Con quái vật này giống như một khối đen khổng lồ, lại vừa như một toa xe lửa dài thườn thượt, cao bảy tám mét, thân dài hơn mười mét. Toàn thân nó bị bao phủ bởi lớp lông đen dài, nếu không phải có một đôi sừng cong cong mọc trên một đầu thì căn bản không thể phân biệt đâu là đầu, đâu là đuôi. Nó di chuyển chậm chạp trên mặt đất theo kiểu của sâu bướm, vì lớp lông quá dài nên không thể nhìn rõ nó có chân hay không, cứ như một khối đen khổng lồ lầm lũi di chuyển trong rừng rậm. Chỉ có điều, những nơi nó đi qua, cỏ cây hoa lá đều biến mất sạch sẽ, chỉ còn lại nền đất trơ trụi. Dấu vết trơ trụi này kéo dài rất xa, nếu những cây cối biến mất trên đoạn đường này thực sự là do nó ăn hết, vậy thì thể tích thức ăn mà nó nuốt chửng đã vượt xa thể hình của nó đến vài lần.

Wien leo lên bên rìa vách đá. Ở độ cao này, cậu đã có thể nhảy xuống nhờ năng lực bay lượn bằng Phù Thạch. Chỉ là cậu không vội vàng xuống ngay, một là vì chưa xác định được mức độ nguy hiểm phía dưới, hai là vì cậu nhìn thấy Hổ Phách Kiếm đang cắm trên người con Ma Thú kỳ dị này. Có lẽ chính vì thế mà nó mới phát ra tiếng kêu vừa rồi.

Con Ma Thú kỳ dị chậm rãi trườn mình. Nói chậm rãi và trườn mình thực ra cũng không hoàn toàn thỏa đáng, dù một con Ma Thú khổng lồ như vậy di chuyển chậm chạp, nhưng thực chất lại chẳng hề chậm chút nào. Chỉ trong chớp mắt, nó đã nuốt chửng hàng chục mét rừng cây. Về phần nói trườn mình, thì sâu bướm bò mới gọi là trườn, nhưng nó lại giống như một cỗ máy khổng lồ không ngừng tiến lên và nuốt chửng khu rừng.

Wien không nhận ra loài sinh vật này, nhưng ngay cả như vậy cậu cũng cảm thấy sợ hãi. Cách thức hành động của con Ma Thú này thực sự quá đỗi kỳ dị, hình dáng cũng cực kỳ quái lạ. Trong khu rừng khói mù mịt này, việc nó tiến về phía trước theo cách đó khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ thấy rợn người.

Tay Wien bám vào vách đá cũng đã cứng đờ, vẫn chưa quyết định có nên xuống hay không. Mấy ngày nay cậu đến Thánh Tượng Sơn đã gặp rất nhiều sinh vật và Ma Thú kỳ lạ rồi, nhưng loại quái vật như vậy cậu quả thực chưa từng thấy bao giờ.

Đầu bất an rên khẽ vài tiếng. Nhiều loài động vật Ma Thú có cảm nhận nhạy bén hơn nhiều so với con người, chúng có thể cảm nhận được sự tồn tại của nguy hiểm rõ ràng hơn.

Con Ma Thú kỳ dị nuốt chửng một đoạn rừng cây rồi dừng lại, sau đó cứ thế nằm yên bất động ở đó. Wien phân vân trên vách đá một lúc lâu, cuối cùng vẫn quyết định mạo hiểm đi xuống. Hắn thì có thể đợi được, còn Suzanne thì không thể.

Wien nhảy xuống khu rừng. Cẩn thận tiến về phía con Ma Thú kỳ dị kia, nhưng Đầu dường như không muốn đến gần con Ma Thú đó chút nào, suốt đường đi nó cứ lôi kéo cậu, ý muốn chủ nhân Wien đừng nên tới gần. Lòng Wien cũng rất thấp thỏm, nhưng thanh Hổ Phách Kiếm này là do cố nhân gửi gắm, cậu không thể làm ngơ được, chỉ đành phải kiên trì.

Có lẽ vì con Ma Thú không rõ danh tính này, Wien chợt phát hiện khu rừng đã chim chóc muông thú đều vắng bóng, vùng lân cận yên tĩnh đến mức không nghe thấy một tiếng động nào. Ngay cả những khu vực vốn dĩ yên tĩnh nhất cũng thường có tiếng côn trùng rả rích, nay cũng im bặt.

Nghĩ đến đàn khỉ tinh gầy gò kia đã bỏ chạy tán loạn khi nghe thấy tiếng quái vật này, Wien càng lúc càng bất an. Đi một đoạn đường này khiến cậu ta căng thẳng đến toát mồ hôi đầm đìa. Chẳng hay biết từ lúc nào, cậu đã đi đến rìa khu rừng bị nuốt chửng. Wien nấp sau lùm cây, ngay cả thở mạnh cũng không dám, lặng lẽ nhìn con cự thú kỳ dị phía trước. Cậu nhìn hồi lâu, phát hiện con Ma Thú này vẫn bất động ở đó, liền vỗ vỗ Đầu đang bất an bên cạnh, ra hiệu nó cứ ở đây đừng động đậy, còn cậu thì lặng lẽ tiến về phía con Ma Thú kỳ dị kia.

Ba mươi mét, hai mươi mét... Wien đi đến cách con Ma Thú chưa đầy mười mét, nhưng con Ma Thú vẫn không có bất kỳ động tĩnh gì, như thể đã chết hoặc cứng đờ, không cảm nhận được chút hơi thở sự sống nào. Wien nuốt nước bọt, gom hết dũng khí, phóng lên không trung, lướt nhanh về phía Hổ Phách Kiếm.

Wien thầm nghĩ "tốt quá". Cậu bay đến phía trên Hổ Phách Kiếm, con Ma Thú kỳ dị bên dưới không có bất kỳ phản ứng nào. Cậu cẩn thận hạ thấp độ cao bay, nhẹ nhàng cầm lấy chuôi kiếm, từ từ dùng sức rút lên. Nhưng Hổ Phách Kiếm cắm quá sâu, Wien nhất thời không rút ra được, còn suýt chút nữa vì vết thương trên người mà mất thăng bằng ngã từ trên không xuống.

Rút thử vài lần nhưng không được, Wien chỉ đành dứt khoát dùng hết sức.

Mạnh mẽ rút ra. Kiếm đã được rút ra, Wien nhờ quán tính mà bay đi xa, tiếp đất vững vàng. Cậu thở phào nhẹ nhõm, nhìn thanh kiếm trong tay, lại phát hiện trên thân kiếm không hề có vết máu. Trong lúc cậu ta đang kinh ngạc, sau lưng một luồng cảm giác kỳ lạ lạnh thấu xương ập tới.

Từ xa, Đầu gầm gừ cảnh báo về phía Wien. Wien giật mình, quay đầu lại thì lập tức bị cảnh tượng trước mắt dọa đến ngã lăn ra đất.

Đây rõ ràng là một khuôn mặt người, một khuôn mặt người to lớn. Làn da màu vàng sạm đầy những nếp nhăn sâu hoắm. Đây là khuôn mặt của một bà lão, trên mặt vừa nhăn nhó lại vừa mang nụ cười quỷ quyệt. Nhưng giờ đây nó lại phát ra tiếng kêu trầm thấp như tiếng trâu rống, giống hệt tiếng kêu lúc trước. Âm thanh này và biểu cảm trên mặt nó dường như hoàn toàn không ăn nhập gì với nhau.

Wien hoàn toàn không nhận ra một con cự thú lớn như vậy đã xoay mình từ lúc nào. Cậu ta bị khuôn mặt đó dọa đến hồn xiêu phách lạc, lại quên cả việc nhanh chóng bỏ chạy. May mắn lúc này Đầu đã chạy tới, cắn vào giáp của cậu ta, ra sức kéo lùi lại. Wien lúc này mới hoàn hồn, vội vàng đứng dậy bỏ chạy thục mạng.

Mà con Ma Thú kỳ dị này theo sát Wien, vẫn đuổi ở phía sau. Wien lúc này mới phát hiện, con Ma Thú khổng lồ này không hề dùng miệng để nuốt chửng khu rừng, mà là nó đè đổ toàn bộ cây cối trong rừng, rồi nghiền nát chúng khi lướt qua, khiến những thân cây đó biến mất không dấu vết.

"Chẳng lẽ con Ma Thú này nuốt chửng mọi thứ vào bụng dưới của nó?" Wien nghĩ thầm trong óc, nhưng dưới chân thì không dám dừng lại dù chỉ một bước. Cậu ta chạy lúp xúp trong rừng, nhưng con Ma Thú phía sau lại như thể đang lướt trên mặt đất phẳng lì, chẳng khác gì đang lùa đất vậy. Hơn nữa, bất kể Wien đổi hướng thế nào, quái vật vẫn bám sát không rời.

Wien càng chạy càng sợ, vết thương chưa lành ở chân đau đến mức cậu ta nghiến răng ken két. Bỗng nhiên cậu ta vỗ trán một cái: "Mình thật ngốc!" Vừa nói vừa xoa đầu, cậu ta liền bay vút lên cao.

Cậu ta vừa bay lên, con Ma Thú kỳ dị quả nhiên không biết phải đuổi theo thế nào. Wien kéo Đầu bay một đoạn, rồi lại hạ xuống chạy vài bước, sau đó tiếp tục bay lên không trung. Đó là vì kỹ năng bay lượn của cậu ta không được tốt cho lắm, huống hồ còn phải kéo theo một người bạn nặng mấy chục cân.

Con Ma Thú kỳ dị đuổi theo Wien, lúc thì sang trái, lúc thì sang phải. Cách nó xoay chuyển thân thể bỗng trở nên im lìm bất ngờ, nhưng với một thân hình khổng lồ như vậy, nó vẫn không tài nào theo kịp nhịp độ của Wien. Đuổi một lúc, nó dừng lại, từ trong cơ thể nó bỗng phát ra một tiếng gầm rú "Uhm bò...ò...ò...". Âm thanh mãnh liệt đến mức khiến Wien giật mình thót tim, kỹ năng bay lượn vốn đã không tốt, nay lại trực tiếp ngã từ trên không xuống.

"A!" Wien ngã bổ nhào xuống một tảng đá lớn, đầu gối bị vỡ da, đau nhói không ngừng. Chân vốn đã khó đi, giờ lại càng thêm họa vô đơn chí.

Wien từ không trung rơi xuống, con Ma Thú kỳ dị rất nhanh liền lao về phía này. Wien kinh hoàng tột độ, vội vàng lăn từ trên tảng đá lớn xuống, lê lết cái chân bị thương khập khiễng mà liều mạng chạy trốn. Nhưng với tốc độ đó, làm sao cậu ta có thể chạy thoát?

Đầu thấy sốt ruột, liền vừa đẩy vừa kéo giúp Wien, nhưng khoảng cách bị truy đuổi vẫn không ngừng rút ngắn. Đang lúc này, phía trước lóe lên ánh sáng, lại xuất hiện một vách đá thẳng đứng, phía dưới là một sườn dốc cao ngút.

Địa hình Thánh Tượng Sơn núi non hiểm trở, vách đá dựng đứng rất nhiều. Việc xuất hiện một vách núi vào lúc này chẳng khác gì cứu sống họ, hơn nữa, sườn dốc này cũng không quá cao. Wien không nói hai lời, kéo Đầu nhảy xuống.

Ngã mạnh một cái, Wien sặc ra một ngụm máu, rồi cứ thế lăn không ngừng xuống sườn dốc, cho đến khi lăn đến đáy mới chịu dừng. Nằm trên mặt đất, Wien bị lăn đến mức trời đất quay cuồng, mệt mỏi thở hổn hển, từng hơi thở dồn dập như tiếng ống bễ thổi lửa. Cũng may khi rơi xuống, cậu ta đã kịp thời dùng ma pháp bay lượn để giảm tốc độ, nếu không, lần này chắc chắn sẽ bị nội thương nghiêm trọng.

Nghỉ trong chốc lát, ý thức Wien mới dần trở lại. Cậu nhìn lên vách núi, ngoài một khoảng rừng cây trống trải bị cạo sạch, đã không còn thấy thân thể con Ma Thú kỳ dị kia nữa. Cậu ta thở phào nhẹ nhõm, tình cảnh vừa rồi quả là thập tử nhất sinh, cũng may cuối cùng đã thoát được.

Wien ngồi dậy, ho ra vài ngụm máu. Lúc này cậu ta mới phát hiện đầu gối phải đã sưng vù, đau đến mức không thể đi lại được nữa.

"Không ổn rồi, giờ phải làm sao đây?" Tháo băng gạc ở đầu gối ra, nhìn cái đầu g���i sưng đỏ, đúng vào lúc mấu chốt tìm được nấm đầu đỏ lại bị thương chân. Wien tức giận không thôi, thầm nghĩ không biết giờ phải làm sao.

Đầu cũng không hề hấn gì, so với Wien thì tốt hơn nhiều. Nó rúc vào bên cạnh Wien, nhìn cái đầu gối bị thương của cậu ta, duỗi cái lưỡi dài ra liếm liếm vết thương.

Wien, thật sự không còn cách nào, nhìn Đầu. Trong đầu cậu ta bỗng nảy ra một ý nghĩ táo bạo, cậu ta quyết định để Đầu đi đưa thuốc giúp mình.

...

Quỷ trong núi Ticonderoga: Trong «Ma Thú Đại Bách Khoa», đây là một trong số ít quái vật không được xếp cấp bậc nhưng lại từng được phát hiện ngoài thực tế. Con Ma Thú này lần đầu được phát hiện là trong Rừng Ma Thú, hơn nữa người mạo hiểm Ticonderoga chỉ thấy nó một lần duy nhất, sau đó không ai còn thấy lại nữa. Bởi vì nó hiếm thấy và hình dạng thực sự quá kinh khủng, đáng sợ. Ngay cả trong sách tranh cũng không có hình ảnh hay mô tả nào về nó.

(«Phạm Đế Bạc Già. Khai Tông Minh Cuốn» Phật và ma vốn chỉ cách nhau một ý niệm, làm sao ngươi biết mình là Phật, mà không phải là ma?! Sơ tâm hướng thiện, chấp niệm thành khổ. Sao ngươi lại cứ mãi chấp niệm với dao mổ? Dao mổ là ta đặt xuống, tùy ngươi nhấc lên, ngươi thực sự không biết sao? Tay chỉ trời xanh, Tụ Linh Dẫn Khí Chân lý vẹn toàn, cứu khổ độ mê Châm ngôn lời lẽ, khéo giữ thân mình, Giữ phép theo khuôn, phân rõ thị phi. Một tay che trời, không ai địch nổi. Khó phân tà chính, hình thù xưa khó dò. Lời giả dối vọng ngữ, muôn vàn ác thô bạo, Đồ thán Thương Sinh, lẽ nào là chính nghĩa? Phật Như Lai giữ giới tuân uy nghi, hình thiền kia sáng lòa rực rỡ Thánh Ma đại chiến bước chân chấn động hoàn vũ, khi tận diệt cuối cùng hiện sinh cơ. Phật Như Lai máu Xá Lợi hủy Thần Khí, diệt tội sừng tê giác chém gai. Ma thành kéo binh vạn quân chấn Lôi Đình, Niết Bàn vĩnh diệt đoạn sinh cơ. Nếu một lòng làm ác, tai họa tự chuốc. Nếu nhẫn nhục giữ chí, tâm ô uế gột sạch. Nếu có thể buông bỏ ái dục, chẳng còn lo âu. Đọc Vô Niệm đạt Vô Đức, lời nói Vô Ngôn, ý Vô Ý. Bài trừ u mê, tâm niệm hợp nhất, Phạm Đế Bạc Già, Vô Lượng Lực. Một tay che trời, không ai địch nổi. Khó phân tà chính, hình thù xưa khó dò. Lời giả dối vọng ngữ, muôn vàn ác thô bạo, Đồ thán Thương Sinh, lẽ nào là chính nghĩa? Tay chỉ trời xanh, Tụ Linh Dẫn Khí. Chân lý vẹn toàn, cứu khổ độ mê. Châm ngôn lời lẽ, khéo giữ thân mình, Giữ phép theo khuôn, phân rõ thị phi. Phật Như Lai máu Xá Lợi hủy Thần Khí, diệt tội sừng tê giác chém gai. Ma thành kéo binh vạn quân chấn Lôi Đình, Niết Bàn vĩnh diệt đoạn sinh cơ. , Phật Như Lai giữ giới tuân uy nghi, hình thiền kia sáng lòa rực rỡ. Thánh Ma đại chiến bước chân chấn động hoàn vũ, khi tận diệt cuối cùng hiện sinh cơ. Ta làm mọi điều ác, máu tai họa nhiều lần nổi. Ta vẫn còn ảo ảnh như ma mị, tiến sát từng bước. Ta giết Tăng diệt Phật, chẳng hề sợ hãi. Đọc không phải là đọc, đạt không phải là đạt, nói không phải là nói, ý không phải là ý. Nếu một lòng làm ác, tai họa tự chuốc. Nếu nhẫn nhục giữ chí, tâm ô uế gột sạch. Nếu có thể buông bỏ ái dục, chẳng còn lo âu. Đọc Vô Niệm đạt Vô Đức, lời nói Vô Ngôn, ý Vô Ý. Ngoảnh đầu Hồng Trần, hôm qua nay chẳng phải, chỉ có ma chướng khó trừ, ai da ~)

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập tận tâm của truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.