Ngày 10 tháng 9, giải đấu luyện kim thuật thành phố Á Lan Đặc chính thức bắt đầu.

Tất cả các luyện kim thuật sĩ ưu tú từ khắp nơi trên thế giới đã tề tựu tại tòa thành này. Họ sớm có mặt trước cửa các công hội luyện kim của Á Lan Đặc, chờ đợi nhận đề thi đấu vòng loại.

Yêu cầu vòng loại rất thấp, chỉ cần đóng mười đồng vàng phí dự thi và biết luyện kim thuật. Bất kỳ ai đáp ứng hai yêu cầu này đều được phép tham gia.

Đương nhiên, chỉ những ai vượt qua vòng loại hợp lệ mới có tư cách tham dự vòng bán kết tiếp theo. Ái Lỵ Ti cũng sớm có mặt trước một công hội luyện kim. Với kiến thức ma pháp tạm thời học được trong vài ngày qua, nàng cũng kịp học một chút luyện kim thuật, rồi hồn nhiên báo danh tham gia.

Vào 9 giờ 10 phút sáng theo giờ Á Lan Đặc, 21 phân công hội luyện kim đồng loạt niêm yết đề thi vòng loại của giải đấu.

"Cái gì? Đùa nhau à, đây chỉ là vòng loại thôi, đâu cần ra đề khó đến mức này chứ!"

Đề thi vừa ra, gần như tất cả những người lần đầu tham gia thi đấu luyện kim ở Á Lan Đặc đều kêu lên.

Một vài người địa phương nửa cười nửa cợt nhìn đám người kia, nói: "Có gì mà kinh ngạc chứ? Ở giải đấu luyện kim của Á Lan Đặc, các người nghĩ ai cũng có thể dễ dàng vượt qua sao?"

"Ngươi có ý gì?" Một người lạ mặt bất mãn phản bác.

Người bản xứ cười nói: "Đồ ngốc, nhiều người tham gia thế này, nếu muốn kiểm tra từng món đồ các người luyện ra thì phải đợi đến bao giờ đây? Gọi là vòng loại, nhưng thực chất nó đã là một cuộc cạnh tranh gay gắt, nơi mà họ muốn loại bỏ 90% thí sinh ngay từ vòng đầu tiên. Còn về việc tại sao ngưỡng cửa vòng loại lại thấp đến thế, đó là để thu mười đồng vàng phí dự thi từ mỗi người các ngươi. Đây là một khoản không nhỏ đấy!"

"Đáng ghét thật!" Một người lạ nghiến răng kèn kẹt, tỏ vẻ căm hận.

Đề thi được một luyện kim sĩ của công hội luyện kim đọc to một lần, sau đó dán lên bảng thông báo, yêu cầu: đúc luyện một chiếc áo choàng ma pháp, với các điều kiện sau:

1. Chiều dài trong khoảng 1.4-1.5 mét, trọng lượng không vượt quá 2.5 kilogram; 2. Có khả năng kháng ma pháp nhất định, yêu cầu 3+3, tức có thể kháng từ 3 loại nguyên tố trở lên và ma lực phi nguyên tố đạt đến cấp độ ba (cấp độ ba: khả năng kháng ma pháp trung cấp đạt 60%, kháng ma pháp cao cấp đạt trên 30%); 3. Khả năng chịu đựng hư hại vật lý đạt cấp 2 trở lên, chịu đựng hư hại ma pháp đạt cấp 4 trở lên. Tức là, không dễ bị các loại đao kiếm làm hư hại, và không bị tổn hại bởi ma pháp có độ thân hòa nguyên tố dưới một trăm và ma lực mạnh mẽ dưới 240 điểm; 4. Hiệu quả kháng ma pháp không được ảnh hưởng đến việc người sở hữu thi triển ma pháp bình thường, đồng thời phải phù hợp cho tất cả các chức nghiệp sử dụng; 5. Không được tích hợp lực lượng phù thạch nhưng vẫn phải đạt được các điều kiện trên; 6. Thời hạn hoàn thành luyện kim là ba ngày. Trước 5 giờ chiều ngày thứ tư, nộp sản phẩm đã luyện chế cho ban kiểm tra của các công hội luyện kim, và trình bày ngắn gọn quá trình luyện chế.

Sau khi kiểm tra sản phẩm, nếu phát hiện thí sinh gian lận hoặc mua thành phẩm, sẽ lập tức bị hủy tư cách dự thi. Những ai đạt yêu cầu sẽ nhận được chứng nhận tư cách dự thi vòng bán kết.

Sau khi xem hết yêu cầu và điều kiện luyện kim trên bảng thông báo, luyện kim sĩ của đoàn lính đánh thuê Biển Sâu nói: "Tốt lắm, anh em, chúng ta về chuẩn bị nguyên liệu đi. Nhất định phải dốc toàn lực để chế tác chiếc áo choàng kháng ma này thật tốt."

"Rõ!" Đoàn lính đánh thuê Biển Sâu đồng thanh đáp, lập tức rời đi.

Một người bên cạnh nghe được lời của đoàn lính đánh thuê Biển Sâu, thầm cười khẩy nói: "Hừ! Mới trình độ này mà đã phải dốc toàn lực thì khỏi mơ đến vòng bán kết."

Mã Cáp Lộ Đức khoác áo choàng đỏ lẩm bẩm: "Vòng loại kiểm tra vẫn còn khá lỏng lẻo, không yêu cầu luyện kim tại chỗ, vẫn có khả năng gian lận."

Người bên cạnh hắn khinh thường nói: "Sau khi thấy đề thi này, những kẻ có ý định gian lận chắc cũng không dám nữa. Bởi vì dù có may mắn qua được vòng loại, vòng bán kết cũng không thể nào vượt qua, việc gì phải tự làm mất mặt trước mọi người chứ."

"Chúng ta đi thôi, ngay tối nay ta sẽ làm xong món đồ này. Chờ xem sau vòng loại còn bao nhiêu người trụ lại." Mã Cáp Lộ Đức kéo mũ áo choàng trùm kín đầu, xoay người biến mất trong đám đông.

Trước một công hội luyện kim khác, một số luyện kim sĩ có trình độ trung bình đang buồn rầu nhìn đề thi: "Yêu cầu kháng ma pháp 3+3 thì có hơi quá khó rồi. Chế tạo một chiếc áo choàng kháng cao như thế không hề đơn giản chút nào."

Hưu Linh Đốn theo đám đông đi ra, nhẹ nhàng xoa mũi mình, có vẻ như mũi hắn đã lành hẳn rồi! Hắn quay đầu nhìn lại những luyện kim sĩ đang vây quanh đề thi mà rầu rĩ, lẩm bẩm cười nói: "Mấy người này không thể qua vòng loại, thậm chí còn không nhận ra điểm khó nhất của đề thi này. Rõ ràng, điểm khó nhất của đề thi vòng loại này không nằm ở điều thứ hai – làm sao để đạt được mức kháng ma pháp 3+3, mà là ở điều thứ tư – không được ảnh hưởng đến khả năng thi triển ma pháp của người sở hữu. Bởi vì những vật liệu kháng ma pháp tốt nhất thường gây nhiễu và cản trở trực tiếp đến ma lực. Như vậy, đối với người thi pháp mặc áo choàng, việc thi triển ma pháp của chính họ cũng sẽ bị ảnh hưởng. Vì thế, điều quan trọng nhất là làm sao để chống lại sát thương ma pháp bên ngoài, đồng thời loại bỏ ảnh hưởng đến việc thi triển ma pháp của bản thân. Nếu không giải quyết được điểm khó này, áo choàng dù có đẹp đến mấy cũng vô dụng."

Sau khi đề thi được công bố, gần như tất cả luyện kim thuật sĩ dự thi đều quay về phòng riêng, bắt đầu suy tính cách chế tạo chiếc áo choàng phù hợp với điều kiện của cuộc thi.

Khải Tát là một trong những luyện kim thuật sĩ nổi tiếng nhất thế giới. Trong trang viên của ông, dụng cụ và vật liệu luyện kim đương nhiên là đầy đủ cả. Ái Lỵ Ti sau khi chép lại sáu điều kiện của đề thi, lập tức trở về phòng luyện kim của Khải Tát, muốn tự mình thử đúc luyện một chiếc áo choàng đạt yêu cầu. Thế nhưng, nàng lại cố kéo sư phụ Băng Trĩ Tà đến giúp.

Băng Trĩ Tà cũng muốn nhân cơ hội này để hiểu rõ hơn về luyện kim thuật. Ái Lỵ Ti đứng trước bàn đá đầy khí cụ, mở sách lẩm bẩm: "Bước đầu tiên của luyện kim là rửa tay sạch sẽ." Nàng nhìn bàn tay mình vừa rửa: "Ừm, sạch rồi."

Nàng lại xem sách, nói: "Bước thứ hai, xác định rõ vật phẩm muốn luyện chế là gì. Ừm, ta muốn luyện chế là một chiếc áo choàng, một chiếc có thể kháng... 3... 3... À, một chiếc áo choàng kháng ma pháp 3+3. Sau đó, dựa vào vật phẩm muốn luyện chế để chọn vật liệu."

Bên cạnh phòng luyện kim dưới lòng đất của Khải Tát còn có vài kho hàng rất lớn. Ái Lỵ Ti đã xem qua vài kho, thấy đủ loại khoáng thạch, thực vật, bùn đất, xương thú và vô số vật liệu khác nhau, mỗi loại có đến hàng trăm nghìn mẫu, khiến nàng nhìn mà hoa cả mắt.

"Oa, nhiều thế này, rất nhiều vật liệu ta còn không biết là gì nữa." Băng Trĩ Tà nói bên cạnh.

Chưa bắt đầu luyện mà Ái Lỵ Ti đã gặp khó khăn.

Băng Trĩ Tà thở dài một tiếng, nói: "Luyện kim không phải làm thế này, ngay bước đầu tiên của con đã sai rồi."

"Sai sao?" Ái Lỵ Ti vội chạy lại bàn đá trong phòng luyện kim, nhìn xuống sách nói: "Không sai mà, sách nói bước đầu tiên là rửa tay, rửa tay để loại bỏ dị vật bám trên tay, phòng ngừa trong quá trình luyện kim gây ảnh hưởng đến vật liệu."

Băng Trĩ Tà lắc đầu: "Đó là bước đầu tiên trong quá trình luyện chế, nhưng trước tiên con phải nghĩ kỹ xem mình sẽ luyện như thế nào và dùng vật liệu gì để luyện."

Ái Lỵ Ti ngẫm nghĩ một lát, nửa hiểu nửa không gật đầu, hỏi: "Ý gì ạ?"

Băng Trĩ Tà nói: "Một luyện kim sĩ chuyên nghiệp, trước khi luyện kim, nhất định sẽ nghĩ kỹ toàn bộ quá trình chế tác. Ví dụ, khi luyện một chiếc áo choàng kháng ma pháp. Đầu tiên, người đó sẽ nghĩ xem vật liệu nào có thể kháng ma pháp, vật liệu nào thích hợp để làm áo choàng; sau đó sẽ cân nhắc liệu giữa các vật liệu này có xung đột thuộc tính nào không, chẳng hạn nếu trộn lẫn một số vật liệu thì sẽ sinh ra tác dụng phụ không mong muốn; cuối cùng, người đó sẽ nghĩ dùng vật liệu phụ trợ nào để điều hòa xung đột giữa các vật liệu, hoặc tìm vật liệu khác thay thế. Đại khái, trước khi luyện kim có ba trình tự như vậy."

Ái Lỵ Ti khó xử nói: "Nhưng mà... Nhưng những vật liệu đó, con căn bản không biết là gì, vậy phải làm sao đây ạ?"

Băng Trĩ Tà nói: "Một luyện kim thuật sĩ ưu tú, điều kiện tiên quyết là phải có kiến thức uyên bác. Không chỉ là kiến thức ma pháp, mà còn phải cố gắng hiểu biết về các loại vật chất trên thế giới, nắm rõ đặc tính của chúng mới có thể luyện kim tốt hơn. Đây là điều kiện không thể thiếu."

Ái Lỵ Ti mím môi nói: "Còn phải biết nhiều thứ như vậy sao, vậy lần này con không luyện được rồi?"

Băng Trĩ Tà cười nói: "Cũng không hẳn. Một người, dù có ưu tú đến mấy cũng không thể nào hiểu biết hết tất cả mọi thứ trên thế giới. Bởi vậy, một số luyện kim sĩ thường mời những người có liên quan đến để bổ sung kiến thức còn thiếu của mình."

Ái Lỵ Ti đột nhiên vỗ tay một cái nói: "A, giống như Thác Bỉ ba vậy, bị một luyện kim sĩ nào đó thuê đúng không?"

"Đúng vậy."

Ái Lỵ Ti cười nói: "Vậy sư phụ đến giúp con đi."

Băng Trĩ Tà nói: "Ta chẳng phải đang giúp con sao? Chẳng qua một mình ta thì không được. Dù trước đây ta từng giúp người khác tu sửa trang bị vũ khí, nhưng chưa từng tự mình luyện chế ra được món đồ nào ra hồn. Với một luyện kim sĩ mới học vừa xem sách như con, cần phải tìm một luyện kim sĩ chuyên nghiệp đến giúp mới được."

"Con nói là chú Khải Tát à?" Ái Lỵ Ti nói: "Nhưng mấy ngày nay chú ấy có vẻ rất bận, nghe gia nhân nói, sáng nay chú ấy lại ra ngoài từ rất sớm rồi."

Băng Trĩ Tà nói: "Chẳng phải vẫn còn một người nữa sao?"

"Ai ạ?" Ái Lỵ Ti hỏi.

Băng Trĩ Tà nói: "Chính là con trai của công tước, người tên Lai Đặc ấy."

Ái Lỵ Ti nói: "Đúng rồi, hình như hắn cũng tham gia cuộc thi này. Con đi tìm hắn ngay đây."

Băng Trĩ Tà túm lấy cổ áo Ái Lỵ Ti: "Đồ ngốc, con là công chúa của một quốc gia khác, sao có thể tùy tiện đến nhà công tước của nước này được? Huống hồ vị công tước này còn có dòng máu hoàng gia Ca Lỗ Tây Á."

Ái Lỵ Ti lập tức hiểu ra, toát mồ hôi lạnh đầy người, vỗ ngực nói: "Con suýt nữa quên mất thân phận công chúa của mình rồi."

Chuyện này giữa các quốc gia quả thực là một điều cực kỳ cấm kỵ. Công tước tượng trưng cho địa vị cao quý, có dòng máu hoàng gia càng có nghĩa là có quyền thừa kế. Là công chúa của một nước khác, nếu một mình đến thăm nhà công tước của đế quốc Ca Lỗ Tây Á, điều này sẽ khiến hoàng thất đương quyền vô cùng nghi kỵ.

Ái Lỵ Ti nói: "Vậy con sẽ nhờ quản gia, lấy danh nghĩa chú Khải Tát gọi Lai Đặc đến đây."

"Cái này con rõ hơn ta rồi." Băng Trĩ Tà nói.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.