Tại ngã tư đường, người qua lại không ngớt, ai nấy đều hân hoan, rạng rỡ. Họ diện những bộ giáp mới, trang bị những món lợi khí tân thời, chắc chắn vô cùng vui sướng vì đã mua được những món vũ khí tốt vượt xa mong đợi với giá cả phải chăng.

Vòng loại luyện kim lần này đã khiến giá áo choàng kháng ma trên thị trường giảm mạnh. Rất nhiều người đã nhân cơ hội này để mua một chiếc. Nhưng cũng có những người có yêu cầu cao hơn về trang bị, họ vẫn đang quan sát, chờ đến vòng bán kết xem liệu có thể mua được món đồ ưng ý hay không.

Hưu Linh Đốn nói: "Áo choàng kháng ma được luyện thành trong vòng loại cũng có thể xem là trang bị cấp trung, rất dễ bán trên thị trường. Nếu theo giá thị trường thông thường trước đây, ít nhất cũng phải 3000-5000 đồng vàng, nhưng giờ đây xuống còn 2000 vàng một chiếc mà vẫn bị chê đắt."

Lai Đặc nói: "Mọi lần đều như vậy. Vòng loại có quá nhiều người dự thi, không thể đưa ra một đề bài cho mỗi luyện kim thuật sĩ được, như thế rất khó để chấm thi. Chẳng qua, có một số tiểu thương nhân cơ hội này thu mua số lượng lớn các tác phẩm từ vòng loại, sau đó vận chuyển đến nơi khác, bán với giá thông thường, ngược lại có thể kiếm bộn tiền, thu về lợi nhuận khổng lồ."

"Khó trách trong thành Á Lan Đặc lại có nhiều người giàu đến thế."

"Uy." Lai Đặc nói: "Có hứng thú so tài một chút không?"

Hưu Linh Đốn nheo mắt lại: "So thử cái gì?"

Lai Đặc nói: "Ngay vòng bán kết lần này, chúng ta đọ sức một phen."

Hưu Linh Đốn nói: "Thế thì so thế nào được? Đề bài thi đấu của ngươi và ta đâu có giống nhau. Hơn nữa, trận chung kết còn chưa bắt đầu, ngươi đã vội vàng muốn phân định thắng thua sao?"

"À, sao thế, ngươi không dám à?" Lai Đặc nói như thể đang hạ chiến thư.

"Có gì mà không dám, ta đâu có thua kém bất kỳ ai." Hưu Linh Đốn đáp: "Chẳng qua, so đấu vòng bán kết thì không có ý nghĩa, đề bài thi đấu bất đồng, và chế tạo một vật phẩm như thế này chưa đủ để khiến ta phải dốc toàn lực ứng phó. Huống hồ, hừ, ngươi là con cháu nhà công tước, lại sinh ra ở quê hương của các luyện kim thuật sĩ, trong nhà chắc chắn có đầy đủ mọi loại tài liệu chất lượng tốt. Còn ta là người ở nơi khác, nguyên liệu cũng phải chuẩn bị gấp, nhiều mặt không thể chu toàn, chỉ có thể tạm bợ. Ngươi muốn so tài, chẳng phải là ức hiếp người ngoài sao? Chẳng qua, nếu ngươi thực sự muốn so tài, ta cũng sẽ chiều theo, chỉ sợ đến lúc đó ngươi thua, sẽ mất mặt đấy."

Lai Đặc nói: "Khua môi múa mép thì chẳng ích gì, vậy thì chờ đến trận chung kết đi. Ta và ngươi đều đã dùng hai năm để chuẩn bị cho trận chung kết này, chúng ta sẽ phân định thắng bại tại đó. Ta vẫn luôn tin tưởng rằng, người cuối cùng chiến thắng và được vào học tại Thánh Viên nhất định sẽ là ta."

"Ngươi mới đúng là, nói miệng thì giỏi chứ vô dụng thôi."

Ái Lỵ Ti nhìn thấy hai người họ lời qua tiếng lại đầy mùi thuốc súng, khiến cô bé bị bỏ quên sang một bên. Cô thực sự rất khó chịu, vừa định rời đi tìm sư phụ thì phát hiện sư phụ Băng Trĩ Tà đã trở lại rồi.

"Ôi, Thác Bỉ!" Ái Lỵ Ti thấy đứa bé bên cạnh sư phụ, và cả vị Đại pháp sư của Ma Pháp Công Hội đã thu nhận Thác Bỉ.

Thác Bỉ chạy lên trước, kéo tay Ái Lỵ Ti, vui vẻ nói: "Ái Lỵ Ti tỷ tỷ, em biết chắc chắn sẽ gặp lại mọi người mà."

Ái Lỵ Ti nói: "Sao em lại có mặt ở đây?" Nàng quay sang nhìn sư phụ Băng Trĩ Tà.

Băng Trĩ Tà nói: "Khi ta vừa đến quán rượu, thì gặp thằng bé trên đường."

Thác Bỉ nói: "Thầy Ai Đạt còn là hội trưởng của Luyện Kim Công Hội, là một luyện kim thuật sĩ rất mạnh. Ông ấy là một trong những giám khảo vòng bán kết cuộc thi luyện kim lần này. Cho nên thầy đã dẫn em tới xem, để em học hỏi thêm." Thầy Ai Đạt, đương nhiên chính là vị hội trưởng phân hội Ma Pháp Công Hội này.

Ái Lỵ Ti kinh ngạc, không ngờ vị Đại pháp sư áo hồng từng bị sư phụ Băng Trĩ Tà đánh bại này lại kiêm nhiệm cả chức phân hội trưởng Luyện Kim Công Hội. Nàng thầm nghĩ, lão nhân này có thể đồng thời đảm nhiệm phân hội trưởng của hai công hội, chắc chắn không hề kém cỏi như mình vẫn nghĩ.

Phía sau Thác Bỉ còn có một người đàn ông trung niên, ông nói: "Cảm ơn các vị đã giúp Thác Bỉ được vào Ma Pháp Công Hội học tập ma pháp, tôi chân thành cảm ơn."

Thác Bỉ vội vàng giới thiệu: "Ái Lỵ Ti tỷ tỷ, đây là ba ba của em. Ba, đây là Ái Lỵ Ti tỷ tỷ."

Lai Đặc nói: "Thầy Ai Đạt, cách vòng bán kết còn vài ngày nữa mà ngài đã đến sớm thế này rồi, mời ngài ngồi xuống uống chút gì đi."

Ai Đạt cười nói: "Đến sớm thế này, chủ yếu là để Thác Bỉ học hỏi thêm, thằng bé là học trò mới của ta."

"Là như thế này à."

Vừa bảo người mang đồ uống tới, Hưu Linh Đốn, Lai Đặc và Ai Đạt đều là những người đến tham gia cuộc thi luyện kim lần này, ba người trò chuyện rôm rả. Ái Lỵ Ti vốn tính tò mò, cũng thỉnh thoảng xen vào vài câu.

Chỉ có một mình Băng Trĩ Tà im lặng không nói, có vẻ khó chịu, lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

Cha của Thác Bỉ được thuê đến Á Lan Đặc, Ái Lỵ Ti hỏi: "Chú ơi, vị luyện kim thuật sĩ đã thuê chú cũng đã vượt qua vòng loại rồi sao?"

Cha Thác Bỉ nói: "Ừ, rất dễ dàng để vượt qua. Hiện tại đang chuẩn bị cho đề bài thi đấu ở vòng bán kết."

Các luyện kim sĩ cũng có yêu cầu về kỹ thuật chế tạo trang bị. Có những người không am hiểu về mặt này, hoặc một mình không thể hoàn thành, đều sẽ mời người giúp đỡ. Lai Đặc khi luyện kim tại nhà, cũng có người hầu bên cạnh sắp xếp và chuẩn bị nguyên liệu.

Lai Đặc nói: "Trước đây, sau khi vòng loại kết thúc, số người đủ điều kiện tham gia vòng bán kết có khoảng 300-400 người. Năm nay số người dự thi nhiều hơn năm trước một chút, số người đủ điều kiện cũng sẽ nhiều hơn."

Ai Đạt nói: "Hiện tại giới luyện kim thay đổi từng ngày, nhiều lão già như ta đã không theo kịp các ngươi, những người trẻ tuổi này nữa rồi." Ông cười cười nhìn về phía Hưu Linh Đốn: "Ngươi chính là Luyện kim sư Hưu Linh Đốn phải không?"

Hưu Linh Đốn nói: "Lão tiên sinh, ngài biết tôi sao?"

Ai Đạt nói: "Trong giới luyện kim, luyện kim thuật sĩ vô thuộc tính tuy không phải tuyệt đối không có, nhưng vô cùng hiếm gặp. Ta từng nghe người ta nhắc đến tên cậu." Ai Đạt lại nói: "Vị Luyện kim sư Hưu Linh Đốn đã đề xuất cuốn "Lý Luận Công Thức Mới Của Luyện Kim Thuật" cách đây 120 năm là..."

"Là tổ gia gia của tôi." Hưu Linh Đốn đáp.

Ai Đạt nói: "Ta nghe nói cậu dùng sức mạnh ma lực khổng lồ, kết hợp với phương pháp trận pháp nguyên tố để luyện kim phải không?"

"Đúng vậy, tiên sinh Ai Đạt."

Ai Đạt nói: "Cuốn "Lý Luận Công Thức Mới Của Luyện Kim Thuật" của tổ gia gia cậu, ta đã đọc qua. Ta nhớ ông ấy đã đề xuất phương pháp luyện kim mạnh nhất, là hoàn toàn không cần đến bất kỳ tác dụng của nguyên tố nào, chỉ dựa vào ma lực thuần túy để đạt được hiệu quả luyện kim cần thiết. Chẳng qua ý tưởng này của ông ấy, cuối cùng không thể thực hiện, chỉ trở thành giấc mộng hão huyền."

Hưu Linh Đốn cúi đầu im lặng.

Ai Đạt nói: "Cậu đang theo dấu chân tổ gia gia của mình, muốn hoàn thành giấc mộng mà tổ gia gia cậu chưa hoàn thành sao?"

Hưu Linh Đốn khuôn mặt nghiêm lạnh nói: "Ngươi muốn chế giễu ta, rằng đây là một chuyện căn bản không thể hoàn thành sao?"

Ai Đạt lắc đầu: "Không không không, ta không hề có ý chế giễu cậu hay tổ gia gia của cậu. Ta cho rằng tư tưởng của tổ gia gia cậu thực sự vĩ đại. Chẳng qua, ta quả thật cho rằng việc này căn bản là không thể hoàn thành. Bất kể là loại luyện kim thuật nào, bất kể là luyện kim thuật sĩ lấy nguyên tố nào làm chủ đạo đi chăng nữa, cũng không có phương pháp hay lý thuyết nào. Dù là "Nguyên Tố Hiệu Ứng Luận" của tiền bối Kha Luân hay "Vật Chất Sinh Thành Luận" của Đa Mễ Cách, muốn hoàn thành luyện kim, đều phải thông qua sự tác động của nguyên tố."

"Phương pháp luyện kim hiện tại của cậu, chẳng phải cũng thông qua sự tác động của nguyên tố sao? Cậu nên biết, luyện kim thuật mà thoát ly nguyên tố thì căn bản là không thể thực hiện."

Kha Luân và Đa Mễ Cách đều là hai nhân vật nổi tiếng thời cổ đại. Kha Luân đã công bố rất nhiều bài viết và luận văn về nguyên tố, ma pháp và luyện kim, còn Đa Mễ Cách là nhà lý luận nổi tiếng trong giới luyện kim. Từng có thời, 120 năm trước, Luyện kim sư Hưu Linh Đốn đã công bố "Lý Luận Công Thức Mới Của Luyện Kim Thuật", được đánh đồng với hai vị hiền triết cổ đại này, cho rằng công trình luận văn này sẽ trở thành dấu hiệu mở ra một kỷ nguyên thứ ba trong giới luyện kim. Nhưng mà, Luyện kim sư Hưu Linh Đốn cách đây 120 năm đã kiệt quệ cả đời tâm lực, cuối cùng vẫn không thể hiện thực hóa lý luận này, bị một số người chế giễu là kẻ mộng mơ, kẻ lý tưởng mắc bệnh hoang tưởng. Trong giới học thuật, Luyện kim sư Hưu Linh Đốn cũng bị một số kẻ từng đố kỵ ông ta xóa tên ông ra khỏi danh sách các luyện kim thuật sĩ nổi tiếng thế giới và nhà lý luận luyện kim lừng danh. Điều này cũng đã trở thành một nỗi sỉ nhục của gia tộc luyện kim.

Hưu Linh Đốn đột nhiên đứng lên nói: "Ngươi ngồi đây là chỉ để nói những lời đó sao? Nó có thể trở thành hiện thực hay không, bây giờ vẫn chưa thể kết luận. Chuyện của gia đình chúng ta không cần đến ngươi phải ba hoa chích chòe." Cậu ta liếc nhìn những người khác: "Thực xin lỗi, tôi còn phải chuẩn bị cho vòng bán kết, xin phép đi trước." Nói rồi, cậu ta cầm lấy áo choàng ma pháp của mình rồi rời đi.

Khung cảnh có chút ngượng ngùng, nhưng Ai Đạt không mấy để tâm.

Băng Trĩ Tà cầm lấy cái chén, nhấp một ngụm trà sữa trong chén, ánh mắt vẫn dõi theo Hưu Linh Đốn cho đến khi cậu ta khuất dạng.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, với mỗi lần xuất bản là một sự tái tạo đầy mới mẻ.