Tiếng lá cây xào xạc, côn trùng, ếch nhái, dế mèn vang vọng khắp khu rừng đêm. Ái Lỵ Ti bước đi, trong lòng tự hỏi: "Chẳng lẽ mình vừa đi qua chỗ này rồi sao?" Nàng ngó trước nhìn sau, không dám chắc đây có phải con đường mình từng qua hay không, nhưng cũng không thể phủ nhận cảm giác cứ loanh quanh mãi một chỗ.

Ái Lỵ Ti thở dài, đành phải leo lên ngọn cây để tìm phương hướng. Thế nhưng, xung quanh chỉ toàn là rừng nguyên sinh bạt ngàn, nhìn về hướng nào cũng chỉ thấy núi non trùng điệp, không cách nào phân biệt đông tây nam bắc.

"Là bên này sao? Hay là bên kia?" Ái Lỵ Ti gãi gãi đầu: "Mình đang ở đâu thế này?" Bởi vì nàng bị lôi điêu bắt đi, bản thân cũng không biết mình đang ở phía nam hay phía bắc Nặc Phổ thành. "Nguy rồi, cứ thế này mà đi bạt mạng thì khẳng định không ra khỏi đây được, làm sao bây giờ đây? Mặc dù sư phụ đã dạy mình cách xác định phương hướng bằng sao, nhưng... nhưng mình lại quên mất rồi!"

Tiểu Da Khắc trên vai nàng còn ngáp ngắn ngáp dài, phát ra tiếng kêu u ơ buồn ngủ.

"Thôi thôi thôi, ngươi ngủ trước đi." Ái Lỵ Ti kết ấn thu nó về.

Nàng đạp cành cây, nhảy vài bước xuống đất. Ngay lập tức, bụng nàng réo lên từng hồi. Ái Lỵ Ti ôm bụng đói cồn cào: "Đói quá đi mất, chi bằng tìm chút gì ăn trước rồi hãy tìm đường."

Ái Lỵ Ti đi một lát, tìm thấy một con suối nhỏ trong rừng. Gần đó, dưới gốc cây bên bờ suối, nàng phát hiện một tổ thỏ độc giác. Nàng dùng thủy nguyên tố đổ nước vào hang, rất nhanh, hai con thỏ độc giác trưởng thành cùng cả ổ thỏ con đều bị dồn ra ngoài.

Nàng cười hì hì xách con thỏ độc giác lên, nhưng khi thấy nó ướt sũng, ra sức giãy giụa, trong lòng nàng lại có chút không nỡ giết. Nhìn lũ thỏ con run rẩy, bò loạn trên mặt đất, lòng trắc ẩn trong nàng lập tức trỗi dậy: "Thôi được, ta sẽ không ăn cả nhà các ngươi đâu." Nàng thả con thỏ độc giác trưởng thành trở lại rừng, rồi đành phải đi tìm thức ăn khác.

May mắn là có suối, có nước ắt có thức ăn. Ái Lỵ Ti tìm một lát, liền phát hiện những con cua ẩn mình trong bùn đất gần suối. Loại cua này gọi là cua càng lớn xanh đỏ, chúng sống trên cạn, ăn lá cây và trái cây. Hình thể chúng khá lớn, cua trưởng thành có thể nặng tới 1.5 kg.

Ái Lỵ Ti bắt được hai con cua lớn. Không có dao, nàng đành dùng nắm đấm đập vỡ mai chúng, rồi rửa sạch chúng ở suối. Cuối cùng, nàng xiên chúng bằng cành cây và nướng trên đống lửa. Nàng nhìn lại mình, bộ giáp vảy rồng đen trên người đã dính đầy bụi bẩn và phân chim, ngay cả tóc cũng vậy. Nàng dứt khoát tắm rửa sơ qua tại con suối này.

Chẳng mấy chốc, những con cua xanh đỏ đã nướng chín. Lớp vỏ nâu của chúng chuyển sang màu đỏ au. Ái Lỵ Ti tách một cái càng cua lớn ra nếm thử: "Ư!" Nàng nhíu mày lắc đầu lia lịa. Không muối, không gia vị, cua nướng thế này thật khó mà nuốt trôi. Nhưng Ái Lỵ Ti đã đói lả, dù vậy, nàng cũng chỉ có thể cắn răng mà ăn.

Đang ăn dở, Ái Lỵ Ti chợt nghe thấy tiếng lá cây xào xạc xung quanh. Nàng lập tức buông miếng thịt cua đang cầm, cảnh giác nhìn quanh. Không biết từ lúc nào, từ bụi cây xung quanh đã xuất hiện một đàn sói. Chúng nhe nanh giương vuốt, gầm gừ trong cổ họng.

"Phong Cốt Sói, Tử Thi Sói," Ái Lỵ Ti lùi lại, dựa vào một thân cây khô. Nàng nhận ra những con sói này: loài mắt xanh lục là Phong Cốt Sói, còn loài mắt đỏ rực là Tử Thi Sói.

Thấy con người lùi lại, bầy sói liền xông tới theo hình quạt. Ái Lỵ Ti đếm nhanh: tổng cộng có 11 con sói, tám con Phong Cốt Sói và ba con Tử Thi Sói. Nàng thấy những con Tử Thi Sói xông lên, lập tức tranh giành những miếng thịt cua dưới đất mà ăn rau ráu. Còn tám con Phong Cốt Sói kia thì chỉ chằm chằm nhìn nàng. Nàng siết chặt nắm tay: "Đến đúng lúc lắm, ta cũng vừa ăn no. Cho ta vận động gân cốt một chút." Nàng liếc nhanh những thân cây san sát xung quanh – đây chính là lợi thế của nàng.

Không nói nhiều lời, Ái Lỵ Ti chủ động tấn công. Nàng thoăn thoắt leo lên cây, chạy vài bước trên những cành thấp, rồi bật ngửa ra sau lộn một vòng. Hai chân nàng đạp mạnh vào cành cây phía trên, cả người phóng thẳng xuống.

***

Ở một nơi khác, Băng Trĩ Tà chật vật bay ở độ cao hơn 2000 mét. Nhìn Nặc Phổ thành ở phía dưới không xa, hắn thầm nghĩ: "Giờ này chắc họ không còn ở trong thành. Miễn là họ không bị bắt." Bỗng nhiên, một cơn khó chịu ập đến. Hắn ho vài tiếng dữ dội, một ngụm máu ứ trào ra. Trong lồng ngực, một nỗi đau xé lòng lan tỏa.

Hắn cuộn mình trên không trung, ôm ngực bất động hồi lâu. Mãi đến khi cơn đau dần tan biến, toàn thân hắn đã ướt đẫm mồ hôi lạnh vì kiệt sức. Băng Trĩ Tà nghỉ ngơi chốc lát, lau khô mồ hôi trên trán: "Vẫn nên vào thành tìm thử. Chỉ mong họ không bị những kẻ đó bắt giữ." Hắn nhẹ nhàng từ trên cao bay vào thành.

Đêm đã về khuya, khoảng mười một, mười hai giờ. Băng Trĩ Tà vô lực bay dọc những con phố trong thành. Muốn biết Ái Lỵ Ti và những người khác có bị bắt hay không, tốt nhất là đến tửu quán nghe ngóng. Hắn loạng choạng bay đến cửa một tửu quán. Vừa định bước vào, hắn va phải một người đang từ bên trong đi ra.

"Ấy, tên khốn này! Ngươi tự tìm chết hả? Đi đường không nhìn mắt à?" Người kia vừa mắng vừa chửi, nhưng rồi bỗng nhiên nhận ra: "Ơ, chẳng phải tiểu tử mua tin tức của ta ở công hội đó sao?"

Băng Trĩ Tà bị va khiến hắn lảo đảo. Mượn ánh đèn hắt ra từ tửu quán, hắn nhìn kỹ, hóa ra là Lục Tùng Khắc của Đạo Tặc Công Hội.

"Sao sắc mặt ngươi tệ thế?" Lục Tùng Khắc thấy trên người hắn còn vương vết máu: "Ngươi bị thương à? Có cần ta đưa đến bệnh viện không?"

"Ta..." Băng Trĩ Tà vừa nói vừa nôn ra, toàn bộ đều là máu ứ đỏ sẫm.

Lục Tùng Khắc giật mình: "Ôi, sao ngươi bị thương nặng vậy?" Hắn vội vàng đỡ lấy Băng Trĩ Tà, vừa chạm vào liền thấy người hắn nóng hầm hập.

"Không, không đi bệnh viện." Băng Trĩ Tà mặt mày tái mét đáng sợ. Hắn không lo các thầy thuốc trong bệnh viện sẽ nhận ra mình, mà sợ Lôi Hoắc Cách biết hắn bị thương sẽ cho người canh gác ở đó: "Ta... ta... tìm một nơi nào đó cho ta nghỉ ngơi một chút, không muốn đi bệnh viện." Lúc này, hắn cũng cảm thấy cơ thể mình sắp không chống đỡ nổi nữa, chuyện tìm Ái Lỵ Ti chỉ có thể để sau.

Lục Tùng Khắc suy nghĩ một lát, rồi nói: "Vậy ta đưa ngươi về công hội vậy."

Trong một căn phòng nhỏ ở tầng hai Đạo Tặc Công Hội, Băng Trĩ Tà đang nằm mê man trên giường. Một thầy thuốc được gọi đến khám bệnh đang kiểm tra vết thương cho hắn.

Một lát sau, Lục Tùng Khắc thấy thầy thuốc khám xong liền hỏi: "Tình hình hắn thế nào rồi, thầy thuốc?"

"Rất tệ." Thầy thuốc lấy kim tiêm và thuốc nước từ túi y tế ra, tiêm cho Băng Trĩ Tà rồi nói tiếp: "Hầu hết các mô trong cơ thể cậu ta đều bị sét đánh mà hoại tử, bao gồm cả da thịt và nội tạng. Có thể nói, việc duy trì các chức năng sinh lý bình thường của cơ thể cậu ta cũng rất khó khăn. Nếu không được cứu chữa kịp thời, e rằng tính mạng sẽ gặp nguy hiểm."

"Thương tích do sét!" Lục Tùng Khắc thầm nghĩ: "Chẳng lẽ tiểu tử này bị thương do trận sấm chớp bão tố ngoài thành ban ngày? Hắn đã đi đâu làm gì vậy chứ?"

Thầy thuốc tiêm xong liền nói: "Tôi vẫn đề nghị cậu đưa cậu ta đến một bệnh viện lớn hơn. Cậu ta bị tổn thương do sét rất nặng, chỉ ở đó mới có thể nhận được điều trị tốt nhất."

"Ừm... Cái này tôi sẽ cân nhắc. Nhưng mà thầy thuốc, giờ ông cứ điều trị tạm thời cho cậu ấy đi đã."

Thầy thuốc đáp: "Tôi vừa tiêm cho cậu ta một liều hạ sốt, vì sau khi bị sét đánh, thân nhiệt thường tăng cao bất thường. Để điều trị triệt để vết thương do sét, cần phải giúp cơ thể cậu ta nhanh chóng thay thế các mô hoại tử và tái tạo mô mới. Thế này đi, tôi sẽ kê cho các cậu một vài loại thuốc, đều là những loại có công hiệu đẩy mạnh quá trình này."

Sau khi kê đơn thuốc, thầy thuốc nói thêm: "Ngoài ra, cậu ta nên ăn nhiều táo, hành tây, sữa bò, rong biển, ngô... Những thực phẩm này đều giúp cơ thể cậu ta hồi phục nhanh hơn. Tôi cũng đã ghi chú trong đơn thuốc rồi."

"Được, cảm ơn ông rất nhiều. Đây là phí khám bệnh của ông." Lục Tùng Khắc đưa cho ông ta 10 đồng vàng.

***

Trong biệt thự của phủ thị trưởng.

"Thế nào rồi?"

"Đã hỏi khắp các bệnh viện, không có ai nhập viện với vết thương do sét đánh."

Lôi Hoắc Cách mặt không đổi sắc đứng bên cửa sổ tầng hai: "Quả nhiên đúng như ta dự liệu, một người như hắn sẽ không tự chui đầu vào lưới."

Mai Tạp Long Tư căm phẫn quở trách những binh lính vừa về báo: "Toàn lũ vô dụng các ngươi! Đông người như vậy mà không bắt được hai đứa nó. Lẽ ra ta nên cách chức và tống hết các ngươi vào ngục."

Lôi Hoắc Cách nói: "Trong tay đã không còn thẻ bài, muốn dụ hắn ra là điều không thể. Tuy nhiên, ta tin chắc hắn đã bị trọng thương, không thể nào trốn xa được."

Mai Tạp Long Tư đáp: "Nếu không bắt được những kẻ đó, danh dự gia tộc Ngải Ni Lỗ của ta sẽ bị tổn hại nặng nề. Ta nhất định phải trả thù bọn chúng."

Lôi Hoắc Cách nói: "Tôi nghĩ chúng ta vẫn nên chia nhau ra mà tìm. Trong ba người đó, trừ Tây Lai Tư Đặc · Băng Trĩ Tà là Ma Đạo Sĩ khá khó đối phó, hai kẻ còn lại chỉ là phế vật."

"Ồ, ngươi có năng lực lớn đến vậy ư?"

Mai Tạp Long Tư phe phẩy cây quạt lông vũ, cười nói: "Một phần ba Đế quốc Khuê Ni Tư đều do gia tộc Ngải Ni Lỗ của chúng ta chống đỡ. Ta muốn làm gì, không ai dám không giúp."

"Vậy thì tốt quá, xem ra chuyện này tôi vẫn phải trông cậy vào sự giúp đỡ của cậu." Lôi Hoắc Cách rút một tờ giấy từ trong túi ra, nói: "Nếu có bất kỳ tin tức gì, hãy đăng nhiệm vụ này ở Công Hội Lính Đánh Thuê. Thấy nó, tôi sẽ tự tìm đến."

Truyen.free – Nơi những câu chuyện được kể lại đầy sống động.