Làn sương mù dày đặc cuồn cuộn chuyển động, trải dài hàng trăm kilomet, bao phủ nhiều vùng núi.

Ni Sâm · Hách Lạp đứng trong khe núi mỏ vàng, ngước nhìn bầu trời, chỉ thấy màn sương mờ ảo như khói: "Mấy ngàn năm rồi, sương mù nơi đây vẫn dày đặc như vậy! Năm đó ta bị liên quân vương quốc truy đuổi, khi chạy trốn đến nơi này, chính là nhờ màn sương mù dày đặc này mà ta mới có thể an thân tại đây, trốn thoát khỏi sự truy sát của bọn chúng. A, ha hả, ha hả ha hả..."

"Ách..." Tiếng trầm ngâm như lời than vãn vang lên từ những cái đầu cúi gằm, từ miệng của hàng trăm ngàn thợ mỏ và binh lính trong khe núi. Họ chập chờn, xiêu vẹo đứng trong khu vực lòng chảo khai thác quặng mỏ vàng đã từng sầm uất này. Giờ đây da thịt họ đã hóa trắng bệch, cứng đờ, ánh mắt cũng hoàn toàn trống rỗng, vô hồn. Thế nhưng, họ vẫn chưa chết, vẫn còn sự sống.

Hách Lạp liếc nhìn những kẻ trông như xác không hồn đó, trên mặt nở một nụ cười quái dị. Hắn cúi đầu, nhìn chiếc bảo giới — Mộ La Ni Căn · Xâm Thực — trên ngón tay. Trong viên bảo thạch của chiếc nhẫn, những đám mây mù màu hồng cuộn xoáy chậm rãi chấn động: "Ta đã phong ấn linh hồn ta trong cơ thể Ngươi nhiều năm như vậy, giờ đây ta cuối cùng đã hồi phục, trở lại nhân gian. Dù cho bị nhiều ngăn cản đến vậy, dù cho ta thất bại, nhưng ta sẽ không nổi giận, ta vẫn sẽ trở lại. Bởi vì Ngươi đã khiến ta sống sót nhiều năm như vậy, khiến ta cảm thấy bản thân vô cùng cường đại. Chỉ cần có Ngươi trong tay ta, ta liền có được sinh mệnh vô hạn và linh hồn bất diệt!"

"Dù là thi thể đã chết hay sinh linh còn sống, tất cả đều sẽ trở thành những con rối và nô lệ do ta điều khiển. Mộ La Ni Căn · Thần Dụ đã khiến ta đạt được phép thuật vong linh cổ xưa, còn Ngươi — Mộ La Ni Căn · Xâm Thực — lại ban cho ta năng lực điều khiển tâm linh mạnh mẽ hơn, và còn giúp ta biến những sinh linh đó trở nên mạnh mẽ hơn!" Hách Lạp đột ngột giơ cao chiếc nhẫn đang đeo trên tay: "Tỉnh dậy đi, trở thành sinh vật nô lệ của ta, nhân danh sự sống của các ngươi, hãy trở thành những kẻ bảo hộ trung thành nhất cho Vương triều Mộ La Ni Căn. Mộ La Ni Căn vĩ đại sẽ ban cho các ngươi thân thể dẻo dai và sức mạnh cường đại hơn!" Viên bảo thạch trên nhẫn bỗng phát ra ánh sáng đỏ chói mắt. Ánh sáng đó lan tỏa, nhuộm cả màn sương trắng xung quanh thành sắc hồng rực rỡ.

Nguyên bản những kẻ vô tri, lặng lẽ đứng đó, đồng loạt ngẩng đầu, nhìn về phía ánh sáng đỏ rực ấy. Chỉ thấy trong ánh hồng, hai hư ảnh rắn lớn bay lượn, đan xen vào nhau. Chẳng mấy chốc, một con ngươi rắn màu cam bỗng mở ra trong luồng sáng. Ngay khi con ngươi rắn ấy mở ra, đôi mắt của tất cả những kẻ đó đồng loạt run rẩy, biến thành những con mắt giống hệt con ngươi trong luồng sáng kia. Và ngay sau đó, những người này đồng loạt bắt đầu Biến dị!

Khi ánh sáng tan đi, Hách Lạp khuỵu ngã xuống đất: "Quả... Quả nhiên, ta mới hồi phục từ trong nhẫn được vài ngày, vẫn còn quá hư nhược rồi. Giờ việc sử dụng sức mạnh này vẫn còn gượng ép. Có lẽ phải mất hơn nửa năm đến một năm, ta mới khó lòng khôi phục lại trạng thái toàn thịnh trước khi bị phong ấn." Hắn ngẩng đầu nhìn những người xung quanh. Chỉ có không đến ba mươi phần trăm người và ma thú hoàn thành biến dị, còn lại đều đã mất mạng do biến dị thất bại. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng đối với hắn, bởi vì thi thể và linh hồn của những kẻ đã chết, đều có thể trở thành vật hắn sử dụng.

"Vừa rồi đó là cái gì? Sức mạnh tinh thần thật kinh khủng!" Trên ngọn núi cách đó một kilomet, Ni Lỗ · Uý thở hổn hển bò dậy từ dưới đất, tìm theo hướng ánh hồng lờ mờ vừa chiếu tới mà nhìn lại, nhưng ngoài màn sương mù dày đặc, chẳng có gì cả: "Nhất định là... nhất định là tên đó." Khi ở trong hầm xương, cũng từng xuất hiện ánh hồng chói mắt như vậy. "Đốc quân Sơn Khắc đại nhân..." Uý cúi đầu, thầm nhủ: "Dù thế nào đi nữa, ta cũng không thể từ bỏ đốc quân Sơn Khắc, người đã ban ân lớn cho ta, như thế này được. Ta nhất định phải báo thù cho ngài, và an táng thi thể của ngài. Nhưng giờ ta phải làm sao đây? Hiện tại toàn bộ khu vực này đã bị xương khô và vong linh phủ kín. Những binh lính, thợ mỏ và ma thú vô cớ đột tử trước đây, đều đã biến thành những quái vật ghê tởm, đáng sợ, lang thang khắp khu rừng núi này."

Kể từ ngày đó, hắn thoát khỏi hầm xương, mấy lần tìm cách tiếp cận khu vực trung tâm mỏ khai thác, nhưng đều không thành công vì có quá nhiều vong linh và xương khô cản trở. Mấy ngày nay hắn luôn quanh quẩn trong khu rừng núi này. Hắn kinh hoàng nhận ra rằng doanh trại, khu tập trung thợ mỏ và cả làng mỏ vàng cách xa khu vực khai thác, đều không còn một ai sống sót. Hay nói đúng hơn là, không còn một người bình thường nào còn sống. Những ai bị thương bởi các thi thể đột tử sống lại, đều như bị lây nhiễm ôn dịch, biến thành vô số xác không hồn. Chính những động tĩnh kỳ lạ của các xác không hồn đó đã dẫn hắn đến đây.

Đột nhiên, một tiếng gầm nhẹ vang lên sau lưng Uý. Uý cả kinh, quay đầu nhìn lại: "Bố La Khẳng đại đội trưởng?" Bố La Khẳng với vẻ mặt tràn đầy tức giận, đáng sợ. Trong tay anh ta vẫn cầm chiếc Lang Nha Bổng Ác Quỷ đã theo hắn gần tám năm. Lúc này, ngoại hình hắn chẳng khác xưa là bao, chỉ có điều sắc mặt trông có vẻ tệ hơn một chút. "Anh không sao chứ, đội trưởng Bố La Khẳng?" Uý hỏi. Mấy ngày nay hắn chưa từng thấy Bố La Khẳng và Tát Khắc Tốn, cho rằng họ đều lành ít dữ nhiều. Giờ đây Bố La Khẳng đột nhiên xuất hiện nguyên vẹn, không hề suy suyển trước mắt hắn, không khỏi cảm thấy vô cùng kinh ngạc và hoài nghi.

Thế nhưng, Bố La Khẳng đã dùng hành động thực tế để nói cho hắn biết, sự tình không phải như vậy. Cây gậy lớn bỗng vung xuống. Uý nhanh chóng né tránh tại chỗ: "Đội trưởng Bố La Khẳng, anh..." Bố La Khẳng hoàn toàn không để ý lời của Ni Lỗ · Uý, mà tung ra kỹ năng chiến khí của một chiến sĩ cấp cao! Ni Lỗ · Uý cũng không thể không chống đỡ và phản công lại kỹ năng chiến khí đó: "Bố La Khẳng quả nhiên cũng đã bị hắn khống chế!"

—— Bịch! Âm thanh va chạm nặng nề vang lên rõ mồn một trong khe núi tĩnh mịch, ngay cả ở chân núi cách đó một kilomet cũng có thể nghe thấy. Hách Lạp ngẩng đầu, nhìn về phía âm thanh truyền đến, bỗng nhiên bật cười yếu ớt: "A, ha hả, ha hả ha hả... Không ngờ vẫn còn người sống sót. Không biết là từ bên ngoài tới, hay là kẻ đã thoát khỏi đội quân vong linh của ta. Tuy nhiên, điều đó không còn quan trọng nữa. Ngươi đã thân ở chỗ này, đừng hòng sống sót rời khỏi đây."

Trong một căn phòng ở làng mỏ vàng. "Này bạn, này bạn, cậu chịu đựng nhé, đừng chết mà!" An Cách Lỗ nhẹ nhàng vỗ vào mặt đồng đội, cố gắng đánh thức người bạn đang lịm đi: "Này Khắc Lạc Y, cố gắng cứu cậu ấy đi!" "Tôi đã tận lực." Khắc Lạc Y lau mồ hôi vã ra trên trán, ánh sáng trị liệu từ tay anh ta không ngừng nghỉ dù chỉ nửa khắc: "Không được, độc tố đã ngấm quá sâu, phép thuật giải độc của tôi không thể áp chế được độc tính của nó." "Thuốc giải độc, thuốc giải độc." An Cách Lỗ vội vã, hoảng hốt rút ra một nắm giải độc hoàn từ túi y tế, rồi nhét vào miệng người bạn: "Kiên trì nhé, kiên trì bạn hiền, qua hôm nay cậu sẽ ổn thôi. Con trai bốn tuổi của cậu vẫn đang chờ cậu mang kẹo mạch nha về cho nó ăn đây." Vừa nói, An Cách Lỗ không kìm được nước mắt.

"Không xong rồi." Khắc Lạc Y kinh hãi nói: "Dịch thể còn sót lại trong vết thương của cậu ấy đã không còn thấy chút máu nào nữa!" Câu nói đó vừa thốt ra, như sét đánh ngang tai An Cách Lỗ. Trước đó, từ miệng vết thương vẫn còn rỉ ra một chút máu, nhưng giờ đây chỉ còn chảy ra thứ dịch thể màu cam giống như dầu. Người bạn nằm trên đất rên rỉ run rẩy, phun hết số thuốc giải độc ra khỏi miệng. Sắc mặt anh ta tái nhợt đến mức không giống một người bình thường có thể có được, cơ thể càng lúc càng lạnh lẽo: "Tước vị... Tước sĩ, ta đã hết thuốc chữa sao? Là... Có phải là ta đã hết thuốc chữa?"

An Cách Lỗ lắc đầu: "Không, không phải, cậu vẫn còn có thể sống được mà. Cậu quên rồi sao, Khắc Lạc Y có tài giải độc rất giỏi. Phải không, Khắc Lạc Y?" "Ừm." Khắc Lạc Y gật đầu lia lịa, nghẹn ngào nói: "Cậu yên tâm đi, tôi nhất định sẽ chữa khỏi cho cậu. Chỉ là hiện tại... hiện tại gặp phải một chút vấn đề nhỏ, nhưng không sao đâu, sẽ rất nhanh... sẽ rất nhanh ổn thôi." "Đừng... gạt ta." Người bạn run rẩy nói: "Ta cũng đã học... học qua ma pháp rồi. Trong mười hệ... hệ nguyên tố, quỷ dị và khó lường nhất chính là độc tố nguyên tố. Chỉ cần... chỉ cần điều kiện cho phép, nó rất dễ bị ngoại lực khống chế, làm thay đổi tính chất độc tố. Thuốc giải độc chúng ta mang đến... đã không thể giải được độc tố từ quặng khoáng vật chết A Đề Lạp đã biến dị nữa rồi. Nếu không có một độc hệ ma pháp sư chuyên nghiệp, không ai có thể cứu được ta."

"Tước sĩ!" Người bạn nắm lấy cánh tay An Cách Lỗ, thều thào nói với vẻ khó nhọc: "Giúp ta mang kẹo mạch nha... cho con ta, nói cho nó biết... nói cho nó biết, bố đi công tác rất xa, bảo nó học hành chăm chỉ, nghe... nghe... nghe lời mẹ. Rồi nói cho vợ ta, nói cho cô ấy biết, ta... ta yêu cô ấy..." Anh ta nói, thở dốc từng hồi: "Mau giết ta đi, nhanh... mau giết ta đi, tước sĩ, nhân danh Chúa, ta không muốn... ta không muốn chết trong thống khổ. Hãy cho ta... cho ta một cái chết thanh thản..."

An Cách Lỗ nhắm mắt lại, giơ tay chém xuống, đoản đao đâm vào lồng ngực anh ta. "An Cách Lỗ tước sĩ, không xong rồi! Rất nhiều quái vật nửa người nửa quái đang ùa tới đây!" Một người bạn khác chạy từ đầu làng đến, nói: "Khắc Lạc Y, anh họ của tôi thế nào..." Lời còn chưa dứt, anh ta đã nhìn thấy con dao găm cắm trong ngực người bạn. Khắc Lạc Y đứng lên lắc đầu nói: "Xin lỗi, tôi đã tận lực." Người bạn kia khụy gối xuống đất.

An Cách Lỗ với đôi mắt đỏ hoe nói: "Giết cậu ấy cũng không thể thay đổi số phận biến thành quái vật của cậu ấy, và chắc chắn cậu ấy không muốn mình trở thành loại quái vật ghê tởm đó. Khắc Lạc Y, đốt cậu ấy đi, đây là sự sắp đặt tốt nhất sau khi cậu ấy qua đời." "Ừm." Trong lòng bàn tay Khắc Lạc Y, một cầu lửa bùng lên. Anh ta im lặng nhìn người bạn thêm ba giây rồi đặt cầu lửa lên. Trong ánh lửa bập bùng, người bạn kia đứng dậy, hỏi: "Hiện tại chúng ta nên làm cái gì bây giờ? Toàn bộ sư thứu tọa kỵ của chúng ta đã chết hết, làm sao chúng ta rời khỏi đây được?" Khắc Lạc Y nói: "Hiện tại tất cả ma thú bay lượn trên khu rừng này đều đã biến thành quái vật. Nếu chúng ta nghĩ đến việc bay đi, chắc chắn sẽ gặp phải số phận tương tự như sư thứu. Hơn nữa, với tốc độ bay bằng phép thuật của chúng ta, cho dù không bị tấn công, thì để bay khỏi khu rừng sương mù này cũng cần ít nhất gấp ba lần thời gian so với sư thứu, không dưới hai ngày mới thoát ra được." "Các cậu thật sự muốn rời khỏi sao?" An Cách Lỗ nói. "Tước sĩ!" Khắc Lạc Y cùng một người bạn khác đều nhìn hắn.

An Cách Lỗ nói: "Người bạn, người đồng đội thân thiết nhất trong hàng chục năm của chúng ta đã chết ở nơi này, chẳng lẽ các cậu không muốn báo thù cho cậu ấy sao?" "Không sai, nhất định phải vì anh họ tôi báo thù, cậu ấy không thể chết oan uổng ở nơi này được." Một người bạn khác lập tức đáp lời dứt khoát. Khắc Lạc Y nói: "Thế nhưng, chỉ có ba người chúng ta, có thể làm được cái gì?" An Cách Lỗ nói: "Nếu hiện tại không thể báo thù, chúng ta cũng phải tìm hiểu rõ ràng chuyện gì đang xảy ra ở đây. Hơn nữa, với tình cảnh hiện tại của chúng ta, căn bản không thể rời khỏi nơi này được." "Ngài nói làm sao bây giờ đi, tước sĩ, chúng tôi nghe lời ngài." An Cách Lỗ nắm chặt vũ khí, nhìn hai người bạn đã gắn bó nhiều năm.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của tác phẩm.