Người lái xe phía trước nghe không rõ lắm, anh ta nghĩ Trương Binh Lôi đang hỏi tại sao không làm đường lớn, bèn nói: "Lão bản à, chỗ chúng tôi nghèo lắm, nghe nói nhà nước có tiền về, đều bị quan chức ăn hết rồi, thì làm sao còn nghĩ đến chuyện làm đường cho làng nữa chứ!"

"Ở đây các người nghèo đến mức này mà còn có tham quan sao?" Lão Thép hơi khó hiểu, như huyện và thị trấn nhỏ này vừa rồi, nghèo xơ xác như vùng hoang dã phương Bắc, thì làm gì còn có cái gì đáng để tham ô nữa chứ?

"Hừ, các cậu không biết, nơi càng nghèo thì quan lại càng tham, tiền gì cũng dám vơ vét, ngay cả tiền của người chết cũng không tha!" Người lái xe nặng nề khạc một bãi đờm sang bên cạnh.

Long Vũ Phàm lắc đầu nói: "Chúng ta cứ mặc kệ chuyện tham ô của người ta, chúng ta cứ làm việc của chúng ta, chỉ cần đừng chọc vào chúng ta là được."

"Ồ," Lão Thép gật đầu, không nói gì thêm. Đường núi vô cùng khó đi, con đường phía trước càng lúc càng hẹp. Tuy nhiên, kỹ năng lái xe của tài xế khá tốt, anh ta vẫn có thể thuần thục điều khiển chiếc xe máy ba bánh tiến về phía trước. "Bác tài xế, bác giỏi thật đó, đường nhỏ thế này mà bác lái xe khéo thế!"

"Đó là đương nhiên rồi, tôi là tài xế lâu năm rồi mà. Tôi trước kia cũng đã từng đến thôn Đá này. Thôn này thực sự quá nghèo, nhưng dù nghèo thế nào thì cũng có liên quan đến cái trấn này." Người lái xe vừa lái xe vừa lắc đầu bất lực.

"Bác tài, sao bác lại nói vậy? Liên quan gì đến trấn cơ?" Long Vũ Phàm ngạc nhiên hỏi.

Người lái xe còn muốn nói, nhưng rồi lại nuốt lời vào trong. Hắn lắc đầu: "Các cậu không phải người địa phương nên không biết đâu, tốt nhất đừng nghe, tôi nói ra cũng không hay cho tôi." Người lái xe tiếp tục nhấn ga, chiếc xe máy ba bánh lại tiếp tục lăn bánh trên con đường lầy lội.

Tài xế tính toán thời gian rất chuẩn xác, khoảng chừng nửa giờ sau, chiếc xe máy ba bánh đã đến một thôn xóm nhỏ. Ở đó có khá nhiều căn nhà, đều được xây bằng đá tảng. "Bác tài, đây chính là thôn Đá sao?" Lão Thép hỏi.

"Đúng vậy, thôn Đá chính là nơi có rất nhiều đá tảng. Vì nghèo, không có tiền mua gạch xây nhà, nên họ phải dùng đá tảng thay thế. Khắp nơi xung quanh đều là đá tảng, đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến ngôi làng này nghèo khó. Những làng khác có thể trồng trọt để tự nuôi sống bản thân, nhưng xung quanh thôn Đá toàn là đá, căn bản không thể canh tác. Họ chỉ có thể đục đá thành những món đồ thủ công mỹ nghệ nhỏ để mang ra trấn hoặc huyện bán kiếm tiền sinh hoạt." Người lái xe nói.

"Ồ, hóa ra là vậy." Long Vũ Phàm xuống khỏi chiếc xe máy ba bánh. Ngồi trên xe ba giờ đồng hồ, chân anh cũng bắt đầu tê dại. Trương Binh Lôi rút 100 tệ từ túi ra đưa cho tài xế.

Người lái xe cầm tiền xong cũng xuống xe. Anh ta cầm bình nước tự mang, vừa uống nước vừa ngồi nghỉ bên vệ đường.

Lão Thép nói: "Bác tài, bác không quay về sao?"

"Về chứ, sao lại không về được chứ? Chỉ là tôi lái xe ba tiếng đồng hồ rồi, tôi phải nghỉ ngơi một tiếng rồi mới đi. Cái chỗ quỷ quái này, đến đây một lần đâu có dễ. Giờ xăng lại đắt đỏ, trừ tiền xăng xe đi về, thực ra tôi cũng chẳng kiếm được bao nhiêu." Người lái xe nói với vẻ mặt khổ sở.

Long Vũ Phàm nói: "Bác tài, bác cứ nghỉ ngơi từ từ ở đây nhé, chúng tôi vào trong tìm người đây." Long Vũ Phàm đi sâu vào bên trong, tiến vào ngôi làng. Trương Binh Lôi cầm tài liệu trên tay hỏi thăm dân làng. Khi biết nhà của Cây Nhỏ nằm ở phía sau, họ tiếp tục đi sâu vào.

"Có ai ở nhà không?" Trương Binh Lôi liên tục hỏi dân làng để tìm nhà Cây Nhỏ.

"Ai vậy?" Có tiếng nói già nua vọng ra từ trong phòng. Rồi sau đó, một ông lão bước ra từ bên trong. Ông lão có lẽ tầm 5 mươi mấy, không, có thể là 6 mươi mấy tuổi, bởi vì trên người ông toát ra một vẻ già nua, mệt mỏi. Ông lão thấy ba người Long Vũ Phàm lạ mặt, lạ lùng hỏi: "Các cậu tìm ai? Có phải tìm nhầm người không?"

"Đại gia, đây có phải nhà Cây Nhỏ không ạ?" Trương Binh Lôi hỏi.

Ông lão nhìn Trương Binh Lôi, có chút nghi hoặc: "Các cậu rốt cuộc là ai? Tôi không quen các cậu. Nếu các cậu không có việc gì, tôi xin phép vào nhà."

"Đại gia, chúng cháu là bạn của Cây Nhỏ. Chúng cháu đến từ phương xa đến đây." Trương Binh Lôi nói.

"Bạn của Cây Nhỏ?" Ông lão đang định quay người bỏ đi, nghe Trương Binh Lôi nói là bạn của con trai mình, ông lại quay người lại. "Giờ Cây Nhỏ đang ở đâu rồi? Từ trước đến nay nó chưa từng nói cho chúng tôi biết nó làm việc ở đâu, chỉ nói là công việc ổn thỏa, một năm cũng hiếm khi về nhà một lần, chỉ gửi tiền về hàng tháng." Ông lão nhắc đến chuyện Cây Nhỏ gửi tiền về, ông lại cảm thấy có chút bất lực.

"Đại gia, chúng cháu có thể vào nhà rồi nói chuyện được không ạ?" Long Vũ Phàm nói.

Ông lão gật đầu: "Được, các cậu vào theo tôi!" Khi Long Vũ Phàm bước vào, anh nhận ra căn nhà này không quá lớn, chỉ có một sảnh và hai gian phòng. Hơn nữa, trong sảnh còn chất đống khá nhiều đồ đạc. Sảnh chính không có ghế, chỗ ngồi là những hòn đá được gọt dũa từ đá tảng, trông khá nhẵn nhụi.

"Đại gia, lần này chúng cháu tới là muốn nói cho bác biết sự thật. Cây Nhỏ đã qua đời." Trương Binh Lôi ngượng ngùng nói.

"Cái gì?" Cha Cây Nhỏ nghe xong câu nói đó của Trương Binh Lôi, cơ thể ông như bị sét đánh ngang tai, cả người sững sờ tại chỗ. "Không thể nào, Cây Nhỏ sao lại qua đời? Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?"

Trương Binh Lôi nói: "Cây Nhỏ tử vong trong một tai nạn ngoài ý muốn. Trước đây nó có mua bảo hiểm, công ty bảo hiểm bồi thường 200 nghìn tệ. Đại gia, số 200 nghìn tệ này nằm trong túi đây. Bác là cha của Cây Nhỏ, nên số tiền này xin được giao cho bác." Trương Binh Lôi mở chiếc túi hành lý ra, bên trong lộ ra những cọc tiền mặt dày cộp.

"Tôi không cần tiền, tôi chỉ cần con trai tôi thôi!" Cha Cây Nhỏ rơi những giọt nước mắt đau khổ. Ông kết hôn muộn, tuổi già mới có con, ông vốn còn định sinh thêm một đứa nữa, nhưng ông đã quá già, chẳng còn cách nào. Hơn nữa, người thôn Đá quá nghèo, ngay cả một đứa con trai cũng khó nuôi dạy nên người. Cũng vì nghèo, Cây Nhỏ tốt nghiệp cấp ba xong liền đi lính, sau này nghe Cây Nhỏ nói xuất ngũ rồi đi làm công ở bên ngoài. Cha Cây Nhỏ vẫn mong nó mau chóng tìm vợ sinh con, nhưng Cây Nhỏ nói công việc quá bận, lại chưa tìm được bạn gái phù hợp, nên chuyện này cứ thế mà kéo dài. Giờ đây, không ngờ bạn của Cây Nhỏ lại đến báo tin nó đã chết, còn bồi thường 200 nghìn tệ. Ông đã lớn tuổi như vậy rồi, có tiền để làm gì chứ?

Long Vũ Phàm thấy vẻ đau khổ của cha Cây Nhỏ, trong lòng anh cũng nhói đau. "Bác ơi, chúng cháu là anh em tốt của Cây Nhỏ. Sau này chúng cháu sẽ là con trai của bác, được không ạ? Bác có bất cứ yêu cầu gì, cứ nói với chúng cháu. 200 nghìn tệ này trước mắt để bác dưỡng lão, sau này cháu sẽ tiếp tục gửi tiền cho bác."

"Tôi không cần gì cả, tôi chỉ cần Cây Nhỏ!" Cha Cây Nhỏ đau khổ lắc đầu.

Long Vũ Phàm không nói gì. Cây Nhỏ thì đã không thể trở về được nữa. Theo thông tin về Cây Nhỏ, Cây Nhỏ không có anh chị em, chỉ còn cha mẹ già. "Ông ơi, có chuyện gì vậy?" Một giọng nói già nua v���ng ra từ trong phòng. Mẹ Cây Nhỏ bước ra. Bà thấy cha Cây Nhỏ đang ôm đầu khóc, lại thấy có ba người lạ trong phòng, bà không khỏi cảnh giác nhìn về phía Long Vũ Phàm.

"Bà nó ơi," Cha Cây Nhỏ nhìn thấy mẹ Cây Nhỏ đi ra, khóc nói: "Là bạn của Cây Nhỏ, bảo Cây Nhỏ đã chết rồi."

"Chuyện gì thế này? Con trai chúng ta đang yên đang lành, sao lại chết được?" Mẹ Cây Nhỏ nghe tin này lập tức khuỵu xuống đất. Long Vũ Phàm vội vàng chạy tới đỡ mẹ Cây Nhỏ dậy. "Bác gái ơi, chúng cháu cũng không ngờ lại thành ra thế này, nhưng sự việc đã xảy ra, chúng cháu cũng không còn cách nào khác. Chỉ đành đến đây nói lời xin lỗi với hai bác. Sau này chúng cháu sẽ là con của hai bác, hai bác có cần gì cứ nói với chúng cháu." Long Vũ Phàm cũng đem những lời nói dối đã chuẩn bị sẵn kể lại cho mẹ Cây Nhỏ nghe. Trương Binh Lôi cũng đưa 200 nghìn tệ đó cho mẹ Cây Nhỏ.

Mẹ Cây Nhỏ lắc đầu: "Chúng tôi đều là những người sắp xuống lỗ rồi, chúng tôi cần nhiều tiền thế này làm gì chứ? Ô ô ô, ông ơi, sau này chúng ta phải sống sao đây!"

"Cây Nhỏ ơi, sao con lại ra đi thế này? Nếu con muốn đi cũng phải nói với cha một tiếng, để chúng ta cùng đi với con chứ!" Cha Cây Nhỏ nói trong nước mắt. Ba người Long Vũ Phàm nhìn nhau, không biết phải làm sao, chỉ đành ngồi xuống bên cạnh, đợi cảm xúc của cha mẹ Cây Nhỏ ổn định lại rồi mới nói chuyện tiếp.

"Ông Trịnh già, các người đang khóc tang đó à?" Một giọng nói hống hách vang lên từ bên ngoài. Sau đó, có hai người đàn ông bước vào trong phòng.

Cha mẹ Cây Nhỏ vừa thấy hai người đàn ông này, lập tức ngừng khóc, sợ sệt hỏi: "Anh Hổ, các anh đến đây làm gì?"

"Còn làm gì nữa? Nhà các người có phải Cây Nhỏ gửi tiền về không? Nhưng hình như không có thì phải. Vừa nãy tôi cho người ra bưu điện trong trấn kiểm tra, không thấy có phiếu gửi tiền nào về nhà các người cả. Phí đầu người của các người phải đóng, nếu không đừng trách đến lúc đó chúng tôi không khách khí!" Người đàn ông đi đầu nói. Hắn vóc dáng cao lớn, trên cánh tay xăm hình một con hổ. "À đúng rồi, các người nhớ kỹ, nhà các người có ba nhân khẩu, đặc biệt là Cây Nhỏ đi làm công ở ngoài thì tính là hai suất, vậy nên các người phải đóng phí đầu người cho bốn người."

"Anh Hổ, giờ Cây Nhỏ chết rồi, chúng tôi có đóng hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Chúng tôi vất vả cả đời, cũng chẳng còn gì để mà chạy trốn." Cha Cây Nhỏ nói trong nước mắt.

"Cây Nhỏ chết rồi á? Ai nói vậy?" Người đàn ông tên Hổ ca không tin tưởng, nói: "Ông Trịnh già, tôi cảnh cáo ông, đừng tưởng rằng ông bịa ra lời nói dối như thế này là chúng tôi sẽ không thu phí đầu người của ông nhé. Tôi nói cho ông biết, trong vòng tuần này, nếu các người không giao tiền đến tay chúng tôi, đến lúc đó đừng trách tôi không khách khí!"

Mẹ Cây Nhỏ gạt nước mắt trên mặt: "Anh Hổ, chúng tôi đã bị các anh ức hiếp bao nhiêu năm nay rồi, giờ đây chúng tôi cũng chẳng muốn sống nữa, các anh muốn làm gì thì làm đi!"

Hổ ca nghe cha mẹ Cây Nhỏ nói như vậy, hắn cũng có chút tin tưởng. Cây Nhỏ sao lại gặp chuyện được? Tháng trước nó còn gửi tiền về kia mà! Kiểm soát bưu điện trong trấn, bất kể là ai gửi tiền về cũng đều biết, đến lúc đó muốn thúc ép nộp tiền sẽ dễ dàng hơn nhiều. "Này, là các cậu nói Cây Nhỏ chết à?" Hổ ca nhìn Long Vũ Phàm. Hắn biết cha mẹ Cây Nhỏ không có điện thoại, Cây Nhỏ có chuyện gì đều phải gọi điện báo về. Thôn Đá này ngay cả điện cũng không có, nói gì đến điện thoại. Khi Hổ ca nhìn thấy chiếc túi hành lý bên cạnh Trương Binh Lôi, ánh mắt hắn không khỏi sáng rực lên.

"Số tiền này là thế nào đây? Có phải các người định nộp phí đầu người cho chúng tôi không?" Hổ ca nháy mắt với tên đàn em bên cạnh, ám chỉ hắn ta tiến lên lấy chiếc túi hành lý về.

"Không phải, đó là tiền bảo hiểm mà công ty bảo hiểm bồi thường cho Cây Nhỏ nhà chúng tôi, không phải phí đầu người!" Cha Cây Nhỏ thấy Hổ ca muốn lấy đi 200 nghìn tệ đó, ông vội vàng đứng dậy ngăn cản tên đàn ông đó.

"Mẹ kiếp, ông Trịnh già, ông dám ngăn cản bọn tao à, có phải muốn tìm chết không?" Tên đàn ông đó giơ nắm đấm đe dọa cha Cây Nhỏ. Hắn cũng đã thấy tiền trong túi hành lý, chắc chắn bên trong có rất nhiều tiền! Sau này, phí đầu người nhà ông Trịnh già tha hồ mà có.

Mời các bạn đón đọc những diễn biến tiếp theo tại truyen.free, nơi câu chuyện tiếp tục được kể.