Từ ngày thiếu gia đi vắng, Sở gia đã xảy ra không ít chuyện. Đặc biệt từ khi lão tiên sinh họ Lương đến, phủ trên phủ dưới bỗng có thêm bao nhiêu quy tắc. Cô tiểu thư vốn dĩ trước kia ở Tuyên Châu chẳng chuyện gì không tâm sự với nàng, giờ đây cũng ngày càng trở nên "đứng đắn" lạ thường.

Tiểu Hà thầm nghĩ, mình chỉ là một nha hoàn thì đọc sách làm gì? Cái lão Lương ấy, cứ muốn lôi tuột tất cả mọi người trong phủ ra đọc sách cùng. Vốn dĩ Tiểu Hà ngày thường có lắm thời gian rảnh rỗi, vậy mà giờ đây lại càng thấy Sở phủ chẳng khác gì một cái lồng son, giam cầm nàng – một con chim sẻ bé nhỏ khao khát tự do tự tại.

Điều đáng ghét nhất là, lần nào tiểu thư cũng đứng về phe hắn, răm rắp nghe lời. Điều này khiến Tiểu Hà giờ đây rất đỗi hoài nghi, rốt cuộc Sở gia này là của thiếu gia, hay là của cái lão Lương kia nữa không biết.

Vốn dĩ nàng còn định bụng, chờ tiểu thư ăn Tết xong về Tuyên Châu, cuộc sống của mình sẽ dễ chịu hơn chút đỉnh. Nào ngờ tiểu thư lại không chịu về, bảo rằng thiếu gia chưa trở lại, cơ nghiệp Sở gia to lớn cần người quản lý, phải chờ thiếu gia về rồi mới tính tiếp.

Cứ quanh quẩn trong phủ mãi, Tiểu Hà thấy mình cũng úa tàn đi, nên lén ra ngoài chơi, đó là niềm vui duy nhất của nàng lúc bấy giờ. Thế nhưng nàng không ngờ, gần đây dân chúng Trường An, ai ai cũng đang bàn tán chuyện không hay về thiếu gia.

Trước kia Tiểu Hà không hiểu, giờ thì nàng đã hiểu rồi. Thiếu gia nhà mình là một nhân vật hết sức lợi hại, là anh hùng trong lòng muôn người. Nàng thích cải trang thành nam, chạy đến trà lâu vừa nhấm nháp hạt dưa, vừa nghe kể chuyện về những chiến công của thiếu gia. Dù mỗi lần chỉ là một đoạn ngắn, nhưng Tiểu Hà trong lòng vẫn thấy vô cùng thỏa mãn. Khi mọi người vỗ tay tán thưởng, nàng hận không thể lớn tiếng hô: "Nhìn xem, đây chính là thiếu gia nhà ta!"

Chàng tiêu diệt sứ đoàn Thần Quốc, đâu phải thật sự muốn làm anh hùng gì, chẳng qua là vì tưởng nàng bị người Thần Quốc bắt cóc, nên mới ra tay cứu nàng mà thôi.

Lần nào cũng vậy, Tiểu Hà đều phải đè nén sự hưng phấn và xúc động ấy xuống. Nàng biết, có những chuyện không nhất thiết phải nói ra, cứ giữ trong lòng là đủ rồi. Nàng biết, thiếu gia cũng biết, tiểu thư cũng biết, đặc biệt là tiểu thư biết rất rõ.

Nhưng gần đây, tiên sinh kể chuyện chẳng còn nói lời tốt đẹp nào về thiếu gia nữa. Cứ mỗi lần nhắc đến, lại nghiến răng nghiến lợi, người nghe cũng trừng mắt trợn tròn, hận thiếu gia không chịu lộ diện.

Tiểu Hà thầm nghĩ, Sở Thiên Ca kia là cái thá gì, Sở Vương kia lại là cái thá gì, mà đòi so với thiếu gia nhà ta? Đương nhiên là không thể sánh bằng rồi! Lũ các ngươi đúng là vô tâm vô phế, ban đầu thiếu gia tiêu diệt sứ đoàn Thần Quốc, sao các ngươi không nói những lời như thế?

Tiểu Hà giận tím mặt, lần nào cũng tranh cãi với tiên sinh kể chuyện đến đỏ gay gắt gao. Chuyện này trở thành đề tài mới mẻ nhất ở trà lâu suốt một thời gian. Cứ mỗi buổi trưa, người ta lại thấy trong trà lâu vang lên tiếng tranh luận đặc sắc của một công tử ca tuấn tú cùng tiên sinh kể chuyện.

Cuối cùng, hai người cãi nhau đến mức hẹn ước cùng đi xem tỉ thí. Tiên sinh kể chuyện bị Tiểu Hà thuyết phục, vững tin Sở Thiên Ca sẽ đánh bại Quang Minh Thánh Tử.

Còn Tiểu Hà thì tin chắc Quang Minh Thánh Tử sẽ đánh bại tên trộm Sở Thiên Ca kia. Đầu óc nàng nào nghĩ được đến những chuyện lớn lao như vinh nhục quốc gia. Nàng chỉ đơn giản nghĩ rằng, nếu Dương Bằng Huyên thắng rồi, thì Sở Thiên Ca kia trước mặt thiếu gia, chẳng là cái thá gì cả.

Bởi vậy, Tiểu Hà cố ý nhờ mấy người Chu Thần, Chu Nhật giúp mình che đậy. Trời còn chưa sáng, nàng đã có mặt ở cổng lớn bên ngoài Hưng Khánh Cung. Chỉ là nàng không ngờ, đã có vô số người giống nàng tập trung ở đây. Dù sao danh ngạch chỉ có vỏn vẹn một vạn, đó vẫn là đặc ân mà Thiên lão gia trong Hoàng thành ban xuống.

Với thân hình gầy yếu của Tiểu Hà, đương nhiên là không thể chen vào nổi. Nhưng nếu có Đại Hắc đi cùng thì lại khác hẳn. Bộ dạng hung thần ác sát của nó khiến ai cũng phải khiếp sợ.

Đứng bên cạnh nàng là một lão già lùn, trông có vẻ nhã nhặn, chỉnh tề, nhưng sắc mặt lại vô cùng tiều tụy. Ông ta có thể chen vào, lại còn ở vị trí gần phía trước như vậy, tất cả đều nhờ con đại hắc cẩu hung thần ác sát kia, và đương nhiên cũng là công lao của Tiểu Hà.

Cũng may, sau khi giúp Tiểu Hà chen vào được, con đại hắc cẩu kia liền ngoan ngoãn trở về, lúc này lão già mới thở phào nhẹ nhõm.

"Lão già, lát nữa ông thua rồi thì đừng có giở trò ăn vạ đấy nhé! Nếu không, ta sẽ thả Đại Hắc Nhà ta đi tìm ông. Nó đã nhớ mùi của ông rồi, cho dù ông có chạy ra khỏi thành, ta cũng phải lôi ông về." Tiểu Hà vẻ mặt đắc ý, vừa nhấm nháp hạt dưa vừa nói.

Lão già nhã nhặn bên cạnh nghe thấy lời uy hiếp của Tiểu Hà, vẻ mặt đầy khinh thường, đáp: "Sở Thiên Ca ở phủ công chúa đã thắng một trận rồi, hắn chắc chắn còn nhiều át chủ bài chưa tung ra, ta tin hắn nhất định sẽ thắng!"

Vừa dứt lời, những người xung quanh đều ngạc nhiên nhìn ông ta, ánh mắt tựa như đang nói: Trên đời này sao còn có kẻ ngu muội thế, lại có thể tin Sở Thiên Ca sẽ thắng? Ai nấy không khỏi thầm đoán, liệu ông ta có phải đã đặt cược lớn vào Sở Thiên Ca rồi không.

Bị những ánh mắt đó quét qua, lão già nhã nhặn vốn dĩ đã không chút tự tin nào, nay lại càng mất đi tự tin. Thế nhưng ánh mắt của Tiểu Hà lại khiến ông ta cảm thấy đặc biệt nhục nhã, không chịu nhận thua, bèn ngẩng đầu ưỡn ngực nói: "Hừ, tỉ thí còn chưa bắt đầu mà, ai mà biết thắng thua thế nào? Lỡ như Sở Thiên Ca làm nên kỳ tích thì sao?"

"Ha ha ha..." Một tràng cười ồ vang lên, điều này khiến lão già đỏ mặt tía tai, sự tự tin trong lòng càng vơi đi, đang vắt óc nghĩ xem lát nữa thua rồi thì phải làm sao thực hiện lời hứa đây.

Cũng may, cổng cung điện mở rộng, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Đầu tiên là một hàng Kim Ngô Vệ bước ra duy trì trật tự. Người đứng đầu vừa dứt lời về quy tắc, liền bắt đầu sắp xếp từng nhóm người đi vào cung.

Hưng Khánh Cung là một cung điện độc lập, tách biệt với bên ngoài Hoàng thành, tọa lạc ngay giữa phường thị Trường An. Tuy không hoành tráng bằng Thái Cực Cung và Đại Minh Cung, nhưng nơi đây lại có nét đặc sắc riêng. Các đời Hoàng đế Đại Đường đều thích nghỉ ngơi một thời gian ngắn tại Hưng Khánh Cung.

Dù không thể so sánh với Thái Cực Cung và Đại Minh Cung, Hưng Khánh Cung vẫn vô cùng rộng lớn, ít nhất là hơn hẳn quy mô của Sở gia rất nhiều. Nó chiếm giữ diện tích năm phường, độc chiếm cả một khu vực rộng lớn.

Tiểu Hà và lão già nhã nhặn lần lượt bước vào Hưng Khánh Cung. Khi nhìn thấy quảng trường rộng lớn kia, lão già không khỏi cảm thán, nhưng lại bị Tiểu Hà một câu c��t ngang: "Vẫn còn khoe là ông trên thông thiên văn dưới rành địa lý, hóa ra cũng chỉ có chút kiến thức nông cạn này thôi à."

Mặt lão già nhã nhặn lập tức sa sầm, tức giận nói: "Đồ trẻ ranh biết gì chứ? Đây chính là Hưng Khánh Cung, một trong ba đại cung điện của Hoàng thành đấy! Chẳng lẽ ngươi còn tìm được nơi nào tráng lệ hơn nơi này cho ta sao?"

Tiểu Hà rất muốn nói, nhà nàng còn hùng vĩ gấp trăm lần cái cung điện đổ nát này, nhưng vừa nghĩ đến thân phận của mình, nàng lại nuốt ngược lời vào. Nếu như điều này bại lộ thân phận nàng là người của Sở gia, lão già này lỡ đổi ý thì sao.

Thái độ trầm tĩnh của nàng, ngược lại khiến lão già nhã nhặn vô cùng khó chịu. Ông ta thầm đoán, rốt cuộc thì cái tên này đến từ đâu, liệu lần cá cược này, có phải mình đã rơi vào bẫy của nàng rồi không.

Một vạn người sau khi vào Hưng Khánh Cung, đều phải quỳ ngồi ở hai bên đài cao của quảng trường. Giữa mùa đông, mặt trời có chiếu xuống cũng chẳng cảm thấy chút ấm áp nào, gió lạnh căm căm thổi vào người, khiến ai nấy đều run rẩy bần bật.

Kim Ngô Vệ đã phong tỏa bốn phía. Một khi đã vào, không ai có thể dễ dàng ra ngoài. Mãi cho đến khi tỉ thí kết thúc, cũng không ai được phép đi lung tung. Muốn giải quyết nhu cầu ư? Tiện hay không tiện, cứ đi vào trong quần đi, cũng phải nhịn cho ta!

Đợi nửa canh giờ, các đạt quan hiển quý mới bắt đầu vào sân. Bọn họ đều có chỗ ngồi riêng, với tầm nhìn rộng rãi. Tiểu Hà phát hiện trong số đó có rất nhiều người quen, những người này thường xuyên ra vào Sở gia, thậm chí có người còn khá thân thiết với nha hoàn Tiểu Hà này.

Nàng cũng không dám đến chào hỏi, một phần vì Kim Ngô Vệ giữ chặt cửa ra vào khiến nàng không dám manh động, phần khác là cho dù có thể đến đó, nàng cũng sẽ không đi. Nàng không muốn bị người khác phát hiện thân phận, rồi về mách với tiểu thư, đến lúc đó nhất định sẽ bị gia pháp xử lý.

Sau khi các đạt quan hiển quý đến đông đủ, kế tiếp là sứ đoàn Thần Quốc, và cả một nhóm Hoàng tộc. Hoàng đế Đại Đường đương nhiên là xuất hiện sau cùng. Chẳng có chuyện gì đáng giá để bậc Chí Tôn Đại Đường đích thân chờ đợi, ngài ấy luôn là người đến muộn nhất.

Nhưng lần này có chút ngoại lệ, ngay sau khi sứ đoàn Thần Quốc đến, Lý Nguyên Tông đã an tọa trên long ỷ ở vị trí cao nhất, tiếp nhận sự triều bái của tất cả mọi người.

Nhìn thấy cái khối thịt mỡ đang ngồi chễm chệ trên cao kia, Tiểu Hà quả thực không thể tin nổi, tự lẩm bẩm: "Cái cục thịt này, chính là ông trời của Hoàng thành ư?"

Lão già nhã nhặn vừa nghe thấy, sợ đến run bắn cả người, vội vàng nói: "Ngươi nói năng bậy bạ gì đó, không muốn sống nữa à? Nếu bị Kim Ngô Vệ nghe thấy, họ sẽ lôi ngươi đi chém đầu ngay lập tức đấy! Ngươi muốn tìm chết thì mặc kệ, nhưng đừng có liên lụy lão già này, lão già này còn muốn sống thêm vài năm nữa."

"Người ta càng già càng sợ chết, như nhà ta..." Tiểu Hà vốn định nói Sở Dịch, nhưng lời đến nửa chừng lại sửa: "Như ta đây, thì chẳng sợ những điều đó."

"Ngươi được lắm, ngươi đúng là ông trời con! Van xin ngươi đó, tiểu tổ tông của ta, nhất định đừng thốt ra những lời lẽ bất kính với Bệ Hạ nữa, đây thật sự là chuyện bị chém đầu như chơi đấy!" Lão già nhã nhặn làm dấu cắt cổ.

Lúc này Tiểu Hà mới hờ hững gật đầu, rồi đột nhiên nhìn về phía cổng cung điện đằng xa. Chỉ thấy hai cỗ xe ngựa chạy vào. Tiểu Hà không biết là của ai, nhưng nhìn thấy tráng hán đánh xe vạm vỡ kia, nàng không khỏi đem so sánh với cái cục thịt đang ngồi trên đài cao.

Tất cả mọi người đều không hiểu ý tứ ẩn chứa trong vẻ mặt Tiểu Hà, chỉ có lão già nhã nhặn thoáng nhìn qua đã nhận ra. Ông ta thật sự hối hận đến cực độ, dán mắt nhìn chằm chằm nàng, thầm nghĩ, nếu con bé này còn dám thốt ra lời lẽ đại bất kính nào nữa, mình nhất định sẽ bịt miệng nó lại.

"Đó là xe ngựa của Sở Vương. Người đánh xe chính là Vũ Vương của Sở Vương phủ, kẻ đã đánh chết hộ vệ của Quang Minh Thánh Tử, tên là Ngưu Đại Sỏa." Lão già nhã nhặn nói.

"Ha ha ha... Ngưu Đại Sỏa, trên đời này lại có cái tên như vậy sao?" Tiểu Hà không nhịn được bật cười. "Nghe nói Sở Vương tướng mạo xấu xí vô cùng, có đúng không?"

"..." Lão già nhã nhặn hận không thể lập tức rời khỏi đây, tránh cho bị cái miệng tiện của con bé này liên lụy. Chỉ là bộ khải giáp sáng loáng của Kim Ngô Vệ kia, đã khiến ông ta dẹp bỏ ý nghĩ đó.

Lúc này, bất cứ ai đang quỳ ngồi tại đây, đều không có quyền rời đi.

"Tiểu tổ tông, ngươi yên tĩnh một chút có được không?" Lão già nhã nhặn hơi tức giận nói.

"Tức giận cái gì chứ? Ta đâu có nói ông xấu! Hơn nữa, chuyện Sở Vương xấu xí là chính ông nói mà, lúc ông kể chuyện, chẳng phải ông thường xuyên nhắc tới sao? Lại còn bảo hắn xấu xí vô cùng nữa chứ!" Lời của Tiểu Hà rất lớn tiếng, vang vọng khắp nơi.

Khiến những người xung quanh đều nghe thấy rõ mồn một, ai nấy đều nhìn về phía lão già nhã nhặn bên cạnh. Lúc đó, lão già thật sự có một loại thôi thúc muốn bịt miệng Tiểu Hà lại.

Đúng lúc này, một trong số Kim Ngô Vệ dường như nghe thấy, lạnh lùng trừng mắt nhìn ông ta. Lão già lập tức toàn thân run lẩy bẩy, vội vàng cúi thấp đầu xuống, sợ bị kéo ra ngoài chém đầu.

Một lúc lâu sau, thấy không có động tĩnh gì, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm, quay đầu lại nói: "Coi như lão già này van xin ngươi, làm ơn đừng nói..."

Lời còn chưa dứt, ông ta đã phát hiện Tiểu Hà đang quỳ ngồi bên cạnh mình đã biến mất từ lúc nào, một dự cảm chẳng lành bỗng tự nhiên dấy lên trong lòng...

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.