Tạ Đạo Thanh trở lại Nguyên soái phủ, càng nghĩ càng thấy bứt rứt. Ông không phải lo lắng Sở Dịch sẽ gặp chuyện gì, mà là về Diệp Thắng Mi – cô gái mà Sở Dịch đã nhắc đến.

"Tính đi tính lại, năm nay thằng bé cũng hai mươi rồi, là lúc nên lập gia đình. Con gái nhà họ Diệp thì khác, đứa nhỏ này cũng chẳng chịu nghĩ ngợi gì. Không được, không thể để nó cứ tự do phát triển thế này. Chuyện khác lão phu có thể mặc kệ, nhưng chuyện thành gia lập nghiệp là đại sự, phải tuân theo quyết định của trưởng bối." Nghĩ đến đây, Tạ Đạo Thanh mới yên tâm phần nào. "Cũng không thể để nàng cứ thế bỏ đi mất được."

Diệp Thắng Mi đã ở Trường Thành quân gần hai tháng trời. Chuyện của Sở Dịch, nàng cũng không hề sốt ruột, quả nhiên mọi việc đúng như nàng dự liệu, chẳng bao lâu Sở Dịch liền được thả ra.

Nàng cho rằng chỉ cần hoàn thành thủ tục qua loa, Sở Dịch sẽ đến tìm nàng, rồi hai người hội hợp và cùng thực hiện những dự định tiếp theo. Thế nhưng, nàng không ngờ rằng người của Nguyên soái phủ lại đến tìm mình.

Trước khi vào Trường Thành quân, Diệp Thắng Mi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, lẽ ra Trường Thành quân không thể nào biết được thân phận của nàng. Thế nhưng, cách xưng hô của người đến lại vô cùng trực tiếp, khiến nàng không khỏi bất ngờ.

Dù thân phận đã bại lộ, Diệp Thắng Mi vẫn không hề hoảng hốt, bình tĩnh đi theo họ đến Nguyên soái phủ.

Với Tạ Đạo Thanh, Diệp Thắng Mi cũng có chút hiểu biết. Nàng đương nhiên biết mối quan hệ của ông ấy với Sở gia, và từ khi ông nhậm chức Binh mã Đại Nguyên soái của Trường Thành quân, người Hoang tộc chưa từng được sống yên ổn.

Dù là phương Tây, phương Nam, hay thậm chí là phương Đông, đâu đâu cũng có chiến loạn, nhưng chỉ có phương Bắc này là vững như thành đồng. Sự kiên cố của Trường Thành quân đã khiến những quan lại quyền quý ở Trường An bắt đầu xem nhẹ kẻ địch phương Bắc mạnh nhất trong lịch sử, và việc bớt xén quân lương của Trường Thành quân diễn ra không hề ít.

Họ cảm thấy người Hoang tộc chẳng đáng lo ngại, thà rằng mang những khoản quân lương khổng lồ ấy cấp cho phương Nam và phương Tây. Nhưng thật ra những kẻ này cũng chẳng có lòng ưu quốc ái dân đến thế, chỉ là muốn bớt xén quân lương rồi bỏ đầy túi riêng mà thôi.

Thế nhưng, Trường Thành quân cũng không phải dễ trêu chọc. Không chỉ người Hoang tộc phương Bắc, mà ngay cả các quan lại quyền quý ở Trường An cũng không thể ngờ tới, Tạ Đạo Thanh lại viết một bản sớ tấu gửi về, trực tiếp nói với vị Hoàng đế ở Đại Minh Cung rằng: "Nếu quân lương không đến, Lão Tử sẽ mở toang cửa Trường Thành!"

Lời lẽ trong bức sớ tấu ấy đã khiến cả triều đình và dân chúng bất an, thậm chí có người còn nói Tạ Đạo Thanh tạo phản. Thế nhưng, chẳng ai có thể làm gì được Trường Thành quân. Sau đó, tuy quân lương có trễ một thời gian, nhưng vẫn được cấp phát đầy đủ, không thiếu một phần.

Đến nỗi sau này, tuy triều đình thường xuyên kéo dài thời hạn cấp phát quân lương, nhưng cũng không dám không đưa. Ít nhất là khi còn chưa nghĩ ra biện pháp nào để đối phó với Tạ Đạo Thanh, họ không dám động chạm đến điểm mấu chốt của Trường Thành quân.

Diệp Thắng Mi từng đến phương Tây, gặp Định Tây vương – một vị vương hầu thực sự, một cường giả đích thực. Thế nhưng, nàng chưa từng gặp Tạ Đạo Thanh, vị Hành quân Đại Tổng quản của Trường Thành quân.

Hai chức vị này đều do Thái Tông Hoàng Đế đích thân phong. Binh mã Đại Nguyên soái của Trường Thành quân, thực ra chỉ là một hư chức, có thể điều động chín ải Trường Thành cùng gần trăm vạn phủ binh, nhưng nếu không có ngư phù của Hoàng đế, thì không thể điều binh ra ngoài biên ải.

Hành quân Đại Tổng quản thì lại khác, đây là một chức vị có thực quyền. Với cương vị Hành quân Đại Tổng quản, Tạ Đạo Thanh có thể điều động bất kỳ đội binh mã nào của chín ải Trường Thành, xuất binh ra ngoài biên ải. Chỉ cần ông có đủ quân lương, cho dù đánh thẳng đến Kim trướng hãn quốc của Hoang tộc, cũng tuyệt đối không ai dám nói nửa lời phản đối.

Vào thời trung kỳ của triều Đại Đường, khi phiên trấn cát cứ, hoạn quan đương quyền, triều đình từng có ý định bãi bỏ chức vụ Hành quân Đại Tổng quản, hoặc phái hoạn quan đến nhậm chức. Đương nhiên, mục đích là để khống chế Trường Thành quân.

Trường Thành quân đương nhiên tiếp nhận thánh chỉ. Thế nhưng, vị đặc sứ này còn chưa đến Trường Thành đã biến mất không dấu vết. Trong báo cáo điều tra của Trường Thành quân ghi rõ, họ đã tiến vào Gobi Quỷ Phương và bị đưa đi mất. Về phần bị ai mang đi, họ cũng không rõ. Sự kiện này khiến các hoạn quan đương triều nổi trận lôi đình, hận không thể lập tức phát binh đánh Trường Thành.

Tạ Đạo Thanh đã ngồi trấn giữ Trường Thành trọn vẹn ba mươi năm. Kể từ khi ông nhậm chức Binh mã Đại Nguyên soái kiêm nhiệm Hành quân Đại Tổng quản, người Hoang tộc chưa từng một lần chiếm được chút lợi lộc nào.

Diệp Thắng Mi nhớ rõ, ngày trước khi nàng ở phương Tây lịch luyện, từng khen Định Tây vương dụng binh như thần. Nhưng Định Tây vương lại bảo, so với Tạ Đạo Thanh ở phương Bắc, ông ta căn bản chẳng là gì. Trường Thành quân của Tạ Đạo Thanh mà tiến vào nội địa, cho dù là Thần Sách quân tinh nhuệ nhất, cũng không phải đối thủ.

Diệp Thắng Mi đương nhiên chưa từng gặp Tạ Đạo Thanh, nhưng danh tiếng của ông thì lẫy lừng khắp nơi. Vì vậy, khi đến Nguyên soái phủ, nàng cũng muốn xem vị Đại Nguyên soái Trường Thành quân này rốt cuộc có bản lĩnh gì.

Thế nhưng, khi nàng đến Nguyên soái phủ, lại nhìn thấy một lão nhân tuổi đã xế chiều, ngay cả chiến giáp cũng không mặc. Nếu không phải đôi mắt sáng ngời có thần kia, nàng còn hoài nghi người trước mắt có phải là Trưởng sử của Nguyên soái phủ không.

Càng kỳ quái hơn là ánh mắt lão nhân nhìn nàng vô cùng quái dị, thậm chí còn thân thiết hơn cả ánh mắt của lão sư nhìn nàng. Diệp Thắng Mi vốn luôn trầm ổn, bỗng nhiên cảm thấy toàn thân không thoải mái.

Nhìn thật lâu, Tạ Đạo Thanh mới thu hồi ánh mắt. Ông nghĩ đến kế hoạch của đứa cháu ngoại bảo bối của mình, nếu còn nhìn nữa, e rằng Diệp Thắng Mi sẽ sinh nghi mất. Ông cất lời: "Thánh nữ ngồi đi."

Ông giơ tay ra hiệu, lập tức có người dâng trà lên. Diệp Thắng Mi lòng đầy cảnh giác, nhấp một ngụm rồi buông xuống, hỏi: "Không biết Nguyên soái tìm ta đến đây là vì chuyện gì?"

"Ha ha, Thánh nữ Trích Tinh đại danh đỉnh đỉnh đã đến Nhạn Môn Quan của ta, lẽ nào ta, thân là Đại Nguyên soái, lại có thể làm như không thấy sao?" Lão nhân mỉm cười. "Huống hồ, chuyện này lẽ ra ta mới là người nên hỏi ngươi."

Thấy Diệp Thắng Mi có vẻ e dè như vậy, Tạ Đạo Thanh liền nói: "Không cần khẩn trương, đã đến Trường Thành rồi, cứ coi như đây là nhà mình. Trừ vùng biên ải ra, nơi này không có kẻ địch."

Lão nhân không biết rằng, mấy lời vốn định an ủi Diệp Thắng Mi của mình, giờ phút này lại khiến nàng càng thêm khẩn trương. Loại lời này chỉ có trưởng bối quen biết thân thiết mới nói, hơn nữa, ngữ khí của ông cũng thực sự quá cổ quái.

"Ta phụng sư mệnh, xuất hành lịch luyện." Diệp Thắng Mi mặt không biểu lộ cảm xúc, trà cũng không uống. Điều này khiến Tạ Đạo Thanh rất bất đắc dĩ, ông cảm nhận được sự cảnh giác của Diệp Thắng Mi, hệt như Sở Dịch khi mới gặp ông vậy.

"Ồ, lão hủ có một đề nghị. Thánh nữ lần này đến lịch luyện, nhất định sẽ phải xuất quan. Hay là cứ gia nhập đội đốn củi của Nhạn Môn Quan, thì sao?" Lão nhân sợ hỏng việc, liền không miễn cưỡng thêm.

"Cái này?" Diệp Thắng Mi càng thêm cảnh giác, nhưng nàng biết cái đội đốn củi này lại có danh tiếng lẫy lừng như sấm bên tai. Tuy không biết lão nhân rốt cuộc có ý gì, nhưng nàng vẫn muốn từ chối.

"Ngươi đừng vội từ chối, cứ đến đội đốn củi xem thử đã. Đúng rồi, tiện thể mang theo Vũ vương bên cạnh ngươi. Nếu thấy phù hợp, vậy thì cứ gia nhập đội đốn củi, coi như là một biên chế tạm thời. Tuy ta nghe nói thực lực ngươi rất mạnh, nhưng ta có thể tự tin đảm bảo với ngươi rằng, trong toàn bộ Đại Đường, không ai hiểu rõ người Hoang tộc hơn, không ai quen thuộc thảo nguyên này hơn đội đốn củi." Lão nhân nói xong, vẫy tay một cái, lập tức có người tiến lên chờ lệnh: "Phương Trưởng sử, dẫn Thánh nữ đi đội đốn củi."

"Thánh nữ mời." Trung niên nhân được gọi là Phương Trưởng sử tươi cười nói.

Diệp Thắng Mi vốn không muốn gia nhập Trường Thành quân, nhưng mấy lời của lão nhân lại khiến nàng có chút động lòng. Huống hồ đây cũng chỉ là một biên chế tạm thời, không cần phải phát thề thủ Trường Thành.

Hơn nữa, trong lời nói của lão nhân, thể hiện một sự không thể từ chối. Không biết vì sao, Diệp Thắng Mi lại phát hiện mình không đành lòng từ chối vị lão nhân trước mắt này.

Nàng không gọi Ngưu Đại Ngốc, mà một mình đi theo Phương Trưởng sử đến hành dinh. Còn chưa vào trong, đã nghe thấy tiếng la hét vang dội, sau đó là tiếng đánh nhau dồn dập, vô cùng kịch liệt.

Thấy nàng vẻ mặt nghi hoặc, Phương Trưởng sử cười nói: "Thánh nữ chớ trách, có lẽ là bọn họ lại đang huấn luyện những tân binh non nớt ấy thôi. Để ta bảo người thông báo một tiếng."

"Không, không cần. Ta không muốn để l��� thân phận, ngươi cứ dẫn ta vào xem một chút là được." Diệp Thắng Mi ngăn cản nói.

Phương Trưởng sử vừa nghe, liền hiểu rõ ý của nàng. Bên trong hành dinh vô cùng chỉnh tề. Khi họ đến giữa sân, chỉ thấy bụi đất bay mù mịt, một đám hán tử cởi trần đang vây thành một vòng.

Phương Trưởng sử dường như rất hiểu rõ bọn họ, liền dẫn Diệp Thắng Mi đến một vị trí đẹp, có thể quan sát toàn bộ tình hình trong hành dinh. Chỉ thấy giữa đám người, có một khoảng đất trống rất lớn, và giữa khoảng trống đó đứng một tên thiếu niên mi thanh mục tú.

So với những hán tử đầy sát khí xung quanh, tên thiếu niên kia quả thực yếu ớt không chịu nổi. Những hán tử xung quanh đều mang ánh mắt địch ý, cách họ vây thành một vòng, dáng vẻ hăm hở muốn thử, lại dường như đang vừa kính vừa sợ tên thiếu niên kia.

Kỳ lạ là, Diệp Thắng Mi thấy một cảnh tượng cổ quái như vậy, lại không hề lo lắng. Lúc này nàng đột nhiên nghĩ đến thái độ của Tạ Đạo Thanh đối với mình ở Nguyên soái phủ, không khỏi thầm nghĩ: "Lão hồ ly!"

Phương Trưởng sử ở một bên nghe được lời này, kỳ quái nói: "Thánh nữ nói gì vậy?"

"Không có gì." Ánh mắt Diệp Thắng Mi nhìn về phía thiếu niên, nàng vẫn không hề lo lắng.

Lúc này có mấy hán tử xông lên. Tuy rằng không cầm vũ khí, nhưng thực lực lại không kém. Cơ bắp cuồn cuộn trên người hắn phân bố đều đặn, cho dù không vận dụng phù văn, nhưng cũng mang đến cho người ta một cảm giác áp bức mãnh liệt ngay khi đối diện.

Thân thể hắn mau lẹ như một con báo, hung hăng vồ về phía thiếu niên. Thế nhưng, tên thiếu niên kia phản ứng còn nhanh hơn hắn, thân thể thoáng lóe lên, tránh được cú vồ này. Hán tử chưa kịp lướt qua, đã bị thiếu niên tung một quyền mạnh mẽ vào lưng. Chỉ nghe thấy một tiếng "phù phù", hán tử kia lảo đảo mấy bước rồi ngã nhào xuống đất, giãy giụa hồi lâu mới bò dậy được.

Hán tử bị đánh ngã, không những không khiến những người xung quanh sợ hãi, trái lại trong mắt họ lộ ra ánh sáng hưng phấn, gào thét ầm ĩ như những con sói trên thảo nguyên. Ngay sau đó, lại có một hán tử khác vồ lên.

Kết quả của hắn cũng giống hệt như tên hán tử trước đó. Nửa canh giờ sau, những hán tử vây thành một vòng đều ngồi bệt xuống đất, không cam lòng nhìn tên thiếu niên trước mắt. Tuy không cam lòng, nhưng giờ phút này, trong mắt họ lại có thêm một tia kính sợ.

"Ừm, đây là đến từ chiết xung phủ kia sao?" Phương Trưởng sử vẻ mặt kỳ quái, trong ấn tượng của ông, dường như không có người này.

Diệp Thắng Mi cũng không nói gì. Lúc này một tiếng quát lớn ngay sau đó truyền đến: "Ăn thuốc xổ hết rồi hả, hết sinh khí rồi sao? Mẹ nó, tất cả đứng lên cho Lão Tử!"

Thanh âm này giống như thánh chỉ vậy. Đám hán tử đang ngồi trên mặt đất, tất cả đều đứng lên, lập tức từng người đều trở nên tinh thần phấn chấn, hoàn toàn không còn vẻ mặt ủ rũ vì bị đánh bại lúc nãy nữa.

Diệp Thắng Mi nhìn qua, phát hiện người này là một gã đàn ông râu quai nón. Còn bên cạnh hắn, đứng một người khác, khí vũ hiên ngang, khuôn mặt đầy vẻ cương nghị và lãnh khốc.

"Đây là..." Diệp Thắng Mi nghĩ đến một người. "Hắn chẳng lẽ vẫn chưa chết?"

"Toàn thể nghiêm!" Thanh âm lạnh lùng truyền đến, khiến Diệp Thắng Mi xác định được điều gì đó. Ánh mắt nàng quay lại nhìn về phía thiếu niên đang đứng ở chính giữa.

"Thảo nào lại sẵn lòng đến Trường Thành quân như vậy, hóa ra là vì đến tìm hắn." Diệp Thắng Mi xác định được điều gì đó, rồi thầm nghĩ: "Xem ra, trong tương lai không xa, Trường An thành sẽ có một trận huyết vũ."

Công sức chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đón nhận của quý độc giả.