Theo bối phận trong tộc, Chu Lập Quốc phải gọi vị tộc trưởng này một tiếng thúc. Ấy vậy mà lần này Chu Lập Quốc nhận nghĩa tôn, không hề mời bất kỳ ai trong tông tộc, thế mà họ lại tự tìm đến.

Sở Dịch có mặt hay không, cũng chẳng khác gì. Vị Chu tộc trưởng này chỉ mượn cớ để gây sự với Chu Lập Quốc mà thôi.

Thế nhưng, Chu Lập Quốc lại không thể phản bác. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, e rằng ông sẽ mang tiếng bất kính trưởng bối. Hơn nữa, đối phương lại là tộc trưởng, dù Chu Lập Quốc có kiện tụng cách mấy cũng chẳng thể thắng được, thậm chí sẽ bị người đời buông lời đàm tiếu, dìm chết trong lời lẽ.

Trầm mặc một lát, Chu Lập Quốc gượng gạo nặn ra nụ cười, nói: "Lão tộc trưởng, mời ngài ngồi. Chuyện hôm nay chúng ta hoàn toàn có thể bàn bạc, đằng nào thì thằng bé cũng không nhập gia phả Chu thị."

Lão giả liếc Chu Lập Quốc một cái, một tay gạt tay ông ta ra, tự mình ngồi vào thủ tọa, lạnh nhạt nói: "Hắn đương nhiên không thể nhập tộc phả. Một kẻ ngoại tộc sao có tư cách nhập gia phả Chu thị của ta? Cho dù vậy, ngươi cũng không thể nhận hắn làm nghĩa tôn. Nếu trở thành nghĩa tôn của ngươi, sau này chẳng phải hắn sẽ nghiễm nhiên kế thừa toàn bộ gia sản của ngươi sao? Ngươi đừng quên, trong cái gia sản đó của ngươi, cũng có một phần của tông tộc ta!"

"Lão tộc trưởng nói đúng. Trừ phi ngươi muốn thoát ly Chu thị, tự lập môn hộ." Một số tộc lão phụ họa theo. Trong tình cảnh này, đương nhiên không có chỗ cho người trẻ lên tiếng.

Chu Lập Quốc lạnh lùng im lặng. Gia nghiệp hiện tại ông gây dựng chưa từng nhận được chút giúp đỡ nào từ tông tộc. Chẳng những thế, khi còn niên thiếu ông suýt chết đói ở nhà, người trong tông tộc cũng chẳng bố thí cho ông một miếng cơm nào.

Chu Lập Quốc xuất thân bần hàn. Nhánh này của ông ở Dương Sơn Chu thị vốn chỉ là bàng chi. Kể từ khi phụ thân ông mất, liền suy tàn hoàn toàn. Sau này, mẫu thân bị các tộc lão trong tông tộc bức ép tái giá, ruộng đất trong nhà cũng bị chia chác gần hết.

Chu Lập Quốc khi còn niên thiếu đã nhìn thấu hết sự lạnh nhạt, bạc bẽo của tông tộc. Ông đột nhiên biến mất không thấy tăm hơi. Con cháu các chi trong tông tộc cũng chẳng hề bận tâm, còn cho rằng ông đã chết đói ở bên ngoài.

Thế mà không ngờ, mười năm sau Chu Lập Quốc lại trở về, hơn nữa còn mang theo một khoản tài sản lớn.

Thế nhưng, vừa nghe Chu Lập Quốc buôn bán kiếm lời, con cháu các chi trong tông tộc lập tức xa lánh ông ta. Dương Sơn Chu thị vốn là thư hương môn đệ, trăm năm trước còn xuất hiện một vị Tể tướng, ở Tuyên Châu cũng là đại tộc danh vọng.

Buôn bán như vậy chính là tiện nghiệp, chỉ có thể liệt vào hạng tiện dân. Chu Lập Quốc đây quả thật là kẻ làm bại hoại gia phong, Dương Sơn Chu thị đương nhiên không thể chấp nhận.

Theo lời họ nói, dù có chết đói tại nhà, cũng không được phép buôn bán tiện nghiệp, nếu không sẽ bị trục xuất khỏi tông tộc.

Sau khi Chu Lập Quốc trở về, vốn là muốn chuộc mẹ mình về và đoạt lại tổ phòng. Nhưng ông lại phát hiện, mẹ ông đã bệnh chết sau một năm ông rời đi.

Qua điều tra, ông được biết mẹ ông đã bị người trong tông tộc đánh chết. Trong cơn thịnh nộ và phẫn uất tột cùng, Chu Lập Quốc đã dốc toàn bộ nhân mạch và tài lực, bắt đầu đối đầu trực diện với Dương Sơn Chu thị.

Cuối cùng, vị tộc trưởng đã bức tử mẹ ông đã bị Chu Lập Quốc giết chết. Tông tộc Chu thị dù thịnh nộ phẫn uất, nhưng cũng e sợ Chu Lập Quốc, nên đã tố cáo chuyện này lên quan phủ, mong trục xuất Chu Lập Quốc khỏi tông tộc.

Dưới sự điều đình của quan phủ, hai bên đành nhượng bộ. Chu Lập Quốc mỗi năm phải cống nạp một khoản tiền lớn cho tông tộc, nhưng ông không được phép vào tổ từ, cũng không được tham gia sự vụ trong tông tộc. Còn tông tộc thì phải trả lại tổ phòng cho ông.

Chuyện đã qua nhiều năm. Khi Chu Lập Quốc làm ăn ngày càng phát đạt, tông tộc Chu gia cũng đành bất lực, nhưng từ tận đáy lòng vẫn xem thường ông. Và vị tộc trưởng tiền nhiệm khi ấy, chính là cha ruột của tộc trưởng hiện tại.

Theo tính tình Chu Lập Quốc trước đây, ông đã sớm dùng gậy đánh văng hết cái đám ỷ quyền thế làm càn này ra ngoài rồi, làm gì có chuyện còn khách khí nói chuyện với bọn họ như thế này.

Nhưng vừa nghĩ đến Sở Dịch, Chu Lập Quốc chỉ có thể nhẫn nhục chịu đựng. Ông biết rõ Sở Dịch cần một thân phận danh chính ngôn thuận. Ông có thể bị người đời phỉ báng đến chết, nhưng tuyệt đối không thể để Sở Dịch phải chịu nhục vì mình, càng không thể làm hỏng đ���i sự sau này của thằng bé.

"Lão già kia, ngươi còn cần mặt mũi nữa không hả? Sản nghiệp của ông nội ta đều do ông ấy từng phân từng hào tích cóp mà thành. Các ngươi có tư cách gì mà đòi chia gia sản của chúng ta? Năm xưa các ngươi đã bức tử bà nội ta, bá chiếm tổ đường cùng ruộng đất nhà ta, vậy vẫn chưa đủ hay sao?" Một giọng nói truyền đến. Chu Ngọc Trác liền không nhịn được, từ hậu sảnh vọt ra, chỉ thẳng mặt lão già mà mắng chửi.

Đại sảnh lặng ngắt như tờ. Tất cả mọi người đều nhìn Chu Ngọc Trác, kẻ thì ngạc nhiên, người thì phẫn nộ, kẻ khác lại thấy kỳ quái.

Một người trung niên bước ra, nổi giận nói: "Nha đầu hoang dã, dám bất kính với tộc trưởng, có gia giáo hay không? Người đâu, mau tát vào miệng con nhỏ!"

Một đám thanh niên cường tráng trong tông tộc lập tức xông ra. Chu Lập Quốc gầm lên giận dữ một tiếng: "Đủ rồi! Ta xem đứa nào dám động vào cháu gái ta! Ta sẽ đánh gãy chân tay các ngươi!"

Bên ngoài cửa, một đám hộ vệ đã sớm nhịn không nổi, ào ào xông vào, khiến đám thanh niên trong tông tộc lập tức lùi về, không dám hó hé một lời.

"Tốt lắm, tốt lắm, Chu Lập Quốc, ngươi quả nhiên đã có gan lớn rồi đó! Ngươi dung túng cái tiểu súc sinh này bất kính với lão phu thì chớ đi, thế mà lại còn dám bao che cho nó. Trong mắt ngươi còn có tôn ti trật tự, còn có liệt tổ liệt tông hay không?" Lão giả cầm lấy quải trượng, đứng dậy đập mạnh cây quải trượng xuống đất một tiếng: "Chúng ta đi! Đến tổ từ gặp mặt! Lần này ai có đến điều đình cũng vô ích! Ta nhất định phải trục xuất cái đồ bất hiếu nhà ngươi ra khỏi tông tộc! Linh vị của phụ mẫu nhà ngươi cũng không có tư cách được hưởng cung phụng ở tổ từ!"

Đây chính là vì lão ta chẳng làm gì được Chu Lập Quốc. Chứ nếu dựa theo tông pháp mà xét, thì Chu Ngọc Trác e rằng sẽ bị đánh chết ngay tại chỗ này.

Chu Lập Quốc lạnh lùng dõi theo đám người tông tộc rời đi. Ông biết có lẽ ngày mai, tên tuổi Chu Lập Quốc ở Tuyên Châu sẽ bị bêu xấu khắp nơi, ông cũng sẽ không còn là người của Chu gia nữa.

Nhưng ông không hề hối hận chút nào. Chỉ có mỗi một đứa cháu gái như vậy, nếu để cháu gái bị ức hiếp ngay trong chính nhà mình, thì ông đã sống uổng phí từng ấy năm trời rồi.

"Không tiễn!" Thấy lão giả đi đến cửa lại quay đầu lại, Chu Lập Quốc phẩy tay áo, lòng đã quyết.

Lão già kia vốn muốn Chu Lập Quốc phải xuống nước, quỳ lạy cầu xin ông ta để có thể tiếp tục câu chuyện. Ấy vậy mà không ngờ Chu Lập Quốc lại cứng rắn đến thế. Cơ mặt lão ta giật giật, phẩy tay áo bỏ đi trong tức tối.

"Để chư vị chê cười rồi." Chu Lập Quốc làm ra vẻ tiễn khách.

"Đâu có, đâu có. Chu lão gia tử đừng bận lòng tranh chấp với bọn họ, chúng ta xin cáo từ." Mọi người đều mở lời an ủi, sau đó cáo từ rời đi. Hiển nhiên không ai muốn nhúng tay vào vũng nước đục của Chu gia lúc này.

Đúng là Hà tri huyện khi rời đi đã hứa hẹn, nhưng hiển nhiên đây chỉ là lời khách sáo mà thôi. Một kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy như hắn, từ trước đến nay vốn chỉ biết tùy thời thế mà xoay chuyển.

Thấy ông nội với vẻ mặt suy sụp ngồi phịch xuống ghế, Chu Ngọc Trác có chút đau lòng, nhỏ giọng nói: "Ông nội, vừa rồi cháu có phải nói sai rồi không?"

"Không sai, không sai." Chu Lập Quốc ngẩng đầu lên, an ủi: "Lão già này chịu chút ủy khuất cũng chẳng sao, nhưng tuyệt đối không thể để con chịu ủy khuất. Nếu không ta biết ăn nói sao với cha mẹ con đây."

Chu Ngọc Trác trong lòng chua xót, ngồi xuống bên cạnh, rúc vào lòng ông nội. Chuyện này, Chu Ngọc Trác đã nghe mẫu thân kể từ khi còn rất nhỏ, cho nên mới không kìm được cơn phẫn nộ mà vọt ra như thế.

Sống trong một gia tộc lớn, Chu Ngọc Trác đương nhiên cũng biết sự lợi hại của tông tộc. Chỉ là nghĩ đến nhiều năm như vậy không hề liên hệ với tông tộc, ấy vậy mà chỉ vì ông nội muốn nhận một nghĩa tôn, người trong tông tộc đã tìm đến gây sự, thật sự quá đáng ghét.

Tiền cống nạp mà Chu gia mỗi năm dâng lên tông tộc cũng không phải ít, nhưng lại ngay cả tổ từ cũng không được phép bước chân vào, thật quá ư là bá đạo. Bây giờ lại đến tận cửa bắt nạt. Đã đến nước này thì ai còn có thể nhẫn nhịn được nữa.

"Con đi xuống trước đi. Mấy ngày nay con tuyệt đối đừng đi ra ngoài. Mọi chuyện còn lại cứ giao cho ông nội xử lý là được rồi." Chu Lập Quốc nói với vẻ yêu thương.

Sau khi Chu Ngọc Trác xác nhận ông nội không sao, mới rời khỏi đại sảnh. Nàng vừa rời đi, một người trung niên với vẻ mặt sạm đen bước vào. Chu Lập Quốc hỏi: "Mã Tam, Sở Dịch đã tìm thấy chưa?"

"Vẫn chưa có tin tức. Ta đã cẩn thận dò xét phòng của Sở công tử, phát hiện có mùi mê hương thoang thoảng, cùng với dấu vết đánh nhau. Nhưng Sở công tử cát nhân tự có thiên tướng, hiển nhiên đã rời đi từ trước rồi." Người trung niên tên Mã Tam nói.

"Nhất định là Trịnh Công Mạo phái người đến ám sát hắn. Thằng bé không muốn liên lụy chúng ta, nên đã dẫn địch thủ ra ngoài. Cái thằng nhóc này, nhìn thì lạnh lùng như băng, nhưng trong lòng lại rất nhiệt huyết, quả thật giống y như lão gia tử năm xưa." Chu Lập Quốc cảm khái.

Mã Tam im lặng đứng một bên, tựa như một khúc gỗ.

"Mã Tam, ngươi đi dò xét xem rốt cuộc tông tộc làm sao mà biết chuyện này. Ngoài ra, phái thêm vài người nữa đi tìm Sở Dịch." Chu Lập Quốc hạ lệnh.

Khi Mã Tam rời đi, Chu Lập Quốc lại lộ vẻ mặt u sầu: "Con ngàn vạn lần phải sống sót đấy, nếu không, dưới cửu tuyền, ta biết ăn nói sao với lão gia tử đây!"

Trải qua biến cố vừa rồi, mọi người trong Chu phủ đều mang nặng nỗi lo trong lòng. Nhưng có một người lại âm thầm rời khỏi nhà, người này chính là Trương Hợp.

Rời khỏi Chu phủ, Trương Hợp đi đến một cánh rừng ở ngoại ô. Chỉ thấy trong rừng đã c�� ba người đang đợi sẵn. Thấy ba người này, Trương Hợp lập tức hành lễ nói: "Trương Hợp bái kiến ba vị thiếu gia."

Ba người này, chính là Chung gia huynh đệ.

"Sao ngươi lại đến muộn vậy?" Đại ca Chung Ngọc Thu khó chịu liếc mắt nhìn hắn một cái, hỏi: "Chuyện thế nào rồi?"

"Người của tông tộc đã đến Chu gia rồi, đã náo loạn một trận rồi. Ngày mai, ở tổ từ sẽ gạch tên Chu Lập Quốc khỏi gia phả." Trương Hợp cung kính giải thích.

"Cái gì?" Chung Ngọc Nguyên giật mình: "Cái lão già bất tử kia, lại không chịu thỏa hiệp sao? Chẳng lẽ hắn không sợ bị vạn người phỉ báng? Lại dám đối đầu với chính tông tộc của mình sao?"

Trương Hợp không biết nói gì cho phải. Kỳ thực việc Dương Sơn Chu thị tông tộc biết chuyện này, chính là do hắn đã ngầm thông báo, cũng là do ba huynh đệ Chung gia xúi giục.

Ba huynh đệ Chung gia này, vốn cũng mang họ Chu, hơn nữa lại chính là huyền tôn của vị tộc trưởng Chu thị kia. Vừa sinh ra đã được một quý nhân ở Trường An nhìn trúng, nên mới được đổi sang họ Chung.

Nhưng trên gia phả, bọn họ vẫn họ Chu.

Sau biến cố Nguyên Sơn, tông tộc lập tức giấu bọn họ đi, đồng thời âm thầm liên hệ với vị quý nhân ở Trường An kia. Trải qua một phen sắp đặt, dàn xếp, mới bảo toàn được tính mạng của bọn họ.

"Chuyện này làm sao bây giờ? Một khi Chu Lập Quốc rút khỏi tông tộc, tuy sẽ bị người đời phỉ báng, nhưng chúng ta cũng chẳng làm gì được ông ta. Gia sản của ông ta, tông tộc sẽ chẳng lấy được dù chỉ một phần nhỏ." Chung Ngọc Minh lo lắng nói.

"Hừ, dù cho rút khỏi tông tộc, làm gì có chuyện đơn giản như vậy? Hắn cũng phải đem gia sản chia cho tông tộc một nửa mới được. Ai bảo hắn là người của Chu thị chứ?" Chung Ngọc Thu cười lạnh nói.

"Nhưng một nửa còn lại, cũng là một khoản tiền lớn." Chung Ngọc Nguyên lộ vẻ mặt tham lam: "Năm đó lão tổ âm thầm phái người giết chết con trai của ông ta, chính là không muốn ông ta có con nối dõi. Rõ ràng có thể lấy được toàn bộ, tại sao bây giờ lại chỉ còn một nửa?"

"Yên tâm đi, nửa còn lại kia, sớm muộn gì cũng thuộc về tay chúng ta. Cha nuôi đã sớm chướng mắt cái lão bất tử trên đó rồi. Chỉ cần trừ khử lão bất tử đó, gia sản của cái lão bất tử này, chẳng phải sẽ thuộc về tông tộc hết hay sao?" Chung Ngọc Thu cười lạnh nói: "Còn có tiểu súc sinh Sở Dịch kia, đến lúc đó ta nhất định phải băm vằm thân thể hắn thành vạn đoạn."

"Còn có tiện nhân Chu Ngọc Trác kia, dám trợ giúp người ngoài. Đến lúc đó ba huynh đệ chúng ta, thay phiên nhau chơi đùa con nhỏ cho đến chết." Chung Ngọc Minh lộ vẻ mặt độc ác: "Rồi sau đó dìm nó vào lồng heo."

"Đúng là tình cờ, lại để ta gặp được các ngươi ở đây rồi. Đáng tiếc thay, các ngươi chẳng còn cơ hội nào nữa đâu, lũ ngu ngốc." Đột nhiên, một giọng nói vang lên. Chỉ thấy từ sâu bên trong cánh rừng, một bóng người bước ra.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được tạo ra để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.