Diệp Thắng Mi vẫn luôn tin rằng tình yêu là chuyện giữa hai người, không cần bất kỳ ai khác chen chân. Nhưng giờ phút này, nàng lại sâu sắc hoài nghi câu nói ấy, khi Sở Dịch đứng ngoài Chu Tước Môn, ngẩng đầu nói với Hoàng đế: "Lên cùng Bích Lạc, xuống tận Hoàng Tuyền, ta cũng phải cưới nàng về nhà."

Trái tim nàng hoàn toàn tan chảy. Đứng trên Trích Tinh Lâu, nàng có thể nhìn thấy vô số tinh tú trên trời, nhưng ngay cả những tinh tú ấy cũng trở nên ảm đạm bởi lời nói đó. Người đàn ông được toàn thể bách tính Trường An đón chào trở về ấy, chính là người đàn ông của nàng.

Tin tức lan nhanh, từ một truyền mười, mười truyền trăm, khiến dân chúng Trường An dậy sóng vì lời nói này của Sở Dịch. Thực ra ban đầu, mọi người cũng đã có phần đoán được, nhưng khi đó họ không nghĩ Sở Dịch thực sự xứng đáng với Trích Tinh Thánh Nữ. Nhưng giờ phút này, họ lại cảm thấy người duy nhất trên đời này có thể xứng đáng với Trích Tinh Thánh Nữ, chỉ có mình Sở Dịch. Họ hoan hô vì Sở Dịch, cứ như thể chính mình sắp kết hôn, hoặc sắp cưới được vợ vậy.

Chính tiếng hoan hô của bách tính đã khiến Diệp Thắng Mi phải hoài nghi câu nói mà nàng vẫn luôn kiên định tin tưởng bấy lâu. Tiếng hoan hô ấy, không chỉ là một kỳ vọng tốt đẹp mà còn là một lời chúc phúc.

Diệp Thắng Mi chưa bao giờ luống cuống đến thế, lòng nàng đập thình thịch như nai con va loạn. Dù biết chẳng có ai nhìn thấy mình, nhưng mặt nàng vẫn đỏ bừng đến tận cổ.

Trong lòng nàng có một thanh âm, thì thầm với nàng rằng chàng sắp đến rồi, chàng sẽ sớm đến thôi. Người đàn ông này sẽ thực hiện lời hứa, cưới nàng về nhà. Từ nay về sau, Trích Tinh Thánh Nữ sẽ không còn là Trích Tinh Thánh Nữ nữa; từ nay về sau, nàng chỉ là vợ của Sở Dịch, là Diệp thị nhà họ Sở.

Bất kể trước đây nàng có ghét bỏ những thủ tục rườm rà đến mức nào, nhưng giờ phút này nàng đã bắt đầu chấp nhận.

"Cưới hắn, con sẽ không có được hạnh phúc." Một giọng nói băng lãnh nhưng quen thuộc vang lên, như một chậu nước lạnh dội thẳng xuống đầu, khiến nàng lập tức tỉnh táo khỏi men say hạnh phúc.

Nàng quay đầu nhìn vị thầy giáo trong bộ trường bào, nói: "Đây là lựa chọn của con, dù hạnh phúc hay không, con cũng sẽ chấp nhận!"

"Con và ta khi xưa giống hệt nhau, phải đến khi tan nát cõi lòng mới chịu quay đầu nhìn lại," Trích Tinh Các chủ nói.

"Không, con và thầy không giống nhau. Con là con, thầy là thầy. Thầy từng nói, mỗi ngôi sao trên trời đều có vận mệnh riêng của mình. Chúng ta cũng giống như những ngôi sao ấy, mỗi người một vận mệnh khác biệt," Diệp Thắng Mi vừa nói vừa chỉ lên những tinh tú trên trời.

"Nhưng ta cũng đã nói với con rằng, mỗi ngôi sao trên trời đều có quỹ đạo riêng, một khi thoát ly quỹ đạo của mình, liền sẽ đi đến diệt vong. Và con chính là ngôi sao đang thoát ly quỹ đạo ấy," Trích Tinh Các chủ nói, "Thầy sẽ không hại con đâu!"

"Cho dù con có là một ngôi sao thoát ly quỹ đạo, cho dù con sẽ đi đến hủy diệt, con cũng sẽ theo ý chí của mình, bước đi trên con đường của riêng mình, bởi vì trên con đường ấy, có người con yêu." Diệp Thắng Mi cúi thấp đầu, cắn răng. Đột nhiên, nàng lại ngẩng đầu lên, kiên quyết nói: "Thà tốt hơn vĩnh viễn canh giữ nơi đây, truy đuổi cái hư không vô tận ấy!"

Trích Tinh Các chủ nhíu mày, khiến Diệp Thắng Mi cảm thấy như tất cả tinh tú trên trời đều đang đổ ập xuống, phóng thích lửa giận. Giờ phút này, Diệp Thắng Mi mới thực sự nhận ra mình nhỏ bé đến nhường nào trước mặt thầy.

Đối mặt với cơn phẫn nộ của quần tinh, Diệp Thắng Mi vẫn không hề khuất phục. Nàng ngẩng cao đầu, ngạo nghễ nhìn thầy. Cho dù nàng chỉ là một ngôi sao không phát sáng, nàng vẫn sẽ đi theo con đường mình đã chọn.

"Haizzz..." Trích Tinh Các chủ thu hồi khí thế, đi đến bên lan can, nhìn thiếu niên đang đứng ngoài Chu Tước Môn, nói: "Chúng ta đánh cược một ván đi. Nếu hắn thật lòng yêu con, nhất định sẽ không oán không hối mà vì con trả giá tất cả. Con có chấp nhận lời cược này không?"

Diệp Thắng Mi sửng sốt. Chuyện này chính là ứng nghiệm câu hỏi năm xưa nàng từng hỏi Sở Dịch trên thảo nguyên: Nếu chàng đến cầu hôn, nguyện ý vì mình trả giá bao nhiêu? Câu trả lời của Sở Dịch khiến nàng rất hài lòng. Nàng vẫn luôn tin tưởng rằng, tình yêu là sự trả giá từ hai phía, chứ không phải chỉ từ một người đơn độc.

"Con chấp nhận." Diệp Thắng Mi nói đầy tự tin. "Trong phạm vi năng lực của chàng, chàng sẽ làm tất cả những gì có thể vì con. Còn vượt quá khả năng của chàng, dù chàng có tình nguyện, con cũng sẽ không để chàng làm."

Nhìn người đệ tử như bị ma ám, Trích Tinh Các chủ cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Nàng cũng từng cố chấp si mê như vậy, nhưng cuối cùng thứ nhận được chỉ là nỗi đau đớn tê tâm liệt phế tương tự.

Nàng đã từng cầu xin người ấy, nhưng người ấy lại dứt khoát cự tuyệt nàng. Tất cả những điều tốt đẹp trước đó đều giống như một giấc mộng, khi tỉnh mộng, trái tim tan nát rã rời.

Từ đó về sau, nàng không còn cầu xin ai, cũng không tin trên đời này còn có chân tình. Khi gặp Diệp Thắng Mi, nàng đã dốc hết tâm huyết của mình vào người đệ tử ấy. Nàng theo đuổi tinh tú đến tận cùng giới hạn của bản thân, nhưng nàng biết, Diệp Thắng Mi sẽ không có giới hạn, đệ tử này sớm muộn gì cũng vượt qua nàng. Nàng không hy vọng Diệp Thắng Mi vì một người đàn ông mà hủy hoại tiền đồ của mình, bởi điều đó vốn dĩ thật vô vị.

"Nếu chàng có thể thông qua Tam Tâm Thí Luyện, ta sẽ không ngăn cản con nữa. Nhưng cho dù chàng vượt qua thí luyện, con cũng phải đáp ứng ta một điều kiện."

"Điều kiện gì ạ?" Diệp Thắng Mi hỏi.

"Đợi chàng thông qua thí luyện rồi hãy nói," Trích Tinh Các chủ nói. "Nếu chàng không thể vượt qua, dù có nói cho con biết thì có khác biệt gì đâu? Nhưng ta cam đoan với con, con có thể làm được."

Diệp Thắng Mi gật đầu. Điều này nàng tin tưởng thầy mình tuyệt đối, một khi nàng đã có thể làm được, thì nhất định sẽ làm được. Nhưng vừa nghĩ đến Tam Tâm Thí Luyện, nàng lại không khỏi toát mồ hôi lạnh thay Sở Dịch.

Tuy nhiên, nhớ đến tất cả những gì mình và Sở Dịch đã trải qua, nhớ đến câu trả lời chàng dành cho mình, Diệp Thắng Mi liền yên tâm hơn rất nhiều, nói: "Chỉ cần chàng kiên trì, bất kể chàng có thông qua hay không, ta Diệp Thắng Mi gả cho chàng đều không oán không hối."

Ngay lúc này, thiếu niên cưỡi ngựa đã tiến vào Chu Tước Môn, đi thẳng về phía Trích Tinh Các.

Đây là lần đầu tiên Sở Dịch đến Trích Tinh Các, nhìn tòa lầu các vươn thẳng lên trời xanh, không thấy đỉnh, không khỏi sinh lòng kính sợ.

Trích Tinh Các tọa lạc trong Hoàng Thành, nhưng lại vô cùng độc đáo. Từ thời Đại Chu đến nay, dù vương triều có đổi thay, Trích Tinh Các vẫn trường tồn không đổi. Không giống như bốn bức tường bao quanh Hoàng Thành, bản thân Trích Tinh Các không hề có hàng rào.

Thế nhân muốn vào Trích Tinh Các, từ trước đến nay đều phải qua đại môn. Cánh cửa này không phải là một cánh cổng bình thường, mà càng giống một tòa bài phường. Trên đó khắc ba chữ "Trích Tinh Các", nhìn thì đơn giản nhưng bút lực trầm trọng, ẩn chứa khí thế hùng vĩ như núi sông.

Ngay tại bảng hiệu, có hai pho tượng thú khổng lồ được điêu khắc. Chúng không giống bất kỳ loài yêu quái nào trên thế gian, có thân thể tròn trịa nhưng chỉ có một con mắt. Ánh mắt đó sống động như thật, có thể nhìn thấu nội tâm con người.

Trên hai cột đá của bảng hiệu, có khắc một cặp câu đối. Vế trên là: Mạc tín chân lý. Vế dưới là: Phương đắc chân tri.

Sở Dịch tiến đến trước bảng hiệu này, Xích Hỏa Lưu Vân Câu đang ngồi dưới yên liền bất an bồn chồn, không chịu tiến thêm bước nào. Ngay lúc này, ngự liễn của Hoàng đế đã tới, theo sau là quần thần.

Lý Nguyên Tông đương nhiên không hề mong Sở Dịch cưới được Trích Tinh Thánh Nữ. Hắn thậm chí còn mong Trích Tinh Các chủ có thể đè bẹp nhuệ khí của Sở Dịch, nhưng lại không hề muốn Sở Dịch phải chết, bởi Sở Dịch vẫn còn giá trị lợi dụng.

Sở Dịch xuống ngựa, lấy kiếm nang đeo sau lưng, chậm rãi tiến về phía bảng hiệu. Mới đi chưa đầy ba bước, chàng đã dừng lại.

Những người phía sau thấy chàng dừng lại, lập tức nghĩ đến điều gì đó. Có người thốt lên: "Chàng dừng lại rồi! Chẳng lẽ Tinh Thú đã sống lại sao?"

Họ vẫn chỉ nhìn thấy hai pho tượng điêu khắc, chỉ có đôi mắt kia là sống động như thật, có thể nhìn thấu nội tâm con người, nhìn ra mọi điều ẩn giấu.

"Trích Tinh Các chủ chắc chắn không muốn hắn cưới Trích Tinh Thánh Nữ, nên đã dùng Tinh Thú để cản trở. Xem ra lần này hắn muốn vào Trích Tinh Các thật lắm tai ương, khổ nạn đây," một quan viên nói.

"Tinh Thú này chính là linh thú của Đại Chu, được phong ấn tại đây từ những con quái vật khổng lồ bị bắt từ vô tận tinh không. Truyền thuyết kể rằng mắt nó chứa cả tinh không, có thể nhìn thấu nội tâm con người, phân biệt thiện ác. Kẻ tội ác tày trời sẽ sa vào tinh không, một khi mê thất trong đó, liền vĩnh viễn không thể trở về nữa," Đỗ Tú Phu nói xong, không khỏi liếc nhìn Mã Huyền Cơ bên cạnh, ánh mắt đầy ẩn ý.

Mọi người vừa nghe Đỗ Tú Phu giải thích xong, đều né tránh ánh mắt, không dám nhìn vào mắt Tinh Thú kia, rất sợ mình sẽ bị nhìn thấu, rồi rơi sâu vào trong đó. Trong đó, những kẻ cơ hội, đứng đầu là Trường Lạc Hầu, càng vội vàng tránh né.

"Trên đời này, ai mà chẳng có thiện tâm, ai mà chẳng có ác niệm?" Mã Huyền Cơ lập tức phản bác: "Truyền thuyết rốt cuộc cũng chỉ là truyền thuyết thôi!"

"Trong lịch sử, từng có vô số cường giả đến bái kiến Trích Tinh Các, vô số người bị Tinh Thú nhiếp hồn. Phần lớn đều trở thành thị giả của Trích Tinh Các, chỉ có số ít cường giả mới có thể thoát khỏi ánh mắt Tinh Thú," Đỗ Tú Phu nhìn hắn đầy ẩn ý: "Điều này chẳng phải là minh chứng rõ ràng nhất sao?"

"Ha ha, ta đây sao lại chưa từng nghe nói qua chứ," Mã Huyền Cơ tỏ vẻ không cho là đúng.

"Không nói đâu xa, Thái Tông Hoàng Đế khai quốc của Đại Đường ta chính là một trong số đó. Kế đến là Trương Tiên Chi, Sửu Thiên Niên, Đoạn Tiểu Tửu, mỗi người đều đã trải qua khảo nghiệm của mắt Tinh Thú," Đỗ Tú Phu nói. "Ngươi không biết, không có nghĩa là không tồn tại. Không sao cả, cứ đọc thêm sách đi."

"Ngươi..." Mã Huyền Cơ nghẹn lời, không nói được gì. Nhìn vào mắt Tinh Thú, hắn lại vô cùng sợ hãi.

Lý Nguyên Tông vừa nghe xong, cũng thoáng lộ vẻ e ngại trước ánh mắt Tinh Thú, nhưng rồi lại nảy sinh hứng thú, hỏi: "Đỗ tướng kiến thức rộng rãi, vậy chắc hẳn biết, trong số những người này, ai là người tỉnh táo lại trước tiên?"

Đỗ Tú Phu cười nhẹ, biết Hoàng đế có ý so sánh, nói: "Đương nhiên là Hộ Quốc Võ Thần Đoạn Tiểu Tửu. Kế đến là Thái Tông Hoàng Đế, sau đó là Trương Tiên Chi và Sửu Thiên Niên."

Nghe vậy, Lý Nguyên Tông mừng rỡ, cười lớn nói: "Ha ha ha, Hộ Quốc Võ Thần quả nhiên danh bất hư truyền, khó trách năm đó có thể một mình truy sát Hoang tộc ba ngàn dặm. Trẫm còn có một câu hỏi, không biết Đỗ tướng có thể giải đáp nghi hoặc này không."

"Bệ hạ cứ hỏi."

"Sở Dịch có tài trí của Sửu Thiên Niên, có dũng khí của Đoạn Tiểu Tửu, theo ngươi, hắn có thể tỉnh táo lại khi đối mặt với ánh mắt Tinh Thú hay không?" Lý Nguyên Tông trầm giọng nói.

Đỗ Tú Phu nghe xong, trầm ngâm suy nghĩ. Hắn không rõ ý đồ của Lý Nguyên Tông khi hỏi câu này. Những chuyện xảy ra hôm nay quá đỗi huyền bí, đặc biệt là tâm tư của Hoàng đế, đến bây giờ ngay cả hắn cũng không thể đoán ra rốt cuộc Hoàng đế mong Sở Dịch tốt hay không tốt.

Thấy hắn im lặng hồi lâu không đáp lời, Mã Huyền Cơ ám chỉ: "Xem ra Đỗ tướng đọc sách cũng chẳng nhiều nhặn gì, bằng không sao ngay cả điểm này cũng nhìn không ra?"

"Huyền Cơ nhìn ra được sao?" Lý Nguyên Tông hỏi.

"Lão nô cả gan thưa rằng, Sở Dịch tâm cao khí ngạo, e rằng sẽ phải chịu một phen tội lỗi, muốn tự mình tỉnh táo lại thì e là không thể nào, nhưng Trích Tinh Các chủ nhất định sẽ cứu hắn ra," Mã Huyền Cơ nói.

Nghe lời hắn nói, Đỗ Tú Phu không lên tiếng. Ngược lại Lý Nguyên Tông lại bật cười ha hả, nói: "Nếu Trích Tinh Các chủ không cứu, trẫm cũng phải cầu bà ấy cứu. Đại Đường ta không thể mất đi một bậc đại tài như vậy."

"Bệ hạ yêu tài như vậy, Sở Dịch sau khi thoát ra, nhất định sẽ cảm động đến rơi lệ." Đỗ Tú Phu cũng không muốn chịu thua kém, dừng một chút, rồi lại nói: "Bệ hạ có biết, Trích Tinh Các có Tam Tâm Thí Luyện không?"

"Ồ?" Lý Nguyên Tông tỏ v��� hiếu kỳ, nói: "Đỗ tướng cứ kể." Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép lại dưới mọi hình thức.