Ngày xuất chinh, Trường An thành vẫn đông đúc vạn người đổ ra đường. Trong Hoàng thành, quần thần tề tựu, Lý Nguyên Tông tự tay nắm lấy tay Sở Dịch, trao soái ấn cho hắn, hô to: "Đại Đường tất thắng!"

Cứ thế, Sở Dịch dẫn theo đội Thần Sách quân vỏn vẹn chưa đầy một vạn người, kèm theo gia quyến, vội vã rời khỏi Trường An, hướng thẳng đến vùng hải cương Đại Đường.

Trên quan đạo, đại quân xuất hành xếp thành hàng dài, điều này khiến Sở Dịch không khỏi dấy lên chút cảm xúc đắc chí, vinh quy bái tổ. Nhưng hắn rất nhanh đã thanh tỉnh lại, bởi hắn biết, mình còn xa lắm mới đến ngày vinh quy bái tổ.

Lần này Sở Dịch xuất chinh, ngoài hai trăm tư binh riêng của mình, chỉ có Hô Xuyên Vực và Ô Duy Đan tùy hành. Ngoài ra, trong đại quân còn có thêm một cỗ xe ngựa, tất nhiên là dành cho Chu Ngọc Trác.

Sở Dịch cũng không chuẩn bị trực tiếp quay về Tuyên Châu, bởi hắn biết hiện tại chưa phải lúc thích hợp. Chờ hắn giải quyết chuyện Dị tộc xong xuôi, sau đó hãy trở về Tuyên Châu cũng không muộn.

Giữa đường, hắn để Ô Duy Đan hộ tống Chu Ngọc Trác đi trước về Tuyên Châu. Một là nàng thực sự nhớ ông nội, hai cũng là sợ đường sá xóc nảy, không tiện chăm sóc Chu Ngọc Trác.

Đại quân rời khỏi Trường An, đi qua nơi đâu, quan viên đều ra đón tiếp. Điều khiến Sở Dịch không ngờ là bách tính còn nhiệt tình hơn cả quan viên, mỗi khi tiến vào một tòa thành trì, cách mười dặm đã có người ra đón.

Người cảm động sâu sắc nhất không phải Sở Dịch, mà là Lý Thuần, thân là giám quân. Lòng dân Đại Đường lại nồng hậu đến thế, khiến hắn có chút áy náy trong lòng, mặc dù phần lớn sự ưu ái đó là dành cho Quán Quân Hầu, chứ không phải y.

Khi cách Dương Châu còn ba ngày lộ trình, Sở Dịch và đoàn người hầu như không gặp phải bất kỳ sự gây khó dễ nào. Điều này khiến Lý Thuần cảm thấy vô cùng sâu sắc. Khi hạ trại nơi hoang dã, hắn ghen tị nói: "Nhị ca và Tam ca vì muốn lôi kéo Hầu gia, thật đúng là bỏ hết cả vốn liếng."

Sở Dịch sao có thể không nghe ra sự ghen tị trong lời nói của hắn, cười đáp: "Sao, như vậy không tốt sao?"

"Ha ha, bọn họ lôi kéo Hầu gia, bản vương đi theo hưởng phúc, có gì không tốt?" Lý Thuần đâu phải thánh nhân gì, hắn tự nhiên có chút bất mãn.

Mặc dù hiện tại hắn một nghèo hai bàn tay trắng, nhưng dù sao Sở Dịch cũng từng ủng hộ hắn làm hoàng đế, nay lại thân cận với Nhị ca và Tam ca của y đến thế, bất kỳ ai cũng sẽ sinh lòng nghi ngờ.

Dù vậy, Lý Thuần cũng không đến nỗi tệ, y cũng không hoài nghi Sở Dịch, nhưng trong lòng hắn vẫn vô cùng khó chịu. Mặc dù y biết đây là Sở Dịch đang lợi dụng bọn họ, nhưng lòng hắn không thoải mái cũng là bởi vì chính mình chẳng có chút bản lĩnh nào.

Suốt quãng đường này, nếu không phải Lý Tú và Lý Tiến vì Sở Dịch mở đường, những phiên trấn địa phương kia tuyệt đối sẽ không ra mặt nghênh đón, không gây khó dễ đã là tốt lắm rồi.

Lý Thuần thông minh như thế, sao lại không hiểu đây là thủ đoạn của Lý Tiến và Lý Tú.

Để tránh kích thích y quá mức, Sở Dịch trịnh trọng nói: "Những phiên trấn địa phương này nể mặt hai vị hoàng tử, đó là bởi vì chuyến xuất chinh lần này của ta không hề đụng chạm đến lợi ích của họ. Dù sao bọn họ cho rằng, hai người này sau này tất sẽ có một người là hoàng đế tương lai. Nhưng ta rất rõ ràng, những nơi thật sự khó khăn lại là các phiên trấn có lợi ích gắn liền với Dị tộc."

Lý Thuần sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng, hắn cũng không ngốc. Mặc dù ở Trường An hắn một nghèo hai bàn tay trắng, ngay cả một tai mắt cũng chẳng có, nhưng Sở Dịch đã nói rõ ràng như vậy rồi.

"Ý Hầu gia là, các phiên trấn hải cương đã cấu kết với Dị tộc sao?" Lý Thuần hỏi.

"Các phiên trấn hải cương, cho dù tệ đến mấy cũng không thể để Dị tộc lấn át thê thảm đến thế. Thật ra là vì lệnh cấm biển. Dị tộc Vô Tận Yêu Hải, mặc dù có thể tự cung tự cấp, nhưng vẫn thiếu thốn nhiều thứ mà Đại Đường có. Ngược lại, trong Vô Tận Yêu Hải cũng có vô số thứ mà Đại Đường đang thiếu. Đỗ Tú Phu ban đầu cai quản ba châu, có thể nhận được sự trọng dụng của hoàng đế không chỉ bởi vì y là một phiên trấn địa phương." Sở Dịch nói.

Lý Thuần đại khái đã hiểu, sắc mặt lập tức khó coi. Hắn biết lần xuất chinh này, không dễ dàng như trong tưởng tượng của mình, lại cũng không nghĩ sẽ khiến ngay cả Sở Dịch cũng khó xử đến thế.

"Chỉ dựa vào một vạn Thần Sách quân, muốn đối phó phiên trấn, còn muốn đối phó Dị tộc, e rằng cũng không đủ." Lý Thuần nói.

"Dù cho mười vạn Thần Sách quân, cũng chưa chắc đã hữu dụng. Các phiên trấn không cần thiết phải đối đầu trực tiếp với ta, bọn chúng chỉ cần báo cho Dị tộc biết hành trình của ta, để chúng đổ bộ ở những châu khác là được. Chẳng lẽ ta lại có thể chia cắt duy nhất vạn quân này, rải rác khắp vùng hải cương Đại Đường rộng lớn đến vậy sao? Mỗi nơi phái vài trăm người thì ích gì?" Sở Dịch nói.

"Vậy phải làm sao?" Lý Thuần hỏi.

"Một chữ thôi!" Sở Dịch cười thần bí, ánh mắt lóe lên sát khí.

"Giết?" Lý Thuần hỏi.

"Chờ." Sở Dịch cười đáp, "Chờ bọn chúng ra oai phủ đầu với ta, sau đó thì giết. Giết một kẻ chưa đủ, vậy giết một nghìn. Giết một nghìn chưa đủ, vậy giết một vạn. Kẻ nào dám cấu kết Dị tộc, gây họa cho con dân Đại Đường của ta, loại người này còn đáng hận hơn cả dị tộc, giết đi cũng chẳng tiếc."

Lý Thuần không khỏi rùng mình, nhớ đến những gì Sở Dịch đã làm trên thảo nguyên, hắn vô lực phản bác, bởi y biết đây là cách duy nhất. Chẳng lẽ ngươi có thể đi khắp các châu mà cầu xin những phiên trấn đó sao?

Cầu cạnh đến cỡ nào đi nữa, người ta cũng chưa chắc đã để tâm đến ngươi đâu.

"Lần này nhiều lắm cũng chỉ là dàn xếp ổn thỏa các địa phương, rồi buộc Dị tộc rút lui. Thực sự mà nói, muốn quét sạch Dị tộc, đừng nói ba tháng, cho ta ba năm cũng chưa chắc ��ã thành công." Sở Dịch nói.

Nghe được lời hắn, Lý Thuần cười một cách kỳ lạ, nói: "Đây vẫn là lần đầu tiên ta thấy Quán Quân Hầu lại có vẻ thiếu tự tin đến vậy."

"Biết làm sao bây giờ. Vô Tận Yêu Hải, còn lớn hơn mười cái thảo nguyên, trên biển lại không có Vạn Lý Trường Thành." Sở Dịch cười khổ, hắn cũng không phải không tìm hiểu về Dị tộc.

Trước khi hoàng đế bổ nhiệm hắn làm Dương Châu hành quân đại tổng quản, hắn đã cho người từ chỗ Lý Hạ thu thập tất cả tin tức về Dị tộc, hơn nữa còn lôi kéo cả Trấn Hải quân của Lý Hạ.

Tất cả mọi người đều cho rằng hắn sinh ra ở hải ngoại nên hiểu rõ Dị tộc, nhưng trên thực tế mười lăm năm qua hắn chưa từng rời khỏi Ác Ma Đảo. Những điều học được phần lớn đều liên quan đến Đại Đường, về Dị tộc chỉ có thể nói là hiểu biết rất mơ hồ.

Mấy canh giờ sau, đại quân rút doanh. Đi chưa đến nửa canh giờ, thám tử tiền trạm đột nhiên quay về báo cáo, nói: "Bẩm Hầu gia, phía trước có người chặn đường."

Sở Dịch vừa nghe, lập tức chau mày, hỏi: "Kẻ nào?"

"Lai lịch bất minh. Hắn nói muốn gặp Hầu gia một lần." Thám tử trả lời.

Nhìn thấy thần sắc của thám tử, Sở Dịch biết kẻ chặn đường không có ý tốt, hơn nữa rất có thể là khiến cả Thần Sách quân cũng phải e ngại. Bằng không, đại quân xuất chinh, ai dám cả gan chặn đường?

Thấy vậy, sắc mặt Lý Thuần nghiêm túc, nói: "Hầu gia là người ai muốn gặp là gặp được sao? Lập tức quát lui! Kẻ nào dám cản đường đại quân, giết không tha!"

Suốt quãng đường đến đây, Lý Thuần đối với quân đoàn tinh nhuệ nhất Đại Đường này có thể nói là thất vọng đến cực điểm. Chẳng những quân kỷ lỏng lẻo, ngay cả quân dung cũng lề mề, tản mạn. Từng người một cứ như không phải đi đánh trận, mà là đi thăm thân, ung dung tự tại.

So với Trường Thành quân, đây quả thật là một đám ô hợp. Nếu để họ ra Bắc, e rằng cả quân đoàn kéo qua, cũng chỉ có thể mặc cho Hoang tộc tàn sát.

Nhưng hắn biết, đây đã là quân đoàn tốt nhất ở Trường An rồi. Nếu đem Bắc Nha Cấm quân ra, thì cảnh tượng sẽ còn khó coi hơn. Thế nên suốt quãng đường này, Lý Thuần nén một bụng lửa giận, nhưng vì Sở Dịch thân là chủ soái còn chưa lên tiếng, y đành nhịn.

Nhưng hắn vạn vạn không ngờ, những kẻ này lại có thể hoang đường đến mức ấy. Đại quân xuất chinh, có người chặn đường mà chúng vẫn dám quay về báo cáo như vậy, lại còn làm ra vẻ ấp úng, khó xử. Lý Thuần lập tức không nhịn nổi nữa.

"Thế nhưng mà, người kia nói, hắn là... là người của Thần Vũ Hầu phủ, nhất định phải gặp Hầu gia." Tên thám tử kia vừa thấy Lý Thuần nổi giận, lại chẳng bận tâm.

Toàn bộ Thần Sách quân đều biết, Lý Thuần, tức Yến Vương này, chẳng có chút bản lĩnh nào, được mệnh danh là vị hoàng tử yếu thế nhất.

Người thực sự nắm giữ Thần Sách quân là Nội Đình Xu Mật Sứ Mã Huyền Cơ. Chức Thần Vũ Hầu đại tướng quân Thần Sách quân chẳng qua chỉ là hư danh mà thôi. Thế nên, bọn chúng đương nhiên chẳng cần phải nghe theo mệnh lệnh của vị giám quân Lý Thuần này.

Cho dù là Sở Dịch, cũng là nể sợ uy danh của Quán Quân Hầu, lại thêm mệnh lệnh của Trung úy đại nhân Chung Hội, lúc này mới cung kính. Bằng không, bọn chúng đã sớm ngầm chống đối rồi.

Sắc mặt Lý Thuần lập tức trầm xuống. Nếu là ở Trường Thành quân, thuộc hạ mà dám nói năng như vậy với y, đã sớm bị xử lý theo quân pháp. Trường Thành quân sở dĩ lợi hại, đó là bởi vì nội bộ như huynh đệ, ra ngoài lại kỷ luật nghiêm minh.

Thấy Lý Thuần muốn nổi giận, Sở Dịch xua tay nói: "Điện hạ đừng tức giận. Nếu là người Diệp gia, ta đi gặp một lần là được. Ngoài ra..."

Nói đến đây, Sở Dịch trịnh trọng nói: "Trước khi ta quay lại, đại quân giao cho điện hạ quản lý. Chu Thần đâu?"

"Thuộc hạ có mặt." Chu Thần lập tức thúc ngựa tiến lên.

"Sở gia quân cũng giao cho Yến Vương điện hạ quản lý. Điện hạ bảo các ngươi làm gì, các ngươi cứ làm theo, rõ chưa?" Sở Dịch nói.

"Vâng." Chu Thần đáp lại.

Không đợi Lý Thuần kịp khuyên can, Sở Dịch mỉm cười, một mình một ngựa phi thẳng. Chỉ còn lại đại quân đứng ngây ngốc tại chỗ nhìn theo. Họ đã từng thấy nhiều chủ soái hoang đường, nhưng chưa từng thấy ai lại trực tiếp bỏ mặc đại quân, một mình rời đi như Sở Dịch.

Sở Dịch vừa đi không lâu, tên thám tử kia liền leo lên ngựa, chuẩn bị rời đi. Bỗng Lý Thuần quát: "Dừng lại!"

"Xin hỏi giám quân đại nhân, còn có chỉ thị gì nữa không ạ?" Sở Dịch vừa rời đi, Thần Sách quân liền thả lỏng. Ngay cả tên thám tử phụ trách dò đường này cũng tỏ vẻ uể oải, nhìn Lý Thuần bằng ánh mắt khinh thường.

Ở Trường Thành quân trộn lẫn lâu như vậy, Lý Thuần đâu phải người hiền lành gì. Hắn lạnh lùng nói: "Người đâu! Bắt tên này lại, đánh một trăm quân côn!"

Các chủ tướng Thần Sách quân vừa nghe, lập tức sắc mặt khó coi. Tên thám tử kia thoáng giật mình, nhưng rồi lại chẳng bận tâm, bởi vì không có ai tiến lên kéo hắn xuống ngựa.

Lúc này, cách Lý Thuần không xa, một nam tử thân mặc cung phục đang cưỡi ngựa đi tới, nói: "Giám quân đại nhân, dám hỏi người này có tội gì mà phải xử lý theo quân pháp?"

Nhìn người nọ, Lý Thuần không hề tỏ ra sợ hãi. Hắn biết đây là người trong cung. Người trong cung trong Thần Sách quân đều thuộc quyền quản lý của Xu Mật Sứ, bọn họ chỉ nghe lời Mã Huyền Cơ.

Người này sở dĩ có mặt ở đây là do mệnh lệnh của Trung úy Chung Hội, mà trên thực tế, đó cũng là làm theo lệnh của Mã Huyền Cơ. Bởi Mã Huyền Cơ gần đây thân cận với Tam hoàng tử, tự nhiên không dám công khai chống đối Sở Dịch. Nhưng đối với y, một Yến Vương, thì lại chẳng hề có chút lòng cung kính nào.

Trước đó Lý Thuần đối với thế lực hoạn quan còn chưa quá kiêng dè, nhưng khi chứng kiến dáng vẻ của Thần Sách quân, cuối cùng y cũng hiểu rõ thế lực hoạn quan lớn đến mức nào. Bảo vệ Trường An chính là Thần Sách quân, mà Thần Sách quân lại bị hoạn quan hoàn toàn khống chế, hầu như có thể lấn át cả hoàng đế.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.