Đến trưa ngày thứ hai, cửa thành vẫn chưa mở. Nếu không nhờ những hành động quyết liệt của Lý Thuần và Sở Dịch vào hôm qua – vừa truy lùng Di tộc, vừa thẳng tay trừng trị tham quan – e rằng giờ phút này Dương Châu thành đã rơi vào cảnh hỗn loạn. Dù vậy, lòng người Dương Châu vẫn không khỏi hoang mang, bất an. Thành trì phong tỏa chỉ một ngày đã khiến sinh kế của họ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Ngư dân không thể ra khơi đánh bắt, thương nhân không thể mở chợ buôn bán, vật giá toàn thành Dương Châu tăng vọt. Nhiều người dân đã chuẩn bị tinh thần cho việc thành trì bị phong tỏa dài ngày, đến nỗi các loại tài nguyên trong thành chỉ trong một đêm đã tăng giá gấp mười lần.

Đến sáng ngày thứ hai, Đỗ Đông Minh mới sực tỉnh, nhận ra rằng hầu hết các quan viên đều đã bị xử quyết. Dưới trướng vị Thứ sử tạm quyền là hắn, vậy mà không còn ai có thể dùng được. Khi hắn tìm Sở Dịch để bẩm báo, thì thấy Sở Dịch dường như chẳng hề bận tâm. Mãi đến khi hắn trình bày rõ ràng sự nghiêm trọng của tình hình, Sở Dịch mới nhíu mày. Bàn về việc cầm quân đánh trận, Sở Dịch là một chủ soái hàng đầu. Nhưng nếu xét về chính sự, hắn vẫn còn quá non nớt.

Lý Thuần trong phương diện này khá hơn Sở Dịch một chút, nhưng cũng chỉ là hơn một chút mà thôi. Nghe kể rằng chỉ trong một đêm, bọn họ đã khiến toàn bộ Dương Châu thành gà bay chó sủa, Lý Thuần cũng không khỏi nhíu mày.

“Điều quan trọng nhất bây giờ là ổn định lòng dân, nhưng tạm thời vẫn chưa thể mở thành, vì tư quân Từ gia ở Hàng Châu và Kim Châu vẫn chưa được dẹp yên,” Sở Dịch suy nghĩ rồi nói, “Vậy thì trước tiên, chúng ta sẽ đề bạt các phó quan thường ngày lên làm chủ quan, để duy trì hoạt động của thành Dương Châu. Ngoài ra, hãy thông báo cho bá tánh rằng sau mười ngày nữa, cửa thành nhất định sẽ mở, và Dương Châu sẽ là nơi đầu tiên hủy bỏ lệnh cấm biển.”

“Hủy bỏ cấm biển ư?” Không chỉ Đỗ Đông Minh mà ngay cả Lý Thuần cũng giật mình, “Việc này cần có ý chỉ của triều đình mới được chứ? Cấm biển là quốc sách của Đại Đường, làm như vậy chẳng khác nào làm càn sao?” Các phiên trấn ở khắp nơi tuy vẫn ngấm ngầm chống đối ý chỉ triều đình, nhưng ít nhất không dám công khai làm trái. Nhưng nếu Sở Dịch ở Dương Châu tự ý hủy bỏ cấm biển, thì mọi chuyện sẽ khác. Điều đó không khác nào vượt mặt triều đình, tự mình bác bỏ quốc sách. Chưa nói đến ngoại triều sẽ không chấp thuận, ngay cả nội đình cũng sẽ không đồng ý. Hoàng đế dù có sủng ái Sở Dịch đến đâu, cũng sẽ không cho hắn cái thể diện lớn đến mức đó. Như vậy thì chẳng khác nào coi thường Hoàng đế, tự mình xưng vương ở Dương Châu rồi. Thấy hai người đầy vẻ kinh ngạc, Sở Dịch mỉm cười nói: “Đương nhiên là cần phải xin chỉ dụ.”

“Việc đại sự lớn như vậy, e rằng phụ hoàng cũng sẽ không tự mình quyết đoán, mà sẽ giao cho triều đình nghị luận. Dù ngươi có Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử ủng hộ, nhưng những đại thế lực đó nhất định sẽ gây khó dễ cho ngươi. Đừng nói Môn Hạ tỉnh, e rằng ngay cả Trung Thư tỉnh cũng không thông qua được,” Lý Thuần nói tiếp, “Hơn nữa, Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử chưa chắc sẽ mạo hiểm lớn đến thế để ủng hộ ngươi, vì điều này tương đương với việc đoạt quyền của phụ hoàng.”

“Nếu tấu chương được trình lên, đương nhiên sẽ không khiến Hoàng thượng phải khó xử. Nhưng quốc khố hiện đang trống rỗng. Nếu hàng năm Dương Châu có thể tăng thêm khoản thu khổng lồ cho quốc khố thì sao?” Sở Dịch mỉm cười nói: “Gia sản chúng ta tịch thu đêm qua còn nhiều hơn cả mười lần quốc khố gộp lại, nhưng đây vẫn chưa phải là khoản lớn nhất. Vẫn còn ở Dương Châu và Kim Châu. Khi xin chỉ dụ, chúng ta sẽ đính kèm một phần mười gia sản đó, cũng là để bịt miệng những kẻ trên triều đình.” Nói đến đây, Sở Dịch liếc nhìn bọn họ một cái rồi nói: “Huống chi, ta đến đây là để bình loạn, chứ không phải để dọn dẹp hậu quả cho bọn họ. Cổ nhân có câu, tướng ở ngoài, quân lệnh có thể không nhận. Ta đã hủy bỏ rồi, lẽ nào họ còn có thể phái người đến kéo ta về Trường An chém đầu sao? Yên tâm, không nghiêm trọng như các ngươi nghĩ đâu. Cứ dựa theo lời ta nói mà làm. Còn việc bá tánh và triều đình, cứ để người của Bách Kỵ Tư trực tiếp bí mật tấu lên giải quyết.”

“E rằng không cần chúng ta phải tìm người của Bách Kỵ Tư đâu, bây giờ họ đã bẩm báo tất cả chuyện xảy ra ở thành Dương Châu rồi,” Lý Thuần cười khổ, cảm giác rằng đi theo Sở Dịch chẳng khác nào đi trên sợi dây thép bắc qua núi đao biển lửa. Chỉ cần hơi sơ sẩy, không bị ngàn đao vạn quả thì cũng thịt nát xương tan.

Trên thực tế, những việc Sở Dịch và cộng sự đã làm ở Dương Châu, đến chiều ngày thứ hai, đã có mật tấu của Bách Kỵ Tư chuyển về cung điện. Cả lời hứa hủy bỏ cấm biển của Sở Dịch cũng được gửi đến tay Lý Nguyên Tông. Đọc xong mật tấu, Lý Nguyên Tông, lúc đó đang dùng bữa, lập tức nổi trận lôi đình, trực tiếp lật tung toàn bộ cái bàn. Ngay cả Hạ Hầu hoàng hậu vốn luôn trấn tĩnh cũng phải giật mình. Cũng may, lần này Lý Nguyên Tông không giết người. Hạ Hầu thị lập tức sai người dọn dẹp, rồi vuốt ve lưng Lý Nguyên Tông, khuyên nhủ: “Bệ hạ vì sao nổi giận đến thế? Tổn thương thân thể thì không tốt đâu ạ.”

“Hừ, tại sao ta tức giận ư? Ngươi tự xem mật tấu của Bách Kỵ Tư đi, xem xét kỹ càng vào!” Lý Nguyên Tông lập tức ném ngọc giản cho nàng.

“Hủy bỏ cấm biển ư?” Hạ Hầu thị giật mình, rồi sau đó sa sầm mặt nói: “Quán Quân Hầu quả thật to gan lớn mật! Tự ý giết quan viên đã đành, vậy mà còn dám tự mình hủy bỏ cấm biển, thật sự là…” Không đợi nàng nói hết, Lý Nguyên Tông đột nhiên quay đầu trừng mắt nhìn nàng, lạnh nhạt nói: “Trẫm cho ngươi xem là cái này sao? Những tên đầu heo đáng chết kia, tất cả đều đáng giết. Nếu là Trẫm đi, đâu chỉ chém đầu bọn chúng, mà phải băm thây vạn đoạn, tru di tam tộc!” Hạ Hầu thị mặt đầy kinh ngạc. Hoàng đế bệ hạ từ trước đến nay vốn coi trọng thể diện, vậy mà một chút cũng không tức giận khi Sở Dịch vượt quyền hành sự. Hơn nữa, lẽ nào hắn lại bắt đầu quan tâm đến sinh kế của bá tánh rồi sao? Rất nhanh, Hạ Hầu thị liền gạt bỏ suy nghĩ đó. Nàng biết Hoàng đế không phải là quan tâm sinh kế của bá tánh, mà là vì những việc các quan viên này đã làm còn hoang đường hơn cả hắn. Quả nhiên, Lý Nguyên Tông dừng một chút, ngồi xuống, nói: “Thật sự là tốt! Tr��m tự xưng là chủ thiên hạ, đến bây giờ mới hay, những tên đầu heo béo chảy mỡ này vậy mà còn giàu có hơn cả Trẫm. Trẫm sao có thể không tức giận? Trẫm hận không thể tru di cửu tộc của bọn chúng!” Nói đến đây, Lý Nguyên Tông chợt nghĩ ra điều gì, lập tức truyền lệnh: “Người đâu, truyền ý chỉ của Trẫm, nói cho Quán Quân Hầu, chỉ cần hắn có thể bình định hải cương, đừng nói một lệnh cấm biển, ngay cả việc giết hết quan viên ba châu, Trẫm cũng cho phép. Nhưng nếu hắn không thể bình định Di tộc, sau ba tháng Trẫm sẽ cho hắn biết tay!” Hạ Hầu thị vốn định khuyên ngăn Lý Nguyên Tông, vì nàng biết mệnh lệnh này vừa ban ra, Sở Dịch chẳng khác nào vị hoàng đế thực sự ở Dương Châu, muốn giết ai thì giết người đó, không ai có thể cản được. Nhưng nghĩ đến Nhị hoàng tử Lý Tiến đang lôi kéo Sở Dịch, nàng liền từ bỏ ý nghĩ đó. Sở Dịch càng như mặt trời ban trưa, giá trị lợi dụng lại càng lớn. Dừng một chút, nàng hỏi: “Việc này không cần đưa ra triều đình nghị luận lại một lần nữa sao?”

“Hừ, nghị cái gì mà nghị? Việc này mà đưa lên triều đình nghị luận, thì Quán Quân Hầu ở Dương Châu chẳng làm được gì nữa rồi. Trẫm còn lạ gì những kẻ trên triều đình đang tính toán những gì. Cũng chỉ có Tú Phu một mình có thể vì Trẫm mà chia sẻ gánh lo,” Lý Nguyên Tông thở dài một tiếng, rồi nói tiếp, “Dù sao tấu thư xin chỉ dụ của Quán Quân Hầu cũng đã trên đường đến rồi, đến lúc đó nghị luận tiếp cũng chưa muộn.” Hạ Hầu thị xem như đã hiểu rõ. Hiện tại, Hoàng đế kỳ thực không có bất kỳ biện pháp nào để kiềm chế Sở Dịch, điều này khiến Sở Dịch có quyền hành lớn hơn, để hắn có thể phóng tay làm. Nàng dường như cũng đã hiểu rõ, Đại Đường hiện tại đang mắc trọng bệnh, nếu không dùng thuốc mạnh, rất khó chữa khỏi, mà người có thể làm được việc này, cũng chỉ có kẻ to gan lớn mật như Quán Quân Hầu.

Ngày thứ ba, Sở Dịch liền nhận được mật chỉ từ Bách Kỵ Tư gửi đến, cũng không khỏi hơi kinh ngạc. Hắn trực tiếp nói ý chỉ cho Lý Thuần, chỉ thấy Lý Thuần trợn mắt há hốc mồm. Đỗ Đông Minh thì khỏi phải nói, hắn thậm chí còn hoài nghi Hoàng đế có phải đã thay đổi tính cách rồi không? Sở Dịch cũng từng nghĩ đến việc Hoàng đế có thể muốn "nâng" rồi "giết" chính mình. Nhưng nghĩ kỹ lại, dù Hoàng đế có muốn "nâng" rồi "giết" mình thì sao chứ? Hắn thật sự có thể giết được mình sao? Có ý chỉ của Hoàng đế, Sở Dịch liền có thể phóng tay làm. Ngay lập tức, hắn lấy danh nghĩa của Từ Nghị, điều động quân đội Kim Châu và Hàng Châu gấp rút tiến về Dương Châu. Trên danh nghĩa, đó là để tập hợp một vạn Thần Sách quân của chính mình. Nhưng trên thực tế, lại là muốn dẹp yên toàn bộ bọn chúng. Những người được phái đi rất nhanh liền có tin tức. Chuy���n phong tỏa thành Dương Châu đã truyền đến Kim Châu và Hàng Châu, đến nỗi mệnh lệnh điều binh ban đầu của Từ Nghị đã gây ra sự hoài nghi ở Kim Châu và Hàng Châu. Nhưng Sở Dịch đã mạo danh Từ Nghị, ban ra một mệnh lệnh điều binh để đối phó Thần Sách quân, khiến bọn chúng tin tưởng không chút nghi ngờ. Thứ sử hai nơi đều cho rằng đây là để trấn áp Thần Sách quân nên mới làm như vậy. Bọn chúng làm sao có thể ngờ rằng Từ Nghị trong thời gian ngắn như vậy đã bị quản thúc, càng không nghĩ đến năm vạn Dương Châu quân đã sớm bị dẹp yên một cách ngoan ngoãn. Hai nơi trừ việc để lại quân đội phòng thủ thành ra, tư quân của Từ gia tổng cộng tám vạn người, từ phía nam và phía bắc lần lượt gấp rút tiến về Dương Châu. Sở Dịch, người đã quang minh chính đại dọn vào Sở vương phủ, đang đợi tư quân hai nơi tự chui đầu vào lưới. Lúc này, bọn họ vẫn còn một chuyện quan trọng hơn, đó chính là thẩm vấn vị Võ vương Di tộc kia.

Sở Dịch đi đến địa lao của Sở vương phủ. Nơi đây, các loại hình cụ đều đầy đủ, hầu như không thiếu thứ gì. Lý Hạ cái tên biến thái này hiển nhiên đã không ít lần tra tấn người ở đây. Trên đường đi, Sở Dịch còn liên tục giảng giải công dụng của những hình cụ kỳ lạ đó, điều này khiến Lý Thuần có chút sởn gai ốc. Lớn lên trong Trường Thành quân, hắn làm sao đã từng chứng kiến những thứ tàn nhẫn như vậy, không khỏi hỏi: “Ngươi làm sao biết chi tiết đến thế?”

“Hắc hắc, những thứ ngươi học khi còn nhỏ không giống với những gì ta học khi còn nhỏ. Trên thực tế, những thứ hình cụ này của Sở vương căn bản chẳng thấm vào đâu. Ta không cần dùng hình cụ, cũng đều có thể khiến người ta sống không bằng chết,” Sở Dịch đáp lại hắn bằng một nụ cười thần bí.

Sắc mặt Lý Thuần biến đổi. Lại nghe Sở Dịch nói: “Chỉ đùa với ngươi chút thôi, ta mới không biến thái như Lý Hạ đâu.”

Hai người đi đến lao phòng, ngửi thấy một luồng mùi hôi thối nồng nặc. Trừ Sở Dịch ra, quan lớn nhất toàn bộ Dương Châu hiện tại đương nhiên là Tiết Độ Sứ Từ Nghị. Nhưng hắn hầu như đã trở thành một “quang can tư lệnh” (chỉ huy suông). Đừng nói quân Dương Châu hiện tại đã bị Sở Dịch dùng ân uy thu phục một cách ngoan ngoãn, ngay cả những quan viên tạm quyền mới nhậm chức kia cũng đều không nghe lời hắn nữa rồi. Mà từ khi bị Sở Dịch trực tiếp phế bỏ phù văn dung lò, sau khi bị giam vào địa lao này, Từ Nghị liền có chút tuyệt vọng. Bởi vì hắn phát hiện, người ở ngay sát vách mình chính là vị sứ giả Di tộc kia. Cả hai người đều nhận được đãi ngộ như nhau: bị xuyên thấu xương tỳ bà, bị khóa chặt bằng xích trong lao phòng. Điểm khác biệt là ở chỗ, vị Di tộc này không bị phế bỏ tu vi, nhưng trên xích sắt của hắn lại được khắc họa phù văn. Chỉ cần hắn vừa vận dụng chân khí, xích sắt này liền sẽ khiến hắn sống không bằng chết. Mà điều này đương nhiên không phải là “kiệt tác” của Sở Dịch, mà là Sở Dịch mượn dùng hình cụ của Lý Hạ. Bản thân hình cụ này đã có phù văn tồn tại sẵn.

Thấy Sở Dịch và Lý Thuần đi đến, Từ Nghị rất không cam lòng, lớn tiếng chửi rủa: “Thằng tiểu súc sinh kia, ngươi chết không yên lành đâu! Chờ ngươi gây ra dân biến xong, ta xem ngươi kết cục thế nào. Đúng rồi, Từ gia ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tha ngươi như vậy đâu, ngươi cứ chờ Từ gia quân của Kim Châu và Hàng Châu kéo đến đây đi.”

Bạn đọc có thể khám phá thêm những chương truyện hấp dẫn khác của bản dịch này tại truyen.free.