Trong thành Trường An, đúng vào phiên đại triều hội. Từ sáng sớm, trăm quan đã tề tựu tại điện Tử Thần. Tấu chương của Sở Dịch, cùng với tin tức chiến sự ở Dương Châu, gần như đồng thời được chuyển đến Trung Thư tỉnh, lập tức gây ra sóng gió lớn, cả trong lẫn ngoài triều đình.

Cả trong lẫn ngoài triều đình, mọi lời bàn tán đều xoay quanh thất bại ở Dương Châu. Đối v��i trăm họ, những người từng đặt nhiều kỳ vọng vào Quán Quân Hầu, đây thực sự là một đả kích chí mạng. Quán Quân Hầu, đang từ đỉnh cao danh vọng, bỗng chốc trở thành cái tên bị mọi người chỉ trích, đổ mọi tội lỗi khi biến cố xảy ra.

Việc Sở Dịch tự ý giết quan lại ở Dương Châu và tự tiện hủy bỏ lệnh cấm biển đã trở thành điểm yếu chí mạng để trăm quan công kích. Trường Lạc Hầu Hà Trung chính là kẻ chủ xướng trong đợt chỉ trích gay gắt này nhằm vào Sở Dịch.

Được sự tiếp sức của các thế lực trong triều, Ngự Sử đài dâng lời can gián, yêu cầu Hoàng đế hạ chiếu chỉ bắt Sở Dịch từ Dương Châu về Trường An trị tội.

Phiên đại triều hội hôm nay đã đẩy sự việc lên đến đỉnh điểm. Nếu Sở Dịch giành được một chiến thắng vang dội, có lẽ sẽ không có nhiều lời đàm tiếu đến thế. Đằng này, trong tấu chương của Yến Vương lại viết: "Tại thành Dương Châu, một trận chiến đã khiến quân phòng thủ trọng thương, tổn thất gần một vạn người, trong khi Di tộc chỉ có chưa đến một vạn quân công thành."

Trong tấu chương đó, Yến Vương đồng thời kịch liệt chỉ trích Sở Dịch, cho rằng hắn chẳng những mắt không có vương pháp, lại còn tự ý rời bỏ chức vụ, chính là nguyên nhân dẫn đến thất bại thảm hại lần này.

Dĩ nhiên, tấu chương của Yến Vương là do Sở Dịch bảo y viết, mục đích là để Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử thấy rõ mối bất hòa giữa hắn và Yến Vương. Thế nhưng, tấu chương này lại kích động cả triều đình dấy lên một làn sóng khẩu tru bút phạt dữ dội nhắm vào Sở Dịch.

Ngay từ sáng sớm, Lý Nguyên Tông đã vội vàng đến điện Tử Thần mà chưa kịp dùng bữa sáng. Khi trăm quan tấu sự, hắn giữ im lặng. Phe cánh do Hà Trung dẫn đầu thì thi nhau phỉ báng Sở Dịch, gần như chẳng còn lời nào tốt đẹp, cho rằng không nên bổ nhiệm hắn làm chủ soái vì còn quá trẻ, kinh nghiệm chưa đủ nên mới gây ra đại bại thảm khốc như vậy.

Tuy nhiên, bọn họ dường như đã quên mất rằng, việc bổ nhiệm Sở Dịch làm Dương Châu Hành Quân Đại Tổng Quản hoàn toàn là do Lý Nguyên Tông một tay sắp đặt. Bởi vậy, khi công kích Sở Dịch, họ c��ng đồng thời đang chỉ trích chính Lý Nguyên Tông.

Nếu tính khí Lý Nguyên Tông không ôn hòa hơn trước rất nhiều, có lẽ hắn đã sớm cầm Quốc Tỷ đập thẳng vào đầu Hà Trung. Nhưng hắn biết mình không thể làm vậy, bởi Hà Trung dám cả gan như thế, hiển nhiên phía sau có kẻ chống lưng.

Diệp Tiên Võ đứng ở hàng đầu, chính là kẻ đứng sau Hà Trung. Lý Nguyên Tông nhận ra Diệp Tiên Võ, người xưa nay luôn răm rắp nghe lời hắn, nay lại vì Sở Dịch mà bắt đầu chống đối.

Điều này khiến Lý Nguyên Tông trong lòng vô cùng tức giận, không ngừng chửi rủa Sở Dịch từ mười tám đời tổ tông. Hắn thật sự không thể hiểu nổi rốt cuộc Sở Dịch đang làm gì ở Dương Châu. Đường đường là Quán Quân Hầu, từng đồ sát trăm vạn Hoang tộc trên thảo nguyên rộng lớn, vậy mà lại để một vạn Di tộc đánh bại ở Dương Châu, quả là một nỗi sỉ nhục không thể chấp nhận!

Dường như từ khi Sở Dịch trở về, chẳng có tin tức tốt lành nào mà chỉ toàn mang đến phiền phức cho hắn. Hắn dĩ nhiên đã xem qua tấu chương của Yến Vương, và ngay cả Mã Huyền Cơ c��ng có ý kiến rất gay gắt về Sở Dịch.

Tuy nhiên, dù Lý Nguyên Tông có muốn băm thây Sở Dịch vạn đoạn đến mấy, hắn cũng không thể điều Sở Dịch trở về. Hắn đã hạ quyết tâm: một là Sở Dịch phải giành được một trận đại thắng, tiếp tục củng cố uy danh cho hắn; hai là Sở Dịch phải bị hủy diệt hoàn toàn ở Dương Châu, vĩnh viễn không thể thoát thân.

Sau những lời lẽ kịch liệt của Hà Trung, các ngôn quan của Ngự Sử đài lũ lượt dâng lời can gián. Từ khi Lý Nguyên Tông đăng cơ đến nay, hắn không biết đã giết bao nhiêu kẻ ngu xuẩn đầu óc chứa toàn phân như vậy. Nghe những lời can gián của bọn chúng, cơn tức giận từ trong lòng hắn lại trỗi dậy.

Nhưng hắn vẫn cố gắng nhịn xuống, bởi vì hắn biết những kẻ này đều không quan trọng. Người thực sự đứng sau lưng, đến giờ vẫn chưa hé răng nửa lời.

Lý Tiến đứng một bên, vốn không định lên tiếng. Hắn bắt đầu nghi ngờ năng lực của Sở Dịch, không biết liệu có đáng để bản thân tốn nhiều công sức mà lôi kéo như vậy hay không.

Thế nhưng, một câu nói của Hạ Hầu thị lại vang vọng trong đầu hắn.

Khi các ngôn quan quỳ rạp dưới đất, yêu cầu Hoàng đế bãi miễn Sở Dịch và bắt hắn về Trường An trị tội, Lý Tiến không thể nhịn thêm được nữa. Hắn cất lời: "Phụ hoàng, nhi thần cho rằng, hành động của Quán Quân Hầu ở Dương Châu cũng không có lỗi lớn gì. Đúng như câu nói 'muốn đánh giặc ngoài phải dẹp giặc trong trước'. Dương Châu là vùng hải cương giàu có nhất của Đại Đường ta, nhưng hàng năm thu thuế lại còn không bằng mấy châu xung quanh Trường An. Vì sao? Chính là bởi Từ Nghị lòng lang dạ thú, hắn đã khống chế ba châu, cấu kết với Di tộc, lại càng ngấm ngầm làm trái chính lệnh của triều đình. Không trừ bỏ kẻ này, việc chinh phạt Di tộc căn bản không thể nào thực hiện được!"

Thấy Lý Tiến đã lên tiếng, Lý Tú cũng không chịu kém cạnh, vội tiếp lời: "Phụ hoàng, nhi thần cảm thấy nhị ca nói không sai. Quán Quân Hầu đã thực hiện kế sách 'khoái đao trảm loạn ma' – dùng dao sắc chém đứt đám ma loạn. Những quan viên mà hắn giết đều là phe cánh của Từ Nghị. Nếu không thanh trừ những thế l���c chằng chịt này, cho dù có điều động mười vạn đại quân đến đó, e rằng cũng khó lòng gây ảnh hưởng được đến Di tộc."

Nói đến đây, Lý Tú dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Còn như những gì Yến Vương tấu, e rằng cũng đã phóng đại sự thật. Quán Quân Hầu tuy tự ý rời bỏ chức vụ, nhưng suy cho cùng đó là một kế sách an dân bên trong. Kẻ thân là chủ tướng thực thụ của Dương Châu thành, với lợi thế phòng thủ kiên cố, lại để thành tan tác chỉ sau một trận, cuối cùng còn đổ hết trách nhiệm lên đầu Quán Quân Hầu, thật sự quá hoang đường!"

Hai vị hoàng tử vừa cất lời, đồng thời đại diện cho hai thế lực lớn ở Trường An, khiến các ngôn quan đều im bặt, ngay cả Hà Trung cũng không dám công nhiên đối chọi với hai vị hoàng tử.

Đột nhiên, Thần Võ Hầu Diệp Tiên Võ bước ra, tâu: "Bẩm báo Bệ hạ, tuy Yến Vương điện hạ có hiềm nghi trốn tránh trách nhiệm, nhưng Sở Dịch quả thật có tội khi tự ý rời bỏ chức vụ. Chưa kể, hắn còn không cần thỉnh thị mà đã tự tiện giết hại quan viên, những người đều là quan lục phẩm trở lên. Còn như hai vị điện hạ đã nói, 'muốn đánh giặc ngoài phải dẹp giặc trong trước', vậy thì việc giết Từ Nghị liệu có thật sự khiến ba châu trở nên thanh bình hay không? E rằng không phải, giết Từ Nghị, ba châu chẳng qua là đổi một cái họ mà thôi, nhưng không phải họ Lý, mà là họ Sở!"

Cả điện lập tức tĩnh lặng như tờ. Không ai ngờ Diệp Tiên Võ, người vốn ngày thường luôn ổn trọng, lại dám nói ra những lời đại nghịch bất đạo đến vậy. Mặc dù cả triều đình đều biết, trên thực tế, ngoại trừ mấy châu bên ngoài Trường An, chính lệnh của triều đình căn bản không thể truyền đạt đến các nơi, về cơ bản là bị vô hiệu hóa.

Nhưng sự thật vẫn là sự thật, một khi nói ra lại khác hẳn. Trên thực tế, đây chính là một cái tát giáng thẳng vào mặt Lý Nguyên Tông.

Lý Nguyên Tông cũng bị cái tát này làm cho bừng tỉnh, nhưng thân là Hoàng đế, hắn tuyệt đối sẽ không nhận sai. Hắn lạnh nhạt nói: "Diệp Khanh cho rằng, nên xử lý Sở Dịch thế nào mới thỏa đáng?"

Tất cả triều thần đều nhận ra sự tức giận trong lời nói của Lý Nguyên Tông, nhưng Diệp Tiên Võ chẳng hề bận tâm. Hắn đáp: "Thần cho rằng, nhất định phải bắt Sở Dịch về Trường An trị tội!"

Lý Nguyên Tông không hiểu vì sao Diệp Tiên Võ nhất định muốn giết chết Sở Dịch, nhưng hắn biết lần này Diệp Tiên Võ đã hạ quyết tâm. Trong lời nói của Diệp Tiên Võ còn ẩn chứa một tầng ý nghĩa: nếu Bệ hạ ngài hạ chỉ mà không thu thập được Sở Dịch, thì Diệp gia ta sẽ ra tay giúp ngài thu thập hắn.

Nếu là lúc trước, Lý Nguyên Tông chắc chắn đã mừng rỡ khôn xiết, nhưng hắn không hề thích sự uy hiếp của Diệp Tiên Võ. Cho dù thiên hạ phiên trấn cát cứ, ít nhất ở Trường An thành, hắn vẫn là Hoàng đế, là chủ của Đại Minh Cung. Diệp gia các ngươi dù là thánh nhân thế gia, nội tình thâm hậu đến mấy, cũng không thể uy hiếp Trẫm!

"Hầu gia muốn trị tội gì của Sở Dịch?" Đỗ Tú Phu, người vốn vẫn im lặng bấy lâu nay, cuối cùng cũng lên tiếng. Hắn biết giờ phút này Hoàng đế đang lúc nổi giận, nên xen lời vào, quả thực rất đúng lúc.

"Tự ý giết quan viên, đây là coi thường phép nước. Tự ý mở cấm biển, đây là khi quân. Tự ý rời bỏ chức vụ, dẫn đến đại bại, đây là thất trách. Kẻ khi quân coi thường phép nước như vậy, đáng phải trị tội chết!" Diệp Tiên Võ lạnh nhạt đáp.

Nghe Diệp Tiên Võ tỏ rõ quyết tâm như vậy, Hà Trung lập tức nắm lấy cơ hội: "Thần phụ nghị!"

Một đám người cơ hội lập tức hùa theo phụ nghị, các ngôn quan cũng lũ lượt đồng tình. Hai vị hoàng tử không ngờ Diệp gia lại muốn đối phó Sở Dịch đến vậy. Lý Tiến còn mơ hồ, nhưng Lý Tú đột nhiên hiểu rõ.

Hắn nhớ lại lúc ám sát Yến Vương, Sở Dịch từng bị người của Diệp gia gọi đi. Có lẽ Diệp gia đã phải chịu thiệt thòi vì Sở Dịch, nên Diệp Tiên Võ mới tốn nhiều tâm tư như vậy, lấy cớ này để đẩy Sở Dịch vào vực sâu không đáy.

Đừng nói là Lý Tú, cho dù hắn và Lý Tiến cộng lại, cũng không dám đắc tội Diệp gia. Nếu lôi kéo được Sở Dịch có thể khiến họ như hổ thêm cánh, thì nếu Diệp gia ủng hộ họ, chẳng khác nào giúp họ vững vàng ngồi trên hoàng vị.

Ngược lại, họ vừa không dám đắc tội Diệp gia, lại càng không dám đắc tội Diệp Tiên Võ.

Tử Thần điện hình thành một cục diện muốn đẩy Sở Dịch vào chỗ chết. Đỗ Tú Phu, thân ở giữa mưa gió, vẫn sừng sững không động, cất lời: "Nếu nhớ không sai, một năm trước, Bệ hạ đã phái Thần Võ Hầu nam chinh Thần quốc. Nhưng Hầu gia lại đem mười vạn Thần S��ch quân chôn vùi. Một trận đại bại thảm khốc như vậy, chẳng phải càng nên trị tội sao? Sở Dịch tuy có thua trận, nhưng cục diện ba châu đã ổn định, việc chinh phạt Di tộc đang ở trước mắt. Các vị cứ vội vàng bắt Sở Dịch về Trường An để luận tội chém đầu như vậy, chẳng lẽ các vị cũng có quan hệ dây mơ rễ má với Từ Nghị? Hay là các vị có quan hệ dây mơ rễ má với Di tộc!"

Diệp Tiên Võ không ngờ Đỗ Tú Phu lại lôi chuyện một năm trước ra nói, lập tức á khẩu không nói nên lời. Hồi đó, hắn phụng mật chỉ của Lý Nguyên Tông để chôn vùi Thần Sách quân, và mục đích cũng chính là để đối phó Sở Dịch.

Nhưng hắn không thể nào nói thẳng trên triều đường với trăm quan rằng đây là chiếu chỉ của Hoàng đế. Mặc dù ai cũng hiểu rõ trong lòng, nhưng nói ra thì mọi chuyện sẽ khác, không khác nào hoàn toàn xé rách mặt với Lý Nguyên Tông, gần như không thể vãn hồi.

Hà Trung đột nhiên bị Đỗ Tú Phu "chụp cho một cái mũ lớn" như vậy, lập tức nổi giận nói: "Đỗ Tướng lại vu oan hãm hại như thế, thật sự là hoang đường đến c���c điểm!"

"Hoang đường hay không hoang đường, tự có công luận." Đỗ Tú Phu khinh thường liếc nhìn hắn, rồi tiếp tục: "Bệ hạ, thần cho rằng, nên cho Quán Quân Hầu thêm thời gian. Khi xuất chinh, Quán Quân Hầu đã lập quân lệnh trạng. Bây giờ kỳ hạn ba tháng chưa tới, kết tội hắn e rằng còn quá sớm!"

Lý Nguyên Tông vốn đang nén một bụng tức giận, nghe Đỗ Tú Phu nói như vậy, lập tức dịu đi rất nhiều. Mặc dù Đỗ Tú Phu khơi lại chuyện cũ có phần làm tổn hại thể diện của hắn, nhưng giờ phút này hắn lại hoàn toàn đồng tình với Đỗ Tú Phu, bởi hắn muốn cho Diệp Tiên Võ biết, Lý Nguyên Tông hắn sẽ không chịu bất cứ sự uy hiếp nào từ ai.

"Lời Đỗ Tướng nói cực kỳ đúng. Mặc dù Sở Dịch không có vương pháp, nhưng kỳ hạn ba tháng chưa tới, sao có thể kết luận được?" Nói đến đây, hắn liếc nhìn mọi người một lượt: "Có điều, cứ tiếp diễn như thế này cũng không phải là biện pháp. Chính vụ Dương Châu tổng cần phải có người quản lý. Giang sơn Đại Đường này, chỉ có thể mang họ Lý!"

Hà Trung vừa nghe, lập tức toàn thân lạnh lẽo. Diệp Tiên Võ giữ im lặng, bởi hắn đã cảm nhận được tâm ý của Hoàng đế: lần uy hiếp này không những không thành công, ngược lại còn nảy sinh hiềm khích với Hoàng đế.

Ngụy Quốc Công Sửu Lộc nghe xong một lát, liền bước lên phía trước tâu: "Thần có một kế sách, chẳng những có thể khiến Quán Quân Hầu an tâm chinh phạt Di tộc, mà đồng thời cũng có thể kìm hãm quyền lực của hắn."

"Ồ, Quốc Công xin cứ nói." Lý Nguyên Tông vẫn cực kỳ tín nhiệm Sửu gia, bởi vì Sửu gia có vận mệnh gắn liền với quốc gia Đại Đường; không có Đại Đường, cũng sẽ không có Sửu gia.

"Theo thiển ý của thần, có thể bổ nhiệm Đỗ Đông Minh làm Dương Châu Thứ Sử, còn Yến Vương sẽ là Tiết Độ Sứ ba châu, nắm giữ chính vụ ba châu. Về phần Quán Quân Hầu, chỉ cần an tâm chinh phạt Di tộc là được, không được nhúng tay vào chính vụ địa phương." Sửu Lộc trình bày.

Mọi người vừa nghe, đều giật mình trong lòng, nhất là Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử. Nếu để Lý Thuần trở thành Tiết Độ Sứ ba châu, sau này e rằng còn khó đối phó hơn cả Lý Hạ.

Bọn họ đang muốn phản đối, thì thấy Lý Nguyên Tông đã đứng dậy, ngăn họ lại, cất lời: "Truyền ý chỉ của Trẫm, bổ nhiệm Yến Vương Lý Thuần làm Dương Châu Tiết Độ Sứ, kiêm quản quân chính Kim Châu, Hàng Châu. Đỗ Đông Minh làm Dương Châu Thứ Sử. Từ nay về sau, Quán Quân Hầu không được nhúng tay vào chính vụ địa phương, an tâm chinh phạt Di tộc..."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.