Thấy Tương Khổng Sinh phong trần mệt mỏi, gương mặt hằn rõ vẻ lo lắng, lại không hề kiêu ngạo ra vẻ bề trên. Trái lại, ông ta dùng một thái độ cung kính, vừa xin lỗi vừa bày tỏ lòng biết ơn đối với Lôi Thanh, khiến mọi sự không hài lòng của Lôi Thanh lập tức tan biến.

Lôi Thanh ghét nhất những kẻ hữu danh vô thực, ngồi trên cao mà chẳng màng việc chung. Thế nên, nếu Tương Khổng Sinh quả thực đã trúng kế "điệu hổ ly sơn" của địch, thì điều đó cũng dễ hiểu và có thể thông cảm được. Bởi lẽ, ngay cả những vị quân thần lừng lẫy nhất, dưới sự tính toán của kẻ địch hiểm ác, cũng khó tránh khỏi sơ suất, sai lầm. Xét cho cùng, từ xưa đến nay, chưa từng có vị tướng quân danh tiếng nào mà cả đời không phạm phải một lỗi lầm nào.

Ngay lập tức, sắc mặt Lôi Thanh dịu đi đôi chút. Hắn chắp tay nói: "Tưởng Tướng quân không cần khách khí, Lôi mỗ cũng tiện đường đi chiêu mộ binh sĩ. Làng Ô Lạp lại là lãnh địa của Thiết Kỵ Đoàn chúng ta, đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn để mã tặc tàn sát bừa bãi được." Còn việc Tương Tướng quân có thật sự trúng kế "điệu hổ ly sơn" hay không, Thiết Kỵ Đoàn tự khắc sẽ có người đi điều tra, chắc hẳn sẽ không có chuyện nói dối.

"Ai da, Tưởng mỗ thật sự hổ thẹn quá. Suốt một năm qua, binh lính của Thiết Kỵ Đoàn chúng tôi đều đóng quân tại trấn Diệp Hách này." Tương Khổng Sinh mặt mày đen sạm, thở dài thư���n thượt rồi hổ thẹn nói: "Tưởng mỗ tuy không có nhiều thành tựu, nhưng thật sự vẫn luôn cẩn trọng hết mực, không ngờ trước khi về hưu, lại còn gây ra một tai họa lớn như vậy. Lôi huynh đệ cứ yên tâm, việc này Tưởng mỗ nhất định sẽ báo cáo lên Tổng đoàn Hạ Hầu để chịu phạt. Lôi huynh đệ, lần này thật sự phải đa tạ ngươi rồi! Nếu không, Tưởng mỗ sẽ mất hết danh dự, không còn mặt mũi nào mà nhìn các vị phụ lão Tây Bắc nữa. Chi bằng trời còn sớm, chúng ta cùng nhau tới trấn Diệp Hách, Tưởng mỗ cũng tiện thể kể cho Lôi huynh đệ nghe về tình hình quanh trấn."

Đối với chuyện tốt như vậy, Lôi Thanh đương nhiên là cầu còn không được. Ban đầu, Lôi Thanh vẫn có chút lo ngại người tiền nhiệm của trấn Diệp Hách sẽ có ý kiến gì đó về mình. Nhưng xem ra, mình đã lấy bụng tiểu nhân mà đo lòng quân tử rồi.

"Mặt đen, lần này ngươi mất mặt muối mặt rồi!" Tiên Vu Báo dẫn theo vài tên thân vệ, cười ha hả đi tới: "Nếu lần này không phải Đại ca ta ra tay giữ thể diện cho ngươi, thì sau khi về, ngươi cứ chuẩn bị tinh thần mà nghênh đón Tần Phó Tổng Giám đốc Đoàn quở trách đi!"

"Thổ Báo Tử?" Hắc Diện Sát Thần Tương Khổng Sinh hơi kinh ngạc và nghi hoặc nhìn hắn: "Ngươi, sao ngươi lại ở trong Hắc Kỳ Đoàn? Ngươi gọi Lôi huynh đệ là Đại ca? Đùa đấy à?"

"Sao nào? Nhận Đại ca nhà ta làm Đại ca thì mất mặt lắm sao?" Tiên Vu Báo cũng dần dần chấp nhận chuyện này, nhất là Lôi Thanh quả thực có đủ bản lĩnh khiến hắn tâm phục khẩu phục. Hắn chẳng những không thấy đó là điều đáng hổ thẹn, mà ngược lại còn lấy làm vinh dự, nói: "Chuyện này để sau nói. Đợi vài năm nữa, ngươi sẽ biết quyết định này của ta anh minh đến mức nào."

Tương Khổng Sinh vô cùng ngạc nhiên nhìn Lôi Thanh, không ngờ Tiên Vu Báo lại đánh giá Lôi Thanh cao đến thế. Với thân phận một cường giả ngang cấp mà lại chịu nhận người làm Đại ca, còn tỏ ra vui vẻ, hãnh diện đến vậy. Vị Thiếu tướng quân Lôi Thanh này lẽ nào thật sự xuất sắc đến thế sao?

Sau khi nhổ trại, hai nhóm người và ngựa nhập lại làm một, cùng nhau tiến về trấn Diệp Hách. Dọc đường, Tiên Vu Báo bắt đầu không nhịn được mà lớn tiếng khoác lác, kể lể Đại ca mình lợi hại đến mức nào, tính toán khiến Ngốc Thứu Hách Liên Bạc tự chui đầu vào lưới, cuối cùng dựa vào sức dũng mãnh của bản thân, một mình đánh bại Hách Liên Bạc. Nhưng không ngờ tên Hách Liên Bạc kia quá xảo trá, thấy tình thế không ổn liền lập tức bỏ chạy.

Một đám các tướng lĩnh thuộc Thất Đoàn, nghe xong đều hai mặt nhìn nhau. Hơn một năm trước, bọn họ cũng đều từng tham gia trận vây quét Hách Liên Bạc. Sự lợi hại của Hách Liên Bạc thì mọi người đều rõ như ban ngày. Sau khi ẩn mình một năm trở ra, tu vi của hắn chắc chắn đã tinh tiến hơn nữa, đang nóng lòng báo thù.

Nhưng vị Thiếu tướng quân Lôi Thanh này, vậy mà có thể đánh bại Hách Liên Bạc trong trận đơn đấu thì quả là một kỳ tích. Ngay cả Hắc Diện Sát Thần Tương Khổng Sinh cũng tự nhận rằng, nếu một mình đối đầu với Hách Liên Bạc, ông ta có phần thắng rất nhỏ, mà khả năng bại trận thì lại rất lớn.

Trong lúc nhất thời, ánh mắt mọi người nhìn Lôi Thanh đã hoàn toàn khác.

"Ha ha, Tưởng Tư���ng quân đừng nghe Tiên Vu huynh đệ nói luyên thuyên." Lôi Thanh khiêm tốn cười nói: "Trận chiến ấy tuy cuối cùng Hách Liên Bạc đã chạy thoát, nhưng giữa ta và hắn cũng chỉ là thế lực ngang nhau, không hơn không kém. Nếu trong một hoàn cảnh công bằng mà quyết đấu sinh tử, thì thắng bại nhiều nhất cũng chỉ là năm ăn năm thua." Lôi Thanh từ trước đến nay không thích nâng cao bản thân bằng cách hạ thấp người khác. Dù rất ghét tính cách của Hách Liên Bạc, nhưng hắn vẫn tôn trọng thực lực của đối phương.

Tương Khổng Sinh hít một ngụm khí lạnh thật sâu: "Không ngờ Lôi huynh đệ lại có vũ kỹ đấu quyết lợi hại đến thế. Chờ thương thế của ngươi hồi phục đôi chút, Tưởng mỗ nhất định phải hảo hảo thỉnh giáo một phen."

Những kẻ lăn lộn trong quân đội, những người giỏi võ thực sự chẳng bao giờ thích nghe lời đồn. Họ chỉ phục người khi chính mình tận mắt chứng kiến hoặc tự mình thử sức mà thôi.

"Ha ha ha, đã Tưởng Tướng quân có nhã hứng như vậy, vậy chúng ta hẹn ba ngày sau nhé." Lôi Thanh cũng ngày càng hiếu chiến. Dựa vào chi���n đấu, hắn có thể không ngừng mài giũa vũ kỹ, khiến chúng ngày càng tinh tiến, và bổ sung thêm rằng: "Tưởng Tướng quân ngàn vạn lần đừng từ chối nhé. Lôi mỗ cũng vì sau trận chiến với Hách Liên Bạc mà có rất nhiều cảm ngộ, cần tìm một cao thủ ngang cấp để kiểm chứng những điều mình đã cảm ngộ trong lòng. Thương thế của Lôi mỗ lần này không sâu, ba ngày là đủ để hồi phục rồi."

"Thiếu tướng quân đã hào hùng như vậy, Tưởng mỗ há dám không phụng bồi?" Tương Khổng Sinh cũng sảng khoái nhận lời.

Trên đường xa tiến về trấn Diệp Hách, Tương Khổng Sinh cũng nhân cơ hội giới thiệu cho Lôi Thanh toàn bộ tình hình của trấn, bao gồm các thôn xóm lân cận, phạm vi, thế lực, cùng với phong tục tập quán, v.v. Ông kể rất chi tiết, tường tận, khiến Lôi Thanh nghe rất đỗi hứng thú.

Đối với lãnh địa đầu tiên của mình, Lôi Thanh đương nhiên rất để tâm. Trong tương lai, đây sẽ là nơi hắn giương cánh bay lên, cũng là một thành tích quan trọng trong sự nghiệp của hắn.

Chỉ có kinh nghiệm trấn thủ một phương như thế này mới có thể giúp danh tiếng của hắn không ngừng thăng tiến.

Ở thế giới này, danh tiếng vô cùng quan trọng. Chỉ những kẻ có thuộc hạ mạnh mẽ và danh tiếng vang dội mới có thể được nhiều người ủng hộ, dần dần xây dựng thế lực của riêng mình.

Lôi Thanh lần này quyết tâm muốn phát triển thật tốt ở Tự Do Liên Minh, cũng bởi vì môi trường nơi đây quả thực rất thích hợp với một người trẻ tuổi có hùng tâm tráng chí như hắn.

Điều này không giống với Thiên Lam đế quốc, nơi muốn thăng tiến thì phải dính dáng nhiều vấn đề phức tạp, chưa kể việc tự lập thế lực. Nếu Lôi Thanh mà dám ở Thiên Lam đế quốc tự lập, thì ngay ngày hôm sau, quân đội hoàng gia sẽ kéo đến tận cửa, quét sạch cả hang ổ.

Bởi vậy, mặc dù Tương Khổng Sinh nói khá dài dòng, nhưng Lôi Thanh lại nghe rất say mê, còn không ngừng đặt nhiều câu hỏi để giải đáp thắc mắc và kiểm chứng những suy nghĩ của mình.

Cho đến khi đã đến trấn Diệp Hách, Lôi Thanh vẫn chưa thỏa mãn, tiếp tục nài nỉ Tương Khổng Sinh giảng giải thêm.

Tương Khổng Sinh bất đắc dĩ, đành phải nói: "Vừa vặn muốn mở tiệc đón gió tẩy trần cho ngươi. Đợi sau tiệc rượu, chúng ta sẽ tẫn đủ dạ đàm."

Lôi Thanh đóng quân xong, dẫn theo một đám huynh đệ thân tín tham gia tiệc đón gió. Tại bữa tiệc này, dĩ nhiên lại là một phong vị hào sảng của Tây Bắc. Rượu được uống như rót nước, lại còn có quy định không được dùng đấu khí để ép rượu.

May mà Lôi Thanh tửu lượng không tồi, lại có các huynh đệ thân vệ khéo léo từ chối giúp hắn giữ thể diện. Cuối cùng, hắn mới không bị uống đến gục. Đêm xuống, hắn lại cùng Tương Khổng Sinh tẫn đủ dạ đàm, hàn huyên không ít chuyện về trấn Diệp Hách.

Những ngày sau đó, Lôi Thanh, dưới sự bàn giao của Tương Khổng Sinh, bắt đầu dần dần nắm quyền điều hành chính sự và quân sự của trấn Diệp Hách. Hắn cho đội quân dưới trướng tiến vào đóng quân tại doanh trại của trấn, do Trình Khiếu và những người khác trực tiếp chỉ đạo huấn luyện. Mỗi ngày, hắn cũng bắt đầu sắp xếp nhân sự để tuần tra trong toàn bộ phạm vi thế lực.

Các công việc như chiêu binh mãi mã cũng dần đi vào quỹ đạo. Vì trận chiến giữa Lôi Thanh và Hách Liên Bạc đã khiến danh tiếng của Lôi Thanh vang khắp trấn Diệp Hách. Bởi vậy, người dân trong trấn chẳng những không xa lánh vị đại nhân trấn thủ mới đến, mà ngược lại còn có chút ủng hộ. Không ngừng có người từ khắp nơi kéo đến, yêu cầu gia nhập Hắc Kỳ Quân.

Mỗi ngày tuyển chọn những người ưu tú, Hắc Kỳ Quân ngày càng lớn mạnh, đội ngũ dưới trướng nhanh chóng vượt qua con số 400.

Khi Tương Khổng Sinh đã bàn giao mọi việc xong xuôi, ông dẫn theo người của mình trở về thành Thiết Lĩnh để báo cáo công tác. Còn về trận luận bàn giữa ông và Lôi Thanh, theo đề nghị của Lôi Thanh, được tổ chức bí mật, kết quả không ai hay biết. Người ta chỉ biết rằng, Tương Khổng Sinh đối với Lôi Thanh lại càng thêm khách khí vài phần.

Và Lôi Thanh, cũng bắt đầu thực sự trở thành một tiểu quân phiệt trấn giữ một phương.

Dán thông báo an dân, chiêu mộ quân đội, huấn luyện quân đội. Đương nhiên, còn phải xử lý chính sự. Mỗi ngày, Lôi Thanh đều bận tối mày tối mặt, nhưng tất cả những điều này đều là những thứ hắn nhất định phải học.

Chuyện quân đội, tạm thời do Tiên Vu Báo chủ trì huấn luyện chỉnh đốn. Đương nhiên, đó là dựa theo yêu cầu và đề cương huấn luyện của Lôi Thanh. Mỗi ngày Lôi Thanh chỉ cần đi kiểm tra một lượt, kiểm tra đột xuất là được.

Điều khiến hắn đau đầu nhất là chính sự. Trấn Diệp Hách tuy nhỏ nhưng đầy đủ mọi thứ. Trước đây trong gia tộc, Lôi Thanh chủ yếu học về quân sự. Chính sự là loại vật này, tuy cũng có trong chương trình học, nhưng Lôi Thanh chưa bao giờ có hứng thú với nó.

Thuần túy làm một kẻ vung tay chưởng quầy thì không được. Nếu không thể triệt để nắm giữ chính sự, thì làm sao có thể thực sự nắm giữ một phương? Nếu không hiểu chính sự, chẳng phải sẽ bị đám quan viên bên dưới thành đàn kết đảng mà lừa dối sao?

Lôi Thanh cũng tin rằng, Hạ Hầu bá bá an trí hắn ở đây là có lý do. Đây là cơ hội để hắn rèn luyện, trở thành một nhân tài toàn diện. Người chỉ biết chiến tranh thì chỉ có thể làm một tướng quân hữu dũng vô mưu. Muốn thực sự trở thành một bá chủ lừng lẫy, cần phải chu toàn mọi mặt.

Đối với cơ cấu nhân sự chính vụ của trấn Diệp Hách, Lôi Thanh tạm thời chưa động đến. Thay vào đó, hắn dựa vào việc dán thông báo, tìm hai sư gia cùng hắn mỗi ngày, dạy hắn học tập tài vụ, chính sự, lật xem hồ sơ, v.v.

Con người Lôi Thanh, một khi chuyên tâm học tập thì tiến bộ kinh người. Chỉ trong vòng nửa tháng, ngày đêm dốc sức liều mạng học tập, hắn về cơ bản đã triệt để nắm vững quy trình và phương thức xử lý chính sự của trấn Diệp Hách. Về phương diện tài vụ, hắn cũng nắm rõ ràng mọi thứ.

Dựa theo tài liệu hiện tại, toàn bộ phạm vi trấn Diệp Hách, dưới quyền quản hạt 16 thôn, tổng cộng có hơn ba vạn sáu ngàn nhân khẩu. Trong đó, có hơn một vạn ba ngàn trai tráng, gái cường tráng từ 15 tuổi trở lên đến dưới 40 tuổi.

Nhưng diện tích đất đai thì rất rộng. Địa phận trấn Diệp Hách bao la, quả thực có diện tích không kém một thị trấn ở Trung Châu. Đây là một vùng đất thưa dân, rộng lớn điển hình.

Hơn nữa, trấn Diệp Hách còn rất nghèo. Một năm thu thuế hai lần, hàng năm ước chừng có thể thu hơn ba nghìn Kim tệ. Nghe thì có vẻ không ít, nhưng trên thực tế lại ít đến đáng thương. Trước đây chỉ vừa đủ cho chi tiêu chính sự và quân sự mà thôi, muốn đầu tư phát triển thì căn bản không có tiền dư.

Huống chi, Lôi Thanh còn cần nộp ba phần mười thuế thu được cho Thiết Kỵ Đoàn. Mà chi tiêu của Hắc Kỳ Đoàn của Lôi Thanh lại còn lớn hơn. Tính toán kỹ ra thì, Lôi Thanh hàng năm cần phải bù thêm một khoản lớn Kim tệ mới đủ duy trì. Đây là còn chưa tính đến khoản an gia phí cho những sĩ tốt mà Lôi Thanh chiêu mộ.

Vừa nhìn thấy kết quả này, Lôi Thanh liền bó tay. Thật vất vả lắm mới có được một vùng đất riêng, lại còn phải bỏ tiền túi ra sao?

Bản dịch này được thực hiện bởi Tàng Thư Viện, cảm ơn bạn đã đọc.