Mùa xuân ở Thanh Thạch Trấn dường như đến sớm hơn so với Thiên Lam đế quốc. Những cơn gió buốt giá, cắt da cắt thịt của mùa đông lạnh lẽo đã qua rồi, nhường chỗ cho làn gió ấm áp, dịu dàng lướt trên da thịt, ve vuốt mặt mày.

Hôm ấy, trời quang mây tạnh, vạn dặm không một gợn. Cả vòm trời xanh trong như một khối lam bảo thạch tinh khiết, sạch sẽ đến lạ. Cành non đâm chồi, hoa dại hé nụ, những mầm sống bé nhỏ ấy dưới ánh nắng ban mai lại càng thêm tươi non mơn mởn.

Đây quả là một ngày đẹp trời, thích hợp cho những công tử, tiểu thư quyền quý chẳng phải lo toan cơm áo gạo tiền, rủ bạn bè tâm giao, mời vài cô giai nhân cùng nhau du ngoạn ngắm cảnh. Làn gió ấm áp, mát lành phảng phất hương vị mùa xuân, dễ dàng khiến lòng người hân hoan, và cũng khiến những tiểu thư cành vàng lá ngọc kia dễ mở lòng hơn bao giờ hết.

Thế nhưng, đây lại chẳng phải là một ngày thích hợp để ra tay sát nhân.

Mãnh Hổ Cương.

Nghe cái tên đã thấy hiểm trở, dữ dằn, và quả thực tình hình nơi đây cũng hiểm ác như vậy. Bởi vì một trong những băng cướp khét tiếng gần đó, chính là sào huyệt của tên Triệu Đại đương gia, dựa vào địa thế hiểm trở như hổ phục.

Làm cái nghề cướp bóc đầy rủi ro này, điều sợ nhất là khi đang say ngủ lại bị người ta đột kích sào huyệt, mất mạng như chơi. Bởi vậy, bọn cường đạo thường thích chọn những nơi địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công để xây dựng căn cứ của mình.

Lôi Thanh dù mới chân ướt chân ráo đến vùng đất này chưa đầy nửa tháng, nhưng đã nhận ra Liên Minh Tự Do quả không hổ danh. Ngay cả một vùng hẻo lánh thôn quê, rộng hàng trăm dặm quanh đây, lại có tới ba băng cướp cát cứ.

Từ đó có thể suy ra, toàn bộ Liên Minh Tự Do rốt cuộc tự do và hỗn loạn đến mức nào?

Thế nhưng, Lôi Thanh lại rất thích môi trường như vậy. Ở Thiên Lam đế quốc, do chính quyền thống nhất, và Nội các Thủ phụ đương nhiệm Ngu Thiên Cơ lại là một “năng lực giả” vô cùng có uy thế, cả nước dù chưa thể gọi là ca múa thái bình, nhưng cũng đang trên đà phát triển và khởi sắc không ngừng, quốc pháp thì sâm nghiêm. Muốn có chỗ đứng trong hoàn cảnh như vậy, đương nhiên chỉ có thể đi theo lối mòn, từng bước một mà phát triển. Đối với người như Lôi Thanh, nếu không có biến cố gì, có lẽ sẽ gia nhập quân đội, lê lết đến ba bốn mươi tuổi, tích lũy chút kinh nghiệm và thực lực, rồi dựa vào thế lực gia tộc mà ngồi vào chức đoàn trưởng. Cuối cùng, nếu không có gì quá bất trắc, trước khi về hưu lại được cất nhắc thêm một cấp, ban cho một tước vị nhỏ có tiếng mà không có thực quyền, sau đó về nhà dưỡng già, hưởng bổng lộc hưu trí hậu hĩnh của đế quốc, ngao du, nuôi chim, dắt chó, ngậm kẹo đùa cháu mà thôi.

Một cuộc đời mà dường như có thể nhìn thấu con đường cuối cùng chỉ trong nháy mắt, quả th��t vô vị và thiếu nhiệt huyết biết bao. Điều này cũng hình thành nên một lớp công tử ăn chơi trong đế đô, không ôm chí lớn, chỉ biết tiệc tùng hưởng lạc. Những người này, giống như Lôi Thanh, dù đa phần là đệ tử dòng chính, nhưng về cơ bản không có hy vọng thừa kế tước vị của gia tộc, hay nói cách khác là không có số làm Tộc trưởng. Bởi vì người thừa kế chức Tộc trưởng tương lai, thường sẽ được huấn luyện khắc nghiệt hơn từ khi còn rất nhỏ, được hưởng những tài nguyên tốt nhất, và sớm gia nhập quân đội để tôi luyện. Ví dụ như đại đường ca của Lôi Thanh, Lôi Chấn – tức là người ta vẫn gọi là Lôi lão nhị ấy – vừa tròn mười tám tuổi đã bị ném vào quân đội ở vùng biên thùy lạnh lẽo nhất của đế quốc để rèn luyện. Đến nay, mới hai mươi tám tuổi, huynh ấy đã là một “đại ca” của ngàn người đoàn, à không, là đoàn trưởng rồi! Một thân tu vi và thực lực của huynh ấy, nhờ vào sự tận lực của gia tộc và nỗ lực bản thân, đã đạt đến cấp Bạch Ngân Cao giai.

Hơn nữa, theo suy đoán, Lôi lão nhị rất có khả năng sẽ tấn cấp Hoàng Kim trước tuổi ba mươi. Khi đó, gia tộc sẽ dốc toàn bộ tài nguyên để dọn đường cho huynh ấy trở thành Thượng tướng quân, và đưa huynh ấy lên vị trí Tướng quân có thực quyền, thống lĩnh vạn người quân đoàn. Đến lúc ấy, Lôi lão nhị sẽ là một nhân vật nổi danh khắp vùng, đặt nền móng vững chắc cho sự tồn tại và phát triển lâu dài của gia tộc.

Trong một gia tộc ngàn năm, giữa một đế quốc tồn tại ngàn năm, muốn trở nên nổi bật, chỉ dựa vào thiên phú và sự cố gắng của bản thân thì e rằng xa xa không đủ.

Liên Minh Tự Do, đó là một nơi Lôi Thanh đã mơ ước từ lâu. Y đã sớm muốn đến để hít thở không khí nơi đây, xem rốt cuộc nó tự do đến mức nào. Đáng tiếc, trước kia Lôi Thanh dù có vô liêm sỉ đến đâu, thì vẫn bị ràng buộc bởi cái danh phận đệ tử dòng chính Lôi gia. Y có thể làm một công tử bột ăn chơi ở đế đô, có thể hồ đồ trong đế đô. Nhưng nếu muốn đường đường chính chính không lý do mà chạy đến Liên Minh Tự Do để phát triển thế lực, đó lại là một vấn đề lớn. Không chừng sẽ bị một số gia tộc đối địch công kích, gán cho y tội danh phản quốc.

Nhưng lần này, Lôi Thanh bị thiên kim phủ Nội các Thủ phụ truy sát, không thể không chạy đến Liên Minh Tự Do để tránh sóng gió. Tiếng lành đồn gần, tiếng dữ đồn xa, giờ phút này danh tiếng của Lôi Thanh ở đế đô coi như đã vang dội, không chừng đến cả Hoàng đế bệ hạ cũng biết tên y. Đáng tiếc, đó chỉ là chuyện phiếm, mua vui sau bữa trà rượu mà thôi. Nhìn lén phụ nữ tắm rửa, rồi bị truy sát chạy trối chết. Kiểu thanh danh này, nghe thế nào cũng chẳng phải là thanh danh tốt đẹp gì. Rất nhiều người có lẽ sau khi nghe xong, cũng chỉ cười mắng một câu: “Lôi gia cuối cùng cũng xuống dốc rồi, sao lại đẻ ra loại con cháu như vậy?”

Bởi vậy, Lôi Thanh có chơi bời thế nào đi nữa, người bên đế đô cũng chẳng buồn để tâm. Một gã công tử ăn chơi như y thì có tiền đồ gì? Chỉ giỏi làm vui lòng phụ nữ, trên giường thì cũng tạm được. Còn muốn làm nên đại sự? Chẳng lẽ y không biết nhổ vào nước bọt mà tự nhìn lại mình, xem mình có phải là cái ch��t liệu đó không?

Mãnh Hổ Cương, vì sự an toàn của mình, cũng được bố trí phòng thủ kiên cố. Từng khối đá xanh lớn, dựa vào thế núi, xây thành một tòa tiểu thành lũy. Trong và ngoài thành lũy còn đặt vài tòa tháp canh, trên các vọng gác cao, vài tên cung thủ cường đạo lờ đờ buồn ngủ đứng gác. Dù sao đây cũng là sáng sớm, ai lại mù quáng đến mức chọn lúc này mà tấn công Mãnh Hổ Cương chứ?

Hàng phòng ngự khá lỏng lẻo, kỷ luật quân sự cũng chẳng nghiêm ngặt. Quả đúng là như vậy, bọn cướp mà, đương nhiên phải có phong thái của bọn cướp chứ, làm sao có thể cứ y như quân chính quy được?

Thế nhưng, đoàn người Lôi Thanh vẫn bị lính gác trên vọng canh phát hiện. Một tên lính gác kích động hét lớn một tiếng: “Lớn mật! Kẻ nào dám đến Mãnh Hổ Cương của ta gây chuyện?”

Những cung thủ lính gác khác trên vọng canh cũng nhao nhao tỉnh lại, từ xa nhìn chằm chằm đoàn người Lôi Thanh với ánh mắt chẳng mấy thiện ý.

Đoàn người Lôi Thanh có hơn mười người. Dẫn đầu, không ai khác chính là Lôi Thanh, áo gấm cưỡi ngựa trắng, eo treo trường kiếm, toát ra phong thái công tử quyền quý ngút trời. Y ăn mặc rất chú ý, tỉ mỉ đến mức độ tinh tế, từ đai lưng, ngọc bội, tất cả đều tươm tất, còn ra vẻ cầm một chiếc quạt xếp. Tuy lớn lên môi hồng răng trắng, nhưng bản chất vẫn là một tiểu bạch kiểm lòe loẹt.

Với cách hóa trang và khí thế này, Lôi Thanh căn bản không cần giả vờ, chỉ cần đem cái khí chất công tử bột ở đế đô ra dùng là có sẵn rồi. Đã là một công tử bột quyền quý ra ngoài du ngoạn sơn thủy, thì làm sao có thể không có bóng hồng làm bạn?

Tả Thiên Thiên tuy còn chưa lớn phổng, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến việc nàng là một tiểu mỹ nhân hiếm có. Được chăm chút ăn diện một chút, nàng hiện rõ vẻ thanh xuân hoạt bát, kiều diễm mười phần, đôi mắt long lanh như nước, da thịt trắng nõn mịn màng, tựa như một búp bê xinh đẹp đáng yêu.

Tuy nói tuổi nàng dường như còn hơi nhỏ, nhưng điều đó có quan hệ gì đâu? Rất nhiều kẻ có thân phận địa vị, chơi chán những mỹ nhân thành thục, lại ưa thích những cô gái non nớt chưa hiểu sự đời, toát lên vẻ trẻ trung, nhiệt tình. Có được một vài ‘tiểu loli cực phẩm’ cũng là một cách để thể hiện thân phận của họ.

Thật tự nhiên thôi, đã là một công tử bột có thân phận, có địa vị và cái gọi là ‘lý tưởng’, ra ngoài du ngoạn ngắm cảnh, dạo chơi sơn thủy, tán gái, thì làm sao có thể không mang theo vài tên hộ vệ cường đại? Cho dù không gặp phải bọn cường đạo mù quáng đến quấy rối, thì ít nhất, có họ đứng sau lưng cũng đủ oai phong lẫm liệt, thể hiện thân phận cao quý của công tử.

Ra ngoài mà không mang theo vài tên hộ vệ chân chó, thì còn mặt mũi nào tự xưng là công tử bột chứ?

– Lớn mật! – Một tiếng quát lớn vang lên. Khương Vũ, người khoác bộ áo giáp đen uy phong lẫm liệt, toàn thân tản ra khí tức lạnh lẽo nặng nề, dẫn đầu hét lớn vào tên lính gác trên vọng canh: – Tên nô tài hèn hạ kia, ngươi là cái thá gì? Lại dám la lối om sòm với thiếu gia nhà ta. Còn không mau cút xuống đây quỳ xuống chịu chết!

Má ơi, khẩu khí thật lớn! Bọn tiểu tốt trên vọng canh nhìn nhau, nhất thời không biết phải làm sao. Đối phương tuy khẩu khí lớn, nhưng dáng vẻ thật sự có chút địa vị. Triệu Đại đương gia vẫn thường dạy bảo, làm sơn tặc chúng ta, điều quan trọng nhất không phải võ kỹ cao cường, mà là phải biết nhìn người. Ai nên cướp, ai không nên cướp, đều phải thấy thật rõ ràng. Bằng không, đắc tội phải kẻ không thể trêu vào, toàn bộ Mãnh Hổ Cương đều sẽ gặp họa. Chỉ có phân biệt rõ ràng những điều này, thì cái sự nghiệp sơn tặc vĩ đại này của chúng ta mới có thể ăn nên làm ra, lâu dài bền vững.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này, từ ngữ cảnh đến văn phong, đều là thành quả sáng tạo của truyen.free.