Phòng khám nha khoa Malik.

Trong một chiếc xe Dodge màu đen.

Tiểu Hắc ngồi ở ghế lái, ngả người ra sau, nói: "Ta vẫn thích chiếc Ford to lớn của chúng ta hơn."

Luke phóng tới ghế phụ, nửa nằm nửa ngồi nói: "Peter đã thấy chúng ta lái chiếc xe đó rồi, dễ gây ra cảnh giác cho hắn."

Tiểu Hắc liếc nhìn về phía phòng khám nha khoa, hỏi: "Anh cứ định thế này mà theo dõi sao?"

"Anh có cách nào hay hơn không?"

"Tại sao chúng ta không trực tiếp xin lệnh điều tra?"

"Lấy lý do gì để điều tra? Chỉ vì hắn tháo camera hành trình xuống ư? Đó là quyền tự do của hắn, không phạm pháp. Quan tòa chắc chắn sẽ không ký lệnh khám xét."

"Đinh linh linh..."

Một hồi chuông điện thoại di động vang lên.

"Alo."

Giọng Matthew vọng ra từ điện thoại: "Các cậu, tôi đã điều tra được một số thông tin về Peter. Bây giờ có tiện nói không?"

"Cứ nói đi." Luke bật loa ngoài.

Matthew nói tiếp: "Peter gần đây không có hồ sơ bảo hiểm tai nạn ô tô nào. Tuy nhiên, tôi phát hiện sáng nay hắn đã rút ba nghìn đô la tiền mặt."

Tiểu Hắc chen vào: "Tên này rất giàu, tiêu ba nghìn đô la thì có gì lạ? Đôi khi tôi cũng rút ba nghìn đô la để dùng."

Matthew giải thích: "Tôi đã kiểm tra tài khoản ngân hàng của Peter, hắn chủ yếu sử dụng thẻ tín dụng và thanh toán điện tử, rất ít khi dùng tiền mặt."

Luke phân tích: "Một người không quen dùng tiền mặt lại đột nhiên rút ti��n mặt, rất có thể là không muốn mục đích sử dụng số tiền đó bị truy vết. Điều này cho thấy Peter rất có khả năng sắp hành động.

Đây là một tin tức tốt, Matthew. Còn manh mối nào khác không?"

"Nói sao đây? Tôi cũng không biết cái này có tính là manh mối không, nhưng khi tôi điều tra tình hình tài chính của Peter thì phát hiện mỗi tháng hắn đều chuyển khoản cho Courtney, mỗi lần không dưới hai vạn đô la."

Markus cười ngoác miệng, kêu lên: "Oa, cô nàng này muốn vắt kiệt hắn à? Sao lại có nhiều người thích làm người bao nuôi đến vậy?"

"Matthew, manh mối anh tìm được rất hữu ích, cảm ơn." Luke cúp điện thoại.

Markus nói: "Anh có biết không? Đôi khi tôi rất ngưỡng mộ Matthew, không cần ra ngoài làm việc, không cần lo lắng bị thương hay bị tấn công, chỉ cần ngồi một chỗ là có thể hoàn thành công việc."

"Khi anh ngưỡng mộ người khác, người khác cũng ngưỡng mộ anh. Ngồi cả ngày không phải là chuyện tốt. Nếu đổi lại là anh, chắc chắn không chịu nổi hai ngày đâu."

"Cũng có thể." Tiểu Hắc nhún vai, hỏi: "Anh nghĩ Peter rút tiền để làm gì? Ba nghìn đô la thì có thể làm được gì?"

"Tôi không biết, dù sao tôi cũng không phải là loại người đó, rất khó hiểu họ đang nghĩ gì."

Sau đó, hai người vẫn luôn túc trực bên ngoài phòng khám nha sĩ. Vì Matthew đã nói đối phương hôm nay rút tiền mặt, vậy có nghĩa là sau khi tan sở hắn có thể sẽ hành động.

Đã lâu Luke không có thời gian dài theo dõi như vậy, phải nói sao đây?

Thực sự rất nhàm chán.

"Đinh linh linh..."

Một hồi chuông điện thoại di động vang lên.

Luke xem thấy đó là số điện thoại của thằng nhóc mập, hẳn là nó vừa tan học.

"Alo..."

"Anh trai kính mến, bây giờ anh có bận không ạ?" Giọng thằng nhóc mập vang lên đầy quan tâm trong điện thoại.

"Tạm ổn, có chuyện gì cứ nói thẳng đi?"

"Gần đây anh bận nhiều việc lắm sao? Cứ mãi không về nhà, mẹ cả ngày cứ nhắc đến anh."

"Quả thật có chút bận, em biết đấy, đều là chuyện về vụ án thôi."

"Em chỉ muốn nhắc anh đừng làm việc quá cực khổ, cũng đừng tự tạo áp lực quá lớn cho bản thân."

"Em đang ở đâu?" Luke cảm thấy có chút không ổn, thằng nhóc mập bình thường rất ít khi gọi điện cho mình, cho dù gọi cũng sẽ không nói mấy lời vớ vẩn này.

Chẳng lẽ, nó gặp nguy hiểm?

"Em đang ở tiệm trà sữa trên quảng trường khu dân cư, cùng với Makino quyến rũ. Đây là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong ngày của em. Em chắc chắn là cậu bé may mắn nhất toàn Los Angeles."

"Còn chuyện gì khác nữa không?" Thằng nhóc mập vậy mà đang khoe khoang tình cảm, Luke cảm thấy mình đã lo lắng vớ vẩn.

"À... suýt nữa em quên nói chuyện chính. Em muốn hỏi ý kiến anh về một vài việc."

"Nói đi."

"Gần đây em muốn mua một chiếc xe đạp, nhưng em không hiểu lắm, muốn hỏi anh hãng nào tốt. Anh đã mua hai chiếc xe rồi, hẳn là có thể cho em một lời khuyên hay."

"Hai năm trước Giáng Sinh, bố không phải đã tặng em xe đạp rồi sao?"

"Đúng vậy, nhưng bây giờ em muốn mua một chiếc xe đạp địa hình, lốp rộng hơn, ổn định hơn và có giảm xóc tốt hơn. Anh biết đấy, mỗi cậu bé đều mơ ước có một chiếc xe đạp địa hình siêu ngầu. Giống như chiếc Harley của anh vậy."

"Anh hiểu rồi, có thời gian anh sẽ tìm hiểu chút, rồi sẽ nói cho em biết."

"OK, vậy em sẽ không làm phiền anh làm việc nữa. Khi nào rảnh nhớ về thăm nhà nhé, em và mẹ vẫn nhớ anh."

Luke cúp điện thoại, lầm bầm: "Cái thằng nhóc mập đáng ghét."

Tiểu Hắc lộ vẻ ngưỡng mộ: "Tình cảm anh em hai người thật tốt."

"Anh lại nghe lén."

"Tôi không có nghe lén, chỉ là tai tôi khá thính thôi. Tôi nghe thấy em trai anh rất tôn trọng anh, còn đặc biệt gọi điện thoại hỏi ý kiến anh. Tôi rất khao khát tình anh em như vậy."

Luke cười cười: "Nó chỉ là sắp đến sinh nhật thôi."

Tiểu Hắc ". . ."

Luke bây giờ cũng coi như là người có tiền, cũng không ngại mua một món quà sinh nhật cho em trai nhỏ.

Thôi vậy.

...

Một tiếng sau.

Phòng khám nha sĩ tan sở.

Luke ngả lưng trên ghế: "Theo sau, cẩn thận một chút, đừng để đối phương phát hiện."

"Yên tâm đi, biệt danh của tôi là Paul đen, không ai hiểu xe hơn tôi đâu."

Luke lắc đầu, cái tên dẻo mồm dẻo miệng này.

Hai người theo dõi phía sau một đoạn thời gian, phát hiện Peter không lái xe về hướng nhà.

Luke gọi điện cho David, bảo anh ta dẫn người tới hỗ trợ.

Peter dừng xe ở cổng một công ty thám tử, quan sát xung quanh một lượt, sau đó bước vào công ty thám tử.

Tiểu Hắc nói: "Tên này chắc chắn có vấn đề."

Luke không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát. Dựa theo suy đoán ban đầu của anh, Peter không phải hung thủ, nhưng hành vi của hắn cũng rất kỳ quái.

Mười phút sau, Peter bước ra khỏi công ty thám tử.

Để tránh bị bại lộ, Luke và Tiểu Hắc không tiếp tục theo dõi nữa, mà để David và Jenny lái xe bám theo.

Luke và Tiểu Hắc thì tiến vào công ty thám tử để tìm hiểu.

"Này, quý khách cần gì ạ?" Vừa vào cửa, ở quầy lễ tân là một cô nàng da đen mập mạp, chừng ba mươi tuổi.

Tiểu Hắc theo thói quen đánh giá từ trên xuống dưới, nói: "Này, người đẹp, chúng tôi muốn điều tra một số việc, cô có thể giúp chúng tôi giới thiệu thám tử ở đây không?"

Cô nàng da đen nói: "Hôm nay, công ty thám tử chỉ có một thám tử tên George Dandis, cũng là thám tử giỏi nhất của chúng tôi."

Luke nói: "Chính là anh ấy."

Sau đó, cô nàng da đen dẫn hai người đi vào một văn phòng bên tay phải.

Trong văn phòng là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, văn phòng có chút lộn xộn, người đàn ông trông lôi thôi, luộm thuộm, mặc dù ngoại hình phong nhã, song cũng đã qua thời đỉnh cao.

Người đàn ông chủ động tự giới thiệu: "Tôi là George, có gì tôi có thể giúp các anh không?"

"Chúng tôi muốn nhờ anh giúp điều tra một người."

"Về phương diện nào? Hồ sơ công việc, tiền án tiền sự, tình trạng hôn nhân, hay tình hình tài chính?"

Luke đưa ra ảnh của Peter: "Người tôi muốn điều tra chính là hắn."

George liếc nhìn bức ảnh, cười hỏi: "Các anh là ai?"

Tiểu Hắc giơ thẻ cảnh sát ra: "Cảnh sát Los Angeles (LAPD), chúng tôi đang điều tra một vụ án hình sự trọng đại, tên này là thành viên liên quan đến vụ án, chúng tôi cần biết mọi hành tung của hắn."

George tỏ vẻ khó xử, thở dài: "Tôi có giấy phép thám tử, nơi này cũng kinh doanh hợp pháp. Tôi không muốn gây rắc rối, nhưng cũng không muốn bán đứng khách hàng của mình."

Luke nghiêm nghị nói: "George, anh không phải đang bán đứng hắn, mà là đang giúp hắn. Hắn vướng vào một vụ án hình sự trọng đại, bản thân hắn có lẽ không biết nguy hiểm trong đó, chúng tôi là đang cứu hắn.

Hơn nữa, anh hẳn là hiểu rõ cảnh sát. Một khi chúng tôi đã chú ý đến hắn, chắc chắn phải tìm hiểu rõ mục đích hắn đến đây. Nếu anh không nói, chúng tôi sẽ canh chừng công ty thám tử này, cho đến khi mọi việc được làm rõ. Nếu anh không muốn gặp lại chúng tôi, càng nên nói ra sớm một chút."

George hỏi ngược lại: "Nếu tôi không nói thì các anh sẽ làm gì? Phái xe cảnh sát tuần tra 24 giờ trước cổng công ty thám tử à?"

Luke gật đầu: "Đó là một ý kiến hay."

George trầm mặc một lát, lấy điện thoại di động ra mở một tấm hình, nói: "Hắn đã nhờ tôi điều tra thông tin của người này. Tình trạng hôn nhân, tình hình tài chính, cuộc sống làm việc, tất cả mọi thứ."

Luke liếc nhìn bức ảnh, lập tức nhận ra người đàn ông trong ảnh là Boris.

"Anh đã điều tra được gì chưa?"

"Tên này tên là Boris, lớn lên ở Los Angeles, hiện đang làm quản lý cấp cao tại một sòng bạc ở Las Vegas, điều kiện kinh tế khá tốt. Gần đây hắn bị cảnh sát bắt vì một vụ án giết người, sáng nay vừa được bảo lãnh tại ngoại.

Các anh nói đúng, Peter quả thật đã vướng vào một kẻ tàn nhẫn. Nhìn bộ dạng tên này là đã thấy khó đối phó rồi."

"Peter đến nhờ anh điều tra hắn khi nào?"

"Hắn đến hôm trước, thanh toán một nghìn đô la tiền đặt cọc, hôm nay thanh toán nốt ba nghìn đô la số dư."

Tiểu Hắc nhướng mày: "Các anh cũng kiếm tiền dễ nhỉ."

"Để có được những thông tin này tôi cũng đã tốn không ít tiền, bản thân không giữ được bao nhiêu, cũng chỉ là kiếm miếng cơm thôi. Hơn nữa, không phải khách hàng nào cũng hào phóng như Peter."

Luke nói: "Gửi tấm hình đó cho tôi."

"OK." George gửi bức ảnh cho Luke.

Luke nhìn bức ảnh của Boris cảm thấy hơi kỳ lạ.

Tấm hình này rõ ràng đã được chỉnh sửa, ngoài ảnh chân dung ra, xung quanh đều bị làm mờ, dường như cố ý che giấu thông tin gì đó.

Trong lòng Luke dấy lên một sự bất ngờ mới, Peter biết Boris bằng cách nào, hai người đáng lẽ không quen biết nhau mới đúng.

Peter tìm Boris vì lý do gì, chẳng lẽ là muốn trả thù hắn?

Hay là, Peter mới là trùm cuối ẩn mình, hắn biết mối quan hệ của Boris và Courtney, nên mới giết Courtney?

Luke cảm thấy có lẽ cần phải xem xét lại Peter một lần nữa.

Tên này có lẽ không đơn giản như vẻ bề ngoài.

...

Sau đó, Luke báo cáo tình hình điều tra cho Suzanne.

Suzanne cũng sắp xếp lại nhiệm vụ.

Suzanne chia cuộc điều tra thành hai hướng. Một hướng do Luke làm chủ, điều tra tình hình của Peter.

Hướng thứ hai do cô phụ trách. Peter rời đi vào mười hai giờ đêm, Boris đến nhà Courtney vào rạng sáng. Trong khoảng thời gian chênh lệch gần một tiếng đó, rất có thể có người thứ ba khác đã ghé qua nhà Courtney.

Suzanne, đội phó, Raymond và Matthew bốn người phụ trách tìm kiếm khả năng tồn tại của người thứ ba này.

...

Đêm khuya.

Gần nhà Peter.

Trong một chiếc xe Dodge màu đen.

Luke và Tiểu Hắc đang theo dõi.

Peter đã hỏi thăm tin tức của Boris, khẳng định là sắp có hành động, cho nên trọng tâm điều tra của Luke vẫn là theo dõi.

Vì Peter và Luke hai người tiếp xúc khá nhiều, để tránh bị hắn phát hiện, Luke và Tiểu Hắc đổi ca theo dõi vào buổi chiều. Hai người canh chừng suốt một đêm, một đêm vô sự.

Buổi sáng, David và Jenny đến phiên trực.

...

Chiều ngày thứ hai cũng lại là một đêm vô sự.

Phía Suzanne phát hiện vài chiếc xe đã xuất hiện gần khu dân cư, đội phó và Raymond phụ trách loại trừ.

...

Rất nhanh đã đến chiều ngày thứ ba.

Tám giờ tối, Tiểu Hắc ngồi trong xe ngáp ngủ.

Để tránh bị Peter phát hiện, lần này họ đã đổi sang một chiếc Chevrolet.

"Luke, đã là ngày thứ ba rồi, chúng ta còn muốn tiếp tục theo dõi nữa không?"

"Đương nhiên." Luke nói với giọng chắc chắn.

Từ tình hình hiện tại, Peter chắc chắn có vấn đề, hơn nữa việc hắn điều tra Boris rất có thể sẽ dẫn đến một hành động tiếp theo.

Việc theo dõi như thế này rất cực nhọc. Luke trước đây đã từng làm không ít, ba ngày vẫn còn là ít, trước kia mười ngày nửa tháng vẫn rất bình thường.

Cảnh sát cũng không phải thầy bói, làm sao có thể dự đoán được nghi phạm sẽ hành động vào ngày nào. Để tránh bỏ lỡ cơ hội, theo dõi dài ngày là thao tác cơ bản.

Tiểu Hắc có chút hưng phấn chỉ về phía trước: "Ha ha, nhìn kìa, cửa nhà Peter mở rồi."

Luke gạt tay hắn xuống: "Cẩn thận theo dõi, đừng để hắn phát hiện."

Xe của Peter chạy phía trước.

Luke và Tiểu Hắc bám sát phía sau.

Peter đậu xe ở một bãi đỗ xe công cộng, rồi đi bộ vào một quán bar.

Luke và Tiểu Hắc cũng bám theo đến đó. Tuy nhiên, khi Luke đến gần quán bar, anh cảm thấy không khí có gì đó khác biệt.

Đây là một quán bar đồng tính.

Tiểu Hắc buột miệng nói: "Fuck, Peter tên này còn có cái sở thích này nữa sao?"

Luke vỗ vai Tiểu Hắc: "Tự bảo trọng nhé."

"Tôi không vào được không?" Mặc dù Tiểu Hắc có vẻ phong lưu, nhưng lại là một người đàn ông chính hiệu.

Luke lắc đầu: "Anh có thể vào một mình."

"Không, chúng ta cứ vào cùng đi." Tiểu Hắc hít một hơi thật sâu, nghĩ đến cảnh một đám đàn ông đồng tính vây quanh săm soi từ đầu đến chân, Tiểu Hắc cũng cảm thấy rùng mình.

"Nhạc xập xình..."

Hai người bước vào quán bar, bên trong vang lên nhạc Rock n' Roll.

Quán bar không quá rộng, hầu như toàn là khách nam, nhìn trang phục và cách trang điểm thì rất nữ tính.

Ở giữa quán bar còn có một sân khấu, một người đàn ông đang nhảy múa trên đó, khiến những người bên dưới hò reo vang dội.

Luke đứng ở một góc quán bar, tìm kiếm bóng dáng Peter.

Lúc này, Peter đang ngồi ở hàng ghế dài gần sân khấu, vừa uống rượu vừa chăm chú theo dõi một cách hào hứng.

Tiểu Hắc nói: "Thật không ngờ, hắn lại là một kẻ biến thái."

Luke liếc nhìn xung quanh, cảnh cáo: "Không muốn bị đánh thì nói năng cẩn thận một chút."

Vài phút sau, người đàn ông nhảy xong, trên người chỉ còn lại một chiếc nơ.

Luke cũng cảm thấy ngứa mắt. Nếu Peter chỉ có sở thích này và không liên quan đến vụ án, anh thật sự không cần thiết phải ở đây.

Nhưng đúng lúc này, Luke nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.

Paul.

Anh quen người này từ vụ án đầu tiên mà anh giải quyết, đó là ông chủ của một câu lạc bộ thoát y.

"Anh cứ tập trung nhìn Peter đi, tôi đi chào hỏi Paul một chút." Luke nói với Tiểu Hắc bên cạnh.

Tiểu Hắc cũng nhớ ra đối phương: "Paul, cái tên biến thái đó cũng ở đây à? Tôi không hề ngạc nhiên chút nào."

Luke bước tới chào hỏi: "Này, Paul."

Paul vẫy tay gọi, rồi uốn éo hông bước tới: "Ha ha, thám tử Luke, sao anh lại ở đây? Lần trước gặp anh, tôi không thấy anh có sở thích này."

Luke chỉ vào Tiểu Hắc: "Anh còn nhớ người đồng nghiệp kia không? Là hắn muốn đến đây mở mang tầm mắt một chút."

"Đương nhiên, không ngờ hắn cũng có gu đấy chứ."

"Paul, sao anh lại ở đây?"

"Tôi có chút cổ phần trong quán bar này, thỉnh thoảng cũng sẽ biểu diễn với tư cách khách mời trên sân khấu. Hôm nay anh đến không đúng lúc, tôi thường biểu diễn vào thứ Tư, rất bùng nổ, khán giả vẫn yêu tôi."

Luke gật đầu: "Đương nhiên, anh có tài năng ở phương diện này mà."

Paul rất vui vẻ: "Anh muốn uống gì không, tôi mời anh một ly."

"Cảm ơn, hôm nay tôi không muốn uống lắm, thưởng thức buổi biểu diễn là được rồi."

"OK, vậy tôi xin lỗi vì không thể tiếp chuyện anh nữa, chơi vui vẻ nhé. Biết đâu anh lại kết bạn mới, quen được những người khác biệt."

Luke nhíu mày, cố kìm nén ý nghĩ muốn đấm hắn, chỉ vào Peter bên cạnh sân khấu hỏi: "Paul, anh có gặp người mặc bộ đồ màu nâu bình thường kia không?"

Paul liếc nhìn: "Không có ấn tượng."

"Nếu anh cảm thấy hứng thú với hắn, có thể trực tiếp mời hắn uống một ly, ở đây không cần quá câu nệ."

"Cảm ơn lời đề nghị của anh." Luke thầm thở dài một tiếng.

Đúng lúc này, trên sân khấu, một người đàn ông khác bước ra, khiến đám đông hò reo vang dội.

Người đàn ông này là một người đầu trọc, dáng người khá ổn, trên người chỉ cài một chiếc nơ, còn phần dưới thì mặc quần dài.

Khán giả bắt đầu hò reo bên dưới: "Cởi ra, cởi ra..."

Luke liếc nhìn, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, người đàn ông sắp nhảy trên sân khấu này anh quen biết.

Chính là Boris, một người bạn trai khác của Courtney.

Courtney đã chết rồi.

Hai người bạn trai cũ của cô ta lại xuất hiện ở quán bar đồng tính.

Rốt cuộc đây là tình huống gì?

Sau đó, Boris cởi đồ đến chỉ còn lại chiếc nơ ở cổ, bắt đầu nhảy múa trên sân khấu.

Điệu nhảy thật chướng mắt, Luke không thể nhìn nổi.

Nhưng khán giả bên dưới thì rất phấn khích, đặc biệt là Peter hào hứng hò reo, còn ném tiền lên sân khấu.

Cảnh tượng này thật sự rất kỳ quái.

"Paul, anh có biết người đàn ông đầu trọc trên sân khấu kia không?"

"Cũng xem như vậy đi, một ứng viên mới tôi vừa phỏng vấn. Ngoại hình bình thường, dáng người thì được, nhưng hắn rất muốn giành đư��c công việc này, rất có thành ý. Tôi quyết định cho hắn một cơ hội."

Luke hỏi tiếp: "Anh thấy hắn có giống người đồng tính không?"

Paul lắc đầu: "Không giống, tôi đã gặp rất nhiều người đồng tính rồi, hắn chắc chắn không phải. " Rồi lại chỉ vào Luke: "Anh cũng không phải. Còn cái tên Tiểu Hắc kia, đó mới là gã háo sắc chính hiệu.

Hay là anh nói cho tôi biết, mục đích các anh đến đây? Biết đâu tôi còn có thể giúp được gì đó."

Camera hành trình, công ty thám tử, ảnh chỉnh sửa, vũ thoát y...

Xâu chuỗi những manh mối này lại, Luke mơ hồ đoán được điều gì đó.

Peter ngồi bên cạnh sân khấu, vẫy tay, trông rất phấn khích.

Peter cảm giác phía sau có gì đó, cứng người lại: "Ha ha, anh đang làm gì?"

Gã đàn ông cơ bắp trưng ra vẻ mặt vô tội: "Tôi chỉ muốn kết bạn với anh thôi."

"Fuck, đừng chạm vào tôi nữa." Peter nói xong, trực tiếp rời khỏi quán bar: "Thật ghê tởm."

Peter rời khỏi quán bar, châm một điếu thuốc, hít vài hơi khói, tâm trạng mới thư giãn đôi chút.

Sau đó, hắn lại nở một nụ cười quỷ dị.

"N��y, Peter, lại gặp mặt rồi."

Peter giật mình, quay đầu nhìn lại, bên cạnh là một người thanh niên tóc đen.

Mỗi diễn biến trong hành trình khám phá kỳ lạ này, được gói ghém cẩn thận và gửi đến bạn đọc qua bản dịch đặc biệt này.