Hơn tám giờ tối. Tại một giao lộ ở thành phố Los Angeles. Góc đông bắc có một cửa hàng tiện lợi, trước cửa đặt một chiếc bàn nhựa màu trắng. Một người đàn ông da trắng và một người phụ nữ châu Á đang ngồi bên bàn trò chuyện.

Một chiếc xe cảnh sát dừng gần cửa hàng tiện lợi, cửa phía ghế lái mở ra, một người đàn ông trung niên mặc cảnh phục bước xuống. Nếu Luke có mặt ở đó, hẳn sẽ nhận ra đây là John, "lính mới" lâu năm của phân cục phía tây.

John cười chào hỏi, "Này, đây chẳng phải thám tử Jackson sao? Nghe nói anh vừa phá được một đại án." Jackson cười đáp, "Đúng vậy, đó là một vụ án giết người cướp tài sản liên hoàn, trong đó hai vụ xảy ra ở Carpathians, và một vụ khác tại bãi biển Santa Monica. Hung thủ không chỉ có một, một kẻ thì xảo quyệt, một kẻ khác lại hung tàn. Nếu không trực tiếp tham gia điều tra, thật khó mà tưởng tượng được thân phận của bọn chúng."

Người phụ nữ châu Á bất lực thở dài, quay sang John phàn nàn, "Trời ạ, anh ta vừa kể cho tôi một lần rồi, giờ anh lại nhắc đến vụ án này, tôi cá là anh ta sẽ kể lại lần nữa cho mà xem." John cười nói, "Thật ra thì tôi rất muốn nghe đó chứ, tôi cũng là một người mê trinh thám, thích nhất là đại thám tử Paolo, một quý ông trung niên béo tốt với bộ ria mép rậm rạp, rất thú vị."

Jackson vội vàng nói, "Khi nào anh tan ca, chúng ta cùng uống một ly đi, ba người chúng ta đã lâu không uống rượu cùng nhau rồi." John lắc đầu, "Đêm nay e rằng không được, tôi phải trực đêm. Hai người cứ đi uống đi, lần sau tôi sẽ bù lại."

"Xẹt xẹt..." Bộ đàm trên người John vang lên. Từ bộ đàm phát ra giọng nói của điều phối viên, "Tại khu dân cư Upazila thuộc đại lộ Solvay vừa xảy ra một vụ đấu súng. Theo lời người báo án, kẻ cướp là một thiếu nữ mười sáu, mười bảy tuổi, vũ khí là súng trường M4, hiện trường đã có hai người chết, xin mời các cảnh sát viên ở gần đó lập tức tới hiện trường hỗ trợ."

"Tổ 7A 15 đang ở gần hiện trường, sẽ tới hỗ trợ ngay." "Hung thủ rất nguy hiểm, chú ý an toàn." "Đã rõ." John nói xong, thở dài một tiếng, "Xin lỗi, tôi phải đi đây."

Người phụ nữ châu Á có chút bồn chồn, đứng dậy, rút một khẩu súng từ thắt lưng ra kiểm tra. "John, tôi đi cùng anh, giúp tôi báo giờ tăng ca nhé." Nàng vỗ vai Jackson, "Đồng nghiệp, hẹn gặp lại hôm khác." Thấy hai người đồng nghiệp cũ sắp rời đi, Jackson có chút đứng ngồi không yên, liền đứng dậy đi theo, "Tôi đi cùng các anh."

John quay người, "Anh chắc chứ?" Jackson trợn to hai mắt, ngữ khí kiên quyết, "Đương nhiên rồi, vẫn như trước đây, chúng ta kề vai sát cánh chiến đấu." John nở một nụ cười, đưa tay phải ra, bắt tay với Jackson, "Đồng nghiệp, hoan nghênh trở lại đơn vị." Nữ cảnh sát viên cười nói, "Jackson, hy vọng kỹ thuật bắn súng của anh đừng như trước đây mà kém cỏi đến vậy."

"Yên tâm đi, kỹ thuật bắn súng của tôi bây giờ lợi hại lắm. Lần điều tra vụ án này, tôi đã bắn trúng tên hung thủ kia, cũng là một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi. Đừng thấy tuổi còn nhỏ, nhưng lại là một kẻ hung hãn. Vì vậy, ngàn vạn lần đừng xem thường người trẻ tuổi." Trong khi nói chuyện, ba người lên xe cảnh sát, chạy tới hiện trường vụ án.

... Ba phút sau, xe cảnh sát lái vào khu dân cư Upazila. Trong xe có bốn người, người lái xe là nữ cảnh sát da đen, John ngồi ở ghế phụ, Jackson và nữ cảnh sát châu Á Lucy ngồi ở hàng ghế sau. Trên các con phố trong khu dân cư, có không ít người đứng trước cửa sổ dõi nhìn, nhưng rất ít ai dám bước ra ngoài.

Jackson có đôi mắt khá tinh tường, chỉ vào ven đường cách đó không xa, "Kìa, bên kia có một người phụ nữ đang nằm, hình như bị thương chảy máu." Nữ cảnh sát da đen tấp xe vào lề, bốn người trang bị đầy đủ xuống xe. Một phụ nữ da trắng ngã gục bên đường, trên người trúng mấy vết đạn, máu tươi chảy lênh láng, trên mặt cũng dính đầy vết máu, trông có phần đáng sợ. Nữ cảnh sát châu Á Lucy sờ cổ nàng, "Vẫn còn thở."

Jackson chỉ về phía cửa nhà, "Kìa, bên kia có một người đàn ông cũng trúng đạn rồi." John hai tay cầm súng đi tới, sờ gáy đối phương rồi lắc đầu. Nữ cảnh sát da đen cầm bộ đàm lên, "Khu dân cư Upazila, đại lộ Solvay có một phụ nữ bị trúng đạn, tình trạng nguy kịch, xin hãy lập tức phái xe cứu thương tới." "Đã rõ."

Người phụ nữ bị thương dường như nghe thấy tiếng động, chậm rãi mở mắt ra, khó nhọc nói, "Cứu... Cứu con... con gái tôi." "Chị nói gì?" Lucy không nghe rõ, cúi người lắng tai. "Con gái tôi... Cứu nó." Lucy hỏi lại, "Con gái chị ở đâu?"

"Con bé lái chiếc Audi Q5 đi rồi. Nữ xạ thủ kia đang đuổi theo nó, ngăn nó lại, đừng để nó làm hại con gái tôi." "Nữ xạ thủ lái xe gì?" "Chiếc Honda... màu trắng." Người phụ nữ thở hổn hển, hơi thở yếu ớt, nói chuyện rất khó khăn. Nữ cảnh sát da đen hỏi, "Họ lái xe về hướng nào?"

"Về phía đông, nữ xạ thủ có súng, rất nguy hiểm, cô ta muốn giết con gái tôi... Xin các anh chị... nhất định phải..." "Chúng tôi sẽ làm được." Lucy an ủi. "Chồng tôi... Anh ấy... Anh ấy còn sống không?" Người phụ nữ nức nở hỏi. Lucy lắc đầu, "Thật đáng tiếc... Xin chị hãy nén bi thương."

Người phụ nữ nức nở khe khẽ, "Con bé điên rồi, nó là kẻ điên... Vừa đến đã nổ súng, tại sao lại muốn giết chúng tôi? Tại sao?" Nữ cảnh sát da đen nói, "Chị đừng kích động, chúng tôi sẽ cứu con gái chị, chị nghỉ ngơi một chút đi, xe cứu thương sẽ đến ngay lập tức." Nữ cảnh sát da đen trực tiếp phân phó, "Lucy, cô ở lại đây. John, Jackson, theo tôi lên xe."

Ba người lên xe, nữ cảnh sát da đen bật đèn hiệu và còi hụ, bon bon chạy rất nhanh trên đường. Jackson ngoảnh đầu nhìn lại, "Chị ấy sẽ không sao chứ?" Nữ cảnh sát da đen lắc đầu, "Tôi vừa kiểm tra rồi, vết thương của chị ấy rất nặng, viên đạn bắn trúng vị trí hiểm yếu, e rằng... rất khó mà cầm cự đến bệnh viện."

Jackson khẽ thở dài, trong xe bầu không khí hơi ngột ngạt. Chỉ có thể nghe thấy tiếng từ bộ đàm của John, anh ấy vẫn đang liên lạc với các đồng nghiệp khác qua bộ đàm, mọi người hỗ trợ lẫn nhau, chia sẻ vị trí của nghi phạm. Đây cũng là lợi thế lớn nhất của cảnh sát, một khi xác định được chiếc xe ô tô mà nghi phạm đang lái, các cảnh sát tuần tra gần đó sẽ hỗ trợ bắt giữ, báo cáo hướng di chuyển của chiếc xe tình nghi.

Mấy phút sau, xe cảnh sát của Jackson cuối cùng cũng đuổi kịp chiếc xe của nghi phạm. Từ xa, có thể thấy một chiếc Honda màu trắng đang lao đi rất nhanh. Vẫn còn mơ hồ nghe thấy tiếng súng. Jackson cẩn thận quan sát, phát hiện từ khoang lái của chiếc Honda, một cánh tay thò ra cầm súng lục bắn về phía trước.

Nữ cảnh sát da đen nói, "Ngồi vững vào, tôi muốn chặn xe." John, ngồi ở ghế phụ, vội vàng nắm chặt tay vịn phía trên bên phải, "Nhất định phải làm vậy sao?" "Nữ xạ thủ vẫn đang nổ súng, trên đường phố rất dễ gây thương tích oan cho người khác, hơn nữa nếu đối phương biết cảnh sát đang đuổi bắt, cô ta rất có thể sẽ lái xe bỏ trốn, đến lúc đó việc bắt được cô ta sẽ càng khó khăn hơn. Tôi đã chứng kiến quá nhiều trường hợp để xổng tội phạm, tôi không muốn chuyện như vậy xảy ra với mình."

John nuốt một ngụm nước bọt, "Được rồi, cô nói đúng. Jackson, bám chắc vào." Nữ cảnh sát da đen đạp mạnh chân ga, tốc độ xe lại tăng nhanh, đã vượt quá 100 km/h, nhanh chóng tiếp cận phía sau bên trái chiếc Honda. Chiếc Honda phía trước dường như đã phát hiện ra điều gì đó, chiếc xe cũng đánh lái chệch sang phía dưới bên trái, cản đường xe cảnh sát, khiến nữ cảnh sát da đen không thể thực hiện động tác chặn xe.

John ở một bên nhắc nhở, "Nếu không thể chặn xe, thì giảm tốc độ đi, đồng nghiệp phía trước muốn dùng thiết bị chông lốp, chúng ta chớ để bị thương oan." Nữ cảnh sát da đen giảm tốc độ xe. Lần này, nếu có máy bay trực thăng nhìn xuống từ trên cao, có thể thấy ba chiếc xe đang truy đuổi, chiếc xe đầu tiên là Audi Q5, chiếc thứ hai là chiếc Honda màu trắng, và chiếc thứ ba là xe cảnh sát màu đen.

Cách ba chiếc xe phía trước vài trăm mét, bên phải có một chiếc xe cảnh sát đang đậu, viên cảnh sát mở cốp sau xe, lấy ra thiết bị chông lốp. "Vèo..." một tiếng, chiếc Audi nhanh chóng lao tới. Chiếc Honda cũng nhanh chóng lái đến, nhưng đúng lúc này, viên cảnh sát đặt thiết bị chông lốp xuống lòng đường.

"Đùng!" một tiếng, lốp xe phía sau bên phải chiếc Honda cán lên thiết bị chông lốp. "Ầm!" Lốp xe nổ ngay lập tức. Chiếc ô tô bắt đầu chao đảo sang hai bên, có thể rõ ràng cảm nhận được thân xe Honda vẫn nghiêng về phía bên phải, người lái xe muốn kiểm soát chiếc xe không hề dễ dàng, chỉ có thể bị ép giảm tốc độ.

Nữ cảnh sát da đen lần thứ hai đạp mạnh chân ga đuổi theo, trực tiếp đâm vào phía sau bên trái chiếc Honda. "Ầm!" Tốc độ của cả hai chiếc xe đều không chậm, sau va chạm, chiếc Honda lập tức mất lái, thân xe quay ngang, trực tiếp đâm vào dải phân cách bên phải, rồi va vào hàng rào.

Jackson, John và nữ cảnh sát da đen xuống xe, tay cầm súng đi tới xung quanh chiếc Honda, "LAPD, giơ hai tay lên, không được cử động gì hết!" "Không được nhúc nhích!" "Đưa tay lên chỗ tôi có thể nhìn thấy!" Ba cảnh sát vây quanh khoang lái, xuyên qua cửa sổ quan sát tình hình bên trong.

Một cô bé mười sáu, mười bảy tuổi đang ngồi trong khoang lái, đầu hình như bị va đập, hai tay đỡ vô lăng, dưới ghế lái đặt hai khẩu súng, một khẩu súng trường M4 và một khẩu súng lục màu đen. Jackson lập tức nhận ra cô bé này, đó là em gái của hung thủ vụ án giết người cướp tài sản ở bãi biển Santa Monica, lần trước gặp mặt, cô bé này đã để lại ấn tượng sâu sắc cho anh.

Jackson nhớ ra tên cô bé, Anna James. Jackson và John hai tay chĩa súng về phía Anna, nữ cảnh sát da đen mở cửa xe. "Hai tay ôm đầu, xuống xe." Anna nói, "Tôi bị thương."

"Đừng nói nhiều, lập tức xuống xe!" Nữ cảnh sát da đen không hề nhân nhượng. Jackson cũng hai tay cầm súng, không dám lơi lỏng một chút nào, anh đã từng thấy cha của cô bé này quăng lựu đạn, cả nhà này đều là những kẻ hung hãn. "Xuống xe!" Anna hừ một tiếng, nhưng vẫn làm theo lời cảnh sát, hai tay ôm đầu, xuống xe, nằm sấp xuống đất.

Nữ cảnh sát da đen đè giữ cô ta, trực tiếp còng tay cô ta. Jackson cất súng lục, "Khám xét một chút xem trên người cô ta có vật phẩm nguy hiểm nào khác không." Anna quay đầu nhìn Jackson một cái, "Tôi biết anh. Chính là tên cảnh sát đáng chết đã bắt anh trai tôi đi."

"Không sai, tôi chính là thám tử phụ trách điều tra vụ án giết người cướp tài sản của anh trai cô." Jackson liếc nhìn số vũ khí trong xe, "Lần trước, chúng tôi đã tịch thu vũ khí trong nhà cô rồi, hai khẩu súng này từ đâu ra?" Anna có chút khinh thường, "Nhà chúng tôi có rất nhiều súng, các anh chỉ tịch thu được một phần nhỏ thôi." Jackson chau mày, "Tại sao cô lại muốn nổ súng giết người?"

Anna nói, "Anh hẳn phải rõ anh trai tôi vì sao lại cướp đoạt, giết người chứ, cũng chỉ vì con tiện nhân đó quyến rũ bạn trai tôi, nên mới xảy ra một loạt sự việc sau đó. Chính con tiện nhân đó đã hại cha và anh trai tôi. Nó đáng chết!" Jackson nhìn người phụ nữ này, cảm thấy cô ta có chút không thể nói lý, "Dù cô và cô ta có mâu thuẫn đi nữa, nhưng tại sao phải giết cha mẹ cô ta, cha mẹ cô ta là vô tội mà?"

"Vậy anh trai và cha tôi không phải là vô tội sao? Họ làm như vậy cũng chỉ là để bảo vệ tôi thôi. Giờ đây tôi đã mất đi họ rồi. Tất cả đều là do người phụ nữ kia hại, tôi cũng phải khiến cô ta nếm trải nỗi đau mất đi người thân." Jackson lắc đầu, "Cô thực sự đã phát điên rồi."

"John, cô ta rất nguy hiểm, nhất định phải cẩn thận." Jackson nói xong, chạy đến phía trước kiểm tra tình trạng chiếc Audi. Sau khi chiếc Honda bị xe cảnh sát chặn lại, chiếc Audi cũng đã dừng lại bên đường. Jackson còn đứng cách khá xa đã nghe thấy một tiếng khóc thảm thiết. Lại gần xem, một cô gái da trắng đang ngồi trong khoang lái khóc nức nở, vai phải của cô bị trúng đạn, mặt và cổ cũng bị mảnh kính cắt vào, nhưng lúc này cô không màng đến đau đớn, chỉ biết không ngừng khóc lóc. Jackson nhìn cảnh tượng này, cũng không biết phải an ủi thế nào, chỉ lặng lẽ đứng nhìn mà không nói lời nào.

Toàn bộ bản dịch này chỉ được đăng tải duy nhất trên truyen.free, xin quý vị độc giả hãy trân trọng công sức của dịch giả.