Luke về đến nhà, mở cửa chiếc Mercedes rồi lái đến siêu thị Đại Hoa 99, chuỗi siêu thị lớn nhất của người Hoa tại Mỹ.

Siêu thị này rất chú trọng các dịp lễ truyền thống của Trung Quốc: Tết Nguyên tiêu có Thang Viên, Tết Đoan Ngọ có bánh chưng, Tết Trung thu có bánh Trung thu. Hầu hết những thứ người Trung Quốc cần đều có thể tìm thấy ở đây.

Luke dạo quanh siêu thị một vòng, cảm nhận chung là rau củ đắt hơn thịt.

Tối nay, Luke định tổ chức một buổi sum họp gia đình để đón cha. Mấy ngày trước hắn bận rộn kết thúc vụ án, hôm nay mới rảnh rỗi, đương nhiên phải chuẩn bị cho chu đáo.

Những buổi sum họp gia đình trước đây thường là tiệc nướng, nhưng hôm nay Luke quyết định đổi món, ăn lẩu.

Luke mua đủ loại thịt, hải sản, nước chấm, chất đầy cốp xe.

Về đến nhà, Lý Triệu Phong cũng đã có mặt. Hai cha con lười nấu nướng, bèn rót một bình nước trà, ăn mấy cái bánh Lão Bà Bính.

Nghỉ ngơi một lát, họ bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cho bữa ăn sum họp gia đình.

Ăn uống là cách dễ nhất để đạt được cảm giác thỏa mãn trong xã hội hiện đại. Dành chút tâm huyết cho ẩm thực, cuộc sống sẽ có những trải nghiệm tốt đẹp hơn.

Bốn giờ chiều, nguyên liệu lẩu đã chuẩn bị xong xuôi, rượu cũng đủ đầy: rượu đế, rượu vang, bia, Whisky đều có cả.

Người nhà Luke cũng lần lượt đến.

Người đầu tiên đến là mẹ cùng Tiểu Bàn Tử.

Hôm qua, Lý Triệu Phong đã gặp Tiểu Bàn Tử, đón cậu bé sau giờ học rồi cùng ăn tối muộn, nhưng không thấy cô bạn gái "trong truyền thuyết".

Tiểu Bàn Tử và Lynda lần lượt xuống xe.

Luke bước đến, hôn lên má Lynda. "Mẹ, hôm nay mẹ thật đẹp, con rất thích sợi dây chuyền của mẹ."

Tiểu Bàn Tử bên cạnh lộ vẻ đắc ý: "Con tặng đấy."

"Thật ư? Con lấy tiền ở đâu ra?"

Tiểu Bàn Tử xòe tay ra: "Ba định trả tiền cho con à?"

Luke vẫy tay: "Thôi thôi, cứ coi như ba chưa từng hỏi vậy."

Lý Triệu Phong cũng bước đến chào hỏi: "Lynda, em vẫn xinh đẹp như trong ký ức, cơ bản chẳng thay đổi gì."

Lynda bĩu môi: "Anh đang khen em đấy ư?"

"Đúng vậy, em vẫn trẻ trung, xinh đẹp như thế... Đó là điều anh muốn bày tỏ."

"Anh chẳng cần phải khách sáo vậy đâu, em đã nói nhiều lần rồi mà..." Lynda dường như nghĩ ra điều gì, bèn lắc đầu: "Thôi được. Bữa tối đã chuẩn bị xong chưa? Có cần em giúp gì không?"

"Không cần, chúng tôi đã chuẩn bị kỹ càng rồi."

Có lẽ vì đã lâu không gặp, hai người ở bên nhau có chút gượng gạo và xa lạ, chỉ hàn huyên vài câu rồi lại im lặng.

Tiểu Bàn Tử xen vào: "Ba ơi, các ba nấu món gì ngon vậy? Con đói lắm rồi."

Lý Triệu Phong giới thiệu: "Chúng ta có lẩu, còn có gà rán và pizza."

Tiểu Bàn Tử lộ vẻ hưng phấn: "Oa nha, toàn món con thích!"

Gà rán và pizza là do Luke gọi. Hắn sợ mọi người không quen ăn lẩu, nên đã gọi thêm hai món chính quen thuộc này.

Ăn lẩu kết hợp gà rán nghe có chút lạ lùng, nhưng nghĩ kỹ lại, hầu hết các quán lẩu Tứ Xuyên đều có các loại thịt chiên nhỏ, ăn cùng cũng chẳng có cảm giác bất hòa.

Hiện tại, những viên thịt chiên nhỏ đã được thay bằng gà rán, chẳng phải sẽ càng ngon hơn sao.

Luke kê bàn ăn ra sân, chuẩn bị ăn lẩu ngoài trời. Thời tiết lúc này mát mẻ, rất thích hợp cho một bữa liên hoan ngoài trời.

Bàn ghế cùng nguyên liệu nấu ăn đã được bày trí xong xuôi, Robert và Wall cũng lái xe đến.

"Này, Robert." Lý Triệu Phong tiến đến ôm chầm lấy bạn.

Robert nhìn Lý Triệu Phong, cũng chẳng vì chuyện anh ta ly hôn với con gái mình mà tỏ vẻ khác lạ. "Ha, anh bạn, đã bao lâu rồi chúng ta không gặp."

"Ngoại trừ những lúc con gái tôi nhận được tiền cấp dưỡng thì có nhắc đến anh, đã rất lâu rồi chẳng thấy tin tức gì của anh. Anh nên thường xuyên ghé thăm chứ."

Lý Triệu Phong khiêm tốn đáp: "Anh nói đúng, sau này tôi sẽ dành nhiều tâm sức hơn cho con cái."

Robert vỗ vai anh ta: "Anh là một kẻ may mắn đấy, có hai đứa con ngoan, ha ha."

Lynda ". . ."

Wall ". . ."

Lý Triệu Phong bắt tay Wall: "Anh bạn trẻ, dạo này có khỏe không? Nghe nói cậu tìm được công việc mới."

Wall cười nói: "Cũng không tệ lắm, gần đây tôi làm việc ở siêu thị."

"Cha tôi nói nếu tôi có thể làm ổn định ở siêu thị ba năm, ông ấy sẽ cân nhắc đầu tư một cửa hàng tiện lợi nhỏ để tôi kinh doanh."

Lý Triệu Phong nói: "Vậy thì phải chúc mừng cậu sớm thôi."

Tiểu Bàn Tử lại gần: "Cậu ơi, đến lúc đó con có thể đến tiệm của cậu làm việc vặt được không?"

Wall suy nghĩ một chút, rồi nghiêm túc nói: "Đương nhiên rồi, cậu sẽ cho con một cơ hội phỏng vấn."

Tiểu Bàn Tử trợn tròn mắt.

Cậu nhất định đang ghen tị với tôi, đúng vậy.

Mọi người đã đến đông đủ, nồi lẩu cũng được đặt lên bàn. Đó là lẩu Uyên Ương, một bên vị cà ri, một bên vị tê cay.

Trên bàn bày đủ loại nguyên liệu, từ thịt, hải sản đến rau củ, nấm. Luke trước tiên bỏ một hộp thịt dê vào để tráng nồi.

Hắn lo mẹ, Robert và Wall không quen ăn thịt dê, nên cũng mua không ít thịt bò ba chỉ cuộn.

Tiểu Bàn Tử không đợi nồi sôi, đã đói bụng không chịu nổi. Cậu bé cầm miếng gà rán vừa được làm nóng, "lạch cạch lạch cạch" bắt đầu ăn, tiếng giòn rụm phát ra thật vui tai.

Luke nghe cũng thấy thèm.

Miệng cậu bé còn đầy thức ăn, lẩm bẩm: "Biết không? Con cực kỳ thích âm thanh này!"

Wall hiếu kỳ hỏi: "Bạn gái cậu không đến sao?"

"Đúng vậy, Makino gần đây khá bận, nên tôi đến một mình."

Wall nhún vai: "Tôi còn tưởng hai người chia tay rồi chứ."

Tiểu Bàn Tử ". . ."

Hai ngăn lẩu đều có muỗng múc chung. Robert dùng muỗng múc một miếng thịt dê từ ngăn cà ri, chấm nước chấm rồi ăn thử, đoạn giơ ngón cái lên: "Tôi thích mùi vị này, rất tuyệt!"

Luke cười nói: "Rất tốt, xem ra những buổi họp mặt gia đình sau này của chúng ta có thêm một lựa chọn rồi."

Robert lại chỉ vào lớp váng mỡ đỏ ở đáy nồi: "Cái này cay à? Ngửi hơi sặc."

Luke đáp: "Đúng vậy, đây là sốt Ma Lạt, vị tôi thích nhất. Nhưng nếu không ăn được cay, tốt nhất đừng thử."

Robert lại dùng muỗng múc một miếng thịt dê từ ngăn lẩu tê cay, chấm nước chấm rồi ăn. "Oa, cảm giác thật lạ, đúng là rất cay, hơi sặc, nhưng mùi vị này cũng không tệ."

Robert cầm cốc bia lên uống một ngụm lớn, rồi quay sang hỏi Lý Triệu Phong: "Bố mẹ anh sức khỏe thế nào? Tôi đã nhiều năm rồi chưa gặp họ."

Lý Triệu Phong đáp: "Rất tốt, lần trước Luke và Jack về New York. Họ còn nhắc đến anh, muốn có thời gian sẽ ghé thăm anh ở Los Angeles."

"Tôi sẽ ra sân bay đón họ, còn mời họ ăn món thịt nướng chuẩn vị nhất Los Angeles."

"Tôi sẽ chuyển lời cho họ, tin rằng họ sẽ rất vui."

Robert cầm muỗng múc lại một miếng thịt từ ngăn lẩu tê cay, lần này Luke bỏ vào thịt bò ba chỉ. Robert ăn một miếng, gật đầu, dường như rất thích mùi vị này. Hắn lau miệng rồi nói: "Lần này anh đến Los Angeles là vì công việc sao? Định ở lại bao lâu?"

Lý Triệu Phong nói: "Luke chắc đã nói với mọi người rồi, thằng bé định mua một căn nhà ở Los Angeles. Tôi sẽ giúp nó xử lý một số vấn đề thuế má và thủ tục mua nhà. Cơ bản đã xử lý xong xuôi, đợi nó ký hợp đồng, tôi sẽ trở về New York."

Robert nhìn sang Luke bên cạnh: "Anh bạn, chúc m���ng cậu nhé, sắp sở hữu căn nhà đầu tiên trong đời rồi. Bao giờ dẫn chúng tôi đi xem?"

Luke suy nghĩ một chút: "Căn nhà con mua hơi cũ, có thể cần sửa chữa hoặc xây lại, nên trong thời gian ngắn chưa thể dọn vào ở được."

Robert xoa mũi: "Cậu định ở lâu dài, hay là mang tính đầu tư?"

"Ở lâu dài." Nếu không có gì bất ngờ, Luke không định bán căn nhà này, vì giá mua vào rất thấp, nếu bán ra tỷ lệ nộp thuế sẽ rất cao.

Hơn nữa, khu dân cư này rất thích hợp để sinh sống, Luke không cần thiết phải bán đi.

"Vậy thì đúng là phải xây dựng tử tế rồi, nếu cần giúp đỡ gì cứ nói với tôi. Tôi còn chưa già lắm đâu."

"Tôi hiểu rồi."

Wall cũng nói: "Còn có tôi nữa, chỉ cần không phải vay tiền, những việc khác đều được."

Luke tự động bỏ qua lời của Wall.

Robert nhanh chóng nói: "Mọi người ơi, hãy nâng ly chúc mừng Luke sắp sở hữu căn nhà đầu tiên trong đời!"

"Cạn ly!"

***

Sáng hôm sau.

Luke và Daisy cùng nhau rời khỏi công ty làm thủ tục sang tên.

Vì bất động sản này thuộc loại tài sản bị tịch thu đấu giá, nên được giao cho một công ty bất động sản phụ trách.

Nhân viên môi giới của công ty bất động sản tên là Tom Akram, một người da trắng, khoảng chừng bốn mươi tuổi, mặc âu phục, thắt cà vạt, tóc chải chuốt cẩn thận, trông rất chuyên nghiệp.

"Ngài Lee, rất hân hạnh được gặp anh." Tom chủ động đưa tay.

Hai người bắt tay, Luke giới thiệu: "Đây là luật sư của tôi, Daisy Elis."

"Chào cô, luật sư Daisy."

"Xin chào, ngài Akram."

"Cứ gọi tôi là Tom."

Hai bên ngồi quanh một bàn hội nghị. Tom Akram nói: "Đội trưởng Lee, tôi vừa xem tin tức về anh cách đây hai ngày. Cảm ơn anh đã bắt được tên xạ thủ biến thái đó, giúp Los Angeles khôi phục yên bình. Tôi tin quá trình đó chắc chắn rất mạo hiểm và kịch tính."

"Anh nói đúng, quả thực rất kịch tính." Luke khách sáo đáp một câu, thầm nghĩ, đây chỉ là một tên nhóc con non choẹt, so với những tên hung phạm mà hắn từng bắt thì chẳng đáng là gì.

Tom Akram nói: "Nếu có thời gian thích hợp, chúng ta có thể cùng uống một ly, ngồi lại tâm sự. Tôi rất muốn nghe những trải nghiệm của anh. Hiện tại anh rất nổi tiếng ở Los Angeles, ngay cả con gái tôi cũng biết anh, Thám tử Luke."

Luke cười nói: "Nếu một ngày nào đó tôi xuất bản tự truyện, nhất định sẽ gửi tặng con gái anh một cuốn."

"Con bé nhất định sẽ cực kỳ hài lòng."

Hai bên hàn huyên vài câu, Tom Akram đặt cặp tài liệu lên bàn, lấy ra vài tài liệu: "Đội trưởng Lee, tình hình căn nhà này hẳn anh đã rõ rồi chứ. Công ty chúng tôi được FBI ủy thác phụ trách thủ tục bán ra."

"Đúng vậy, tôi rõ rồi."

"Tôi có cần giới thiệu thêm về khu dân cư và tình hình căn nhà không?"

"Cũng được."

"Khu dân cư Palisades nằm ở ngoại ô Los Angeles, giao thông thuận tiện, phong cảnh hữu tình. Gần đó có các trung tâm mua sắm lớn và nhà hàng, có hai trường tiểu học, một trường trung học cơ sở và một trường trung học phổ thông. Tuy khu học chánh không lớn, nhưng có thể xếp hạng trong top bảy toàn bang California. Đây cũng là nơi được rất nhiều cư dân người Hoa coi trọng nhất. Giá nhà trung bình trong khu dân cư này khoảng 10 triệu đô la Mỹ. Căn nhà anh mua có diện tích và vị trí đều thuộc loại tốt hơn. Những căn nhà tương tự đều có giá khoảng 11 đến 12 triệu đô la Mỹ. Căn nhà anh định mua đã được xây dựng khá lâu, hơn nữa vẫn chưa có người ở. Cần phải sửa chữa lại mới có thể dọn vào ở được, đây cũng là lý do giá nhà thấp hơn. Tuy nhiên, dựa trên diện tích và vị trí của căn nhà, nếu anh muốn xây dựng lại, giá trị tổng thể của căn nhà cũng sẽ tăng lên, giá của một căn nhà mới có thể nằm trong khoảng từ 11 đến 12 triệu đô la Mỹ."

Daisy nói: "Theo tôi được biết, do tình hình kinh tế đình trệ, giá nhà ở Los Angeles cách đây không lâu có giảm. Khu dân cư Palisades không bị ảnh hưởng sao?"

Tom Akram lắc đầu: "Khu dân cư Palisades có cơ sở hạ tầng đều là hạng nhất, hơn nữa hơn 50% cư dân là người Hoa kiều. Giá nhà ở các khu Hoa kiều luôn ổn định, hầu như không có khả năng giảm giá."

"Được rồi, chúng ta bắt đầu ký kết thôi." Luke bỏ ra ba triệu để mua mảnh đất trị giá chín triệu, nhìn thế nào cũng không lỗ cả.

Luke cũng mở cặp tài liệu, lấy ra hồ sơ vay vốn.

Tom Akram bên kia cũng lấy ra một số tài liệu và văn bản.

Với sự hỗ trợ của Daisy, Luke bắt đầu ký tên vào một số văn bản, như giấy tờ quyền sở hữu tài sản, bảo hiểm, hợp đồng quản lý tài sản, v.v.

Luke hỏi: "Tom, anh cũng biết căn nhà đó hơi cũ nát, tôi định tìm công ty xây dựng để tu sửa hoặc xây dựng lại. Khoảng khi nào tôi có thể khởi công?"

Tom Akram đáp: "Nếu theo quy định thông thường, cần phải đợi khoản vay được phê duyệt và chính thức sang tên xong mới được khởi công. Tuy nhiên, người phụ trách liên lạc bên phía FBI đã nói rằng, chỉ cần anh ký séc trả tiền đặt cọc và hoàn tất hồ sơ vay vốn, anh có thể tùy ý xử lý căn nhà này."

Luke nở nụ cười: "Thay tôi cảm ơn anh ấy."

Nói nghiêm túc thì, căn nhà này vốn là một phúc lợi dành cho nhân viên nội bộ FBI, có điều, Luke không cần thiết phải nói ra ngoài.

Tom Akram nhắc nhở: "Trước khi khởi công, tốt nhất anh nên thông báo sớm với hội đồng cư dân."

"Cảm ơn, tôi hiểu rồi."

Hai bên ký xong hợp đồng, bắt tay từ biệt.

Luke và Daisy cùng nhau rời khỏi công ty làm thủ tục sang tên.

Daisy ngồi trong xe, cảm thán: "Oa, biệt thự triệu đô!"

Trước đây, Daisy tuy biết khu dân cư đó có môi trường không tệ, nhưng cũng không nghĩ rằng nó lại có giá trị cao đến thế.

Luke cười nói: "Có muốn đi cùng tôi xem không?"

Daisy cúi đầu liếc nhìn đồng hồ đeo tay: "Cứ đợi nhà sửa xong đã. Chiều nay tôi còn phải gặp một khách hàng."

"Vậy cũng được, dù cô có đến bây giờ, tôi cũng chẳng thể tiếp đãi cô." Nghĩ đến căn nhà cũ nát đó, Luke cũng có chút cảm thấy bất lực, đây đúng là một công trình lớn mà.

"Anh định khi nào khởi công?"

"Chiều nay tôi hẹn công ty kiến trúc đến khảo sát thực địa căn nhà đó, lập phương án thi công, đến lúc đó sẽ quyết định là tu sửa hay xây dựng lại."

Daisy gật đầu: "Trước khi ký hợp đồng với công ty kiến trúc, nhớ tìm tôi nhé. Hợp đồng thầu xây dựng có một số điều khoản lập lờ, nếu không xảy ra vấn đề thì không sao. Một khi xảy ra vấn đề sẽ rất phiền phức, ra tòa vừa tốn tiền lại lãng phí thời gian."

"Tôi hiểu rồi."

Daisy cởi giày cao gót, đổi sang tư thế ngồi thoải mái: "Cũng không còn sớm nữa, chúng ta đi ăn trưa đi. Coi như là để chúc mừng anh mua nhà mới."

Luke khởi động xe: "Cô muốn ăn gì? Tôi bao."

"Món Pháp đi, coi như là phí luật sư của anh ngày hôm nay."

"Được thôi."

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này là tâm huyết riêng của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.