Một giờ sáng.

Vù...

Tiếng điện thoại di động rung lên.

Trong phòng ngủ, Luke mò mẫm quanh gối một lúc, rồi nhấn nút nghe điện thoại: "Alo, tôi là Luke."

"Tôi là Marie, hy vọng không làm phiền anh nghỉ ngơi."

Luke ngáp một cái, hỏi ngược lại: "Mắt tôi còn chưa mở, cô nghĩ sao?"

"Tôi rất xin lỗi, nh��ng tin tức sắp tới có lẽ sẽ khiến anh tỉnh ngủ đấy. Bọn cướp đã gọi điện thoại, yêu cầu cha của con tin là ngài Bruce Redman phải mang số vàng đến địa điểm đã định trong vòng một giờ."

Luke chợt tỉnh táo lại: "Ở đâu?"

"Trên cầu vượt Đại lộ Kalman."

Luke hỏi: "Có thể dựa vào cuộc gọi tống tiền để xác định vị trí bọn cướp không?"

"Thời gian cuộc gọi quá ngắn, không thể khóa chặt vị trí cụ thể. Tuy nhiên, có thể xác định trạm phát tín hiệu điện thoại di động."

"Tôi hiểu rồi, sẽ tiến hành bố trí phong tỏa sớm. Ngoài ra, cô hãy gửi đoạn ghi âm cuộc gọi tống tiền của bọn cướp cho tôi." Luke nói xong, cúp máy.

Cuối cùng cũng đến.

Luke bắt đầu liên hệ các đội viên để tiến hành bố trí vây bắt. Dựa trên đoạn ghi âm cuộc gọi của bọn cướp, chúng yêu cầu 5000 ounce vàng phải được chia thành sáu túi và vận chuyển bằng ô tô đến cầu vượt, hơn nữa chỉ có Bruce Redman được phép đi một mình, nếu thấy người thứ hai sẽ trực tiếp giết con tin.

Luke đặt trọng tâm phong tỏa vào hai phương diện: thứ nhất là địa điểm giao tiền chuộc, cầu vượt Đại lộ Kalman. Thứ hai là tuyến đường Bruce Redman đi đến cầu vượt.

Mục đích của bọn cướp rất rõ ràng là lấy đi số vàng, nhưng lời nói của chúng không thể hoàn toàn tin tưởng. Chúng có thể cướp số vàng ở bất kỳ đâu, không nhất thiết phải là tại điểm giao dịch. Cũng rất có khả năng chúng sẽ cướp số vàng khi Bruce Redman đang lái xe trên đường đến điểm giao dịch.

Một tiếng rưỡi sau, đoàn xe hộ tống của cảnh sát đã chuẩn bị xong xuôi.

Bruce Redman lái xe đến điểm giao dịch trên cầu vượt Đại lộ Kalman. Vào thời điểm này, trên đường rất ít ô tô, thậm chí rất lâu mới thấy một chiếc. Nhưng đồng thời cũng gây khó khăn cho việc theo dõi. Bám quá sát hay theo dõi quá lâu đều rất dễ bị bại lộ.

Luke chỉ có thể áp dụng phương thức theo dõi luân phiên. Cảnh sát phải liên tục đổi xe, mỗi xe chỉ theo dõi một đoạn đường, sau đó rẽ vào ngã ba khác, rồi một chiếc xe khác lại tiếp tục theo. Đồng thời, việc bố trí phong tỏa tại điểm giao dịch cũng đang được tiến hành ráo riết. Điểm giao dịch nằm trên cầu vượt Đại lộ Kalman, khu vực xung quanh rất trống trải, không thích hợp cho việc bố trí vây bắt. Có lẽ đây cũng là lý do bọn cướp chọn nơi này làm điểm giao dịch.

Nếu là ban ngày, trên cầu vượt người qua lại đông đúc, cảnh sát có thể ngụy trang thành người đi đường để bảo vệ gần đó. Nhưng vào khoảng thời gian này thì quá lộ liễu. Chỉ cần không ngốc, ai cũng có thể nhận ra có vấn đề, bọn cướp sẽ bị dọa chạy ngay. Vì vậy, Luke chỉ có thể nghĩ cách khác.

Vừa có thể tiếp cận cầu vượt mà không dễ bị nghi ngờ, đó chính là người vô gia cư. Mặc dù Mỹ là một quốc gia phát triển, nhưng người vô gia cư thực sự rất nhiều. Họ có thể xuất hiện ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào. Bọn cướp dù có nghi ngờ cũng không thể kết luận đối phương là cảnh sát ngầm. Bởi vì việc người vô gia cư xuất hiện gần cầu vượt là điều hợp lẽ thường.

Thứ hai là máy bay không người lái. Luke bố trí một chiếc máy bay không người lái nhỏ để trinh sát trên không, trang bị camera độ phân giải cao và khả năng quan sát hồng ngoại. Luke và các cảnh sát viên khác thì mai phục ở hai bên cầu vượt, cách một khoảng khá xa. Để tránh có kẻ chạy trốn xuống phía dưới cầu, cảnh sát viên cũng được bố trí ở đó canh giữ.

Mặc dù Luke đã sắp xếp tỉ mỉ, nhưng trong lòng anh vẫn còn chút lo lắng, vì đây là một hành động vây bắt có độ khó rất cao. Không chỉ cần nhanh chóng, chính xác và dứt khoát tóm gọn bọn cướp để chúng không kịp liên lạc đồng bọn, mà còn phải kịp thời khai thác thông tin từ chúng để tìm ra tung tích con tin, tránh việc đồng bọn của bọn cướp sát hại con tin. Điều này đòi hỏi rất cao khả năng ứng biến của chỉ huy hiện trường. Luke và đội phó phụ trách chỉ huy cụ thể tại hiện trường, còn Reid túc trực tại sở cảnh sát để cung cấp lực lượng cảnh sát và hỗ trợ hậu cần cho họ.

Khi một chiếc Mercedes màu đen chạy lên cầu vượt, tâm trạng mọi người cũng theo đó trở nên căng thẳng. Chiếc Mercedes màu đen dừng lại bên cạnh cầu vượt. Trong xe là Bruce Redman, ánh mắt anh ta xuyên qua kính xe thỉnh thoảng nhìn quanh bốn phía. Mặc dù Luke không nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, nhưng cũng có thể đoán được tâm trạng lúc này của anh ta, và an ủi: "Ngài Redman, đừng lo lắng. Tôi đã bố trí cảnh sát viên xung quanh sẽ đảm bảo an toàn cho ngài."

Phía đông cầu vượt, trong một góc kín đáo và tránh gió, hai người vô gia cư quấn mình trong tấm chăn cũ nát, ánh mắt dõi về phía chiếc Mercedes. Hai người vô gia cư này do Reid đích thân chọn, họ đều là những tay thiện nghệ của LAPD, bắn súng giỏi, am hiểu cận chiến. Chỉ cần Luke ra lệnh, họ sẽ lập tức khống chế bọn cướp.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Bruce Redman tay phải cầm điện thoại di động, có chút lo lắng chờ đợi. Nửa giờ trôi qua, máy bay không người lái hết pin, được thay pin mới và cất cánh trở lại.

Tiểu Hắc vuốt cằm: "Tôi cảm thấy có gì đó không ổn. Bruce Redman đã đến điểm giao dịch lâu như vậy rồi mà bọn cướp vẫn chưa xuất hiện, cũng không gọi điện thoại. Liệu có thay đổi gì không?"

Luke suy đoán: "Chúng ta đang đợi bọn cướp, biết đâu bọn cướp cũng đang quan sát xung quanh. Không tên cướp nào mà không sợ hãi khi giao dịch tiền chuộc cả."

Giao dịch tiền chuộc là một thử thách đối với bọn cướp, cũng là phần khó khăn nhất của toàn bộ vụ án bắt cóc. Chúng vừa phải lo cảnh sát mai phục tại điểm giao dịch, lại vừa lo cảnh sát gian lận trong tiền chuộc. Khả năng cao là chúng còn căng thẳng hơn cảnh sát, nên dù có cẩn thận đến mấy cũng không thừa.

"Keng keng keng..."

Điện thoại di động của Bruce Redman reo. Anh ta cúi đầu nhìn, đúng là số của bọn cướp. Anh ta nhấn nút nghe máy: "Alo, tôi là Bruce Redman. Tôi đã lái xe đến cầu vượt Đại lộ Kalman. Con gái tôi đâu? Các người đã đưa con bé đến chưa?"

"Không, nếu không có gì bất ngờ, ông sẽ không bao giờ gặp lại nó."

Bruce Redman lo lắng nói: "Các người có ý gì? Tôi đã mang vàng đến, ngay trong cốp xe, đủ năm nghìn ounce, không thiếu một ounce nào."

"Ý tôi là, con gái ông chẳng mấy chốc sẽ chết."

"Tại sao các người lại làm vậy? Tôi đã hoàn toàn làm theo lời dặn của các người."

"Không, ông đã không làm vậy. Ông đã báo cảnh sát. Tôi biết cảnh sát đang mai phục xung quanh cầu vượt. Chỉ cần tôi xuất hi���n, lập tức sẽ bị cảnh sát bắt giữ. Tôi đã nói không được báo cảnh sát, chính ông đã hại chết con gái mình. Hãy nói lời tạm biệt đi."

"Không không không, xin đừng làm vậy, đừng làm hại con gái tôi." Bruce Redman sợ đến toát mồ hôi lạnh ròng ròng, có chút không biết phải làm sao.

Lúc này, Luke cũng nghe được cuộc đối thoại của bọn họ qua thiết bị nghe lén, vội vàng nhắc nhở qua tai nghe: "Ngài Redman, cảnh sát chưa bị bại lộ, hắn đang lừa ngài."

Giọng Luke trầm ổn, ngữ khí chắc chắn: "Nghe này, vào lúc này ngài nhất định phải giữ vững lập trường, kiên quyết phủ nhận việc báo cảnh sát. Nói với hắn, số vàng đang ở trên cầu vượt, bảo hắn mang con gái ngài đến đổi lấy số vàng."

Bruce Redman hít sâu một hơi, theo lời Luke dặn dò, gằn từng chữ: "Tôi không có báo cảnh sát. Hơn nữa tôi đã chuẩn bị năm nghìn ounce vàng theo lời các người dặn. Tôi đã tuân thủ giao ước, hy vọng các người cũng tuân thủ giao ước mà thả con gái tôi."

Một lát sau, bọn cướp lại nói: "Ông thật sự muốn cứu con gái mình sao?"

"Đúng vậy, nếu không, tôi cũng sẽ không đích thân đến đây."

"Được, vậy thì đừng báo cảnh sát nữa, làm theo lời tôi, như vậy sẽ cứu được con gái ông."

"Tôi sẽ không báo cảnh sát, tôi đã mang vàng đến cầu vượt Đại lộ Kalman."

"Nơi đó không an toàn, địa điểm giao nhận đã thay đổi."

"Ở đâu?"

"Ông cứ lái xe về phía trước, lát nữa tôi sẽ nói cho ông biết địa điểm giao dịch mới."

"Tôi muốn nghe giọng con gái tôi, để đảm bảo con bé an toàn."

"Tôi có thể cho ông nói chuyện với con gái, nhưng không phải bây giờ. Nhớ kỹ, ông không có tư cách ra điều kiện." Bọn cướp trực tiếp cúp điện thoại.

"Khốn kiếp!"

Bruce Redman vừa tức giận vừa phẫn nộ, tay phải đỡ trán, cả người như sụp đổ xuống ghế xe, cảm giác muốn kiệt sức.

Trong tai nghe của anh ta vang lên giọng Luke: "Ngài Redman, bình tĩnh. Càng vào lúc này, càng phải bình tĩnh."

"Đội trưởng Lee, bây giờ tôi nên làm gì?"

"Hãy làm theo lời hắn. Tôi sẽ cử người bảo vệ an toàn cho ngài. Lái xe chậm lại một chút, như vậy cảnh sát sẽ có thêm thời gian phản ứng."

"Tôi hi���u rồi." Bruce Redman hít một hơi thật sâu, từ từ khởi động ô tô.

Trong một chiếc xe thương vụ. Luke và đội phó ngồi trước màn hình giám sát.

Đội phó tháo tai nghe xuống, chửi rủa: "Đám khốn kiếp xảo quyệt này, mọi bố trí của chúng ta đều vô dụng rồi!"

Lúc này, Tiểu Hắc đứng một bên, tâm trạng có chút phức tạp. Không bắt được bọn cướp thì quả thật đáng tiếc. Nhưng nghĩ đến việc đội phó đã lừa gạt mình trước đó, anh ta lại cảm thấy có chút vui mừng. Đội phó đã bảo anh ta giả làm người vô gia cư để tham gia hành động vây bắt, còn tuyên bố đây là cơ hội để anh ta thể hiện bản thân. Tiểu Hắc đắn đo suy nghĩ một hồi rồi từ chối, bởi vì khi còn là thám tử bình thường, anh ta đã trải qua cuộc sống như vậy không ít, đã sớm chán ngán rồi. Bây giờ nhìn lại, đó là một quyết định rất sáng suốt.

Luke lần thứ hai liên hệ Marie. Phía đội kỹ thuật vẫn không thể khóa chặt địa điểm cụ thể của bọn cướp, nhưng trạm phát tín hiệu điện thoại di động đã thay đổi, cho thấy nghi phạm cũng đang di chuyển. Hơn nữa, trạm phát tín hiệu điện thoại di động cách cầu vượt Đại lộ Kalman khá xa. Điều này có hai khả năng: khả năng thứ nhất là tên cướp gọi điện thoại tống tiền và tên cướp giao nhận tiền chuộc không phải cùng một người. Khả năng thứ hai là bọn cướp ngay từ đầu đã không định giao dịch trên cầu vượt. Mà trạm phát tín hiệu chỉ cho biết một phạm vi khu vực. Ở những nơi ít người thì có thể rà soát, nhưng ở những nơi đông người, việc rà soát sẽ rất khó khăn, hơn nữa người dân Los Angeles chưa chắc đã hợp tác.

Ba giờ sáng, bọn cướp lần thứ hai gọi điện thoại đến, thông báo cho Bruce Redman địa điểm giao dịch mới: Quảng trường Celtic. Bruce Redman lập tức lái xe đến quảng trường, cũng tương tự giảm tốc độ xe theo đề nghị của Luke. Nhưng vị trí của anh ta không xa Quảng trường Celtic, tổng cộng chỉ khoảng mười phút lái xe, không để lại nhiều thời gian cho cảnh sát bố trí phong tỏa. May mắn thay, cảnh sát vẫn ở gần xe của Bruce Redman, cách Quảng trường Celtic cũng không xa, Luke lập tức dẫn người đến đó.

Quảng trường Celtic có vị trí khá trống trải, cảnh sát cũng không dám tiếp cận quá gần. Họ vẫn sử dụng máy bay không người lái để trinh sát và người vô gia cư để theo dõi, còn các cảnh sát viên khác thì canh giữ ở những vị trí khá xa. Mười mấy phút sau, Bruce Redman lái xe đến Quảng trường Celtic. Anh ta ngồi trong xe một lúc, điện thoại không reo, bên ngoài cũng không có động tĩnh. Anh ta liền xuống xe quan sát, xung quanh trống rỗng, không thấy bóng người nào.

Hai mươi phút nữa trôi qua, bọn cướp lại gọi điện thoại đến, lần thứ hai thay đổi địa điểm giao dịch.

Nhìn Bruce Redman lái xe rời Quảng trường Celtic, Jackson có chút lo lắng: "Đội trưởng, liệu bọn cướp có thực sự phát hiện ra chúng ta, nên mới liên tục thay đổi địa điểm giao dịch không?"

Đội phó suy nghĩ một chút rồi nói: "Không hẳn. Nếu bọn cướp thực sự phát hiện cảnh sát có mặt tại hiện trường, chúng sẽ không liên lạc lại với Bruce Redman đâu. Việc hắn liên tục thay đổi địa điểm giao dịch, một biện pháp cẩn trọng như vậy, ngược lại cho thấy bọn cướp có ý đồ giao dịch thật sự. Chàng trai trẻ cứ kiên nhẫn một chút, mới chỉ hơn hai giờ thôi mà." Đội phó cau mày, dường như nhớ ra điều gì đó: "Tôi nhớ trước đây từng gặp một vụ án bắt cóc, bọn cướp đưa ra một địa điểm giao dịch, yêu cầu đưa tiền chuộc đến lúc 12 giờ đêm. Nhưng chúng tôi đợi đến ba giờ sáng vẫn không thấy bóng dáng bọn cướp. Hơn ba giờ sáng, bọn cướp gọi điện thoại, lần thứ hai thay đ��i địa điểm giao dịch. Chúng tôi chạy đến địa điểm giao dịch mới, bọn cướp vẫn không đến. Tối hôm sau, bọn cướp lại gọi điện thoại đến, nói về thời gian và địa điểm giao dịch mới. Chúng tôi lại đợi một đêm, nhưng bọn cướp vẫn không xuất hiện. Tối ngày thứ ba, bọn cướp tiếp tục gọi điện, nói là giao dịch lúc một giờ sáng. Đến hai giờ sáng lại nói hủy giao dịch. Nhưng bốn giờ sáng lại một lần nữa đưa ra giao dịch. Sau nhiều lần hành hạ qua lại, bọn cướp mới chính thức xuất hiện tại điểm giao dịch. Cuối cùng chúng tôi vẫn bắt được bọn cướp. Càng vào lúc này, càng phải kiên trì. Ai bộc lộ sơ hở trước, ai sốt ruột trước, người đó sẽ thua."

Bốn giờ sáng, bọn cướp lần thứ hai gọi điện thoại đến, nói ra địa điểm giao dịch mới: dưới cầu vượt Đại lộ Kalman.

Đi một vòng lớn, rồi lại quay về địa điểm giao dịch ban đầu, chỉ khác là đổi sang dưới chân cầu vượt. Không thể không nói, điều này thực sự khiến người ta có chút khó chịu. Nhưng cũng như lời đội phó nói, lúc này ai nôn nóng, ai dễ kích động, người đó sẽ thua. Luke vẫn thong dong, có trật tự thực hiện việc bố trí phong tỏa.

Bốn giờ hai mươi phút sáng, Bruce Redman lái xe đến dưới cầu vượt. Bọn cướp lại gọi điện thoại đến, yêu cầu Bruce Redman đặt số vàng xuống cạnh chân cầu đá, rồi lập tức rời đi. Đồng thời yêu cầu Bruce Redman không được báo cảnh sát, về nhà chờ tin tức. Trong vòng ba ngày sẽ thả con gái anh ta. Bruce Redman miệng đầy đồng ý, đồng thời cũng theo lời nhắc của Luke, yêu cầu được nói chuyện với con gái. Lần này bọn cướp đồng ý.

"Ba, con là Yinsha, con sợ lắm, mau cứu con... cứu con..." Giọng nói nhỏ dần.

Bruce Redman hướng về điện thoại di động gọi: "Yinsha, con gái cưng của ba, con có ổn không? Bọn chúng có làm hại con không..."

"Muốn gặp lại con gái, cứ làm theo lời tôi." Sau đó, bọn cướp trực tiếp cúp máy.

Xác định con gái vẫn còn sống, Bruce Redman hít một hơi thật sâu, điều chỉnh tâm trạng, sau đó đặt sáu túi vàng xuống cạnh chân cầu, rồi lái xe rời đi. Bruce Redman đã đi, nhưng cảnh sát vẫn đang theo dõi xung quanh. Hai người vô gia cư lại nấp ở một góc gần cầu vượt. Lần này, để tránh bị bọn cướp phát hiện, họ cũng không dám đến quá gần, cầm ống nhòm lén lút quan sát. Máy bay không người lái vẫn trinh sát trên không.

Trước đó, Luke đã dặn dò Bruce Redman đặt số vàng ở dưới chân trụ cầu ngoài cùng. Như vậy, sự che chắn của cầu vượt có hạn, cảnh sát vẫn có thể thông qua máy bay không người lái để quan sát tình hình xung quanh số vàng. Bốn giờ năm mươi phút sáng, một chiếc xe Ford màu đen chậm rãi chạy ngang qua cầu vượt. Luke dùng ống nhòm quan sát từ xa, cảm thấy chiếc xe này có gì đó không ổn, nhưng chiếc xe này không dừng lại.

Năm giờ sáng, chiếc xe Ford màu đen kia lại vòng đến dưới cầu vượt, dừng lại. Hai người đàn ông da đen bước xuống xe, cẩn thận quan sát xung quanh, đi đến cạnh chân cầu mở ba lô kiểm tra, sau đó cho ba lô chứa vàng vào cốp xe, rồi nhanh chóng lái xe rời đi.

Đội phó cười nói: "Cá đã cắn câu."

Jackson giọng có chút phấn khích: "Đội trưởng, chúng ta có nên hành động không?"

"Khoan đã, chưa phải lúc hành động. Xem chúng đi đâu đã. Nếu có thể trực tiếp dẫn chúng ta về sào huyệt, sẽ ít rủi ro hơn là bắt giữ ngay tại đây."

Đội phó gật đầu: "Tôi cũng đồng ý phương án này. Tuy nhiên, như vậy sẽ tăng độ khó cho việc theo dõi, không thể để đối phương phát hiện, mà cũng không được để mất dấu."

Luke nói rằng: "Vẫn là theo dõi luân phiên. Markus, Jackson, hai cậu cũng đi đi. Ngoài ra, để máy bay không người lái theo dõi trên không."

"Rõ, thưa sếp."

Chiếc xe Ford lái rất nhanh. Để tránh bị phát hiện, cảnh sát không dám bám quá sát, vì vậy, một cảnh sát viên ngồi trong xe cảnh sát điều khiển máy bay không người lái để theo dõi. Ngoài ra, Luke liên hệ Reid, bảo anh ta thông qua hệ thống camera giám sát để theo dõi chiếc ô tô Ford màu đen. Dưới sự hợp tác đa phương của cảnh sát, tung tích chiếc xe khả nghi vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Nửa giờ sau, chiếc xe khả nghi lái vào một khu dân cư của người da đen. Ở phía đông khu dân cư, cửa ga ra của một căn nhà trệt mái chéo màu trắng mở ra, chiếc xe Ford kia trực tiếp lái vào trong ga ra. Cửa ga ra đóng lại, không còn động tĩnh. Lần này hành động giao nhận tiền chuộc tạm thời kết thúc. Đã hơn bốn giờ kể từ khi bọn cướp gọi điện tống tiền. Lúc này, một vệt trắng bạc đã hiện lên giữa bầu trời. Thông qua hệ thống camera giám sát và máy bay không người lái, cảnh sát đã xác định được sào huyệt của bọn cướp.

Luke bắt đầu bố trí phong tỏa xung quanh. Một chiếc SUV màu đen dừng lại ở một vị trí cách căn nhà màu trắng một chút. Luke quan sát qua ống nhòm. Đội phó bên cạnh hỏi: "Anh có ý kiến gì không?"

Luke phân tích: "Theo tình hình hiện tại, nơi này rất có thể là sào huyệt của bọn cướp, hoặc ít nhất là một trong những cứ điểm của chúng. Chỉ là chúng ta hiện tại vẫn chưa rõ tình hình bên trong, cũng không biết con tin có ở đây hay không. Nếu tùy tiện hành động có thể sẽ có nguy hiểm nhất định. Tốt nhất là thăm dò tình hình trước."

Đội phó gật đầu: "Cẩn trọng một chút là đúng, nhưng tôi vẫn còn chút lo lắng. Sau khi bọn cướp có được số vàng, con tin sẽ không còn giá trị, liệu chúng có lập tức giết con tin không?"

Luke hơi nhíu mày. Lo lắng của đội phó có lý. Dù là lựa chọn nào cũng đều có nguy hiểm, họ chỉ có thể chọn phương án tối ưu nhất. Nhưng vào lúc này, một chiếc BMW màu xám lái đến, dừng lại trong sân của bọn cướp. Một người đàn ông da đen đeo kính râm bước xuống xe, anh ta quan sát bốn phía một lượt, sau đó nhanh chóng đi vào trong nhà. Luke cầm ống nhòm quan sát, sắc mặt hơi thay đổi, nhận ra thân phận của người đàn ông đeo kính râm này. Chính là Jim, chủ của cửa hàng đồ cổ Kỳ Dị và tiệm cầm đồ CSJ. Người này từ lâu đã làm ăn các loại "việc bẩn" và tiêu thụ tang vật "màu xám".

Đội phó cũng nhìn thấy Jim qua ống nhòm, bĩu môi: "Người này nhìn hơi quen mắt..."

Luke nhắc nhở: "Lần trước trong vụ cướp tranh sơn dầu tại Viện bảo tàng Getty, cửa hàng đồ cổ của hắn ta đã tiêu thụ một bức tranh sơn dầu quý giá bị nghi ngờ là đồ cướp được."

Đội phó nói: "Tôi nhớ ra rồi, tên này còn dính líu một chút đến vụ cướp tranh sơn dầu đó. Tại sao hắn lại tham gia vào vụ bắt cóc này? Hắn không phải chỉ chuyên thu mua đồ bẩn và tiêu thụ tang vật thôi sao?"

Về điểm này, Luke cũng có chút không hiểu. Công việc làm ăn của Jim tuy cũng phạm pháp, nhưng chỉ cần không đụng chạm đến lợi ích của cảnh sát, thì cảnh sát đều nhắm một mắt cho qua. Dù sao, loại chuỗi lợi ích "màu xám" này, dẹp bỏ một nhà thì còn có nhà thứ hai. Cùng với để chúng sinh sôi trong bóng tối, chi bằng để chúng ở ngay dưới mắt cảnh sát. Xét từ góc độ này, Jim có bối cảnh bang phái, cảnh sát cũng lười bận tâm đến hắn. Hắn chỉ cần không đắc tội ai, không vượt quá giới hạn, vẫn sống rất thoải mái, cớ gì phải liều mạng tham gia vào vụ bắt cóc này?

Trừ phi... Luke mơ hồ đoán được điều gì đó. 5000 ounce vàng trị giá 100 triệu đô la Mỹ, bọn cướp chắc chắn không thể tiêu dùng trực tiếp, vẫn cần tìm người để đổi thành tiền mặt. Đây có lẽ chính là mục đích Jim đến đây. Jim có quan hệ trong "thế giới ngầm", biết đâu có thể đổi 5000 ounce vàng thành tiền mặt. Hơn nữa, anh ta nhận thấy Jim xuất hiện một mình, không mang theo nhiều người. Điều này cho thấy hắn rất tin tưởng những người bên trong. Liệu có khả năng những người trong phòng là đồng bọn của hắn không? Theo suy đoán đó, hai người lấy đi số vàng có lẽ không phải bọn cướp, mà là thuộc hạ của Jim. Ngay cả khi cảnh sát bắt được họ cũng chưa chắc tìm được bọn cướp thật sự.

Thay vì nói nhóm cướp này tìm Jim để đổi vàng, chi bằng nói là tìm Jim để thăm dò động tĩnh. Nếu Jim bị bắt, chúng nhất định sẽ chạy không còn bóng dáng. Nếu Jim không bị bắt, điều đó có nghĩa là người nhà nạn nhân đã không báo cảnh sát. Theo giao ước, Jim sẽ trực tiếp đổi số vàng thành tiền mặt, và chúng chỉ việc chờ nhận tiền. Mặc dù chắc chắn sẽ bị Jim lấy đi một phần trăm chiết khấu, nhưng đổi lại là có thêm một lớp bảo hiểm, chuyển rủi ro của giai đoạn giao nhận tiền chuộc – phần nguy hiểm nhất của vụ bắt cóc – sang cho người khác.

Toàn bộ nội dung của chương truyện này đã được truyen.free dày công biên dịch và nắm giữ bản quyền.