Sau khi hai người bàn bạc xong, Luke liếc nhìn đồng hồ đeo tay, đã là mười giờ sáng. "Đội phó, anh đi nghỉ ngơi đi, tôi sẽ ở hiện trường giám sát."

Bị bọn cướp giày vò suốt một buổi tối, ngay cả Luke, một người trẻ tuổi, cũng cảm thấy mệt mỏi, chứ đừng nói đến ông lão kia.

Đội phó vẫy tay. "Già rồi, buổi tối chỉ ngủ được vài tiếng thôi, ban ngày căn bản không ngủ được. Cậu đi nghỉ ngơi đi."

"Được thôi, vậy hiện trường giao lại cho anh." Luke không khách khí.

Đội phó: "...".

Tôi...

Luke chào hỏi mọi người rồi quay về văn phòng cảnh cục để ngủ bù.

Đây cũng là kinh nghiệm làm cảnh sát nhiều năm của anh: nếu trong quá trình phá án có thời gian ngủ, hãy tranh thủ ngủ ngay. Bởi lẽ, khi thực sự bận rộn, thậm chí thời gian ăn uống cũng chưa chắc có.

Có đội phó ở hiện trường, anh rất yên tâm.

Luke ngủ liền mạch cho đến hơn một giờ chiều.

Sau khi thức dậy, anh rửa mặt rồi ăn một chiếc Hamburger.

Vào hai giờ chiều, Luke cầm một cốc cà phê, triệu tập mọi người mở cuộc họp.

"Thưa các vị, mọi người vất vả rồi. Hãy báo cáo những thông tin mới về vụ án."

Jackson đặt một bức phác họa chân dung trước mặt Luke. "Đội trưởng, anh thấy thế nào?"

Đó là bức phác họa chân dung một người đàn ông trung niên da trắng. Luke gật đầu. "Cũng không tệ lắm, đây là phác họa của tên cướp Tom sao?"

Đội phó đáp: "Đúng vậy. Chúng tôi đã nhờ người của Công ty Vệ sinh Carter's nhận diện, chính hắn là người đã hẹn trước dịch vụ dọn dẹp. Có thể xác định Jim không hề nói dối. Sau khi bức phác họa hoàn thành, tôi đã cho Jim về."

Luke cũng có thể tự mình thực hiện phác họa chân dung hình sự, tuy nhiên anh thường chỉ đích thân ra tay trong những tình huống vụ án khẩn cấp. Lần này, Giám đốc Reid đã cung cấp đủ hậu cần, trực tiếp cử một chuyên gia phác họa hình sự đến.

Luke cũng đỡ bận, vốn dĩ anh không phải người thích ôm đồm mọi việc vào mình.

Luke hỏi: "Đã tìm được ảnh của Tom chưa?"

Đội phó lắc đầu: "Tạm thời vẫn chưa có."

"Tòa nhà nơi bọn cướp từng ẩn náu tình hình thế nào?"

"Chúng tôi đã liên hệ với chủ nhà, ông ấy không ở Los Angeles vào thời gian này và cũng không cho thuê nhà. Nhóm cướp này hẳn là đã tạm thời chiếm dụng căn nhà. Ngoài ra, tôi còn cử người đến thăm dò các hộ hàng xóm láng giềng trong khu dân cư. Nhóm người này sống rất khép kín, những người hàng xóm xung quanh căn bản không hề hay biết có kẻ xâm nhập trái phép trong khu dân cư."

Luke nhấp một ngụm cà phê. "Xem ra đám người kia khá cẩn thận."

Jackson phụ họa: "Đúng là rất cẩn thận. Thực ra công ty vệ sinh có lắp đặt camera giám sát, nhưng lúc Tom đến thì hắn đội mũ, hơn nữa còn quay lưng về phía camera, không thể nhìn rõ mặt mũi hắn."

Luke truy hỏi: "Camera giám sát khu dân cư có ghi lại được xe cộ khả nghi ra vào không?"

Jenny buông tay: "Khu dân cư này khá hỗn loạn, camera giám sát thường xuyên bị hỏng và hiện tại vẫn đang trong quá trình sửa chữa."

Luke uống cạn cốc cà phê một hơi. "Ai có thể cho tôi nghe một chút tin tức tốt không?"

"Người trẻ tuổi nên kiên nhẫn một chút, tôi đang định nói đây." Đội phó cười khẽ. "Đội kỹ thuật đã thu thập được một số mẫu DNA cùng rác sinh hoạt trong phòng. Trong đó có một bộ dấu vân tay không trùng khớp với dấu vân tay của chủ nhà, rất có thể là của nghi phạm, chỉ là vẫn chưa xác định được danh tính. Ngoài ra, trong đống rác sinh hoạt cũng đã lấy ra một số mẫu DNA, đội kỹ thuật đang tiến hành xét nghiệm."

"Đây là tin tốt, hy vọng có thể điều tra ra thân phận của bọn cướp." Luke ghi chú một dòng vào sổ, ánh mắt lướt qua xung quanh. "Markus đâu? Sao không thấy cậu ấy?"

Mọi người nhìn về phía đội phó.

Người sau nói: "Mười giờ sáng nay, bọn cướp đã gọi điện cho Jim. Chúng hỏi Jim đã nhận được vàng chưa, đồng thời yêu cầu Jim thanh toán sáu triệu đô la Mỹ tiền mặt theo đúng thỏa thuận. Thời gian giao dịch là ngày 17 tháng 3. Jim đã đồng ý. Tôi lo lắng bọn cướp có thể sẽ liên hệ Jim lần nữa, nên đã cử Tiểu Hắc ở bên cạnh Jim để hỗ trợ, đảm nhiệm vai trò người liên lạc."

Luke nhướng mày: "Anh chắc chắn cậu ấy có thể hoàn thành nhiệm vụ này chứ?"

"Jim là người da đen, Markus ở bên cạnh cậu ấy sẽ không khiến ai nghi ngờ. Hơn nữa, Markus lớn lên từ khu ổ chuột, khả năng ứng biến rất mạnh, không hề thua kém bất kỳ ai ở đây."

Đội phó hoàn toàn tự tin: "Hãy tin tôi, cậu ấy sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ."

Mặc dù Luke vẫn còn đôi chút lo lắng, nhưng Markus đã đi chấp hành nhiệm vụ, anh cũng không tiện phản bác ý kiến của đội phó. Anh chuyển đề tài: "Nói cách khác, vào ngày 17 tháng 3, chúng ta có cơ hội bắt gọn cả lũ cướp này."

Đội phó nói: "Chỉ cần bên phía Jim không xảy ra trục trặc, thì hẳn là không vấn đề gì. Nhóm cướp đó không thể bỏ qua sáu triệu đô la Mỹ, đây mới là mục đích cuối cùng của chúng..."

"Keng keng keng..."

Điện thoại di động của Luke vang lên. Anh liếc nhìn điện thoại rồi nói: "Các đồng nghiệp, tạm dừng ở đây nhé. Nếu đội kỹ thuật hoặc Markus có tin tức gì, nhớ báo cho tôi ngay."

"Như anh mong muốn, Đội trưởng."

Luke trở về văn phòng Đội trưởng, nhấn nút nghe cuộc gọi: "Chào, tôi là Luke."

Giọng Anthony vang lên từ điện thoại: "Cậu bạn trẻ, vụ án bắt cóc Yinsha Redman điều tra đến đâu rồi?"

"Có chút tiến triển." Luke qua loa đáp lại bằng một câu hỏi ngược: "Còn vụ án bắt cóc con trai trùm địa ốc Gatty Sane thì sao?"

Anthony thở dài: "Bọn cướp chưa liên lạc lại, tình hình không mấy khả quan."

"Hiện tại trên TV đầy rẫy tin tức con trai trùm địa ốc bị bắt cóc, có thể nói là khắp thành đều hay. Chỉ cần bọn cướp không phải là lũ ngu ngốc, chúng sẽ không liên hệ gia đình vào lúc này." Luke đổi câu hỏi: "Thực ra, tôi tò mò hơn là, tin tức con trai trùm địa ốc bị bắt cóc đã lan truyền ra ngoài bằng cách n��o?"

Anthony qua loa đáp: "Tôi cũng muốn biết."

"Điều này không giống Anthony mà tôi biết. Nếu ngay cả chuyện này anh cũng không điều tra ra được, vậy chức Phó Giám đốc FBI của anh cũng xem như làm vô ích rồi."

Anthony trầm mặc chốc lát. "Cậu đang ở đâu? Nếu có thời gian, chúng ta gặp mặt nói chuyện."

"Được, tôi đang ở sở cảnh sát, anh cứ đến thẳng đây." Hai vụ án này có một số liên hệ, Luke cũng muốn làm rõ một vài chuyện.

"Lát nữa gặp."

...

Anthony đến rất nhanh, hai mươi phút sau đã có mặt tại văn phòng của Luke. Anh ta thấy Luke đang ngồi bên bàn làm việc pha trà, bèn nở nụ cười: "Cậu đúng là nhàn nhã thật."

Luke ra hiệu mời. "Biết anh sắp đến, tôi cố ý pha một bình trà."

Anthony ngồi đối diện Luke. "Xem ra cậu đã chắc chắn sẽ phá vụ án bắt cóc con gái nhà phú thương Yinsha Redman rồi."

Luke lắc đầu: "Chỉ cần vẫn chưa bắt được bọn cướp, nói những điều này đều còn quá sớm."

Hiện tại cảnh sát vẫn chưa biết vị trí cụ thể của bọn cướp, nhưng quả thực đã nắm giữ hai manh mối quan trọng. Manh mối thứ nhất là các mẫu DNA được tìm thấy trong căn phòng bọn cướp từng ở; nếu có thể đối chiếu DNA để xác định danh tính bọn cướp, vụ án đã thành công một nửa. Manh mối thứ hai là theo thỏa thuận, vào ngày 17 tháng 3, Jim sẽ giao sáu triệu tiền mặt cho bọn cướp, đây cũng là một cơ hội rất tốt để tóm gọn chúng.

Điều Luke lo lắng nhất hiện giờ chính là sự an toàn của con tin. Anh cũng hy vọng có thể giải cứu con tin càng sớm càng tốt, nhưng ngoài hai manh mối này ra, cảnh sát tạm thời không có manh mối nào khác liên quan đến bọn cướp. Đây cũng là lý do anh gọi Anthony đến. Hai vụ án bắt cóc này xảy ra gần nhau, một vụ để lại chữ V bằng máu tại hiện trường, vụ còn lại thì bọn cướp tự xưng là Ngài V; có lẽ hai vụ án này có liên hệ nhất định với nhau.

Anthony bưng chén trà lên, nhấp một ngụm. "Luke, tôi đến tìm cậu giúp đỡ."

Luke hỏi ngược lại: "Giúp đỡ chuyện gì?"

"Vụ án bắt cóc con trai trùm địa ốc Gatty Sane đã rơi vào bế tắc, mấy ngày nay điều tra vẫn chưa có tiến triển. Tôi muốn nhờ cậu giúp phân tích xem, liệu hai vụ án bắt cóc này có liên quan đến nhau hay không."

Luke nâng ấm trà lên, rót thêm nước trà cho Anthony. "Tôi không hiểu rõ lắm về vụ án bắt cóc con trai trùm địa ốc Gatty Sane."

Anthony giới thiệu: "Vụ án xảy ra vào tối ngày 10 tháng 3, khoảng 12 giờ đêm. Gatty Sane nhận được điện thoại từ bọn cướp, chúng thông báo rằng con trai ông ta là Gatty Sane con đang trong tay chúng, và yêu cầu ông phải chuẩn bị 10 triệu đô la Mỹ tiền mặt trước tối hôm sau. Gatty Sane bán tín bán nghi, vội vàng liên hệ với con trai mình, nhưng đã không thể liên lạc được. Ông chỉ biết con trai mình đã lái du thuyền đi chơi cùng bạn bè, nhưng không rõ vị trí cụ thể. Sau đó, Gatty Sane đã gọi điện báo cảnh sát, và FBI đã tiếp nhận điều tra vụ án."

Anthony đưa cho Luke một điếu thuốc, tự châm một điếu, hút một hơi rồi tiếp tục nói: "Khoảng hai giờ sáng, chúng tôi tìm thấy chiếc du thuyền đó, trên đó rất bừa bộn, để lại nhiều vỏ chai rượu và đồ ăn thừa. Chúng tôi còn phát hiện vết máu trên du thuyền, trong đó có một chữ V dính máu. Sau đó, qua giám định, đây là vết máu của ba người, trong đó bao gồm cả Gatty Sane con. Tiếp đó, chúng tôi điều tra và biết được rằng, ngày hôm đó Gatty Sane con đã tổ chức tiệc trên du thuyền, có tổng cộng hơn mười ngư���i tham gia, tiệc kết thúc lúc mười giờ tối. Trong số đó, còn có hai người tham gia tiệc cũng mất tích. Sau đó, qua giám định, hai vết máu khác trên du thuyền chính là của hai người đó. Hai người này là một đôi tình nhân, người nam tên là Mohan Wald, là bạn của Gatty Sane con. Chúng tôi suy đoán có lẽ không phải một người, mà là ba người đã bị bắt cóc."

Anthony gạt tàn thuốc, hút một hơi, thở dài: "Chuyện sau đó thì các cậu cũng biết rồi. Truyền thông đã biết tin con trai trùm địa ốc bị bắt cóc, ngày hôm sau liền lên tin tức sáng sớm. Vụ án này cũng bị làm bại lộ hoàn toàn, sau đó chúng tôi không còn nhận được điện thoại từ bọn cướp nữa."

Luke đại khái đã hiểu rõ tình hình vụ án, anh nói: "Vụ bắt cóc này có vẻ hơi thô ráp, không giống như do những kẻ chuyên nghiệp thực hiện. Cứ bắt cóc thêm một người là lại tăng thêm một phần nguy cơ bại lộ."

Anthony nói: "Tôi đoán mục tiêu của bọn cướp chính là Gatty Sane con. Việc chúng bắt cóc Mohan Wald cùng bạn gái hắn hẳn là một sự cố ngoài ý muốn. Ví dụ như, khi xảy ra vụ bắt cóc, họ cũng có mặt ở đó, thậm chí đã chứng kiến quá trình bắt cóc. Nếu giết thẳng hai người đó, cảnh sát vẫn sẽ điều tra ra chuyện Gatty Sane con bị bắt cóc. Cho nên chúng mới mang cả ba người đi cùng lúc."

Luke hỏi: "Có khả năng nào Mohan Wald và bạn gái hắn đã bắt cóc Gatty Sane con không?"

Anthony lắc đầu: "Khả năng này cực kỳ nhỏ. Họ tham gia tiệc trên du thuyền, sau đó rất dễ dàng bị điều tra ra."

Luke gật đầu. "Có biết ai đã tiết lộ tin tức Gatty Sane con bị bắt cóc không?"

"Chúng tôi đã tìm thấy phóng viên đầu tiên phát tán tin tức. Có người nặc danh gọi điện cho anh ta, đó là một cuộc gọi từ điện thoại di động trả trước, không thể truy ra thông tin chủ thuê bao. Sau đó, trải qua nhiều lần sàng lọc, tôi nghi ngờ có thể là FBI đã xuất hiện nội gián."

Luke khẽ cau mày. Nếu FBI có nội gián dẫn đến con tin bị giết, thì vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng.

"Về danh tính nội gián, anh có đối tượng nghi ngờ nào không?"

"Tạm thời vẫn chưa có. Tôi chưa tìm được bằng chứng cụ thể về việc FBI có nội gián, chỉ là sau khi loại trừ mọi khả năng khác, thì khả năng này là lớn nhất..."

Anthony cũng có chút bất đắc dĩ. "Cậu có thể cho tôi một vài ý kiến được không? Đừng quên, cậu cũng là cố vấn điều tra hình sự của FBI đấy."

Luke không trực tiếp trả lời, mà hỏi ngược lại: "Anh có biết vì sao tôi lại chấp nhận điều tra vụ án này không?"

"Trước đây tôi không rõ, sau đó Giám đốc Reid đã nói với tôi, là do cha của Yinsha Redman, người bị hại, yêu cầu. Tôi nghĩ có thể là do tin tức Gatty Sane con bị bắt cóc bị tiết lộ, khiến ông ấy nghi ngờ năng lực của FBI."

Luke tiếp tục nói: "Lúc đó tôi đang ở Hawaii nghỉ phép cùng gia đình. Sau khi nhận được điện thoại của Giám đốc Reid, tôi đã cân nhắc một thời gian. Đúng lúc tôi quyết định trở về Los Angeles thì phát hiện thẻ cảnh sát của mình bị đánh cắp. Tôi đã bắt được tên trộm đó, cô ta thú nhận là bị người khác sai khiến, mới lẻn vào khách sạn cố ý trộm thẻ của tôi."

Anthony lập tức hiểu ra ngay: "Có người muốn ngăn cản cậu trở về Los Angeles để điều tra vụ án bắt cóc này?"

Luke nói: "Tuy rằng không có chứng cứ xác thực, nhưng tôi cũng suy đoán như vậy. Sau khi trở về, tôi đã hỏi cha của con tin, chuyện ông ấy muốn mời tôi điều tra vụ án bắt cóc này chỉ có bốn người biết. Bản thân ông ấy, vợ ông ấy, Giám đốc Reid và Gatty Sane."

Anthony hỏi ngược lại: "Cậu nghi ngờ Gatty Sane có vấn đề?"

"Tôi không biết. Tôi chưa từng tiếp xúc với ông ta, anh thấy sao?"

Anthony đáp: "Chúng tôi đã điều tra tài chính công ty của ông ấy, tình hình kinh doanh tốt đẹp. Hơn nữa, ông ấy là người đã báo cảnh sát, cũng không có dấu hiệu nói dối. Tôi cảm thấy vấn đề của ông ta không đáng kể."

Luke suy đoán: "Vậy liệu có phải những người thân cận bên cạnh ông ấy có vấn đề không? Ông phú hào chỉ nói tin tức cho riêng ông ấy biết, nhưng không có nghĩa là ông ấy sẽ không nói ra bên ngoài."

Anthony gật đầu: "Tôi hiểu ý cậu. Tôi sẽ trao đổi riêng với ông ấy. À phải rồi, kẻ đã thuê trộm đó, có manh mối gì về hắn không?"

"Có một bức phác họa chân dung hình sự của hắn."

"Rất tốt, cậu gửi bức phác họa chân dung đó cho tôi. Khi vụ án được phá, tôi sẽ mời cậu uống rượu." Anthony đứng dậy, dường như đã không thể chờ đợi hơn nữa để điều tra manh mối mới này.

Luke phất tay: "Đừng vội, tôi còn có chuyện cần anh giúp."

"Chuyện gì?"

"Mười năm trước, Los Angeles cũng đã xảy ra một vụ án bắt cóc tương tự. Nạn nhân là một bé gái mười tuổi, cha cô bé là một thương nhân kim cương. Vụ án bắt cóc đó khi ấy do FBI phụ trách điều tra."

Anthony trầm mặc chốc lát, hồi tưởng lại rồi nói: "Đúng, tôi nhớ vụ án này. Bọn cướp chưa bị bắt, cô bé cũng không có bất kỳ tin tức nào. Sau đó, truyền thông tha hồ thêu dệt một phen, không ít người dân đã chỉ trích FBI chúng ta yếu kém. Sao cậu lại nhắc đến vụ án này?"

"Lát nữa tôi sẽ giải thích cho anh, tôi muốn hồ sơ vụ án này."

"Không thành vấn đề. Vụ án này là một vết nhơ của FBI. Nếu cậu, một cố vấn điều tra hình sự của FBI, có thể phá được vụ án này, biết đâu cậu có thể tiếp nhận chức vụ của tôi đấy."

Luke cười nói: "Không phải nên là chức vụ Giám đốc Negan sao?"

"Cậu là một anh chàng có dã tâm, tôi phải bảo Negan cảnh giác cậu mới được."

"Thôi nào, đợi đến khi tôi lên được vị trí của Negan, biết đâu anh ta đã là sếp lớn của FBI rồi." Luke trêu ghẹo: "Khi đó tôi sẽ quan tâm đến anh, Phó Giám đốc Anthony."

"Tôi sẽ không mãi mãi là Phó Giám đốc đâu, cái anh chàng đáng ghét này." Anthony giả vờ muốn bỏ đi.

Luke nhắc nhở: "Ha, cẩn thận một chút, đừng để nội gián mà anh nói phát hiện. Tôi không mong vụ án Yinsha Redman ngày mai cũng lên tin tức đâu."

Anthony phất tay: "Yên tâm đi, tôi sẽ đích thân đến phòng lưu trữ hồ sơ vụ án để tìm."

Luke giơ ngón tay cái: "Chờ tin của anh."

...

Sáng ngày thứ hai. Marie đẩy cửa phòng làm việc của Trung đội 1. "Chào buổi sáng, các đồng nghiệp. Oa, tôi ngửi thấy mùi bánh Doughnuts!"

Đội phó rất nhiệt tình bưng bánh Doughnuts đến. "Cửa hàng bánh Doughnuts này đang có chương trình khuyến mãi, thử xem, mùi vị cũng khá ngon đấy."

"Cảm ơn, hôm qua bận rộn cả buổi tối, tôi đói lả rồi." Marie cắn một miếng bánh Doughnuts, vẻ mặt thỏa mãn.

Chờ cô ăn hết một chiếc bánh Doughnuts, đội phó hỏi: "Kết quả giám định mẫu DNA của bọn cướp đã có chưa?"

"Rồi, có một tin tốt và một tin xấu." Marie nói, rồi lại cầm thêm một chiếc bánh Doughnuts cắn một miếng.

Jackson rót cho cô một cốc cà phê. "Tôi chọn nghe tin tốt."

"Cảm ơn, anh thật chu đáo." Marie uống một ngụm cà phê, rồi nói tiếp: "Tin tốt là, mẫu ADN lấy từ rác sinh hoạt trong phòng đã được đối chiếu thành công. Chúng ta đã truy ra danh tính của một trong số đó. Cô ấy tên là Sofia Dela Rosa, năm nay hai mươi tuổi."

Jackson truy hỏi: "Còn tin xấu thì sao?"

"Căn cứ hồ sơ vụ án, mười năm trước cô ấy đã bị bắt cóc, vẫn bặt vô âm tín và đã bị tuyên bố đã chết. Nói cách khác, chúng ta đã truy ra một người đã chính thức bị 'tuyên bố đã chết'. Gần mười năm qua, mọi dấu vết sinh hoạt của cô ấy đều trống rỗng."

"Sofia Dela Rosa..." Đội phó lẩm bẩm mấy câu trong miệng, có vẻ hơi hưng phấn. "Không sai, chính là cô bé! Trời ơi, đã tròn mười năm rồi, vậy mà cô ấy vẫn còn sống!"

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với chương truyện này đều được truyen.free bảo hộ một cách nghiêm ngặt.