Hay tin Hamedi Shaw bị tấn công, Luke liền lập tức dẫn theo hai người vệ sĩ của Hamedi Shaw đến hỗ trợ.

Luke lên thang máy, còn hai người vệ sĩ leo cầu thang bộ, vây bắn xạ thủ đang tấn công Hamedi Shaw.

"Leng keng..."

Luke xuống đến tầng chín bằng thang máy. Hành lang loang lổ vết đạn cùng máu, song vẫn không tìm thấy bóng dáng tay súng.

Luke lấy bộ đàm ra hỏi: "Hamedi, tôi đã tới tầng chín, tình hình thế nào rồi?"

Hamedi Shaw đáp: "Mấy phút trước, tay súng đã ngừng bắn. Chúng tôi vẫn trốn trong phòng, chưa ra ngoài kiểm tra. Tôi phỏng đoán hắn ta chắc hẳn đã tẩu thoát rồi."

Đúng lúc này, tiếng bước chân vang lên từ phía cầu thang, hai người vệ sĩ của Hamedi Shaw cũng đã tới.

Luke dùng bộ đàm nói: "Mở cửa đi, chúng tôi muốn vào."

Cánh cửa phòng 'kẽo kẹt' mở ra.

Cửa phòng 906 mở toang.

Người vệ sĩ da đen liếc nhìn ra ngoài, rồi lùi sang một bên.

Luke thấy sau lưng anh ta trúng đạn, bèn hỏi: "Anh bị thương à?"

"Đối phương dùng súng Glock 19, tôi mặc áo chống đạn nên không sao. Nhưng Matos bị thương rồi."

Luke bước vào căn phòng, thấy Hamedi Shaw đang dùng khăn mặt đè lên vết thương ở đùi của vệ sĩ Matos.

Hamedi Shaw ngẩng đầu lên, thở phào nhẹ nhõm: "Tạ ơn Chúa, cuối cùng các anh cũng đến rồi. Matos bị trúng đạn ở vai và chân, cần được điều trị khẩn cấp."

Luke quay sang nói với người vệ sĩ vừa vào: "Anh liên lạc với đầu bếp da đen Martin, nhờ anh ta giúp tìm bác sĩ trên du thuyền."

Luke kiểm tra vết thương của vệ sĩ Matos, thấy không tổn thương động mạch, không phải vết thương chí mạng.

Luke quay sang hỏi Hamedi Shaw: "Ông có thấy rõ diện mạo tay súng không?"

"Phải, tay súng mặc áo khoác đen, vóc người tầm thước, tóc quăn màu xám, chắc hẳn là một người da trắng."

Luke hỏi thêm: "Tay súng có bị thương không?"

Vệ sĩ Matos nói: "Tôi đã bắn trúng cánh tay hắn ta."

Luke gật đầu, động viên: "Tuy vừa nãy chúng ta không ngăn chặn được hắn, nhưng hắn không thoát được đâu. Chờ giải quyết xong chuyện cướp biển, chúng ta nhất định sẽ bắt được hắn."

Hamedi Shaw lộ vẻ mặt cảm kích: "Luke, cảm ơn khẩu súng của anh. Nếu không có nó, e rằng ba chúng tôi đã bỏ mạng rồi."

Luke gật đầu: "Ông có biết Julian Ron ở đâu không?"

Hamedi Shaw nhún vai: "Sau khi rời nhà hàng, chúng tôi đã tách nhau ra. Tôi đoán anh ta chắc đang ở trong phòng mình."

"Các ông đóng kỹ cửa lại, tôi sẽ đi nói chuyện với Julian Ron."

Hamedi Shaw có chút thắc mắc: "Anh tìm anh ta có chuyện gì sao?"

Luke không đáp lời, chỉ lắc lắc bộ đàm trong tay: "Có chuyện gì thì liên hệ với tôi."

Luke rời khỏi phòng 906, đứng ở hành lang quan sát xung quanh, không phát hiện điều gì bất thường. Sau đó anh đi tới cửa phòng 902, gõ cửa.

Bên trong không có tiếng đáp lại.

"Thưa ngài Ron, tôi là Luke, xin hãy mở cửa."

Một lát sau, cửa mở. Julian Ron nhìn quanh hành lang, hỏi: "Vừa nãy ở hành lang có đấu súng sao?"

"Chúng ta vào trong nói chuyện đi." Luke trực tiếp bước vào phòng. Bên trong, ngoài Julian Ron ra, còn có bạn gái anh ta là Antti Doherty.

Julian Ron hỏi dồn: "Vừa nãy đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Có một tay súng tấn công Hamedi."

"Đã bắt được kẻ tấn công chưa?"

"Chưa."

"Hamedi có bị thương không?"

"Anh ấy không bị thương, hiện tại đã an toàn rồi."

Antti Doherty cũng tiến lại gần, hỏi: "Kẻ tấn công Hamedi có phải là những tên cướp biển đã bắt cóc du thuyền không?"

Luke lắc đầu: "Hiện tại vẫn chưa rõ lắm."

Julian Ron nhíu mày hỏi: "Luke, anh tìm chúng tôi có chuyện gì sao?"

"Tôi đang điều tra vụ cướp biển trên du thuyền, muốn tìm hiểu một số thông tin từ hai người."

"Tìm hiểu thông tin gì cơ?" Julian Ron xua tay, cười nói: "Tôi là cổ đông của chiếc du thuyền này. Anh sẽ không nghĩ tôi có liên quan đến bọn cướp biển chứ?"

"Tôi không nói hai người có liên quan đến bọn cướp biển. Chỉ là, tôi nghi ngờ bọn chúng có thể đã lợi dụng cảng Cancun ở Mexico để lén lút vận chuyển một số hàng cấm lên du thuyền, mà hai người lại vừa vặn lên du thuyền từ cảng Cancun đó. Tôi muốn biết lúc đó hai người có phát hiện điều gì bất thường không?"

Julian Ron lắc đầu: "Tôi không hề chú ý tới."

Luke lại nhìn sang Antti Doherty: "Còn cô thì sao?"

Antti Doherty nhún vai: "Vậy thì tôi càng không biết."

Luke nhìn chằm chằm Antti Doherty: "Cô trông có vẻ hơi bối rối, toát không ít mồ hôi."

Antti Doherty lấy khăn mùi soa ra, lau mồ hôi trán: "Tiếng súng vừa nãy khiến tôi sợ hãi. Chúng tôi chỉ đi du lịch thôi, không ngờ lại gặp phải nguy hiểm."

Julian Ron ôm vai Antti Doherty, an ủi: "Em yêu, đừng sợ, anh sẽ bảo vệ em."

Luke nhìn chằm chằm hai người, lờ mờ cảm thấy Antti Doherty có vấn đề.

"Cô Doherty, nếu bọn cướp biển đã lén lút mang một số hàng cấm lên du thuyền từ cảng Cancun ở Mexico, rất có thể điều này liên quan đến sự an toàn của toàn bộ hành khách trên du thuyền. Nếu cô biết bất kỳ uẩn khúc nào, hy vọng cô có thể nói cho tôi biết."

"Tôi không biết anh đang nói gì. Làm sao tôi có thể có liên quan đến bọn cướp biển chứ?" Antti Doherty nắm lấy cánh tay Julian Ron: "Anh yêu, em vẫn luôn ở cạnh anh, anh có thể làm chứng cho em mà."

"Phải, chúng tôi vẫn luôn ở bên nhau, cô ấy không thể nào có liên quan đến bọn cướp biển được." Julian Ron nói với ngữ khí kiên quyết.

"Tôi cũng hy vọng mình đã điều tra sai. Thế nhưng, cô Doherty, tại sao cô lại nói dối?"

"Tôi không nói dối."

"Cô vẫn còn nói dối."

Antti Doherty với giọng điệu bất mãn, chất vấn: "Anh có bằng chứng nào để chứng minh tôi nói dối?"

"Tôi là Phó trưởng phòng Chống Khủng bố của FBI. Xét thấy tình hình nguy cấp trên du thuyền hiện tại, để bảo vệ hành khách không bị những kẻ khủng bố làm hại, tôi có thể sử dụng một số thủ đoạn đặc biệt..." Luke đặt tay lên báng súng.

Antti Doherty lùi lại sau lưng Julian Ron, phản đối: "Tôi vô tội! Anh đang hoàn toàn vu khống tôi!"

Luke đưa mắt nhìn sang Julian Ron: "Ông có biết việc bọn cướp biển mang hàng cấm lên du thuyền không?"

"Không biết. Tôi là cổ đông của du thuyền này, làm sao có thể cướp chính thuyền của mình được?"

"Vậy ông có biết tại sao Antti Doherty lại nói dối không?"

Julian Ron quay đầu liếc nhìn Antti Doherty, rồi dịch sang một bên, giữ khoảng cách với cô ta.

Antti Doherty lắc đầu: "Anh yêu, đừng tin lời hắn ta."

Julian Ron nói: "Antti, chúng ta đã bên nhau lâu như vậy. Anh cảm thấy trạng thái của em bây giờ không ổn, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Không có gì không ổn cả. Em chỉ là bị chuyện vừa nãy trong phòng ăn dọa sợ, còn cả tiếng súng ngoài hành lang nữa, thật đáng sợ. Em là con gái, em cần được bảo vệ." Antti nhìn Julian Ron với vẻ đáng thương.

Julian Ron cũng có chút hoang mang, nhìn Antti một lát, rồi lại nhìn sang Luke.

Luke nói: "Thưa ngài Julian Ron, Antti mang theo những hành lý nào? Có khả năng chứa v���t phẩm cấm không?"

Julian Ron thở dài: "Tôi không biết. Hành lý của cô ấy đều do cô ấy tự chuẩn bị, tôi chưa bao giờ quan tâm chuyện như vậy. Hơn nữa, đồ đạc của chúng tôi cũng không cần qua kiểm tra an ninh."

Luke chợt hiểu ra. Hành lý của những người bình thường khi lên du thuyền đều phải qua kiểm tra an ninh, nhưng vì Julian Ron là cổ đông của công ty du thuyền, anh ta đã lợi dụng đặc quyền không cần qua kiểm tra an ninh của mình. Bọn cướp biển rất có thể đã lợi dụng Antti để mang hàng cấm lên du thuyền.

Luke rút súng lục ra, chĩa vào Antti: "Tôi nghi ngờ cô có liên quan đến những kẻ bắt cóc du thuyền. Mời cô hợp tác điều tra, hãy giơ hai tay lên."

"Không, không, không, tôi trong sạch!" Antti biện minh.

"Lập tức quỳ xuống đất, hai tay ôm đầu!" Luke quát lớn.

Antti vừa lắc đầu, vừa làm theo lời Luke, quỳ xuống đất. Đồng thời, cô ta nhìn chằm chằm Julian Ron với ánh mắt cầu khẩn: "Anh yêu, em bị oan mà!"

Luke đi tới bên cạnh Antti, trói hai tay cô ta lại.

"Cô có không thừa nhận cũng vô ích. Biệt đội Báo Biển đã bao vây du thuyền, cô căn bản không thoát được đâu. Cơ hội duy nhất của cô lúc này là hợp tác với tôi bắt giữ những tên cướp biển còn lại."

Antti cúi đầu, không có phản ứng.

Sau đó, Luke bắt đầu lục soát hành lý của cô ta. Dưới lớp quần áo trong vali, anh phát hiện một bộ đàm, một điện thoại vệ tinh và một khẩu súng lục cỡ nhỏ.

Nhìn thấy những món đồ này, Julian Ron trực tiếp ngã phịch xuống ghế sô pha. Anh ta hoàn toàn tin tưởng Luke, quay sang chất vấn Antti: "Tại sao em lại làm như vậy? Tại sao em lại giúp người ngoài bắt cóc du thuyền?"

Antti im lặng rất lâu, rồi lạnh lùng nói: "Vì tiền."

"Tiền ư?" Julian Ron lộ ra vẻ mặt khó tin: "Nếu em thiếu tiền tại sao không nói với anh? Anh có thể cho em tiền mà. Thế mà em lại đi giúp bọn cướp biển bắt cóc du thuyền của công ty chúng ta. Bọn chúng có thể cho em bao nhiêu tiền chứ?"

"Nhiều hơn anh cho rất nhiều."

Julian Ron vẫn khó có thể hiểu được: "Chẳng lẽ anh đối xử với em không tốt sao? Quần áo của em, đồ trang sức, túi xách da, mỹ phẩm đều là loại cao cấp nhất. Bất cứ thứ gì cũng có thể bằng tiền lương một năm của người bình thường. Anh chưa bao giờ thiếu tiền với em, thế mà em lại vì tiền phản bội anh sao?"

"Anh nói không sai, những món quà anh tặng em quả thực rất quý giá, nhưng điều đó thì sao? Anh chỉ là đang trang trí cho bạn gái mình thôi. Thay bạn gái khác, anh cũng sẽ đối xử y như vậy. Anh chưa bao giờ thực sự nghĩ cho em. Nếu như một ngày nào đó chúng ta chia tay, em sẽ không còn gì cả."

Julian Ron xua tay, vẻ mặt chân thành: "Nếu em cần tiền, anh sẽ cho em."

"Dối trá." Antti nở nụ cười châm biếm: "Anh biết không? Một thời gian trước, em đi mua sắm, gặp bạn gái cũ của anh ở một cửa hàng xa xỉ. Cô ta đang bán chiếc túi xách da anh tặng. Sau khi cô ta rời đi, em hỏi nhân viên cửa hàng mới biết, cô ta đã không phải lần đầu tiên bán đồ. Từ khi bị anh bỏ rơi, cô ta vẫn phải dựa vào việc bán những món quà anh tặng để duy trì cuộc sống. Em không muốn giống như cô ta."

"Antti, em không giống cô ta. Đối với anh mà nói, em là đặc biệt."

Antti tự giễu: "Em không thấy có gì khác biệt cả. Từ khi ở bên anh, chi phí ăn mặc của em đều là tốt nhất, từ nhỏ đến lớn em chưa từng được hưởng thụ kiểu cuộc sống này. Nhưng ngoài ra, em không có bất kỳ tài sản nào. Chỉ cần rời bỏ anh, em vẫn sẽ không còn gì cả. Nhưng em rất rõ ràng, em đã không quay về quá khứ được nữa, không thể sống lại những tháng ngày nghèo khó trước đây."

Julian Ron nói: "Chỉ cần em ở bên anh, em có thể vẫn sống cuộc sống như v���y. Anh sẽ để em luôn hạnh phúc vui vẻ."

"Phải, chỉ cần ở bên cạnh anh... Nhưng nếu một ngày nào đó, anh không còn yêu em nữa thì sao?" Antti ngồi bệt xuống đất, khẽ thở dài: "Điều này khiến em rất không có cảm giác an toàn. Em không muốn cứ mãi xem xét tâm trạng của anh, dựa vào sự ban phát của anh. Em muốn có được tiền bạc của riêng mình. Dù cho không có anh, em cũng có thể sống cuộc sống mà mình mong muốn."

Julian Ron lộ ra vẻ mặt phẫn nộ: "Vì lẽ đó, em đã lợi dụng đặc quyền không cần kiểm tra an ninh của anh để mang hàng cấm lên du thuyền, em đã phản bội sự tin tưởng của anh!"

"Em chỉ là đang suy nghĩ cho tương lai của mình."

Luke cắt ngang cuộc đối thoại của hai người, quay sang chất vấn Antti: "Cô đã giúp bọn cướp biển mang theo thứ hàng cấm gì?"

Antti nhìn Luke: "Nói cho anh biết, tôi được lợi ích gì?"

"Chỉ cần cô giúp tôi bắt giữ những tên cướp biển còn lại, tôi có thể giúp cô chuyển thành nhân chứng."

Antti hít một hơi thật sâu, nói trong bất lực: "Ma túy."

"Thứ cô mang theo là ma túy sao?"

"Phải."

"Có bom không?"

"Không."

"Các người đang lợi dụng du thuyền Silver Cloud để vận chuyển ma túy đến Los Angeles sao?"

"Đúng vậy."

"Có bao nhiêu ma túy?"

"Năm trăm pound."

Luke ước tính sơ bộ, số ma túy này một khi được vận chuyển đến Los Angeles sẽ có giá trị gần năm mươi triệu đô la Mỹ. Chẳng trách cô ta lại cùng đường mà làm liều. "Đây là lần thứ mấy các người vận chuyển ma túy lậu?"

"Đây là lần đầu tiên."

"Nếu mục đích của các người là vận chuyển ma túy, vậy tại sao lại phải phô trương bắt cóc du thuyền như vậy?"

Antti thở dài: "Hành lý của tôi được cất giữ trong kho của du thuyền. Những tên ngốc đó khi đang sắp xếp lô hàng ma túy đã bị nhân viên an ninh phát hiện. Tuy bọn chúng đã nổ súng giết chết nhân viên an ninh đó, nhưng trước khi chết anh ta đã kịp cảnh báo qua bộ đàm. Thuyền trưởng chắc chắn sẽ cử người khác đi điều tra, việc nhân viên an ninh bị giết căn bản không thể che giấu. Một khi thuyền trưởng du thuyền báo cảnh sát, chuyện vận chuyển ma túy sẽ bị bại lộ. Vì vậy, chúng tôi quyết định tạm th��i thay đổi kế hoạch, khống chế du thuyền, giả vờ cướp bóc, bắt cóc hành khách để che giấu mục đích buôn lậu ma túy thật sự. Sau đó, sẽ lái du thuyền về gần bờ biển Mexico, nơi đó sẽ có xuồng máy đến đón. Bọn chúng sẽ dùng hành khách làm con tin, đồng thời chở tài vật và ma túy về Mexico để bù đắp tổn thất do lần buôn lậu thất bại này. Như vậy thân phận của tôi cũng sẽ không bị bại lộ."

Luke nhìn chằm chằm đối phương, không nhận ra dấu vết nói dối rõ ràng nào.

Trước đây, Luke đã cảm thấy vụ án bắt cóc du thuyền này có vài điểm không hợp lý, nhưng nghe Antti giải thích thì quả thực có lý.

Quý độc giả có thể đón đọc bản dịch hoàn chỉnh và độc quyền tại truyen.free.