Giữa vòng loạn quân, tám trăm tinh binh dưới tay Trương Liêu như một lưỡi dao sắc bén, xông thẳng vào bản trận của Triệu Úy. Dù quân Thục vừa qua sông đã bị tập kích bất ngờ và không kịp phòng bị, nhưng Triệu Úy vẫn không thể hiểu nổi, làm sao một đội quân ít ỏi như vậy lại gây nên trận thắng áp đảo đến mức này. Mệnh lệnh của y còn chưa kịp truyền xuống dưới thì đội hình đã bị đối phương xé nát thành từng mảnh.

Trương Liêu đã tiến sát, Triệu Úy cũng không kịp nghĩ ngợi thêm. Bản trận của y có đến ba nghìn tinh binh, y muốn xem thử Trương Liêu này có phải mọc ba đầu sáu tay hay không mà lại ghê gớm đến vậy.

Ngay sau đó, Trương Liêu một mình một ngựa xông lên phía trước, trường thương trong tay vung ngang, đâm thẳng, khiến quân Thục đứng trước mặt không ai đỡ nổi một chiêu. Nhưng điều đáng sợ hơn là tám trăm tinh binh theo sau Trương Liêu. Để Trương Liêu có thể xuyên phá thuận lợi, Lữ Bố đã giao cả đội công kiên cho y, mà tám trăm tinh binh này chính là những người tinh nhuệ nhất trong đội công kiên, ai nấy đều dũng mãnh vô địch.

Triệu Úy ngồi trên lưng ngựa, tận mắt chứng kiến từng nhóm ba, năm quân Thục bị một người của đối phương đánh bại. Không chỉ vì cách đánh hung tợn của đối phương, mà còn vì trang bị của quân Quan Trung rõ ràng vượt xa quân Thục. Đao của Quan Trung vừa chém xuống, quân Thục liền đổ gục; trong khi đó, đao của quân Thục lại chỉ làm nứt giáp đối phương, muốn đả thương kẻ địch phải chém liên tục hai, ba lần vào cùng một chỗ.

Trận chiến hỗn loạn khiến quân Thục không kịp nhắm vào yếu điểm như cổ hay đầu của đối phương. Đội cận vệ của Triệu Úy khi vừa chạm phải đội công kiên của Trương Liêu đã lập tức tan rã, chẳng khác nào một con trâu điên dẫm nát tất cả trên đường.

Nhìn lại Trương Liêu, một thân một thương xông pha, trường thương của y như lưỡi hái tử thần. Tướng quân Thục thì không dám đối mặt, còn quân lính thì bị chém giết như cắt dưa bổ trái. Chỉ trong chốc lát, Trương Liêu đã xông đến gần soái kỳ.

Dù đội cận vệ vẫn còn đó, nhưng thấy Trương Liêu hung mãnh như vậy, Triệu Úy nào dám ở lại, lập tức quay đầu ngựa chạy. Trương Liêu không đuổi theo, chỉ tiến đến soái kỳ, nhận một chiếc búa lớn từ tay quân sĩ, chém hai nhát dứt khoát khiến soái kỳ gãy đôi.

Soái kỳ vừa đổ, quân Thục mất phương hướng, kẻ thì bỏ chạy, người thì định quay lại tiếp viện anh em còn ở dưới sông, khiến cho đội hình rối loạn. Trương Liêu thừa cơ dẫn tám trăm quân công kiên quét sạch quân Thục, giết đến khi đối phương tan tác.

Bàng Lạc thấy quân Thục đại loạn, nào còn tâm trí tấn công thành, vội rút quân về sông. Nhưng vừa tới bờ, nhìn thấy Trương Liêu xông đến, Bàng Lạc sợ hãi nhảy thẳng xuống nước, nhờ dòng Phù Giang hôm nay không chảy xiết nên mới thoát chết.

Bàng Lạc dựa vào cách bơi để thoát thân, nhưng binh lính Thục thì không được may mắn như vậy. Thấy quân Thục rối loạn, Trương Liêu lập tức lệnh cho quân công kiên dựng trận, dùng nỏ liên châu bắn liên tục vào quân Thục đang vượt sông, đến khi hết sạch tên mới ngưng lại rồi tiếp tục đuổi giết.

Để mở rộng chiến quả, Trương Liêu dẫn quân đuổi giết không ngừng, khiến quân Thục cảm thấy như đâu đâu cũng có bóng dáng quân Quan Trung. Đến khi quân Quan Trung đuổi tới chân thành Miên Trúc, trời đã sáng hôm sau.

Đội quân tám trăm tinh binh của Trương Liêu đã kiệt sức, mất hơn hai mươi người vì kiệt sức, những người còn lại cũng mệt mỏi rã rời. Quân Thục thì đã sợ hãi đến mất cả ý chí chiến đấu. Trương Liêu thấy cổng thành Miên Trúc đóng kín, bèn dẫn quân rút lui.

Trên thành, Triệu Úy quan sát quân Quan Trung, nhận ra Trương Liêu đã đến mức kiệt quệ, nhưng không thể kìm nổi cơn giận, lại dẫn quân ra trận. Trận này thua đến mất mặt, nếu không tiêu diệt đội quân Quan Trung, y sẽ không thể nào nguôi ngoai cơn giận.

Phía Trương Liêu, vừa định rời đi thì thấy cổng thành Miên Trúc mở toang, một đội quân ào ra, hiểu ngay ý đồ của Triệu Úy. Đội quân công kiên đã mệt mỏi, nếu bỏ chạy sẽ bị truy đuổi mà kiệt sức đến chết. Nhận ra tình thế, Trương Liêu kéo cương ngựa, quay lại nhìn các binh sĩ, lớn tiếng quát: "Các ngươi, ta biết, các ngươi đã rất mệt. Nhưng từ khi thành lập đội công kiên, ta chưa bao giờ thấy chúng ta phải chạy trốn. Dù có chết, chúng ta cũng không thể chịu nhục! Cầm vũ khí lên, để lũ ô hợp này thấy rằng, dù ta có mệt, cũng không ai dám coi thường!"

"Ô!" Tinh thần chiến đấu của quân công kiên không chỉ ở vũ khí, mà còn ở ý chí kiên cường.

Tám trăm người này đều là dũng sĩ, mỗi người có thể đấu ngang với mười kẻ địch. Dù mệt mỏi, nhưng khí thế vẫn còn nguyên vẹn.

"Từ trước đến giờ chỉ có ta bắt nạt người, nào có chuyện để người bắt nạt ta! Dù chết cũng không thể bị nhục!" Chính nhờ lòng tự tôn ấy, tám trăm người này đã đẩy lùi vạn quân, truy đuổi mấy vạn quân Thục qua trăm dặm.

Nhìn đám bại binh này, Trương Liêu không thể ngăn sự khinh bỉ. Đến giờ họ vẫn chưa từ bỏ ý định xuất thành đánh trận sao? Lũ người này không xem ta ra gì sao?

Nhận lệnh Trương Liêu, quân công kiên quay lại, các binh sĩ nỏ nhanh chóng bắn tên điên cuồng, đến khi nỏ liên châu gãy nát. Quân Thục vừa xông lên đã bị mưa tên đánh gục, khí thế còn chưa kịp dâng cao đã tản mát.

"Đây là đội quân mệt mỏi sao?" Chưa kịp định thần, Trương Liêu đã giơ cao trường thương, hét lớn: "Chém chúng!"

"Sát!" Trương Liêu lại lao lên dẫn đầu, tám trăm quân công kiên gào thét đuổi theo. Khí thế dữ dội đến nỗi quân Thục phải ớn lạnh. Vừa chạm trận, quân Thục đã bị đè bẹp, Triệu Úy đứng trên thành Miên Trúc nhìn cảnh Quan Trung quân như thú hoang đuổi theo quân Thục mà chém giết, cảnh tượng trận đánh ở ngoài huyện Phù lại tái diễn.

Quân Thục bỏ chạy tán loạn, lần nữa tan rã, chỉ nhờ Triệu Úy trên thành kịp bày trận tên giữ chân mới ngăn được đội quân Quan Trung xông vào Miên Trúc.

Sau khi bị trút mưa tên, Trương Liêu mới dẫn quân rút đi. Trên thành, quân Thục không ai dám truy đuổi. Nhìn xác đồng đội, Trương Liêu cất tiếng lạnh lùng, lệnh cho quân đem xác về, quân Thục không ai dám động đậy.

Đến khi Trương Liêu dẫn quân rời xa, Triệu Úy mới tức giận đấm vào thành, lần này y bị đánh tan tác, phải rúc trong thành, đây là trận thua nhục nhã nhất trong đời y.

"Trương Liêu!" nhìn bóng quân Quan Trung xa dần, Triệu Úy nghiến răng gọi tên, nhưng trong hận thù có chút sợ hãi. Từ đây, tên tuổi Trương Liêu trở thành nỗi ám ảnh không thể xóa nhòa trong quân Thục.

Lại nói Trương Liêu, sau khi rời Miên Trúc không lâu, thấy trời đã tối, không thể về kịp huyện Phù, quân lính mệt mỏi đến cực hạn, y định tìm chỗ nghỉ ngơi, chiếm một trại nhỏ làm nơi tạm trú. Tại đây, y bắt được Trương Nhậm.

Trương Liêu: "..."

Trương Nhậm: "..."

Tâm trạng chung của hai người là bối rối. Trương Nhậm vừa bị trục xuất khỏi huyện Phù, định tới Miên Trúc, nhưng đoán rằng Triệu Úy sẽ không trọng dụng mình. Nên y định chờ xem tình hình chiến sự, rồi quyết định xin cầu viện Thành Đô.

Ai ngờ Trương Liêu đột nhiên tấn công vào đây.

“Đại tướng sao lại ở đây?” Sự im lặng ngại ngùng cuối cùng bị Trương Liêu phá vỡ. Nhìn Trương Nhậm, y có phần bối rối, thật lòng không có ý bắt ông ta.

“Mượn chỗ trú qua đêm.” Trương Nhậm cũng không muốn nói gì nhiều, ngay cả hùng hồn biện bạch cũng không cần nữa. “Sao cũng được, ta mặc kệ.”

“Bọn ta nghỉ lại một đêm, sáng mai sẽ đi, không làm hại ai, bảo dân làng yên tâm.” Trương Liêu bảo quân thả Trương Nhậm ra, cũng không đuổi đi, vì đội của y chỉ định qua đêm ở đây, tuy cách mượn chỗ có hơi thô bạo nhưng không đuổi hay giết chủ nhà.

Trương Nhậm im lặng gật đầu, đi tìm người bạn của mình kể lại mọi chuyện.

Nhìn ánh mắt nghi ngờ của bạn, Trương Nhậm cười chua chát: “Ta nói là do giặc dụ, ngươi tin không?”

Người bạn lặng thinh, chẳng nói tin cũng chẳng bảo không tin, nhưng tình nghĩa xưa đã nhạt nhòa. Đêm đó, Trương Nhậm suy tư rất nhiều, sáng hôm sau Trương Liêu dẫn quân rời đi, y cũng từ biệt.

Không thể không đi, vì giờ quân sĩ cho rằng chính y dẫn địch đến. Không có lý nào đang yên lại xảy ra chuyện này.

Trương Nhậm không giải thích, tin rằng Trương Liêu không cố ý. Đúng là ý trời trêu ngươi. Giờ y cũng không biết đi đâu, đành nhập theo một đội tàn quân chạy vào thành Miên Trúc. Còn sau này thế nào... cứ để sau hẵng hay.

Trương Liêu trở về huyện Phù, Nghiêm Phố vô cùng ngưỡng mộ: “Tướng quân, nay ta mới hiểu thế nào là một người địch nghìn quân, tướng quân quả là thần dũng hiếm có! Tại hạ bái phục.”

“Không phải chỉ nhờ mình ta, nếu không có các tướng sĩ tận tụy thì cũng không có chiến thắng hôm nay.” Trương Liêu mệt mỏi nói: “Có việc gì xin để hôm khác, ta và tướng sĩ cần nghỉ ngơi.”

“Tướng quân mau đi nghỉ, ta sẽ chuẩn bị cơm nước cho ngài và binh sĩ!” Nghiêm Phố liền đáp.

“Đa tạ!” Trương Liêu cảm ơn rồi về phòng, cảm giác không phải đói mà là chỉ muốn ngủ một giấc dài, cứ như thế đến trời đất quay cuồng cũng mặc!