Là thuộc cấp của Triệu Vĩ, đồng thời cũng đều là người Thục, theo lý mà nói, mọi người nên chung sức đồng lòng đối phó ngoại địch. Trong Thục thì đối phó với Đông Châu sĩ, còn ngoài Thục thì kháng cự các thế lực muốn xâm lấn, như Lữ Bố, Nam Man, hay Lưu Biểu ở Kinh Châu.

Nhưng nơi nào có người, nơi đó có giang hồ, người Thục bên trong thực tế cũng không phải sắt đá một lòng. Nghiêm Nhan là lão tướng, dù lần này phụng mệnh Triệu Vĩ, nhưng không phải tâm phúc của ông ta; nhờ tư lịch và công lao, ông tự nhiên trở thành thống soái dẫn binh chống lại Lữ Bố lần này.

Còn Lý Dị, thuộc cấp tâm phúc của Triệu Vĩ, lại chỉ có thể làm chức lược trận (trợ lý quân sự). Nếu Nghiêm Nhan không để mất Bạch Thủy Quan, e rằng hắn còn chẳng có cơ hội đối mặt quân Quan Trung, cùng lắm chỉ là phụ trách vận chuyển lương thảo, làm những việc lặt vặt.

Chức quan vận chuyển lương thực dĩ nhiên là một chức vụ quan trọng ở Trung Nguyên, nhưng ở đất Thục, khi đánh những trận chiến đối ngoại như thế này, đối phương muốn vòng qua tập kích lương thảo, nhiều lắm cũng chỉ đi vài chục, trăm dặm đường núi. Điều này hoàn toàn khác với vài chục, trăm dặm đường bằng phẳng, hơn nữa rất khó thực hiện tập kích, tự nhiên chức quan vận chuyển lương thực này cũng chẳng phải vị trí quan trọng gì.

Vốn tưởng trận chiến này sẽ cứ thế mà diễn ra, ai ng�� tình thế xoay chuyển. Nghiêm Nhan giao chiến với Lữ Bố chưa đầy ba ngày đã mất Bạch Thủy Quan, điều này khiến Lý Dị vui mừng đến phát điên.

Không chỉ vì Nghiêm Nhan chắc chắn sẽ chịu quân pháp trừng trị, quan trọng hơn là, sau trận thua này, uy vọng của Nghiêm Nhan trong quân tự nhiên suy giảm. Chẳng phải cơ hội để mình thay thế, chủ trì đại trận này đã đến rồi sao?

Còn về cách đối phó Lữ Bố, Lý Dị đã nghĩ kỹ ngay khi Nghiêm Nhan ủ rũ tiến vào thành: không xuất binh, không để ý tới, nghiêm ngặt phòng thủ đến cùng. Hắn muốn làm gì thì làm, đằng nào cũng không thể ra khỏi thành, có chết cũng không ra.

Với tâm trạng như vậy, Lý Dị mặt đầy ý cười nghênh Nghiêm Nhan vào thành, dường như đã quên vừa làm khó: "Lão tướng quân, mạt tướng không dám làm khó, chỉ là Bạch Thủy Quan hiểm yếu đến thế, mà ba ngày đã bị phá thì thật là... ha ha ~ "

Nghiêm Nhan vốn định trách mắng vài câu để hả giận, nhưng nghe Lý Dị nói vậy, nhất thời không còn lời nào để nói. Lời của Lý Dị tuy ôn hòa, không có một câu sỉ nhục, nhưng lại đâm thẳng v��o tim Nghiêm Nhan.

Dù vì lý do gì, việc Bạch Thủy Quan bị phá sau ba ngày đã là sự thật, khiến Nghiêm Nhan dù trong lòng không vui cũng không thể nói ra, chỉ có thể khẽ rên một tiếng, chỉ huy tướng sĩ vượt ải.

Nhiều người như vậy, Gia Manh Quan chắc chắn không chứa nổi, chỉ có thể lập doanh trại bên ngoài Gia Manh Quan.

Trương Nhậm đi theo bên Nghiêm Nhan, giúp đỡ chỉ huy, cảm thấy trong khoảnh khắc này, vị lão tướng đất Thục dường như già đi rất nhiều, cái khí phách muốn giao chiến một trận với Lữ Bố cũng không còn nữa. Do dự một lát, Trương Nhậm quay sang Nghiêm Nhan nói: "Lão tướng quân, thắng bại là chuyện thường của binh gia, xin đừng để tâm đến lời lẽ của những kẻ tiểu nhân kia."

Nghiêm Nhan nhìn Trương Nhậm, miễn cưỡng gật đầu, nhưng cũng không lấy lại được tinh thần, dù sao việc thua Lữ Bố là sự thật. Nghiêm Nhan lúc đến tự tin bao nhiêu, giờ đây tâm trạng lại suy sụp bấy nhiêu.

Dù thế nào đi nữa, trận chiến vẫn phải tiếp tục. Cho dù tâm trạng suy sụp, Nghiêm Nhan trong lòng chưa chắc đã không còn ý nghĩ đánh bại Lữ Bố, lấy lại mặt mũi từ tay hắn. Với kinh nghiệm thất bại ở Bạch Thủy Quan, lần này Nghiêm Nhan bố trí Gia Manh Quan càng thêm cẩn trọng rất nhiều, đặc biệt là ban đêm, tướng sĩ tuần tra có tổng cộng ba đội. Ba đội này đều thay phiên nhau tuần tra, đặc biệt là đội cuối cùng, được sắp xếp đúng theo thời gian mà Từ Hoảng từng dùng để công thành, nhằm kịp thời phát hiện địch quân có thể xuất hiện.

Thậm chí để tránh việc quân địch tiếp cận vào ban đêm mà không kịp phản ứng, Nghiêm Nhan còn cho dựng mười lăm ngọn lửa cảnh báo bên ngoài Gia Manh Quan, ba ngọn một tổ. Tổ đầu tiên cháy hết sẽ châm tổ thứ hai, vừa vặn năm tổ cháy hết trong một đêm. Nếu bất ngờ tắt, tức là phải báo động toàn bộ.

Làm xong những việc này, Nghiêm Nhan vẫn cảm thấy chưa an toàn, lại sai người đào lượng lớn hào, cạm bẫy bên ngoài thành. Khi Lữ Bố dẫn quân đến chân Gia Manh Quan, thấy cảnh này cũng có chút ngẩn người, tự hỏi: "Nghiêm Nhan này xem ra đã bị đánh sợ rồi, hoàn toàn không định xuất thành tác chiến sao?"

Đừng nói Lữ Bố, ngay cả Lý Dị v��n đang chờ xem trò cười của Nghiêm Nhan cũng phải ngơ ngẩn trước sự bố trí tỉ mỉ đến cực điểm này.

"Lão tướng quân, như vậy có hơi quá không?" Lý Dị nhìn Nghiêm Nhan, không biết nên bày tỏ suy nghĩ của mình thế nào. "Cái thế trận nghiêm ngặt phòng thủ đến cùng này, đừng nói người, đến cả chim muốn bay qua cũng không dễ dàng."

"Đó là ngươi chưa từng đối mặt Lữ Bố dụng binh. Người này dụng binh mưu kế trùng trùng, sơ suất một chút thôi là sẽ bị hắn tính kế, chư tướng vạn lần không thể bất cẩn!" Nghiêm Nhan nhìn chư tướng, trầm giọng nói.

Lý Dị thấy Nghiêm Nhan bộ dạng như vậy, cũng lười nói thêm với ông ta. Hắn đã âm thầm viết thư đến Thành Đô, bẩm báo việc này với Triệu Vĩ, hy vọng có thể khiến lão già này bị cách chức để mình thay thế. Cho dù không được, cũng có thể nắm giữ thêm chút binh quyền trong tay, chứ như bây giờ chỉ có thể mập mờ sỉ nhục vài câu, nhưng Nghiêm Nhan đã hạ lệnh thì không dám không tuân, cảm giác này thật quá oan ức.

Ở một bên khác, khi Lữ Bố dẫn quân đến chân Gia Manh Quan, nhìn thấy sự bố trí phòng ngự trước mắt, không nói đến Nghiêm Nhan điều binh thế nào, riêng những ngọn lửa cảnh báo, hào rãnh và cạm bẫy vô hình dưới chân Gia Manh Quan thôi cũng đủ khiến hắn phiền muộn.

Lữ Bố cũng không biết chuyện gì xảy ra bên trong ải, giờ đây chỉ cho rằng việc mất Bạch Thủy Quan đã giáng đòn quá lớn vào Nghiêm Nhan, khiến ông ta hoàn toàn chuyển sang thế thủ, điều này ngược lại làm Gia Manh Quan trở nên khó đánh. Không sợ tướng địch có bản lĩnh, có tự tin, có tự tin là chuyện tốt, ít nhất chứng tỏ hắn còn dám xuất binh, chứ nếu thật sự mất đi tự tin, một lòng chỉ muốn phòng thủ chặt chẽ, ngược lại sẽ gây rất nhiều khó khăn.

"Tương truyền năm xưa trong cuộc tranh chấp Tần Thục, Tần Huệ Văn Vương lo lắng không có đường vào đất Thục, bèn sai người làm năm con trâu đá, nói rằng chúng có thể thải ra vàng, lừa Thục Vương đến lấy. Vì vậy con đường này cũng được gọi là Kim Ngưu Đạo." Trong soái trướng, Giả Hủ kiên nhẫn giảng giải cho Điển Vi về nguồn gốc của Gia Manh Quan.

Bên cạnh, Trương Liêu cười khổ nói: "Chúa công, từ đây xuôi theo sông Gia Lăng là đến Lãng Trung, không bằng mạt tướng dẫn một lữ quân đi vòng vây đánh Lãng Trung?"

Mặc dù chưa tiến công Gia Manh Quan, nhưng qua thám thính hiện tại của mọi người, nhìn thế nào thì Gia Manh Quan cũng không giống có thể công phá trong thời gian ngắn. Cũng vì vậy, Trương Liêu đề nghị chia quân, trước hết chiếm Lãng Trung, sau đó hai mặt giáp công Gia Manh Quan.

Lữ Bố vẫn nhìn chằm chằm địa đồ mà không lên tiếng, giờ đây nghe vậy ngẩng đầu, nhìn về phía Trương Liêu, cuối cùng lắc đầu nói: "Đường Thục vốn khó đi, trận chiến này hiện tại lấy ổn thỏa làm trọng, giờ đây chia quân là quá sớm. Hãy xem liệu có cách nào phá ải không đã."

Chia quân không chỉ có nghĩa là tăng tiêu hao lương thảo, quan trọng hơn là sẽ phát sinh những nguy hiểm khó kiểm soát. Không phải không tin Trương Liêu, mà là cuộc chiến vào Thục này không thể thất bại, dù chỉ sai một bước, cũng có thể là công dã tràng. Có thể giả vờ tấn công Lãng Trung, nhưng không thể thật sự chia quân. Ít nhất là trước khi phá Gia Manh Quan, Lữ Bố không có ý định chia quân.

Trương Liêu nghe vậy lặng lẽ gật đầu, rồi ngồi xuống lại.

Giả Hủ nhìn Lữ Bố một cái, cuối cùng không lên tiếng, hắn biết Lữ Bố lo lắng bỏ lỡ cơ hội tốt, nhưng kế sách chia quân thực ra cũng đáng thử một lần. Chỉ là vì liên quan đến thành bại của trận chiến này, ngay cả Lữ Bố cũng không thể không chọn phương pháp ổn thỏa nhất.

Đây chính là điểm khác biệt giữa chúa công và tướng lĩnh. Hậu quả thất bại này do Lữ Bố gánh chịu, thắng thì tự nhiên tốt, nhưng nếu vào Thục thất bại, e rằng trong mấy năm, thậm chí mười mấy năm tới, Lữ Bố đều không thể lần thứ hai vào Thục, chư hầu Quan Đông sẽ không còn trao cho Lữ Bố cơ hội này nữa. Còn làm tướng lĩnh hay mưu sĩ, thì chỉ cần hiến kế là được, hậu quả không cần gánh chịu, đây cũng là lý do Giả Hủ cảm thấy kế sách của Trương Liêu khả thi nhưng không khuyên Lữ Bố.

"Văn Hòa có lời muốn nói?" Lữ Bố cảm nhận nhạy bén, tâm trạng dao động của Giả Hủ tự nhiên không thoát khỏi cảm giác của hắn, nhìn Giả Hủ miễn cưỡng cười nói.

Giả Hủ suy nghĩ một lát rồi nói: "Chúa công, tại hạ muốn biết, nếu Nghiêm Nhan cố ý tử thủ, quân ta làm sao dụ địch cũng không chịu xuất chiến, thì phải làm sao?"

Lữ Bố rất ghét cường công, ít nhất trong quân lữ cuộc đời mà Giả Hủ biết về Lữ Bố, ông ta chẳng mấy khi ghi lại việc cường công thành trì, về cơ bản là thiết kế để đối phương phải ra thành, hoặc dùng đại thế uy hiếp, bức người đầu hàng. Nhưng với thế trận hiện tại của Nghiêm Nhan, Lữ Bố muốn dụ ông ta ra rất khó. Kế sách đánh lén, e rằng lúc này cũng đã vô dụng. Trước mắt tấn công Gia Manh Quan, dường như chỉ còn lại phương pháp cường công.

"Thử công thành vậy." Lữ Bố đặt địa đồ xuống, suy tư một lát rồi nói: "Tập hợp các thợ thủ công lại, tối nay ta cần thức đêm chế tạo một số khí giới, ngày mai dùng khi công thành. Ngoài ra, hãy tìm một ít khối đá trong núi, ngày mai cũng dùng khi công thành."

Nếu kế sách đã vô hiệu, vậy thì chỉ còn lại cường công.

Lữ Bố xuất binh lần này, các thợ thủ công trong quân đều là từ Thần Cơ doanh điều đến, gỗ cũng đã tập hợp đủ. Để cường công, một số khí giới công thành chưa từng xuất hiện ở hậu thế, Lữ Bố cảm thấy đã đến lúc đưa ra sử dụng.

"Vâng!" Chúng tướng sĩ nghe vậy đồng loạt đứng dậy tuân lệnh.

Giả Hủ cũng có chút ngạc nhiên không biết Lữ Bố sẽ lấy ra món đồ gì. Lữ Bố có khả năng như Quỷ Phủ thần công trong việc chế tạo khí giới, điểm này hắn biết rõ. ��� Quan Trung có không ít vật phẩm đều do Lữ Bố tham gia chế tạo, như máy gieo hạt, cày cong, nỏ thần cơ, nỏ liên châu cơ quan, v.v. Chỉ là nỏ thần cơ và nỏ liên châu cơ quan không thích hợp dùng để công thành ở đây, vậy hiển nhiên là có thứ mới muốn làm.

Ngay sau đó, Lữ Bố phân phó mọi người, để ai nấy đi vào chuẩn bị. Còn hắn thì dẫn thợ thủ công lấy gỗ mang theo ra, dưới sự chỉ huy của Lữ Bố dựng lên khung gỗ.

Thứ đó dường như là một loại máy bắn đá, nhưng lớn hơn rất nhiều so với máy bắn đá thông thường, hơn nữa lại được xây dựng ngay tại Gia Manh Quan. Để phòng Nghiêm Nhan dẫn quân ra ngoài phá hoại, Lữ Bố còn đặc biệt lệnh Từ Hoảng dẫn một đội quân canh gác bên cạnh.

Trên Gia Manh Quan, khi Lữ Bố đến, Nghiêm Nhan liền sai người nghiêm mật giám thị động tĩnh của Lữ Bố. Nghe có người nói Lữ Bố không biết đang làm gì ở ngoài thành, Nghiêm Nhan vội vàng dẫn người lên tường thành quan sát, nhưng thấy tại một nơi cách thành khoảng 150 bước, ba cỗ khí giới gỗ khổng lồ đang được dựng lên, có người lên xuống thang gỗ, gõ loảng xoảng cái gì đó.

"Lữ Bố lại đang cố làm trò gì mê hoặc đây?" Nghiêm Nhan đưa tay che nắng, xa xa phóng tầm mắt nhìn động tĩnh bên Lữ Bố, khó hiểu nói.

"Nhìn dáng dấp, hình như là máy bắn đá được phóng to." Trương Nhậm quan sát một lát, có chút lo lắng nói. "Máy bắn đá lớn đến vậy thì quả là lần đầu tiên nhìn thấy."

"Máy bắn đá có thể bắn xa đến thế sao?" Nghiêm Nhan hiển nhiên không tin. Trương Nhậm cũng lắc đầu, nhưng trong mắt lại ánh lên vài phần nghiêm nghị, nếu thật có thể, trận chiến này thật sự khó đánh!

Tất cả các bản quyền dịch thuật đều thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.