Thật bi thảm làm sao! Sau khi thoát khỏi vòng vây của giặc Oa, họ lao ra bên ngoài và chứng kiến một vùng quê tan hoang. Ruộng đồng bỏ trống, tàn tích đổ nát còn sót lại sau những cuộc oanh tạc. Trên phế tích của thành phố bị hỏa lực hủy diệt, từng cột khói đen nghiêng ngả theo gió, bốc lên từ những thi thể cháy đen. Những con kền kền rỉa xác người đã chết, và trên bầu trời, càng nhiều bầy kền kền khác lượn lờ không tan. Vạn Tông Hoa vội vã chạy đến bên Lữ Bố, khẽ xúc động nói: “Thiếu gia, chúng ta đã đến gần biên giới, nhưng vẫn không tìm thấy quân Hoa Hạ, e rằng họ đã rút chạy rồi!”

“Hãy đến tô giới trước.” Lữ Bố tìm một mảnh vải, dùng vũng nước bẩn trên đất lau mặt, đoạn nhìn quanh nói: “Ít nhất chúng ta cần biết tình hình cụ thể hiện tại, sau đó mới tìm quân đội.”

“Ừm.” Vạn Tông Hoa gật đầu. Đúng lúc này, một hộ vệ vội vã chạy đến, khẽ nói với Lữ Bố: “Thiếu gia, chúng ta phát hiện một đội giặc Oa, chỉ có một tiểu đội, trông có vẻ như đang quét dọn chiến trường, không giống đang tìm chúng ta. Có kỵ binh đi kèm.”

Cả một đại đội hơn ngàn người còn bị Lữ Bố đánh tan tác, thì một tiểu đội tầm thường nào dám truy sát họ.

“Theo sau.” Lữ Bố ném mảnh vải rách trên tay đi, đứng dậy nói.

Họ đã chạy trong đống phế tích suốt một ngày trời, ngoại trừ giặc Oa, chẳng th��y bóng dáng quân Hoa Hạ đâu, ngay cả một người sống cũng không. Gặp phải đội giặc Oa đang càn quét này, coi như chúng xui xẻo, vừa vặn để họ bổ sung đạn dược.

“Được!” Vạn Tông Hoa gật đầu đáp ứng một tiếng, gọi mọi người đuổi theo.

Mọi người theo đuôi tiểu đội giặc Oa này đi được một đoạn, phía trước đột nhiên vang lên tiếng súng. Trong hỗn loạn, còn xen lẫn những tiếng kêu thảm thiết, cầu xin, kêu cứu.

“Có người!?” Vạn Tông Hoa nghe tiếng mừng rỡ, dù không hiểu rõ lời đối phương nói, nhưng chắc chắn đó không phải tiếng Nhật.

Lữ Bố ló đầu nhìn lại, khi thấy đội giặc Oa kia nhảy vào đám người, tàn sát như vào chỗ không người.

“Đi!” Lữ Bố đứng dậy, trước tiên hướng về đám người đã loạn thành một đoàn kia mà đi.

Trong con đường đổ nát, vài tên tạp quân thoát khỏi truy sát của giặc Oa, lảo đảo chạy về phía này, vừa vặn gặp Lữ Bố và đoàn người. Mặt chúng biến sắc, giơ súng quỳ rạp xuống.

Lữ Bố vẫn không biến sắc, còn Vạn Tông Hoa thì xông lên, một cước đá ngã một tên: “Các ngươi còn là quân nhân sao!? Thật mất mặt!”

Vài tên quân Hoa Hạ ngạc nhiên nhìn những người nói tiếng Hán mà họ tưởng là giặc Oa, nhất thời không phản ứng kịp. Một tên kỵ binh giặc Oa đã gào lên quái dị, vung vẩy mã tấu vọt về phía này.

“Cút!” Lữ Bố nhấc chân, trước ánh mắt kinh ngạc của đám tàn quân Hoa Hạ, một cước đá bay con chiến mã kia ra xa. Lập tức, tên kỵ sĩ giặc Oa kêu thảm thiết ngã khỏi lưng ngựa, bị Lữ Bố một cước giẫm nát đầu.

Ba ca nha lộ ~

Vài tên kỵ binh phía sau thấy đồng bọn mình bị giết, phẫn nộ thúc ngựa xông về phía Lữ Bố.

“Chơi đùa đao sao?” Lữ Bố rút song đao, một đao bổ xuống, cả người lẫn ngựa đều bị chặt đứt làm đôi. Trong lúc song đao vung vẩy, những tên kỵ binh giặc Oa đang tàn sát quân đội như vào chỗ không người liền bị Lữ Bố vài nhát đao tiêu diệt, ngay cả ngựa cũng không còn thi thể nguyên vẹn.

Vạn Tông Hoa dẫn người nổ súng bắn trả lũ giặc Oa kia, mỗi người đều là tay súng thiện xạ. Đám giặc Oa bị đòn tấn công bất ngờ làm rối loạn đội hình, đợi đến khi chúng quay ��ầu lại định phản công, đã chẳng còn mấy tên.

Tên võ sĩ thiếu úy giơ đao, sợ hãi nhìn Lữ Bố và đồng bọn đang chậm rãi tiến về phía chúng, nhất thời không phản ứng kịp. Rõ ràng là quân phục của mình, tại sao họ lại giết chúng?

Nhưng Lữ Bố đã tiến đến gần.

“Ba ca nha lộ ~” Tên thiếu úy giặc Oa giơ đao, rống lên một tiếng rồi xông về phía Lữ Bố, liền bị Vạn Tông Hoa một tát đánh ngã. Hắn sau đó dẫm một chân lên đầu đối phương, đầu không vỡ nhưng xương gáy đã bị giẫm gãy. Vạn Tông Hoa khẽ phẫn nộ thu chân về, nhìn Lữ Bố rồi tiếc nuối thở dài.

Đoàng đoàng đoàng ~ Vài tên giặc Oa còn sót lại bị bắn hạ, cuộc hỗn loạn cũng dần dần lắng xuống.

“Các ngươi là bộ đội nào?” Vạn Tông Hoa gọi một tên lính già đến hỏi: “Chúng tôi là lính do huyện Hoàng Pha phái đến hỗ trợ phòng thủ Thượng Hải, kết quả bị tách ra hết cả rồi. Quan trên, chúng tôi mau mau rút lui thôi.”

“Cứ cái kiểu các ngươi, thấy giặc là đầu hàng, thì làm sao bảo vệ được Thượng Hải?” Vạn Tông Hoa châm một điếu thuốc, liếc nhìn h���n nói.

“Quan trên, chúng tôi có phải lính tinh nhuệ đâu. Đám trẻ con này vừa được phát súng đã bị phái ra chiến trường, có đứa còn chưa biết khai hỏa. Quan trên bảo chúng tôi phải làm sao?”

“Tên gì, bao nhiêu tuổi?” Lữ Bố ngồi xuống, nhìn đứa trẻ nhỏ sắc mặt trắng bệch trước mắt, lấy một phần quân lương từ trong người ra đưa cho nó rồi hỏi.

“Họ gọi cháu là Tiểu Bắc, cháu họ Chu, ông ngoại cháu nói chúng ta là con cháu đời thứ mười tám của Chu Nguyên Chương.” Đứa bé ngần ngừ một lát, nhận lấy phần quân lương trong tay Lữ Bố, rồi hiếu kỳ nhìn Lữ Bố hỏi: “Ngài thật sự không phải giặc Oa sao?”

“Trông ta có giống không?” Lữ Bố cười hỏi.

“Không giống, giặc Oa không cao lớn như ngài. Ông ngoại cháu nói giặc Oa đều lùn tịt.”

“Thiếu gia, đây là lính tan tác, vừa mới lên chiến trường, có đứa còn chưa động đến súng bao giờ.” Vạn Tông Hoa tiến đến bên Lữ Bố, nhìn hắn nói.

“Tập hợp bọn họ lại, được, những đứa trẻ này thì đưa đến tô giới.” Lữ Bố cởi bộ quân phục đang mặc ném sang một bên nói: “Những nơi đã quét sạch giặc Oa rồi, hãy để anh em cởi bỏ bộ da này, tìm quân phục khác mà thay.”

“Tuân lệnh!”

“Chưởng quản, chúng tôi có thể không phải ra trận được không?” Tên lính già vừa báo cáo tình hình với Vạn Tông Hoa, giờ với nụ cười nịnh nọt trên mặt, tiến đến trước mặt Lữ Bố, đưa cho hắn một điếu thuốc.

“Cứ theo kịp đã.” Lữ Bố thở dài nói: “Chẳng ai muốn ra trận, nhưng đao của giặc Oa đã kề đến cổ chúng ta rồi, đáng đánh thì vẫn phải đánh thôi.”

Rất nhanh, mọi người thay quân phục Hoa Hạ, một lần nữa tập hợp lại. Lữ Bố một lần nữa chỉnh đốn đội ngũ, những người hắn mang đến mỗi người dẫn mười lính, tụ lại với nhau, dọc đường tìm kiếm trang bị. Thi thoảng gặp phải đội quân giặc Oa, Lữ Bố chỉ huy số người này chiến đấu. Sau khi giết vài tên đào binh, quân kỷ cũng dần được chấn chỉnh. Dù đông người, nhưng chủ yếu vẫn là người của hắn chiến đấu, đám người kia nhiều nhất cũng chỉ hỗ trợ dọn dẹp chiến trường.

Đến đêm, khi đến gần tô giới, họ gặp một đội quân Hoa Hạ tan tác khác đã tập hợp lại. Lữ Bố cũng không từ chối, dẫn mọi người cùng những người này rút lui đến Kho hàng Tứ Hàng, nơi chỉ cách tô giới một cây cầu.

“Ta muốn gặp quan trên của các ngươi!” Lữ Bố tìm thấy Chu Thắng Trung đang răn dạy những tên đào binh.

“Ngươi thuộc đơn vị nào?” Chu Thắng Trung nhìn Lữ Bố, cau mày hỏi.

“Chưa rõ, còn chưa sắp xếp đơn vị. Ta muốn gặp Trương Trị Trung.” Lữ Bố lấy ra giấy chứng nhận sĩ quan của mình.

“Thượng tá? Lữ Bố? Ta tên Triệu Tử Long ngươi đã từng nghe qua chưa?” Chu Thắng Trung cau mày đánh giá Lữ Bố vài lượt, rồi lại nhìn giấy chứng nhận sĩ quan, đột nhiên nói: “Giấy làm khá giống thật đấy. Ta nghe nói, lúc đầu các ngươi còn mặc quân phục giặc Oa, e rằng không phải gian tế do giặc Oa phái tới chứ!”

“Ngươi nói gì!?” Vạn Tông Hoa túm cổ Chu Thắng Trung. Chu Thắng Trung định phản kháng, nhưng bị Vạn Tông Hoa tóm chặt, ấn xuống đất: “Ngươi có biết thiếu gia của chúng ta là ai không? Những thứ các ngươi ăn, uống, dùng đều do thiếu gia nhà ta viện trợ, đến được chỗ này đều là do tướng quân Trương Trị Trung của các ngươi mời đến đó!”

“Làm gì thế!?” Những người xung quanh vừa thấy Chu Thắng Trung bị bắt giữ, vội vàng giơ súng chĩa vào mọi người.

Người của Lữ Bố cũng lập tức giơ súng, tình hình nhất thời giằng co.

“Dừng tay! Giờ là lúc nào rồi mà còn đánh nhau!?” Một vị tướng lĩnh mang quân hàm thượng tá tương tự đi đến, quát lớn một tiếng: “Tất cả bỏ súng xuống!”

“Đoàn trưởng, tôi nghi ngờ họ là gian tế của giặc Oa!” Chu Thắng Trung phẫn nộ nói: “Hãy để anh em nổ súng, đừng lo cho tôi!”

“Tại hạ, Tạ Tiến Nguyên, Đoàn trưởng của Tiểu Đoàn Tứ Hàng, Sư đoàn 88!” Đoàn trưởng không thèm để ý đến hắn, nhặt giấy chứng nhận của Lữ Bố dưới đất lên xem xét kỹ lưỡng, rồi quay sang chào Lữ Bố một cái: “Tướng quân Trương quả thực đã có quân lệnh từ sớm cho các đơn vị, nếu tìm được Lữ tiên sinh, nhất định phải bảo vệ an toàn cho Lữ tiên sinh!”

“Đoàn trưởng!?” Chu Thắng Trung không thể tin nổi nhìn Tạ Tiến Nguyên.

“Hiểu lầm thôi! Tất cả bỏ súng xuống!” Tạ Tiến Nguyên vẫy tay nói.

“Tông Hoa!” Lữ Bố nhìn về phía Vạn Tông Hoa.

Vạn Tông Hoa ấn đầu Chu Thắng Trung một cái, lúc này mới buông hắn ra.

“Ta biết mọi người có chút nghi ngờ, nhưng Lữ tiên sinh quả thực là do tướng quân Trương Trị Trung từ hải ngoại mời về. Ngài ấy là Hoa kiều Mỹ, người sáng lập tập đoàn Hán Đình, những năm qua đã liên tục viện trợ quân đội ta. Dù ở đây danh tiếng chưa được hiển lộ, nhưng tại Đại học Berlin, tên tuổi Lữ tiên sinh được giới học giả các nước vô cùng tôn trọng. Tiên sinh có thể trở về nước vào thời khắc quốc nạn này, Tiến Nguyên thay mặt toàn thể tướng sĩ quân ta cảm tạ tiên sinh!”

“Không cần đa tạ, vào thời khắc gia quốc tồn vong này, phàm là con dân Hoa Hạ, tự nhiên phải vì nước mà chiến.” Lữ Bố nhận lại giấy chứng nhận sĩ quan của mình, cẩn thận cất đi rồi nói: “Ta muốn biết tình hình chiến sự!”

“Ai ~” Tạ Tiến Nguyên thở dài, đưa cho Lữ Bố một điếu thuốc, rồi cho mọi người giải tán, nói: “Tình hình thì tiên sinh cũng đã thấy rồi. Quân ta tuy tập trung binh lực đông đảo, nhưng về hỏa lực thì hoàn toàn không phải đối thủ của giặc Oa. Đã đánh ba tháng, bao nhiêu người chết ta cũng không rõ nữa, nói chung đại quân đã rút lui rồi. Đội quân chúng ta ở lại đây là để tranh thủ thời gian cho đại quân rút lui an toàn.”

Lữ Bố chau mày.

“Tiên sinh hãy yên tâm, ngài là người được tướng quân Trương Trị Trung điểm danh bảo vệ, chúng tôi không tiếc bất cứ giá nào cũng phải đưa tiên sinh trở về.” Tạ Tiến Nguyên nói.

“Không cần, ta về nước chính là để tham chiến, vậy thì hãy bắt đầu từ trận này đi!” Lữ Bố lắc đầu, từ chối đề nghị của Tạ Tiến Nguyên.

“Tiên sinh, thứ cho ta nói thẳng, chúng tôi ở lại đây đã mang theo quyết tâm quyết tử rồi. Tiên sinh ngài có tác dụng lớn lao hơn, không nên vô ích hy sinh cùng chúng tôi ở đây!” Tạ Tiến Nguyên cau mày nói.

“Trận này rất quan trọng!” Lữ Bố cùng Tạ Tiến Nguyên đi lên lầu. Một bên sông nước ngăn cách, bờ bên kia lại là cảnh tượng ăn chơi sa đọa. Lữ Bố đỡ bệ cửa sổ, nhìn dòng người tấp nập, xe ngựa như nước chảy ở bờ bên kia, chậm rãi nói: “Ta về nước đến nay mới hai ngày, nhưng có thể thấy bách tính đối với giặc Oa sự sợ hãi còn nhiều hơn căm thù. Trận này, ta không biết các ngươi nghĩ thế nào, nhưng điều ta muốn làm là để người Hoa ta biết rằng giặc Oa không phải là không thể chiến thắng, Hoa Hạ ta cũng có quyết tâm chiến đấu đến cùng. Ta đã nhận ủy dụ này, thì ta chính là quân nhân, quân nhân không nên lâm trận lùi bước.”

“Nhưng thân phận ngài không giống.”

“Không có gì không giống cả!” Lữ Bố nhìn cảnh đêm bên bờ sông đối diện nói: “Ta chưa bao giờ có một khắc nào khao khát chiến đấu đến vậy! Kể từ khoảnh khắc ta đặt chân lên con đường về nước, ta đã gạt bỏ sinh tử ra khỏi lòng!”

Hắn quả thực đã rất lâu không còn ý nghĩ muốn chủ động tham chiến, nhưng hôm nay, trận chiến này trong mắt Lữ Bố là nhất định phải đánh. Hoa Hạ không chỉ cần trang bị tiên tiến, mà càng cần có quyết tâm tử chiến với địch, tuyệt không thỏa hiệp.

“Chí khí của tiên sinh, Tiến Nguyên vô cùng khâm phục!” Tạ Tiến Nguyên hít sâu một hơi, rồi cúi đầu hành lễ với Lữ Bố!

Bản chuyển ngữ này, duy nhất trên truyen.free, xin được giữ gìn trọn vẹn.