"Không muốn đàm phán?" Khi sứ giả do Viên Thuật phái đến Giang Đông trở về báo tin, Viên Thuật nổi trận lôi đình: "Tôn Quyền tiểu nhi, thật quá càn rỡ!"

"Chúa công bớt giận." Dương Hoằng vội vàng khuyên giải: "Lúc này Giang Đông vẫn còn bất ổn, hơn nữa nếu quân ta bị quân Tào tiêu diệt, tiếp đó Giang Đông tất sẽ gặp uy hiếp, Giang Đông văn võ quan lại sẽ không hành xử thiếu khôn ngoan đến vậy."

Sau khi biết tin Tào Tháo công phá Lưu Bị, Viên Thuật cũng không hề ngu ngốc. Họ rất có thể sẽ phải đối mặt với sự tiến công của Tào Tháo từ phía sau. Thêm vào đó, thế công vào Giang Đông không thuận lợi, trước sau đều không thể vượt sông thành công. Do đó, Viên Thuật tự nhiên không còn muốn tiếp tục giao chiến nữa. Thế nhưng nói đi thì phải nói lại, trận chiến này là do ngài khơi mào, nay lại nói không đánh thì không đánh, nào có chuyện dễ dàng đến thế.

Diêm Tượng gật đầu phụ họa: "Không sai, lúc này Giang Đông không chịu hòa đàm, e rằng cũng là có điều mong cầu."

Cơn giận của Viên Thuật cũng dần nguôi ngoai, dù sao trải qua nhiều đả kích như vậy, năng lực chịu đựng trong lòng ông ta cũng đã được rèn luyện. Chỉ là việc cựu bộ hạ không những không nể mặt mình, mà còn ngược lại ép buộc khiến Viên Thuật vẫn cảm thấy vô cùng căm tức trong lòng.

"Hắn muốn lợi lộc sao?" Viên Thuật trong khoảnh khắc đã hiểu đối phương muốn làm gì, nhưng kết quả này càng khiến ông ta tức giận. "Tiểu nhi nhà họ Tôn kia lại dám đặt điều kiện với mình?"

Dương Hoằng có chút bất đắc dĩ, không biết phải khuyên Viên Thuật như thế nào để ông ta nhận rõ vị trí của mình. Chuyện như vậy đã không phải lần đầu tiên xảy ra. Trước đây, khi gây mâu thuẫn với Lữ Bố, Lữ Bố đến đòi Nam Dương, Viên Thuật khinh thường Lữ Bố, không nghe lời khuyên của mọi người, cuối cùng bị Lữ Bố đánh cho tơi bời, lúc ấy mới nhận ra sai lầm, sau đó đối mặt Lữ Bố thì ngoan ngoãn hơn nhiều.

Sau đó là Tào Tháo, ban đầu cũng khinh thường, rồi lại bị đánh bại. Sau đó Viên Thuật mới nhận rõ hiện thực, đối với Tào Tháo cũng thận trọng hơn rất nhiều, trong ngoại giao cũng cố gắng giữ thái độ khách khí uyển chuyển, rất ra dáng một hùng chủ.

Sau đó nữa, khi đối mặt Lưu Bị, ông ta vừa xem thường xuất thân của Lưu Bị, lại xem thường năng lực của ông ta, không ngừng khiêu khích thậm chí chủ động thảo phạt Từ Châu. Sau khi bị Quan Vũ một đường đánh đến tận dưới thành Thọ Xuân, ông ta mới lại nh��n rõ sự thật, bắt đầu đối xử với Lưu Bị như một chư hầu cùng thế hệ, trong ngoại giao cũng khách khí hơn rất nhiều.

Hiện giờ đến phiên Tôn Quyền, Dương Hoằng và Diêm Tượng đều không hy vọng lại phải đợi đến khi chịu thiệt rồi mới chịu thành thật. Đánh với Lữ Bố thì mất Nam Dương, đánh với Tào Tháo thì mất nửa Dư Châu, đánh với Lưu Bị thì mất mấy huyện, hiện tại địa bàn Viên Thuật có thể mất đã không còn nhiều nữa.

"Chúa công, nhẫn một lúc giận, mới có thể làm nên sự nghiệp vạn thế!" Dương Hoằng vẫn là hiểu Viên Thuật ít nhiều, và càng rõ cách thức để khuyên nhủ ông ta: "Nếu không có Tào Tháo, tiểu nhi Tôn Quyền kia làm sao có tư cách dám sủa inh ỏi với Chúa công? Nhưng bây giờ Tào Tháo có thể bất cứ lúc nào tiến công, nếu Giang Đông không chịu hòa giải, quân ta sẽ rất khó tập kết binh lực để chống lại Tào Tháo. Nếu chờ đến khi Tào Tháo nguy cấp, binh lực tập hợp ở Thọ Xuân bên này cũng chỉ vẻn vẹn một vạn, làm sao có thể chống lại Tào Tháo được?"

Đầu tiên là khen ngợi một trận, rồi nói rõ tính chất nghiêm trọng, đại khái Dương Hoằng phải dùng phương pháp như vậy để khuyên bảo Viên Thuật.

Diêm Tượng gật đầu nói: "Không sai, trước tiên cứ rút quân Tào lui đã, còn về tiểu nhi Tôn Quyền kia..."

"Chúa công, đại sự không ổn rồi!" Đúng lúc này, chợt thấy một tướng lĩnh bước vào, cúi người bẩm báo Viên Thuật.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Viên Thuật nhíu mày hỏi.

"Đại quân Tào Tháo đã đột nhập vùng Anh Dương, đây là tin tức từ bốn ngày trước, giờ khắc này, Anh Dương e rằng đã bị công chiếm rồi!" Vị tướng lĩnh đó cúi người nói.

"Tào A Man, ta với ngươi không đội trời chung!" Viên Thuật giận dữ mắng một tiếng, lập tức nhìn về phía Dương Hoằng nói: "Ngươi hãy đích thân đi nói chuyện với Giang Đông, chỉ cần họ chịu cho quân ta rút binh, mọi điều kiện đều có thể thương lượng, nói tóm lại là phải thật nhanh!"

Tào Tháo đã sắp đánh tới, nếu ông ta không nhanh chóng triệu hồi binh mã, vậy thì không còn cách nào giao chiến nữa.

"Vâng!"

Dương Hoằng đáp lời, cúi người xin cáo lui.

Phía Giang Đông quả thực đang bất ổn nội bộ, Chu Du rất cần một công lớn để ổn định địa vị của Tôn Quyền. Còn Viên Thuật hiện tại thì đang vội vàng triệu hồi đại quân để đối phó Tào Tháo. Hai bên hòa đàm cũng không kéo dài quá lâu đã đạt thành thỏa thuận, lấy Hợp Phì làm ranh giới, phía nam thuộc về Giang Đông, phía bắc thuộc về Viên Thuật, hai bên không xâm phạm lẫn nhau.

Đương nhiên, việc không xâm phạm lẫn nhau này cũng chỉ là lời nói suông mà thôi, trong tình huống điều kiện cho phép, không ai sẽ giữ lời hứa này. Nhưng mục đích của hai bên đều đã đạt được, Viên Thuật triệu hồi binh mã của mình, Chu Du toại nguyện chiếm được Hợp Phì. Đến đây, các chư hầu Trung Nguyên muốn làm gì với Giang Đông cũng trở nên khó khăn.

Tại Hợp Phì, Chu Du và Lỗ Túc đứng trên lầu thành nhìn về phía bắc. Thái Sử Từ và Lữ Mông bước đến sau lưng Chu Du, cung kính hành lễ và nói: "Đô đốc, đại quân của Viên Thuật đã rút chạy hết cả."

"Sau này, hai ngươi chính là tướng giữ Hợp Phì, hãy nhớ kỹ, Hợp Phì chính là cửa ngõ của Giang Đông, cho dù chết cũng tuyệt đối không thể để mất Hợp Phì!" Chu Du hài lòng gật đầu, sau đó nhìn về phía Thái Sử Từ và Lữ Mông nói.

"Vâng!" Thái Sử Từ và Lữ Mông nghiêm mặt hành lễ.

"Công Cẩn, ngươi nói Viên Thuật có thể ngăn cản Tào Tháo không?" Lỗ Túc nhìn về phía bắc, chợt hỏi.

"Không thể nào, giờ phút này dưới quyền Viên Thuật không có hiểm địa nào có thể giữ. Từ Nhữ Nam đến Thọ Xuân, chiến tuyến quá dài, số binh lực kia của ông ta căn bản không thể nào hoàn toàn bố trí được. Thêm vào đó, trải qua những cuộc giao chiến vừa qua, Viên Thuật đã đánh lâu sức mỏi. Quân Tào tuy rằng cũng đã đánh lâu, nhưng chiến thắng Từ Châu khiến khí thế họ như cầu vồng, lúc này giao thủ, Viên Thuật nào còn có hy vọng chiến thắng." Nói xong, Chu Du cảm thán một tiếng: "Ngày xưa là chư hầu đệ nhất thiên hạ, nay lại sa sút đến mức này, ta cũng không biết vì sao ông ta luôn có thể chọn sai đường."

Thực ra Viên Thuật đã có vài lần cơ hội thay đổi tình cảnh khốn khó của mình, nhưng mỗi lần, ông ta đều có thể hoàn hảo né tránh lựa chọn đúng đắn. Việc làm được điều này, quả thực không phải người bình thường có thể làm được.

Lỗ Túc nghe vậy, cũng không khỏi cảm thán, ai có thể ngờ được, Viên Thuật năm đó với thực lực hùng hậu nhất lại sa sút đến nông nỗi này? Phải biết rằng năm đó các chư hầu trong thiên hạ, ngoài Lưu Biểu, Tào Tháo, Lữ Bố, Viên Thiệu ra, những người như Đào Khiêm, Tôn Sách, Công Tôn Toản... đều từng là thủ hạ của ông ta. Kết quả chỉ trong mười năm, từng bước một đi đến đường cùng, chỉ có thể nói... xuất thân tốt chưa chắc đã làm nên đại nghiệp.

Giang Đông hiện tại vô lực tiến thủ, chiếm được Hợp Phì đã là giới hạn. Chu Du cần mau chóng trở về giúp Tôn Quyền giữ thể diện. Nếu như Tôn Sách còn sống, Giang Đông hoàn toàn có thể noi theo con đường khoa cử của Lữ Bố. Nhưng trên đời làm gì có nếu như, trước đây Tôn Sách bị người bắn chết ở Tân Dã, khiến Giang Đông nội loạn không ngừng. Tôn Quyền lại không có bản lĩnh thiết huyết trấn áp Giang Đông như Tôn Sách, vì vậy chỉ có thể lựa chọn lôi kéo sĩ tộc, đi theo con đường bình thường của các chư hầu khác.

Chu Du ở lại Hợp Phì mấy ngày, chờ công việc ở Hợp Phì ổn thỏa. Sau khi Thái Sử Từ và Lữ Mông hoàn toàn tiếp quản Hợp Phì, Chu Du liền cùng Lỗ Túc lập tức quay về Giang Đông. Phía Giang Đông bên đó, vẫn còn rất nhiều chuyện phải xử lý.

Phía Viên Thuật, tuy rằng kịp thời rút binh mã về, nhưng Tào Tháo đã sai Hạ Hầu Uyên suất quân đánh vào Nhữ Nam, còn bản thân Tào Tháo thì đích thân suất lĩnh đại quân tấn công Thọ Xuân. Hai bên đại chiến một trận ở vùng Hoài Thủy, Viên Thuật cuối cùng vẫn không địch lại quân Tào tinh nhuệ, bại trận và bị đánh lui về dưới thành Thọ Xuân.

Viên Thuật đã nhiều lần ngăn cản, giờ phút này đối mặt Tào Tháo, ông ta cũng chỉ còn biết chửi rủa!

"Tào Tháo, xảo trá, đồ không ra gì! Chu Du tiểu nhi, đã quên trước đây trẫm đối đãi ngươi thế nào rồi sao, bây giờ lại giúp kẻ từ nhỏ đã đối địch với trẫm; còn có Lưu Huyền Đức..."

Trong đại sảnh trống rỗng, Viên Thuật ôm vò rượu, say khướt chửi bới. Ông ta hận Tào Tháo xảo trá, hận Chu Du giúp Tôn Quyền mà không giúp mình, hận Lưu Bị kh��ng nên ngăn cản mình chiếm Giang Đông, hận Lữ Bố trước kia đã đánh mình, thậm chí hận Viên Thiệu không chịu nghe lời mình!

Nói tóm lại... người trong thiên hạ đều có lỗi. Bao nhiêu năm qua tích tụ trong lòng quá nhiều uất ức. Cuộc đời mình không nên như thế này, tại sao lại biến thành bộ dạng ngày hôm nay?

Uống rượu xong, Viên Thuật nhìn lên xà nhà, lẩm bẩm một mình, không bi���t v���n rủi bắt đầu từ khi nào?

"Đúng vậy, chính là Lữ Bố đó, mình chỉ là thay triều đình giữ thể diện, ngươi một mình gian thần, có liên quan gì đến ngươi?"

Vừa uống rượu, vừa mắng, sau khi mắng Lữ Bố đủ nửa canh giờ, Viên Thuật lại bắt đầu chuyển sang mắng Tào Tháo.

Dương Hoằng và Diêm Tượng đứng bên ngoài cửa đã lâu mà vẫn chưa bước vào. Họ biết Viên Thuật đang không thể chấp nhận được kết quả thất bại, nhưng tình hình quân sự trước mắt khẩn cấp, thực sự không phải lúc để càu nhàu.

Cuối cùng, vẫn là Dương Hoằng dưới sự thúc giục của Diêm Tượng, bước vào đại sảnh.

Nhìn Viên Thuật đang say đến mức trời đất đảo điên, Dương Hoằng ôm quyền nói: "Chúa công, Tào Tháo đã phái người đến đây chiêu hàng, không biết... Chúa công định liệu thế nào?"

Nếu không hàng, vậy thì phải chuẩn bị kỹ càng để nghênh chiến. Binh mã trong thành cũng không phải là không có sức đánh một trận, hơn nữa đã phái người sang Viên Thiệu cầu viện. Nếu lúc này Viên Thiệu đánh Tào Tháo từ phía sau, Tào Tháo chỉ có thể rút quân.

"Đầu hàng?" Viên Thuật như thể bị giẫm phải đuôi mèo, bật dậy, trợn mắt nói: "Ta, Viên Thuật, dòng dõi công khanh nhiều đời, há lại có thể đầu hàng một tên hoạn quan hậu duệ?"

"Vậy thì..." Dương Hoằng do dự nhìn về phía Viên Thuật.

"Đánh! Cứ đánh cho chết! Đem đầu của Tào Tháo kia mang đến đây cho ta! Ta muốn lấy sọ hắn làm thành chén rượu... Không, làm bô đi! Đầu tên Tào lùn kia quá xấu xí, không xứng làm chén rượu!" Viên Thuật nói đến cuối cùng, cười ha hả nói.

Vóc người Tào Tháo quả thực không cao, nhưng hiện tại muốn lấy được đầu của người ta thì cơ bản chỉ là chuyện viển vông.

Dương Hoằng thở dài, quay sang Viên Thuật nói: "Hạ thần đã rõ phải làm gì."

Dù sao cũng là không đầu hàng, vậy thì cứ tiếp tục đánh thôi. Thành Thọ Xuân kiên cố, hiện tại cũng chỉ có thể hy vọng Tào Tháo không thể kéo dài cuộc chiến.

Diêm Tượng do dự một lát, nhìn Viên Thuật hành lễ và nói: "Chúa công, liệu có từng nghĩ đến quy phục Bản Sơ công chăng?"

"Bản Sơ? Viên Bản Sơ?" Viên Thuật cười lạnh: "Muốn ta đầu hàng hắn sao?"

Dương Hoằng kéo Diêm Tượng lại, lúc này hiển nhiên không phải lúc để nói những điều này, vẫn nên đợi Viên Thuật tỉnh táo một chút rồi hẵng nói.

Viên Thuật lựa chọn tử thủ Thọ Xuân, Tào Tháo nhất thời cũng khó mà làm gì được ông ta. Thọ Xuân quả đúng là một tòa thành kiên cố, mạnh mẽ tấn công khó mà phá được, vì vậy Tào Tháo mới nghĩ cách chiêu hàng Viên Thuật. Nay Viên Thuật tử thủ, Tào Tháo quả thực có chút vướng tay vướng chân.

"Nếu Thọ Xuân này không hạ được, ngày khác tất sẽ gây họa trở lại." Tào Tháo xoa xoa thái dương: "Cứ mạnh mẽ tấn công đi."

"Vâng!" Các tướng đồng thanh đáp. Sáng hôm sau, khi Viên Thuật tỉnh giấc, Tào Tháo đã bắt đầu mạnh mẽ công thành, noi theo kiểu xe ném đá, xe bắn tên, xe công thành của Quan Trung, nhằm thẳng vào Thọ Xuân mà tấn công dữ dội, kế đó tỉnh lan, xe thang đổ ập về phía Thọ Xuân.

"Tào Mạnh Đức điên rồi sao!?" Viên Thuật xoa cái đầu đau nhức của mình, nhìn cảnh tượng này không khỏi chửi rủa, "có cần thiết phải công phá mạnh mẽ đến vậy không?"

Nhưng m�� chiến tranh đã nổ ra, không phải Viên Thuật muốn ngừng là có thể ngừng lại được...

Những trang văn này là kết tinh của truyen.free, hoàn toàn độc quyền trong từng câu chữ.