Trung Mưu, đại doanh của quân Tào.

Trận chiến còn chưa bắt đầu, nhưng đôi bên đã rục rịch chuẩn bị.

Khi Tào Nhân bước vào, thấy Hoa Đà đang châm kim cho Tào Tháo, bèn hạ giọng hỏi: "Chúa công?"

"Tử Hiếu đấy ư." Tào Tháo khẽ mở mắt nhìn một cái, giơ tay nói: "Ngồi đi."

"Vâng!" Tào Nhân quỳ gối ngồi xuống, quay sang Tào Tháo bẩm: "Chúa công, tất cả mật thám mà chúng ta phái đến khu vực Lạc Dương đều bặt vô âm tín. Giờ đây, vùng Lạc Dương, trừ các đạo quân đội, bất luận kẻ nào cũng không được ra vào, ngay cả các tiểu thương cũng vậy. Từ Vinh không ngừng tăng cường binh lực ở khu vực Huỳnh Dương, xem ra bất cứ lúc nào cũng có thể tấn công tới. Hiện tại, một tuyến phòng thủ đã được hình thành tại Ngao Thương, Huỳnh Dương và Lũng Thành, binh sĩ quân ta chỉ cần đến gần liền sẽ gặp phải sự tấn công của đối phương."

"Còn Nam Dương thì sao?" Tào Tháo hỏi.

"Cao Thuận đã dời binh mã đến vùng Côn Dương, binh lực không nhiều, ước chừng chỉ có ba vạn người." Tào Nhân trầm giọng đáp.

Lữ Bố phạt Ký Châu đã điều động mười vạn đại quân, còn Từ Vinh bên này hiện tại có năm vạn nhân mã, thêm Cao Thuận ba vạn nữa là tổng cộng tám vạn. Trong khi đó, Tào Tháo lần này đã huy động toàn bộ binh mã, từ khắp nơi điều về hai mươi bốn vạn đại quân, đây là con số thực tế. Để tiện vận chuyển lương thảo, ông còn cho đào mương máng từ Quan Độ để thuận tiện chuyên chở lương thực.

Lữ Bố tuy có Thái Cực Xa, nhưng cũng chỉ có thể đến Lạc Dương. Từ Lạc Dương trở đi, vẫn phải dựa vào nhân lực để vận chuyển vật tư. Trong khi đó, quân Tào lại chủ yếu dựa vào thủy vận. Trong quá trình vận chuyển, quân Quan Trung càng tiến sâu vào địa bàn Tào Tháo thì gánh nặng hậu cần chắc chắn sẽ nặng hơn nhiều so với quân Tào.

Tào Tháo thiết lập phòng tuyến tại khu vực Trung Mưu, Quan Độ, chính là muốn thử xem liệu có thể chính diện ngăn cản Từ Vinh hay không. Nếu không thể, ông sẽ áp dụng kế "vườn không nhà trống" ở phía bên kia, phong tỏa thủy đạo, hoặc dùng kế "thủy công", hoặc chặn đánh đường lương thảo của quân Quan Trung.

Nhưng tốt nhất vẫn là có thể ngăn chặn bước tiến của quân Quan Trung, để ông có dư lực quay về giúp đỡ Viên Đàm.

Hiện giờ Tào Tháo thật sự không muốn Viên Đàm xảy ra chuyện. Một khi Thanh Châu bị công phá, e rằng thế lực phòng ngự phía sau ông sẽ không ngăn được Hoa Hùng.

"Còn nhớ những phương sách đối phó lôi khí của quân Quan Trung không?" Tào Tháo hỏi.

Những binh khí này ở phía Lữ Bố gọi là hỏa khí, nhưng ở phía Viên gia và Tào Tháo lại được gọi là lôi khí, tuy rằng tiếng động như sấm sét. Dù sao đi nữa, quân Tào đã có một số phương án ứng phó với hỏa khí của Từ Vinh.

"Nhớ rõ." Tào Nhân kiên quyết gật đầu, hắn quả thực muốn thử nghiệm uy lực của thứ lôi khí đó một lần.

"Hôm qua Văn Tắc báo cáo, phía Lũng Thành lại có thêm một đợt quân nhu mới đến, chủ lực của Từ Vinh dường như cũng đã tới Lũng Thành. Ta thấy, đại chiến ở đây không còn xa nữa, ngươi cùng Mạn Thành, Tử Hòa cần phải cẩn thận." Tào Tháo dặn dò.

"Vâng!" Tào Nhân lớn tiếng tuân mệnh.

Tào Tháo khoát tay áo, ra hiệu Tào Nhân lui ra, Hoa Đà tiếp tục trị liệu cho ông.

Lại một lát sau, Hoa Đà vừa mới rút kim, chứng đau đầu của Tào Tháo cũng dần dần tiêu tan. Ông quay đầu nhìn Hoa Đà nói: "Y thuật của Nguyên Hóa quả nhiên cao minh, không biết chứng đau đầu của ta đây liệu có thể chữa khỏi tận gốc không?"

Hoa Đà thở dài, lắc đầu đáp: "Sứ quân, tại hạ có thể thăm dò bệnh này của sứ quân. Chẳng qua trong đầu âm khí tích tụ, nếu có diệu thủ dùng kim châm vài cái tán đi được, bệnh này có thể không cần dùng thuốc mà khỏi."

"Nguyên Hóa không làm được ư?" Tào Tháo nhìn Hoa Đà hỏi.

Hoa Đà lắc đầu: "Nếu có thể mở hộp sọ, tại hạ có lẽ có thể làm được, nhưng nếu chỉ bằng châm cứu, trong thiên hạ e rằng chỉ có một người làm được."

"Ồ?" Tào Tháo nhìn Hoa Đà nói: "Là ai?"

Còn về chuyện mở hộp sọ, Tào Tháo tự động bỏ qua. Đầu óc có bệnh... Đúng là đầu óc mình có bệnh thật, nhưng đầu mà đã mở ra rồi, liệu có thể khép lại được ư? Thật là chuyện nực cười.

"Thái úy đương triều, Lữ Bố." Hoa Đà khẳng định nói.

Tào Tháo lặng lẽ nhìn Hoa Đà không nói gì, chỉ là ánh mắt hơi âm trầm.

Hoa Đà lẩm bẩm nói: "Y thuật của Thái úy, quả thực là điều mà tại hạ hiếm thấy trong đời. Lão phu đời này, may mắn được tham gia biên soạn y kinh của triều đình, thực sự là một điều may mắn. Cũng chính nhờ mấy năm ở Trường An mà y thuật của lão phu mới có thể tiến thêm một tầng. Chỉ là muốn đạt đến cảnh giới của Lữ Thái úy thì đời này e rằng vô vọng."

"Nguyên Hóa, ngươi có phải đã tỉnh rồi mà còn hồ đồ không?" Tào Tháo nhìn Hoa Đà hỏi.

Hoa Đà ngạc nhiên nhìn Tào Tháo: "Sứ quân lời ấy có ý gì?"

"Lữ Bố, ngươi nói hắn dũng mãnh thiện chiến ta tin, ngươi nói hắn yêu dân như con ta cũng tin, ngươi nói hắn có thể bày mưu tính kế ta vẫn tin, nhưng ngươi nói y thuật hắn thông thần..." Tào Tháo nhìn Hoa Đà: "Ta vốn cho rằng Nguyên Hóa là thế ngoại cao nhân, không ngờ lại cũng nói những lời nịnh bợ như vậy."

Hoa Đà lúc này mới chợt hiểu ra, lắc đầu bật cười nói: "Sứ quân nói vậy sai rồi. Lão phu tự nhiên kính nể Thái úy. Riêng bộ y kinh ấy thôi, đã có thể xem là thánh điển của y đạo rồi. Nếu Thái úy không có tài năng này, tại hạ hà tất phải nói lung tung, vô cớ phí lời mình?"

Tào Tháo thấy thần thái của Hoa Đà không giống giả bộ, bèn cau mày khoát tay áo một cái, cho Hoa Đà lui ra. Đợi Hoa Đà đi rồi, Tào Tháo sờ cằm, vẫn còn chút không thể hiểu nổi.

Lữ Bố, thần y ư?

Trong đầu ông không khỏi hiện lên hình ảnh Lữ Bố mang theo Phương Thiên Họa Kích châm cứu cho mình. Ôi, thế thì khác gì mở toang đầu ra?

Thôi, cứ đánh xong trận chiến này rồi nói sau.

Đúng như Tào Tháo dự liệu, ba ngày sau khi Từ Vinh đến Lũng Thành, liền lệnh Ngụy Việt và Ngụy Tục suất binh thẳng tiến dò xét Quan Độ. Đôi bên giao chiến một trận ở khu vực Phố Điền Trạch. Tào Nhân tuy đánh lén thành công, nhưng cuối cùng vẫn bại dưới uy lực của Chấn Thiên Lôi của đối phương. Vật đó dường như chẳng cần tiền mà cứ vứt ra ngoài, mạnh mẽ nổ tan trận tuyến, đẩy lùi quân Tào.

Lại hai ngày sau, Từ Vinh lệnh Bàng Đức độc lĩnh một cánh quân đi đường vòng qua Phỉ Lâm, làm ra vẻ muốn đánh Trần Lưu. Tào Tháo lệnh Hạ Hầu Uyên suất binh chặn lại. Đôi bên giao chiến nhiều trận ở vùng Phỉ Lâm, cuối cùng Hạ Hầu Uyên không địch lại mà chiến bại.

Sự chênh lệch về binh khí đến nay đã có thể ảnh hưởng đến toàn bộ cục diện chiến tranh. Dù cho trình độ tướng lĩnh của quân Tào gần như ngang bằng thậm chí cao hơn đối phương, nhưng khi đối mặt với Chấn Thiên Lôi của địch, họ cũng đã không thể chống đỡ nổi.

Tháng sau, sau khi Bàng Đức thành công công chiếm Khai Phong, Từ Vinh rốt cục suất lĩnh chủ lực bức sát tiến quân, thẳng đến Trung Mưu, không cho Tào Tháo cơ hội phân binh đoạt lại Khai Phong.

Tào Tháo chỉ có thể ứng chiến. Lần này, ông tập kết sáu vạn đại quân nghênh chiến Từ Vinh. Ông muốn xem thử cái gọi là lôi khí đó rốt cuộc lợi hại đến mức nào.

Đôi bên bày ra trận thế tại Phố Điền Trạch. Tào Tháo để áp chế quân địch, đặc biệt điều động toàn bộ xe bắn tên đến đối đầu với Từ Vinh. Thế nhưng, sau khi đôi bên khai chiến, thứ đầu tiên phải hứng chịu lại là hơn 300 phát đạn đá từ khắp chiến trường bắn tới.

Dù cho đã từng nghe qua uy danh của Hỏa Thần Pháo, nhưng lần đầu tiên chứng kiến tầm bắn siêu xa cùng uy lực của nó vẫn khiến Tào Tháo chấn động đến mức không thốt nên lời.

"Đây chính là Hỏa Thần Pháo đó ư!?" Tào Tháo khó tin nhìn một tấm khiên dày vốn dùng để đón đỡ Chấn Thiên Lôi lại bị một viên đạn đá bắn nát. Người phía sau khiên đều bị cự lực xé toạc. Vật này nếu đánh vào thân thể người, bất kể có phòng hộ hay không, về cơ bản đều không cứu được.

"Không sai, Chúa công, mau mau tránh đi thôi!" Vu Cấm kéo Tào Tháo, muốn ông tạm thời né tránh. Vật này tuy không có gì chính xác, nhưng chính vì thế mà nó đáng sợ, không ai biết nó sẽ bắn về phía nào.

Tào Tháo khoát tay áo, định nói không có gì đáng ngại.

"Oanh ~"

Một viên đạn đá bắn trúng đài trống cách đó không xa, khiến người đánh trống cùng với cái trống trực tiếp vỡ tan tành, máu tươi bắn tung tóe khắp trời.

"Đi!"

Tào Tháo nói xong, liền nhảy xuống xe đuổi, lui về sau một quãng mới tiếp tục quan sát. Dưới sự che chở của Hỏa Thần Pháo của đối phương, tiền quân bắt đầu đẩy mạnh về phía trước. Tào Tháo không lập tức hạ lệnh bắn cung, chờ đến khi quân địch tiến vào trăm bước trước trận, ông mới bắt đầu cho xe bắn tên bắn cung. Xe bắn tên có tầm bắn hơn hai trăm bước, giờ khắc này chờ quân Quan Trung tiến vào trong phạm vi trăm bước rồi mới bắn, quả thực khiến quân Quan Trung có chút trở tay không kịp. Uy lực tuy không bằng Hỏa Thần Pháo, nhưng cũng có thể xuyên thủng cả tấm khiên lẫn người cầm khiên.

Hơn 300 cỗ xe bắn tên đồng loạt khai hỏa, quả thực đã gây ra tổn thất lớn. Hàng nỗ binh phía trước lập tức bắn cung giết địch.

Nhưng tốc độ nạp tên của xe bắn tên chậm hơn nhiều so với Hỏa Thần Pháo, hơn nữa còn chưa kịp bắn loạt t��n thứ hai, Lôi Thần Nỗ trong trận địch cũng bắt đầu phát huy uy lực. Dưới ánh mắt kinh hãi của Tào Tháo, từng mũi tên bay vút lên trời rồi đột ngột nổ tung, rơi xuống phía quân Tào.

Ngay sau đó là liên tiếp tiếng sấm vang vọng khắp chiến trường. Dù cho quân Tào vì phòng bị địch đã dàn trận hình rất thưa, không còn là kiểu trận hình dày đặc như trước đây, nhưng vẫn bị những tiếng nổ ấy làm cho quân tâm tan rã.

"Giết!"

Theo lệnh một tiếng, quân Quan Trung bắt đầu xung phong. Mà quân Tào vốn đã sớm bị tiếng nổ làm cho quân tâm tán loạn, giờ khắc này làm sao còn có thể ngăn cản đối phương xung phong được nữa?

Tiền quân bắt đầu tan tác, trung quân cũng xuất hiện hỗn loạn.

Tào Tháo một lần nữa đứng trên xe đuổi nhìn lại, khi thấy Từ Vinh lại phái hai chi nhân mã từ hai cánh tả hữu bọc đánh tới. Quân Tào tuy còn có hậu quân chưa tham chiến, sĩ khí coi như không tệ, nhưng trong tình huống tiền quân đã tan tác hoàn toàn, nếu hậu quân lúc này nghênh đón, rất có khả năng sẽ bị chính tiền quân vỡ trận tràn vào làm loạn.

"Truyền quân lệnh cho ta, hậu quân lùi lại mười dặm kết trận!" Tào Tháo bất đắc dĩ, chỉ có thể hạ lệnh hậu quân rút lui trước để đảm bảo vẫn còn lực lượng phản công.

Dưới sự chỉ huy của Tào Tháo, hậu quân cuối cùng cũng giữ được trật tự không loạn. Đợi đến khi quân Quan Trung truy sát đến đây, đã có phần kiệt sức. Tào Tháo đang định hạ lệnh xuất kích, lại nghe đối diện vang lên tiếng minh kim, quân Quan Trung như thủy triều rút lui. Cảnh tượng tiến thoái có trật tự như vậy khiến Tào Tháo có chút chấn động.

Quân Quan Trung không chỉ có binh khí lợi hại, bản thân họ cũng được huấn luyện nghiêm chỉnh. Trận hình tiến thoái có trật tự như vậy, trong quân Tào cũng chỉ có đội tinh nhuệ mới có thể làm được, mà quy mô của quân Quan Trung trước mắt hiển nhiên không thể xem là tinh nhuệ.

Tào Tháo có chút bất đắc dĩ, cuối cùng từ bỏ ý định truy kích, hạ lệnh thu thập tàn quân về doanh.

Từ Vinh năm đó đã từng đánh bại cả mình và Tôn Kiên, những năm gần đây là một trong những đại tướng dưới trướng Lữ Bố, vẫn phụ trách thống lĩnh một phương. Khả năng dụng binh và sức quan sát trên chiến trường của ông ta thực sự đáng sợ.

Một vị thống soái như vậy, muốn đánh bại ông ta thật không dễ chút nào.

Tào Tháo chỉ có thể lui về phòng thủ Trung Mưu. Thế nhưng, Từ Vinh đã xuất binh, hiển nhiên không có ý định đánh một trận rồi dừng tay. Sau khi chỉnh đốn một đêm, sáng hôm sau trời vừa sáng đã lần thứ hai xuất phát, thẳng tiến Trung Mưu.

Đối mặt với Hỏa Thần Pháo của quân Quan Trung, thủ thành thật sự không phải là lựa chọn tốt. Nhưng chính diện tác chiến, vừa có Lôi Thần Nỗ, lại có Chấn Thiên Lôi, Tào Tháo cảm thấy phần thắng cũng không quá lớn.

Thấy Từ Vinh đã kéo quân đến dưới thành, Tào Tháo liền lệnh Tào Thuần suất quân từ cánh trái bất cứ lúc nào cũng có thể tập kích. Nếu có thể phá hủy Hỏa Thần Pháo của đối phương thì tốt nhất.

Đáng tiếc, Từ Vinh hiển nhiên sẽ không cho Tào Tháo cơ hội này. Ba trăm khẩu Hỏa Thần Pháo không ngừng oanh kích Trung Mưu, mà Từ Vinh lại bố trí binh mã tinh nhuệ nhất ở bốn phía trận pháo. Tào Thuần vừa xuất hiện liền gặp phải sự tấn công phủ đầu, tổn thất nặng nề, bất đắc dĩ phải rút về...

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free.