Khi nhánh quân cuối cùng trên dãy núi Nguyên Sơn quy hàng, Trung Nguyên sau một năm chinh phạt, lại lần nữa rơi vào yên bình. Tuy nhiên, ai nấy đều hiểu rõ, sự yên bình này sẽ chẳng kéo dài bao lâu. Vật tư từ Quan Trung không ngừng vận chuyển từ Hổ Lao Quan về vùng Từ Châu, Cao Thuận cùng Từ Vinh đang ráo riết chuẩn bị kế hoạch tổng tấn công Tào Tháo.

Còn Tào Tháo lúc này, chỉ có thể không ngừng củng cố lực lượng của mình, chuẩn bị nghênh chiến trận cuối cùng này, đồng thời tăng cường liên lạc với Tôn gia.

Trong khi đó, Lữ Bố – người bị Tào Tháo và Tôn Quyền coi là đại địch – lại đang sống một cuộc đời vô cùng nhàn hạ.

Tuyền Châu, bến cảng Thâm Thủy.

Lữ Bố, Quách Gia và Điển Vi ba người ôm cần câu ngồi bên cảng câu cá. Đây đã trở thành cách giải trí giết thời gian tốt nhất của ba người họ lúc này, cơ bản là mỗi chiều đến tối đều có mặt tại đây.

"Chúa công, người nói thiên hạ chỉ còn lại một chút ấy, ta thấy dù không có Hỏa Thần Pháo, cứ đánh thẳng vào là được rồi, hà tất phải đợi thêm?" Điển Vi gần đây mỗi khi xem bản đồ, thấy vùng Từ Châu kia thật sự cảm thấy khó chịu. Đã đánh hạ được địa bàn lớn như vậy rồi, còn thiếu chút này sao?

"Quyền kiểm soát sông nước không nắm trong tay, hậu cần không thông suốt, lúc này mà tấn công, biến số quá nhiều. Không cẩn thận sẽ khiến sinh linh đồ thán, cứ chậm rãi một chút thì hơn, an toàn là trên hết." Lữ Bố nằm trên ghế bành, tận hưởng ánh nắng. Bên cạnh, Quách Gia đã ngủ say. Ánh mặt trời chiều đông là lúc ấm áp và dễ chịu nhất trong ngày. Mỗi ngày được sưởi nắng như thế, uống trà ấm, nếu may mắn câu được đôi cá, tối về lại để nữ đầu bếp làm món canh cá ngon miệng, đó đúng là hưởng thụ tột cùng.

Nhìn hai người này đã sớm sống cuộc sống của người già, Điển Vi dù cũng thấy sưởi nắng lúc này rất thoải mái, nhưng tinh lực dồi dào, không thể nào như Quách Gia chân mềm nhũn mà nằm xuống là ngủ ngay được. Hắn chỉ đành cùng Lữ Bố thảo luận những thứ mình không mấy am hiểu.

Cũng đành chịu, những thứ mình am hiểu thì chẳng có gì hay để bàn luận cả.

"Thế này thì an toàn quá mức rồi, trận chiến này đánh mà chẳng có chút cảm giác nào!" Điển Vi không thể nào chấp nhận được lý luận của Lữ Bố. Trận chiến này cứ như ông lão vào thành vậy.

"Người giỏi chiến đấu thường không hiển hách công lao. Lão già này, đừng cả ngày chỉ nghĩ đến đánh đánh giết giết. Vùng T�� Châu này, từ nhỏ đã bị Tào Tháo thảm sát thành bình địa, nguyên khí vốn đã tổn thương. Bây giờ Tào Tháo vào đó, tranh chấp nội bộ chắc chắn không nhỏ. Nếu không có nắm chắc mà đánh, chỉ làm tăng thêm thương vong vô ích. Chúng ta đánh trận không phải để giết người, không chắc chắn thì không hành động. Kỳ thực bây giờ chỉ cần vây chặt Từ Châu, không quá hai năm, Từ Châu sẽ tự sụp đổ." Lữ B��� lườm Điển Vi một cái, cái tên ngốc nghếch hơn bốn mươi tuổi này, sao vẫn còn bốc đồng như vậy.

"Còn muốn hai năm nữa sao?" Điển Vi ngạc nhiên nhìn Lữ Bố.

"Cũng không cần đến mức đó. Nếu thực sự đợi hai năm, Từ Châu... cũng chẳng còn gì. Qua một thời gian nữa, sau khi giành được quyền lợi trên sông nước, liền có thể toàn diện phát động tấn công." Lữ Bố cười nói: "Càng gần đến chặng cuối, càng phải cẩn trọng."

"Đến nước này rồi, Chúa công còn sợ thua sao?" Điển Vi khó hiểu nhìn Lữ Bố. Dù hắn không hiểu thế sự, nhưng cũng nhìn ra Tào Tháo, Tôn Quyền giờ đây đã như châu chấu mùa đông, chẳng nhảy nhót được bao lâu nữa. Còn có gì thực sự đáng lo lắng chứ?

"Có thể ít giết chóc thì cứ ít giết chóc. Đã hơn hai mươi năm rồi, còn thiếu chút thời gian này thì có đáng gì? Sắp xếp thiên hạ này thật sự chỉnh tề mới là phải. Đợi khi thiên hạ thái bình, còn rất nhiều chuyện muốn làm." Lữ Bố nhìn cảnh sắc trước mắt, cười nói: "Thiên hạ Đại Hán của ta, phải có phong thái của một quốc gia thượng cường, như bây giờ vẫn chưa tính là gì."

"Thế nào mới xem là đạt được?" Điển Vi hiếu kỳ hỏi.

"Nơi nào có mặt trời, mặt trăng chiếu rọi, nơi nào có sông lớn chảy qua, nghe đến danh xưng Đại Hán của ta, đều phải hoàn toàn kính phục. Trong ngoài bốn bể, thấy lá cờ Đại Hán của ta, đều phải hành lễ!" Lữ Bố dựa vào ghế bành, chậm rãi nói: "Thiên hạ bất kể là tộc nào, đều nói ngôn ngữ của nhà Hán ta. Nữ tử các tộc lấy việc gả cho nam nhi Đại Hán làm vinh, nam tử các tộc lấy việc được vào Hoa Hạ ta làm kiêu hãnh!"

"Bây giờ không phải vậy sao?" Điển Vi ngạc nhiên nói.

"Đương nhiên là không phải. Thiên hạ này... rất lớn!" Lữ Bố lắc đầu than thở. Hắn là người từng đặt chân đến Quy Khư, từng trải nghiệm sự rộng lớn của trời đất. Sự thống nhất thiên hạ này, đối với người ngoài mà nói, có lẽ là kết thúc, nhưng đối với hắn mà nói, chỉ là khởi đầu.

Một bên, Quách Gia chẳng biết đã tỉnh tự lúc nào, ngơ ngác nhìn bầu trời, cần câu động cũng chẳng phản ứng.

"Này, cần câu động rồi! Muốn gì đấy?" Điển Vi đạp ghế bành của Quách Gia một cái.

"Cái tên ngốc nghếch này, cũng may Chúa công cưng chiều ngươi!" Quách Gia lườm hắn một cái, đứng dậy kéo con cá đã kiệt sức lên: "Câu cá cũng là một môn học vấn. Lúc mới cắn câu, cá còn đủ sức, không dễ..."

Nhìn Điển Vi ung dung nhấc con cá đã cắn câu lên. Con cá kia đang giãy giụa kịch liệt, vừa nhìn đã thấy sức lực rất dồi dào, nhưng trong tay Điển Vi, nó lại trở nên vô cùng yếu ớt. Quách Gia không khỏi thở dài, kỹ xảo gì đó đối với Điển Vi mà nói, dường như chẳng có chút khác biệt nào.

"Bẩm Chúa công, Cam tướng quân từ Thục Trung đã tới!" Một tên thân vệ tiến đến, hành lễ rồi báo cáo với Lữ Bố.

"Cho hắn vào đi." Lữ Bố gật đầu, chậm rãi xoay người.

Rất nhanh, Cam Ninh được thân vệ dẫn vào.

"Chúa công, ngài ngàn dặm xa xôi triệu mạt tướng đến đây có chuyện gì? Quân mã các lộ ở Thục Trung đã sẵn sàng, chuẩn bị phát binh Kinh Châu. Lúc này lại triệu mạt tướng đến đây, việc này..." Cam Ninh cảm thấy mình đã bỏ lỡ một trận đại chiến. Dù dọc đường có Thái Cực Xa, nhưng cũng không phải đoạn nào cũng có, vẫn còn một đoạn đường rất dài phải tự mình chạy. Đợi mình quay về, e rằng bên kia chiến tranh đã bắt đầu rồi.

Với tình trạng Kinh Châu bây giờ, e rằng không đỡ nổi vài hiệp. Nói không chừng đợi mình trở về, trận chiến đã kết thúc rồi.

"Sao? Chúa công đích thân hạ lệnh gọi ngươi đến, ủy khuất cho ngươi à?" Điển Vi liếc nhìn người trẻ tuổi này, nhíu mày nói.

"Lão mập này, lại vu oan cho người khác, ta có ý đó sao?" Cam Ninh giận dữ nói.

"Được rồi, đừng ầm ĩ nữa." Lữ Bố phất tay áo một cái, ra hiệu hai người dừng cuộc cãi vã vô nghĩa này: "Ta nhớ Hưng Bá rất am hiểu thủy chiến phải không?"

"Không sai." Cam Ninh kiêu ngạo nói: "Tám trăm Cẩm Phàm Doanh của mạt tướng tung hoành thủy đạo vô địch thiên hạ!"

Có lúc, thiên phú này thật sự khó mà nói được. Rõ ràng sinh ra ở Thục Trung, cũng chẳng mấy khi tiếp xúc với thủy chiến, nhưng Cam Ninh ở phương diện này lại là vừa chạm đã biết, chẳng cần ai phải dạy dỗ nhiều.

"Có muốn dẫn một chi thủy quân tung hoành Giang Hải không?" Lữ Bố cười hỏi.

"Muốn chứ ạ! Đáng tiếc đất Thục sông ngòi quá hẹp, không thích hợp đóng thuyền lớn. Ra khỏi Di Lăng muốn đóng, nhưng mấy lần đều bị thủy quân Kinh Châu và thủy sư Giang Đông đánh phá. Mạt tướng đã cùng Văn Viễn tướng quân thương lượng, đợi đánh hạ Giang Lăng xong, sẽ biến chiến thuyền của thủy quân Kinh Châu thành của mình. Chỉ cần lúc đầu không bị thủy quân Giang Đông phá hủy, đợi khi thần pháo của ta canh gác bên bờ Giang Lăng, thì thủy quân Giang Đông cũng phải bó tay chịu trói." Cam Ninh có chút hưng phấn nói.

Những năm qua, hắn ở Thục Trung chẳng phải đều vì một trận chiến sao?

"Bên đó cứ giao cho Văn Viễn đi." Lữ Bố phất tay nói.

"Chúa công, mạt tướng vì ngày hôm nay, đã chuẩn bị ròng rã mười năm rồi!" Cam Ninh có chút mất bình tĩnh nhìn về phía Lữ Bố.

"Ta biết. Chính vì chỉ có ngươi hiểu rõ thủy chiến, nên ta mới đưa ngươi đến đây." Lữ Bố gật đầu, sau đó nhìn về phía Điển Vi nói: "Triệu tập đi."

"Vâng!" Điển Vi gật đầu, từ trong ngực lấy ra một ống trúc, kéo kíp nổ.

"Xèo ~" Một luồng sáng vụt lên, rồi một ánh lửa bùng nổ giữa bầu trời.

"Mạt tướng đi đâu cũng không đi!" Cam Ninh giờ đây nào có tâm trí mà xem thứ này. Chẳng qua là thuốc nổ mà thôi, Thục Trung đâu phải không có. Hắn vì tranh đoạt thủy quân Kinh Châu, hay nói đúng hơn là chiến thuyền Kinh Châu, đã chuẩn bị vài loại chiến thuật, chỉ đợi ra tay thừa thế xông lên cướp lấy Giang Lăng, thống lĩnh thủy quân tung hoành đại giang. Kết quả Lữ Bố một đạo chiếu lệnh lại triệu mình về đây. Ai mà chấp nhận nổi? Hắn trầm giọng nói: "Đó là mười năm tâm huyết của mạt tướng, Chúa công một câu nói như vậy, liền hủy hoại mười năm tâm huyết của mạt tướng trong một ngày."

"Bên này cũng có thủy quân." Lữ Bố giải thích.

"Chúa công, thủ đoạn của Công Bộ quả thật rất cao minh, nhưng cái gọi là 'cách hành như cách sơn' (mỗi ngành mỗi nghề có đặc thù riêng), không phải mạt tướng không để mắt. Thợ đóng thuyền giỏi nhất thiên hạ hoặc là ở Kinh Châu hoặc là ở Giang Đông. Công Bộ có thể tạo ra Thái Cực Xa thì rất lợi hại, nhưng đóng thuyền và đóng xe không giống nhau. Người đâu thể biến thuyền thành sắt thép chứ?" Cam Ninh tận tình khuyên bảo, muốn Lữ Bố từ bỏ ý niệm này. Thái Cực Xa thì rất giỏi, nhưng khác với đóng thuyền.

"Ô ~"

Kèm theo một tiếng còi dài, ba chiếc thuyền lớn chậm rãi tiến lại gần bờ.

"Đây chính là những chiếc thuyền chúng ta đóng trong hơn một năm qua. Bây giờ chỉ có ba chiếc, thủy quân cũng đã huấn luyện không ít, có năm ngàn binh lính thủy quân. Ta dự định để ngươi đến thống suất." Lữ Bố cười nói.

"Ba chiếc?" Cam Ninh có chút không nói nên lời: "Chúa công, ba chiếc mà ra sông nước, e rằng còn chưa qua một hiệp đã bị người ta đánh chìm. Năm ngàn thủy quân cũng không thể chứa... chứa..."

Nói đến cuối cùng, Cam Ninh đột nhiên choáng váng. Khi ba chiếc thuyền kia tiến lại gần, thể tích khổng lồ của chúng khiến Cam Ninh không nói nên lời. Thường thì một chiếc lâu thuyền dài khoảng năm đến sáu trượng, rộng hai trượng. Các lâu thuyền đi trên sông hiện nay đều có kết cấu đáy bằng, vì vậy tương đối rộng rãi.

Chiến thuyền thì hẹp hơn, dài khoảng ba trượng. Nhưng ba chiếc thuyền trước mắt này, nhìn qua mỗi chiếc đều dài hơn mười trượng. Chiều rộng tạm thời chưa nhìn rõ, nhưng chúng có hình dạng trên rộng dưới hẹp. Đây là lần đầu tiên hắn thấy loại thuyền như vậy.

Quan trọng nhất chính là, những chiếc thuyền này làm bằng sắt!

"Đánh chìm ư?" Điển Vi ngạc nhiên nhìn Cam Ninh, chỉ vào thuyền nói: "Ngươi đi thử xem."

"Đánh chìm thì đúng là không cần lo lắng. Dưới đáy thuyền này có một lớp tầng bịt kín, dù có bị đâm thủng cũng chẳng sao." Lữ Bố lắc đầu nói: "Phía sau luyện ra sắt thép để chế tạo chưa đủ, vì vậy hơn một năm nay mới chỉ có ba chiếc. Mỗi chiếc dài khoảng mười ba trượng, thực ra có thể dài hơn nữa, nhưng hiện giờ chưa cần thiết. Trên thuyền có mười khẩu Hỏa Thần Pháo đặt trong các tháp pháo chuyên dụng, cùng tám chiếc giường nỏ liên châu. Hơn một năm qua đã huấn luyện được một ít thủy quân, nhưng chưa có tướng lĩnh thủy quân phù hợp, nên ta mới điều ngươi từ Thục Trung đến đây."

"Chúa công anh minh!" Cam Ninh vội vàng cười nói.

"Nhưng nếu Hưng Bá vẫn khao khát thủy quân Kinh Châu đến vậy, thì cứ để ngươi trở về đi. Điều một người khác đến đây cũng được." Lữ Bố vuốt cằm nói.

"Chúa công, từ đất Thục đến đây vạn dặm xa xôi, đi đi lại lại rất lỡ việc! Mạt tướng nguyện ý thống suất binh lính mới!" Cam Ninh nghiêm mặt nói.

"Nhưng mười năm tâm huyết của ngươi..." Lữ Bố chần chừ nói.

"Vì Chúa công, mười năm tâm huyết tính là gì?!" Cam Ninh cất cao giọng nói: "Mạt tướng nguyện vì Chúa công mà máu chảy đầu rơi!"

"Đừng miễn cưỡng quá." Lữ Bố nhìn hắn nói.

"Tuyệt đối không có chút nào miễn cưỡng!" Cam Ninh lớn tiếng nói.

"Cái tiết tháo của ngươi!" Điển Vi có chút không đành lòng nhìn.

"Cho ngươi đấy!"

Điển Vi: "..."

Đời này ta chưa từng thấy kẻ nào trơ trẽn đến vậy!

Cảm ơn bạn đọc đã đồng hành cùng truyen.free trên hành trình khám phá thế giới này.