"Ầm ầm ầm ~ "

Trên mặt sông, bốn chiến thuyền lớn dàn hàng ngang, đạn đá không ngừng công kích về phía này, có viên rơi xuống sông, bọt nước bắn tung tóe, rơi trúng thuyền thì thuyền vỡ người tan!

Chu Du thoáng thất thần giây lát, vội vàng hạ lệnh cho hạm đội tản ra, nhìn về phía chiến thuyền địch, trầm giọng nói: "Nhanh, ra lệnh thuyền nhỏ nhanh chóng áp sát lên thuyền!"

"Tuân lệnh!"

Từng chiếc thuyền nhẹ tản ra, lao vun vút về phía bốn chiến thuyền lớn kia, nhưng phía bên kia, Hỏa Thần Pháo của chiến thuyền Quan Trung vẫn không ngừng bắn phá, thỉnh thoảng có thuyền nhỏ bị bắn trúng.

Chu Du nhanh chóng nhận ra, tầm bắn Hỏa Thần Pháo của đối phương tuy xa, nhưng vùng bao phủ sát thương lại chỉ trong vòng chưa đầy một trăm bộ. Nếu xông lên thêm nữa, Hỏa Thần Pháo của đối phương sẽ không thể bắn trúng.

Nhận ra điểm này, Chu Du mừng rỡ, vội vàng hạ lệnh cho hạm đội hoàn toàn tản ra, bất chấp Hỏa Thần Pháo, vượt qua khoảng cách một trăm bộ này, rồi nhanh chóng áp sát đối phương. Nhưng khi hai bên tiếp cận khoảng bốn trăm bộ, chiến thuyền lớn của đối phương đã hiện rõ mồn một, nhưng khoảnh khắc sau đó, ác mộng mới thực sự bắt đầu.

Từng mũi tên như đoản thương từ phía đối diện bắn tới, uy lực có lẽ không bằng Hỏa Thần Pháo, nhưng lại dày đặc hơn nhiều. Một mũi tên rơi xuống, xuyên thủng cả thuyền; bắn trúng thân người, có thể xuyên qua cả người lẫn thuyền. Đối với những thuyền nhẹ vốn dĩ linh hoạt, vật này còn đáng sợ hơn cả Hỏa Thần Pháo.

Trong khoảnh khắc, trên mặt sông đâu đâu cũng thấy xác thuyền vỡ nát, cùng một vùng nước sông nhuộm đỏ máu tươi và những thi thể trôi dạt xuôi dòng. Thỉnh thoảng có người chưa chết cố gắng bơi ngược về phía sau.

Trong thời đại mà thủy quân chủ yếu dựa vào cung tên và giáp chiến, loại vũ khí tầm xa này trên mặt sông quả thực là đại sát khí.

Nhưng cũng có thuyền nhẹ vượt qua được tầm bắn của nỏ liên châu, lao thẳng đến mạn sườn cự thuyền kia. Nhưng khi đến nơi, đã thấy trên boong thuyền, một hàng tướng sĩ cầm nỏ liên châu chờ sẵn. Thấy họ đến gần, liền liên tục bắn tên. Những thuyền nhẹ còn sót lại cũng chững lại, không còn một tiếng động, chỉ còn lại những thuyền nhẹ nhuốm máu, mất đi nhân lực, trôi dạt theo dòng nước, khiến một đám tướng sĩ Giang Đông lòng tràn ngập tuyệt vọng.

"Đây là loại thuyền gì vậy!?"

"Tiếp tục lên! Cho người tạc thủng đáy thuyền!" Sắc mặt Chu Du có chút âm trầm. Đã đến nước này, không thể cứ thế rút lui. Dù không chiếm được, cũng phải tạc chìm một chiếc mới thôi.

"Mạt tướng xin đi!" Chu Thái cởi bỏ giáp trụ trên người, tay cầm một tấm khiên tròn, dẫn theo hai chiếc thuyền xung phong cùng hơn trăm chiếc thuyền nhẹ lần thứ hai phát động xung phong. Phía bên kia đương nhiên không khách khí, nỏ liên châu, cung tên dệt thành từng làn tên dày đặc, vô tình gặt hái sinh mệnh tướng sĩ Giang Đông.

Chu Thái hai tay cầm mỗi bên một tấm khiên tròn đứng ở đầu thuyền, dốc sức đẩy bật những mũi tên bắn về phía mình. Bản thân rốt cuộc vẫn trúng hai mũi tên, nhưng cũng thành công đưa thuyền xung phong đến dưới mạn thuyền địch.

Nhưng mà...

Nhìn thân thuyền bằng sắt thép trước mắt, Chu Thái phát ra một tiếng gầm gào bất lực và không cam lòng. Giận dữ vung đao chém vào thuyền địch, cũng chỉ tóe ra những đốm lửa liên tiếp, để lại vài vết đao mà thôi.

"Xuống nước, tạc thủng đáy thuyền!" Sau khi dốc sức, Chu Thái mang theo tia hy vọng cuối cùng, sai người xuống nước tạc thuyền, kết quả đương nhiên là vô ích.

"Tướng quân, dưới đáy cũng là sắt thép đúc thành!" Một tên tướng sĩ chật vật đến thở dốc, nhìn Chu Thái nói.

"Rút lui!" Chu Thái bất đắc dĩ. Thuyền này quá cao, không có công cụ thì không thể leo lên được, chỉ đành tạm thời rút về.

Một lần nữa bất chấp mưa tên rút lui về phía sau, Chu Thái báo cáo tình hình con thuyền cho Chu Du.

"Thuyền sắt?" Chu Du nhìn con thuyền đối diện không ngừng bốc khói đen. "Nói như vậy, muốn dùng hỏa công cũng không xong sao? Hơn nữa thuyền sắt sao có thể nổi trên mặt nước?" Chu Du nhất thời không nghĩ ra, nhưng lúc này cũng không cách nào suy nghĩ nhiều. Trước mắt chỉ có thể rút về trại Ngưu Chử rồi nghĩ đối sách. "Có điều nếu đối phương đuổi theo, đại doanh Ngưu Chử e rằng không giữ nổi!"

Nhưng lúc này cũng không kịp nghĩ nhiều đến thế. Sĩ khí của tướng sĩ đã rơi xuống vực sâu, không thể tiếp tục tiến lên. Lập tức Chu Du hạ lệnh tản ra, rút về đại doanh Ngưu Chử.

Khi đến, ngàn cánh buồm hội tụ, trăm thuyền tranh nhau tiến lên. Khi rút lui, đã không cần hạ lệnh phải tản ra hết sức. Khi hạm đội trở lại Ngưu Chử, thuyền nhẹ hầu như không còn, thuyền xung phong cũng bị bắn chìm mười mấy chiếc, lầu thuyền mất hai chiếc, tướng sĩ thương vong vô số.

"Đô Đốc, con thuyền kia bên trên lẫn bên dưới đều được bao bọc bằng lá sắt. Chỉ tính phần nổi trên mặt nước đã gần hai trượng. Chúng ta dù có tiếp cận cũng rất khó trèo lên." Chu Thái tỉ mỉ kể lại cấu tạo thân thuyền của đối phương. Đối phương chỉ có bốn chiếc thuyền, nhưng trên mặt sông thì gần như vô địch. Muốn đánh với đối phương, chỉ có thể trèo lên thuyền mà giao chiến giáp lá cà. Thương vong phải trả trong đó cũng không kém gì so với công thành.

Hơn nữa, chiến pháp thủy quân thông thường đặt lên bốn chiếc thuyền này cũng đã mất đi ý nghĩa. Sóng gió thông thường căn bản không đánh chìm nổi bốn chiếc thuyền này. Hỏa công đối với họ dường như cũng không có tác dụng gì.

Chu Du không nói gì, tầm mắt hắn rơi trên mặt sông. Chuyện lo lắng nhất vẫn đã xảy ra. Bốn chiếc cự hạm kia vẫn chưa rời đi sau khi đánh bại thủy quân Giang Đông, mà là từ từ tiếp cận Ngưu Chử. Nhìn dáng vẻ, là muốn chiếm Ngưu Chử.

"Tập hợp tướng sĩ, chuẩn bị sẵn câu trảo!" Chu Du nhìn chiến thuyền địch chậm rãi tiến về phía này. Phòng thủ là không thể, nếu không sẽ chỉ bị Hỏa Thần Pháo của đối phương luân phiên oanh tạc.

Ngưu Chử không thể mất, nhất định phải bảo vệ!

"Đô Đốc, làm sao thủ được đây?" Tống Trung cười khổ nói.

"Phải giữ vững, Tử Nghĩa, Ấu Bình!" Ánh mắt Chu Du kiên nghị. Vào lúc này, bất kể thế nào cũng phải giữ Ngưu Chử. Nếu không đối phương có thể trực tiếp lái thuyền đến Mạt Lăng. Ngưu Chử là cửa ngõ yết hầu của Mạt Lăng, tuyệt đối không thể mất.

"Mạt tướng đây!" Thái Sử Từ và Chu Thái tiến lên một bước nói.

"Hai ngươi hãy chuẩn bị sẵn đầy đủ thuyền nhẹ, ẩn nấp trong hậu doanh. Chỉ cần đợi quân địch tiếp cận, đi đường sông giết ra, nhanh chóng tiếp cận thuyền địch, xông lên đoạt thuyền!" Chu Du trầm giọng nói.

Địa hình Ngưu Chử là một hòn đảo bao quanh bởi nước. Phía tây giáp sông lớn, phía đông là một nhánh sông tách Ngưu Chử khỏi đất liền, tạo thành một hòn đảo hình tam giác. Phía sau cũng có thể giấu thuyền.

Chu Du định kế, chính là chờ đối phương tấn công thủy trại Ngưu Chử, lấy thủy trại Ngưu Chử làm mồi nhử, dụ đối phương tiếp cận, sau đó từ hai bên đánh úp ra, nhanh chóng tiếp cận để giao chiến giáp lá cà.

Ngoại trừ giáp chiến, họ không có người và thủ đoạn nào để đối phó bốn chiếc cự hạm này.

"Tuân lệnh!" Hai người đáp một tiếng, mỗi người lĩnh mệnh mà đi. Chu Du thì bắt đầu chỉ huy quân lính xây dựng phòng ngự ở Ngưu Chử, làm ra vẻ quyết tử thủ.

Chỉ chốc lát sau, chiến thuyền lớn đối diện xuôi dòng đến, bắt đầu khai hỏa về phía này. Từng viên đạn đá xé gió bay tới, không ngừng oanh tạc lên thủy trại Ngưu Chử.

Ngưu Chử ở chỗ rộng nhất ngang qua chừng mười dặm. Thuyền pháo tự nhiên không thể bắn trúng hoàn toàn, cho nên muốn đánh sâu hơn một chút, nhất định phải không ngừng tiếp cận. Chu Du thì không ngừng ra lệnh tướng sĩ giữ trại lùi về phía sau, giả vờ không địch lại mà bại lui.

Kỳ thực cũng không cần phải làm chuyên môn. Dưới sự oanh tạc của pháo cự hạm, thủy quân Giang Đông trên bờ thậm chí không cần Chu Du hạ lệnh cũng đã bắt đầu lùi lại.

Cứ thế oanh tạc đại khái một khắc đồng hồ, Cam Ninh bắt đầu dò xét tính tiến về phía trước tiếp cận thủy trại.

"Thả tên hiệu!" Chu Du hô lớn một tiếng. Một mũi tên hiệu bay lên trời, tiếng rít bén nhọn truyền đi xa. Hai mặt Ngưu Chử l���p tức có hai đội tàu xông ra, từ hai phía nhanh chóng áp sát đội tàu của Cam Ninh.

Đây hiển nhiên là đến để giao chiến giáp lá cà.

Cam Ninh thấy rõ, lập tức ra lệnh thuyền quay đầu bỏ chạy. Nhưng Thái Sử Từ và Chu Thái hiển nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội khó có này, ra lệnh tướng sĩ điên cuồng chèo thuyền tiếp cận.

Đáng tiếc trong quá trình rút lui, nhất định phải quay đầu, không cách nào chĩa nòng pháo vào những người này.

Thấy thuyền lớn tốc độ càng lúc càng nhanh, Thái Sử Từ giật lấy một cuộn dây thừng vắt lên vai, ra lệnh hai tên tướng sĩ điên cuồng chèo thuyền. Hắn vung cây câu trảo lên, đột nhiên ném ra, vừa vặn móc vào hàng rào ở đuôi thuyền đối phương.

"Kéo cho ta!" Giao dây thừng cho hai tên tướng sĩ chèo thuyền, để họ căng chặt dây thừng, Thái Sử Từ ngậm một thanh hoàn thủ đao, vịn dây thừng liền muốn xông sang.

Khoảnh khắc sau, Cam Ninh dẫn theo một đội xạ thủ nỏ đến. Thấy cảnh này, hừ lạnh một tiếng nói: "Bắn tên!"

Lập tức có hơn mười xạ thủ cầm nỏ liên châu tiến đến gần, chĩa vào Thái Sử Từ mà kéo cò.

Thái Sử Từ vội vàng buông tay, rơi xuống sông. Liên tiếp những mũi tên dày đặc rơi xuống, nước sông đỏ ngầu. Còn về việc người có chết hay không thì không rõ, nhưng hai tên tướng sĩ Giang Đông kéo dây thừng thì đã chết trong loạn tiễn.

Bốn chiếc thuyền chiến ở đuôi thuyền bắt đầu bố trí xạ thủ nỏ liên châu phòng thủ. Tuy không bằng xe bắn tên và Hỏa Thần Pháo, nhưng trong cận chiến, uy lực phi phàm. Đặc biệt là quân Giang Đông vì ở trên sông nước nên không thích mặc giáp, nỏ liên châu đối với họ có lực sát thương càng lớn hơn.

Theo thuyền càng lúc càng nhanh, quân Giang Đông dù liều mạng chèo thuyền cũng không thể đuổi kịp, chỉ có thể nhìn đối phương nghênh ngang rời đi mà không làm gì được.

Khi Thái Sử Từ được vớt lên thì đã thoi thóp. Thân ông trúng tám mũi tên, tuy không trúng chỗ yếu, nhưng ngâm nước lâu như vậy, mất máu quá nhiều, thấy rõ là không thể cứu sống.

"Tử Nghĩa!" Chu Du đỡ lấy Thái Sử Từ. Nhìn Thái Sử Từ dáng vẻ như vậy, trong lòng bi thảm. Thái Sử Từ không chỉ là đại tướng Giang Đông, cũng là dũng tướng còn lại từ thời Tôn Sách, giỏi chinh chiến, còn có tài bắn cung không tồi. Không ngờ hôm nay lại chết dưới mũi tên quân địch.

"Đô Đốc, mạt tướng vô năng, không thể lên thuyền!" Thái Sử Từ yếu ớt mở mắt, nhìn Chu Du đau khổ nói.

"Không trách được ngươi." Chu Du lắc đầu.

"Mạt tướng e rằng không xong rồi, không thể vì chủ công lập công nữa, cũng không thể nghe lệnh dưới trướng Đô Đốc, thật đáng tiếc!" Thái Sử Từ quả thực không quá hoảng sợ. Tướng quân khó tránh khỏi chết trên chiến trường. Từ ngày bước lên con đường này, ông đã chuẩn bị sẵn tinh thần chết trận sa trường. Chỉ là không ngờ lại kết thúc bằng cách này, trong lòng thực sự không cam tâm. Nắm lấy tay Chu Du không khỏi dùng chút sức, thở dài nói: "Vốn định dùng ba thước thanh phong trong tay lập nên công lao hiển hách, hôm nay chí chưa thành, không ngờ lại phải chết ở nơi đây, sao mà... sao mà..."

Nói xong, ông trút hơi thở cuối cùng. Chu Du nắm chặt tay ông, hai giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt. Hồi lâu sau, hắn mới thở hắt ra, mở m���t, nhìn Thái Sử Từ dáng vẻ chết không nhắm mắt, đưa tay giúp ông nhắm mắt.

"Không báo được mối thù này, ta uổng làm người!" Nhìn thi thể Thái Sử Từ, đôi mắt tuấn tú của Chu Du tràn đầy hàn ý. Tôn Sách chết, Thái Sử Từ chết, mối hận giữa Giang Đông và Lữ Bố càng sâu sắc. Nhưng nghĩ đến cự hạm vô địch kia, trong lòng dâng lên một luồng cảm giác vô lực và tuyệt vọng không tên. Một trận... Liệu thật sự còn có hy vọng sao!?

Bản dịch của chương truyện này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.