Bên ngoài Chính Dương phủ.

Phương Tiên trong trang phục đạo nhân, một mình bước đi.

Tình hình loạn lạc ở huyện Đại Chính đã gây ra ảnh hưởng rất lớn. Ít nhất cả vùng phủ này, đang bao trùm một bầu không khí căng thẳng.

‘Cũng không biết tri phủ có đủ quyết tâm hay không, trực tiếp điều phủ binh vào núi vây quét, nếu không thì chẳng thể thiếu sự hỗ trợ của châu lý. Nếu vẫn không bắt được, e rằng chức tri phủ khó giữ, nói không chừng còn có thể bị luận tội…’

‘Nhưng Bạch Lương sơn rộng lớn, quan phủ đánh bại Vương Thuận thì dễ, nếu đối phương một lòng muốn chạy trốn, sẽ rắc rối hơn nhiều…’

Đang yên lặng suy nghĩ, Phương Tiên nhìn thấy đôi ông cháu đang đẩy xe cút kít bên cạnh, khuôn mặt ủ dột, không khỏi động lòng, liền tiến tới nói: “Vị lão trượng này, bần đạo là kẻ tu hành phương xa, trời hôm nay nóng bức, đang khát nước, không biết có thể xin một chén nước uống không?”

Ông lão thấy Phương Tiên trong trang phục đạo sĩ thì không dám khinh thường, nghe nói chỉ là xin nước, liền lập tức cười nói: “Được, được chứ…”

Ông cầm một cái bát sứt mẻ lau qua loa, múc nước đưa cho Phương Tiên.

Phương Tiên nhấp một hớp, rồi hỏi: “Lão trượng vì sao lại buồn bã thế này?”

“Ôi… Chẳng phải đang lo lắng sao, quan trên muốn thu lúa vụ hạ, thằng cả thằng hai nhà tôi lại bị bắt đi phu, bây giờ trong nhà đã mất đi sức lao động chính, làm sao mà chống đỡ được qua mùa thu này đây…”

Ông lão ngồi xuống một tảng đá bên cạnh nghỉ ngơi, than thở: “Lại còn cải cách của triều đình, lần này không cần nộp lương thực, chỉ cần tiền bạc… Nhưng ba tay buôn lương thực lớn trong thành kia, thói quen là thu mua thấp bán ra cao, bóc lột đến tận xương tủy chúng tôi đây!”

Phương Tiên nghe xong, hỏi thêm vài câu mới biết, bởi vì cuối thời trị vì của triều đại trước lại hủ bại, chuyện ‘thích hộc lâm tiêm’ (cố ý dùng chân đá đấu đong để lấy được nhiều lúa hơn khi thu thuế) càng trở thành chuyện thường ngày, dân chúng không chịu nổi khổ cực, liên tiếp nổi loạn.

Sau đó, Đại Chu thái tổ giành được thiên hạ, nhận thấy những bất ổn trước đây, đã thực hiện cải cách thuế má, lấy tiền bạc thay thế thuế bằng hiện vật.

Cứ như vậy, theo số mẫu ruộng mà nộp tiền, các loại thuế đều có thể minh bạch, dễ tính toán, tưởng chừng rất tốt.

Nhưng giá gạo biến động lớn, lại thêm những tay buôn tích trữ hàng hóa vào những thời điểm quan trọng, bình thường thì thu mua với giá rẻ mạt, đến khi khan hiếm lương thực lại bán ra giá cắt cổ, khiến dân chúng khổ sở không kể xiết.

Bất quá, hiện tại dù sao vẫn là thái bình thịnh thế, ông cụ vốn dựa vào hai đứa con trai trong nhà, cắn răng khai hoang thêm vài mẫu ruộng, cuộc sống cũng tạm đủ sống qua ngày.

Chỉ là huyện Đại Chính chẳng hiểu sao lại xuất hiện nghịch tặc, quan phủ kinh sợ, liên tục trưng thu tráng đinh, sửa chữa tường thành, hỗ trợ phòng ngự thành trì các loại.

Kết quả là thằng cả và thằng hai đều buộc phải đi lính, chỉ còn lại ông bà già cùng đứa cháu nhỏ, đúng là đang trong thời kì giáp hạt.

“Ra vậy…”

Phương Tiên gật đầu, thở dài một tiếng: “Đã uống của ông một chén nước, bần đạo nhất định phải báo đáp.”

Lúc này, hắn nhìn về phía đứa bé bên cạnh: “Chú bé, đi lấy cho ta mấy hòn đá.”

Đứa bé trai ấy ngơ ngác nhìn hắn, rồi đột nhiên nở nụ cười, để lộ mấy cái răng cửa sún, lon ton đi nhặt vài viên đá nhỏ mang lại.

Phương Tiên không bận tâm, từ trong tay áo lấy ra một cái đỉnh nhỏ, trực tiếp đặt lò ngay ven đường, ném mấy cục đá vào.

“Đạo trưởng, ngài đây là muốn… luyện đan sao?”

Ông lão không khỏi hỏi.

“Không phải, là luyện kim!”

Phương Tiên cười ha ha, vỗ nhẹ vào nắp lò luyện đan nhỏ.

Cộp!

Nắp lò mở ra, chỉ thấy những cục đá ban đầu đã biến thành vàng sáng choang rực rỡ!

Loại kim loại quý này, từ xưa đến nay vẫn luôn có một sức m�� hoặc kinh người.

Mắt ông lão sáng rực lên.

“Đây!”

Phương Tiên ném cho ông một thỏi vàng.

Ông lão nhìn kỹ, không tin liền cắn thử, nhìn thấy một loạt vết răng trên đó, thân thể bắt đầu run lẩy bẩy: “Là thật! Thật là vàng! Đạo trưởng chẳng lẽ là tiên nhân? Lại có phép điểm đá thành vàng này sao?”

“Chút trò vặt ấy mà!”

Phương Tiên mỉm cười đáp.

Trên thực tế, tất cả những điều này đều là ảo thuật của ‘Ẩn Hình Huyễn Ảnh’, chỉ là quá mức chân thực.

Ảo thuật bình thường chỉ đánh lừa thị giác, bởi vậy chỉ cần thử là sẽ bị lộ tẩy.

Mà phương thuật này của hắn, lại tác động đến sáu giác quan (thị giác, thính giác, khứu giác, vị giác, xúc giác, ý thức). Mắt ông lừa ông, tai ông lừa ông, xúc giác ông cũng lừa ông, đến cuối cùng, ngay cả ý thức của ông cũng bị lừa… Nói cách khác, cả thế giới đang lừa ông! Một khi gặp phải tình huống như thế, chính là sáu giác quan bị mê hoặc, trừ phi thức thứ bảy siêu phàm được giác tỉnh, nếu không hoàn toàn không thể nhìn ra chân tướng.

“Chén nước này, xin dùng số vàng này để trả nợ. Ông cầm vàng này, cứ vào thành, mua thật nhiều lương thực từ ba tay buôn lớn kia. Đương nhiên… muốn dùng để nộp thuế, hay bỏ tiền thuê người khác đi lính thay, chuộc con trai về, đều tùy ông định đoạt.”

Phương Tiên giao một lô vàng nhỏ cho ông lão, cười nói.

“Cái này… Chỉ là một chén nước, lão già này không dám nhận.”

Ông lão chần chừ một lúc, mặc cho đứa bé níu kéo, vẫn đưa vàng trả lại.

“Ồ? Ông sợ sau này gặp phiền toái sao? Phải rồi…”

Phương Tiên gật đầu: “Bất quá bần đạo định ở cạnh núi Thanh Tuyền đặt lò luyện vàng, dùng phương pháp thủy luyện, luyện thành một dòng sông cát vàng… Xin lão trượng báo cho dân chúng mười dặm tám làng đến mà lấy dùng! Nhớ dặn dò kín đáo, có vàng rồi thì mau chóng đổi lấy lương thực, vải vóc…”

Dù cho làm ra có thật đến mấy, giả vẫn là giả.

Một khi phương thuật gắn vào trên đó tan biến, liền sẽ lộ ra sơ hở, bởi vậy loại vàng này, đương nhiên là tiêu thụ càng sớm càng tốt.

“Đa tạ đạo trưởng báo cho, lão già này xin ��i ngay để thông báo cho người nghèo mười dặm tám làng!”

Ông lão liên tục chắp tay vái, lần này mới yên tâm mà nhận lấy vàng.

Dân làng ai cũng tinh ranh lắm, hiểu rõ mọi lẽ. Ban đầu sợ bị truy cứu sau này, nhưng lần này, dù có chuyện gì xảy ra sau đó, thì phép công cũng không trách số đông.

…

“Ta đây coi như là du ngoạn nhân gian, trừng trị những kẻ buôn gian bán lận chăng?”

Phương Tiên đi lên núi Thanh Tuyền.

Ngọn núi này không cao, chỉ có một dòng suối nhỏ từ trên đỉnh núi chảy xuống, uốn lượn như dải lụa, cũng có vài phần phong cảnh.

Phương Tiên đi tới đỉnh núi, tung chiếc đỉnh nhỏ trong tay lên.

Cái lò luyện đan ấy bỗng chốc trở nên vô cùng khổng lồ, cao tới ba trượng, sừng sững giữa trời đất.

Trên thực tế, tất cả đều là giả.

Phép ‘Ẩn Hình Huyễn Ảnh’ này, nếu rơi vào tay phương sĩ bình thường, cùng lắm cũng chỉ thay đổi hình dạng bản thân, nhưng trong tay Phương Tiên, lại biến ảo vạn ngàn, gần như giả mà như thật.

“Nắng hạn gặp mưa rào, cứu khổ cứu nạn luyện cát vàng…”

Phương Tiên cười ha ha, vỗ nhẹ vào lò luyện đan.

Một đạo hào quang màu vàng óng liền hòa vào dòng suối đầu nguồn, lấp lánh ánh vàng, không ngừng khuếch tán ra xa.

Phương Tiên liền ngồi xếp bằng trên đỉnh núi, lẳng lặng chờ đợi.

Chẳng bao lâu sau, ông lão kia liền dẫn theo một đám đồng hương đến: “Ta nói cho các ngươi nghe, đó là Chân Tiên nhân, vàng đã được nhìn thấy tận mắt, còn không tin sao?”

Đúng lúc hoàng hôn, một đám thôn dân đi tới bên cạnh dòng suối, nhìn thấy bên trong ngập tràn cát vàng, không khỏi ngẩn người.

Một lão nông lập tức nhảy xuống nước, vốc một nắm cát vàng, ánh mắt đờ đẫn.

Đang lúc này, trời hoa rơi lả tả, đất sen vàng nở rộ.

Trong thiên địa dị tượng, một giọng nói từ tốn vang lên:

“Cát vàng nơi đây, các ngươi tự mình lấy, không được dùng binh khí tranh giành!”

“Sau khi lấy dùng xong, lập tức vào thành mua lương thực, chớ chậm trễ!”

“Các ngươi có được phú quý, phải tạo phúc cho dân làng, nếu không sẽ gặp tai họa bất ngờ!”

…

“Đây là âm thanh tiên nhân!”

Rất nhiều dân làng đều đồng loạt quỳ rạp xuống: “Chúng con tuyệt không dám làm trái.”

Dân làng cũng tinh ranh lắm, hiểu rõ mọi lẽ, đã hạ quyết tâm, trở về liền tiêu thụ hết số cát vàng.

Mà nhiều vàng như vậy, xác thực cũng không cần tranh giành, mỗi người đều có thể phất lên!

— Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên những giá trị tinh thần của nguyên tác.