Trên đỉnh Đại Hoang Sơn hoang vắng, không một bóng người, Phương Hành và Diệp Cô Âm, khoác trên mình chiếc áo choàng của hắn, ngồi đối diện nhau. Giữa hai người là một đống lửa bập bùng, Phương Hành tay cầm cành cây, chán nản khều khều vào đống củi, suốt hồi lâu không nói lời nào, chẳng rõ đầu óc đang suy nghĩ điều gì. Mãi sau, Diệp Cô Âm mới khẽ khàng cất tiếng, ánh mắt mệt mỏi nhưng kiên định nhìn về phía hắn.

"Ngươi cứ như vậy thấp hèn, chẳng phải muốn quay về làm kỹ nữ sao?"

Phương Hành vừa mở miệng đã buông lời thô tục bất thường, giọng nói xen lẫn sự tức giận.

"Không quay về, ta còn có thể đi đâu được nữa?"

Diệp Cô Âm không hề giận, chỉ khẽ cười một tiếng với vẻ lạnh lẽo, bất đắc dĩ: "Mệnh đăng của ta bị giữ lại trong Hồng Trang Lâu, không thể rời đi. Chừng nào chưa trả hết món nợ khổng lồ kia, ta căn bản không có cách nào thoát thân. Hơn nữa, Xảo Nhi cũng ở đó, nếu ta không trở về, con bé sẽ bị người ta sát hại. Những kẻ đó sẽ chẳng màn tới việc con bé chỉ là một đứa trẻ hai tuổi đâu..."

"Ngươi... ngươi cũng có con sao?"

Phương Hành trợn tròn mắt, nhìn Diệp Cô Âm như thể gặp quỷ.

Diệp Cô Âm rõ ràng có chút ngưng bặt, dừng lại một lát rồi mới đáp: "Ta vẫn giữ thân trong sạch, đứa bé kia không phải con ta!"

"Mẹ kiếp, hù chết Tiểu gia..."

Phương Hành khẽ thở phào, vỗ vỗ ngực, sau đó lại nhìn Diệp Cô Âm với vẻ khổ sở.

Diệp Cô Âm đau khổ cười một tiếng, nói: "Xảo Nhi là con của một người muội muội còn thảm hơn ta, đã qua đời!"

Phương Hành im lặng thật lâu, mãi nửa ngày sau mới cẩn trọng hỏi: "Các ngươi rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì vậy?"

Diệp Cô Âm khẽ thở dài, im lặng hồi lâu rồi mới cười khổ cất lời: "Nếu kể tỉ mỉ thì chuyện dài lắm. Ai, năm xưa khi Nam Chiêm Huyền Vực đóng lại, hơn ba mươi người chúng ta từ Tứ Vực Nam Chiêm, mỗi người đều có được cơ duyên, được Thần Châu để mắt, đặc biệt thu nhận vào các tông môn. Vốn tưởng đây là một hỷ sự trời ban, về sau mới nhận ra, chúng ta đã quá ngây thơ rồi. Thực chất, trong số hơn ba mươi người may mắn đó, ngoại trừ vài người được lưu danh trên bia đá Huyền Vực, riêng rẽ được các đại tông nhất đẳng của Thần Châu thu làm đệ tử, thì phần lớn những người còn lại đều bái nhập vào vô số thế lực ở Bắc Vực Thần Châu. Khi ấy, chúng ta luôn nghĩ rằng, có thể bước chân vào t��ng môn Thần Châu chính là vận khí lớn lao, chỉ cần chuyên tâm tu hành, tất sẽ có ngày thành danh..."

"Sau này, chúng ta mới vỡ lẽ mình ngây thơ đến nhường nào!"

"Những tông môn đã phá lệ thu nhận chúng ta, họ coi trọng không phải tư chất của chúng ta, cũng không phải trông mong chúng ta thực sự có thể trưởng thành, gánh vác một phương cho họ. Ha ha, đệ tử có tư chất cao, tiềm lực lớn thì thiếu gì, hà cớ gì phải để mắt tới chúng ta? Cái mà họ coi trọng, chẳng qua chỉ là cơ duyên của chúng ta mà thôi... Thế là, thứ gì cướp được thì họ đều cướp đi. Ta ban đầu ở Nam Chiêm Huyền Vực cũng có chút thu hoạch, nhưng đến giờ, trừ đạo Kiếm Thai thầm kín mà ngươi tặng ta lúc trước, tất cả cơ duyên đều đã nộp lên sư môn, ngay cả đạo kinh Hoàng Đàn mà sư tôn truyền cho ta... cũng bị đại tiểu thư Phù Khí Văn gia đoạt mất..."

Nói đến đây, gương mặt Diệp Cô Âm rốt cuộc không còn phẳng lặng như mặt nước chết, mà nổi lên chút gợn sóng.

"Chúng ta cũng không cam lòng, đã nghĩ đủ mọi cách, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì có thể làm được gì chứ? Nam Chiêm chúng ta... Dẫu sao thì nội tình cũng quá nhỏ bé. Những chuyện này, dù có nói cho sư tôn họ, cũng chỉ khiến họ thêm đau lòng mà thôi. Hơn nữa đường xá xa xôi, cho dù chúng ta muốn truyền tin về, cũng không có bản lĩnh đó. Lúc trước, hơn hai mươi đệ tử Nam Chiêm chúng ta ở Bắc Vực Thần Châu đã từng bí mật liên lạc, bàn tính đối sách, nhưng sau khi mưu đồ, mọi chuyện đều bị xáo tr���n, ngược lại còn chuốc lấy sự bất mãn của họ, khiến họ càng áp chế chúng ta ác liệt hơn..."

"Cùng ta đến Thần Châu có một người muội muội tên Phí Trùng Thảo, vốn là đệ tử của một tiểu tông ở vùng Bắc Thần Sơn Nam Chiêm. Nhưng nhờ cơ duyên xảo hợp, nàng đã giành được thiện cảm của một con linh thú trong Huyền Vực, được nó nhận làm chủ, một tiếng hót vang chấn động lòng người. Nàng từng được mọi người gọi là cô gái may mắn nhất Nam Chiêm. Nàng cũng được Linh Xảo Tông ở Bắc Vực của ta thu làm đệ tử. Nhưng ai ngờ rằng, sư tôn của nàng lại là kẻ lòng lang dạ thú, căn bản là thèm khát linh thú của nàng. Thế nhưng linh thú đã nhận chủ thì khó lòng thay đổi, thế là ông ta... đã bày ra một độc kế!"

"Chẳng biết ông ta đã dùng thủ đoạn gì mà lừa gạt được thân thể Phí sư muội, thậm chí khiến nàng mang thai. Thế nhưng ngay khi Phí sư muội mang thai chín tháng, đạo lữ của ông ta lại tìm đến tận cửa, treo Phí sư muội lên sau núi mà đánh đập một trận, khiến nàng bị thương rất nặng. Cuối cùng, sau khi sinh hạ đứa bé, nàng đã thổ huyết mà chết. Trớ trêu thay, người sư tôn đó lại nhẫn tâm rút lấy đạo nguyên trên người đứa bé, lấy khí tức đồng nguyên với mẹ để có được sự tín nhiệm của con linh thú kia, sau đó đem linh thú chưa trưởng thành này tặng cho con trai ruột của mình..."

Nói đến đây, mắt Diệp Cô Âm đã tràn ngập hận ý, thần sắc căng thẳng: "Chúng ta biết được việc này, đều tức giận không thôi, quyết ý đến chỗ tông chủ Linh Xảo Tông để đòi lại công đạo. Nhưng... nhưng chúng ta quá yếu. Linh Xảo Tông chỉ mời ra một vị thiên tài của Văn gia thế gia phía sau họ, lợi dụng sức mạnh một người đã đánh bại mấy người chúng ta, thậm chí còn định giết chết đứa bé đáng thương kia, chỉ nói rằng đạo nguyên đã phế, không còn giá trị sống. May thay, lúc đó sư tỷ Lệ Hồng Y của Quỷ Quốc Nam Chiêm, bái nhập Âm Linh Đạo, nhận được tin tức liền chạy đến, cùng với thiên kiêu Văn Diệc Nho của Văn gia đấu pháp bất phân thắng bại, mới giữ được mạng sống cho đứa bé đó, và do ta nuôi dưỡng..."

"Sư tôn của sư tỷ Hồng Y vì bảo hộ nàng, đã đưa nàng đi Bắc Đô Yêu Địa để giải quyết công vụ, tạm thời tránh được phong ba này. Còn ta... Ta cũng chỉ có thể cắn răng sống sót, nuôi lớn con của Phí sư muội... Ta đã không còn tranh giành gì với ai nữa, nhưng bọn họ vẫn không chịu buông tha ta. Một năm trước, khi đứa bé bệnh nặng, ta chỉ có thể cầu sư môn một viên linh đan để cứu nó. Thế nhưng những kẻ đó lại dùng chuyện này để uy hiếp, ép ta nhận một khoản nợ khổng lồ, tiến vào Hồng Trang Lâu chuộc thân, thậm chí có thể bị người ta chiếm đoạt thân thể bất cứ lúc nào..."

Đến lúc này, Diệp Cô Âm đã khóc không thành tiếng, nức nở nghẹn ngào.

"Ta... Tiểu gia trách oan ngươi rồi, kỳ thực ngươi không phải... thấp hèn như vậy..."

Phương Hành khẽ thở dài, nhẹ nhàng nâng tay định vỗ đầu Diệp Cô Âm, nhưng rồi lại buông xuống.

"Ngươi... ngươi có thể giúp chúng ta không?" Diệp Cô Âm, dường như đã tuyệt vọng, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Phương Hành.

"Ta... ta giúp bằng cách nào đây chứ..." Phương Hành không dám nhìn thẳng vào mắt nàng, cúi đầu khều khều đống l���a.

Diệp Cô Âm nói: "Chỉ có ngươi mới có thể giúp chúng ta! Những người Nam Chiêm đến đây, Tiêu Tuyết sư tỷ đã bị phế sạch, mất tích; Lệ Hồng Y sư tỷ thì "ốc còn không mang nổi mình ốc"; Đạo Tử Bắc Thần Sơn và Sư tỷ Vương Quỳnh, người đứng đầu Tứ Kiệt Tây Mạc, đều chẳng màng tới, không chịu ra tay viện trợ... Chỉ có ngươi mới có thể giúp chúng ta. Sư tỷ Lệ Hồng Y trước khi đi Yêu Địa đã từng nói với ta một lần, rằng nếu còn ai có thể giúp được chúng ta, thì chỉ có ngươi thôi, Nam Chiêm thiên kiêu, lấy ngươi làm tôn... Nàng từng nói, nàng sẽ cố gắng dò la tin tức của ngươi, nếu tìm được ngươi, chúng ta sẽ..."

"Thực ra ta đã gặp nàng ở Yêu Địa rồi!" Phương Hành gãi đầu, vẻ mặt cổ quái nói: "Khi ấy ta đang ở Yêu Địa, gặp được nàng. Nàng đã từng tìm đến ta, nói gì mà cần ta đến Thần Châu, nói các đệ tử Nam Chiêm lẫn lộn đều chẳng được như ý, bị người ta ức hiếp, cần ta đứng ra làm cái gì 'đòn dông' gì đó... Thế nhưng mà... Ta đã không để ý tới nàng. Những người này phần lớn ta cũng chẳng quen bi���t, càng không có chút giao tình gì, tại sao phải nhắc đến ta chứ... Hơn nữa, trong tình cảnh này, ta có thể làm gì được? Phía sau người ta đều có Nguyên Anh lão tổ tông bảo bọc, ngươi bảo ta đi đối phó họ, chẳng phải là đi chịu chết sao? Vả lại, kẻ ức hiếp các ngươi nhiều như vậy, ta còn có thể giết hết tất cả bọn họ sao?"

Diệp Cô Âm kinh ngạc nhìn Phương Hành, dường như không ngờ hắn lại nói như vậy, ngừng nửa ngày, sắc mặt dần dần hoảng loạn, bất cam nói: "Không phải như thế! Thực ra Thần Châu có quy củ của Thần Châu. Trong tình huống bình thường, Nguyên Anh lão tổ sẽ không ra tay, tranh chấp của đám tiểu bối sẽ do đám tiểu bối tự giải quyết. Mà việc chúng ta chịu ức hiếp, cũng thực sự không liên quan đến những Nguyên Anh lão tổ kia, với thân phận của họ sẽ không để chúng ta vào mắt... Chỉ cần... chỉ cần ngươi giúp chúng ta lật đổ Hộ Đạo Minh, chúng ta sẽ có một chút hy vọng sống..."

Nàng nói, giọng dần lạnh lẽo, tràn đầy hận ý, nắm chặt tay áo Phương Hành, lạnh lùng cất tiếng: "Ngươi không biết đâu, ngươi chưa từng thấy qua, ngươi chưa từng thấy bộ dạng Phí sư muội lúc hấp hối... Những kẻ này, những kẻ này đều là súc sinh, quái vật máu lạnh! Bọn chúng đã sống sờ sờ bức chết Phí sư muội đó! Phương Hành, ngươi cũng là người Nam Chiêm, ngươi đành lòng nhìn chúng ta..."

"Đủ rồi!" Phương Hành nãy giờ vẫn lặng lẽ lắng nghe nàng nói chuyện, mấy lần định mở miệng nhưng không chen vào được. Mãi đến khi Diệp Cô Âm nói đến cuối cùng, hắn mới chợt thấy xấu hổ, đột nhiên dùng sức đập mạnh vào tảng đá xanh bên cạnh, lộ rõ vẻ tức giận mười phần: "Ở đâu cũng vậy thôi! Ngươi nói gì mà tu sĩ Thần Châu khinh thường ngươi, ở đạo môn Nam Chiêm chẳng phải cũng cái bộ dạng hùng hổ này sao? Đạo môn thiên hạ đều là hang ổ dơ bẩn, thậm chí còn chẳng bằng Quỷ Yên Cốc chúng ta có chút nhân tình vị. Nếu đổi thân phận, tu sĩ Thần Châu bái nhập đạo môn Nam Chiêm, ngươi dám nói những chuyện này sẽ không xảy ra sao? Ta cũng là từ trong đạo môn Nam Chiêm mà bò lên, chuyện dơ bẩn hơn thế này cũng gặp không ít, ai hơn ai mà sạch sẽ? Hơn nữa..." Hắn đột nhiên cười khổ một tiếng: "Ngươi nói không cần quan tâm thì mặc kệ sao? Ta giết con cháu đời đời của bọn họ, những Nguyên Anh lão quái vật đó có thể buông tha ta sao?"

Nhìn bóng lưng Phương Hành quay đi, Diệp Cô Âm ngây dại.

"Trời đất rộng lớn như vậy, ai lo thân nấy, các ngươi bị người ta bắt nạt, dựa vào đâu mà bắt Tiểu gia đi chịu chết chứ..." Phương Hành quay lưng lại, nhỏ giọng lầm bầm.

Diệp Cô Âm không biết phải phản bác lời Phương Hành thế nào, trầm mặc thật lâu, rồi chậm rãi đứng dậy.

"Là ta đã nghĩ quá nhiều rồi, ta muốn trở về Hồng Trang Lâu!" Nàng khẽ nói, cởi chiếc áo choàng của Phương Hành đặt lên tảng đá: "Chủ nhân đứng sau Hồng Trang Lâu chính là Tống Về Thiền, chân truyền thủ đồ của Thuần Dương Đạo. Hắn cũng là Đạo Tử của Tống gia Bắc Vực, đan thành bảy pháp, có danh xưng Kim Đan vô địch ở Bắc Vực. Hắn chính là Minh chủ Hộ Đạo Minh. Hắn chán ghét nhất những tu sĩ Nam Chiêm như chúng ta. Ngươi đã giết người dưới trướng hắn, hắn sẽ không bỏ qua ngươi đâu. Mau... rời đi đi!"

Mọi tinh hoa ngôn từ của chương truyện này đều được chắt lọc riêng cho độc giả Tàng Thư Viện.