Cương Tông Mao Mao Trư rốt cục cũng đến được khu vực giao thoa giữa thảo nguyên và núi đồi này. Phía đông bắc là thảo nguyên tươi tốt, rậm rạp xanh um, phía tây b���c là dãy núi kéo dài có phần hoang vu. Cách đó vài chục dặm chính là nơi tụ tập của tộc người khổng lồ một mắt. Bên cạnh đó, thường xuyên có những dòng suối ngầm trong vắt chảy ra, lại có thêm những vùng đất canh tác chất lượng trung bình, vì vậy nơi đây được quy hoạch thành đất của vương thất, và ở đằng xa đã xây dựng một vài cứ điểm phòng ngự vững chắc, kiên cố nhằm chống đỡ mối đe dọa từ những giống người tàn ác và hung hãn kia.

Từ xa nhìn lại, cứ điểm ấy thật sự vững chãi, tựa như một con cự thú đá xanh ẩn mình, ngạo nghễ trấn giữ vùng đất rộng lớn xung quanh. Trên vách đá xanh xám dày đặc còn lưu giữ những vết đỏ loang lổ, tựa hồ đang cho thấy sức mạnh và sự bất khả xâm phạm của nó. Những bức tường thành dày được tu sửa nhiều lần vẫn bằng phẳng và nhẵn bóng, hệt như một pháo đài uy mãnh vừa mới được xây dựng không lâu.

Cương Tông Mao Mao Trư thu lại ánh mắt, lại nghĩ đến trận chiến không lâu trước đây cùng những đồng đội đã ngã xuống. Có lẽ nơi đây vừa mới xảy ra một cuộc chiến, cũng từng chôn cất những chiến hữu. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất lúc này là tìm ra tên Pachipara, người thằn lằn đầu chó kia, bắt được kẻ đã sát hại mẫu thân hắn!

Hắn gạt bỏ những suy nghĩ ấy, thẳng tiến vào ngôi làng đơn sơ trước mặt. Nghe nói những người ở đây từng nhìn thấy người thằn lằn đầu chó hoạt động.

Nơi đây tựa như vừa bị đại quân càn quét qua, vô cùng hoang tàn! Những mái nhà tranh sập nát hoặc đổ sụp một nửa xuất hiện khắp nơi. Một vài gia đình dựng tạm một hai túp lều cỏ lớn coi như 'an cư', còn bên cạnh những túp lều cỏ đó chính là một mảng tường đổ nát cùng những mái nhà tranh cháy xém. Phóng tầm mắt nhìn khắp nơi, không thấy một ngôi nhà nào còn nguyên vẹn.

"Đây đều là 'tác phẩm' của đám nhân mã này sao?" Cương Tông Mao Mao Trư oán hận nghĩ. Hắn nhìn thấy phía trước, trong ruộng đất, có một người đàn ông trung niên với gương mặt nhăn nheo và ánh mắt vô hồn đang canh tác, bèn tiến đến hỏi han.

Gương mặt nhăn nheo xám xịt của người đàn ông ấy lộ rõ vẻ khắc khổ, trông như thể vừa ra khỏi ngục sau mấy chục năm lao tù. Nghe Cương Tông Mao Mao Trư hỏi, ông liền chỉ vào một gian nhà đá đổ nát một nửa ở gần đó mà nói: "Người đàn ông trụ cột gia đình kia từng thấy người thằn lằn đầu chó thường xuyên qua lại giữa thảo nguyên và núi rừng. Hắn hiểu rõ nhất, ngài cứ đến hỏi hắn đi."

Đi đến dưới ngôi nhà hoang tàn ấy, chỉ thấy một người phụ nữ cụt một chân đang cố gắng làm việc nhà một cách khó khăn. Trong căn phòng tạm gọi là nguyên vẹn, chỉ có một cái phản đất đơn sơ trải tấm da dê rách nát và vải bố, một cái tủ cũ mục nát không còn cánh cửa, hai chiếc ghế cụt chân, cùng một cái bệ bếp tạm gọi là nguyên vẹn. Có lẽ vì bên trong lẫn bên ngoài đều bám đầy tro bụi, thật sự quá tồi tàn, nên khi đám nhân mã đột kích cũng không thèm động đến thứ đồ đá này.

Trong nồi trên bệ bếp đang nấu một thứ không rõ tên, trông như một đống cháo rau nát nhừ, nhưng lại tỏa ra mùi chua xót thoang thoảng, như đang sắc thuốc vậy. Cương Tông Mao Mao Trư vốn không thích mùi vị thuốc thang, vội vàng hỏi han tình hình người phụ nữ cụt chân. Vừa hỏi mới biết người đàn ông trụ cột gia đình và con trai bà ấy đã đi đốn củi. Có lẽ phải một lát nữa mới về.

Cương Tông Mao Mao Trư thấy không tiện đứng không, đành giúp đỡ người nông phụ đáng thương, chưa già đã yếu này một ít củi lửa. Sau đó lại giúp bà ấy thái rau. Nhưng thứ "thức ăn" này rõ ràng không phải dành cho người ăn!

"Ai ~~" Người nông phụ mặt đầy nếp nhăn không ngừng than thở nói: "Thức ăn ngon đều bị các vị lão gia mang đi quá nửa rồi. Lương thực của chúng tôi nhiều lắm cũng chỉ đủ ăn được hơn nửa năm. Sau đó đám nhân mã vừa đến, lại cướp sạch hết lương thực. Hiện tại nào còn có cái gì ăn chứ. Những thứ này đều là cỏ dại nhặt nhạnh được từ thảo nguyên và núi rừng, dù sao thì miễn sao lấp đầy bụng là được."

Cương Tông Mao Mao Trư trầm giọng hỏi: "Nhưng mấy thứ này đều có hại cho sức khỏe! Ăn lâu dài sẽ đoản thọ! Chẳng lẽ các người không biết điều này sao?" Nhưng trong ánh mắt vô hồn của người phụ nữ đối diện lại ẩn hiện hai phần vẻ đau khổ. Bà chỉ lắc đ��u thở dài nói: "Làm sao có thể không biết chứ. Nhưng không ăn thì sẽ chết đói, ngoài ăn ra thì còn có cách nào khác ư? Ai ~~ dù sao sống như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì, không phải ngươi cướp thì ta đoạt. Chi bằng sớm một chút đến với Nữ thần Shiallia còn hơn. Ở đó có thể ăn hoa quả ngọt lành vô hại, mỗi ngày đều được húp một bát canh đậu lớn. Ai ~~ sớm một chút đi cũng tốt ~~ chỉ là không yên lòng đứa nhỏ ~~ sinh bốn đứa, mất ba đứa rồi, đứa cuối cùng này không biết có thể trưởng thành hay không, hy vọng nữ thần phù hộ đi." Nói xong, bà liền không tự chủ được lẩm bẩm cầu nguyện rồi cúi lạy một bức tượng nữ thần đơn sơ cao bằng nửa cánh tay được chạm khắc từ gỗ.

Cương Tông Mao Mao Trư nghe xong, trong lòng nghẹn ngào. Tuy rằng hắn cũng biết việc này, nhưng đa số thời gian đều trải qua ở sân huấn luyện của man đấu sĩ. Thực sự chứng kiến sự việc cũng không nhiều, hiện tại nhìn kỹ lại cảm thấy tâm phiền ý loạn. Vì thế hắn cũng lặng lẽ đứng dậy. Cho đến khi từ xa, hai chồng "củi gỗ" đang tiến đến.

Chồng củi gỗ cao chừng hai người, gần như che khuất cả người đang vác củi phía dưới. Thoạt nhìn, cứ ngỡ đó là hai đống gỗ nặng nề tự di chuyển! Đến khi đến gần hơn, mới thấy dưới đống củi nặng trĩu là một người mẹ và một đứa con mặc áo tang vải thô. Toàn thân họ bám đầy bùn đất xám xịt, trên lưng vác những thứ nặng gấp mấy lần bản thân, từng bước thở dốc khó nhọc tiến lên trên con đường gồ ghề. Nhìn bộ dạng của họ, gầy trơ xương, như thể là một khối củi gỗ xám xịt hợp thành, chẳng biết lúc nào sẽ bị áp lực đè sụp hoàn toàn.

Cương Tông Mao Mao Trư lắc đầu thở dài, tiến lên giúp họ đỡ lấy đống củi. Trở lại tại ngôi nhà đổ nát một nửa, người đàn ông này mới nói: "Tôi từng thấy một toán người thằn lằn đầu chó hoạt động bên ngoài, trong đó có một tên áo giáp đều là pháp khí, trông rất tinh xảo và quý giá. Bất quá bọn chúng đi lại vội vã, cũng không biết là đang làm gì. Dù sao thì cũng chưa từng quấy rầy chúng tôi. Lão gia ngài muốn tìm bọn chúng, có thể dọc theo con đường nhỏ bên ngoài cứ điểm đi thẳng đến giữa hai ngọn đồi, canh giữ ở đó, có lẽ sẽ gặp được chúng." Thân là nông dân cấp thấp nhất, khi gặp bất kỳ ai có địa vị cao hơn một chút, bất kể lớn nhỏ, dù chỉ là một đứa trẻ hai tuổi, họ đều thêm từ 'Lão gia' vào tên, để tránh bản thân bị la mắng hoặc đánh đập.

Cương Tông Mao Mao Trư đang định đứng dậy rời đi, bỗng nhiên từ xa một nông dân trung niên khô gầy khác chạy tới, lớn tiếng gọi về phía này: "Flavis! Chúng ta lại có hai người bị thương do đá đập vào lúc sửa cứ điểm rồi, ngươi nhanh đi trị thương cho họ đi!" Người đàn ông tên 'Flavis' kia sau khi đáp "Chờ ta ăn chút gì đã", liền vội vàng múc một muỗng cháo rau từ trong bát, nuốt vội mấy miếng lớn.

Cương Tông Mao Mao Trư nhìn theo cái bát cũ mẻ bảy tám chỗ của hắn mà nói: "Nguyên lai ngươi là một mục sư à, thờ phụng Nữ thần Mầm non sao? Ta vừa vặn cũng muốn đi qua cứ điểm ra ngoài, cùng nhau đi thôi. Nha ~~ thứ thức ăn này của ngươi ta có thể nếm thử không?" Mục sư 'Flavis' sửng sốt một chút rồi ấp úng đáp: "Thứ này rất khó ăn, hơn nữa ~~ chúng tôi cũng không còn nhiều."

Cương Tông Mao Mao Trư cười cười nói: "Không sao, ta mua một chén nếm thử. Đây là tiền." Nói xong liền đưa qua một đồng bạc tinh xảo sáng chói. Thấy đối phương không dám nhận, hắn liền nói: "Nếu không đủ tiền thì cứ tìm ta sau. Để sau tính. Ta nếm thử xem trước đã." Nói xong, hắn tự mình múc một bát, liền đưa lên miệng nuốt chửng.

Chậc! Đây căn bản chính là một bát rau dại có mùi vị kỳ lạ!

Cố chịu đựng mùi vị rau dại khó ngửi và kỳ lạ, Cương Tông Mao Mao Trư rốt cục cũng đi theo vị mục sư Flavis, người trông càng giống một nông dân chạy nạn, chậm rãi đi tới trước cứ điểm cao chừng bốn tầng lầu, rộng lớn như một ngọn núi nhỏ được xây dựng chỉnh tề. Nơi đây có thể nghe thấy mùi thịt nướng thoang thoảng, như thể cứ điểm đang tổ chức một bữa tiệc thịnh soạn, khiến người ta không khỏi khẽ chảy nước miếng.

Đến trước cổng cứ điểm, quả nhiên nhìn thấy hai tên thuật sĩ Long Mạch Bảo Thạch cấp thấp, mặc cẩm y thêu hoa văn sang quý, bên trong khoác giáp vảy thép cứng thượng hạng sáng choang, đang vùi đầu gặm bánh rán dầu mỡ và xương thịt vung vãi khắp nơi. Bên cạnh bọn họ là mười mấy tên Quỷ Ăn Thịt và Địa Tinh hình gấu với toàn thân giáp vảy lớn dày đặc, tay cầm mâu rìu sắc bén, tạo thành một vòng tròn phục vụ chu đáo, cẩn thận hầu hạ. Nhờ có sự phục vụ chu đáo như vậy, các Long Mạch Bảo Thạch mới có thể rảnh tay tập trung tinh lực chỉ huy năm sáu mươi người phu cu li gầy gò đang đứng bên cạnh. Những người phu vẻ mặt vô hồn này đang tu sửa một cái tháp canh lớn bằng đá thô bị hư hại nghiêm trọng g��n cổng.

"Nhanh chóng làm việc đi!" Một tên Quỷ Ăn Thịt Long Mạch Bảo Thạch Phỉ Thúy đang ngồi chễm chệ trên chiếc ghế lớn, ung dung gặm miếng thịt đầy mỡ lớn, giơ tay ra lệnh quát: "Nếu trước khi đám nhân mã Scaurus kéo đến mà không sửa xong tháp canh này, chúng ta sẽ không ngăn được những kẻ tàn ác hung hãn đó đâu! Đến lúc đó làng của các ngươi lại bị chúng càn quét một lần nữa, vậy đừng trách chúng ta! A, đây không phải mục sư Flavis sao? Đến nhanh thật đấy, nhanh chóng trị thương cho mấy kẻ xui xẻo kia đi. Chúng ta ở đây đang thiếu người lắm đấy." Hắn lại quay sang nói với một chiến sĩ Quỷ Ăn Thịt giáp bạc vạm vỡ như gấu đứng bên cạnh: "Đi, mang cho ta cái khăn mặt khác đến đây. Mặt ta toàn dầu mỡ, sờ vào khó chịu chết đi được."

Cương Tông Mao Mao Trư trên người có dấu hiệu của quân đội vương thất. Sau khi đối phương kiểm tra qua loa một lượt, bỗng nhiên cười ha hả một cách âm dương quái khí nói: "Ngươi chính là man đấu sĩ Cương Tông Mao Mao Trư của thôn Fazenora sao? Nghe nói các ngươi bây giờ đều bay được sao, chi bằng biểu diễn một chút cho chúng ta xem đi?"

Cương Tông Mao Mao Trư mặt không đổi sắc đáp lại một câu: "Chỉ có giáo viên Jayleno của ta có thể bay, ta vẫn còn phải luyện tập thêm một thời gian nữa." Tiếp đó hắn liền đuổi kịp mục sư 'Flavis' đi tới nơi xảy ra sự cố —— hai người bị gãy xương đang cô độc nằm trên mặt đất rên rỉ, bên cạnh ngoài một vũng máu và một đống đá lớn ra, chẳng còn gì cả, không một bóng người.

Bởi vì mọi người đều đã phải đi trước tu sửa cái tháp canh lớn cao chừng ba tầng lầu bên cạnh.

Hai người với vẻ mặt già nua nhìn qua chưa đầy bốn mươi tuổi, nhưng tóc đều đã bạc trắng. Thấy Flavis, họ cũng không lộ ra vẻ mặt vui mừng nào, chỉ đờ đẫn nhìn mục sư thi triển ra một vầng sáng trắng trên tay. Vầng sáng trị liệu ấy bao phủ vết thương, thịt xương bên trong lẫn bên ngoài đều nhanh chóng nhúc nhích, khép lại.

Bởi vì thương thế của đối phương quá nặng, Flavis liên tục thi triển mấy pháp thuật trị liệu cấp thấp mới xem như khép lại được tất cả vết thương. Khi hai kẻ xui xẻo nhưng may m��n vừa mới đứng dậy, chợt nghe thấy một tiếng quát lớn vang dội và cường ngạnh từ tên Quỷ Ăn Thịt Long Mạch Phỉ Thúy cách đó không xa vọng tới: "Hai tên đã được chữa trị kia! Nhanh chóng qua đây làm việc! Đừng chần chừ nữa, nếu nhân mã đến, tháp canh không được sửa xong, các ngươi cứ chờ mà bị diệt thôn đi!"

Cương Tông Mao Mao Trư thấy địa vị của đối phương cao hơn mình, chỉ đành bất mãn nhỏ giọng trách móc: "Dù tháp canh không sửa xong, chỉ cần cứ điểm của các ngươi không bị công phá, vậy các ngươi vẫn có trách nhiệm xua đuổi chúng đi nơi khác chứ! Hiện tại sao lại ngay cả kiến thức cơ bản này cũng không có? Lần sau ta sẽ nói chuyện với lão sư Jayleno, để vương thất chỉnh đốn thật tốt, chỉnh đốn thật tốt."

Flavis đứng dậy bên cạnh, thở dài: "Ngài cũng đừng phí tâm tư ấy làm gì. Trước kia cũng từng chỉnh đốn rồi. Nhưng lại có ích lợi gì chứ? Tình thế trên chiến trường biến hóa khôn lường, sao có thể mọi chuyện đều làm theo quy củ được? Cho nên a, bọn hắn luôn có lý do để chối bỏ trách nhiệm. Hơn nữa b���n hắn, Long Mạch Bảo Thạch, chính là người của vương thất, vương thất sao lại tự vả miệng mình được? Ai ~~ cứ thế thôi. Chỉ mong sau khi sửa xong cái tháp canh này, họ có thể giữ lời hứa của mình."

Cương Tông Mao Mao Trư nghe ra "mùi vị" trong đó, cau mày sâu, thấp giọng hỏi: "Ngươi là nói, bọn hắn trước kia thường xuyên nuốt lời? Chẳng hạn như, dù sửa xong tháp canh cũng có khả năng mặc kệ đám cường đạo nhân mã này sao?" Đối phương nhún vai, bình thản nhưng bất đắc dĩ nói: "Khi số lượng nhân mã ít, họ có lẽ sẽ phái vài binh lính đến dọa dẫm một chút, để những tên cường đạo này sớm rời đi. Nhưng khi số lượng nhân mã đông đảo, họ ~~ đương nhiên sẽ không ra mặt. Mà mỗi lần nhân mã đến đều rất đông, ít thì vài trăm, nhiều thì hơn nghìn. Lực lượng binh lính ít ỏi của họ sao có thể chống đỡ nổi? Dù chống đỡ nổi, huyết mạch vương thất tôn quý, sao chịu vì chúng ta mà vô cớ đổ máu, thậm chí mạo hiểm hy sinh? Thôi đi ~~ ngày vẫn cứ phải trôi qua thôi sao? Ngài vẫn nên nhanh chóng đi tìm đám người thằn lằn đầu chó kia đi. Tối rồi sẽ khó tìm đấy."

Cương Tông Mao Mao Trư thở dài thật sâu một hơi, xoay người sải bước chạy đi. Nơi dưới chân vương thất từ trước đến nay chưa từng là chốn an yên cho người dân.

Một đám tàn binh bại tướng người thằn lằn đầu chó đã sớm dọc theo con đường nhỏ đó rút lui vào trong núi. Chỉ thấy nhóm người vóc dáng thấp bé, toàn thân dính máu, mặt đầy hoảng sợ, vừa kéo lê giáp da rách nát tả tơi như ăn mày, hoảng loạn "chạy thục mạng", vừa chửi bới lẫn nhau. Kẻ thì trách móc đám nhân mã hung tàn đáng sợ, kẻ thì trách móc đồng bọn của mình.

Dudu đang lửa giận ngút trời, lớn tiếng mắng Pachipara: "Ngươi không phải nói tàn quân nhân mã Metellus rất dễ đối phó sao? Chỉ cần trừ khử vị mục sư cao cấp tên Santio kia, là có thể vững vàng tiêu diệt những người còn lại. Sau đó chúng ta có thể độc chiếm việc làm ăn ở đây, có thêm tiền để chiêu mộ tín đồ cho thần Bahamut. Nhưng hôm nay chẳng những không tiêu diệt được bọn chúng, ngược lại còn tổn thất một nửa đồng đội, ngươi phải gánh toàn bộ trách nhiệm!"

Pachipara càng thêm hung hăng ôm lấy vết thương sâu hoắm đang chảy máu trên cánh tay, nhớ lại và không chút khách khí đáp trả: "Ta làm sao mà biết cái tên Teril kia sẽ có một thanh đao quái dị chứ? Cây đại chiến đao cán vàng kia tuyệt đối không phải vật tầm thường, ta đoán ít nhất cũng là sản phẩm từ tinh kim, bằng không tuyệt đối không thể chém nát mấy cự thạch cơ quan của ta! Tên khốn đó đáng lẽ đã bị đè chết từ sớm. Ngươi không đi trách hắn, ngược lại muốn trách ta sao?! Ngươi đừng quên là ai đã giúp ngươi tập hợp đội ngũ này! Không có ta khổ sở giúp ngươi dẫn dắt đội ngũ, đám người đầu chó này đã sớm tan tác rồi! Đừng tưởng rằng cả ngày mở miệng Bahamut, ngậm miệng 'đặc mục ha ba' là có thể phát triển lớn mạnh đâu —— ngươi bây giờ ngay cả một thần thuật cấp 0 cũng không biết, mọi người dựa vào cái gì mà nghe lời ngươi!"

Bản dịch độc quyền này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.