Nhưng lập tức, một tù trưởng bên cạnh đã khản cả giọng phản đối: "Tuyệt đối không thể! Tuyệt đối không thể! Những quý tộc Thức Nhân Ma thuộc Long Mạch kia vẫn chưa chịu phong tước công tước cho chúng ta! Nếu cứ thế mà đồng ý, chẳng phải quá dễ dãi cho bọn chúng sao! Nếu muốn chúng ta xuất binh trợ giúp, vậy thì phải mau chóng phong tước vị công tước cho chúng ta!"

Đại tù trưởng vừa giận vừa lo, bởi vì trong số năm vạn binh mã lần này, hắn trực tiếp thống lĩnh chỉ có hai vạn, còn ba vạn binh mã còn lại đều thuộc về các tù trưởng có mặt ở đây. Nếu không có sự hiệp trợ của bọn chúng, ngay cả khi chiếm được vương đô Naintus, bản thân hắn cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề! Thậm chí, nếu có được danh hiệu 'Quốc vương' mà lại mất đi thực lực binh mã để trấn giữ, thì thực sự là một tính toán sai lầm lớn.

Vừa không thể tiến lên hiệp trợ, lại cũng không thể tự ý rời đi, điều đó khiến Đại tù trưởng nôn nóng vô cùng. Vì thế, Santio bên cạnh liền hiến kế rằng: "Vậy thưa Đại tù trưởng, sao không mau mau dẫn dắt chúng ta tấn công Eridew Mục Sư? Một mặt chúng ta tiêu diệt tên ác tặc này, một mặt điều động số binh mã còn lại. Sau khi diệt xong Eridew, ba vạn binh mã còn lại cũng sẽ kịp đến. Lúc ấy chúng ta liền cùng Công tước Vermeer hợp binh một mối, cùng nhau đánh chiếm vương đô Naintus!"

Đại tù trưởng lo lắng khôn nguôi, càng nghĩ càng thấy chỉ có thể làm như vậy. Lúc này, hắn sai người trở về điều động số binh mã còn lại trong đại doanh, sau đó dõng dạc hô to: "Được! Hỡi các huynh đệ, vì vinh quang của bộ tộc Scaurus, vì vinh quang của thần Setonus, hãy theo ta xông lên! Kho báu vĩ đại đang chờ đợi chúng ta phía trước!" Nhất thời, hai vạn nhân mã giống như trời long đất lở, ầm ầm lao đi như đàn ong vỡ tổ, xông về phía đội ngũ hai trăm người kia. Trong chốc lát, không một ai dám cản đường!

Cứ tưởng rằng sẽ có một trận ác chiến, ai ngờ, đội ngũ đang bỏ chạy từ xa kia vừa phát hiện quân trận nhân mã hùng tráng như sóng cuộn, liền không nói hai lời quay đầu bỏ chạy — chỉ là tốc độ chạy của hai chân bọn chúng cũng quá nhanh đi?! Cứ như thể tất cả đều đã tự thi triển 'Đại Bộ Bôn Hành' và 'Gia Tốc Thuật' lên bản thân, chạy nhanh như ngựa vậy.

Đại tù trưởng giận dữ quát: "Mau đuổi theo! Đừng đ��� bọn chúng chạy thoát!" Ban đầu cứ nghĩ sẽ một trận chiến thắng lợi, không ngờ đối phương cũng đã chuẩn bị đầy đủ, tài chạy trốn của bọn chúng cũng không hề kém chúng ta chút nào. Nếu trì hoãn lâu, phía Vermeer lại có biến cố, thì sẽ rất phiền phức! Vì thế, Đại tù trưởng ỷ vào số người đông đảo, liên tiếp hạ lệnh cưỡng chế cấp dưới liều mạng điên cuồng truy đuổi, chẳng hề để ý đến thể lực của mọi người.

Đang đuổi theo, đuổi theo, bầu trời vốn u ám bỗng nổi lên một trận cuồng phong cực kỳ mãnh liệt. Trong phút chốc, cát bụi cuồn cuộn như những con sóng khổng lồ, che kín trời đất, nhuộm một màu đen tối; gió lớn như ngàn vạn cánh tay vô hình đẩy nhân mã chao đảo suýt ngã, bước đi gian nan; kẻ xô người đẩy, như một bầy ốc sên khó nhọc nhích từng bước trong bão cát. Nơi nào còn sức lực để truy kích nữa?

Đợi gió lớn đi qua, trời quang mây tạnh nhìn lại, hai trăm kẻ địch kia đã sớm chạy đến tận chân đồi xa tít tắp rồi!

Đại tù trưởng mừng quýnh, lập tức nói với các tù trưởng: "Mau nhìn! Bọn chúng lại đi vào trong núi, bên trong nhất định có rất nhiều cạm bẫy! Không nên truy đuổi nữa. Vẫn là quay về cứu viện Công tước Vermeer!" Lời còn chưa dứt, các tù trưởng đã nhất quyết không nghe, gào lên rằng: "Công tước Vermeer và những quý tộc Long Mạch kia quả thực quá keo kiệt, đến bây giờ vẫn không chịu ban tước công tước cho chúng ta, lại còn không muốn chi tiền. Làm việc cho bọn chúng hoàn toàn không có lợi lộc gì, vẫn là cứ đuổi theo trước đã. Nếu đối phương có phòng thủ thì bỏ qua; nếu không có phòng thủ, vậy thì cứ tiếp tục truy đuổi! Bọn chúng có thể mang theo mấy chục vạn kim tệ kia mà. Dù sao cũng không thể đến đây chuyến này mà tay trắng ra về. Nếu không, tướng sĩ không phục, chúng ta cũng chẳng phục!"

Đây chính là vấn đề của chế độ tù trưởng du mục, Đại tù trưởng trên danh nghĩa là lãnh đạo tối cao, kỳ thực chẳng qua chỉ là bá chủ lớn nhất mà thôi, không hề có quyền ra lệnh tuyệt đối. Một khi các tù trưởng và binh lính không muốn tiếp tục, Đại tù trưởng cũng đành phải bó tay chịu trói. Bất đắc dĩ, Đại tù trưởng một mặt sai người thông báo cho Vermeer, thúc giục hắn mau chóng đáp ứng yêu cầu của các tù trưởng, một mặt kiên trì tiếp tục tiến về phía trước.

Mấy vạn quân đuổi theo mấy trăm người, lại một phen chạy điên cuồng về phía những ngọn đồi, nhìn thấy đồi núi ngày càng quanh co trùng điệp. Những người khổng lồ một mắt và các phù thủy Thức Nhân Ma cũng không thể chạy nổi nữa, kéo theo ba mươi chiếc xe ngựa chất đầy kim tệ, gấm vóc Diệu Hương Bảo Thạch, các loại vật phẩm xa xỉ cùng vật phẩm pháp thuật, chầm chậm tiến lên sườn núi. Tựa hồ muốn bày trận chống cự.

Đại tù trưởng chạy đến mệt mỏi rã rời, thở hổn hển ra lệnh: "Tiến... tiến... xông lên... đi, nhất cổ tác khí tiêu diệt bọn chúng..." Câu sau gần như hụt hơi, ai bảo hắn béo chứ? Nhưng các nhân mã khác cũng chẳng khá hơn là bao, cơ bản chỉ có thể lê bước mà đi, ngay cả sức lực để giương cung bắn tên cũng không còn.

Chờ bọn chúng lê lết mãi mới 'đến' được chân núi, thì hơn hai trăm kẻ địch trên sườn núi kia đã dùng ba bốn chục chiếc xe ngựa làm th��nh một công sự phòng ngự thô sơ. Thấy vậy, các nhân mã dưới chân núi cười phá lên: "Chẳng phải là muốn chết sao? Xe gỗ dù kiên cố đến mấy cũng sợ lửa thôi! Chỉ cần dùng các pháp thuật lửa tầm xa như 'Bạo Liệt Hỏa Lôi' tấn công dữ dội, các công sự phòng ngự bằng cung tên, giáo mác, xe chiến đấu này sẽ biến thành vòng lửa vây chết bọn chúng. Ngay cả khi bọn chúng dùng pháp thuật dịch chuyển để trốn thoát hoặc bay đi, thì những kim tệ, gấm vóc và các thứ đáng giá chứa trong xe ngựa đều sẽ thuộc về chúng ta!"

Các nhân mã hưng phấn l�� thường, bất chấp thân thể mỏi mệt, vội vã tổ chức đội hình rồi xông thẳng lên. Đợt tấn công đầu tiên đương nhiên phải giáng xuống một trận 'Bạo Liệt Hỏa Lôi' tăng cường sức mạnh, chuyên dùng để đốt cháy vật liệu gỗ. Chỉ thấy trên dưới một trăm quả cầu lửa nóng chảy to bằng chậu rửa mặt, mang theo sức nóng bỏng của chì và đồng nóng chảy, bay tới tấp.

Bốn phía, hỏa diễm bùng nổ ầm ầm như pháo hoa mỹ lệ, khí thế có phần hùng tráng. Sau đó, trong hỏa diễm lại phóng xuống từng luồng tia chớp liên hoàn chói mắt! Tiếng "rào rào" vang lên, như thác nước điện quang mỹ lệ đổ ập xuống, oanh tạc tan tác một vùng rộng lớn! Còn chưa đợi các nhân mã dưới chân núi kịp phản ứng, lại tiếp nối những đợt 'Băng Phong Bạo' tăng cường, phạm vi xa đến ngàn bước, như thể không cần tiền mà oanh tạc bừa bãi xuống!

Chờ khói bụi và pháp thuật hung mãnh tan đi, đã thấy những chiếc xe ngựa giữa sườn núi đều phát ra linh quang nhàn nhạt, bao trùm phạm vi chừng 20 bộ, cũng không biết rốt cuộc là thứ gì, nhưng những người khổng lồ một mắt, phù thủy Thức Nhân Ma và những người khác bên trong đều không hề sứt mẻ chút nào. Bọn chúng còn lấy ra một số trọng nỏ cỡ lớn không biết từ đâu xuất hiện, đặt lên xe ngựa rồi bắt đầu bắn mạnh xuống phía dưới.

Những nhân mã mệt mỏi dưới chân núi bị pháp thuật tăng cường của đối phương oanh tạc, chịu thương vong thảm trọng, khiến Santio và các nhân mã có kiến thức rộng khác ở phía sau đều bất an trong lòng: "Chẳng lẽ lại là một cái cạm bẫy?! Ánh linh quang tỏa ra từ những chiếc xe kia dường như là 'Thanh Lãnh Linh Quang' đặc biệt của Thủy Nguyên Tố Chi Thần!"

'Thanh Lãnh Linh Quang' là một loại pháp thuật lĩnh vực nước đặc thù, cho đến nay chỉ có các mục sư của Thủy Nguyên Tố Chi Thần mới có thể thi triển. Hiệu quả của nó tương tự 'Hỏa Diễm Hộ Thuẫn': có thể chọn một trong hai hiệu quả phòng hộ, hoặc là giảm một nửa sát thương từ hỏa diễm, hoặc là giảm một nửa sát thương từ băng sương. Chẳng qua, 'Thanh Lãnh Linh Quang' có thể bảo vệ trong phạm vi khoảng 20 bộ, tốt hơn nhiều so với hiệu quả bảo vệ cá nhân của 'Hỏa Diễm Hộ Thuẫn'. Có hiệu quả che chở như vậy, các pháp thuật hỏa diễm và băng sương thông thường sẽ trở nên tốn công vô ích.

Đang lúc các nhân mã vừa hoài nghi vô cớ vừa điều chỉnh đội hình, chuẩn bị xung phong trở lại, thì đã có người hô to: "Phía sau! Phía sau bầu trời đã xuất hiện một lượng lớn Shaman Phong Lốc! Còn có cả những Vân Diêu cỡ lớn nữa!" Lời này vừa nói ra, các nhân mã vốn đã nghi thần nghi quỷ lập tức ầm ĩ quay đầu phòng bị.

Quả nhiên, giữa những tầng mây đen kịt bỗng xuất hiện trên dưới một trăm Shaman Phong Lốc, toàn thân mang theo điện quang chớp giật nhẹ và bao quanh là mây đen. Ngay trên trời cao, chúng đã thi triển một loạt 'Bạo Liệt Lôi Cầu' tăng cường sức mạnh, tựa như những trận mưa đá lóe sáng, giáng thẳng xuống đầu. Ở hai bên bọn chúng, bốn năm chục Vân Diêu cỡ lớn kéo theo một số mục sư cấp trung cũng bay xuống từ những tầng mây đen kịt, phóng ra một lượng lớn 'Bạo Liệt Hỏa Lôi' và 'Bạo Liệt Axit Cầu' tăng cường sức mạnh, cứ như thể bọn chúng đều là những phú hào, căn bản không bận tâm đến vấn đề tiền bạc!

Ban đầu, tổng cộng trên núi và trên trời cũng chỉ có hơn ba trăm người, về mặt chiến thắng, là không thể nào đánh bại hơn hai vạn nhân mã này. Nề hà, Đại tù trưởng ruột gan như lửa đốt, vừa thấy trận thế không ổn, liền cố sức hét lớn: "Đối phương có mai phục! Quân ta kiên quyết không thể tự ý xông vào. Vẫn là nên rút lui trước đã. Đợi giải quyết Vương thất Naintus xong, còn lo không thu thập được bọn chúng sao?"

Nhưng các tù trưởng xung quanh làm sao có thể đồng ý, ào ào la lối: "Đây chẳng qua là viện quân tạm thời đến mà thôi. Kẻ địch đang ở trên sườn núi chờ chúng ta đến chém giết, nếu cứ thế mà lui, tất nhiên sẽ khiến sĩ khí tổn hao nặng nề, còn sức đâu mà đi chiến đấu với Vương thất Naintus nữa? Mau mau cho đội ngũ tản ra, hoặc bay lên ngăn chặn Shaman Phong Lốc, hoặc theo ba mặt vây công kẻ địch trên sườn núi. Chỉ cần nhất cổ tác khí liền có thể cướp được hơn mười vạn kim tệ và các loại hàng hóa khác!"

Đại tù trưởng bị các tù trưởng bên cạnh ầm ĩ đến mức đ��u óc muốn nổ tung, đành phải ra lệnh cho đội ngũ tản ra tấn công. Nhưng hắn cố ý bố trí đội ngũ của mình ở phía sau để bảo tồn thực lực, còn đội ngũ của các tù trưởng khác thì bố trí ở phía trước để tiêu hao thế lực của những bộ hạ này. Kết quả lại gây ra một trận ầm ĩ kỳ quặc với các tù trưởng.

Sau khi chần chừ nửa ngày, các tù trưởng mới vô cùng không tình nguyện dẫn binh đột kích sườn núi. Vừa mới đi đến chân núi, trời lại không chiều lòng người. Chỉ thấy trên trời mây đen cuồn cuộn như cháo sôi muốn đổ ập xuống, lại có cuồng phong gào thét, lôi điện đan xen. Trong phút chốc, hai vạn nhân mã đã tản ra lại rơi vào một vùng cát bụi trời đất u ám, gió lớn. Trên dưới, trái phải đều là gió lớn gào thét, thổi vào tai đau nhức; cát bay như kim châm, đánh vào mặt đau đớn, ngay cả việc mở to mắt tìm kiếm đồng đội cũng không làm được.

Mãi mới đợi được trận gió lớn thổi qua, đã thấy những kẻ địch trên sườn núi kia, dường như hoàn toàn không hề chịu ảnh hưởng của trận gió lớn — không biết từ lúc nào đã di chuyển đến gần đỉnh núi bày trận! Chỉ cần vượt qua là sẽ đến những ngọn núi mịt mờ, đến lúc đó sẽ rất khó để truy đuổi nữa. Mà đội quân không trung vừa rồi từ trên trời giáng xuống đánh lén bên ta cũng không biết đã rút lui từ lúc nào, không còn dấu vết.

Đại tù trưởng đang bực bội không thôi, cùng các tù trưởng thảo luận xem có nên tiếp tục truy kích nhân mã gần đỉnh núi hay không, thì đột nhiên nhận được tin khẩn cấp từ Vermeer và vài người khác gửi đến — Vương thất không tấn công cứ điểm 'Long Mạch Thủy Tinh Phản Loạn' kia, mà tập trung toàn bộ binh lực của Vương thất cùng Giáo hội Bảo Thạch Long Thần, vây hãm pháo đài Nham Hỏa của hắn, đang toàn lực tấn công! Vương thất còn sử dụng một loại vật phẩm thủy tinh cỡ lớn đặc thù, phá hủy toàn bộ hiệu năng truyền tống của pháo đài Nham Hỏa! Hắn cùng tuyệt đại bộ phận quý tộc địa phương đều bị vây khốn bên trong, chỉ có thể kiệt lực tử chiến!

Đại tù trưởng nổi giận mắng chửi: "Toàn là do các ngươi làm loạn cả! Nếu sớm một chút hợp lực với Công tước Vermeer, làm sao có thể bị người ta đánh cho trở tay không kịp?! Bây giờ chậm trễ mất hơn nửa ngày, lúc quay về e rằng đã muộn rồi!" Quả thật, lúc này hắn mới phát hiện, đội ngũ của mình đã bị đoàn xe hơn hai trăm người kia dụ về phía ngược hướng với lãnh địa của Vermeer! Muốn đuổi kịp đến pháo đài Nham Hỏa của Vermeer ít nhất cần một ngày một đêm. Hơn nữa, hiện tại đội ngũ đã mệt mỏi rã rời, nếu không ngừng nghỉ chạy tới, chưa cần giao chiến, đội ngũ của chúng ta cũng đã kiệt sức mà chết mất thôi! Thật sự tức đến muốn nổ tung!

Nhưng các tù trưởng này cũng chẳng hề sốt ruột, vẫn không ngừng hét lên: "Bọn chúng không chịu ban tước công tước cho chúng ta, lại không thêm tiền bạc, hà cớ gì phải bán mạng cho hắn?! Nếu hắn đã vô dụng như vậy, thì chúng ta cứ quang minh chính đại cướp lấy những thứ kia rồi trở về. Cái gì mà Quốc vương Naintus, làm quốc vương thì không thể tùy ý cướp bóc được như chúng ta sao? Chúng ta là con dân của thần Setonus, chứ không phải vệ binh của những quý tộc Thức Nhân Ma Long Mạch kia!" Đúng vậy, dù sao những lợi ích có được đều thuộc về Đại tù trưởng ngươi, chúng ta, những tù trưởng khác, còn phải bị ngươi chèn ép thêm một bậc, hà cớ gì phải góp sức cho ngươi chứ?

Đại tù trưởng gần như gầm lên: "Tất cả đều là một lũ ngu xuẩn chỉ biết cướp bóc! Ta quyết định tiếp viện Công tước Vermeer. Các ngươi mau mau thu binh trở về, cùng ta đi đi!" Nhưng các tù trưởng, từ khi chiếm được địa bàn của bộ tộc Metellus, thực lực tăng lên đáng kể, đã sớm nảy sinh hai lòng, nghe vậy càng thêm kiên trì nói: "Binh lính của chúng ta đã lên giữa sườn núi, viện quân không trung của địch cũng đã rời đi, thắng lợi đã ở trong tầm tay. Lúc này mà rút binh, ngươi còn xứng đáng là Đại tù trưởng sao?!" Nhất thời, các tù trưởng làm khó dễ hùng hổ, như thể muốn chia nhau quyền lực, một hơi phế bỏ vị Đại tù trưởng này.

Trong số đó, Tù trưởng Santio, người trực tiếp chỉ huy, là kẻ kêu la hăng hái nhất — sau khi bộ tộc Metellus diệt vong, mỗi bộ tộc đều đã đoạt lại địa bàn vốn thuộc về bộ tộc Metellus, thực lực đã tăng lên vượt xa trước kia, thậm chí mười năm sau đã có thể có địa vị ngang bằng với Đại tù trưởng hiện tại!

Hắn một bên kích động các tù trưởng tranh cãi ầm ĩ, một bên thầm nghĩ: "Ngươi Đại tù trưởng này có bản lĩnh gì chứ? Chẳng phải chỉ dựa vào ưu thế địa lợi mà mới lên làm Đại tù trưởng hiện tại sao? Trước kia, mấy bộ tộc chúng ta giáp giới với bộ tộc Metellus, liên tiếp chịu sự xâm lược của chúng, bất đắc dĩ mới phải nương tựa vào ngươi, kẻ ở xa bộ tộc Metellus, làm chỗ dựa, đó mới là lý do đẩy ngươi lên vị trí Đại tù trưởng. Hiện tại thì sao, hừ hừ! Địa bàn và thực lực của mọi người đều gia tăng, ngược lại, ngươi, kẻ ở xa bộ tộc Metellus, lại không nhận được bao nhiêu lợi ích. Hừ! Hà cớ gì chúng ta còn phải nghe lời ngươi sai bảo như nô lệ?!"

Các tù trưởng mang trong lòng những ý đồ xấu xa, mỗi người một câu cứng rắn không chịu đi, thậm chí chạy về đội ngũ của mình công khai kháng mệnh. Cùng đường, Đại tù trưởng vừa tức giận mắng mỏ liên tục, vừa dẫn theo số binh lính trung thành của mình quay lưng rời đi, vội vã chạy đến pháo đài Nham Hỏa đang bị trùng trùng vây khốn của Đại công Vermeer.

Bản chuyển ngữ này là một phần tinh hoa được Tàng Thư Viện cẩn trọng chắt lọc và bảo toàn.