Ở lối vào ngôi làng đơn sơ, Garnier còn dẫn theo vài mục sư mang dòng máu phù thủy Thực Nhân Ma. Đoàn người theo Đông Cáp Tử trở về tòa nhà lớn được dựng từ đất và gỗ hỗn tạp như cũ. Tại đây, họ trải ra một bức bản đồ màu sắc rực rỡ, lớn hơn cả giường đôi. Nhìn kỹ, đó là bản đồ địa hình toàn bộ Naintus và các dãy núi tuyết ở phía tây bắc. Mọi sắc thái đều tươi sáng, các điểm cao thấp đều được đánh dấu rõ ràng. Có thể hoàn thành một bức tranh tỉ mỉ như vậy trong thời gian ngắn, quả nhiên Giáo hội Thần Thủy Nguyên Tố không hề tầm thường.

Garnier cung kính nói: "Hoàng thất quyết định hai tuần sau sẽ triệu tập Hội đồng Trưởng lão. Trong đó, Giáo hội Long Thần Bảo Thạch có một ghế, Giáo hội Thần Thủy Nguyên Tố của chúng ta một ghế, Giáo hội Nữ thần Mầm non một ghế, Pháp sư Gió lốc một ghế, bản thân Quốc vương một ghế, và toàn bộ Quý tộc Long mạch cũng có một ghế. Ha ha... Quốc vương thật tinh ranh, bản thân ngài ấy một ghế, lại còn là Đại Tế Tư của Giáo hội Long Thần Bảo Thạch nên lại chiếm thêm một ghế, và còn đại diện cho toàn bộ Quý tộc Long mạch thêm một ghế nữa. Trong sáu ghế, ngài ấy đã nắm giữ ba ghế, dễ dàng có thể lấn át các thành viên khác."

Đông Cáp Tử nói thêm: "Quốc vương có thể đạt được bước này đã là rất tốt rồi, trước đây các ngươi thậm chí còn không có cơ hội lên tiếng đâu. Cũng không uổng ta đã giúp ngài ấy một tay lớn. Các ngươi không biết, viết chữ lên da ngựa thật phiền phức. Còn các bộ phận khác, đều là dựa theo thể chế của Đế quốc Ma Hãn Kha Tơ ở Nam đại lục sao?" Garnier gật đầu đáp: "Về cơ bản đều là tiến hành theo chế độ của Đế quốc Ma Hãn Kha Tơ. Chẳng qua, các Tổng đốc địa phương vẫn phải do Quý tộc Long mạch đảm nhiệm. Chúng tôi e rằng sau này những quý tộc mang huyết mạch Hồng Long, Hắc Long và Bạch Long sẽ âm thầm trả thù chúng tôi."

Đông Cáp Tử nhàn nhạt nói: "Ngươi lo xa quá rồi. Dù Quốc vương có muốn buông bớt một số quyền lực, nhưng các dòng họ Long Thần Bảo Thạch sẽ không đồng ý đâu. Hơn nữa, lần này tiêu diệt quá nhiều quý tộc Long mạch khác, cũng cần phải có chút an ủi. Dù sao Hội đồng Trưởng lão có quyền luận tội các Tổng đốc địa phương, và một ghế của Giáo hội Long Thần Bảo Thạch trong sáu ghế lớn cũng không hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Quốc vương. Những kẻ đó sẽ không thể làm nên trò trống gì." Đối với Đông Cáp Tử mà nói, việc kéo được Giáo hội Nữ thần Mầm non vào hàng ngũ sáu Trưởng lão lớn, cùng các thế lực khác ngồi ngang hàng, đã là một thành công lớn, quả thực vượt xa mong đợi!

Garnier tuy có chút không cam lòng, nhưng cũng hiểu tình hình hiện tại đã đủ tốt đẹp, nếu đưa ra yêu cầu thêm sẽ gặp phải phản ứng mạnh mẽ. Vì thế, ông ta chỉ vào tấm bản đồ bình nguyên rộng lớn nói: "Đây là bức vẽ toàn cảnh dựa trên yêu cầu của ngài, có thể nhìn thấy đại khái mức độ chênh lệch độ cao. Ngài xem, làm thế nào để đào kênh mương có thể thông suốt toàn bộ Naintus?"

Đông Cáp Tử cẩn thận nghiên cứu một lát rồi đột nhiên hỏi: "Chẳng lẽ Giáo hội của các ngươi không có người giỏi về xây dựng kênh mương sao? Dù không có, cũng không khó để mời vài người từ các nơi đến giúp chứ? Chỉ dựa vào ý tưởng của ta e rằng sẽ có sai sót." Garnier đứng cạnh nói: "Tổng giáo hội sẽ cử nhân sự liên quan đến sau một tháng nữa, nhưng hai tuần nữa Hội đồng Trưởng lão sẽ họp. Quốc vương muốn xem bản thiết kế sơ bộ vào thời điểm đó để phân chia các quận vực Tổng đốc cơ bản."

Đông Cáp Tử bỗng nhiên cười nói: "Vậy ra chuyện này còn liên quan đến rất nhiều chức quan của các dòng họ Long Thần Bảo Thạch sao? Ha ha ha ha... Thực khiến ta bất ngờ đó." Nói đoạn, ông cùng Garnier và các mục sư khác của Giáo hội Thần Thủy Nguyên Tố đồng loạt nghiên cứu cách thi công một hệ thống kênh mương thông suốt toàn bộ Naintus, nối liền bốn phương, đồng thời cũng là mạng lưới vận chuyển thủy lợi toàn quốc.

Đợi đến khi mọi người kết thúc bàn bạc thì trời đã tối hẳn. Garnier và vài người khác vì công vụ bận rộn, thậm chí còn chưa kịp ăn bữa tối đã vội vã rời đi trong đêm tối mịt mờ. Một chế độ mới sắp được thành lập, những điều chỉnh lợi ích liên quan vô cùng to lớn, không ai muốn dễ dàng bỏ qua cơ hội lớn để xoay chuyển cục diện này!

Grimm bưng bữa tối ngồi bên cạnh vừa ăn vừa xem náo nhiệt, cho đến khi Garnier và những người khác biến mất rất xa trong màn đêm, mới hỏi: "Giáo hội Thần Thủy Nguyên Tố này hình như chẳng đóng góp gì nhiều, vậy mà lại có một ghế trong Hội đồng Trưởng lão? Mục sư Eridew, bên ngài lại chẳng được ưu đãi gì. Thật không công bằng!"

Đông Cáp Tử ha ha cười nói: "Ai bảo Giáo hội Thần Thủy Nguyên Tố không đóng góp gì? Đại sự lần này có thể thành, một nửa kinh phí đều đến từ Giáo hội Thủy Nguyên Tố đó. Các vật phẩm pháp thuật sử dụng, tiền chế tạo một hai trăm cỗ Tinh Triện Cơ Giáp cỡ lớn đều là do Giáo hội Thần Thủy Nguyên Tố cung cấp. Không có số tiền đó, kẻ ra tay trước chính là Vermeer và phe cánh của hắn."

Grimm trợn tròn mắt kinh ngạc, liên tục hỏi: "Cần bao nhiêu tiền vậy? Ít nhất cũng phải hơn trăm vạn kim tệ chứ?! Giáo hội Thần Thủy Nguyên Tố lại có thể chi trả dễ dàng thế sao?" Đông Cáp Tử đối diện nhàn nhạt cười đáp: "Họ là Thượng Cổ Thần Linh mà, biết đâu còn ẩn giấu cả ngàn kho báu trong hang rồng thì sao."

Hai tuần sau đó, Hội đồng Trưởng lão Naintus chính thức được triệu tập. Dù chỉ có bốn người tham dự (trong đó Quốc vương một mình chiếm ba ghế), nhưng ý nghĩa lại vô cùng trọng đại. Đây là lần đầu tiên chính trị của Naintus vượt qua sự thống trị đơn thuần của huyết thống và quý tộc, mà đưa mọi giai tầng hay nói cách khác là các tập đoàn trong quốc gia vào tầng lớp quyết sách. Mọi lợi ích đều được cân bằng.

Ngày hôm sau Hội đồng Trưởng lão họp, hai chiếu thư bổ nhiệm cũng theo Đại Tế Tư Erdia đến. Chiếu thư thứ nhất là phong Mục sư Eridew làm Tử tước, đất phong chính là thôn Fazenora cùng các ngọn đồi, núi bao quanh. Chiếu thư thứ hai là thăng chức cho Cương Tông Mao Mao Trư, giao cho hắn phụ trách toàn bộ đội ngũ huấn luyện man đấu sĩ. Bởi vì Jayleno, vị man đấu sĩ Thực Nhân Ma mang huyết mạch Lam Long, giáo viên của hắn, đã được phong tước vị và đề bạt lên làm tướng lĩnh trong Hoàng thất.

Sau khi Erdia công bố ý chỉ, ông lại nói với Đông Cáp Tử trong căn nhà lớn đơn sơ của ông: "Ban đầu Quốc vương định triệu kiến ngài trong thời gian gần đây, tự mình cử hành nghi thức phong tước cho ngài. Nhưng hiện tại mọi việc bận rộn, có thể nói là từ sáng sớm đến đêm khuya không có một khắc ngơi nghỉ, thật sự không có cơ hội cử hành nghi thức cho ngài, xin ngài thứ lỗi."

Đông Cáp Tử đang nghĩ: Có phải vì nhiều thành viên Hoàng thất đang ồn ào đòi phong quan làm Tổng đốc không? Dù sao cũng tốt, lúc phong tước mà bắt ta quỳ trước mặt Quốc vương thì thật không hay chút nào. Xem ra các lãnh đạo cứ bận rộn một chút thì tốt. Bận rồi thì sẽ không có thời gian quản chúng ta. Ha ha ha ha...

Ông liền đùa cợt: "Có phải Thần Thủy Nguyên Tố phái người đến thúc giục các ngươi trả nợ sớm không? Hay là các ngươi đang gây rắc rối cho người của Hội Liên Hợp Tam Tháp, bắt họ mang trả những vật phẩm pháp thuật kém chất lượng đó về?" Erdia đối diện cười khổ nói: "Ngài đừng trêu chọc tôi nữa. Hợp đồng cho vay quân sự ký với Thần Thủy Nguyên Tố là mười năm, còn lâu mới đến hạn trả nợ. Hơn nữa, Giáo hội Long Thần Bảo Thạch của chúng tôi cũng rất giữ chữ tín! Về phần Hội Liên Hợp Tam Tháp... Họ đúng là đã phái người đến. Bảo là muốn mở rộng hợp tác với chúng tôi, ngoài việc mua bán các vật phẩm pháp thuật, còn muốn hợp tác 'sâu hơn' ở một số lĩnh vực khác. Nhưng Quốc vương không đồng ý. Ngài cũng biết, lần này Hội Liên Hợp Áo Pháp chẳng qua chỉ bán một ít quân trang pháp thuật cho Đại Công Vermeer, chứ không thực sự tham gia vào chiến tranh. Chúng tôi cũng không tiện trở mặt với Hội Liên Hợp Áo Pháp trong tình huống như vậy."

Đông Cáp Tử khẽ gật đầu nói: "Ngài nói cũng phải. Dù sao Naintus là một quốc gia lục địa, một khi thực sự gặp rắc rối lớn, Hội Tam Tháp vốn ở hải ngoại cũng sẽ không giúp được gì. E rằng vẫn phải dựa vào chính mình thận trọng, chu toàn giữa hai thế lực lớn này."

Lại nghe Đại Tế Tư Erdia chuyển chủ đề nói: "Chúng tôi đã dựa theo lý luận của ngài hoàn thành việc xây dựng đàn tế cùng các lý luận liên quan. Ngài xem, cuốn sách này chính là được biên soạn và vẽ dựa trên thần dụ của Long Thần Bảo Thạch." Nói xong, ông liền đưa tới một cuốn sách dày cộp cùng một bản vẽ.

Phép dựng đàn tế của thần giáo này chính là một nhánh quan trọng trong pháp môn 'Tam Bí Gia Trì'. Trong đó không chỉ cần thể hiện đầy đủ hệ thống lý luận thần giáo, mà còn phải dung hòa hệ thống đó với phương pháp tu luyện thân tâm của bản thân. Bởi vậy, một phép dựng đàn tế hoàn chỉnh tất yếu sẽ chứa đựng một lượng lớn các phương pháp tu luyện của giáo phái. Xem ra, hệ thống tu luyện chân chính của Giáo hội Long Thần Bảo Thạch đã nằm gọn trong tay ta rồi. Ha ha ha ha...

Đông Cáp Tử nhận lấy phép dựng đàn tế do họ tự biên soạn rồi nói: "Mấy ngày tới ta sẽ xem qua, nếu có vấn đề gì, sẽ lại đến thỉnh giáo các vị Tư tế." Sau đó, ông tiễn Đại Tế Tư Erdia ra khỏi thôn. Chẳng qua, khi quay về, ông lại phát hiện sắc mặt Cương Tông Mao Mao Trư không được tốt.

"Hoàng thất đã giết mẫu thân của ta..." Hắn buồn bực nói. "Ta không muốn tiếp tục ở đây nữa, càng không muốn bất kỳ chức quan nào." Đông Cáp Tử đứng cạnh cười hỏi: "Vậy ngươi muốn làm gì?" Cương Tông Mao Mao Trư tiếp tục cúi đầu, giọng buồn bã: "Ta... ta muốn báo thù!" Đoạn, hắn lại suy sụp, lẩm bẩm: "Đương nhiên là không thể nào. Hoàng thất dù sao... dù sao với ta thì..."

Đông Cáp Tử khẽ mỉm cười nói: "Là ngươi vẫn còn chút tình cảm với Hoàng thất phải không? Vậy thì cứ nhận lấy chức quan này đi. Bất kể sau này ngươi đi hay ở, đều phải có anh em đồng lòng. Nếu muốn làm nên đại sự, một người không thể nào thành công, mà phải là một nhóm người mới được. Học cách lãnh đạo mọi người, sau này sẽ có lợi ích."

Cương Tông Mao Mao Trư lặng lẽ gật đầu, tiếp tục cúi gằm mặt không nói.

Đại Công Vermeer đột nhiên cưới một nữ tử loài người làm vợ, mà người phụ nữ này lại đang mang thai! Vì thế mọi người xôn xao bàn tán, cho rằng đây là cách ngài ấy ngầm cầu hòa với vài thế lực lớn khác trong nước, bao gồm Người Khổng Lồ Một Mắt, phù thủy Thực Nhân Ma và Giáo hội Nữ thần Mầm non. Mà việc muốn cầu hòa với ba thế lực cùng lúc thì thực sự phiền phức, nhất là khi có một số thế lực từng có ân oán sâu sắc với ngài ấy. Vì vậy, ngài ấy đã chọn bắt đầu từ phía Mục sư Eridew, kết giao với một người ông ấy chính là kết giao với ba thế lực kia.

Vì vậy, khi đứa bé của người phụ nữ đó ra đời, và Mục sư Eridew đến chúc mừng, mọi người lại bàn tán liệu ông có phải đại diện cho ba thế lực kia để đạt thành hiệp định nào đó với Đại Công Vermeer hay không. Nhưng trên thực tế, Đông Cáp Tử đang ở trong biệt thự vườn nguyên là của Đại Công Vermeer, cùng Jean Harley, người đã chuyển sinh thành Công tước Vermeer, nói chuyện phiếm.

"Ai nha, không ngờ những quý tộc địa phương này lại giàu có đến vậy." Đông Cáp Tử dạo chơi trong khu vườn um tùm cây cỏ, rực rỡ sắc màu, nguyên là của Đại Công Vermeer. Nhìn thảm cỏ xanh mượt mà trên đầu, những cây cối cao vút, cùng vô vàn đóa hoa tím, đỏ, vàng rực rỡ đan xen nhau tạo thành một thảm hoa lộng lẫy, ông không khỏi lẩm bẩm: "Sớm biết đã nhận hết số tiền hắn đưa tới. Ngươi xem, giờ muốn đòi tiền ngươi còn ngại mở miệng."

Đại Công Vermeer bên cạnh thì ôm người vợ Danella 'khéo léo linh lung' của mình, vui vẻ nói: "Hiện tại chúng tôi cũng đâu còn tiền nữa. Các lãnh địa cũ đều đã bị Hoàng thất thống nhất thu hồi rồi, nghe nói sẽ phân phối lại dựa trên tổng số người của các Long mạch. Chúng tôi có thể được phân một thôn nhỏ đã là may mắn lắm rồi. Còn không bằng thôn Fazenora của ngài đâu."

Họ sinh ra một cô con gái đáng yêu với ngũ quan cân xứng, đôi mắt long lanh. Hiện tại bé đang nằm lười biếng trong lòng Danella, vươn vai. Vẻ mũm mĩm, đáng yêu đó càng khiến người ta yêu thích. Vì thế, Đông Cáp Tử đùa với cô bé rồi hỏi: "Vậy sau này các ngươi định thế nào đây? Cô bé này trông cũng có thiên phú ma pháp không tồi đâu. Nếu muốn bồi dưỡng nàng thành tài, thì đó sẽ là một khoản tiền rất lớn đó."

Jean Harley, người đã chuyển sinh thành Đại Công Vermeer, nói: "Tôi có thể khôi phục một phần ma pháp trước, như vậy có thể làm giàu thông qua việc bán các vật phẩm pháp thuật. Thể chất của khối thân thể bán long này rất tốt, nếu tôi luyện tập thêm, e rằng khôi phục đến ma pháp cấp 6 sẽ không thành vấn đề. Chỉ tiếc là, thân hình này ban đầu còn có thể trở thành mục sư cấp 5. Nhưng tôi không hợp với việc đó." Giữa pháp sư và mục sư luôn có một khoảng cách nhất định, nhất là khi Jean Harley trước đây từng là pháp sư cấp cao. Để ông ấy thần phục một Long Thần Bảo Thạch yếu kém là vô cùng khó khăn. Nếu là Thần Thủy Nguyên Tố thì còn có thể, nhưng trong tình hình hiện tại, Hoàng thất sẽ không cho phép một 'đối tượng bị giam lỏng' như ông ấy làm vậy. Vì thế, ông ta nói thêm: "Tôi muốn học Luyện Khí Thuật trong cuốn 《Thái Thượng Thương Nguyên Thượng Lục》 của ngài, không biết ngài có thể truyền thụ không?"

Đông Cáp Tử chần chừ một lát rồi nói: "Loại luyện khí thuật này là công khai, cũng chẳng có gì bí mật đáng nói. Nếu ngươi muốn học thì tự nhiên có thể đến học. Chẳng qua... ta cũng không nghiên cứu pháp môn này nhiều lắm, chủ yếu là dành cho những người thiên phú không cao như Grimm luyện tập. Với người tri thức phong phú, thiên phú không thấp như ngươi mà luyện, sẽ luyện ra cái gì, ta cũng không dám đảm bảo. Tuy nhiên, luyện khí thuật có thể điều trị thân tâm, có lẽ đối với việc nghiên cứu ma pháp của ngươi có chút tác dụng phụ trợ. Có thể xem như một thủ đoạn phụ trợ để luyện tập."

Không biết từ lúc nào, mấy người đã đi tới bên một ao nước trong khu vườn rộng lớn. Trong làn nước trong vắt như đá quý, vài chú cá nhỏ màu trắng hồng đủ loại đang chậm rãi bơi lội tự do, toát lên vẻ an nhàn. Bên bờ ao là một gốc cây xanh đang nở những đóa hoa hồng phấn, tựa như những điểm hoa đào trên tấm màn xanh biếc, trông đặc biệt kiều diễm. Ba người ngồi trên ghế đá dưới gốc cây, giữa những đóa kỳ hoa màu lam bao quanh, chậm rãi trò chuyện. Đây quả là một cảnh tượng nhàn hạ hiếm có.

Nhưng cảnh sắc tuyệt đẹp luôn khó lòng kéo dài. Một lát sau, một người hầu loài người vội vã chạy xuyên qua khu vườn uốn lượn đủ sắc màu, đến bẩm báo Đại Công Vermeer: "Cách đây ba mươi dặm đã xảy ra một vụ án mạng! Một mục sư của Nữ thần Đại Địa không biết bị ai chém đầu, vứt xác bên vệ đường!"

Pachipara mang theo cái đầu người đầm đìa máu tươi của lão mục sư, vội vã chạy trên cánh đồng hoang vắng đầy bụi gai ven đường. Hắn vừa liếm máu tươi dính trên tay với vẻ tham lam tột độ, vừa ha ha cười nói: "Hôm nay cuối cùng cũng được cạp hai miếng thịt tươi, mẹ nó! Thằng Dudu kia cả ngày lắm chuyện, giết vài tên Dog-head đối địch, muốn ăn hai miếng huyết nhục mà bị nó ngăn ba cản bốn. Lần này cuối cùng không có nó ngăn cản. Chẳng qua, bắp đùi lão già này cũng nhão quá, nhai chẳng có chút lực nào. Ai... Lại còn tim gan lòng mề cũng chẳng ra gì, vừa cứng vừa già. Quả thực giống như bã vỏ cây vậy! Hừ! Lần sau bảo bọn chúng tìm tên nào trẻ hơn một chút cho ta giết!"

Phía trước là một lối vào đơn giản được đắp bằng đất đá. Pachipara như một con mèo rừng chớp nhoáng, vù một cái đã chui vào sâu trong đường hầm. Ban đầu, hai bên đường hầm rất hẹp, chỉ vừa đủ cho một người bò vào. Nhưng dần dần đi sâu hơn, đường hầm dần trở nên rộng rãi, đến mức một con bò tót béo tốt cũng có thể đi qua.

Đi dọc đường hầm và chui vào đại sảnh đầu tiên, hắn thấy bên trong điện phủ đơn giản với những bức tường đá này còn được trang trí vài ngọn đèn ma pháp rẻ tiền. Tuy không đáng giá là bao, nhưng chúng đã chiếu sáng rõ ràng bên trong điện phủ, khiến những giá đá, bàn đá và bích họa rồng chạm khắc trên tường đá lộ ra vài phần khí chất sạch sẽ. Hơn hẳn những nơi thông thường của bọn Dog-head lộn xộn, dơ bẩn.

Pachipara vừa nhìn thấy, trong điện phủ nhỏ sáng sủa này chỉ có một tên Dog-head mặc áo tang đang bày biện lễ vật hoa quả trước tượng thần Bahamut khắc trên bức tường đá. Thần Bahamut đương nhiên không ăn hoa quả, chẳng qua tên Dudu kỳ lạ kia không biết từ đâu mang về một cái 'phép dựng đàn tế thần giáo' gì đó rồi cứ thế làm theo rập khuôn. Tiếp đó, ngày nào cũng bày ra một đống thứ rườm rà, thật là phiền chết đi được!

Pachipara nhảy vào, cẩn trọng hỏi tên Dog-head kia: "Dudu có ở đây không?" Tên Dog-head bị giật mình, phải một lúc lâu sau mới trấn tĩnh đáp: "Hắn... hắn đi thôn Fazenora nhận chức gì đó rồi. Hình như là Mục sư Eridew sai hắn đi. Bảo là sau này có thể sẽ xây nhiều đập chứa nước trong vùng núi, nên để ngăn những Dog-head, người lùn hay các loài ma thú cường đại khác trong núi đến phá hoại đập và kênh mương, liền muốn chúng tôi làm đội tuần tra."

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản chuyển ngữ này đều được lưu giữ vĩnh viễn trên truyen.free.