Hai người ở một bên chẳng hiểu mô tê gì. Đông Hợp Tử liền kéo hắn lại gần, nói: "Ngươi không để ý thấy sao? Những con thằn lằn bay đuôi gai đầu rắn hổ mang kia, chúng đều sở hữu một loại năng lực pháp thuật. Chính là 'Lơ lửng thuật' đó." Lão thuật sĩ đối diện càng thêm khó hiểu: "Loại pháp thuật đó chỉ có thể khiến vật thể bay lên hoặc hạ xuống, ngay cả di chuyển cũng không thể, thì có ích lợi gì chứ?"

Đông Hợp Tử vừa lắc đầu vừa cười: "Sao lại vô dụng? Những con thằn lằn bay đuôi gai này cũng coi như là chút 'thuật sĩ' ba ba chân rồi, chỉ cần một 'Lơ lửng thuật' là có thể gia tăng tải trọng của chúng thêm hai ba trăm cân. Cộng thêm sức chuyên chở vốn có, từng con đại gia hỏa này đều là những phu khuân vác cực tốt!"

"Ngươi không nhận ra sao? Cái 'Lơ lửng thuật' kia được cố định trên thân chúng đó! Đây mới là điều quan trọng nhất, cũng là khó khăn nhất để bồi dưỡng nên! Kẻ nào có thể tạo ra những sinh vật này, chắc chắn đã phải trả một cái giá rất lớn. Hơn nữa, ngay từ đầu việc bồi dưỡng chúng đã chuyên dùng để gia tăng khả năng chuyên chở, tự nhiên không cần pháp thuật cao siêu hơn. Vả lại, bồi dưỡng quái vật với năng lực quá cao lại càng không dễ dàng, phải không? Những loại hàng hóa giá rẻ như bây giờ mới có tiềm năng mở rộng. Chúng giống loài thằn lằn máu lạnh, ăn rất ít, lại giống loài rồng, không sợ cái nóng khắc nghiệt cùng băng giá lạnh lẽo, còn có thể bay lượn như sư tử bay đuôi gai. Khi ra trận, có thể lợi dụng chúng để vận chuyển vật tư quân sự quy mô lớn, thậm chí là thả dù lương thực! Ha ha ha ha, nếu không đánh trận, còn có thể tổ chức một đội thương buôn trên không chẳng hạn. Cũng là một con đường tài lộc đấy. Chỉ là không biết việc bồi dưỡng loại động vật tạp giao này có phiền phức lắm không? À, đúng rồi, các ngươi thật sự định hòa mình với những tên cường đạo danh bất chính, ngôn bất thuận này sao? Nếu để người ngoài biết, các ngươi sẽ khó mà giải thích đấy."

Lão thuật sĩ Minh Nguyệt dẫn hắn đi dạo quanh, vừa đi vừa nói: "Chắc hẳn ngài cũng đã nghe nói chuyện Giáo hội Nguyệt Thần ủng hộ quân khởi nghĩa rồi chứ. Mặc dù Đế quốc Bắc Sâm Tát Lạc vẫn chưa dám công khai trấn áp Giáo hội Nguyệt Thần một cách chính thức, song cũng đã hạn chế rất nhiều, nhiều nơi các mục sư còn bị ám sát. Thật không dám giấu giếm, chúng ta đến đây lần này chính là để hiệp trợ giáo hội củng cố lực lượng tại bản địa. Hơn nữa, nơi đây quan như phỉ, phỉ như quan? Hừ hừ, làm gì có nhiều quy củ đen trắng rõ ràng đến vậy chứ? Có thể trong cái đen mà hiện ra cái trắng, đó mới là trí tuệ và bản lĩnh thật sự; ngài chẳng phải cũng coi trọng bọn họ đó sao? Ngài nói xem, công tước thật sự có ý đó sao?"

Đông Hợp Tử ha ha cười nói: "Ta còn chưa từng gặp công tước, làm sao biết hắn có ý gì chứ? Có lẽ hắn đang định giữ các ngươi ở lại đây, thả dây dài câu cá lớn, đợi khi câu được những nhân vật cấp cao của giáo hội các ngươi ra, liền một mẻ hốt gọn! Sau đó áp giải đến chỗ quốc vương để lĩnh thưởng thì sao. Ha ha ha ha."

Quả nhiên, thủ vệ trưởng cửa thành được thăng quan, tiếp nhận một đạo ý chỉ của Đại tướng quân phòng ngự bản thành, đề bạt hắn từ một thủ vệ trưởng cửa thành lên làm Phó tổng trưởng tất cả cửa thành. Có thể nói là thăng liền hai cấp! Mà thủ vệ trưởng đại nhân cũng là người thành thật, một mặt vui mừng đến nửa đêm không ngủ được, một mặt lại lo lắng hãi hùng. Cuối cùng, ông ta đội ánh trăng chạy đến túp lều rách nát trong khu ổ chuột của dân thường để gặp Đông Hợp Tử: "Ta cứ cảm thấy mọi chuyện quá bấp bênh! Lúc cao lúc thấp thế này, trái tim ta sắp không chịu nổi rồi! Nhưng hai người họ mỗi lần chỉ nói chuyện tào lao với ta, cũng không đề cập đến bất cứ chuyện gì. Ngài nói xem, rốt cuộc bọn họ đang làm gì vậy?!"

Đông Hợp Tử vẫn tĩnh tọa, đôi mắt khép hờ, thản nhiên nói: "Thao tác chính trị cũng cần chút thời gian chứ. Bọn họ không vội, ngươi vội cái gì? Dù sao đã thăng chức cho ngươi, chứng tỏ chính sự sắp sửa diễn ra rồi. Ngươi không cần phải lo lắng, cứ làm tốt vai trò cái loa truyền lời là được."

Thủ vệ trưởng vẫn thấp thỏm trong lòng: "Nhưng không hiểu vì sao, gần đây ta luôn không ngủ được, rõ ràng là thăng quan phát tài, nhưng mỗi ngày nhắm mắt lại là nghĩ đến chuyện chết trong ngục. Ai, nửa đêm cũng không ngủ được. Ta thế này có phải bị bệnh rồi không?" Đông Hợp Tử đối diện lại nhàn nhạt cười nói: "Điều này cho thấy ngươi vẫn chưa bị bệnh. Chính là bởi vì ngươi đã chịu đựng được cái chết, được thăng quan, tất cả đều bị người ta tùy ý thao túng, hoàn toàn không do được ngươi. Trước đây ngươi là chuyện không thể tự mình quyết định mà phải vào ngục tử, giờ đây ngươi là chuyện không thể tự mình quyết định mà được thăng quan phát tài. Bởi vậy, bây giờ ngươi càng nhận được nhiều lợi lộc, liền càng bản năng cảm thấy mọi chuyện không do mình, liền đem nỗi sợ hãi trước đây cũng liên lụy ra cùng nhau. Điều này cho thấy hệ thống cảnh giác trong đầu ngươi vẫn chưa thật sự có hiệu quả. Mau đi chuẩn bị cho mình một con đường lui đi. Quá ham luyến phú quý mà quên mất bản thân liệu có thể điều khiển được phú quý ấy không. Đó thật sự là vô cùng nguy hiểm, giống như ngồi trên miệng núi lửa hùng vĩ vậy!"

Sáng sớm ngày hôm sau, khi tia nắng yếu ớt đầu tiên vừa ló dạng, Đại tướng quân đã phái người đến mời thủ vệ trưởng và Đông Hợp Tử đi "uống trà sớm." Trên chiếc bàn nhỏ bóng loáng tựa hồng ngọc, bày đầy những món ngon vật lạ không phải của bản địa: có thịt khô mãnh mẹ khổng lồ từ Đế quốc Á Cự Nhân phương Bắc, có quả hạch ngọt ngào từ vùng sa mạc phương Nam, có rượu nho thượng đẳng buôn lậu từ lục địa phía Nam... thật sự là sắc thái rực rỡ muôn màu, đủ loại hương khí hòa quyện vào nhau tạo nên một bầu không khí đặc biệt khiến người ta say đắm.

Đại tướng quân cực kỳ nhiệt tình chiêu đãi hai người dùng bữa. Khi bữa ăn vừa kết thúc, ông ta liền đầy mặt tươi cười nói: "Kỳ thực, hôm nay mời thủ vệ trưởng đến đây là có một thỉnh cầu nhỏ..." Lời còn chưa dứt, Đông Hợp Tử bên cạnh lập tức nói: "Chờ một chút, hoa cỏ bên kia trông cũng không tệ, ta muốn đi thưởng thức một chút." Đại tướng quân rất thưởng thức người "tự giác" như vậy, liền vui vẻ gật đầu. Ông ta dõi mắt nhìn đối phương đi xa vào trong hoa viên, tìm kiếm giữa bụi cây những loài hoa cỏ chim chóc quý hiếm, rồi sau đó mới thu ánh mắt lại, nói với hai vị khách: "Ai, thật không dám giấu giếm, hiện tại Khâm sai đại thần đang chấp hành công vụ, ra tay thanh lý những phần tử tham nhũng trong hàng ngũ quan lại, ta mười hai vạn phần tán thành! Trước đây ta cũng từng thanh lý rồi, chỉ là phương pháp có chút vội vàng xao động, nên đã đắc tội những kẻ có dụng ý khó dò. Kết quả thì, ai, ngài cũng biết kết quả rồi đấy." Ông ta dường như vô cùng sầu lo nói: "Mà bây giờ Khâm sai đại nhân thụ lý án, bắt một đống lớn người, nhưng đã qua một hai tuần mà vẫn không có chút tin tức nào, hiện tại trong thành người người đều cảm thấy bất an sao? Nếu như lại có những kẻ dụng ý khó dò trong ngoài cấu kết, đối với Khâm sai đại nhân, đối với ta, và cả đối với ngài đều rất bất lợi! Quân phản loạn vừa đến, những ngày an nhàn của chúng ta coi như đi đến hồi kết!" Thấy thủ vệ trưởng thật thà không ngừng gật đầu, ông ta liền mỉm cười lấy ra một phong thư tín lụa vàng lấp lánh, từ từ đẩy qua nói: "Thế nên, tôi muốn nhờ ngài chuyển giao một phong thư này cho đại nhân. Để người thấu hiểu nỗi khổ tâm của các quan lại tầng dưới chót."

Thủ vệ trưởng nhận lấy thư tín, đang tò mò không biết vật mỏng dẹp này bên trong rốt cuộc chứa gì, chợt thấy đối phương lại lấy ra một phong thư tín tương tự, nói: "Chuyến đi này không thể thiếu việc chuẩn bị chu đáo, đây là chút tâm ý của những thuộc hạ không nên thân của tôi, mời ngài nhất thiết phải nhận lấy." Phong thư này thì không bị bịt kín, bên trong lặng lẽ nằm một tờ ngân phiếu định mức 2000 kim tệ, đẹp đẽ, mềm mại và bóng loáng như sáo bạc!

Trong vườn hoa, Đông Hợp Tử cẩn thận thi triển pháp thuật một cách âm thầm, triệu tập những con chuột đồng nhỏ mà mấy ngày trước ông đã điều khiển. Ông vỗ đầu từng con và trò chuyện với chúng. Đám tiểu gia hỏa lông nhún nhún này không phải loại chuột cống màu nâu sống trong khe cống thoát nước, mà là những loài vật nhỏ mềm mại rất thích sạch sẽ. Chúng nghển đầu lên, lần lượt kể ra từng chuyện đã biết trong mấy ngày qua.

Đáng tiếc, ngoài việc hiểu rõ hơn tình hình bố phòng tại bản địa, ông vẫn chưa thu được thêm tin tức hữu ích nào. Cũng không nhìn thấy Tà Long Mạch Thực Nhân Ma trong truyền thuyết, hay bọn Người Sói Địa Ngục to lớn, và cả loài bọ cạp thân người vỏ cứng như thép kia. Dường như tất cả đều đã bị phái đi nơi khác, còn vị U linh tà thuật sư thì càng chưa một lần gặp mặt. Không còn cách nào khác, đành phải để những tiểu tử này tiếp tục giám sát nhất cử nhất động của Đại tướng quân. Sau đó, ông lấy những tinh chất phù triện đã luyện chế từ trước, hóa chúng thành từng luồng lưu quang lấp lánh xanh lam, xanh lục, tím, hoặc vàng kim, xuyên vào trong đầu chúng. Nhờ đó, có thể liên lạc từ xa. Đương nhiên, việc này đòi hỏi chúng phải đào một vài đường hầm ra bên ngoài thành lũy của tướng quân, bởi vì nơi đây được che chắn bởi đủ loại cấm chế pháp thuật chống trinh sát và chống truyền tống. Chỉ cần sơ ý một chút, khả năng cao sẽ làm kinh động những cấm chế nơi đây khi liên lạc từ xa.

Khi làm xong việc và quay trở lại bên Đại tướng quân cùng thủ vệ trưởng, hai người họ đã nói chuyện xong rồi ư? Vừa ra khỏi thành lũy tướng quân kiên cố, bề thế và có tạo hình độc đáo, thủ vệ trưởng liền đầy lòng tâm sự kể hết mọi chuyện vừa rồi. Cuối cùng, ông ta mặt ủ mày chau nói: "Ta lo lắng đây không phải chuyện tốt lành gì! Nói không chừng là muốn ta đi dò xét Khâm sai. Vạn nhất đối phương không chấp nhận, ta chẳng phải sẽ trở thành bia ngắm tốt nhất để ông ta dựng nên hình tượng quan thanh liêm của mình sao! Đến lúc đó, Đại tướng quân chắc chắn sẽ chết không nhận nợ! Ngài giúp ta dự đoán xem sao."

Đông Hợp Tử bên cạnh ha ha cười nói: "Ngươi ngược lại học được khôn ngoan rồi đấy, quả thực có khả năng đó. Lấy một kẻ không gốc gác để người cầm quyền dùng làm kẻ chết thay, loại thủ đoạn này thật sự là quá đỗi thông thường rồi." Nhưng đối phương lại đầy mặt nghi ngờ nói: "Thế nhưng là hai vạn kim tệ đó! Nhiều tiền như vậy mà chỉ để thăm dò thôi sao? Quá đáng quá rồi!"

Đông Hợp Tử vẫn ha ha cười nói: "Hai nghìn kim tệ thì nhiều lắm sao? Đối với Đại tướng quân mà nói có thể không phải con số nhỏ, nhưng việc này liên lụy không chỉ một mình Đại tướng quân đâu! Còn có tướng sĩ dưới trướng của ông ta, vương tộc hậu thuẫn, cùng tất cả quan lại, thương nhân... những kẻ phụ thuộc và cung phụng ông ta. Như vậy tính ra, đó là một tập đoàn khổng lồ rồi. Hai vạn kim tệ đối với toàn bộ tập đoàn mà nói thì tính là gì? Lấy ra chút ít đồ vật chẳng đáng là bao, sao có thể khiến ngươi vui vẻ hân hoan mà dốc hết sức lực lớn nhất chứ?" Sau đó, ông vận chân lực dò xét, tìm kiếm ngũ hành trong đó, rồi nói: "Không sao đâu, nói không chừng vị Khâm sai bằng hữu của ngươi đang chờ tin tức tốt này đó. Tập đoàn của Đại tướng quân chủ động yếu thế, chưa giao phong đã thua hai thành. Tập đoàn của quốc vương có thể dùng đây làm quân bài đàm phán."

Trên thực tế, Khâm sai đại thần dường như rất vui mừng khi gặp lại vị thủ vệ trưởng đáng mến. Nhất là khi nghe nói thủ vệ trưởng mang theo thư tín của Đại tướng quân, ông ta thậm chí không kịp chuẩn bị, vội vàng bước nhanh ra khỏi đại sảnh xa hoa tráng lệ như đúc bằng vàng, hoa lệ tựa ngọc để chủ động gặp người chiến hữu cũ của mình. Phía sau ông còn có một đám mục sư khách nhân sắc mặt hồng hào, dáng vẻ đoan trang đi theo.

Năm sáu vị mục sư này, mặc áo bào lớn với những đường vân tinh xảo hai màu vàng bạc, uy nghi như những con trâu nước lớn khỏe mạnh. Họ chỉnh tề xếp hàng bước ra, với y phục hoa văn vàng lộng lẫy cùng vóc dáng khôi ngô cường tráng, tự toát ra một khí thế khiến người ta phải khiếp sợ. Khi đi tới, Khâm sai đại thần đang nhiệt liệt ôm thủ vệ trưởng, rồi hớn hở quay sang giới thiệu với Đông Hợp Tử và người còn lại: "Mấy vị đây là các m���c sư tôn quý của Bồi La Thần. Khi biết được tình thế nguy cấp nơi đây, họ liền xung phong đến truyền giáo, muốn phổ biến vĩ luật của Thái Dương Thần trên mảnh đại địa này. Hòng khiến những kẻ phạm pháp phải cút xa như lũ quỷ hèn vậy!"

Phiên bản chuyển ngữ này chỉ được đăng tải tại truyen.free.