Hồ rốt cuộc không nén nổi mà ngẩng đầu lên. Ánh sáng mờ mịt chiếu vào bên trong, lộ ra một cảnh tượng kinh hoàng: ba người ngồi cạnh bàn. Ba cái xác chết!!! Họ nghiêng ngả tựa vào những chiếc ghế gỗ lớn tinh xảo, mỗi người đều bị găm một con dao găm dính đầy máu khô vào ngực. Mấy con ruồi bay vo ve xung quanh, tựa như tiếng thút thít của người chết, theo gió lạnh thổi tới từ bên trong.

Kẻ nào đã giết người? Cướp bóc ư? Trong đầu Bỉ Đạt Nhĩ tràn ngập hỗn loạn, hắn cẩn thận từng li từng tí lại gần chiếc bàn trông khá tinh xảo, nhìn thấy mấy cái bát còn dính vết cháo loãng khô cạn! Hiển nhiên, họ đã bị giết khi đang ăn. Kẻ nào lại nhẫn tâm đến vậy, giết chết cả nhà này? Là trộm cướp, hay quân vương?

Bỉ Đạt Nhĩ chỉ cảm thấy lồng ngực căng tức, giận dữ ngập tràn! Mãi mới thất hồn lạc phách bước ra khỏi sân viện này, hắn đã cảm thấy đầu váng mắt hoa, thở không ra hơi: "Ôi, chẳng lẽ ta thật sự đã già rồi sao? Ta mới ba mươi lăm tuổi mà!" Đang lúc suy nghĩ miên man, đám người Đông Lân Tử phía đối diện đã đi tới. Người đi đầu là Tiên Mi Nguyệt xinh đẹp tuyệt trần, nàng ân cần đỡ Bỉ Đạt Nhĩ và hỏi: "Ngài sao vậy? Có phải vì cực khổ liên tục mà bị cảm lạnh chăng? Ta từ chỗ mục sư A Lô học được một chút phép...

"...phép "Sùng Kính Thuật" kết hợp năng lượng chính phái với "Điểm Huyệt Thuật", kỹ năng trị bệnh nhanh chóng. Ngài có muốn thử một chút không?"

Bỉ Đạt Nhĩ chỉ liên tục lắc đầu, yếu ớt nói: "Không có gì, chỉ là trong phòng có chút... chuyện." Đúng lúc này, lại thấy Mẫu Cách Lâm tùy tiện nói: "Căn phòng này cũng không tệ, tường đá ngói lớn, chắc chắn là nhà giàu có. Hôm nay cuối cùng có thể ngủ trên giường gỗ dày rồi!" Nói đoạn, liền vội vã đẩy cửa bước vào.

Sau đó, một tiếng "Ái da" kinh hãi vang lên, Mẫu Cách Lâm lập tức lùi lại, toàn thân run rẩy chỉ vào bên trong, nói: "Bên trong... bên trong có xác chết!" Đông Thiệu Tử, người nhanh chân theo sát phía sau, chỉ liếc nhìn vào trong một cái, chợt sắc mặt bình tĩnh quát lớn: "Ngạc nhiên cái gì? Chẳng phải ba cái xác chết thôi sao? Ta còn tưởng là quân vương đòi tiền ở trong đó chứ."

Mẫu Cách Lâm vẫn còn sợ hãi không thôi, liền vội nói: "Đúng, đúng vậy, là bị mưu sát! Khẳng định bọn họ chết không nhắm mắt, trên thi thể có khi còn có quỷ hồn đấy!" Thế nhưng lại bị Đông Lân Tử đáp trả: "Mấy cái xác chết thôi mà đã sợ đến thế ư?! Ngươi mỗi ngày ăn thịt khô cũng là từ thi thể mà ra, cũng là 'chính tông mưu sát' đấy, sao lại không sợ quỷ hồn chúng nó nhập vào người? Ngươi càng sợ, quỷ hồn càng quấn lấy ngươi; ngươi càng không sợ, quỷ hồn càng không dám quấn lấy ngươi. Kéo ba cái xác này ra ngoài chôn đi, rồi dùng 'Sùng Kính Thuật' xử lý căn phòng là đủ. Haizz, hôm nay cuối cùng cũng có thể ngủ dưới mái hiên rồi!"

Bỉ Đạt Nhĩ muốn nói rồi lại thôi, dù là bị mưu sát thì sao chứ? Trong thời đại hỗn loạn này, biết tìm hung thủ ở đâu đây? Đúng lúc này, học trò của hắn là La Phổ Tư cùng một vài phu khuân vác cao lớn, nạn dân, lại mang theo ba người thắt lưng đeo đoản kiếm, khoác giáp da đi tới. Vừa giới thiệu sơ qua, thì ra lại là ba Thánh Võ Sĩ Nô Bỉ Ân của Hùng Sư Chi Thần!

Bất quá, đó chỉ là ba Thánh Võ Sĩ cấp một mà thôi. Thế nhưng Bỉ Đạt Nhĩ lại vui mừng dị thường, rốt cuộc cũng gặp được vài nhân sĩ lương thiện, chính nghĩa! Lúc này, hắn vội vàng nắm tay họ, vừa chào hỏi vừa hàn huyên vài câu, sau cùng không nén nổi mà vây quanh hỏi về ba người trong phòng: "Ba người họ có phải bị bọn trộm cướp giết chết không?"

Bỉ Đạt Nhĩ rất hy vọng nhận được câu trả lời này, như vậy lòng người lương thiện trong hắn mới có thể an lòng một chút. Nhưng câu trả lời của đối phương lại càng thêm chấn động: "Không, họ là tự sát."

Lương thực và tài sản của họ đều bị quan thuế cưỡng đoạt, họ không thể chạy trốn, lại quen với cuộc sống giàu sang. Không cách nào chịu đựng được những cực khổ sinh tử trên đường. Thế là họ bán những thứ còn lại lấy chút tiền, sau đó ăn một bữa cơm no cuối cùng, cả nhà ba người liền cùng nhau tự sát. Cuối cùng, hắn còn thêm một câu: "Loại chuyện này nhiều lắm. Trên đường chúng ta đã thấy mấy gia đình: có cả nhà treo cổ, có người tự thiêu, có cả nhà uống thuốc độc mà chết, lại có người nhảy sông tự sát. Dù sao thì đủ loại kiểu dáng, rất nhiều đấy, ngài cũng đừng để ý làm gì."

Bỉ Đạt Nhĩ cất lên một tr��ng "Ha ha ha" khô khốc, không biết là đang khóc hay đang cười.

An trí các nạn dân vào những thôn xóm còn lại. Sau khi dọn dẹp ba cái xác chết trong căn phòng lớn, mấy người "tai to mặt lớn" liền tụ tập trong phòng, đốt một đống lửa nhỏ, vừa nướng thức ăn vừa nghe ba Thánh Võ Sĩ Nô Bỉ Ân cấp một kể về những chuyện bi thảm xảy ra trong thời đại này.

Nguyên bản, nơi đây là vùng sản lương hàng đầu trong Đế quốc Bắc Sâm Tát Nặc, trước kia cũng coi là nơi sản vật phong phú, bách tính giàu có. Thế nhưng cũng bởi vì nơi này giàu có, cho nên từ mười mấy năm trước bắt đầu liên tục nảy sinh nhiều chiến loạn. Trước hết là vấn đề người thừa kế của đế quốc, thế là Vương quốc Người Lùn ở dãy núi phía nam trong ba dãy núi lớn bỗng nhiên thừa cơ địa lợi, từ tây hướng đông xâm nhập nơi đây, chém giết rất lâu với quân vương rồi mới rút quân. Chiến tranh tuy kết thúc, nhưng lại bởi vì việc trưng binh, trưng lương mà khiến dân chúng bản địa vốn giàu có nay nghèo đi không ít, còn kéo đổ cả Đại Địa Mẫu Thần Giáo Hội. Kẻ phạm pháp thừa cơ tích lũy tiền tài, lại khiến tình thế đã rét vì tuyết lại càng lạnh vì sương. Trải qua mấy năm sau lại phát sinh chuyện quái lạ là 'người bọ cạp' đột nhiên xâm lược. Một đám 'người bọ cạp' số lượng gần vạn, không biết từ đâu đột nhiên xuất hiện, cướp bóc đốt giết khắp bản địa. Những người này ai nấy đều mang theo huyễn thuật, pháp thuật, lại trời sinh một bộ giáp bọ cạp dày đặc phủ kín toàn thân, cứng rắn khó phá vỡ như giáp thép. Vì tai họa này, không thể không lại xuất động quân vương. Thế là lại trưng tiền, trưng lương, lại vét sạch bản địa thêm một lần. Điều tồi tệ hơn là sau khi 'người bọ cạp' thua chạy, các loại thuế má vẫn không giảm bớt, ngược lại còn lấy các loại cớ mà giữ lại. Trải qua những giày vò này, dân chúng đã hao tổn nguyên khí rất lớn, người nghèo ngày càng nhiều.

Không ngờ hai năm nay lại gặp phải năm mất mùa, khắp nơi trong nước phản quân nổi lên bốn phía. Rất nhiều kẻ chạy đến bản địa này để "chống lại bạo chính". Kết quả là bạo chính thì chẳng chống lại được, ngược lại trước tiên lại càn quét bản địa thêm một lần. Cái gọi là quân khởi nghĩa giương cờ hiệu nghe hay ho đó, trên thực tế còn tệ hơn cả quân vương!

"Ban đầu khi chúng đến, quả thật đã giết không ít tham quan ô lại cùng quý tộc tàn ác. Nhưng về sau tình hình rất nhanh đã thay đổi." Ba Thánh Võ Sĩ Nô Bỉ Ân thần sắc nghèo túng, vừa đắc ý gặm bánh mì nho khô tinh chế cùng thịt khô mà Đông Lân Tử đưa cho, vừa từ tốn thở dài nói: "Quân vương muốn gì còn phải lập danh mục thu thuế, còn lũ khốn nạn kia thì cứ thế mà cướp đoạt! Nhà nào có chút chống cự, liền lấy danh nghĩa 'đầu nhập bạo chính, giúp đỡ tà ác' mà chịu hình phạt nghiêm khắc. Không những cướp tiền cướp lương, mà lại... mà lại..." Hắn nói mấy câu rồi lại muốn nói lại thôi.

Cuối cùng, vẫn là Bỉ Đạt Nhĩ, người vẫn luôn giữ im lặng với thần sắc nghiêm trọng và u buồn, mở miệng nói: "Còn cướp cả phụ nữ! Những kẻ thật sự tà ác này, vì thỏa mãn thú tính bệnh hoạn, đã cướp bóc phụ nữ khắp nơi, đưa về doanh trại bẩn thỉu của chúng, rồi tùy ý giày vò, biến họ thành nô lệ trong doanh."

Mấy Thánh Võ Sĩ Nô Bỉ Ân cười ngượng nghịu, bởi vì họ cũng là người địa phương. Một người lập tức ngắt lời nói: "Đúng vậy, khiến rất nhiều gia đình ở nơi chúng tôi cửa nát nhà tan, thật đáng thương biết bao! Sau này quân vương vừa đến, lại xem các nàng như chiến lợi phẩm mà bắt đi, thật không biết hiện giờ lưu lạc nơi đâu. Rất nhiều người có lẽ đã chết, đôi khi nghĩ lại, chết đi cũng tốt, khỏi phải chịu đựng hết nỗi khổ này đến nỗi khổ khác."

Bỉ Đạt Nhĩ lại tiếp lời: "Nghe nói sau khi quân vương đại phá phản quân, rất nhiều phụ nữ mình trần truồng bỏ trốn. Rất nhiều người vì xấu hổ không chịu nổi mà hoặc treo cổ tự sát, hoặc nhảy sông tự vẫn. Nghe nói thi thể kéo dài đến hơn mười dặm!" Dưới ánh lửa bập bùng, ánh mắt hắn càng lúc càng nặng trĩu, đến mức nghiến răng nghiến lợi: "Cho nên cái quái quỷ nghĩa quân gì đó, đều chỉ là một đám cường đạo thôi! Một đám cường đạo còn vô sỉ hơn cả quý tộc quan lại! Khi ta ở nông thôn, đã từng gặp phải những tên khốn phản bội này. Lúc ban đầu, chúng phái người đến thề son sắt nói sẽ giúp chúng ta đánh đổ những quý tộc quan lại tàn ác đáng chết kia. Ta thấy chúng đều thờ phụng Tình Á Thụy, vị thần của chính nghĩa, nên đã đồng ý yêu cầu của chúng, bí mật thu thập tình báo cho chúng. Khi mới đến, chúng cũng coi là tuân thủ ước định, đã giết không ít kẻ tham nhũng tàn ác, cũng coi như là hành động chính nghĩa. Nhưng không ngờ, vừa qua mùa đông, không! Chỉ sau hai tháng thôi, chúng liền hoàn toàn thay đổi! Không biết từ khi nào, từ việc thờ phụng Tình Á Thụy, vị thần của trật tự thiện lương và chính nghĩa, chúng bỗng nhiên đều biến thành thờ phụng A Thụy Khắc, vị thần của trật tự trung lập và chiến tranh. Tiếp đó liền dùng đủ loại lý do hỗn xược để khắp nơi cướp lương, cướp tiền, ức hiếp nam cướp nữ. Còn ngang nhiên nói gì mà: "Đây chính là chiến tranh!""

Cuối cùng, khiến tất cả mọi người không thể nhịn được nữa, chỉ còn cách kiên trì đi nghênh đón đám quân vương cũng hỗn xược không kém. Haizz, cứ như vậy mà qua lại giày vò. Về sau, người ta liền chẳng còn tin vào những chuyện ma quỷ của bọn chúng nữa!

Ba Thánh Võ Sĩ Nô Bỉ Ân mặc giáp da cũ kỹ, trông như thợ săn núi sâu, trêu chọc hắn: "Ồ? Ngài cũng bị đám người kia lừa gạt rồi sao? Quân vương vừa về đến, quý tộc quan lại chắc chắn sẽ không bỏ qua ngài đâu. Ngài đã trốn thoát thế nào vậy?" Bỉ Đạt Nhĩ đáp: "Không phải trốn thoát, mà là bị đuổi ra ngoài. Ta ở vùng đó cũng coi như có chút danh vọng. Lúc trước khi phản quân muốn giết sạch tất cả quý tộc quan lại, chính ta đã bảo vệ rất nhiều người. Cho nên khi chúng đến, chúng không làm quá tuyệt tình, chỉ ra lệnh cho ta rời đi trong thời hạn, tiện thể mang theo một số nạn dân bị trục xuất. Vốn muốn rời khỏi nơi thị phi đó, đi tìm cuộc sống mới, ai ngờ trên đường lại gặp một đống chuyện loạn thất bát tao." Nói đoạn, hắn thở dài một hơi thật dài.

Ngồi cạnh ba người, Na Khắc lần này lại không như thường lệ ăn thịt, mà là vừa gặm bánh mì khô cùng uống nước lạnh, vừa từ từ tiến đến cạnh ba người, hỏi: "Vậy lần này cái gọi là phản quân Gia Ninh kia lại cướp đoạt của các ngươi bao nhiêu?" Hắn vừa nói vừa ghé sát đầu vào người một trong số họ, dường như cực kỳ hiếu kỳ.

Ba Thánh Võ Sĩ trông như nông phu vũ trang, sờ lên khuôn mặt đầy nếp nhăn vì gian nan vất vả, lau vết dầu mỡ bên mép. Sau đó tham lam mút ngón tay dính dầu thịt, nói: "Lần này vẫn còn tốt, nghe nói nơi chúng tôi không còn lương thực nữa nên chúng liền đến nơi khác chiến đấu. Ngược lại, quân vương vừa đến, thấy chúng tôi không bị tổn thất gì, liền vô cớ buộc tội chúng tôi cấu kết phản quân. Chúng muốn từng thôn giao ra kẻ cấu kết, nếu không giao được thì bắt đi phú hộ ở đó, ép buộc họ dùng lương thực tiền tài để chuộc người. Đem những kẻ có tiền cuối cùng cũng quét sạch. Chuyện vẫn chưa dừng lại. Phản quân tuy đã rời khỏi bản địa nhưng cũng không đi xa. Quân vương thế mà lấy cớ này mà trú lại bản địa không đi. Sau đó liền áp đặt cho chúng tôi cái gọi là 'thuế bảo hộ', 'thuế trị an', 'phí giao thông thông suốt', dù sao cũng là một đống lớn tiền thuế. Không nộp được thì cướp trâu, cướp của. Lại thêm năm ngoái thu hoạch kém, liền biến thành cảnh tượng dân đói, dân chạy đầy đất như hiện giờ."

Mọi ngôn từ trong bản chuyển ngữ này, từ ngữ pháp đến cách diễn đạt, đều được bảo hộ chặt chẽ bởi truyen.free.