Mặt trời một lần nữa từ phía đông vươn lên, nhuộm đỏ rặng núi, rồi chiếu sáng cả một lâm viên rộng lớn được chăm sóc tề chỉnh. Lâm viên quý tộc tráng lệ này nằm ở phía đông tòa thành kiên cố khổng lồ của vị công tước, nơi bảy tám ngọn tháp cao ngất, vừa vặn đón nhận ánh nắng ban mai dịu dàng. Ánh dương chiếu rọi từng phiến lá, khiến chúng phản chiếu vẻ trong suốt như ngọc bích, trông vô cùng đáng yêu.

Ivana mặc bộ y phục quý phái bảy sắc, chậm rãi dạo bước trong lâm viên rộng lớn, tựa như sứ giả mùa xuân đang tao nhã tuần tra, ngắm nhìn cây cỏ xanh tươi và những khóm hoa hồng, đỏ thắm tô điểm khắp nơi. Nhưng nàng lại chau mày lo lắng. Sáng sớm hôm nay, phụ thân đã cùng lão Poverdi vội vã đến doanh trại quân sự để thương nghị việc quan trọng, đến giờ vẫn chưa trở về. Còn ca ca nàng thì đã nhiều năm chinh chiến bên ngoài, huấn luyện quân đội biên giới, đề phòng bộ lạc Á Cự Nhân có thể bất ngờ tấn công bất cứ lúc nào. Ánh mặt trời huy hoàng chiếu rọi, nhưng lại không thể xua tan nỗi cô tịch trong lòng nàng, nào ai có thể thấu hiểu? Mẫu thân nàng là một tín đồ thành kính của Địa Mẫu Thần, dành gần như phần lớn thời gian để cầu nguyện, làm từ thiện và nghiên cứu thần học, thế nhưng cho đến nay vẫn chưa lĩnh hội được dù chỉ một Thần thuật cấp 0! Điều này không những không làm suy giảm nhiệt huyết của bà, trái lại còn khiến bà dành nhiều thời gian hơn cho việc xây dựng niềm tin. Ba ngày trước, bà đã đến ngôi miếu Địa Mẫu Thần rộng lớn như một tòa thành cách đó không xa, và từ đó đến nay vẫn chưa trở về. Còn đối với hoài bão và sở thích của các con, bà thì hoàn toàn không thể thấu hiểu, thậm chí còn có phần phản đối. Chỉ là nhờ vào lòng khoan dung của một người mẹ và phẩm cách của một tín đồ Địa Mẫu Thần nên bà không can thiệp quá gay gắt mà thôi. Còn phụ thân thì luôn giữ vẻ mặt nặng nề, nghiêm nghị, hiếm khi thấy ông cười. Ông luôn bận rộn, luôn phải gặp gỡ đủ loại người. Từ những vị tiểu mục sư xuất thân từ quý tộc sa sút, cho đến các Đại Công tước quanh vùng, những Bá tước giàu có, rồi cả các kỳ nhân dị sĩ, thậm chí là những băng cướp sơn tặc hùng mạnh! Ông luôn vô cùng khiêm tốn tiếp đãi họ, dùng đủ mọi cách để làm hài lòng những vị khách này. Dường như niềm vui duy nh��t của ông là dùng địa vị Công tước chí tôn của mình để làm vừa lòng những người có địa vị thấp hơn. Điều này khiến Ivana vô cùng khó hiểu.

Nhưng tệ hơn nữa là họ luôn bận rộn, luôn có vô vàn việc phải làm, chẳng bao giờ có thời gian để thưởng thức những bài thơ ca do nàng sáng tác, cũng chẳng có lúc nào cùng nàng đi xem những vở kịch múa. Cứ thế, cho đến nay chưa từng có ai quan tâm đến nội tâm của nàng. Giàu sang phú quý không thiếu thốn, nhưng nàng dường như sống trong một bức tường cao hoa lệ, không một ai để trò chuyện. Giống như những bụi cây cao quá đầu người xung quanh trong lâm viên này vậy. Chúng được sắp xếp ngay ngắn, tề chỉnh, tạo thành một khung cảnh phức tạp và trừu tượng. Bước đi giữa chúng, nàng không thể cảm nhận được bất kỳ vẻ đẹp nào ẩn chứa bên trong, chỉ cảm thấy như đang dạo bước trong một mê cung xanh ngắt, rối rắm và khó lường. Thưởng thức vẻ ngoài lộng lẫy, nhưng lại phải chịu đựng nỗi cô đơn trong lòng.

Lý tưởng của nàng thực ra là trở thành một người ngâm thơ rong, chu du khắp đại địa bao la, dùng tài năng và tiếng hát của mình để giành được sự ca ngợi của mọi người. Nhưng đối với một quý tộc mà nói, điều này thật sự vô cùng hoang đường! Cho dù nàng có thiên phú ấy cũng không thể đứng trên sân khấu như một món hàng để người khác bình phẩm từ đầu đến chân. Danh dự không chỉ là của riêng nàng, mà còn là của cả gia tộc.

Ivana thông minh hiểu rõ điều này, nàng không muốn học theo những tiểu thư đỏng đảnh, tùy hứng, dùng chiêu trò để người nhà phải quan tâm. Vì vậy, nàng chỉ đành kìm nén những sở thích và tình cảm của mình. Sống như một tiểu thư cao quý, ở trên cao. Tựa như một pho tượng thần thờ ơ, được mọi người sùng bái và ngước nhìn.

May mắn thay, nàng đã gặp được pháp sư Navia. Tuy ông tuổi tác đã cao, thơ ca làm ra thì lủng củng lại còn sáo rỗng, nhưng ông lại là người duy nhất mà nàng có thể trò chuyện. Chỉ là ông ấy hơi ngốc nghếch một chút – đặc biệt là trong thơ ca.

Nghĩ đến đây, nàng khẽ nở nụ cười, chậm rãi đi đến dưới một gốc cây đại thụ, thưởng thức cảnh sắc lay động lòng người của lá cây và ngọn cỏ dưới làn gió nhẹ nhàng và ánh nắng tươi sáng – chỉ có trái tim thi sĩ mới có thể cảm nhận được vẻ đẹp lay động ấy. Nếu Navia cũng có thể cảm nhận được thì tốt biết mấy, như vậy nàng sẽ không phải mỗi lần đều tốn hết tâm tư sửa chữa thơ ca cho ông. Nàng chỉ hy vọng một ngày nào đó, người mình yêu có thể dùng những vần thơ tuyệt đẹp nhất để bày tỏ tình cảm với nàng. Khi ấy, bất kể chàng muốn làm gì, nàng cũng sẽ không từ chối. Ivana thẹn thùng mỉm cười.

"Tỷ tỷ. Tỷ đang cười gì vậy?" Haimina như một chú mèo nhỏ tinh nghịch ẩn mình trong bụi hoa, bất thình lình xuất hiện trước mặt nàng.

"A!" Ivana xấu hổ đỏ bừng mặt. Nàng đang nghĩ đến chuyện riêng tư như vậy, lẽ nào lại nói cho Haimina sao? Giữa lúc hoảng loạn, nàng đành nhanh trí hỏi ngược lại: "Haimina muội muội, muội đến từ lúc nào vậy?"

Haimina vẫn mặc bộ áo giáp da áo thuật ôm sát cơ thể, tôn lên vóc dáng hoàn mỹ mê người của nàng dưới ánh mặt trời chói chang, trông càng thêm động lòng người. Nàng mỉm cười nói: "Thầy Poverdi vẫn chưa về. Muội ở sân huấn luyện không nhịn được ra hoa viên này dạo chơi, vừa vặn gặp tỷ. Bộ y phục này của tỷ đẹp quá, còn xinh đẹp hơn hôm qua. Thật giống Nữ thần Sune say đắm lòng người vậy."

Ivana nghi hoặc hỏi: "Thầy Poverdi lần này đến, không chỉ là để mừng sinh nhật phụ thân ta phải không? Rốt cuộc là vì chuyện gì? Muội thấy thầy ấy và phụ thân có vẻ thần thần bí bí lắm."

Haimina nhún vai nói: "Muội cũng không rõ lắm, nghe nói Hội đồng tối cao của Cương Tâm lưu chúng ta dự định xây một sân huấn luyện ở đây, chiêu mộ các đệ tử quý tộc đến học võ kỹ của chúng ta. Có lẽ là sợ xung đột với thành Giffen nên không muốn gióng trống khua chiêng chăng." Thành Giffen không chỉ có các pháp sư huấn luyện, mà còn là một căn cứ huấn luyện lính tiên phong áo thuật. Thực tế, hầu hết các học viện pháp sư bên ngoài đều có một doanh trại huấn luyện lính tiên phong áo thuật. Dù sao, rất nhiều người cả đời cũng không thể học được áo thuật cấp ba, để kiếm kế sinh nhai, lựa chọn trở thành lính tiên phong áo thuật cũng là một lối thoát không tồi. Ít nhất sẽ không phí hoài những gì họ đã học về áo thuật. Mà trong quân đội lại rất cần những người như vậy, bởi vì họ đã có thể chiến đấu cận chiến kịch liệt như các chiến sĩ thông thường, lại có khả năng sử dụng một số khí cụ pháp thuật để thay thế vai trò của các pháp sư cấp thấp. Hơn nữa, tiền lương của họ cũng ít hơn rất nhiều so với pháp sư thực thụ. Mặc dù Cương Tâm lưu chỉ tuyển nhận đệ tử quý tộc, còn căn cứ huấn luyện lính tiên phong áo thuật thì chỉ tuyển nhận người biết áo thuật, hai bên không có xung đột rõ ràng. Nhưng Cương Tâm lưu lại có quan hệ rất mật thiết với Hội Liên Minh Pháp Sư, vì vậy thành Giffen vốn phát triển độc lập có chút bài xích nó.

Hai người vừa trò chuyện vừa đi về phía đình hóng mát có mái vòm dài và cột trụ đặc biệt. Khoảnh khắc bước vào đình, làn gió nhẹ lay động mái tóc dài màu nâu của Ivana, nâng bồng chiếc váy như cầu vồng, tựa như một nữ thần đang hạ phàm xuống giữa lương đình. Haimina nhất thời ngây người nhìn, mãi đến nửa ngày sau mới hoàn hồn, tán thưởng nói: "Tỷ tỷ. Vẻ đẹp của tỷ quả thật như trong truyền thuyết, không thể nắm bắt, không thể dùng lời nào diễn tả. Hì hì, nhưng nếu ca ca muội ở đây, chàng nhất định sẽ làm một trăm bài thơ để ca ngợi tỷ đó!"

Ivana lúc này mới chợt nhớ ra. Mục đích khác của chuyến đi lần này là để thương lượng chuyện thông gia giữa hai lãnh địa, trong lòng nàng nhất thời căng thẳng. Tuy đã sớm nghe nói ca ca của Haimina là một người vô cùng anh tuấn, hơn nữa còn có tạo nghệ cực sâu trong thơ ca. Nhưng lúc này nàng đã có Navia rồi. Làm sao có thể chứa chấp thêm người khác được nữa? Cho dù Navia không thực sự khiến nàng vừa lòng. Nhưng ông ấy vẫn là người yêu duy nhất của nàng. Vì thế, nàng miễn cưỡng cười hỏi: "Vậy ca ca muội bây giờ đang làm gì?"

Haimina thì hoạt bát cười nói: "Chàng đang chuẩn bị một món quà đặc biệt cho tỷ tỷ đó. Đến lúc đó nhất định sẽ khiến tỷ bất ngờ!"

Hai người cứ thế đứng trong đình hóng mát, chậm rãi trò chuyện, bất tri bất giác mặt trời đã lên cao. Gió cũng càng lúc càng thổi mạnh. Từng phiến lá và bụi cây xào xạc lay động. Mang một vẻ hùng vĩ.

Ivana đứng một lúc thấy hơi mỏi, bèn nói: "Chúng ta ra ghế đá bên kia ngồi một lát đi." Lại nghe Haimina cười khúc khích như chuông bạc, nói: "Chỗ đó nắng lớn lắm, cẩn thận phơi khô làn da non mịn của tỷ tỷ. Tỷ đợi một chút, muội đi khiêng nó lại đây." Ivana trợn mắt há hốc mồm, chiếc ghế đá đó là một chiếc ghế dài tinh xảo được điêu khắc từ nguyên khối đá cẩm thạch! Hơn nữa nó rất lớn và dày, phải bốn tráng sĩ mới miễn cưỡng di chuyển được. Haimina tuy là Võ giả Cương Tâm lưu, nhưng nhìn cơ bắp của nàng cũng không hề cường tráng hơn bao nhiêu so với nông phụ bình thường, làm sao có thể di chuyển nổi chứ? Nhưng còn chưa đợi nàng thốt lời hỏi, Haimina đã tung người nhảy sáu bảy bước, lại như đạp gió vậy, vài bước nhảy dài đã vọt đến bên chiếc ghế đá dài. Nàng khẽ lắc chiếc ghế đá. Dường như đang tìm trọng tâm, sau đó nàng ngồi xổm xuống, hai tay dùng sức nhấc lên, vậy mà đã vác chiếc ghế đá nặng trịch ấy lên vai và bước đi. Dáng vẻ vững vàng như đang di chuyển một chiếc ghế gỗ bình thường vậy! Ivana che miệng nhỏ xinh, ngây người nhìn nàng từng bước đi lên đại lương đình, sau đó thoải mái đặt chiếc ghế đá xuống. Khoảnh khắc ghế đá chạm vào mặt đất lát đá, phát ra tiếng "Đông" trầm đục, nặng nề. Nàng nghe Haimina mỉm cười nói: "Tỷ tỷ. Mời ngồi đi." Ivana vô cùng kinh ngạc hỏi: "Sức lực của muội sao lại lớn đến vậy? Họ nói người Cương Tâm lưu các muội ai cũng khỏe như trâu, tốc độ như yến, là quái vật. Trước kia tỷ còn tưởng là nói đùa, không ngờ lại là thật!"

Haimina cười nói: "Quái vật gì chứ, cơ thể của muội đã hung bạo hóa rồi, sức lực đương nhiên phải lớn hơn người thường một chút." Ivana vẫn không tin: "Nhưng muội trông rất thoải mái, cứ như nó không hề nặng vậy. Đừng nói là người, ngay cả trâu cũng không có sức lực lớn đến thế. Tỷ thấy chỉ có bò tót thì may ra!"

Nét mặt xinh đẹp của Haimina tràn ngập ý cười không thể giấu, nàng nhẹ nhàng kéo tay tỷ tỷ, cùng nhau ngồi xuống ghế đá và nói: "Đúng là với sức lực hiện tại của muội thì không thể thoải mái khiêng nó được. Cho nên vừa rồi muội đã dùng một kỹ năng đặc biệt của Cương Tâm lưu. Muội tăng cường sức mạnh của mình lên vài lần trong thời gian ngắn, mới có được hiệu quả phi thường như vậy."

Ivana thấy vậy càng thêm hứng thú: "Kỹ năng đặc biệt? Chẳng lẽ chính là Midgar lực trong truyền thuyết sao? Loại sức mạnh này rốt cuộc từ đâu mà đến? Lại có chỗ thần kỳ nào? Muội có thể nói cho tỷ nghe được không?"

Haimina cười ngọt ngào nói: "Đương nhiên rồi. Chúng muội còn cầu không được ấy chứ, thật mong có thể có nhiều người hiểu về lưu phái của chúng muội hơn, để khỏi bị người ta nhìn như quái vật mỗi khi ra ngoài." Nàng dùng giọng nói thanh thoát, trong trẻo, chậm rãi giới thiệu: "Midgar lực trong lưu phái chúng muội nói đến không phải một loại sức mạnh, mà là tổng hợp các công năng tiềm ẩn trong cơ thể con người, chưa được khai thác ra. Loại công năng này có thể phối hợp vận động gân cốt và cơ bắp, tăng cường đáng kể lực tấn công. Nhưng khi luyện càng sâu, nó càng chú trọng khai thác tiềm năng của các cơ quan nội tạng, có thể cố ý tạm thời nâng cao sức dẻo dai của cơ thể, ý chí và khả năng phản xạ né tránh. Hôm qua, vị sư đệ kia của muội đã biểu diễn một số năng lực sơ kỳ ở sân huấn luyện. Giai đoạn này chúng muội gọi là quán thông tầng, ý nghĩa là quán thông toàn thân lực lượng. Tập trung tại một điểm, sau đó bộc phát ra trong nháy mắt, từ đó tạo ra sức phá hoại lớn lao."

Ivana nửa hiểu nửa không "Nha" một tiếng, rồi hỏi: "Chính là việc hôm qua dùng cây lao đâm xuyên giáp làm từ thép tinh luyện? Vậy phải cần bao nhiêu sức mạnh chứ? Ngay cả một con trâu chọi cường tráng cũng chưa chắc làm được đâu."

Haimina cười nói: "Tỷ tỷ đừng bị bọn họ lừa, thực ra hai cây lao đó cũng có bí quyết, căn bản không phải lao gỗ thông thường đâu. Nó từ mũi thương đến cán thương đều được đúc từ hắc thiết! Tổng trọng lượng thậm chí còn nặng hơn một số chiến chùy nữa. Cho nên, chỉ cần gia tăng tốc độ của nó lên là có thể đâm xuyên áo giáp, giống như dùng chiến chùy đầu nhọn đâm xuyên áo giáp vậy."

Ivana giật mình hỏi tiếp: "Ném chiến chùy sao? Muội nghe nói tốc độ của nó nhanh đến mức chỉ thấy một vệt bóng đen lóe qua thôi. Tập trung lực lượng lại thì có sức mạnh lớn đến thế à?"

Haimina có chút kiêu ngạo nói: "Đương nhiên rồi! Nếu tất cả cơ bắp trên cơ thể người đều phát lực theo một hướng, thì có thể tạo ra hiệu quả kinh người. Chẳng qua người bình thường không làm được điều này. Họ hoặc là căng cứng toàn thân cơ bắp, tự cho rằng như vậy là đã phát huy toàn bộ sức lực. Không biết rằng bản thân họ hoàn toàn không thể truyền sức mạnh đến những cơ bắp và tổ chức cơ thể thực sự cần thiết. Ngược lại chỉ lãng phí sức lực vô ích; hoặc là họ chỉ sử dụng một phần cơ bắp một cách mạnh mẽ, làm như vậy tuy giảm bớt tiêu hao, nhưng những cơ bắp không được phát lực lại bị hạn chế. Ví dụ như người bình thường ném lao chỉ dùng sức mạnh từ hông, chân, vai, lưng và cánh tay, các cơ bắp khác hầu như không tạo ra tác dụng hỗ trợ thực sự. Còn Cương Tâm lưu chúng muội thì khác, mỗi khi thực hiện một động tác đều sử dụng gần như toàn bộ sức mạnh cơ bắp trên cơ thể! Tựa như khi vật tay, người khác chỉ dùng cánh tay và một phần cơ bắp vai lưng, còn muội thì dùng toàn thân cơ bắp để đối kháng với họ. Tỷ nói xem ai phát ra sức mạnh lớn hơn? Đương nhiên, khi phát lực còn cần dùng một phương thức đặc biệt để truyền sức mạnh của từng cơ bắp đến cây lao hắc thiết nặng trịch, đó chính là Cuồng Lôi Trịch mà chúng muội nói đến. Nhờ vậy mà lực va chạm trong nháy mắt khi ra tay có thể sánh ngang với bò tót, đương nhiên có thể đâm xuyên áo giáp."

Thấy Ivana chợt bừng tỉnh đại ngộ, nàng nói thêm: "Không chỉ có vậy đâu, chúng muội còn có một phương pháp có thể kích phát sức mạnh tiềm tàng."

Ivana lại càng hứng thú, vội vàng cười hỏi: "Sức mạnh tiềm tàng? Muội đang nói đến loại sức mạnh phi thường mà người thường bộc phát ra trong những tình huống đặc biệt sao?"

Haimina gật đầu, mái tóc vàng óng bay bay trên khuôn mặt xinh đẹp, nói: "Đúng, chính là loại năng lực đó. Chẳng qua người thường không thể kiểm soát khi nào sử dụng sức mạnh này. Đại đa số người thậm chí cả đời cũng không thể bộc phát ra, nhưng chúng muội có thể sử dụng Midgar lực để tùy ý phát huy nó ra. Khiến sức mạnh của bản thân tăng lên gấp bội trong thời gian ngắn. Tỷ xem, việc muội vừa rồi di chuyển chiếc ghế đá này chính là dùng phương pháp đó. Tuy nhiên, loại năng lực này sau vài lần sử dụng sẽ vô cùng mệt mỏi."

Ivana cười nói: "Nói như vậy, chẳng phải là giống với sự cuồng bạo của các đấu sĩ man rợ sao?"

Haimina bĩu môi không hài lòng nói: "Làm sao có thể giống nhau được chứ? Tuy họ cũng kích phát được sức mạnh tiềm tàng. Nhưng họ dùng cảm xúc cuồng bạo để kích phát, còn chúng muội sử dụng Midgar lực để kích phát. Điều này hoàn toàn khác biệt. Họ khi sự cuồng bạo kết thúc sẽ mất hết sức lực, còn chúng muội thì có thể tùy thời vận dụng. Mạnh hơn họ rất nhiều."

Ivana nở nụ cười nhẹ nhàng đáng yêu, rồi hỏi: "Vậy còn giai đoạn thứ hai thì sao?"

Haimina nhất thời phấn khích hẳn lên. Nàng kéo bàn tay mềm mại trắng nõn, thon dài của đối phương và nói: "Tỷ tỷ, tỷ có biết không, thực ra Cương Tâm lưu chúng muội có thể tồn tại vững vàng là nhờ vào năng lực ở tầng thứ hai này. Tầng thứ nhất, quán thông tầng, tuy có thể khiến người tạo ra sức mạnh và hiệu quả sát thương lớn, nhưng vẫn không thể sánh bằng một con voi lớn hung tợn. Mà một con voi lớn dù có sức lực đến đâu, chỉ cần bị mê hoặc, sẽ không còn bất kỳ sức đe dọa nào. Vì vậy trong những trận chiến cấp cao thực sự, chỉ có sức lực thôi là vô dụng. Khi đối mặt với các loại pháp thuật, điều quan trọng nhất là phải chống đỡ được các hiệu ứng bất lợi."

Ivana nhẹ giọng hỏi: "Vậy các muội đã phát triển ra năng lực đối kháng pháp thuật sao? Chính là khả năng kháng pháp mạnh mẽ mà những người ngâm thơ rong vẫn thường truyền tụng?"

Haimina đắc ý cười khanh khách nói: "Đó đều là lời đồn vớ vẩn! Hoàn toàn không phải kháng phép đâu. Muội vừa mới nói rồi mà? Là tạm thời tăng cường đáng kể sự dẻo dai của cơ thể, ý chí và khả năng phản xạ hành động, nhờ vậy mà tránh được tác dụng của pháp thuật. Ví như khi thầy Poverdi tập trung cao độ, các pháp thuật hóa đá thông thường, hay pháp thuật chi phối nhân loại gì đó, hoàn toàn vô dụng đối với thầy ấy."

Ivana che miệng xinh đẹp, kinh ngạc thốt lên: "Thì ra khả năng kháng cự của cơ thể con người có thể đạt đến trình độ này sao? Sao các giáo viên áo thuật của ta chưa từng nhắc đến với chúng ta bao giờ? Mỗi lần họ đều nói áo thuật là vạn năng, áo thuật là mọi việc đều thuận lợi. Muội muội, Midgar lực của muội là do rèn luyện thế nào mà có được?"

Haimina với vẻ anh khí tú mỹ thì nghiêm túc đứng lên: "Midgar lực không phải do rèn luyện mà có thể sinh ra, nó cần sự truyền thừa." Thấy Ivana vô cùng nghi hoặc, nàng liền giải thích: "Midgar lực là một loại năng lực tiềm tàng mà ai cũng có, nhưng nó không thể tự động thức tỉnh và phát huy tác dụng. Phải dựa vào một Midgar lực khác đã thành hình để đánh thức nó. Ví dụ như, Midgar lực của muội chính là do thầy Poverdi đánh thức. Lúc ấy thầy ấy dùng tay đặt lên đỉnh đầu muội, sau đó dùng Midgar lực trong cơ thể thầy ấy để đánh thức Midgar lực đã hình thành nhưng còn chưa thức tỉnh trong cơ thể muội. Quá trình này cũng vô cùng hao tốn tinh lực, sau khi thầy Poverdi đánh thức Midgar lực cho muội, thầy ấy phải nghỉ ngơi chừng một tháng mới hồi phục đấy. Hơn nữa, sau khi thức tỉnh còn phải dùng những phương pháp nhất định để bồi dưỡng loại công năng này. Khi đó nó mới có thể từ từ thay đổi cơ thể của tỷ."

Trong khi đó, Poverdi đã ngoài 50 tuổi đang cùng vị công tước bước đi bên trong hàng rào quân sự kiên cố của thành lũy. Nơi đây không có những ô cửa kính màu bảy sắc hoa lệ, chỉ có những bức tường đá dày; không có những đóa hoa thơm ngát hay bồn cảnh, chỉ có những cánh cửa gỗ và khung cửa sổ chắc chắn, chịu lửa; càng không có một chút vàng bạc trang sức lộng lẫy nào, chỉ có một luồng hàn khí lớn lao, lạnh lẽo. Hai người bước vào một căn phòng cao lớn, rồi theo một hành lang uốn lượn liên tục đi ra. Đi xuyên qua từng cánh cửa lớn được canh phòng nghiêm mật. Xuyên qua từng tòa phòng cao lớn thông với nhau. Chỉ thấy nơi này ba bước một chốt, năm bước một trạm canh gác. Trên trần nhà và trên bốn bức tường còn lắp đặt đủ loại trang bị ma pháp trinh sát, ngay cả một con muỗi bay vào cũng sẽ bị phát hiện.

Ước chừng sau khi xuyên qua hơn mười cánh cửa lớn, họ tiến vào một căn phòng hình tròn. Còn binh lính thì đóng lại cánh cửa gỗ dày đến mức nước cũng không lọt qua được đó. Trong phòng, bao quanh là một vòng giá sách gỗ thật và giá đựng tài liệu dày đặc, trông như một nơi cất giữ tài liệu quân sự. Sau đó, hai binh lính cường tráng nhấc mở một giá sách. Trên tường hiện rõ một cánh cửa đá thấp bé, trên đó có một thần phù màu tím lớn bằng bàn tay. Công tước ấn động thần phù, cánh cửa đá lún vào trong tường, rồi tự động dịch chuyển sang một bên. Bên trong bức tường xuất hiện một đường hầm dài hun hút kéo dài xuống dưới, bên trong có những ngọn đèn ma pháp chiếu sáng rực rỡ không ngừng, tạo nên một vẻ lo lắng, nhưng lại không hề có cảm giác âm u, lạnh lẽo. Hai người bước vào, sau đó cánh cửa đá lại khép kín lại. Bên ngoài, tiếng giá sách di chuyển truyền đến – hai binh lính lại đặt giá sách trở về vị trí cũ. Cứ thế, chẳng ai biết đằng sau đó còn có một bí đạo.

Trong mật thất dưới lòng đất rộng rãi và sáng sủa, vầng sáng ma pháp xanh trắng trên vách tường chiếu rọi một khuôn mặt già nua đang chìm đắm trong ảo tưởng. Ông ta nửa nhép đôi mắt đầy nếp nhăn, lặng lẽ đứng đó, như đang thưởng thức một tương lai tuyệt vời. Poverdi trong bộ trang phục chỉnh tề, bước chân nhẹ như mèo, mỉm cười đi vào rồi mở miệng trước: "Subis! Ngươi tên mèo chín mạng nhát như chuột này, lại dám đại diện cho chiến thần Ares Vĩnh Võ mà đến đây mặc cả sao?" Hai lão nhân cười lớn ôm lấy nhau, Subis vừa cười vừa lớn tiếng nói: "Ai da, nhẹ chút, nhẹ chút thôi, đừng xiết nát cái xương già này của ta. Ta không muốn biến thành con bò tót đáng thương đó đâu."

Poverdi ha ha cười đùa: "Ngươi không phải được Nữ thần May Mắn che chở sao? Ba mươi năm trước bị năm pháp sư cấp 4 vây công, thế mà vẫn chạy thoát lành lặn chút nào. Bây giờ khả năng bỏ trốn của ngươi chắc còn lợi hại hơn nhiều, làm sao có thể sợ ta xiết chứ?" Trên mặt lão mục sư Subis hiện ra một nụ cười khác thường: "Lần này ta sẽ ở lại nha." Vừa dứt lời, trên người ông ta bỗng nhiên bùng phát một luồng sức mạnh vĩ đại không thể ngăn cản, đẩy Poverdi lùi ra phía sau. Poverdi chỉ cảm thấy như mình đang ôm một khối cầu thép cứng khổng lồ đang bành trướng nhanh chóng, hoàn toàn không thể kiểm soát! Đôi tay đang xiết chặt như gọng kìm của ông ta gần như muốn bị sức mạnh quái dị không thể diễn tả này xé đứt. Trong khoảnh khắc, ông ta đột nhiên hừ lạnh một tiếng, toàn thân lại chấn động phát lực. Nhất thời xua tan một luồng năng lượng quỷ dị từ trong đầu mình ra ngoài. Đôi tay ông ta lại như xích sắt quấn chặt lấy nhau, siết chặt đối phương. Ông ta ha ha cười nói: "Bài xích thuật? Ha ha, chút nữa thì trúng chiêu của ngươi rồi."

Lần này Subis thật sự bị siết đến không thở nổi, vội vàng kêu lên: "Đừng đừng! Ta thua, ta nhận thua. Chúng ta bây giờ bắt đầu nói chuyện chính sự đi. Ai da, Midgar lực của ngươi càng ngày càng mạnh, thế mà có thể trong khoảnh khắc ngắn ngủi như vậy đã nâng cao năng lực ý chí của mình đến mức kinh người, dễ dàng hóa giải pháp thuật ta đã tỉ mỉ chuẩn bị. Mỗi lần đều thua ngươi, thật sự là không cam lòng nha."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free.