Áp lực của ta quả thực rất lớn. Kho Đức Lâm vừa nâng chén rượu trong quán, vừa thở than: "Công việc sửa tường thành ngươi giới thiệu đã hoàn tất, nhưng… chi phí bỏ ra không hề nhỏ. Nghe đồn còn có vài tên địa đầu xà khó đối phó… nhưng ngươi cứ yên tâm, ta sẽ tìm cách vượt qua cửa ải này. Chẳng phải chỉ là sửa tường thành thôi sao? Trước kia khi còn ở học viện, ta đã từng sửa tường thành chính rồi. Lần này dẫn theo vài công nhân, làm thêm vài góc cạnh nữa là ổn thỏa. Chỉ có điều… lỡ đâu tình hình kinh tế căng thẳng… có lẽ sẽ cần đồng hương giúp đỡ tạm thời một chút."

"Không thành vấn đề!" Conyes sảng khoái đáp lời: "Bên ta chỉ cần đủ ăn đủ mặc là được. Chỉ là, ta phải nhắc nhở ngươi một điều, gần đây có lẽ việc thu thuế sẽ vô cùng gắt gao. Ngươi chớ để xảy ra sơ suất nào trong chuyện này. Vạn nhất bị phát hiện gian lận hay thiếu thuế, ta cũng khó lòng giúp ngươi thoát tội."

"Không thể nào?" Kho Đức Lâm đối diện cười nhạt hỏi: "Có mối quan hệ cũng vô dụng sao? Chẳng lẽ là 'nghiêm trị'? 'Nghiêm trị' chẳng phải mỗi lần đều nhắm vào cấp dưới sao? Cớ sao lần này lại muốn tự mình ra tay?" Conyes vừa nhấp rượu vừa nghiêm nghị nói: "Trước kia là trước kia, bây giờ là bây giờ. Nghe nói quốc vương thất bại trong chiến sự, cần đại lượng quân phí. Mà Tổng đốc của chúng ta lại rất có 'tâm huyết sự nghiệp', một lòng muốn lập công trạng, mong được điều về vương đô để thăng quan tiến chức. Bởi vậy lần này lại muốn ép chúng ta, những thuộc hạ này, 'vượt mức hoàn thành chỉ tiêu' đó. Haizzz… ông ta lên nắm quyền, lần nào cũng muốn đạp lên vai chúng ta. Nơi chúng ta đã bắt đầu phân bổ lại phạm nhân, bố trí nhà tù, nên ai nấy đều phải cẩn trọng. Không khéo thì một vài phú hộ địa phương cũng phải chịu tai ương, nói gì đến ngươi chỉ là một đốc công nhỏ nhoi chứ."

Vấn đề này thật sự nghiêm trọng, vừa không thể gian lận trong khoản thuế, lại phải đảm bảo bản thân không lỗ vốn, thật nan giải. Sau khi cùng bằng hữu vui vẻ nâng chén, Kho Đức Lâm suy tư hồi lâu, rồi một mình dạo bước trên con phố u tối lúc chạng vạng. Hắn rẽ qua vài con hẻm nhỏ chật hẹp, rồi tìm đến một nơi đã được hắn cân nhắc kỹ càng – lữ quán trú ngụ của các lái buôn lậu. Nơi đây không chỉ buôn lậu những vật phẩm bị quốc gia cấm đến vùng núi phía đông, mà còn đưa về từ đó những món đồ tốt, tỉ như: phép trượng Đá Nguyên Tố đặc chế của người lùn vùng núi, chất lượng vượt trội, giá cả phải chăng, tốt hơn nhiều so với những cây trượng phép thông thường do các pháp sư địa phương chế tạo.

Tây A Ốc ngồi đối diện, mừng rỡ khôn xiết, bởi đây là lần đầu tiên y giao dịch với khách hàng. Vì vậy, y căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi đầm đìa, ngay cả khi cất lời cũng có phần run rẩy: "Ngài quả là bậc thầy mặc cả, với cái giá thấp như vậy, chúng tôi không thể nào bán được. Ngài cũng biết, hiện giờ ở biên cảnh, việc kiểm tra buôn bán của chúng tôi vô cùng gắt gao. Chỉ cần sơ sẩy một chút là mất đầu như chơi, chúng tôi cũng chịu áp lực rất lớn. Trừ phi ngài mua số lượng có thể tăng gấp ba lần, thì tôi mới dám hỏi thủ lĩnh xem ông ấy có đồng ý hạ giá hay không."

Xem chừng lần công trình đầu tiên này sẽ chẳng kiếm được đồng lời nào, Kho Đức Lâm có chút phiền muộn, uống cạn chén liệt tửu rồi nói: "Vậy chi bằng gọi thủ lĩnh các ngươi ra đây, ta sẽ trực tiếp đàm phán với hắn!" Ngôn ngữ và khẩu khí của hắn rất ngang tàng, cứ như thể bản thân đã là một đại ca giang hồ. Bởi vậy, Tây A Ốc đối diện thầm khinh bỉ trong lòng, nhưng ngoài miệng vẫn mỉm cười liên tục: "Thủ lĩnh của chúng tôi đi làm ăn với bằng hữu rồi, có lẽ hôm nay, ngày mai đều chưa về. Ngài có thể hai ngày nữa quay lại xem thử. Tuy nhiên… đợt hàng này của chúng tôi rất chạy, e rằng chỉ hai ngày nữa thôi sẽ bán hết sạch. Khi đó ngài sẽ phải đợi thêm vài tháng."

Vài tháng ư? Kho Đức Lâm không có thời gian để chần chừ: Vài ngày nữa là phải khởi công rồi, chờ các ngươi quay về thì đã muộn mất. Hắn nhíu mày lo lắng suy nghĩ hồi lâu, rốt cục không nhịn được vỗ bàn một cái: "Được lắm, cứ theo cái giá ngươi đưa ra, lô 'phép trượng Đá Nguyên Tố' này ta mua hết!" Tây A Ốc đối diện mừng rỡ khôn xiết, vội vàng tiếp nhận vụ làm ăn này, khi tiễn khách ra cửa còn vẫy tay tiễn biệt: "Ngài đi thong thả, lần này thật sự rất không may, ông ấy đi ra ngoài uống rượu rồi. Lần sau ngài ghé lại, ông ấy nhất định sẽ uống thật sảng khoái cùng ngài!"

Nhưng trên thực tế, Râu Vàng căn bản không hề uống rượu – y lựa chọn một nhà hát opera lớn xa hoa, cùng người bạn phú thương của mình ghé đầu vào nhau, một bên lắng nghe tiếng hát rõ ràng vang vọng trong khán phòng phủ rèm đỏ hoa văn vàng quý phái, một bên thì nhỏ giọng trò chuyện cùng bạn: "Ngươi không thể sớm hơn một chút mà làm ra lô vật phẩm ma pháp kia sao? Khách hàng phía đông đã đợi sốt ruột lắm rồi. Vạn nhất họ tìm đến người khác, thì chúng ta sẽ đứt mất một nguồn tài lộc đó."

Vị phú thương mập mạp bên cạnh y có chút căng thẳng, líu ríu nói nhỏ: "Ta còn gấp hơn ngươi nữa chứ! Mấy cái mỏ chính của ta đang cần vốn xoay vòng đó. Sao mà không cần tiền được? Chỉ là gần đây tin tức rất căng thẳng, ngươi chẳng lẽ không nghe nói sao? Quốc vương đã thua trận ở phía đông, hiện giờ đang điều tra chuyện buôn lậu vật phẩm ma pháp đến mấy tiểu vương quốc hoang dã phía đông. Lô hàng kia cũng là đối tượng bị điều tra, cần phải tạm hoãn vài tuần mới có thể an toàn vận chuyển. Ngươi gấp gáp gì, áp lực của ta còn lớn hơn ngươi nhiều!"

Râu Vàng cười nhạt nói: "Ngươi lo lắng gì chứ. Thật sự không ổn thì cứ trực tiếp đi tìm Tổng đốc đại nhân, ông ấy ra mặt thì chuyện gì cũng giải quyết được thôi. Dù sao việc làm ăn của ngươi đều nằm trên địa bàn của ông ấy, đều có ông ấy bảo bọc mà. Đâu như bọn ta, những kẻ chạy việc bên ngoài, xách cái đầu đi giang hồ, mỗi ngày áp lực lớn hơn ngươi nhiều!"

Vị thương nhân mập mạp đối diện sốt ruột phẩy phẩy tay: "Ngư��i nghĩ quá đơn giản rồi. Lần này không phải là một cuộc điều tra bình thường đâu, mà là thân tín của quốc vương bệ hạ đang khắp nơi dò xét. Vạn nhất mà bị lộ ra chuyện gì, ngay cả Tổng đốc đại nhân cũng khó lòng gánh vác. Ngươi cứ xem đi, hai ngày nữa thôi, tỉnh thành chúng ta sẽ có chút biến động. Dù sao thì ngươi cứ nên yên lặng chờ đợi một thời gian, đợi qua đợt tin tức căng thẳng gần đây rồi hẵng tính. Ngươi lại đâu có thiếu những đồng tiền ấy."

Râu Vàng bất đắc dĩ cười cười: "Vậy thì ta thẳng thắn sớm dẫn đội rời đi cho rồi, ta là kẻ hành thương, đâu thể chờ đợi được. Ở thêm một ngày là tốn thêm hàng trăm kim tệ. Huống hồ, tiền kiếm được hơn phân nửa đều bị Tổng đốc đại nhân lấy đi, ông ta khắp nơi tiêu xài, tích trữ tài vật, chỉ còn lại chút ít cho chúng ta ăn rau cháo thôi. Nhất là hai năm nay, ông ta bóc lột chúng ta đặc biệt ghê gớm, ta thật hoài nghi con trai của ông ta là một tên ngu ngốc, tiêu tốn rất nhiều tiền mà lại không học được cao đẳng ảo thuật, cứ thế mà hút máu chúng ta. Ai da… trong thì bị bòn rút, ngoài thì bị chèn ép, sau này cuộc sống không dễ chịu chút nào, áp lực lớn lắm… Thôi không bàn chuyện vớ vẩn này nữa, ngươi mau chóng cho ta câu trả lời chắc chắn, để ta còn kịp thời điều chỉnh kế hoạch xuất hành."

Vị thương nhân mập mạp đối diện nghẹn ngào cười nói: "Ngươi cũng có lúc bi quan thế sao, chẳng phải ngươi vẫn luôn nói mình mang theo hảo vận, chắc chắn đại phú đại quý sao? Giờ thì liền từ bỏ giấc mộng đẹp rồi ư?" Râu Vàng bên này dùng nụ cười để xua tan phiền não của mình: "Con đường tuy quanh co, nhưng tiền đồ vẫn rạng rỡ. Ngươi bớt xen vào chuyện của ta đi, hay là lo nghĩ về hàng hóa của chính mình thì hơn."

Nhưng người bạn phú thương kia lại chẳng hề bận tâm đến những chuyện phiền lòng ấy, chỉ chuyên chú vào bóng người qua lại, vào vở kịch opera lộng lẫy và hoa mỹ trên sân khấu. Cho đến khi rời nhà hát, ngồi lên xe ngựa của mình 'Cộc cộc cộc~~' trở về, hắn vẫn còn trong xe khẽ hừ ngâm nga giai điệu kịch, cùng với màn đêm yếu ớt bên ngoài và con đường hẻm nhỏ yên tĩnh vắng vẻ đồng hành, hưởng thụ khoảnh khắc bình yên hiếm có một mình.

Đêm thật tĩnh mịch, tiếng vó ngựa thật trong trẻo, cứ như thể thế gian chỉ còn những thứ vô cùng giản dị này, không còn bất kỳ chuyện phiền lòng nào khác. Không có những cuộc đàm phán đau đầu, không có những hợp đồng lắt léo nói mãi không dứt, không có những khuôn mặt đón đưa qua lại, không có những tiếng hô gọi ồn ào bất tiện, chẳng có cái thứ vớ vẩn nào cả. Cứ như thể quay về vài thập kỷ trước, khi mình còn là một đứa trẻ, yên tĩnh nằm trên chiếc giường nhỏ êm ái, hưởng thụ đêm khuya một mình, bình thản và thư thái, an bình và tự tại, chỉ có tiếng huýt sáo trầm bổng trong miệng, và màn đêm tĩnh lặng bên ngoài bầu bạn.

Rồi còn… một chuỗi tiếng vó ngựa dồn dập… "A!" Tiếng kêu thảm thiết như lưỡi kiếm sắc bén hung hãn đâm thủng mọi sự bình yên dịu êm, khiến vị thương nhân kinh hãi bật dậy, một bên sờ chiếc nhẫn truyền tống, một bên hoảng loạn hỏi người bảo tiêu bên ngoài: "Chuyện gì vậy? Là thích khách sao?"

Xoạt~~ Đáp lại hắn là cảnh t��ợng lóe lên từ cửa sổ xe: một cái đầu âm u bị chém đứt cùng một vùng cổ đứt lìa đáng sợ đầy máu, còn có một đạo ánh sáng trường kiếm sắc bén lạnh lẽo 'Xoạt' cắt đứt một góc xe ngựa. Nó như dao bén chém bơ, dễ dàng phá vỡ lớp pháp thuật 'Linh quang lệch lạc' kiên cố như áo giáp trên thân xe, một kiếm liền mở toang cửa sổ mái nhà.

Chẳng lẽ pháp sư bảo tiêu bên ngoài cũng đã bỏ mạng? Suy nghĩ chưa dứt, toàn bộ trong xe 'Ba ba~~' vang lên ma quang 'Thứ Nguyên Neo' cấm chỉ, lập tức phong tỏa hiệu quả truyền tống, khiến y không thể dịch chuyển để thoát thân. Vị phú thương đang vô cùng hoảng sợ lập tức dùng tay trái ma động chiếc nhẫn tay phải, phát ra 'Cao Đẳng Huyễn Ảnh', vô số ảo ảnh thân hình mê hoặc bay tán loạn lên phía trên. Tay phải thì ma động chiếc nhẫn tay trái, 'Phủng' một tiếng, trong làn bụi lưu huỳnh cuồn cuộn triệu hồi ra một con Sợ Nạp Ma đắt giá, mang theo đôi cánh dơi rộng lớn rào rạt cùng kiếm quang sắc bén chói mắt rậm rạp, như mãnh hổ ra lâm nhảy bổ xuống.

Khi song kiếm giao minh, một cỗ cự lực tựa như gấu khổng lồ giận dữ vung đập, thế không thể đỡ, đánh trúng con Sợ Nạp Ma đối diện. Nó bị lực lượng khổng lồ ấy đánh bật ngược lên trời, thanh lợi kiếm trong tay suýt chút nữa bay khỏi. Kinh hãi, nó mắt phát ra xích quang, miệng phun liệt hỏa: "Kẻ nào? Chiến sĩ Á Cự Nhân?" Dù sao nó cũng là một tinh nhuệ ma quỷ, dù đang bay ngược lên không trung nhưng tay chân vẫn không hề rảnh rỗi – trong tay nó 'còi còi' một tiếng, hiện lên một quả cầu dung nham nóng rực, một viên liệt diễm pháp cầu cấp 6, mang theo nhiệt lực khủng bố đủ để làm chảy đồng nung sắt, đánh thẳng vào mặt đối thủ.

Cầu lửa dung nham ầm ầm bay xuống, thế như tên bắn, đã thấy trên mặt đất, vị kiếm sĩ khôi ngô dùng hai tay 'Bịch' một cái, thân hình thoắt một cái, liền vẽ ra một đường vòng cung duyên dáng, lách qua 'Liệt Diễm Pháp Cầu' to như chậu rửa mặt. Hắn như mãnh ưng bay vút lên, một kiếm đâm tới, tốc độ kia quá nhanh, tựa như một đạo phi ảnh mang theo lưu quang sắc bén thẳng tắp bức tới trước mặt.

Tiếng kim loại va chạm xé rách chói tai, thanh trường kiếm hai tay lạnh lẽo mang theo lực lượng khủng khiếp như búa tạ đóng đinh, hung hăng đâm xuyên tấm khiên tròn lớn mạ vàng của Sợ Nạp Ma, trực tiếp xuyên qua cánh tay y mà ra, rồi lại đâm vào giữa ngực bụng. Đau đớn khiến Sợ Nạp Ma miệng phun ra liệt diễm rít gào, bén nhọn tru lên, quẫy đuôi của mình, như vung vẩy roi ma mang theo một cỗ lực chấn nhiếp âm hiểm, đầy sát khí quấn lấy tấn công từ phía sau. Cái đuôi vững chắc như mũi dùi lạnh lẽo đâm thẳng vào động mạch yếu ớt bên gáy đối phương, coi như ngươi có 'Da Đá Cao Cấp' thì cũng sẽ trọng thương đứt mạch mà chết.

'Phanh!' Một tiếng động lạ trầm đục vang lên, mũi đuôi nhọn hoắt như lưỡi dao lại giống như dao gỗ đâm trúng lớp giáp dày trên người đối phương. Thân thể đối phương không những có song trọng bảo vệ từ 'Pháp trận chống tà ác' và 'Pháp trận chống hỗn loạn' với cường độ kinh người, mà độ bền bỉ của cơ thể này quả thực còn vượt xa cả loài gấu hung bạo. Ngay cả một con dao găm thật sự làm từ tinh cương cũng không thể chém ra một vết xước nào.

Từng con chữ trong bản dịch này đều là duy nhất, chỉ hiển hiện tại không gian độc quyền của truyen.free.