Hai tuần sau, vào một buổi sáng.

Lorine hái xuống phiến lá dược thảo cuối cùng, ném vào giỏ dược thảo sau lưng. Trong mảnh đất này, đủ loại dược thảo mọc hoang d��i khắp nơi; có năm sáu cây nhỏ cao bằng ba người, bảy tám bụi cây cao bằng người lớn rải rác khắp nơi, trên mặt đất còn trải rộng những cây thân thảo lá tròn cao chừng ngón út. Trong tình cảnh như vậy, muốn thu thập đủ số dược liệu mà người kia yêu cầu, thật sự là một công việc tốn sức.

Lorine lau mồ hôi, cố gắng đứng dậy. Thân thể nàng tuy đã bình phục phần nào, nhưng vẫn gầy yếu vô cùng, toàn thân không có mấy lạng thịt. Hơn nữa khung xương nàng lại cao, nên trông như thể một cơn gió cũng có thể thổi đổ nàng. Nàng ngước nhìn tòa thạch bảo cao bốn tầng cách đó không xa, ở giữa sườn núi. Người kia và nàng cùng sống trong tòa thạch bảo này, cách thị trấn Hamonvil dưới chân núi chừng hai dặm đường. Thạch bảo có hình dáng rất khác lạ, như thể được tạo thành từ những trụ cột to lớn và ngắn, những cây nấm thấp, những hình trụ với kích thước khác nhau và vài ống cong. Hơn nữa, từ trong ra ngoài đều không thấy khe hở hay mối nối của đá. Tường trong lẫn ngoài, cầu thang, cửa sổ, thậm chí vài ống khói với phẩm chất không đồng nhất đều là một khối, cứ như thể được khắc đẽo từ một tảng đá khổng lồ duy nhất, dù có phần cứng nhắc. Một trong những ống khói nhỏ không ngừng bốc ra làn khói mờ nhạt. Lorine nhìn kỹ, ống khói này rất kỳ lạ, dù ngày hay đêm đều luôn có khói toát ra, khiến toàn bộ tiểu thạch bảo nhiễm một mùi dược liệu quái dị.

Người kia nói hắn không thích sự ồn ào và những chuyện tầm thường trong thị trấn. Hắn đã dùng các pháp thuật như "Nặn đá thuật", "Hóa thạch thành bùn" để tự tay kiến tạo tòa tiểu thạch bảo có tạo hình đặc biệt này trên một khu đất trống rộng lớn giữa sườn núi.

Thế nhưng, hành vi của Druid này lại càng giống một Du Hiệp.

Chẳng hạn, hiện giờ hắn đang thực hiện những động tác kỳ quái trên khoảng đất trống bên cạnh thạch bảo. Hắn ngồi xuống, hai chân nhún nhảy tại chỗ, hai tay nhanh chóng liên tục co duỗi, dài ngắn biến đổi, cao thấp luân phiên, trong ngoài liên kết, luôn giữ vững trạng thái tấn công hoàn chỉnh; đôi khi dừng lại một chút, hai tay gập khuỷu bật lên, giống như một con bọ ngựa đang đung đưa quan sát con mồi. Sau đó, thân hình hắn chợt rung lên mạnh mẽ, tay, bước, chân liên kết chặt chẽ và khéo léo di chuyển tiến lùi, vừa vững vàng lại linh hoạt.

Lorine không kìm được dừng bước. Là một Chiến Sĩ cấp 10, nàng đã nhìn ra được môn đạo trong đó.

Đây là một loại võ kỹ vật lộn tay không. Hắn thông qua các động tác như co duỗi tay, ôm giữ để phá vỡ đường tấn công của đối thủ, sau đó đột ngột áp sát, hai tay biến hóa nhanh chóng nhiều lần trong khoảng cách cực ngắn, liên tục tấn công vào mắt, cổ họng, tai, gáy và các bộ phận yếu ớt khác của đối thủ, nhanh chóng làm tan rã khả năng phản kháng của kẻ địch. Tuy nhiên, nhược điểm của loại võ kỹ này cũng rất rõ ràng, bởi vì kẻ địch bị tấn công cũng phải là tay không, nếu không, một số thủ pháp tấn công của hắn chẳng khác nào tự sát.

Lorine khó nhọc vác giỏ dược thảo trở lại, gọi người kia: "Dược thảo đã hái xong cả rồi, ngài đến kiểm tra một chút."

Người kia lại gần, kiểm đếm dược thảo trong giỏ, hài lòng nhìn dược thảo mỉm cười nói: "Ừm, không tệ, xem ra mấy ngày nay ngươi học hành rất nghiêm túc. Nhanh như vậy đã ghi nhớ được đặc tính của các dược thảo này cùng những điểm cần chú ý khi hái rồi. Ngươi quả thật có chút thiên phú đấy."

Hắn ngẩng đầu nhìn Lorine, đột nhiên hỏi: "Mấy ngày nay ngươi cũng đã thấy ta diễn luyện võ kỹ rồi, ngươi cảm thấy thế nào?"

Lorine nở nụ cười: "Giống như một Du Hiệp không đạt yêu cầu."

"Ồ? So với khi ngươi chưa trúng lời nguyền thì sao?" Người kia tỏ vẻ rất có hứng thú.

Lorine nghiêm túc nói: "Chỉ cần một chiêu là có thể đánh bại ngài."

Vị Druid kia có chút kinh ngạc: "Không đến nỗi tệ vậy chứ? Tuy ta tự nhận võ kỹ bình thường, nhưng sao có thể ngay cả một chiêu cũng không đỡ nổi chứ?!"

Lorine cười nói: "Ngài trong tay không có vũ khí, ta chỉ cần một kiếm lướt qua là có thể chặt đứt cánh tay ngài. Đương nhiên là một chiêu đã đánh bại ngài rồi."

Druid vội vàng nói: "Thế nếu hai chúng ta tay không đối chiến thì sao?"

Lorine khẽ cười khẩy: "Vì sao ta phải bỏ vũ khí để vật lộn tay không với ngài? Trong chiến đấu thực tế, ai mà không có một món vũ khí trong tay? Kẻ tệ hại nhất cũng sẽ tìm một cây gậy gỗ, một cái ghế để làm vũ khí mà. Bỏ vũ khí ra nghĩa là đầu hàng, đã đầu hàng thì đánh gì nữa? Chẳng lẽ ngài không hiểu đạo lý này sao?"

Druid ngây người, nghĩ ngợi rồi lẩm bẩm: "Đúng vậy, ở nơi này không thiếu vũ khí, đương nhiên phải ưu tiên luyện tập kỹ thuật chiến đấu bằng vũ khí. Bỏ vũ khí không dùng, cố tình đi luyện cái gì mà tay không đối chiến chẳng phải là vứt dưa hấu nhặt hạt vừng sao? Thiết chưởng của phàm nhân dù cứng rắn đến mấy cũng không thể sánh bằng một thanh chiến chùy, tay không của người thường dù tinh xảo đến mấy cũng không thể sánh bằng một thanh khoái đao. Xem ra đúng là ta đã nghĩ sai rồi."

Lorine an ủi: "Thực ra, nền tảng võ kỹ của ngài rất tốt, chỉ cần vứt bỏ những thuật đấu tay không vô dụng này, chuyển sang luyện khí giới, e rằng rất nhanh có thể trở thành một Võ Giả đủ tư cách. Ừm – ta xem thủ pháp của ngài, tương đối thích hợp dùng chủy thủ, đoản kiếm và những vũ khí tương tự."

Druid hứng thú hỏi lại: "Ngươi dựa vào đâu mà thấy được nền tảng võ kỹ của ta tốt?"

Lorine thầm nghĩ: Ngài tự mình luyện thuần thục như vậy rồi mà còn muốn chạy đến hỏi ta sao? Nhưng dù sao cũng là "chủ nhân" của mình. Nàng đành đáp: "Bởi vì bộ pháp của ngài vận dụng vô cùng tốt. Lúc tiến lên thì ẩn chứa một chút lực lùi, lúc lùi lại thì lại ngầm chứa một chút xu thế tiến lên. Mỗi một bước di chuyển đều khiến thân thể ngài trầm vai, vặn eo, ngồi hông, gập gối, toàn thân sức lực dồn ở phần eo, mỗi lần phát lực đều lấy eo làm then chốt, dồn toàn bộ sức mạnh trên dưới quán thành một thể mà mãnh liệt đánh ra. Mắt, tay, bước đều nhanh chóng và hòa hợp thành một thể, hoàn toàn đạt được yêu cầu xuất chiêu của một Võ Giả trung đẳng. Còn nữa, khi hai tay ngài công kích, trong khoảnh khắc phát lực, ở chỗ cực cương lại đột nhiên hiện ra sự co giãn vô cùng nhu hòa, thực sự đạt đến mức cương mà không cứng nhắc, nhu mà không yếu mềm, nhanh mà không khô khan. Chỉ cần đổi một vũ khí thích hợp để huấn luyện, chắc chắn có thể nhanh chóng tiến bộ."

Nói đến đây, Lorine đột nhiên nảy ra ý muốn trêu chọc hắn, liền lớn tiếng hỏi: "Ngài thật sự là Druid sao? Ta thấy ngài cả ngày không phải diễn luyện võ kỹ thì cũng là luyện chế dược thảo, sao lại chẳng khác gì một Du Hiệp vậy? Nếu ngài thật sự là Druid, sao từ trước đến nay ta chưa từng thấy ngài biến hóa? Không biết sau khi biến hình ngài trông sẽ như thế nào?"

Người kia ở cách đó không xa ngẩng đầu, cười ha hả hai tiếng, đột nhiên lên tiếng nói: "Ngươi là muốn nói vậy sao?"

Vừa dứt lời, toàn thân người kia chợt lóe lục quang, thân hình trong nháy mắt trương lớn cao bằng hai người.

Trong chớp mắt, lục quang rút đi, một quái vật cao lớn mang hình người lờ mờ sừng sững trước mặt Lorine.

Lorine hoảng sợ lùi lại mấy bước, kinh hãi kêu lên: "Người hóa thú sao?!"

Quái vật nửa người nửa thú trước mắt này, bảy phần giống gấu, ba phần giống người!

Nó cao hơn một người rưỡi, toàn thân lông đen ngắn, đầu như gấu nhưng mõm ngắn và rộng, trên tay chân đều là móng vuốt dày và sắc như dao cạo. Toàn bộ trông giống như một con gấu chó đứng thẳng bằng hai chân.

Nhưng nhìn kỹ, nó lại có ba phần hình thái con người. Vai nó rộng lớn và dày, eo bụng hơi thu hẹp, đôi cánh tay thô dài gần như chạm tới đầu gối. Cơ thể này trông hệt như một tráng sĩ tay dài chân ngắn.

Đây đâu phải là Dã tính biến hình của Druid? Hoàn toàn chính là một người hóa thú chứ! Chỉ có nhân loại hoặc tinh linh bị nhiễm "Thú hóa chứng" mới có thể biến thành quái vật nửa người nửa thú như vậy, nhưng hình thú chiếm nhiều hơn hình người! Bọn chúng có thể biến thành người hóa thú hình hổ, có thể biến thành người hóa thú hình chồn, hoặc biến thành người hóa thú hình heo rừng, thậm chí là người hóa thú hình chuột bẩn thỉu.

Vậy mà vị trước mặt này không phải người hóa thú hình gấu thì là gì đây?

Lorine lập tức lại lùi mấy bước nữa. Tuy trong tay không có binh khí, nhưng nàng vẫn cắn răng, bày ra thế phòng thủ. Bởi vì hiện tại nàng vẫn còn rất suy yếu, nếu muốn chạy thì không thể chạy thoát khỏi loại quái vật hành động nhanh chóng này, chỉ có liều chết một phen!

Nàng đang nghiêm khắc đề phòng, con quái vật kia lại đột nhiên vẫy vẫy đôi bàn tay to như thể đang ra hiệu, dường như muốn ám chỉ nàng đã đoán sai.

Tiếp đó, toàn thân con quái vật lại chợt lóe lục quang, trong nháy mắt biến hóa thành một con thằn lằn khổng lồ!

Lorine giật mình nhìn con thằn lằn khổng lồ giống tắc kè hoa này, nhưng thân hình to lớn như hai con bò tót, đang bò phục trên mặt đất. Nó có diện mạo dữ tợn, từ đỉnh đầu cho đến trước mõm đều mọc rất nhiều gai nhọn ngắn nhưng sắc bén. Ngón chân nó không phải dạng kìm của tắc kè hoa, mà là những móng vuốt cong thô dài và sắc nhọn giống cự tích. Đặc biệt là miệng nó, nơi đó mọc hai hàng răng nanh sắc nhọn, hoàn toàn không giống tắc kè hoa không có răng miệng!

Tuy nhiên, cơ thể nó lại nhanh chóng biến đổi màu sắc như tắc kè hoa, hình thành một đồ án đáng kinh ngạc: đó là hình dáng của một khối cự nham. Bề mặt màu xám trông vô cùng thô ráp, chẳng khác gì một tảng đá lớn lâu đời, thậm chí trên đó còn có vài vết "nứt" giống hệt, thực sự khiến người ta khó phân biệt thật giả!

Tiếp đó, nó đột nhiên biến thành hình dáng một đống vàng bạc châu báu, toàn thân mang sắc vàng kim với cảm giác kim loại và độ bóng bẩy, hơn nữa còn có sự biến đổi sáng tối như những đồng tiền xu lớn nhỏ, cứ như thể thực sự được kết thành từ một đống kim tệ chất chồng! Trong đó còn có những ánh sáng rực rỡ lấp lánh như đá quý xen lẫn vào, cứ như thể có vài viên đá quý đang phát ra ánh sáng riêng của chúng từ khe hở giữa vàng bạc. Thậm chí còn có vài chuỗi dây chuyền ngọc trai như đồ án hiện ra rất thật trên bề mặt, tựa như vài chuỗi ngọc trai lớn đang nằm trên một đống kim tệ chờ Lorine đến lấy. Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là, ngay cả chất liệu của ngọc trai cũng giống đến từng chi tiết!

Điều này lập tức khiến Lorine kinh ngạc sợ hãi, bởi vì thứ trước mặt quả thực rất giống một đống tài bảo, ngay cả người giàu kinh nghiệm như nàng cũng không thể vội vàng nhìn ra sơ hở.

Nàng còn chưa hoàn hồn, đống "vàng bạc châu báu" lớn trước mặt bỗng nhiên lại biến đổi sắc thái, biến thành màu xanh vàng lộn xộn của vùng hoang dã xa xôi đối diện. Theo góc độ của nàng nhìn qua, nó gần như hòa hợp làm một với cảnh vật hoang dã phương xa! Rõ ràng biết trước mặt có một quái vật cỡ lớn, nhưng lại không kìm được mà xem nó thành một mảnh đất hoang trải rộng.

Lorine nhìn mà trợn mắt há hốc mồm. Tuy nàng đã nghiêm túc học hỏi một lượng lớn kiến thức về thế giới mặt đất tại thành Casca dưới lòng đất, nhưng bản thân nàng chưa từng nghe nói một Druid nào có thể có năng lực biến hóa như vậy. Nhưng nhìn hắn có thể biến thành hai thứ hoàn toàn khác nhau như vậy, hẳn là không phải người hóa thú.

Lúc này, vị Druid kia lại biến trở về hình người, mỉm cười nói với nàng: "Ngươi đừng hiểu lầm, ta không phải cái gì người hóa thú, ta là một nhân loại tiêu chuẩn."

"Vậy sao Dã tính biến hình của ngài lại không biến thành một con gấu thật sự?" Lorine cau mày hỏi: "Vì sao lại biến thành một quái vật hình gấu có nét người? Ngài có biết lúc đó dáng vẻ của ngài giống hệt người hóa thú không!"

Người kia bất đắc dĩ cười cười nói: "Bởi vì ta là 'Druid bí thuật'!"

"Druid bí thuật?" Lorine thầm nhủ trong lòng. "Đây là cái chức nghiệp quái lạ gì vậy? Trong thế giới dưới lòng đất cũng có một số Druid thường xuyên lui tới, tuy họ tuyệt đối sẽ không đến thành Casca của Tinh Linh Hắc Ám (Drow), nhưng tổng sẽ có chút tin tức lưu truyền trong khu vực chật chội đó. Thế mà sao mình chưa từng nghe nói qua loại lưu phái này chứ!"

Người kia nói tiếp: "Druid bí thuật chúng ta tu luyện một số bí thuật thượng cổ lưu truyền đến nay, cho nên rất nhiều năng lực có chút khác biệt so với Druid thông thường. Chẳng hạn, chúng ta có thể điều chỉnh hình thái của bản thân sau khi biến hóa. Ta vì không thích phương thức chiến đấu của dã thú, nên đã biến đổi hình gấu mặt ngắn ban đầu trở nên có đặc điểm nhân loại. Hình thái tắc kè hoa vừa rồi cũng đã được điều chỉnh, sở hữu đặc điểm của loài thằn lằn ăn thịt cỡ lớn."

Ngài quả thực rất thích chiến đấu, đến nỗi quái vật biến thành cũng có khả năng chiến đấu rất tốt. Lorine thầm nghĩ trong lòng. Xem ra, những võ kỹ thô ráp hắn diễn luyện mỗi ngày cũng là để phối hợp với hình thái người gấu này.

Người kia đã chuyển sang đề tài khác: "Badebe đã tìm thấy vài loại dược thảo mới trong núi. Ngày mai ta sẽ vào núi để thu thập chúng về. Mấy ngày tới ta không ở đây sẽ không thể châm cứu cho ngươi, bây giờ ngươi hãy theo ta vào phòng, ta sẽ chỉ cho ngươi toàn bộ vị trí kim châm và thủ pháp, ngươi tự dùng ngón tay xoa bóp những vị trí đó. Tuy hiệu quả kém hơn châm cứu, nhưng vẫn cần phải kiên trì. Bởi vì sau khi ta trở về sẽ nghiên cứu tính chất của những dược thảo kia, nói không chừng rất nhanh có thể tìm được phương pháp loại bỏ lời nguyền trên người ngươi."

Lorine vui vẻ trong lòng, một phần là vì lời nguyền của nàng có khả năng sẽ sớm được hóa giải, phần khác là vì không cần mỗi ngày chịu đựng cái khổ "châm cứu" kia nữa.

Trong hai tuần này, mỗi ngày hắn đều dùng một phương pháp trị liệu kỳ lạ. Hắn sẽ dùng mấy chục cây kim châm mảnh dài bằng bạc đâm vào cơ thể nàng, từ đỉnh đầu, lưng xuống đến chân, thậm chí cả kẽ ngón chân. Sau đó, hắn dùng một số thủ pháp đặc biệt để xoay tròn, thậm chí liên tục kéo những cây ngân châm này. Lúc này, cơ bắp nàng sẽ không kìm được co giật trong cảm giác sưng đau kịch liệt. Nàng thậm chí cảm thấy những cây châm này nóng bỏng như bị lửa đốt, khiến người ta không thể chịu đựng nổi! Tạ ơn chư thần, ít nhất hai ngày này, nàng không cần phải chịu đựng kiểu "chữa bệnh" hành hạ này nữa.

Hai người đi đến phòng ngủ lớn ở lầu hai. Đây là lần đầu tiên Lorine bước vào phòng của vị Druid này. Trước đây, nàng chỉ có thể hoạt động ở tầng thượng và lầu bốn, cũng như tháp canh, bởi vì người kia căn bản không đưa cho nàng chìa khóa những phòng khác, kể cả phòng bếp.

Trong phòng ngủ rộng rãi, ánh sáng có chút tối. Bên trong được bài trí đơn giản với một chiếc bàn đá lớn, vài chiếc ghế đá và một tủ đá kể chuyện nhô ra từ trong tường. Phía bên kia của căn phòng là một chiếc giường gỗ lớn. Trên bức tường đầu giường có khắc một đồ án hình tròn đại diện cho "Cân bằng", xung quanh nó được phân bố đều đặn những ký hiệu đơn giản được chồng ghép qua loa. Những ký hiệu này giống hệt những ký hiệu trên pháp bào của Druid. Lorine không kìm được nhìn thêm vài lần.

Druid lấy ra một tấm da dê lớn bằng bàn tay, trên đó vẽ một ký hiệu kỳ lạ và phức tạp. Nhìn kỹ, dường như nó được tạo thành từ một số ký hiệu nhỏ kết hợp lại, nhưng sự kết hợp này rất tốt, khiến toàn bộ đồ án thành một khối, cấu thành một ký hiệu chỉnh thể cỡ lớn.

"Từ hôm nay trở đi, ngươi hãy đặt thứ này dưới gối đầu. Như vậy, khi ngươi ngủ, phù văn này có thể tự động giúp ngươi khôi phục cơ thể, cũng có ích lợi trong việc áp chế lời nguyền." Druid nói.

Lorine nhận lấy tấm phù văn da dê. Nàng cảm nhận rõ ràng một luồng pháp thuật dao động mạnh mẽ nhưng nhu hòa, cứ như thể đang ngâm mình trong suối nước nóng. "Thật kỳ diệu quá! Trước đây ta chỉ nghe nói người lùn có thể chế tác phù văn chứa đựng pháp thuật, không ngờ ngài cũng biết. Chẳng lẽ đây cũng là bí thuật của ngài?" Nàng thốt lên tán thưởng. Là một Võ Giả cấp 10, nàng có thể cảm nhận được pháp thuật dao động ở khoảng cách không xa. Trước đây nàng chỉ từng cảm nhận được pháp thuật dao động trên những cuộn giấy do pháp sư chế tác, nó lạnh lẽo và phức tạp, cảm giác giống như tiếng răng rắc dày đặc phát ra khi vô số bánh răng nghiến vào nhau, vô cùng tẻ nhạt.

Druid thản nhiên nói: "Đương nhiên đây là bí thuật độc môn của ta. Đúng rồi, ngươi cũng có thể cảm nhận được pháp thuật dao động trên đó sao? Trước đây ngươi bắt đầu cảm nhận được từ khi nào vậy?"

Lorine có chút giật mình nhìn vị Druid thiếu kiến thức này, nói: "Cấp 6. Phàm là Võ Giả đạt đến cấp 6, bất kể là Chiến Sĩ, Kẻ Du Đãng, Du Hiệp hay Thánh Võ Sĩ, đều có thể cảm nhận được pháp thuật dao động gần đó. Ngài ngay cả kiến thức phổ thông này cũng không biết sao?"

Druid nhún vai nói: "Trước đây khi ta ở trong núi, không có ai nói với ta về chuyện này cả. Sau khi đến đây, binh lính trong thị trấn dưới chân núi cũng không một ai đạt đến cấp 5, cho nên ta luôn không rõ lắm."

Tiếp đó, Druid nói cho nàng biết, những nơi dùng châm đâm được gọi là "huyệt đạo", việc dùng tay xoa bóp những vị trí đó cũng có hiệu quả trị liệu nhất định. Sau đó, hắn dạy cho nàng thủ pháp và trình tự xoa bóp. Cuối cùng, Druid nói: "Ta đi rồi, ngươi phải chú ý luôn mang theo sợi dây chuyền gỗ mây ta đã đưa cho ngươi. Bởi vì ngươi chưa từng đến thị trấn, nên một số người sẽ không quen mặt ngươi. Một khi có người đến đây, phát hiện ngươi là người lạ, mà ngươi lại không có vật gì chứng minh thân phận của bản thân, vậy thì rắc rối lớn. Biết đâu họ sẽ ném ngươi vào ngục tối trong thị trấn. Cho nên nhất định đừng quên đeo."

Lorine lấy ra sợi dây chuyền gỗ mây kia, chỉ vào đồ án hình tròn trên đó hỏi: "Là cái này phải không? Mà nói đi thì nói lại, ký hiệu này rốt cuộc tên là gì? Có ý nghĩa gì sao?"

Druid sửng sốt một chút, suy nghĩ rồi nói với nàng: "Ký hiệu này gọi là 'Thái Cực'. Về phần ý nghĩa thì cũng rất phức tạp, ngươi không phải Druid bí thuật nên có giải thích cũng vô dụng. Dù sao cứ mang trên người là được, người trong thị trấn đều biết đây là dấu hiệu của ta."

"Thái Cực." Lorine lặp lại mấy lần cái tên có phát âm thật kỳ lạ này, rồi rời khỏi phòng.

Tác phẩm này, được chuyển ngữ tận tâm, là tài sản độc quyền của truyen.free.