Năm trăm đao thủ mạch đao đang bày trận thao luyện bên ngoài đại doanh. Những cây mạch đao lưỡi kép dài một trượng vung múa tới tấp, khiến mặt đất bằng phẳng bị bao phủ bởi lớp bụi vàng đậm đặc, cát bay đá chạy, tựa như một con quái thú ăn thịt khổng lồ đang ẩn mình trong làn bụi mịt mờ, với sát khí ẩn chứa trong tiếng đao gầm thét.

Lý Khâm Tái bình tĩnh đứng cách đó không xa, chăm chú quan sát các tướng sĩ mạch đao doanh thao luyện. Đối với mạch đao, ông chỉ mới nghe danh chứ chưa từng thấy uy lực của nó. Về cách thao luyện các đao thủ mạch đao, ông lại càng hoàn toàn không hiểu. Tuy không hiểu, nhưng ông có thể quan sát, để xem mạch đao doanh huấn luyện ra sao.

Vị tướng lĩnh thao luyện mạch đao doanh tên là Bùi Chính Thanh, nghe tên cứ ngỡ là văn nhân, nhưng thực chất lại là một mãnh tướng khôi ngô.

Bùi Chính Thanh xuất thân từ Hà Đông Bùi thị, nhưng chỉ là chi thứ. Trong bối cảnh thiên tử chèn ép các thế gia môn phiệt, con đường công danh của một người con em chi thứ như ông ta cũng không mấy thuận lợi.

Ông ta từng làm Hiệu úy tại An Tây Đô Hộ Phủ. Năm Trinh Quan, An Tây Đô Hộ Phủ đã từng thành lập một mạch đao doanh, và Bùi Chính Thanh là một thiên tướng trong doanh trại đó. Đến năm Hiển Khánh, mạch đao doanh của An Tây Đô Hộ Phủ bị giải tán. Gia tộc Bùi Chính Thanh hẳn đã tốn không ít công sức để điều ông về Trường An, nhậm chức Đô úy Tả Võ Vệ.

Khi Lý Khâm Tái xuất chinh, Binh Bộ đã điều ông ta vào đại quân. Sau đó, Lý Khâm Tái xây dựng mạch đao doanh, từ hơn một vạn người đã ngàn chọn vạn lựa, cuối cùng chọn ra ông ta để nhậm chức mạch đao tướng. Toàn quân gần hai mươi ngàn người, có lẽ chỉ có Bùi Chính Thanh mới thật sự hiểu cách thao luyện các đao thủ mạch đao.

Với những việc mình không am hiểu, Lý Khâm Tái xưa nay không mù quáng can dự. Chuyện của người trong nghề thì cứ để người trong nghề làm. Về điểm này, Lý Khâm Tái rất giống các ông chủ mỏ than kiếp trước, đều có ý thức về an toàn sản xuất; kẻ ngoại đạo mà mù quáng can thiệp ắt sẽ gây ra chuyện lớn. Ngoại trừ việc giấu một người phụ nữ trong soái trướng của mình, Lý Khâm Tái căn bản không có yêu cầu nào quá phận khác. Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là, người này phải là một chuyên gia thực thụ, biết điều và có khả năng làm việc.

Dưới những lời mắng mỏ không ngớt của Bùi Chính Thanh, năm trăm đao thủ mạch đao dốc hết sức lực, múa cây mạch đao trong tay đến mức hổ hổ sinh phong. Khí tức đao kiếm vô hình như tràn ngập không khí, cạo vào mặt người ta đến đau rát. Lý Khâm Tái chỉ nhìn mà thở dài, quả nhiên chiến trường cối xay thịt danh tiếng lẫy lừng ngàn năm này danh bất hư truyền. Chỉ là một buổi thao luyện bình thường mà đã cảm nhận được sát cơ đậm đặc trong trận hình. Nếu thật sự đối đầu với địch, bất kể là người hay vật, dù là tôm tép nhỏ bé, chỉ cần dám đến gần cũng sẽ bị nghiền nát.

Trận chiến ở thành Chim Bay của nước Oa năm xưa, Lý Khâm Tái không được tận mắt chứng kiến mạch đao doanh phát huy uy lực, nhưng ông hoàn toàn có thể tưởng tượng được cảnh hàng ngàn lính Oa ngu ngốc lao vào trận mạch đao thì thảm khốc đến mức nào.

Vậy mà, đứng trước trận hình, Bùi Chính Thanh vẫn không hài lòng, lông mày ông ta nhíu chặt. Những động tác thao luyện mà Lý Khâm Tái thấy đã hoàn hảo, nhưng Bùi Chính Thanh lại không biết từ đâu mà nhìn ra điểm sai, chỉ vào các đao thủ trong trận mà lớn tiếng chửi bới. Những lời chửi rủa dung tục, xúc phạm đến phụ nữ nhà đối phương, thậm chí còn miêu tả cả hành động và tư thế cụ thể. Lý Khâm Tái nghe mà cũng thấy mặt đỏ tai hồng, vừa ngượng vừa... phấn khích. Trong đầu ông không khỏi nảy lên một ý nghĩ: "Gã Bùi Chính Thanh này... giỏi thật đấy!", khiến Lý Khâm Tái cũng hận không thể hạ mình虛心請教.

"Bùi tướng quân, không đến nỗi nghiêm trọng như vậy đâu, tương đối là được rồi." Lý Khâm Tái tiến lên hòa giải. Bùi Chính Thanh đưa ánh mắt lạnh lùng quét qua, thấy là Lý Khâm Tái, vội vàng thu lại vẻ giận dữ, cung kính ôm quyền hành lễ. "Lý soái đã ủy thác mạt tướng làm mạch đao tướng, mạt tướng xin dốc hết toàn lực, thao luyện đám cẩu tạp chủng này cho ra hồn. Một động tác sai cũng không được, bởi trên chiến trường, động tác không chính xác này có thể hại đến mạng sống của toàn bộ đồng đội." Bùi Chính Thanh ấp úng nói.

Lý Khâm Tái gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Đại khái ý ông ta là, giống như một dây chuyền máy móc trong nhà xưởng, chỉ cần một bánh răng bị kẹt, cả bộ máy cũng phải ngừng lại, thậm chí có thể gây ra tai nạn cháy động cơ điện. Lời của chuyên gia nhất định phải nghe, Lý Khâm Tái sẽ không lung tung nh��ng tay.

"À này, sắp đến giờ cơm rồi, các tướng sĩ nên nghỉ ngơi chứ? Các ngươi có đói bụng không? Ta sẽ sai người mang đồ ăn xuống cho các ngươi nhé..." Lý Khâm Tái đành phải thể hiện chút quan tâm, yêu mến đến các đao thủ mạch đao thông qua việc hậu cần ăn uống. Vừa nói xong, Lý Khâm Tái đã hối hận. Lời này dường như chỉ có thể nói với tiểu Bát Đát mà thôi...

"Mới giờ này thì thấm vào đâu! Cứ để bọn chúng quen dần với cường độ này đi, tập thêm một canh giờ nữa rồi tính." Bùi Chính Thanh nghiêng đầu hung hăng trừng các đao thủ mạch đao một cái. Ngay sau đó, ông ta phát hiện mình dường như hơi tiếm quyền, vội vàng nói: "Thế nhưng Lý soái đã cho rằng đám rác rưởi... ừm, các tướng sĩ muốn nghỉ ngơi, vậy thì nghỉ ngơi."

"Không không, cứ làm theo ý của ông đi. Tiếp tục thao luyện đám tạp chủng... ừm, thao luyện các tướng sĩ. Mạch đao doanh này ông toàn quyền quyết định." Lý Khâm Tái khoát khoát tay, tính toán xoay người trở về soái trướng.

"Lý soái..." Bùi Chính Thanh chợt gọi ông lại. Lý Khâm Tái xoay người ngoái đầu lại với phong thái chuẩn mực của một nam chính trong phim thần tượng, nụ cười trên môi mang theo bốn phần lạnh lùng, ba phần phong độ, hai phần tiêu sái, nửa phần ngang tàng và nửa phần ngạo mạn. Đúng vậy, đàn ông đích thực thì từng biểu cảm nhỏ cũng phải rõ ràng đến thế.

"Lý soái, đại quân sắp bắc tiến giao chiến với Cao Câu Ly, mạt tướng xin lĩnh lệnh, xin cho mạch đao doanh ra trận đầu." Bùi Chính Thanh nghiêm túc nói. "Mới thành lập không bao lâu, bọn họ đã thao luyện tốt rồi sao?" Lý Khâm Tái hỏi. "Chưa ạ. Chính vì vậy, mạch đao doanh mới cần kinh nghiệm thực chiến, cần phải đổ máu, thì họ mới trở thành những đao thủ mạch đao thực thụ."

Trận đánh ở thành Chim Bay của nước Oa, mạch đao doanh cũng đã ra trận, nhưng đó là một trận đánh thuận lợi, thế trận nghiền ép. Mục đích duy nhất Lý Khâm Tái điều động họ xuất chiến khi ấy chỉ là để thấy máu. Tuy nhiên, tác dụng của mạch đao doanh không chỉ có vậy. Ý nghĩa quan trọng hơn của họ là lật ngược thế cờ trong những tình huống khó khăn, một người có thể chống lại trăm người. Một trận đánh thuận lợi như vậy không có nhiều ý nghĩa đối với việc rèn luyện mạch đao doanh. Lý Khâm Tái suy nghĩ một lát rồi nói: "Trận đầu cần xem thiên thời địa lợi. Nếu thích hợp, ta sẽ cân nhắc sử dụng mạch đao doanh." "Đa tạ Lý soái!"

... Sau khi Tiên phong doanh đột kích đại doanh quân Tân La, giết hơn một ngàn tướng sĩ Tân La, mấy ngày gần đây đại doanh Tân La trở nên ngoan ngoãn hơn hẳn. Trước đây, tại thành Hùng Tân, quân Tân La thường ngang ngược hơn cả tướng sĩ quân Đường, đối xử với di dân Bách Tế thì hễ không vừa ý là đánh đập, chửi bới, thậm chí tàn sát. Trong thành xảy ra đủ thứ chuyện xấu như cướp bóc, hãm hiếp. Dù lính Đường cũng có dính líu một phần, nhưng đa số vẫn là do người Tân La gây ra.

Cho đến khi Lý Khâm Tái hung hăng cho quân Tân La một bài học, thì toàn bộ quân Tân La, từ Kim Yu-shin trở xuống, đều trở nên đàng hoàng. Dĩ nhiên, sự đàng hoàng đó chỉ là bề ngoài. Theo thám tử Bách Kỵ Ti bẩm báo, Kim Yu-shin gần đây dường như phát điên khi viết tấu chương cho quốc chủ Tân La và Thiên tử Đại Đường, điên cuồng khóc lóc, tố cáo, đủ thứ "hic hic hic". Lý Khâm Tái tỏ ra rất bình tĩnh, nói: "Cáo trạng thì cứ việc, ngươi cứ làm đi, cáo đổ ta được thì ta chịu thua."

Ban đêm, Lý Khâm Tái lảo đảo trở về soái trướng. Mới nãy ở doanh trướng của Tiết Nột, hai huynh đệ lại lén lút uống một trận rượu. Tiết Nột gục, Lý Khâm Tái nôn, cả hai đều có tửu lượng ngang ngửa nhau, gục ngã sau chừng nửa cân rượu. Chỉ hai ngày nữa đại quân sẽ rút khỏi đây để bắc tiến, điều đó có nghĩa là quân đội của Lý Khâm Tái sẽ chính thức tham gia vào cuộc chiến này. Bữa rượu tối nay coi như là để giải tỏa căng thẳng và cầu chúc thắng lợi.

Choáng váng, ông gục xuống tấm thảm trong soái trướng, Lý Khâm Tái nghe thấy tiếng bước chân khẽ khàng. Mơ màng mở mắt, tiểu Bát Đát đang bưng nước nóng, dùng khăn ấm đắp lên mặt ông. Dưới ánh nến lờ mờ, dung mạo tiểu Bát Đát càng thêm tuyệt sắc. Vẻ mặt chăm chú, chuyên tâm ấy khiến người ta không khỏi tim đập thình thịch. Điều khiến người ta xao xuyến hơn là nàng vẫn để kiểu tóc hai bím, điều này cũng khiến người ta thấy rất "nóng trong người"...

Bản chỉnh sửa này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.