Thoáng chốc đã vào thu. Sau khi Đường quân giành lại Nhục Di thành, hai nước lại lâm vào tình thế giằng co im ắng kéo dài.

Tình hình của hai bên quân lúc này có thể nói là hoàn toàn trái ngược.

Đường quân đã hoàn toàn kiểm soát toàn bộ thành trì và lãnh thổ phía bắc Cao Câu Ly. Mỗi thành trì đều có quân trấn giữ.

Không chỉ vậy, Đại Đường còn điều động khẩn cấp hơn trăm quan văn từ Lại Bộ đến Cao Câu Ly, văn võ cùng phối hợp tiếp quản hành chính và phòng bị các thành trì phía bắc Cao Câu Ly.

Lấy Nhục Di thành làm ranh giới, quốc chủ Cao Câu Ly trên thực tế chỉ còn nắm giữ vài chục tòa thành ở phía nam, bao gồm cả đô thành Bình Nhưỡng.

Trong tình thế giằng co nam bắc, Bình Nhưỡng không chỉ phải lo ngại Đường quân từ phía bắc đột ngột tổng tấn công, mà còn phải lo lắng Tân La và Bách Tế từ phía nam tiến lên, tạo thành thế gọng kìm nam bắc kẹp chặt Bình Nhưỡng.

Vì vậy, trong cuộc chiến đông chinh lần này, sau khi hai vạn kỵ binh dị tộc đánh úp Lý Khâm Tái bị tiêu diệt hoàn toàn, Cao Câu Ly hoàn toàn rơi vào thế bị động, buộc phải từ tấn công chuyển sang phòng thủ, bước vào giai đoạn phòng ngự chiến lược.

Trận chiến do Lý Khâm Tái chỉ huy ngoài thành Ô Cốt đã trở thành bước ngoặt của cuộc đông chinh Đại Đường, một trang sử vô cùng chói sáng, đủ để các thế hệ mai sau ghi nhớ và học hỏi.

Sau trận chiến này, thế trận của Đường quân càng thêm thuận lợi, kết quả thắng bại giữa hai quân gần như đã định.

Trong các chiến dịch tiếp theo, chỉ cần chủ soái Đường quân không mắc phải bất kỳ quyết sách ngu xuẩn nào, thì việc diệt Cao Câu Ly đã không còn gì phải nghi ngờ.

Không thể không nói, trận tao ngộ chiến ngoài ý muốn ngoài thành Ô Cốt đã đặt nền móng vững chắc cho chiến thắng đông chinh của Đường quân.

Xét về đại cục mà nói, dù trận chiến đó diễn ra gian khổ, cái giá phải trả cực kỳ lớn, nhưng tỉ lệ thu về lại vô cùng cao. Sự hi sinh của các tướng sĩ mang giá trị to lớn.

Thắng bại đã phân định rõ ràng, Lý Khâm Tái yên tâm hẳn, vậy nên con đường làm "phế vật" của hắn lại càng đi càng xa.

Sau hơn mười ngày nghỉ ngơi tại đại doanh ngoài thành Ô Cốt, dưới sự kiên trì của Khế Bật Hà Lực, hai ông cháu Lý Tích và Lý Khâm Tái bị buộc phải về Nhục Di thành.

Đã từng chịu một bài học xương máu, Khế Bật Hà Lực không dám lơ là nữa, nhất định phải để Lý Tích và Lý Khâm Tái hành động cùng chủ lực. Nếu không, chỉ cần kỵ binh dị tộc lại tập kích một lần nữa, Khế Bật Hà Lực sợ rằng có ý định treo cổ tự vẫn.

Thương thế của Lý Tích hồi phục khá tốt, dù đi lại vẫn còn khập khiễng, nhưng khí sắc đã tốt hơn nhiều, ăn được ngủ được, thậm chí còn có thể mắng chửi om sòm.

Lý Khâm Tái lại có chút phiền toái, bị nội thương nên không thể tùy tiện cử động. Để đưa Lý Khâm Tái về Nhục Di thành, Khế Bật Hà Lực đã phải tốn không ít công sức.

Thợ thủ công của Quân Khí Giám theo quân đã đặc biệt chế tạo cho Lý Khâm Tái một chiếc cáng mềm do tám người khiêng, bên trên trải đệm gấm tơ tằm mềm mại, dày dặn. Ngay cả các binh sĩ khiêng cáng cũng được huấn luyện đặc biệt, dù đi trên bất cứ địa hình nào cũng có thể giữ cho chiếc cáng luôn thăng bằng, đảm bảo không bị rung lắc.

Không chỉ vậy, để hộ tống hai ông cháu, Tiết Nhân Quý và Cao Cán hai vị danh tướng đã dẫn quân hộ tống suốt đường. Hai chi binh mã cộng lại hơn hai vạn người, vây chặt hai ông cháu vào giữa, hộ tống như bảo vật quốc gia, rêu rao khắp nơi trên đường đi.

Chặng đường hai ngày, vì đảm bảo không làm thương thế của Lý Khâm Tái trở nặng, đoàn người đã đi ròng rã năm ngày.

Cuối cùng, vào chạng vạng tối ngày thứ năm, hai ông cháu Lý Tích và Lý Khâm Tái đã đến Nhục Di thành.

Khế Bật Hà Lực cùng các bộ tướng tự mình ra ngoài đại doanh mười dặm để đón. Sau khi gặp Lý Tích, Khế Bật Hà Lực ngượng ngùng ôm quyền tạ tội, nói rằng chính sự sơ suất của ông đã khiến hai ông cháu lâm vào tuyệt cảnh, suýt nữa gây ra sai lầm lớn.

Lý Tích cười ha hả, hoàn toàn không chấp nhặt.

Việc hai vạn binh mã dị tộc kia xuất hiện khiến không ai ngờ tới, nếu đổi lại là Lý Tích, e rằng cũng sẽ mắc phải sai lầm tương tự.

Nguy cơ cũng chính là cơ hội. Ai có thể ngờ được rằng sau khi tiêu diệt đạo binh mã dị tộc này, Đường quân lại hoàn toàn nắm giữ chủ động về mặt chiến lược chứ.

Lá bài tẩy cuối cùng của Cao Câu Ly cứ thế bị Lý Khâm Tái cùng năm ngàn tướng sĩ dưới quyền xóa bỏ.

Sau khi tạ tội, Khế Bật Hà Lực lại nhìn Lý Khâm Tái đang nằm trên cáng mềm, mặt đầy áy náy nói: "Cảnh Sơ, lần này lão phu sơ suất, là ta có lỗi với ngươi. Trọng khí của quốc triều suýt nữa bị ta hại chết, đây là lỗi của ta."

Lý Khâm Tái vội vàng nói: "Khế Bật gia gia ngàn vạn lần đừng nói thế, làm tiểu tử đây hổ thẹn quá. Đây là một sự việc ngoài ý muốn, không phải lỗi của ai cả."

Khế Bật Hà Lực thở dài, theo bản năng vỗ một chưởng lên vai Lý Khâm Tái.

"Không nói nhiều nữa, sau khi khải hoàn trở về Trường An, lão phu sẽ đền bù cho ngươi thật tốt..."

Tiếp đó, Khế Bật Hà Lực ngạc nhiên phát hiện sắc mặt Lý Khâm Tái trở nên trắng bệch, hai mắt trợn tròn, cả người không ngừng run rẩy.

"Cảnh Sơ làm sao vậy?" Khế Bật Hà Lực lơ mơ hỏi.

Lý Khâm Tái suy yếu nói: "Nhanh... Mau gọi đại phu cứu ta!"

Lý Tích tức giận đến độ giáng một đòn mạnh vào lưng Khế Bật Hà Lực: "Lão sát tài, cái chưởng vừa rồi của ngươi là thật sao?"

...

Tại đại doanh của Đường quân ngoài thành Nhục Di, Lý Khâm Tái được sắp xếp ở doanh trướng cạnh soái trướng trung quân.

Trong khi Lý Khâm Tái được Kim Đạt Nghiên cấp cứu trong doanh trướng, Khế Bật Hà Lực đã dìu Lý Tích vào soái trướng.

Thân thể Lý Tích đã hồi phục gần như bình thường, chỉ là đi lại vẫn còn chút bất tiện. Trong tình huống đó, Khế Bật Hà Lực đương nhiên đã trao trả quyền thống soái Đường quân cho Lý Tích.

Kể từ đó, Lý Tích vẫn là chủ soái của toàn quân, Khế Bật Hà Lực trở thành bộ tướng dưới quyền ông.

Lý Tích đương nhiên tiếp nhận quyền chỉ huy.

Hắn rất rõ ràng, đây là trận chiến cuối cùng của đời mình. Hắn mong muốn để lại một dấu ấn chói sáng trong sử sách, không có lý do gì để khiêm nhường.

Trong doanh trướng của Lý Khâm Tái, Kim Đạt Nghiên châm mấy kim cho hắn, tiểu Bát Cát lại cho hắn uống thuốc thang, Lý Khâm Tái cuối cùng cũng đã hồi tỉnh.

Kim Đạt Nghiên vẻ mặt lạnh lùng, lời nói đều mang mùi thuốc súng.

"Dù là trưởng bối, ra tay cũng không thể thiếu suy nghĩ đến vậy chứ." Kim Đạt Nghiên bất mãn nói.

Lý Khâm Tái cảm kích nói: "Đa tạ Kim thần y ân tình."

Kim Đạt Nghiên lạnh lùng thốt: "Ta có ân tình gì chứ? Thương thế ngươi trở nặng là chuyện của ngươi, quan trọng là làm ta thêm phiền phức."

Lý Khâm Tái: "..."

Trước mặt bác sĩ, bệnh nhân có "ngưu bức" đến mấy cũng phải nhịn.

Chờ ta thương lành...

Ngoài doanh trướng truyền đến tiếng bước chân vội vã, người còn chưa đến, tiếng đã vọng vào trước.

"Cảnh Sơ huynh, ngu đệ... Đến chậm một bước!" Tiết Nột như một cơn gió vọt vào doanh trướng, quỳ sụp xuống trước giường hẹp của hắn mà bi phẫn gào khóc.

Lý Khâm Tái mặt cũng xanh mét, nhanh chóng ngẩng đầu nhìn tiểu Bát Cát: "Gọi bộ khúc vào đây, lôi cái nghiệt súc này ra ngoài, nhanh!"

Tiểu Bát Cát khó xử nhìn Tiết Nột, do dự không dám động.

Tiết Nột nước mắt giàn giụa ngẩng đầu lên: "Cảnh Sơ huynh vì sao lại đuổi ngu đệ ra ngoài?"

"Bởi vì cái dáng vẻ vội vã như đi dự tang, lại còn mang theo vận xui của ngươi chỉ làm ta thêm nặng bệnh, cút!"

"Cảnh Sơ huynh..."

"Ngươi câm miệng, cả người ta đều không ổn rồi." Lý Khâm Tái nhắm mắt làm ngơ.

"Chuyện Cảnh Sơ huynh làm, ngu đệ đều đã nghe qua. Ngoài thành Ô Cốt, năm ngàn tướng sĩ đối đầu hai vạn kỵ binh, một trận chiến khốc liệt nhưng vĩ đại. Ngu đệ vạn phần kính phục, hận không thể cùng Cảnh Sơ huynh kề vai chiến đấu."

Tiết Nột nói những lời này với vẻ mặt rất chân thành, hiển nhiên không phải lời nói đùa.

Xót xa nhìn thân thể Lý Khâm Tái, Tiết Nột lại thở dài nói: "Trận chiến này suýt nữa đã làm mất trọng khí của Đại Đường, may mắn thay Cảnh Sơ huynh phúc lớn mạng lớn, chưa đến bước đường cùng..."

Nghe nói mấy câu tử tế, tâm tình Lý Khâm Tái cuối cùng cũng khá hơn một chút.

Vì vậy, Lý Khâm Tái khách sáo nói: "Nói đi nói lại, hiền đệ cũng không tồi chút nào. Nghe nói hiền đệ không tốn một binh một tốt, đã khuyên hàng được Nhục Di thành, trở thành giai thoại của quân ta..."

Tiết Nột mừng rỡ, như thể đang chờ chính câu tán dương này, lập tức mặt mày hớn hở nói: "Nói không khiêm tốn, trí dũng của ngu đệ thật ra cũng không kém gì Cảnh Sơ huynh. Huynh và ngu đệ cùng được xưng là Ngọa Long Phượng Sồ đương thời, chắc hẳn sẽ không ai phản đối..."

Đang muốn thao thao bất tuyệt khoe khoang công lao của mình, Tiết Nột đã bị Lý Khâm Tái kịp thời cắt ngang.

"Đổi đề tài, ngươi tiếp tục khen ta."

Bản chuyển ngữ này đã được truyen.free trau chuốt tỉ mỉ, trân trọng gửi đến quý độc giả thân yêu.