Bách tính Đại Đường vốn chất phác, họ không thiếu huyết tính, cũng chẳng thiếu sự công nhận và lòng gắn bó với triều đại này.

Đúng vậy, người cổ đại cũng yêu nước, nghe có vẻ hơi sai sai, nhưng chẳng qua là họ đổi cách diễn đạt thôi, gọi là "Trung quân báo quốc".

Đạo trung nghĩa được tôn sùng suốt mấy ngàn năm không thể đơn thuần bị hiểu là công cụ để kẻ thống trị ngu dân. Bởi lẽ, từ xưa đến nay, chỉ cần quốc gia không quá suy yếu, quân chủ không quá ngu độn, bách tính ắt sẽ tự đáy lòng yêu mến và gìn giữ đất nước này.

Vì thế, khi tin tức chiến thắng từ Cao Câu Ly truyền đến Trường An, cả thành Trường An sôi sục.

Mối thù truyền kiếp mấy chục năm, sáng nay đã được rửa sạch.

Với vai trò chủ soái của cuộc chiến diệt quốc này, uy vọng của Lý Tích trong Đại Đường đã đạt đến đỉnh phong.

Vô số dân chúng tự phát kéo đến trước phủ Anh Quốc Công. Họ chẳng làm gì khác, chỉ lặng lẽ đứng ngoài cửa, quay mặt về phía biển hiệu quốc công phủ cúi mình thi lễ thật lâu, bày tỏ lòng khâm phục và kính trọng trong thâm tâm.

Hành lễ xong, họ liền rời đi, không gây thêm phiền phức cho người trong phủ. Rồi lại cắn răng móc túi vài đồng tiền lẻ, mua một vò rượu đục, rủ vài ba bạn thân tìm một nơi ưng ý ngồi xuống. Họ rót đầy chén rượu đục, hướng về phương hướng Cao Câu Ly xa xôi mà kính một chén, rồi hô vang "Anh Công uy vũ!", "Đại Đường vạn thắng!".

Hôm nay là ngày cuồng hoan của người Đại Đường.

Khắp Trường An, từ các quán rượu, tửu lầu, cho đến mọi khách sạn, nhà trọ, hay những gia đình quyền quý lẫn bần hàn, tất cả đều hò reo, ăn mừng chiến thắng lừng lẫy này của Đại Đường đến say khướt.

Triều đình chinh chiến, vốn dĩ không liên quan đến bách tính. Vì cuộc chinh chiến này, dân chúng thậm chí còn phải gánh chịu nhiều hơn những khoản phú thuế, lao dịch nặng nề.

Nhưng khi tin tức Bình Nhưỡng bị phá vỡ truyền đến, dân chúng vẫn không khỏi vui mừng từ tận đáy lòng.

Một trận quốc chiến dốc toàn bộ vật lực, nhân lực cả nước, mọi sự hy sinh đều trở nên đáng giá.

Sáng sớm, khi tin chiến thắng đã lan khắp thành, cửa Thái Cực Cung lặng lẽ mở ra, Lý Trị truyền thánh chỉ.

Trường An liên tiếp ba ngày hủy bỏ lệnh cấm đi lại ban đêm, thần dân cùng vui, chúc mừng đại thắng của cuộc đông chinh.

Đạo thánh chỉ này một lần nữa đẩy không khí hân hoan của Trường An lên đến cao trào. Khắp các phố lớn ngõ nhỏ khua chiêng gõ trống, quán rượu tửu lầu không còn một chỗ trống, nơi đâu cũng vang vọng tiếng hô "Đại Đường vạn thắng!", cùng với những lữ khách đã say mèm từ ban ngày, lảo đảo ngã gục, ngủ vùi trên đất.

Chuyện mà Tùy Dạng Đế chưa giải quyết được, Thái Tông tiên đế cũng chưa làm xong, nay đã được giải quyết dưới tay thiên tử đương kim.

Nhờ các danh tướng thiện chiến, vương sư tinh nhuệ, cùng v���i hàng vạn nông dân cắn răng chịu đói đóng góp lương thảo và sức lao động, và cả thế nước không gì cản nổi.

Ngày này, đế quốc Đại Đường đã tỏa sáng rực rỡ, như một tia sáng chói lòa trong dòng chảy lịch sử Hoa Hạ mấy ngàn năm.

Trước phủ Quốc Công, người ra người vào tấp nập. Rất nhiều bách tính cũng đến ngoài cửa phủ hành lễ. Lý Tư Văn và Lý Khâm Tái, hai cha con, không dám thất lễ bách tính, nên quyết định đứng chờ ngoài cửa, hễ có người đến hành lễ là hai cha con liền đáp lễ.

Mãi đến buổi chiều, số người đến hành lễ mới vãn đi đôi chút. Lý Khâm Tái đã mệt mỏi rã rời. Lý Tư Văn ngoài miệng tuy nghiêm nghị nhưng vẫn đau lòng con trai, nghĩ Lý Khâm Tái cần phải tĩnh dưỡng, sao có thể cứ mãi làm công việc mệt nhọc này, bèn sai gia nhân đưa Lý Khâm Tái về hậu viện nghỉ ngơi.

Lý Tư Văn không thể rời đi. Ngoài việc tiếp đón bách tính ở cửa, ông còn phải tiếp đãi những khách khứa đến thăm, đều là đồng liêu trong triều và các lão tướng, càng không thể lạnh nhạt.

Lý Khâm Tái vừa về đến hậu viện nằm xuống, Ngô quản gia đã vội vã chạy đến, vẻ mặt khó xử báo cho Lý Khâm Tái: "Đông Cung có lời mời."

Lý Khâm Tái nghe vậy liền ngồi bật dậy, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.

Đông Cung? Lý Hoằng?

Sau khi trở lại Trường An, nghe nói Lý Hoằng bệnh nặng, Lý Khâm Tái vốn đã định đến Đông Cung thăm Lý Hoằng.

Hắn có ấn tượng không tệ về Lý Hoằng. Ngay cả sử sách cũng dành những lời đánh giá rất cao về vị thái tử này. Trên thực tế, thái tử quả thật là một người không tồi, khiêm tốn lễ độ, không khúm núm cũng chẳng kiêu ngạo, phong độ ngời ngời.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là người thừa kế được giáo dục tinh hoa của Đại Đường bồi dưỡng nên. Lý Khâm Tái rất muốn giao hảo với thái tử, nhưng thân phận ngoại thần không cho phép hắn qua lại thân mật với Đông Cung, nên Lý Khâm Tái mới không có nhiều dịp tiếp xúc với Lý Hoằng.

Sau khi Lý Hoằng lâm bệnh nặng, Lý Trị vì muốn phong tỏa tin tức ra ngoài nên đã hạ chỉ phong tỏa Đông Cung. Lý Khâm Tái dù muốn chủ động đến thăm cũng không có cửa mà vào, không ngờ hôm nay Lý Hoằng lại tự mình chủ động cho đòi hắn.

Sắp xếp mọi việc xong xuôi, Lý Khâm Tái ra cửa lên xe ngựa, thẳng tiến Đông Cung.

Đông Cung dù bị phong tỏa, nhưng lần triệu kiến đích thân của Lý Hoằng lại là chuyện khác. Sau khi Lý Khâm Tái được cấm vệ kiểm tra thân phận, liền được cho phép vào.

Bước vào tẩm điện Đông Cung, Lý Khâm Tái nhìn thấy Lý Hoằng.

Lý Hoằng đang nằm trên giường, sắc mặt vô cùng yếu ớt. Bên cạnh có mấy vị thái y đứng vẻ mặt rầu rĩ, cùng vài cung nữ đang nâng chén thuốc và nước nóng. Lý Khâm Tái thậm chí còn tinh mắt nhận ra, một cung nữ hai tay đang nâng niu một hộp gấm tinh xảo, bên trong lại là một viên đan dược.

Lý Khâm Tái không khỏi giật giật mí mắt. "Các ngươi sợ thái tử chết không đủ nhanh sao? Dám dùng đan dược của thuật sĩ cho một người đang trong cơn nguy kịch, chẳng lẽ trong lòng các ngươi không biết đan dược đó chứa thành phần gì ư?"

Cửa sổ trong điện bị che kín mít, bên trong nồng nặc mùi thuốc. Lý Khâm Tái khẽ nhíu mày, nhưng không nói gì.

Trên giường bệnh, Lý Hoằng quay đầu lại, nhìn v�� phía Lý Khâm Tái.

Lý Khâm Tái khom mình hành lễ: "Thần bái kiến thái tử điện hạ."

Lý Hoằng yếu ớt cười với hắn: "Cảnh Sơ, đã lâu không gặp."

Lý Khâm Tái cũng cười đáp: "Hơn năm không gặp, điện hạ gầy đi nhiều quá."

Lý Hoằng cười khổ: "Là do cơ thể ta không được khỏe, đã phụ lòng phụ hoàng, mẫu hậu cùng thần dân."

Lý Hoằng phân phó cung nhân mang bồ đoàn tới, mời Lý Khâm Tái ngồi xuống trước giường bệnh của mình.

Lý Hoằng ho khan một hồi rồi nói: "Tin chiến thắng từ Cao Câu Ly đã đến, cả nước tưng bừng vui mừng. Anh Công quả không hổ là danh tướng của Đại Đường ta, mối thù truyền kiếp mấy chục năm đã được báo, Đại Đường nay không còn cường địch, thật đáng mừng."

Lý Khâm Tái thở dài nói: "Điện hạ mau chóng bình phục đi. Đại Đường tuy không còn cường địch, nhưng việc cần làm vẫn còn rất nhiều, còn có cả biển lớn bao la đợi Đại Đường đi chinh phục. Đây không phải là chuyện mà một đời, hai đời đế vương có thể làm xong."

Lý Hoằng lộ vẻ ngưỡng vọng, lẩm bẩm: "Đúng vậy, còn rất nhiều việc phải làm... Ta nghe phụ hoàng nói qua ngươi từng trình lên trăm năm phương lược, quả thật là... 'Sóng cuộn triều dâng'. Nếu có thể đích thân tham dự, chết cũng không hối tiếc, đáng tiếc..."

"Điện hạ đừng bi quan, ngài nhất định sẽ khỏe hơn. Thần từng bị thương nặng hơn nhiều, gần như đã đầu thai chuyển thế rồi, kết quả chẳng phải vẫn được cứu sống trở về sao? Bây giờ dù chưa thể nói là chạy nhảy tung tăng, nhưng ít nhất cũng vẫn còn thoi thóp sống..."

Lý Hoằng thình lình trợn to mắt: "Thoi thóp sống..."

Sau đó, Lý Hoằng bật cười lớn, nhưng cười được hai tiếng thì lại ho dữ dội, ho đến kiệt sức, khản cả giọng. Sắc mặt tái nhợt của chàng thoáng ửng lên một vệt hồng thiếu sức sống.

Các thái y bên cạnh vội vàng tiến lên chẩn mạch, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu dùng ánh mắt trách cứ liếc nhìn Lý Khâm Tái.

Lý Khâm Tái lúng túng sờ lỗ mũi một cái.

"Lại ngứa miệng rồi, thật sự là không kiềm được mà..."

Lý Hoằng hồi sức trở lại, khoát tay ra hiệu các thái y lui ra, rồi cười nói: "Nói chuyện phiếm với Cảnh Sơ thật có ý tứ, ngay cả cơ thể cũng thấy khỏe hơn nhiều. Nếu ngươi thường xuyên ở bên cạnh ta, có lẽ ta đã không đến nỗi đoản mệnh như vậy..."

"Điện hạ đang độ tuổi xuân xanh, cần gì phải nói thế..."

Lý Hoằng lắc đầu, nói: "Ta đã không còn kiêng kỵ chuyện sinh tử nữa rồi. Cảnh Sơ cần gì phải dùng lời an ủi ta? Sống không lâu thì chính là sống không lâu. Ta nằm liệt giường quanh năm, chuyện sinh lão bệnh tử đã sớm coi nhẹ."

Mọi quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hay phát tán khi chưa được phép.