Khoảng cách thế hệ khiến cách nhìn nhận cùng một sự việc có thể khác nhau một trời một vực.

Giờ phút này, Lưu Nhân Quỹ chắc hẳn đang nghĩ thầm: “Thằng ranh này, chồn chúc Tết gà đây mà.”

Lý Khâm Tái thì lại nghĩ: “Xong phim rồi, thịt ném chó có đi không có về.”

Hai ý niệm, năm loài động vật.

Ngôn ngữ quả thật sâu rộng và kỳ diệu biết bao.

Trong tay hai người vẫn siết chặt hộp gấm không buông, giằng co rất gay gắt.

Lý Khâm Tái nhớ lại mục đích đến đây hôm nay: hắn đến để thăm dò Lưu Nhân Quỹ, làm rõ xem có phải ông ta đứng sau giở trò ám hại Lý Tích, lấy chuyện đào binh làm cớ gây chuyện hay không.

Hai nhà vốn đã không ưa nhau, Lý Khâm Tái làm sao có thể đem lễ vật quý giá như vậy biếu ông ta được.

Về rồi, hắn nhất định sẽ xử lý Ngô quản gia một trận, cái lão quản gia phá hoại đó đã hại chết hắn rồi.

Lưu Nhân Quỹ lại chẳng hiểu vì sao, cứ như cố ý tranh giành chiếc hộp gấm này, đánh chết cũng không buông tay.

Cái thể diện của quan thanh liêm cũng không cần sao? Thích tiền đến vậy thì sao không đi tham ô luôn đi.

"Lưu bá bá, hôm nay là cháu lầm rồi, xin bồi tội với ngài..." Lý Khâm Tái cắn răng nặn ra vẻ mỉm cười: "Kẻ dưới làm việc không cẩn thận, lấy nhầm lễ vật. Quay về cháu sẽ đi xử lý hắn ngay. Còn ngài đây... có thể buông tay được không ạ?"

Lưu Nhân Quỹ bình thản nói: "Cháu quả là vô lễ. Người đã vào cửa, lễ đã dâng ra, há có lý nào lại thu về? Nếu chuyện này truyền khắp thành Trường An, mặt mũi Lý quận công ngươi còn cần nữa không?"

"Mặt mũi? Ta cần cái thứ đó làm gì chứ..." Lý Khâm Tái cười khổ nói: "Nói đúng ra, cháu hôm nay đi nhầm cửa rồi. Cháu thực ra muốn đi bái phỏng... à ừm, là nhà ông nội Trình. Đúng vậy, cháu định bái phỏng Trình gia gia, thật sự xin lỗi, cửa hai nhà trông quá giống nhau."

Lưu Nhân Quỹ cười khẩy: "Cửa nhà họ Trình nguy nga tráng lệ, còn cửa nhà lão phu thì đạm bạc tồi tàn, thế mà cháu cũng có thể nhầm lẫn sao? Cháu nói dối cũng nên dùng chút tâm tư chứ?"

Lý Khâm Tái chớp mắt mấy cái, đang định thêu dệt một lời nói dối hợp lý hơn, thì Lưu Nhân Quỹ đột nhiên phát lực, thoáng cái, chiếc hộp gấm đã nằm gọn trong tay ông ta.

Nhìn đôi tay trống rỗng, Lý Khâm Tái thở dài.

Được rồi, chẳng cần phải thêu dệt lời nói dối nào nữa, hoàn toàn xong đời rồi.

Lưu Nhân Quỹ mở hộp gấm, thấy bên trong có chừng mười viên đá quý đủ màu sắc, không khỏi vuốt râu mỉm cười: "Tốt lắm, Lý quận công có lòng, chắc hẳn đáng giá không ít tiền nhỉ? Thật khiến cháu hao phí quá. Lão phu từ chối thì bất kính, đành miễn cưỡng nhận lấy vậy, ha ha."

Lý Khâm Tái cười gượng, bắt đầu do dự không biết có nên nhặt bàn đập vào đầu chó của Lưu Nhân Quỹ để đoạt lại chiếc hộp gấm của mình không.

Lưu Nhân Quỹ lại lập tức gọi gia nhân đến, dặn dò họ cất chiếc hộp gấm vào kho.

Lý Khâm Tái hoàn toàn tuyệt vọng, tinh thần cũng sa sút hẳn.

Lúc này Lưu Nhân Quỹ mới vuốt râu, thản nhiên nói: "Nói đi, Lý quận công hôm nay đến đây, có việc gì muốn nói?"

Lý Khâm Tái cười gượng nói: "Lưu bá bá, không có việc gì khác, thực sự là đến bái phỏng ngài thôi ạ."

Lưu Nhân Quỹ đăm chiêu nói: "Lão phu công vụ bận rộn, nếu không nói, lão phu e rằng phải tiễn khách đấy."

Lý Khâm Tái méo mặt mấy cái, lão già này đúng là chẳng hiểu thế sự nhân tình gì cả.

Trong chốn quan trường, theo lệ thường, gặp mặt ít nhất cũng phải nói chuyện xã giao nửa canh giờ. Mà một trình tự quan trọng như vậy lại bị rút gọn ư?

"Khái, Lưu bá bá xử lý triều chính, phụ tá thánh chủ nhiều năm, cháu biết rõ Lưu bá bá một đời chính khí, ghét ác như thù. Có Lưu bá bá trong triều, xã tắc Đại Đường vững như bàn thạch. Lưu bá bá đối với Đại Đường trọng yếu, thì giống như mặt trời..."

"À, Lưu bá bá, ngài chớ vội nóng nảy, ngồi xuống đã. Ít nhiều gì ngài cũng đã nhận của cháu mười viên đá quý, cho cháu thêm chút kiên nhẫn thì có gì quá đáng đâu ạ?"

Lưu Nhân Quỹ lạnh lùng nói: "Nói nhảm nữa thì phải thêm tiền đấy."

Lý Khâm Tái kinh ngạc nhìn ông ta, không ngờ lão già này lại giấu mình sâu đến thế. Cái quy tắc mặt dày vòi tiền này, ông ta làm sao mà biết được?

"Hôm qua tin tức từ Cao Câu Ly cho hay, đại quân đã phá địch ở Bình Nhưỡng. Vốn là một tin vui phấn chấn lòng người, nhưng cháu lại nghe nói trong triều đình có người lấy chuyện đào binh ra làm cớ gây chuyện..."

"Ông nội cháu còn chưa khải hoàn về triều, giờ đây trong triều đình Trường An đã có kẻ tính toán chèn ép công thần, lôi chuyện đào binh gán cho ông nội cháu. Lưu bá bá, chuyện này ngài có nghe nói không?"

Lưu Nhân Quỹ lạnh nhạt nói: "Lời đồn vô căn c���, lão phu xưa nay không để trong lòng."

Lý Khâm Tái khựng lại một chút. Khỉ gió cái "lời đồn vô căn cứ" gì chứ, ông là ngôn quan mà! Bổn phận của ông chính là tấu trình những lời đồn đại, nghe ngóng chuyện thị phi để tấu lên.

Vì sao lại gọi là "Đồn đãi tấu chuyện"? Tức là, ngôn quan bất kể nghe được điều gì trong triều đình hay dân gian, bất kể lời này thật hay giả, có chứng cớ hay không, đều có nghĩa vụ bẩm tấu thiên tử. Ngay cả khi điều tra ra không đúng sự thật, ngôn quan cũng sẽ không bị trách tội vì những lời đã nói.

Môi trường chính trị Đại Đường hiện tại vô cùng thoải mái, cho nên những ngôn quan như Lưu Nhân Quỹ mới có thể trong triều đình tự do phát biểu, thấy ai chướng mắt là mắng, kể cả thiên tử.

Lý Khâm Tái cẩn thận quan sát nét mặt Lưu Nhân Quỹ.

Lời này là Thái tử Lý Hoằng tiết lộ, Lý Khâm Tái tin rằng Lý Hoằng sẽ không nói năng bừa bãi. Giờ đây hắn chỉ muốn biết, trong chuyện này Lưu Nhân Quỹ rốt cuộc có tham dự hay không, nếu có tham dự, ông ta có phải là chủ mưu hay không.

Thấy Lý Khâm Tái nhìn chằm chằm mình mãi mà không nói gì, Lưu Nhân Quỹ cuối cùng cũng không nhịn được cười.

Nụ cười đó một khi đã bật ra thì không sao kìm lại được. Lưu Nhân Quỹ ôm bụng cười ha hả không ngừng, cứ như bị ai điểm huyệt cười vậy, chẳng còn để ý đến chút phong thái nào, chòm râu xanh dưới cằm run lên bần bật, trông như vừa chạm ph���i công tắc điện.

Cười hồi lâu, Lưu Nhân Quỹ rốt cục cũng ngừng lại, lau khóe mắt còn vương nước mắt, lấy lại bình tĩnh nói: "Tiểu tử hôm nay đến đây, e rằng không có ý tốt phải không?"

Lý Khâm Tái nghiêm nghị nói: "Lưu bá bá oan cho cháu. Cháu hôm nay thật sự chỉ là đến bái phỏng bình thường thôi ạ..."

"Ông nội cháu gặp lão phu cũng suýt nữa ra tay đánh lão phu. Hai nhà chúng ta đâu có giao tình sâu đậm đến vậy, vô sự cháu lại đến bái phỏng cừu gia sao? Ha ha."

Lý Khâm Tái chớp mắt: "Chuyện của trưởng bối, vãn bối không dám xen vào. Trong lòng cháu, trưởng bối chính là trưởng bối, dù các vị trưởng bối có đánh nhau sứt đầu mẻ trán, vãn bối thấy vẫn nên theo quy củ mà hành lễ. Đây là gia giáo nhà họ Lý của cháu."

Lưu Nhân Quỹ cười lạnh: "Nói hay thế. Cháu không phải là đến để dò xét xem kẻ lấy chuyện đào binh ra làm cớ gây chuyện đó có phải lão phu không sao? Cháu cho rằng lão phu mắt mù ư?"

Lý Khâm Tái nhếch mép.

Làm sao bây giờ, hình như có chút lúng túng rồi.

Sao lại nói trắng trợn đến thế, chẳng chừa chút đường sống nào, kiểu này thì hết đường nói chuyện rồi...

Lưu Nhân Quỹ liếc nhìn hắn, nói: "Cháu có biết vì sao lão phu phải nhận lấy lễ vật đá quý hậu hĩnh của cháu không?"

Lý Khâm Tái yếu ớt đáp: "Bởi vì ngài có sức lớn hơn cháu..."

Lưu Nhân Quỹ xùy một tiếng cười khẩy, nói: "Cháu đến đây mang ý bất thiện. Lão phu nhận lấy đá quý của cháu, coi như là lễ bồi thường cho việc cháu đã vũ nhục phẩm hạnh của lão phu. Lão phu cả đời làm quan trong sạch, chưa bao giờ nhận hối lộ, nhưng với số đá quý của cháu, lão phu nhận lấy mà không thẹn."

Nhìn thẳng vào mắt Lý Khâm Tái, Lưu Nhân Quỹ vẻ mặt đột nhiên trở nên nghiêm túc: "Lão phu là Ngự Sử đại phu, là ngôn quan, nhưng bao năm qua những chuyện tấu lên đều có căn cứ, chưa bao giờ cố ý vu oan đồng liêu."

"Chuyện thất đức, chuyện chèn ép, vu oan công thần, lão phu chưa bao giờ làm. Cháu là anh hùng Đại Đường, ông nội cháu cũng là anh hùng Đại Đường. Chiến công của các cháu hiển hách, sự tích huy hoàng, các cháu đứng nơi ánh sáng, được thần dân kính ngưỡng."

"Nhưng lão phu cũng không kém gì các cháu, chẳng qua là lão phu ở vào vị trí dễ đắc tội với người khác, không ai nhìn thấy những gì lão phu đã cống hiến mà thôi."

"Năm Trinh Quán thứ hai mươi mốt, lão phu hạch tội ông nội cháu vì tung quân cướp bóc, đồ sát thành trì. Đó là bởi vì ông nội cháu quả thực đã làm những việc này, lão phu không thể dung thứ, nhất định phải hạch tội."

"Năm Lân Đức thứ hai, ông nội cháu thống lĩnh đại quân đông chinh. Phương Bắc trời giá rét khiến trong quân xuất hiện đào binh, chuyện này không liên quan đến ông nội cháu."

"Không những thế, khi lòng quân dần dần loạn lạc, ông nội cháu đã quả quyết trì hoãn công thành, trước tiên chỉnh đốn lòng quân, an định nội bộ rồi sau đó mới phá thành. Ông nội cháu không những không có lỗi, ngược lại còn có công."

"Theo lão phu thấy, công lao này không kém gì việc phá tan đô thành của địch. Phải biết trong hoàn cảnh chinh chiến hiểm nguy nơi đất khách, nếu lòng quân tan rã, sẽ gây ra hậu quả đáng sợ đến nhường nào. Nhưng ông nội cháu lại ngăn cơn sóng dữ, cuối c��ng còn thu được thắng lợi. Làm được điều này rất không dễ dàng, không hổ là Đại Đường danh tướng."

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này.