Trong các triều đại, người đầu tiên có thể giải quyết êm đẹp vấn đề thổ địa cần phải có sự ôn hòa, không được quá nóng vội.

Phương thức thỏa hiệp một cách ôn hòa, rồi tìm cách thay đổi trong chính sự thỏa hiệp đó, dù có hiệu quả, nhưng không đáng kể, chỉ có thể tạm thời kìm hãm việc địa chủ hào cường thôn tính ruộng đất, chứ không thể giải quyết triệt để vấn đề đó vĩnh viễn được.

Biện pháp duy nhất thực sự hiệu quả là biến toàn bộ ruộng đất trong thiên hạ thành sở hữu quốc gia vĩnh viễn.

Biện pháp này, trừ khi người lãnh đạo có quyền lực và uy thế lớn, cùng với triều đình có uy tín cực cao trong dân gian đến mức không ai dám nghi ngờ, thì mới có thể thực hiện được.

Lý Khâm Tái không làm được, Đại Đường triều đình cũng không làm được.

Bản thân ông cũng chỉ là phàm phu tục tử, không có được thứ quyền lực và uy thế lớn lao đến vậy.

Lá bài mà ông đưa ra lúc này cũng liên quan đến đất đai, và cũng nhạy cảm không kém gì vấn đề đất đai, đó chính là thuế phú.

Đất đai các ngươi đã chiếm, triều đình tạm thời không truy cứu.

Nhưng các ngươi khai gian số mẫu đất với triều đình, trốn tránh thuế phú của triều đình, chuyện này các ngươi phải có một lời giải thích thỏa đáng chứ?

Thiên tử khâm sai không phải quan viên địa phương, ông ta đại diện cho lợi ích của Thiên tử, không có bất kỳ ràng buộc nhân tình hay thế lực địa phương nào. Trốn thuế phú chính là ăn trộm tiền của Thiên tử, dù có đánh gãy chân cũng không quá đáng chút nào.

Không khí trong trướng nhất thời trở nên ngưng trọng, ngay cả Lục Tùng Khê, người đã quy thuận triều đình, cũng không dám nói thêm lời nào.

Mặc dù Lục thị có thái độ đúng đắn, nhưng gia tộc Lục thị cũng không trong sạch. Trong thời đại này, phàm là gia tộc nào sở hữu ruộng đất vượt quá một số mẫu nhất định, thì nhà nào mà không khai gian? Nhà nào mà không ăn trộm và trốn thuế phú?

Chỉ cần nộp thiếu một phần cho triều đình, gia đình mình sẽ được hưởng lợi nhiều hơn một phần. Cái giá phải trả chẳng qua là chút ít tiền bạc để mua chuộc quan viên địa phương, rồi từ đó có thể kê cao gối mà ngủ yên.

Ai ngờ rằng từ Trường An lại đến một vị Thiên tử khâm sai, mà vị khâm sai này lại tích cực đến thế, điều tra ra rõ ràng số mẫu đất đứng tên các gia tộc.

Bấy giờ, chư vị gia chủ đều đã hiểu ra, Lý Khâm Tái xuống Giang Nam không phải là để trồng khoai lang, mà ông ta là nhắm vào ruộng đất đứng tên các vọng tộc mà đến.

Khó trách ông ta lại mang theo hai vạn đại quân xuống Giang Nam, thì ra ông ta cũng biết rằng, một khi đ��ng chạm đến lợi ích cốt lõi của các vọng tộc, một thân một mình e rằng khó mà rời khỏi Giang Nam bình yên.

Thấy tất cả mọi người trong trướng đều im lặng, Lý Khâm Tái thở dài, nói: "Ruộng đất đứng tên chư vị ít nhất cũng mấy trăm ngàn mẫu, những năm qua triều đình vẫn luôn nhắm mắt làm ngơ. Hàng trăm ngàn nông hộ ở các châu huyện Giang Nam mất đất, trở thành tá điền của các gia tộc, triều đình cũng tương tự nhắm mắt làm ngơ..."

"Nhưng là, các ngươi khai gian ruộng đất, trốn thuế phú, con mắt này của triều đình thực sự không thể nhắm lại được nữa. Nếu cứ không lên tiếng, các ngươi có thực sự cho rằng triều đình là kẻ mù, người điếc sao?"

"Các ngươi đây là đang khoét vách triều đình, ăn trộm quốc khố. Đại Đường hàng năm cần chinh chiến, xây đê điều, cứu giúp nạn thiên tai, tất cả đều cần một lượng lớn tiền tài và lương thảo..."

"Trong khi các ngươi lại ngày càng giàu có hơn, quốc khố lại càng ngày càng nghèo. Không có tiền tài và lương thảo, triều đình rất nhiều việc đều không thể làm được. Chư vị tổn hại việc công để làm giàu cho mình, không biết chư vị có điều gì muốn dạy ta không?"

"Hôm nay nếu gia chủ của bảy đại vọng tộc Giang Nam đều tề tựu đông đủ ở đây, nhân tiện ta xin đưa ra một yêu cầu..."

"Các gia tộc có bao nhiêu ruộng đất đứng tên, hãy dựa trên số mẫu đất thực tế mà nộp đủ thuế phú. Còn về việc trốn thuế phú của những năm trước, triều đình sẽ không truy cứu, chỉ cần từ năm nay trở đi nộp đủ là được. Không biết chư vị có ý kiến gì không?"

Lý Khâm Tái cười rất ôn hòa, giọng nói chuyện cũng rất ôn hòa.

Chuyện đụng chạm đến lợi ích cốt lõi của các vọng tộc chỉ có thể dùng thủ đoạn ôn hòa mà giải quyết. Thay bằng một khâm sai cấp tiến hơn, chỉ muốn dùng biện pháp lấy mạng người ngay, thì rốt cuộc sẽ thành "hăng quá hóa dở", dễ dàng gây ra những phiền phức tày trời.

Các vọng tộc đã có nền tảng mấy trăm năm thì sao? Bản chất của họ là giai cấp địa chủ, nếu bị ép quá mức sẽ phản kháng dữ dội, chỉ càng trở nên hung hãn hơn.

Việc từ năm nay trở đi phải nộp đủ thuế phú, còn những chuyện cũ sẽ không truy cứu, là điều kiện ôn hòa nhất mà Lý Khâm Tái có thể đưa ra.

Vậy mà lời vừa nói ra, các gia chủ trong trướng vẫn chưa lên tiếng, mỗi người đều ngồi nghiêm chỉnh, nét mặt không hề thay đổi, có người nhắm mắt vuốt râu, có người cúi đầu nhìn chằm chằm rượu và thức ăn trên bàn.

Chỉ có Lục Tùng Khê nhìn quanh một lượt, nhận thấy tất cả mọi người đều im lặng. Chuyện liên quan đến lợi ích cốt lõi của các gia tộc, anh ta cũng không dám xúc phạm sự giận dữ của số đông, dù thấy Lý Khâm Tái có ý muốn nói gì đó, rồi lại thôi, anh ta rốt cuộc vẫn không lên tiếng.

Hồi lâu, rốt cuộc có người phá vỡ yên lặng.

Người nói chuyện là gia chủ Ngô Quận Cố thị.

"Lý quận công, việc này quan trọng. Con cháu trong tộc đông đúc, ruộng đất đều đã được phân chia cho các tộc nhân. Lão phu cần phải về thống kê số mẫu đất thực tế của các gia đình trong tộc, không biết Lý quận công có thể cho lão phu vài ngày được không?"

Các gia chủ còn lại cũng rối rít phụ họa.

Lý Khâm Tái mỉm cười nói: "Dĩ nhiên không thành vấn đề, ta sẽ đợi câu trả lời của chư vị ở thành Cô Tô. Mặc dù ta còn rất trẻ, nhưng sự kiên nhẫn của ta cũng không tệ chút nào. Chúng ta lấy mười ngày làm thời hạn, chư vị thấy sao?"

"Trong vòng mười ngày, hy vọng ta có thể nghe được một câu trả lời thỏa đáng. Các vọng tộc đã giàu có nhiều năm như vậy, cũng nên để quốc khố triều đình được sung túc một phen chứ. Tướng sĩ Đông chinh đã khải hoàn trở về, triều đình cần một khoản tiền lớn để bồi thường tử thương, mong rằng chư vị đừng để những tướng sĩ đã đổ máu hy sinh ở tiền tuyến phải thất vọng đau khổ."

Tiệc rượu không đến nỗi tan rã trong không vui, dĩ nhiên, cũng không có rút kiếm giương cung. Tâm tình mọi người vẫn khá bình ổn, Lý Khâm Tái thậm chí còn tươi cười đầy mặt, đích thân tiễn mọi người ra ngoài cổng trại.

Trước khi đi, Lý Khâm Tái đột nhiên liếc mắt một cái, nhìn Lục Tùng Khê một cách sâu sắc.

Lục Tùng Khê nghiêng đầu sang chỗ khác, phảng phất không thấy.

Trở lại soái trướng, Lý Khâm Tái ngồi xếp bằng, nhíu chặt mày, tua lại trong đầu từng câu nói trong tiệc rượu vừa rồi.

Điều phải đợi bây giờ chính là thái độ của bảy đại vọng tộc.

Việc bù đắp thuế phú là hợp tình hợp lý, hợp pháp, nhưng Lý Khâm Tái không cho rằng họ sẽ thành thật nộp đủ thuế phú.

Dù sao mỗi gia tộc đều sở hữu mấy trăm ngàn mẫu đất, tương ứng với số thuế không nhỏ. Nếu thành thật nộp đủ thuế, đối với mỗi gia tộc mà nói, đó đều là khoản chi phí "thương cân động cốt".

Như vậy, tiếp theo chính là thời gian Lý Khâm Tái cùng chư vị gia chủ đấu trí.

Về phần việc cho các gia chủ mười ngày kỳ hạn, đó cũng không phải là Lý Khâm Tái phát lòng thiện, mà là ông ta cũng có người phải đợi.

Sau mười ngày, mười lăm ngàn đại quân của Tiết Nhân Quý sẽ đến Cô Tô, trong đó còn có một ngàn kỵ binh trọng giáp Huyền Giáp. Khi phương diện an toàn đã được đảm bảo, Lý Khâm Tái mới có đủ tự tin để đối mặt với bảy đại vọng tộc.

Sau hai canh giờ, Phùng Túc bẩm báo từ bên ngoài trướng, gia chủ Lục Tùng Khê của Ngô Quận Lục thị đang ở ngoài cổng trại xin yết kiến.

Lục Tùng Khê đến một mình, không mang theo một tùy tùng nào. Hiển nhiên, khi Lý Khâm Tái tiễn các gia chủ ra khỏi doanh trại, Lục Tùng Khê đã nhận ra ánh mắt đầy thâm ý của ông.

Quân lính đưa Lục Tùng Khê vào soái trướng. Lục Tùng Khê vừa bước vào cửa đã hành lễ ngay.

Lý Khâm Tái lại cười nói: "Lục gia chủ là một người thông minh. Ta thích nói chuyện với người thông minh, ít nhất thì không phải tốn công tốn sức."

Lục Tùng Khê cười khổ nói: "Hôm nay Lý quận công thực sự đã cho các vọng tộc chúng tôi một trận phủ đầu quá ư là uy nghiêm. Lý quận công thực sự đã quyết tâm muốn các vọng tộc chúng tôi bù đắp thuế phú sao?"

Lý Khâm Tái gật đầu: "Về điểm này thì không có gì phải bàn cãi. Thuế phú là nền tảng của triều đình, không ai có thể gây tổn hại đến điều này."

Lục Tùng Khê ngẩn ngơ hồi lâu, thở dài nói: "Đây cũng không phải là số tiền nhỏ. Lý quận công không thể "giơ cao đánh khẽ" được sao?"

Lý Khâm Tái cũng thở dài nói: "Lục gia chủ nói vậy là quá lời rồi. Chính ta mới là người phải xin các vị gia chủ "giơ cao đánh khẽ". Mấy năm nay triều đình liên tục chinh chiến, quốc khố đã trống rỗng."

"Đông chinh đã thắng lợi, triều đình cần một lượng lớn tiền tài và lương thảo. Dưới mắt chính là lúc quốc gia gian nan, quân đội khốn khó. Chư vị ngoài miệng nói trung thành với Thiên tử Đại Đường, bây giờ cũng nên thể hiện một chút thành ý chứ."

Công sức chuyển ngữ và biên tập đoạn văn này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.