Võ hậu chưa chắc đã là người phụ nữ tốt, nhưng nhất định là một người phụ nữ thông minh.

Người phụ nữ thông minh từ trước đến nay sẽ không đối đầu với "Đại thế". Nàng hiểu rõ vị thế của mình, nếu không thể xoay sở, liền dứt khoát rút lui khỏi cuộc chơi.

Nếu cứ tiếp tục miễn cưỡng tham gia, điều chờ đợi nàng chính là họa diệt thân.

So với ba năm trước, Đại Đường đã thay đổi rất nhiều. Nhờ nỗ lực bao năm của quân thần triều đình, cỗ xe Đại Đường này dần dần tăng tốc, bất cứ ai cũng không thể ngăn cản bước tiến như vũ bão của nó. Kẻ nào dám cản, kẻ đó sẽ bị nghiền nát không thương tiếc.

Nhất là sau đại thắng đông chinh, Đại Đường đã chiếm lĩnh bán đảo Hải Đông. Đến lúc này, thế lớn của Đại Đường đã định.

Võ hậu vô cùng bén nhạy nhìn rõ điểm này. Hình ảnh thịnh thế Đại Đường mà Lý Khâm Tái miêu tả cho Lý Trị ở Thái Cực Cung ngày hôm trước, chính là nguyên nhân cuối cùng thúc đẩy Võ hậu thay đổi chủ ý, dứt khoát rút lui khỏi cuộc chơi.

Sau khi Lý Nghĩa Phủ bị chém, thế lực của Võ hậu tại triều đình cơ bản đã bị chèn ép đến mức lung lay. Trong triều không còn thế lực, lại bị Lý Trị chèn ép, Võ hậu dần dần bị giam cầm trong hậu cung. Trong hoàn cảnh đó, ngoài việc gạt bỏ dã tâm, an phận làm một bậc mẫu nghi đứng đầu hậu cung, nàng không còn lựa chọn nào khác.

Không thể không nói, quyết định rút lui khỏi cuộc chơi vào thời điểm này của Võ hậu là một quyết định vô cùng sáng suốt.

Người đã thất thế, lại còn ôm giữ bảo vật trong lòng ắt sẽ chuốc lấy họa. Bí mật thuốc nổ chính là tấm thiệp đòi mạng của nàng. Nếu không vội vàng cắt đứt liên hệ với chuyện này, lưỡi đao của Lý Trị sẽ kề vào cổ nàng, khi đó đâu chỉ đơn thuần là việc phế hậu.

Lý Khâm Tái âm thầm khâm phục sự quyết đoán, dứt khoát của Võ hậu.

Cho dù đã mất thế, người phụ nữ này vẫn có thể đưa ra những lựa chọn đúng đắn cho bản thân, dáng vẻ dứt khoát, gọn gàng ấy thật khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Đêm khuya, hậu viện Quốc công phủ.

Trong một căn phòng vắng vẻ, bốn phía đầy rẫy lính canh phòng nghiêm ngặt.

Hai ông cháu quây quần trong phòng, chăm chú nhìn chiếc hộp gỗ đặt trên bàn thấp.

Trong hộp là một cái đầu người, khuôn mặt có phần sưng vù, da dẻ trắng bệch, hẳn đã được bôi vôi trước đó, trông thật ghê rợn, khiến người ta kinh sợ.

Lý Tích và Lý Khâm Tái đều là những người từng lăn lộn trên chiến trường, kinh qua sinh tử, tự nhiên không sợ hãi thứ đầu người này. Hai ông cháu kề sát lại quan sát rất lâu, Lý Tích nghiêng đầu nhìn Lý Khâm Tái.

"Nhìn kỹ rõ ràng, có phải là hắn không?" Lý Tích trầm giọng hỏi.

Lý Khâm Tái không dám lơ là, nghiêm túc nhìn chằm chằm cái đầu, quan sát từng đường nét trên khuôn mặt y.

Lý Khâm Tái dĩ nhiên là nhận biết Phó Du Nghệ. Ban đầu ở Hỏa khí giám, hai người từng trực tiếp xảy ra xung đột. Chức quan của y bị Lý Khâm Tái dâng sớ bãi miễn, bản thân y cũng bị hắn tống vào ngục.

Sau một hồi phân tích kỹ lưỡng, Lý Khâm Tái khẳng định gật đầu: "Không sai, chính là hắn."

Lý Tích thở phào nhẹ nhõm, vuốt râu gật đầu: "Vậy thì tốt, đường dây này coi như đã bị cắt đứt hoàn toàn."

Dừng một chút, Lý Tích lại cau mày: "Bây giờ ta vẫn chưa biết, bí mật thuốc nổ rốt cuộc có còn trong tay hoàng hậu hay không..."

Lý Khâm Tái cười nói: "Gia gia, ông cứ an hưởng tuổi già đi, đừng bận lòng những chuyện thế này."

"Dù bí mật thuốc nổ có tiết lộ ra ngoài hay không, đối với Đại Đường cũng chẳng có ảnh hưởng gì đáng kể."

"Gia gia, thế lớn của Đại Đường đã định, sự tồn tại của thuốc nổ, thực chất đã không còn quá quan trọng. Hoặc có thể nói, bí mật thuốc nổ sớm muộn cũng sẽ tiết lộ ra ngoài, nhưng nó không thể quyết định quốc lực mạnh yếu hay thắng bại của chiến tranh. Nếu thứ thuốc nổ này có thể thay thế nỗ lực bao năm của quân thần Đại Đường, thì quả thật quá nực cười."

Lý Tích ngẩn người, sau đó chậm rãi gật đầu.

Không thể không thừa nhận, Lý Khâm Tái nói có lý. Hai ông cháu đều là những người từng xông pha trận mạc, thuốc nổ quả thật đã gia tăng uy lực hủy diệt khủng khiếp cho quân đội Đại Đường. Nhưng kẻ quyết định thắng bại của chiến tranh vĩnh viễn là con người, chứ không phải vũ khí.

Những người từng cầm binh đánh trận càng thấu hiểu đạo lý này sâu sắc hơn.

Yên lặng hồi lâu, Lý Tích thở dài, nói: "Hoàng hậu đã gây ra chuyện này, nên xử trí ra sao?"

Lý Khâm Tái chớp mắt, nói: "Gia gia có từng nghĩ vì sao hoàng hậu lại chủ động nói cho chúng ta biết bí mật chết người này không?"

Lý Tích khẽ mỉm cười: "Nàng đang lấy lòng, hay đang thể hiện sự yếu thế?"

Lý Khâm Tái lại cười nói: "Cháu cho rằng, nàng đang nhận lỗi, một cách khá hàm súc mà cũng rất thông minh."

Lý Tích ngẫm nghĩ kỹ, thấy quả đúng như vậy.

Chủ động khai báo, thực chất chính là một thái độ nhận lỗi, dĩ nhiên, cũng là cách lấy lòng. Nàng đang ngầm thể hiện thái độ không muốn đối địch với hai ông cháu họ Lý.

Nói nàng thông minh, là bởi vì chuyện này tuy nàng chủ động khai báo, nhưng lại không để lại bất cứ bằng chứng nào. Phó Du Nghệ đã chết, lời khai của nhân chứng duy nhất là Triệu đạo uẩn không đủ để kết tội.

Ngay cả khi hai ông cháu đến trước mặt Lý Trị để tố cáo, Võ hậu vẫn có khả năng chôn vùi mọi chứng cứ sạch sẽ, thậm chí còn có thể trả đũa, tố cáo hai ông cháu vu hãm đương triều hoàng hậu.

Lý Tích nét mặt chần chừ, không rõ đang suy tính điều gì.

Lý Khâm Tái thở dài nói: "Thôi bỏ đi, chỉ cần sau này nàng an phận, chuyện này coi như chưa từng xảy ra. Chúng ta không cần thiết phải truy cùng giết tận."

Viên đạn bắn ra ba năm trước, sao lại đúng lúc như vậy, đến tận hôm nay mới trúng đích?

Bây giờ Đại Đường đang muốn mở ra kỷ nguyên Đại hàng hải, càng cần một hoàn cảnh chính trị ổn định. Nếu thật sự đem chuyện của Võ hậu ra làm lớn chuyện, triều đình ắt sẽ dậy sóng, kỷ nguyên Đại hàng hải có lẽ cũng vì thế mà bị đình trệ, chẳng có lợi lộc gì.

Lý Tích yên lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn công nhận lời của Lý Khâm Tái.

"Lão phu già rồi, không còn muốn bận tâm nữa..." Lý Tích chẳng biết vì sao đột nhiên hiện vẻ ảm đạm, vô lực cúi đầu, lộ rõ dáng vẻ anh hùng xế chiều.

Lý Khâm Tái nhìn chằm chằm ông, nghiêm túc nói: "Gia gia, mỗi thế hệ có một sứ mệnh riêng, sứ mệnh đời ông đã hoàn thành một cách quá đỗi hoàn hảo. Tiếp theo, hãy xem đời cháu đây sẽ làm gì."

"Ông nhất định phải sống lâu trăm tuổi, tận mắt chứng kiến Đại Đường thay da đổi thịt đến long trời lở đất."

Lý Tích mặt giãn ra thoải mái: "Được, lão phu sẽ cố gắng sống lâu thêm vài năm."

...

Hai tháng sau, Thuyền Bè Ty ở Tuyền Châu và Đăng Châu truyền tin tức đến, những chiếc đại hải thuyền mà triều đình đã hao phí rất nhiều nhân lực vật lực để chế tạo, gồm mười chiếc loại ba ngàn liêu và bốn chiếc loại năm ngàn liêu đều đã hoàn thành và hạ thủy.

Hai hạm đội thủy sư chia thành hai bộ phận, chuẩn bị khởi hành theo hai hướng nam bắc.

Đô đốc Thủy sư phương Nam là Trình Bá Hiến, tức là cháu trưởng của Trình Giảo Kim, cùng hơn mười ngàn binh lính thủy quân.

Đô đốc Thủy sư phương Bắc là Tôn Nhân Sư, cùng gần hai mươi ngàn binh lính thủy quân.

Hai hạm đội thủy sư này đều thống nhất hướng đông mà tiến, và được trang bị đầy đủ hỏa khí cùng thuốc nổ.

Trong thế giới đương thời, hai hạm đội thủy sư này, dù xét về chiến lực hay trang bị vũ khí, đều tuyệt đối có thể xưng bá thiên hạ. Vào thời điểm này, thổ dân các châu Úc, châu Mỹ và châu Phi vẫn còn khoác da thú, sống cảnh ăn lông ở lỗ, có khi còn trú ngụ trong hang núi hoặc trên cây.

Hai hạm đội thủy sư của Đại Đường hoàn toàn ở đẳng cấp nghiền ép, không chút nghi ngờ.

Ngày hai mươi ba tháng mười năm Lân Đức thứ tư.

Theo thánh chỉ từ Trường An, hai hạm đội thủy sư phụng mệnh lên thuyền khởi hành. Không có cảnh chiêng trống vang trời ăn mừng, cũng không có hình ảnh cảm động trăm họ tiễn đưa khắp các ngõ hẻm.

Những con thuyền khổng lồ sừng sững, lặng lẽ rời bến cảng, từ từ giương buồm, tiến sâu vào lòng đại dương.

Không ai biết, sự khởi hành của hai hạm đội thủy sư này mang ý nghĩa gì.

Ngày này được ghi vào sử sách, đánh dấu việc một đế quốc hùng mạnh từ phương Đông xa xôi bắt đầu khám phá thế giới.

Họ mang đến cho thế giới đao kiếm, hỏa khí, những cuộc chinh phạt tàn khốc, và cả một nền văn hóa rộng lớn như biển cả của phương Đông.

Nơi đâu mắt nhìn tới, nơi đó thuộc về Đại Đường.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.