Nóng lòng trở về quê, chàng thúc ngựa băng băng như gió.

Sau khi từ biệt Lý Tích, Lý Khâm Tái cùng các bộ khúc thẳng hướng Cam Tỉnh Trang. Lần này, Lý Khâm Tái thậm chí chẳng buồn ngồi xe ngựa, mà trực tiếp cưỡi ngựa.

Nếu phải nói quá trình diệt nước Oa mang lại điều gì, thì thành quả lớn nhất của Lý Khâm Tái chính là kỹ năng cưỡi ngựa đã được rèn luyện khá thành thạo.

Vài ngày chinh chiến liên tục ở nước Oa, đại quân ngày đêm tiến thẳng, trong bối cảnh binh quý thần tốc, Lý Khâm Tái cuối cùng đã học được cách cưỡi ngựa. Tư thế ngồi trên lưng ngựa đối với chàng đã trở nên quen thuộc, thậm chí cưỡi lâu còn thấy hơi thoải mái.

Đoàn người phi nhanh, nhưng Unonosarara thì khốn khổ.

Nàng vốn là công chúa, kỹ năng cưỡi ngựa cũng chỉ ở mức miễn cưỡng biết chút ít. Thế nhưng, phi như điện xẹt thì có phần khó khăn, nên nàng cứ lảo đảo suốt dọc đường, mặt mày đau khổ, cắn răng cố đuổi theo đoàn người.

Chặng đường trăm dặm, họ đã đến nơi chỉ trong nửa ngày.

Khi đến cổng làng Cam Tỉnh Trang, chàng nhìn thấy từ xa những làn khói bếp lượn lờ, mang theo cái mùi đất quen thuộc.

Mùi đất không hề "thơm" như văn chương thường miêu tả. Thực tế, nó ngửi hơi tanh, nhưng những người quen thuộc thì lại cảm thấy chân thật, cái cảm giác thực tế như bàn chân dẫm vững trên đất, không hề xê dịch.

Trước cổng làng, lũ trẻ con đang nô đùa. Khi mặt trời gần lặn, các nông dân ầm ầm kéo nhau ra tìm con cái. Bị mắng mà bọn nhỏ chẳng sợ, cứ cười toe toét, vừa chạy vừa cười né tránh sự lôi kéo của người lớn. Các nông dân giận tím mặt, đá vào mông, nhéo tai rồi lôi về nhà.

Cuối cùng thì đứa trẻ cũng khóc, người vợ nông dân đi phía sau, quát lên một câu "Đáng đời!", rồi cả nhà ầm ĩ trở về.

Lý Khâm Tái mỉm cười nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng cảm thấy hoan hỉ.

Chàng cảm thấy, đây mới chính là nhân gian, có vui buồn, có khói lửa, có người lớn mắng mỏ, vợ chồng cãi vã, con cái khóc lóc, tuy nghèo khó nhưng lại phong phú vô cùng.

Anh Quốc Công phủ ở Trường An cũng là nhà chàng, nhưng ngôi nhà ấy ít nhiều vẫn mang theo đôi chút không khí ngột ngạt.

Sống trong ngôi nhà đó, nào là chuyện gia đình, nào là chuyện triều đình, chuyện thiên hạ, đủ loại tính toán, đủ loại tranh đấu cứ thế nối tiếp nhau. Nghe có vẻ oai phong lẫm liệt, như thể can dự chuyện thiên hạ là điều gì đó ghê gớm lắm, nhưng thực tế, cuộc sống như vậy trôi qua vô cùng mệt mỏi.

Với một kẻ lười biếng như Lý Khâm Tái, người mà có thể nằm thì nhất quyết không ngồi, có thể không làm gì thì nhất quyết không động não, thì cuộc sống ở Trường An quả thực không hề hợp với chàng.

Đoàn người xuống ngựa ở cổng làng, lặng lẽ nhìn đám nông dân chạy khắp nơi bắt con cái mình. Cảnh tượng ấy thật vui nhộn, hệt như chó chăn cừu lùa đàn gia súc con về chuồng, tràn đầy cảm giác an vui.

Một người nông dân đuổi mãi mệt lả, bất giác ngẩng đầu nhìn lên, và rồi chàng nhìn thấy Lý Khâm Tái đang đứng nghiêm, mỉm cười ở cổng làng.

Người nông dân chớp chớp mắt, rồi lập tức hô to: "Năm thiếu lang về làng!"

Đám nông dân ở cổng làng ngay lập tức bỏ dở việc đuổi bắt con cái, ùa đến vây quanh chàng.

Các thanh niên trai tráng ôm quyền, các bà các chị khom lưng vái chào, ai nấy đều cung kính hành lễ với Lý Khâm Tái.

"Chúc mừng năm thiếu lang khải hoàn! Năm thiếu lang uy vũ! Đại Đường vạn thắng!" Đám nông dân đồng thanh hô lớn.

Hô xong, đám nông dân đồng loạt giơ tay đập mạnh vào ngực mình, tiếng vỗ thình thịch vang lên đầy mạnh mẽ và dứt khoát. Các bộ khúc nhà họ Lý cũng nghiêm trang, đứng thẳng người, dứt khoát vỗ tay vào vỏ đao của mình, rồi đồng thanh hô vang: "Đại Đường vạn thắng!"

Không khí bỗng chốc trở nên sục sôi. Lý Khâm Tái cảm thấy lòng mình trào dâng sự kính trọng, dù không hiểu rõ, nhưng chàng mơ hồ nhận ra đây có lẽ là một nghi thức mà quân đội Đại Đường và dân gian dành cho những tướng sĩ khải hoàn trở về.

Quả nhiên, dù ở thời đại nào, con người cũng không thể thiếu những nghi lễ trang trọng.

Chỉ một chuỗi động tác đơn giản ấy, cũng đủ khiến Lý Khâm Tái nhiệt huyết sôi trào, thực sự muốn rút đao ra khỏi vỏ, lại một lần nữa oanh tạc đảo Oa.

Sau nghi thức, mọi người cuối cùng cũng trở lại bình thường. Lý Khâm Tái không khỏi thầm thấy xấu hổ vì ý nghĩ vừa rồi của mình – đã là người lớn sống hai đời rồi, sao vẫn còn dễ dàng bị kích động đến thế chứ?

Một người nông dân tiến lên hành lễ, cười nói: "Nghe nói năm thiếu lang đã dẫn quân diệt nước Oa, đây quả là công trạng hiếm thấy trên đời! Anh Quốc Công phủ đời đời càng hiển hách, chúng ta, những tá điền nhà họ Lý, đi theo chủ nhà tốt thế này, đúng là phúc phận tu luyện từ chín kiếp!"

Lý Khâm Tái cười khổ: "Đừng khen nữa. Ta là tự ý dẫn quân đổ bộ nước Oa, triều đình đến giờ vẫn chưa đưa ra kết luận, rất có thể sẽ bị xử phạt."

Đám nông dân sững sờ, rồi sau đó nhao nhao kêu lên như ong vỡ tổ.

"Diệt quốc là diệt quốc, công lao là công lao, quan triều đình cũng phải nói lý lẽ chứ? Trái lệnh thì đã sao? Nếu bọn họ không hài lòng, tự mình dẫn quân đi diệt thử một nước xem nào!"

"Năm thiếu lang đừng sợ, nếu triều đình xử phạt ngài, chúng tôi, những người nông dân này, sẽ cùng đi huyện nha giúp ngài đòi công bằng!"

Mặt Lý Khâm Tái hơi sầm lại, bất lực thở dài: "Huyện nha không quản được chuyện này..."

"Vậy Chiết Xung phủ thì sao?"

"Chiết Xung phủ cũng không quản được..."

Đám nông dân tức tối: "Vậy chẳng lẽ không còn nơi nào nói lý lẽ nữa sao?"

"Có chứ, đi Thái Cực Cung."

Đám nông dân im bặt.

Lý Khâm Tái nhìn họ, cười nói: "Ai không có phận sự mà dám đến gần cửa cung năm mươi trượng, sẽ bị cấm vệ bắn chết ngay. Các ngươi ai dám đi giúp ta đòi công bằng đây?"

Đám nông dân chẳng ai dám lên tiếng.

Thế là, câu chuyện bị dập tắt ngay tức khắc, thiếu lang quân à.

Im lặng một lúc lâu, Lý Khâm Tái cuối cùng cũng lên tiếng phá vỡ sự ngượng nghịu: "Trời không còn sớm nữa rồi, các nhà mau dắt những con vật nhỏ... ừm, những đứa trẻ ngây thơ đáng yêu của các vị về nhà đi thôi."

Đám nông dân như chợt tỉnh mộng, nhao nhao chửi mắng, quay người đi tìm con cái mình, rồi một trận đánh đập la mắng đưa lũ trẻ về nhà.

Thế là mọi người tản đi.

Lý Khâm Tái mỉm cười nhìn họ rời đi, khẽ thở ra một hơi.

Thật chân thật làm sao, chàng thật sự thích những người nông dân này: cần cù, dũng cảm, chất phác, nhưng không hề ngốc nghếch.

Tiện tay kéo lại một người nông dân đang lững thững cuối hàng, Lý Khâm Tái hỏi cặn kẽ tình hình trong điền trang.

Ban đầu, vài trăm người trong điền trang được chiêu mộ nhập ngũ, giờ phần lớn đã trở về. Dĩ nhiên, cũng có số ít người đã bỏ mạng ở Bách Tế quốc, thi thể không trở về được, nên trong nhà chỉ lập mộ quần áo (mộ gió).

Huyện lệnh Vị Nam mới nhậm chức đã tự mình đến thăm điền trang, dựa theo tiêu chuẩn bồi thường của triều đình cho gia đình liệt sĩ mà cấp đủ tiền bạc, ruộng đất.

Lão Ngụy thì vẫn còn sống, nhưng vẫn ở lại nước Bách Tế, được chuyển giao dưới trướng Lưu Nhân Quỹ, theo đại quân quét sạch tàn dư của Bách Tế quốc và đóng quân ở biên giới Cao Câu Ly. Bảo sao Lý Khâm Tái ở Bách Tế và nước Oa đều chưa từng thấy lão.

Lão Ngụy đã sai người mang lời nhắn về, rằng các hiệu úy trong quân rất coi trọng những lão lính già như lão. Nghe nói, trong lúc quét sạch tàn dư Bách Tế, lão Ngụy dựa vào kinh nghiệm lính già của mình mà lập được hai chiến công không nhỏ.

Lão dựa vào dấu vết tìm ra hai nhóm tàn quân Bách Tế ẩn mình trong hang núi chuẩn bị gây sự, cùng đồng đội của mình hợp sức tiêu diệt gọn chúng.

Đáng lẽ khi chiến sự ở Bạch Thủy Khẩu kết thúc, lão Ngụy đã muốn theo các lão binh về quê, nhưng lại bị hiệu úy giữ lại. Vị hiệu úy đó mời lão Ngụy giúp huấn luyện tân binh, truyền thụ kinh nghiệm chiến trường nhiều năm, có lẽ phải đợi đến năm sau lão mới có thể trở về.

Lý Khâm Tái thầm than tán thưởng, không ngờ lão Ngụy lại trở thành huấn luyện viên trong quân. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, lão Ngụy quả thực hoàn toàn xứng đáng với vị trí đó.

Mặc dù lão già này có phần thô tục, đầy rẫy những trò đùa tục tĩu, nhưng thân thủ và kinh nghiệm chiến trường thì thực sự không thể chê vào đâu được. Một lão lính già như vậy mà cứ lặng lẽ vô danh làm ruộng ở quê nhà thì đúng là quá đáng tiếc.

Sau khi nắm rõ tình hình trong điền trang, Lý Khâm Tái lập tức tìm đến nhà Thôi Tiệp.

Đi bộ đến đầu đông thôn, ngôi nhà nhỏ với sân vườn của Thôi Tiệp đã hiện ra ngay trước mắt.

Lý Khâm Tái nén sự kích động, từ từ tiến lại gần.

Trời chưa tối hẳn, mọi thứ trong tiểu viện đều hiện rõ mồn một. Lý Khâm Tái chỉ vừa liếc nhìn một cái, đã phải hít một hơi khí lạnh.

Thôi Tiệp và Tòng Sương đang ngồi bên cối đá giữa sân, cúi đầu gạt lệ, chẳng rõ vì lẽ gì.

Kiều Nhi, trong bộ quần áo lộng lẫy, đang cặm cụi làm gì đó. Trước mặt cậu bé là một đống bột màu đen sì. Cậu dùng giấy gói bột lại, cuốn thành nhiều lớp, rồi dán một ít bùn đất vào đáy, và trên chóp thì kéo ra một sợi dây cháy chậm...

Quy trình chế tác này khiến Lý Khâm Tái cảm thấy vô cùng quen thuộc.

Sau khi làm xong, Kiều Nhi hài lòng ngắm nhìn "tác phẩm" của mình. Không đợi Lý Khâm Tái kịp phản ứng, cậu bé đã châm lửa vào dây cháy chậm, rồi đột ngột ném vào trong phòng, miệng bi bô kêu lên: "Đi chết đi!"

Một tiếng "Oành" thật lớn vang lên, trong phòng phát ra những tiếng thét chói tai hoảng sợ, rồi một nam một nữ lảo đảo chạy ra khỏi nhà.

Bản quyền của đoạn văn này được giữ bởi truyen.free, hân hạnh phục vụ quý độc giả.