Trên triều đình, chiều gió thay đổi bất ngờ, phần lớn triều thần đều không thể lý giải.

Nhóm triều thần do Hữu tướng Hứa Kính Tông đứng đầu, từ kịch liệt phản đối bỗng nhiên trở nên im lặng, thái độ xoay chuyển chỉ sau một đêm, điều này vô cùng bất thường.

Không ai biết vì sao Hứa Kính Tông lại đột ngột đổi thái độ, nhưng rõ ràng là đằng sau đó chắc chắn có uẩn khúc mà không ai hay biết.

Các thần tử có thể trụ vững trên triều đình đều là những con hồ ly thành tinh. Thấy Hứa Kính Tông đột ngột đổi thái độ, rất nhiều vị đang chuẩn bị tiếp tục phản đối, dù chưa nắm rõ bất kỳ nội tình nào, cũng vội vàng im bặt. Sau đó, họ hoài nghi bất định, quét mắt nhìn tới nhìn lui trên mặt Hứa Kính Tông, cố gắng tìm ra đầu mối.

Hứa Kính Tông vẫn bình chân như vại, đứng trên triều đường nhắm mắt dưỡng thần, cứ như hôm nay không có việc gì liên quan đến đối lập với thiên tử, nên chẳng buồn mở lời.

Người kinh ngạc nhất không ai khác ngoài Tả tướng Hứa Ngữ Sư. Vốn dĩ, hai người vẫn thường đối chọi gay gắt, không hợp ý nhau, nhưng chỉ duy lần này lại ăn ý, tạm thời liên minh phản đối chính sách cấp tiến của thiên tử. Ai ngờ hôm nay, ông ta lại đột ngột trở mặt hoàn toàn.

Đã trở mặt như vậy, ít ra cũng nên báo trước một tiếng chứ!

Điều này khiến Hứa Ngữ Sư lâm vào thế cưỡi hổ khó xuống. Các triều thần do Hứa Kính Tông đứng đầu đã im bặt, trong khi mấy vị môn sinh của Hứa Ngữ Sư lại vẫn không biết sống chết mà nhảy ra tiếp tục phản đối thiên tử.

Trên kim điện, mặt Hứa Ngữ Sư xanh mét, nhưng lại chẳng có cách nào ám chỉ môn sinh của mình. Lúc này, quy củ triều hội thâm nghiêm, chỉ cần ho khan một tiếng cũng sẽ bị Ngự Sử ghi vào sổ nhỏ.

Hôm nay trên Kim điện, tính khí Lý Trị cũng ôn hòa một cách lạ thường. Đối với sự phản đối của Hứa Ngữ Sư và một số triều thần khác, ông không hề bận tâm, chỉ là ánh mắt nhìn về phía Hứa Ngữ Sư có chút lạnh lẽo.

Hứa Ngữ Sư nhận ra ánh mắt của Lý Trị, trong lòng không khỏi giật thót, vẻ mặt càng thêm bối rối.

Ông cảm giác hôm nay mình đã bị người khác gài bẫy.

Lão thất phu Hứa Kính Tông đã lừa ta!

Mãi đến khi triều hội tản đi, Hứa Ngữ Sư cứ như vừa mất nửa cái mạng. Lúc rời khỏi đại điện, sau lưng ông đã ướt đẫm mồ hôi.

Vừa ra khỏi cửa cung, Hứa Ngữ Sư lập tức muốn tìm Hứa Kính Tông. Ai ngờ Hứa Kính Tông đã đi thật nhanh, như một làn khói, nhảy lên xe ngựa đợi sẵn ngoài cửa cung, biến mất không còn tăm hơi.

Vì vậy, Hứa Ngữ Sư lúc này xoay người định vào gặp thiên tử, nhưng thái giám lại ngăn ông ta lại, cười tủm tỉm khách khí nói với Hứa Ngữ Sư rằng, hôm nay thiên tử không tiếp kiến triều thần.

Hứa Ngữ Sư càng cảm thấy có điều bất ổn. Lúc này, người duy nhất ông có thể nghĩ tới chính là vị công tử trẻ tuổi đã dâng tấu sớ về việc sửa đường đóng tàu.

Sau khi rời khỏi cửa cung, Hứa Ngữ Sư liền căn dặn phu xe hướng Anh Quốc Công phủ mà đi.

...

Lý Khâm Tái không có ở Anh Quốc Công phủ, mà đang ở một quán rượu tại chợ Tây, thành Trường An.

Quán rượu chướng khí mù mịt, vô số thương nhân cùng bá tánh ngồi không ra dáng ngồi, rải rác khắp nơi. Rất nhiều người tháo giày, chân trần ngồi xếp bằng, khiến bên trong nhất thời tràn ngập đủ thứ mùi vị, vừa sực nức lại vừa tỉnh táo đầu óc.

Ở hậu viện quán rượu, một khoảnh đất trống được vây quanh. Một đám người đứng vòng ngoài, mặt đỏ tía tai, cổ họng gân guốc, nhìn chằm chằm hai con gà chọi trên đất trống, khàn cả giọng la mắng ầm ĩ.

Lý Khâm Tái cũng ở trong đó.

Cảnh tượng này thật không ngờ, đến cả Lý Khâm Tái cũng không tin mình lại xuất hiện ở một nơi ô uế, chướng khí mịt mù như thế này, nhưng thực tế hắn đã có mặt ở đó rồi.

Đứng bên cạnh hắn là Đằng Vương đã lâu không gặp. Đằng Vương mặc một bộ thanh bào cổ tròn tầm thường, đầu đội khăn bọc, trông như một tiểu thương giả vờ kiếm lời nhỏ lẻ, hòa lẫn vào đám người xung quanh mà không hề bắt mắt chút nào, rất tự nhiên.

Hôm nay Lý Khâm Tái vốn định đến quán dịch bái phỏng Đằng Vương, ai ngờ lại hụt. Thị vệ của Đằng Vương nói cho hắn biết, điện hạ không có ở quán dịch, mà đang ở chợ Tây xem đá gà.

Lý Khâm Tái không biết tại sao lại dở chứng, kêu thị vệ dẫn hắn đi tìm Đằng Vương. Thế là hắn bỗng nhiên xuất hiện ở cái nơi ô uế, chướng khí này, với vẻ mặt chán chường nhìn Đằng Vương văng nước miếng chửi bới ầm ĩ.

Trên sân chọi gà, hai con gà chọi không nghi ngờ gì chính là nhân vật chính. Không biết Đằng Vương đã đặt cược bao nhiêu, gân xanh trên cổ ông ta nổi lên chằng chịt, giật giật, khiến Lý Khâm Tái thật sự lo lắng ông ta vỡ mạch máu.

Đá gà là một trong những hạng mục giải trí của Đại Đường, nói đúng hơn, đó là một hạng mục cờ bạc.

Quy tắc quyết định thắng thua dĩ nhiên cũng rất đơn giản: hai con gà ở trên đất trống mổ lẫn nhau, con nào chết thì con đó thua.

Sau một trận gà chọi, một con gà trên đất trống ngẩng đầu kiêu hãnh, con khác thì ngã xuống đất thoi thóp thở, thắng bại đã phân.

Đám đông vây xem reo hò hoặc tiếc nuối. Đằng Vương đầu đầy mồ hôi, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm con gà đang thoi thóp thở trên đất trống, cứ như sinh mạng của mình cũng đã dồn cả vào con gà kia, hồn phách bay lên trời.

Lý Khâm Tái nhìn ông ta một cách đồng cảm. Rất hiển nhiên, trận này Đằng Vương đã thua, nhìn vẻ mặt thất thần lạc phách của ông ta mà đoán, thua còn không ít.

"Điện hạ..." Lý Khâm Tái vừa ghé sát vào tai ông ta định mở miệng nói, Đằng Vương lập tức cảnh giác nhìn bốn phía.

"Gọi ta Nguyên Anh huynh, hôm nay ta đang vi phục." Đằng Vương nghiêm túc dặn dò.

Lý Khâm Tái sững sờ. Điều này có chút khó khăn, tuy nói rằng đột nhiên cao hơn Kim Hương Huyện Chúa một bối phận thì rất thoải mái, nhưng... cao hơn Lý Trị một bối phận thì lại thấy ngượng.

Vị điện hạ Đằng Vương này thật sự là quá ngớ ngẩn.

May mà Đằng Vương sững sờ cũng chưa kéo dài bao lâu, vừa dứt lời đã kịp phản ứng lại, vội vàng sửa lời: "Gọi thúc! Chú Nguyên Anh, tiểu tử đừng hòng chiếm tiện nghi của Thiên gia ta!"

"Đúng đúng, chú Nguyên Anh, đá gà thua rồi, chúng ta ra ngoài nói chuyện được không? Ta có chính sự muốn nói."

Đằng Vương vẫn nhìn chằm chằm vào đất trống, thờ ơ nói: "Không gấp, còn có một trận nữa, đấu xong rồi nói."

Ông ta nghiện cờ bạc rồi, Đằng Vương... Quả nhiên không hổ là Đằng Vương, danh tiếng lão ăn chơi trác táng của ông ta không hề bị mai một chút nào.

Lý Khâm Tái có chút tò mò. Rõ ràng Đằng Vương đã bị hắn bòn rút sạch sẽ, đến cả ruộng đất, cửa hàng dưới danh nghĩa ông ta, lợi tức thu được năm sau cũng đã bị đổi thành giấy nợ, vậy mà ông ta vẫn còn tiền đánh bạc.

Lý Khâm Tái không khỏi thầm mắng mình đã quá nương tay.

Không bao lâu, hai tên tiểu nhị mỗi người ôm hai con gà chọi tới, đặt vào giữa khoảnh đất trống.

Đám con bạc vây xem nhất thời ồn ào hẳn lên, không khí đột nhiên trở nên sôi động tột độ.

Một tiểu nhị cầm giấy bút đi lại trong đám người, vừa thu tiền từng người, vừa ghi chép lại các mã cược của đám con bạc.

Đằng Vương sắc mặt tái xanh, cắn răng, từ trong lồng ngực móc ra một thỏi bạc nhỏ hình bánh đưa cho tiểu nhị, chỉ vào một con gà chọi cổ hoa trong đó, tỏ ý đặt cược vào nó.

Tiểu nhị thu tiền, ghi lại mã cược, sau đó nhìn sang Lý Khâm Tái.

Lý Khâm Tái mặt mờ mịt nhìn lại tiểu nhị.

Đằng Vương khuyến khích nói: "Cảnh Sơ cũng vui đùa một chút đi, cờ bạc nhỏ cho vui thôi mà."

Lý Khâm Tái lắc đầu: "Không có hứng thú. Ta cũng không phải từ chối chơi đá gà, nhưng không phải loại gà này..."

"Vì sao?"

"Loại gà này... Nó quá nghiêm túc." Lý Khâm Tái vô tội nói: "Ta thích cái loại đồi phong bại tục kia kìa."

Đằng Vương ngạc nhiên: "... Ngươi mẹ nó chứ, hôm nay ta đã mở rộng tầm mắt. Ngươi nhìn ra nó không đàng hoàng chỗ nào?"

Lý Khâm Tái thở dài, hai người dường như không cùng một suy nghĩ.

Đằng Vương vẫn chưa từ bỏ ý định, tiếp tục khuyến khích nói: "Vui đùa một chút đi, đã đến rồi, không thử một phen chẳng phải là vào núi báu mà tay không trở về sao?"

Lý Khâm Tái bất đắc dĩ nói: "Chú Nguyên Anh chọn con nào?"

Đằng Vương chỉ con gà chọi cổ hoa kia, hưng phấn nói: "Con đó! Ngươi nhìn nó uy vũ hùng tráng, dáng vẻ ngạo nghễ, hùng dũng, sôi nổi, nhất định có khí thế đại thắng!"

Lý Khâm Tái không chút do dự chỉ hướng một con khác: "Ta chọn nó."

Từ trong lồng ngực móc ra một thỏi bạc bánh đưa cho tiểu nhị, tiểu nhị nhanh chóng nhận lấy, sau đó ghi chép lại.

Đằng Vương ngẩn ngơ: "Không phải, ngươi có nhầm không? Ta chọn con đó mới đúng chứ..."

Lý Khâm Tái khoát tay cắt đứt hắn: "Chớ nói, ta liền chọn nó."

"Lý Cảnh Sơ, ngươi nhất định phải đối nghịch với ta sao?" Đằng Vương tức đến chết.

Lý Khâm Tái nghiêm mặt nói: "Trán chú Nguyên Anh lấp lánh, rõ ràng là một ngọn đèn trường minh trước Phật, không thay đổi gì, cứ chọn nó đi."

Đằng Vương cắn răng cả giận nói: "Được, ngươi cứ mở to mắt chó ra mà xem, sẽ có lúc ngươi phải hối hận!"

Khoảng một khắc sau.

Đằng Vương rũ đầu ủ rũ đi ra quán rượu.

Lý Khâm Tái hớn hở đi song song với ông ta, vừa đi vừa nhét thỏi bạc bánh vừa thắng được vào trong ngực.

Ngọn đèn sáng này quả nhiên không làm hắn thất vọng. Đằng Vương vừa nói sẽ có lúc hắn hối hận, quả nhiên không sai, Lý Khâm Tái đúng là hối hận, hối hận vì đã không đặt cược nhiều hơn.

So với vẻ mặt hớn hở sung sướng của Lý Khâm Tái, sắc mặt Đằng Vương tro tàn. Nếu ví ông ta như một ngọn đèn sáng, thì giờ phút này ngọn đèn ấy đã ở vào cảnh đèn cạn dầu, loại đèn chỉ cần một cơn gió thổi qua là tắt ngúm.

"Điện hạ chớ nản lòng. Người ta vẫn thường nói 'gió thổi vỏ trứng gà, tiền hết người bình an', lại còn 'ngàn vàng tiêu hết rồi sẽ lại có', và càng đúng với câu 'ngựa năm hoa, áo cừu ngàn vàng, cứ gọi thằng bé ra để đánh cuộc một phen'..."

Đằng Vương nghe càng thêm phiền não, cả giận nói: "Ngươi câm miệng! Hôm nay vô duyên vô cớ tới tìm bản vương, không có việc gì sao?"

Lý Khâm Tái vẫn còn đắm chìm trong niềm vui chiến thắng, không chút nghĩ ngợi bật thốt lên: "Không có gì, chỉ muốn hỏi điện hạ khi nào hứng thú lại đi đánh bạc một lần nữa, nhất định phải gọi ta đấy."

Đằng Vương nổi giận đùng đùng, hung hăng phất tay áo: "Cáo từ!"

Nói xong xoay người rời đi.

Lý Khâm Tái lúc này mới đột nhiên hoàn hồn lại, tay mắt lanh lẹ, vội vàng kéo ông ta lại: "Có chuyện! Ngày mai mời điện hạ tham gia triều hội."

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin bạn đọc vui lòng không sao chép khi chưa có sự đồng ý.