Triều đình cũng như giang hồ, đều thân bất do kỷ. Người ta không muốn làm những việc buộc phải làm, không muốn giết những kẻ buộc phải giết. Ấy vậy mà, làm quan hay làm côn đồ, đều là những nghề nghiệp có rủi ro cao, nguy cơ mất đầu chực chờ.

Từ khi được Lý Trị phong tước, Lý Khâm Tái đã lường trước rằng mình ngày càng tiến gần đến chốn bùn lầy của triều đình, sớm muộn cũng có ngày phải dấn thân vào đó, không thể đứng ngoài cuộc. Có điều, hắn không ngờ ngày này lại đến nhanh đến thế.

Cung đình, bùa yểm, những chuyện liên quan đến thiên tử, hoàng hậu, thậm chí còn chứa đựng yếu tố tôn giáo – chỉ cần nghĩ một chút là biết, sự việc này nghiêm trọng đến nhường nào. Nếu xử lý không tốt, dù là khiến thiên tử bất mãn hay hoàng hậu không hài lòng, hắn cũng chẳng có ngày nào yên ổn, từ đó gieo xuống một mầm họa không biết khi nào sẽ bùng nổ.

Thế nhưng, khi Lý Trị tha thiết thỉnh cầu như vậy, Lý Khâm Tái thực sự không thể chối từ.

Cáo từ Thái Cực Cung, bước ra cửa cung mà đầu óc Lý Khâm Tái vẫn còn một mớ bòng bong. Lý Trị chỉ một câu nói đã đẩy sự việc cho hắn, nhưng Lý Khâm Tái chẳng biết phải điều tra từ đâu. Những kẻ bị bắt hỏi cung như Quách Hành Thật và Phạm Vân Tiên rõ ràng chỉ là hai con cá nhỏ, đằng sau chúng chắc chắn có kẻ giật dây – kẻ đó có thể là hoàng hậu, có thể là thế gia, hoặc cũng có thể là một triều thần lòng dạ khó lường trong triều đình.

Bên ngoài cửa cung, xe ngựa của Lý gia đang lẳng lặng đậu trên khoảng đất trống đợi hắn. Lý Khâm Tái bất đắc dĩ dặn Lưu A Tứ sai người đến Cam Tỉnh Trang, báo cho Thôi Tiệp và Kiều Nhi biết rằng hắn còn phải nán lại Trường An thêm vài ngày.

Trong lòng không khỏi có chút bận tâm, Địch Nhân Kiệt đã rời trang viên, đi Tịnh Châu nhậm chức Biệt giá, đám tiểu nghiệt súc trong học đường không ai quản thúc, chẳng phải sẽ làm loạn sao? Cứ cho chúng ngông cuồng thêm vài ngày nữa đi. Đợi giải quyết xong chuyện này, Lý Khâm Tái trở về trang viên, khi đó nhất định sẽ bẻ gãy cánh của chúng, hủy diệt "thiên đường" của chúng, xem chúng còn dám làm gì!

Đang định lên xe ngựa về nhà, một bóng người bất chợt từ phía sau xe chui ra, thoáng cái đã xuất hiện trước mặt Lý Khâm Tái. Lý Khâm Tái giật mình, theo bản năng giáng một cái tát.

Ba!

Tống Sâm vô tội ôm mặt, đôi mắt long lanh đầy vẻ ấm ức. Lý Khâm Tái vô cùng áy náy, vội vàng xin lỗi: "Thật xin lỗi, vừa rồi ta không nhìn rõ..."

Lời còn chưa nói hết, Lý Khâm Tái chợt thấy không ổn, l��p tức trợn mắt mắng: "Đột nhiên xông tới làm gì? Trình độ nghiệp vụ của các ngươi Bách Kỵ Ti chỉ giỏi lén lút như ma quỷ thế này thôi sao? Các ngươi có biết ta tôn quý đến mức nào không? Làm ta sợ chết khiếp thì phải đền bao nhiêu tiền?!"

Lần này đến phiên Tống Sâm vội vã xin lỗi: "Hạ quan thất lễ, đây là đáng đời hạ quan, không nên tự dâng mặt vào tay Lý huyện bá..."

Vẻ mặt Lý Khâm Tái dịu đi đôi chút, nói: "Lần sau xuất hiện thì cố gắng bình thường một chút, ôn hòa một chút. Dù ngươi có từ trong hầm cầu chậm rãi nhô lên như phim quay chậm, ta cũng kính nể ngươi là một hảo hán."

Mặt Tống Sâm đỏ bừng, vậy mà cũng chỉ có thể cười gượng hắc hắc.

Người quen cũ, nói chuyện không cần quá khách khí, Lý Khâm Tái nhìn hắn nói: "Ngươi tìm đến ta?"

"Vâng, phụng chỉ thị của bệ hạ, Bách Kỵ Ti Trường An được điều về dưới quyền Lý huyện bá để nghe sai phái."

Lý Khâm Tái quan sát hắn một lượt, nói: "Đến một cái tát còn không tránh khỏi, Bách Kỵ Ti các ngươi làm ăn thế nào vậy?"

Tống Sâm ấm ức nói: "Lý huyện bá, bản lĩnh của Bách Kỵ Ti không phải là để chịu đòn đâu ạ..."

"Nhưng các ngươi dò xét tin tức cũng chẳng ra gì cả! Lần trước ta bị sứ thần nước Oa ám sát, trước đó các ngươi cũng chẳng điều tra ra được gì, suýt nữa đã mất mạng ta!" Lý Khâm Tái lật lại nợ cũ như một bà vợ đang cãi cọ.

Tống Sâm há miệng, phát hiện mình hoàn toàn không lời nào để nói.

Chần chừ hồi lâu, Tống Sâm cười khổ nói: "Bách Kỵ Ti... cũng không phải vạn năng, luôn có những chỗ sơ suất, mong Lý huyện bá thông cảm."

Lý Khâm Tái khoanh tay nói: "Ngươi xem ngươi xem, cái kiểu nói chuyện cù nhầy này. Ta suýt nữa mất mạng, ngươi một câu 'thông cảm' là xong sao? Theo lý mà nói, dù không cần các ngươi mổ bụng tự sát, thì ít nhất cũng nên bồi thường chút tiền chứ?"

Trán Tống Sâm lấm tấm mồ hôi, ấp úng nói: "Lý huyện bá thứ tội, tiền... thực sự không có. Bách Kỵ Ti là một công việc khổ sai, triều đình đâu có cấp nhiều tiền đến vậy."

Lý Khâm Tái thở dài, nói: "Biết hôm nay trong cung đã xảy ra chuyện gì sao?"

Tống Sâm gật đầu: "Biết."

"Bệ hạ lệnh ta bí mật điều tra, tìm ra chủ mưu, Bách Kỵ Ti các ngươi có đầu mối nào không?"

Tống Sâm ôm quyền khom người: "Bách Kỵ Ti đều nghe Lý huyện bá phân phó."

Lý Khâm Tái đá một cước vào mông Tống Sâm: "Cái quan lớn rởm đời này, ngược lại học cái thói quan trường du di cho thành thục rồi! Trả lời thẳng vào vấn đề, đừng qua loa đại khái."

Tống Sâm cười khổ nói: "Hạ quan đề nghị... nên đến Đại Lý Tự thẩm vấn Phạm Vân Tiên và Quách Hành Thật trước."

"Lời này không phải là vô lý. Được, đi ngay Đại Lý Tự."

...

Đại Lý Tự nằm đối diện Tương Tác Giám, cách hoàng cung khá xa. Dù sao đây cũng là nơi giam giữ và xử lý trọng án, đặt quá gần hoàng cung ắt sẽ không tránh khỏi điềm xấu.

Đoàn người Lý Khâm Tái nhanh chóng đến ngoài cổng Đại Lý Tự. Lưu A Tứ tiến lên trình bày thân phận, một vị Đại Lý Tự thừa ra đón, khách sáo dẫn Lý Khâm Tái vào đại lao.

Sống hai đời, đây là lần đầu tiên Lý Khâm Tái đặt chân vào phòng giam. Bước vào một lối đi sâu hun hút như một tòa bảo đá, xuống mười bậc cấp, một luồng mùi hôi thối và ẩm mốc xộc thẳng vào mũi, khiến hắn phải lùi lại một bước.

Vị Đại Lý Tự thừa thấy sắc mặt Lý Khâm Tái khó coi, không khỏi cười gượng nói: "Lý huyện bá thứ lỗi, phòng giam vốn dĩ có cái mùi này. Bên trong đang giam đều là lũ trời đánh, chúng ta đâu cần thiết phải để bọn chúng sống quá dễ chịu, ngài thấy có đúng không?"

Lý Khâm Tái cau mày nói: "Đừng phí lời nữa. Tìm một phòng giam yên tĩnh không người, ta muốn thẩm vấn Phạm Vân Tiên và Quách Hành Thật."

Vị Đại Lý Tự thừa dẫn hắn vào một căn phòng bày đầy hình cụ. Giữa phòng có một cái bàn thấp và một cái bồ đoàn bốc mùi dầu mỡ. Trên bàn chỉ có duy nhất một ngọn đèn dầu lay lắt thoi thóp, giống như một đốm quỷ hỏa sắp tắt, khiến không khí trong phòng giam càng thêm u ám đáng sợ.

Lý Khâm Tái khinh thường nhìn cái bồ đoàn dưới chân, một cước đá nó đi, định quỳ thẳng xuống đất. Vị Đại Lý Tự thừa ngượng ngùng cười một tiếng, mời Lý Khâm Tái đợi một lát, rồi ra hiệu cho ngục tốt dẫn phạm nhân đến.

Không bao lâu, một ph��m nhân mặc áo tù trắng, tay chân đều mang xích nặng, bị ngục tốt xô đẩy vào phòng. Vị Đại Lý Tự thừa cười gượng nói: "Lý huyện bá, người này chính là Phạm Vân Tiên."

Lý Khâm Tái "ừ" một tiếng, bình thản đánh giá Phạm Vân Tiên. Chuẩn hoạn quan, mày râu nhẵn nhụi, thân thể còng lưng, thỉnh thoảng lại run rẩy. Hắn dùng ánh mắt hoảng sợ nhìn Lý Khâm Tái. Toàn thân trên dưới chi chít vết roi, những chỗ tay chân lộ ra cũng loang lổ vết máu, hiển nhiên là vừa bị bắt vào đại lao liền đã bị người thẩm vấn và dùng hình.

Lý Khâm Tái quan sát hồi lâu, đột nhiên hỏi vị Đại Lý Tự thừa: "Trước ta, ai đã thẩm vấn hắn?"

Vị Đại Lý Tự thừa vội vàng nói: "Hữu tướng đã phái người thẩm vấn qua rồi. Hình Bộ và Đại Lý Tự cũng có quan viên túc trực tại đó."

"Phạm Vân Tiên đã khai rồi sao?"

Vị Đại Lý Tự thừa cười một tiếng, nói: "Hắn chỉ nói mình bị oan, chưa bao giờ cấu kết với Quách Hành Thật, càng chưa bao giờ làm chuyện bùa yểm. Bức gián thư nặc danh ném trước điện Thái Cực rõ ràng là có kẻ hãm hại."

Vị Đại Lý Tự thừa vừa dứt lời, Phạm Vân Tiên liền "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống trước mặt Lý Khâm Tái, than vãn: "Xin thượng quan minh giám, nô tỳ phục dịch hoàng hậu nhiều năm, thiên tử và hoàng hậu cũng ân ái nhiều năm, sao nô tỳ dám làm chuyện đại nghịch nguyền rủa thiên tử?"

"Bức gián thư kia là có người muốn hãm hại nô tỳ, cầu xin đại nhân nhìn rõ sự tình!"

Truyen.free hân hạnh giới thiệu bản chuyển ngữ này, kính mong độc giả thưởng thức tại nguồn chính thức.