Nói một cách nghiêm túc, Đằng Vương miễn cưỡng lắm mới được xem là một "văn nhân, nhà thơ".

Về trình độ học vấn và nghệ thuật, Đằng Vương tuy phần lớn chỉ ở mức bình thường, nhưng lại sở hữu một ưu điểm đặc biệt. Ưu điểm này ở Đại Đường bấy giờ được coi là độc đáo hiếm có, thậm chí còn được ghi lại trong chính sử.

Hắn đặc biệt giỏi vẽ bướm. Từ những cánh bướm đủ mọi màu sắc, đang bay lượn hay đậu trên hoa, tất cả đều hiện lên sống động như thật qua nét cọ của hắn.

Nhờ tài nuôi dế đá và vẽ bướm tài tình, Đằng Vương miễn cưỡng được giới nghệ thuật Đại Đường chấp nhận. Họ ngầm xem hắn là một thành viên của giới văn nghệ, và mỗi khi có các buổi tụ hội hay hoạt động của giới nghệ sĩ, thường thì vẫn mời hắn tham gia.

Dĩ nhiên, đa phần là để sai hắn đi mua giấy bút hoặc chi trả tiền chi phí.

Đại khái, vị trí của Đằng Vương trong giới nghệ thuật là như vậy đó.

Sơn Đông đại nho Ngưu Phương Trí cũng có chút giao tình với Đằng Vương, nhưng không sâu đậm là bao. Chẳng hạn, các buổi bàn luận học thuật hay những cuộc rượu tâm giao thì tuyệt nhiên không mời hắn; thế nhưng, nếu đi chơi thanh lâu mà phát hiện không đủ tiền, ông sẽ sai người mang thư đến, tiện thể dặn dò trước: "Huynh đài ơi, không đủ tiền rồi, mau đến đây!"

Thế là Đằng Vương rất vui vẻ mang tiền đến.

Chính vì thế, trong lòng Ngưu Phương Trí thực ra vẫn coi thường Đằng Vương.

Tuy nhiên, ông lại có ấn tượng khá tốt về Kim Hương huyện chúa, con gái của Đằng Vương.

Ít nhất thì cô con gái này vẫn thuận mắt hơn cha mình nhiều. Cầm kỳ thư họa mọi thứ đều giỏi giang hơn Đằng Vương, lại thêm tính cách hào sảng, hiểu lẽ. Đặc biệt, bản chép tay bộ Đạo gia 《Linh Phi Kinh》 của nàng với nét chữ nhỏ nhắn, tinh xảo, ẩn chứa khí phách xuyên thấu cả tờ giấy, càng khiến vô số văn nhân khen ngợi và kính trọng không ngớt.

Xét kỹ mà nói, Kim Hương còn phù hợp với giới văn nghệ hơn cha nàng, tiếc thay lại là phận nữ nhi.

Kim Hương quỳ gối trước mặt Ngưu Phương Trí, mỉm cười lắng nghe ông khảy đàn. Nàng ngồi yên bất động gần nửa canh giờ, trông giống hệt một vị Bồ Tát trong tranh.

Hồi lâu sau, tiếng đàn cuối cùng ngân lên, để lại dư âm vọng mãi trong không trung. Ngưu Phương Trí nhắm mắt say mê một lúc lâu, rồi mới từ từ mở mắt, mỉm cười nhìn Kim Hương.

"Con có định lực hơn cha con nhiều." Ngưu Phương Trí cười nói: "Nếu phụ thân con ở đây, giờ này e là đã sớm đứng dậy đi vòng ra hậu viện để bắt hết gà vịt nhà ta rồi."

Kim Hương nở nụ cười xinh đẹp: "Ngưu gia gia đừng đùa, phụ vương dù thiếu kiên nhẫn cũng không đến nỗi đi phá phách gà vịt nhà ngài đâu ạ."

Ngưu Phương Trí lạnh lùng hừ một tiếng: "Con tưởng hắn chưa từng phá phách à?"

Ông liếc nhìn nàng một cái, rồi nói: "Nha đầu con, ngày thường hiếm thấy con đ���n thăm, hôm nay chắc chắn không phải vô cớ mà đến. Lão phu thấy con mày liễu khẽ nhíu, sắc mặt ửng hồng, là vì tình duyên trắc trở hay có chuyện gì khúc mắc trong lòng?"

Kim Hương vội đỏ mặt, cúi đầu đáp: "Đâu, làm gì có chuyện tình duyên trắc trở nào ạ. Ngưu gia gia tuổi tác đã cao, sao nói chuyện với vãn bối mà vẫn cứ không đứng đắn vậy?"

Ngưu Phương Trí vuốt râu cười ha ha: "Giữa hai hàng lông mày con, Hồng Loan đã động rồi kia kìa, nha đầu ạ. Trước mặt lão phu thì đừng có nói dối. Thích là thích, cần gì phải che giấu, ấp úng làm chi, phí hoài tuổi xuân tươi đẹp?"

Kim Hương càng thêm đỏ mặt, vẫn cố chấp cãi: "Không có! Vãn bối tâm vô tạp niệm, sao có thể vì phàm tục nam tử mà động lòng?"

Ngưu Phương Trí thở dài: "Nếu con sống đến cái tuổi như lão phu đây, con sẽ hiểu người đời đều là phàm tục, kể cả con và ta. Thất tình lục dục, tham sân si, hỉ nộ ái ố, cơm ăn, khí thải... nếu chưa tu thành thần tiên thì chẳng ai tránh khỏi được."

Ngưu Phương Trí lại nói: "Thôi được, nói đi, cần lão phu giúp đỡ chuyện gì? Miễn không quá đáng thì lão phu ra tay một chút cũng chẳng sao."

Kim Hương cúi đầu xấu hổ hồi lâu, khẽ nói: "Vãn bối có một người bằng hữu, làm một việc rất mạo hiểm, hắn... bị cuốn vào chuyện cung đình, thực không biết kết quả sẽ ra sao. Vãn bối muốn giúp hắn, nhưng lại chẳng biết phải bắt đầu từ đâu."

"Ngưu gia gia là ngôi sao sáng của văn đàn Sơn Đông, thiên hạ sĩ tử đều ngưỡng mộ danh tiếng của ngài, trên triều đình cũng có nhiều môn sinh, đệ tử làm quan. Nếu bằng hữu của vãn bối thực sự gặp nguy nan, xin Ngưu gia gia giúp đỡ một tay, vãn bối sẽ vô cùng cảm kích."

Ngưu Phương Trí nheo mắt, cười nói: "Một người bằng hữu thôi ư, ừm?"

Kim Hương mặt đỏ bừng, cúi đầu lí nhí "ưm" một tiếng.

Ngưu Phương Trí là một đại nho, sẽ không thực sự già mà vẫn vô duyên đùa giỡn vãn bối. Ông thu lại vẻ mặt nghiêm nghị mấy phần, nói: "Con nói hắn bị cuốn vào chuyện cung đình, rốt cuộc là chuyện gì?"

Kim Hương nhỏ giọng kể lại vụ án bùa yểm ở Thái Cực Cung.

Ngưu Phương Trí càng nghe càng trở nên trầm trọng. Sau khi Kim Hương kể xong, ông im lặng hồi lâu, thở dài: "Nha đầu con à, người bằng hữu của con quá bốc đồng rồi. Cung đình từ trước đến nay vốn hiểm ác, sao hắn dám..."

Kim Hương không kìm được mà phản bác: "Ngưu gia gia, hắn lâm vào vụ án này tuyệt không phải vì bốc đồng, mà là bất đắc dĩ phải làm. Chỉ vì muốn cứu đệ tử, hắn xả thân vì nghĩa, chính là bậc đại nhân đại nghĩa. Phật tổ còn có lòng từ bi 'cắt thịt nuôi chim ưng', hắn dám bất chấp nguy hiểm để cứu đệ tử, vậy hắn chính là Phật!"

Ngưu Phương Trí liếc nàng một cái, nói: "Hắn cứu đệ tử, con cứu hắn, con lại còn cầu lão phu cứu hắn nữa chứ. A, xem ra con mới thật sự là Phật, con phải độ chúng ta mấy lão già này thành Phật hết thôi!"

Kim Hương bật cười, mấp máy môi nói: "Thánh nhân từng nói 'xả thân lấy nghĩa', Ngưu gia gia là đại nho đương thời, dù không muốn thành Phật thì ít ra cũng phải thành Thánh chứ ạ?"

Ngưu Phương Trí ngẩn người, rồi bật cười: "Con bé này, miệng lưỡi lanh lợi hơn cha con nhiều. Cha con lúc nào cũng chỉ có câu 'Bản vương có tiền' treo trên miệng, con hơn hẳn cha con rồi đấy!"

Kim Hương đứng dậy, quỳ gối cúi mình trước Ngưu Phương Trí, dõng dạc nói: "Cầu Ngưu gia gia hãy ra tay giúp đỡ vì nghĩa!"

Ngưu Phương Trí thở dài: "Mấy năm nay cha con lúc nào cũng chủ động chi trả hết những khoản rượu chè, phong lưu. Lão phu biết cái ân tình này sớm muộn gì cũng phải trả thôi..."

Kim Hương mừng rỡ khôn xiết, dập đầu tạ ơn: "Đa tạ Ngưu gia gia!"

Ngưu Phương Trí nheo mắt cười: "Đến mức phải dùng ân tình của cha con, lại còn lấy thân phận huyện chúa hạ mình cầu xin lão phu... Ha ha, nha đầu con à, cái tình cảm này có thể giữ trong lòng, nhưng ân tình thì phải tỏ rõ ra ngoài. Lần này, cái tâm ý của con rốt cuộc cũng nên để hắn hiểu rõ mới phải."

Kim Hương đỏ mặt nói: "Chẳng qua chỉ là... một người bạn mà thôi."

Nói xong, lòng Kim Hương lại dấy lên một nỗi buồn bã.

Thực ra, nàng cũng không biết mình đang làm gì nữa. Vì một nam tử vốn dĩ chẳng thuộc về mình, thậm chí còn phải tránh hiềm nghi, nàng lại ngồi xe ngựa ra khỏi thành, không tiếc dùng cả ân tình và thể diện của cha mình, chỉ để giúp hắn một tay.

Người trưởng thành làm gì cũng cần có mục đích riêng, hoặc ít nhất cũng phải có suy nghĩ rõ ràng, biết mình đang làm gì.

Kim Hương thì không. Nàng dường như trong vô thức ra khỏi thành, tìm đến Ngưu Phương Trí, ngơ ngác cầu xin ông giúp đỡ Lý Khâm Tái một tay.

Tất cả đều như một hành động vô thức, một bản năng trỗi dậy từ sâu thẳm tâm hồn nàng.

Nàng chỉ muốn hắn sống sót qua kiếp nạn này. Sau này, dù chỉ được nhìn hắn từ xa, hay cách biệt ngàn dặm, tóm lại, chỉ cần hắn còn sống là đủ.

Ngưu Phương Trí cười hắc hắc: "À phải rồi, chỉ là bạn bè thôi ư? Vậy thì rốt cuộc người bằng hữu ấy của con là bậc tuấn tú lang quân phương nào, mà lại có thể khiến một vị tông thân huyện chúa như con phải canh cánh trong lòng đến vậy? Lão phu dù có giúp cũng không thể giúp bừa được, ít ra cũng phải cho ta biết quý danh đại tính của hắn chứ?"

Kim Hương cúi đầu thẹn thùng đáp: "Hắn... là Lý Khâm Tái, cháu của Anh Quốc Công, tước vị Vị Nam bá."

Ngưu Phương Trí cười ha ha: "Đúng là một nhân vật tuấn tú tài giỏi, người này..."

Lời còn chưa dứt, sắc mặt Ngưu Phương Trí bỗng biến đổi, lập tức bị nước bọt của chính mình sặc đến đỏ mặt tía tai, ho khan hồi lâu, suýt chút nữa tắt thở. Kim Hương sợ hãi tột độ, liên tục vỗ lưng cho ông. Mãi một lúc lâu sau, ông mới lấy lại được hơi thở.

Với khuôn mặt đỏ bừng, Ngưu Phương Trí mắt đỏ ngầu quát hỏi: "Ai? Con vừa nói là ai cơ?"

Kim Hương không khỏi nhắc lại: "Vị Nam bá... Lý Khâm Tái ạ."

Ngưu Phương Trí ngửa mặt lên trời cười phá lên, nhưng sau đó, nét mặt ông bỗng chùng xuống.

"Đẩy cửa, ra ngoài đi, lão phu không tiễn!"

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hay phát tán.