Khi Lưu Sam dõi theo, Tiết Nột, sau khi đón tiếp những vị khách cuối cùng, liền quay vào nội đường tuyên bố yến tiệc bắt đầu.

Tiếng sáo trúc, sênh tiêu tấu lên, các vũ nữ bước ra sân khấu lớn trong nội đường, uyển chuyển cất điệu múa.

Các công tử bột rối rít đứng dậy vái chào Tiết Nột, dù thật lòng hay giả vờ, cũng đều tới chúc thọ hắn.

Cứ việc lễ mừng thọ tuổi mười tám nghe có vẻ hơi lạ, nhưng cách hành xử của các công tử bột thì vốn dĩ đặc biệt, biết đâu họ thích không khí lễ mừng thọ thì sao.

Tiết Nột cười ha hả, thỏa mãn hả hê đón nhận lời chúc phúc của các công tử bột, tiện tay ôm lấy hai kỹ nữ, chẳng nói chẳng rằng thơm một cái lên má các nàng, khiến hai cô gái vừa sợ hãi vừa õng ẹo kêu lên.

Vẻ phóng đãng đúng chất công tử bột này khiến đám đông trầm trồ tán thưởng, không khí trong sảnh như được khuấy động thành sóng lớn, mọi người nhất thời hưng phấn reo hò.

Một mặt Tiết Nột xã giao với các công tử bột khác, một mặt lơ đãng liếc nhìn Lưu Sam đang ngồi ở góc phòng, giả cười và đáp lại những lời chào hỏi qua loa.

Nhận thấy Lưu Sam đang khéo léo giao thiệp trong đám công tử bột, đáp ứng mọi người một cách khéo léo, Tiết Nột không khỏi cười khẩy một tiếng, ánh mắt hắn lại như sói đang rình mồi.

Sau khi giao tiếp qua loa với mọi người, Tiết Nột đi vào căn phòng gỗ nhỏ, ngồi xếp bằng xuống, thở dài nói: "Hóa ra mừng thọ cũng khổ cực như vậy, đời này ta không muốn sống thọ nữa."

Cao Kỳ cười lạnh nói: "Ngươi còn nghĩ đây là mừng thọ thật sao? Hôm nay là kế hoạch do huynh Cảnh Sơ sắp đặt, cái gọi là mừng thọ chẳng qua chỉ là cái cớ mà thôi. Nhìn cảnh tượng ô uế hỗn loạn bên ngoài, rõ ràng là cảnh quần ma loạn vũ, như bước vào ổ trộm cắp. Nếu lễ mừng thọ của ta mà thành ra thế này, thà đập đầu chết còn hơn."

Tiết Nột trầm mặt xuống nói: "Họ Cao kia, ngươi nhất định muốn đối đầu với ta sao?"

Lý Khâm Tái phất phất tay, nói: "Được rồi, chuyện hôm nay rất quan trọng, cãi cọ cũng phải xem lúc nào chứ."

Hai người lập tức im bặt, dù không ưa nhau, nhưng Lý Khâm Tái vẫn có trọng lượng rất lớn đối với họ.

"Cảnh Sơ huynh, tiếp theo chúng ta làm gì?" Tiết Nột lại gần hỏi.

"Lưu Sam vẫn cư xử bình thường chứ?" Lý Khâm Tái hỏi.

"Bình thường. Hàng ngày khi gặp chúng ta cũng bày ra cái thói đó, mặt dày đi khắp nơi kết giao. Cha hắn Lưu Hưng Viên nghe nói là Giám sát Ngự Sử cương trực công minh, vậy mà con trai như hắn có phá phách khiến cha mẹ phiền lòng cũng chẳng sao." Tiết Nột cười lạnh nói.

Lý Khâm Tái nhấp một ngụm rượu, nói: "Nhanh chóng sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy, rồi sai người chuốc say hắn, trong rượu hạ ít thuốc. Liều lượng phải chuẩn xác, ta muốn hắn phải tỉnh lại đúng lúc cần tỉnh."

Tiết Nột cười ranh mãnh nói: "Cảnh Sơ huynh yên tâm, hôm qua ta mời một vị đại phu, nghiên cứu thuốc mê của huynh đến nửa đêm, xác định được liều lượng. Chỉ cần một chút xíu thôi, có thể bảo đảm hắn chỉ hôn mê chừng hai nén hương rồi lập tức tỉnh lại. Chúng ta chỉ cần sắp xếp mọi chuyện thỏa đáng trong vòng thời gian hai nén hương đó là được."

Lý Khâm Tái lại nhìn Cao Kỳ, Cao Kỳ vội vàng nói: "Quan sai phủ Ung Châu Thứ Sử cũng vừa vặn đang tuần tra gần đây. Đệ bảo đảm chỉ cần hô lớn một tiếng, họ sẽ lập tức chạy đến hiện trường."

Lý Khâm Tái chậc một tiếng, nói: "Không thể không khen các ngươi một câu, nói về chuyện làm điều trái pháp luật, hai ngươi cũng khá có thiên phú đấy."

Tiết Nột và Cao Kỳ nhất thời phấn khởi hẳn lên.

Cao Kỳ đỏ mặt tía tai nói: "Cảnh Sơ huynh nói vậy là sai rồi. Đệ chỉ làm theo lời huynh Cảnh Sơ phân phó mà thôi, làm điều trái pháp luật ư, đệ sinh ra đã chính trực, chưa bao giờ làm chuyện đó!"

Lý Khâm Tái lười biếng nói: "Được rồi được rồi, các ngươi chơi gái, uống rượu, đánh nhau, phá phách gây phiền toái cho cha mẹ, nhưng ta biết các ngươi đều là những cậu bé ngoan..."

Tiết Nột mặt dày của Tiết Nột hơi đỏ lên, ấp úng nói: "Đâu có... Đâu có hoàn hảo đến thế đâu ạ."

Lý Khâm Tái ngáp một cái, nói: "Sắp đến giờ rồi, hai ngươi cũng đi làm việc đi. Ta ở đây nằm một hồi, xong việc thì quay lại gọi ta."

***

Theo Tiết Nột vô tình hay cố ý sắp đặt, sau nửa canh giờ, Lưu Sam bất giác uống quá chén.

Hắn cũng không biết mình rốt cuộc đã uống nhiều như thế nào, mang máng nhớ có mấy vị công tử bột tới chủ động nâng chén mời hắn vài ly, lại có mấy kỹ nữ xinh đẹp tới chủ động mời hắn vài ly, còn có chủ tiệc mừng thọ Tiết Nột cũng tới cùng hắn uống mấy ly...

Tóm lại, Lưu Sam đã say, nhưng hắn say đến rất vui vẻ.

Hắn đột nhiên phát hiện, hôm nay các công tử bột ở Trường An tựa hồ thân thiện với hắn hơn nhiều so với ngày thường. Không chỉ cùng nhau uống rượu, còn khoác vai bá cổ, xưng huynh gọi đệ. Sự đãi ngộ này trước đây chưa từng có.

Trong tâm trạng vui vẻ, hưng phấn, Lưu Sam càng thêm hồ hởi. Hắn cảm thấy mình đã nắm giữ được một nửa mối quan hệ ở Trường An, tương lai cho dù không làm được quan, cũng có cơ hội lớn được quyền quý tiến cử làm quan, tiền đồ nhất định sẽ sáng lạn hơn cha hắn.

Từ kẻ gia cảnh nghèo khó vươn tới quyền quý, chính là đơn giản như vậy, chỉ cần rộng rãi kết giao bạn bè là được.

Trước khi hoàn toàn gục ngã vì say, Lưu Sam mơ màng nhìn xung quanh, thấy các công tử bột đang cười nói phóng khoáng. Trong lòng hắn không khỏi nảy ra một ý nghĩ hạnh phúc.

Bạn bè cao quý đông như mây, những người ngồi đây đều là tri kỷ, cuộc sống như vậy, thật là sung sướng biết bao!

Sau đó Lưu Sam liền hoàn toàn gục ngã vì say, xụi lơ dưới bàn.

Các công tử bột còn đang ầm ĩ ồn ào, bọn họ đắm chìm trong niềm vui của riêng mình, không ai chú ý tới con trai của một vị Ngự Sử thất phẩm đã gục ngã vì say.

Hai thị nữ lanh lợi một trái một phải đỡ Lưu Sam, đem hắn mang đi hậu viện yên tĩnh của thanh lâu.

***

Sau buổi trưa, thành Trường An đột nhiên lan truyền một tin tức chấn động.

Con trai của Giám sát Ngự Sử Lưu Hưng Viên là Lưu Sam phạm trọng tội. Nhân lúc say rượu trở nên liều lĩnh, hắn lẻn vào hậu viện thanh lâu, trộm lễ vật mừng thọ quý giá mà Quốc công Cao gia tặng cho Tiết Nột.

Không chỉ có vậy, trong lúc trộm cắp thì bị Cao Kỳ, người tình cờ đi ngang qua hậu viện, phát hiện. Lưu Sam đã say rượu liều lĩnh, liền hành thích Cao Kỳ. Cao Kỳ bị thương ở bụng, máu chảy không ngừng, ngay lập tức được người ta đưa khẩn cấp đến y quán, đến nay vẫn chưa rõ sống chết.

Mà Lưu Sam, thì bị quan sai phủ Ung Châu tình cờ đi ngang qua thanh lâu bắt giữ, đưa vào đại lao chờ xét xử.

Sự yên tĩnh của buổi chiều bị tin tức này phá vỡ, Triều đình và dân chúng Trường An đều kinh hãi.

Con trai quan lại trộm cắp kiêm hành hung, lại còn làm bị thương con em của quốc công, đây đích thị là một trọng án lớn.

Sau khi vụ việc bị phanh phui, toàn bộ gia đình Quốc công Cao gia đều căm phẫn. Cao Diễn tự mình vào cung cầu kiến Lý Trị, quỳ trước mặt Lý Trị khóc lóc kể lể, lên án mạnh mẽ sự ngông cuồng của tên côn đồ, khẩn cầu Lý Trị nghiêm trị theo pháp luật, trả lại công bằng cho con trai mình.

Lý Trị cũng giận tím mặt, lúc này bày tỏ nhất định sẽ xử lý theo pháp luật, tuyệt đối không thể dung túng thói ngông cuồng của kẻ xấu.

Sau nửa canh giờ, Giám sát Ngự Sử Lưu Hưng Viên nghe tin vội vàng chạy tới, quỳ trước cửa Thái Cực Cung, hoảng hốt xin tội. Lý Trị lại từ chối không gặp hắn.

Lúc chạng vạng tối, trong cung truyền ra chỉ dụ, ra lệnh cho huyện Vị Nam Bá Lý Khâm Tái xét xử vụ án này.

Lưu Hưng Viên vẫn quỳ trước cửa cung không dám rời đi, khi nghe được chỉ dụ này, ông ta mồ hôi đầm đìa, vô lực gục xuống đất.

Vị hoạn quan truyền chỉ vừa ra khỏi cửa cung và hướng về phía Anh Quốc Công phủ, Lưu Hưng Viên cũng vội vàng bò dậy, thấp thỏm lo sợ theo sau vị hoạn quan đi cùng.

Sau khi hoạn quan truyền chỉ rời khỏi Anh Quốc Công phủ, Lưu Hưng Viên mới dám lên tiếng cầu kiến Lý Khâm Tái, nhưng bị gia đinh trực ở ngoài cửa phủ từ chối.

Quy củ của Anh Quốc Công phủ là trời tối không tiếp khách lạ.

Lưu Hưng Viên lòng như lửa đốt, đứng ở ngoài cửa phủ đi đi lại lại đầy lo âu. Một lúc lâu sau, cuối cùng ông ta dậm chân một cái thật mạnh, rồi xoay người chạy về phía phủ Ung Châu Thứ Sử.

Thế nhưng vụ án này đã kinh động đến thiên tử, phủ Ung Châu Thứ Sử không dám thất lễ, lại càng không dám để cha con Lưu Hưng Viên gặp nhau trong tù.

Lưu Hưng Viên chứng kiến biến cố lớn, trong vòng một ngày liên tục gặp trắc trở, kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần mà trở về nhà.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.