Đám cháy ở kho lương Lương Châu rốt cuộc do ai phóng hỏa thì cơ bản đã là một vụ án không có manh mối.

Nhưng không sao, may mắn thay Lý Khâm Tái chẳng phải người thích giảng đạo lý, còn cái gọi là "chứng cứ" thì càng nực cười hơn.

Theo lý mà nói, cả Thổ Phiên lẫn Thổ Dục Hồn đều có hiềm nghi.

Nếu Thổ Phiên phóng hỏa, mục đích của họ hẳn là muốn ngăn cản Đường quân can dự vào cuộc chiến giữa hai nước. Bởi lẽ, năm nay lương thực của Đại Đường vốn đã khan hiếm, đây cũng là lý do lớn nhất kiềm chế việc Đại Đường xuất binh.

Giờ đây, kho lương ở Lương Châu lại bị đốt cháy, có thể kho lương ở các thành trì khác cũng sẽ chung số phận, điều này càng khiến Đại Đường khó lòng xuất binh giúp Thổ Dục Hồn hơn nữa.

Khi lương thực không đủ, đội quân hùng mạnh của Đại Đường đành phải chịu cảnh kiệt sức, bất lực, trong lòng có muốn mà không làm được, thậm chí còn phải nín nhịn chịu đựng sự khinh bỉ, chửi rủa.

Thổ Dục Hồn cũng không ngoại lệ, có thể là kẻ tình nghi.

Nếu gián điệp phóng hỏa kho lương là do Thổ Dục Hồn phái đến, thì mục đích chính là khơi dậy cơn thịnh nộ của Đại Đường, đồng thời nghiễm nhiên đổ tội cho Thổ Phiên. Hiện tại, quan dân Lương Châu đều đang chửi bới Thổ Phiên, dường như đã tin chắc rằng chính Thổ Phiên đã cử người làm việc này.

Nếu kẻ chủ mưu thực sự là Thổ Dục Hồn, thì mục đích của họ đã đạt được.

Nếu Thổ Dục Hồn cứ làm những chuyện tương tự thêm vài lần nữa, Đại Đường dù có kiên nhẫn đến mấy cũng e rằng không thể nhịn được mà xuất binh. Dẫu đói bụng cũng phải cho Thổ Phiên một bài học, như vậy nguy cơ diệt quốc của Thổ Dục Hồn sẽ được hóa giải.

Trong tình cảnh cả hai nước đều có hiềm nghi, Lý Khâm Tái sẽ lựa chọn ra sao?

Sự lựa chọn của hắn thật khác thường: bất kể ai là hung thủ, cứ cướp Thổ Dục Hồn trước đã.

Vị thiếu lang năm xưa ở Trường An còn chẳng thèm nói lý, huống hồ đến chốn trời cao hoàng đế xa này, dĩ nhiên càng không cần phải bận tâm đến đạo lý.

Bất kể ai chọc giận ta, ta liền trút giận lên Thổ Dục Hồn, không phục thì câm miệng!

Ngày thứ hai sau khi kho lương Lương Châu bị đốt, Tôn Từ Đông và Lưu A Tứ lại dẫn hơn một ngàn tướng sĩ lên đường, từ hướng tây bắc vượt dãy Kỳ Liên sơn, tiến vào lãnh thổ Thổ Dục Hồn, gặp người thì cướp người, thấy lương thì cướp lương.

Ba ngày sau, hơn một ngàn tướng sĩ đại thắng trở về, mang theo hàng ngàn con dê bò, ngàn thớt ngựa chiến. Riêng Lưu A Tứ, kẻ chẳng có chí khí gì, lại cướp thêm hơn một trăm thiếu nữ Thổ Dục Hồn.

Rõ ràng, sau khi rời Trường An, không chỉ có mỗi Lý Khâm Tái là người hoàn toàn buông thả bản thân.

Lý Khâm Tái đã trao toàn bộ số dê bò cướp được cho Trịnh Nhân Thái, xem như để bù đắp tổn thất của Đường quân do kho lương Lương Châu bị đốt.

Thổ Dục Hồn liên tiếp hai lần bị cướp phá, hơn nữa lại còn là bị Đại Đường đâm sau lưng, Khả Hãn Nặc Hạt Bát của Thổ Dục Hồn rốt cuộc không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.

Phía trước tướng sĩ vẫn đang liều chết chống lại quân xâm lược Thổ Phiên, đằng sau Đại Đường không những chẳng giúp đỡ, mà còn phái binh đến cướp bóc chính mình sao?

Ngươi cướp nhầm người rồi! Sao không đi cướp Thổ Phiên kia chứ!

Mặc dù chỉ là vài bộ lạc nhỏ bị cướp phá, nhưng chuyện này đến tai Khả Hãn Nặc Hạt Bát lại không hề đơn giản. Ông ta vừa kinh hãi vừa không ngừng suy nghĩ lung tung, đối với mục đích cướp bóc của Đại Đường mà ngờ vực không thôi.

Lý Khâm Tái chẳng qua chỉ phái hơn một ngàn quân nhỏ, cướp cũng chỉ là các bộ lạc nhỏ, mọi hành động đều là trò mờ ám. Thế nhưng, trong mắt những nhân vật lớn, bất kỳ trò mờ ám nào cũng sẽ bị phóng đại vô hạn.

Vậy nên, Đại Đường có ý định bỏ đá xuống giếng, liên minh với Thổ Phiên để cùng nhau thôn tính Thổ Dục Hồn sao?

Nếu không phải vậy, tại sao Đại Đường lại vô duyên vô cớ cướp bóc nước mình? Theo lẽ thường, ở thời điểm then chốt này, dù Đại Đường không thể xuất binh thì cũng nên đứng về phía Thổ Dục Hồn về mặt đạo nghĩa, cùng nhau lên án hành vi xâm lược của Thổ Phiên mới phải.

Nhưng Đại Đường lại phái binh cướp bóc Thổ Dục Hồn, một dấu hiệu bất thường như vậy khiến Khả Hãn Nặc Hạt Bát không thể không hoài nghi động cơ và mục đích của Đại Đường.

Trong cuộc chiến này, Thổ Dục Hồn đang chiến đấu vô cùng chật vật. Người Thổ Phiên hung hãn thiện chiến, khiến Thổ Dục Hồn liên tục bại lui, cận kề nguy cơ diệt quốc. Khả Hãn Nặc Hạt Bát không thể chấp nhận việc quốc gia của mình bị đâm sau lưng lúc này.

Bởi vậy, Khả Hãn Nặc Hạt Bát, đang kinh ngạc tột độ, lập tức phái sứ tiết đến thành Lương Châu.

Ngày thứ tư sau vụ cướp bóc Thổ Dục Hồn, bên ngoài thành Lương Châu xuất hiện một đội nhân mã, mà người dẫn đầu lại là một nữ tử.

Nàng đội đấu lạp, vải sa đen che mặt, một bộ hồng trang lộng lẫy vô cùng thu hút sự chú ý. Kỵ đội phía sau đều khoác áo da, đeo đao, đầu đội mũ nỉ, mang đậm phong cách trang phục đặc trưng của Tây Vực.

Nàng đi đến ngoài cửa thành, ngẩng đầu nhìn tòa thành lầu Lương Châu cao vút, hốc mắt hơi đỏ hoe, lẩm bẩm: "Hơn hai mươi năm rồi, cuối cùng cũng được đặt chân lên cố thổ..."

Cửa thành đóng chặt, từ trên lầu thành vọng xuống tiếng quát hỏi. Một kỵ sĩ trong đội tiến lên, dùng giọng Hán có phần ngập ngừng hô lớn: "Hoàng hậu của Khả Hãn Nặc Hạt Bát Thổ Dục Hồn, tức Đại Đường công chúa Hoằng Hóa điện hạ, vâng lệnh Khả Hãn, xin được diện kiến thiên tử sứ tiết của Đại Đường!"

Thành lầu im lặng hồi lâu, sau đó, cánh cửa thành nặng nề từ từ mở ra.

Công chúa Hoằng Hóa mím môi, không nói một lời dẫn kỵ đội vào thành.

Bên ngoài phủ Thứ sử Lương Châu, Lý Khâm Tái, Bùi Thân cùng một đám quan viên đang đứng đợi trước cửa phủ để đón Công chúa Hoằng Hóa.

Lý Khâm Tái tuy là thiên tử sứ tiết của Đại Đường, nhưng cũng nhất định phải đứng ngoài cửa đợi.

Bởi vì Công chúa Hoằng Hóa là con gái của tiên đế Lý Thế Dân, cùng vai vế với Lý Trị.

Năm Trinh Quán thứ mười bốn, Lý Thế Dân đã gả Công chúa Hoằng Hóa, khi đó gần mười bảy tuổi, đến hòa thân với Thổ Dục Hồn. Tính đến nay đã được hai mươi ba năm.

Một vị công chúa Đại Đường đã gả đi hòa thân vẫn là công chúa. Công chúa là chủ, Lý Khâm Tái là thần, bởi vậy hắn nhất định phải cung kính đứng ngoài cửa nghênh đón.

Không lâu sau, Công chúa Hoằng Hóa dẫn kỵ đội đến, cho đến khi cách Lý Khâm Tái khoảng vài trượng mới ghìm ngựa dừng lại.

Lý Khâm Tái và Bùi Thân lập tức tiến lên hành lễ, bái kiến Công chúa điện hạ.

Công chúa Hoằng Hóa xuống ngựa, vén lớp vải sa đen trên đấu lạp lên, để lộ khuôn mặt có phần già nua.

Tính theo năm tháng, giờ đây Công chúa Hoằng Hóa đã bốn mươi tuổi. Dù có chăm sóc thế nào, làn da nơi biên ải cát bụi cằn cỗi cũng không thể trắng nõn như hồi còn trẻ.

Vừa nhìn thấy đám người mặc quan phục Đại Đường, hành lễ theo nghi thức Đại Đường, hốc mắt Công chúa Hoằng Hóa lại đỏ hoe. Vậy mà nghĩ đến thân phận và lập trường hiện tại của mình, nàng không khỏi thở dài một tiếng thật sâu.

Hồi lâu sau, Công chúa Hoằng Hóa hỏi: "Ai trong các ngươi là thiên tử sứ tiết?"

Lý Khâm Tái tiến lên một bước, khom người nói: "Hạ quan Lý Khâm Tái, hổ thẹn được phong làm thiên tử sứ tiết."

Công chúa Hoằng Hóa chăm chú quan sát hắn một lượt, rồi nói: "Lý Khâm Tái? Thiên tử sứ tiết mà lại trẻ tuổi đến vậy, ngươi xuất thân từ gia tộc nào?"

"Anh Quốc Công húy Tích, là tổ phụ của hạ quan."

Công chúa Hoằng Hóa hơi kinh ngạc, nói: "Hóa ra lại là hậu duệ của Anh Quốc Công, khó trách."

Ngay sau đó, Công chúa Hoằng Hóa đột nhiên sầm mặt xuống, nói: "Kẻ phái binh đi cướp bóc các bộ lạc Thổ Dục Hồn, là ai đã hạ lệnh?"

Các quan viên phủ Thứ sử im lặng, vẫn giữ nguyên tư thế khom người nhưng đồng loạt lùi lại một bước, duy chỉ có Lý Khâm Tái vẫn đứng nguyên, tự mình phơi bày mọi việc ra trước mắt.

Lý Khâm Tái nghiêng đầu, thầm kinh ngạc, đám người không có tiết tháo này, không nói một lời liền bán đứng mình?

Công chúa Hoằng Hóa lại nhìn chằm chằm mặt hắn, cười lạnh nói: "Hóa ra là ngươi đã ra lệnh..."

Lý Khâm Tái nhắm mắt nói: "Công chúa điện hạ thứ tội, thần có nỗi bất đắc dĩ."

"Nói xem, có nỗi bất đắc dĩ gì?"

Lý Khâm Tái nhanh chóng chớp mắt vài cái, mặt không đổi sắc nói: "Thần nhận được quân báo, có một tên gián điệp Thổ Phiên sau khi đốt kho lương ở thành Lương Châu đã trốn vào lãnh thổ Thổ Dục Hồn. Thần vì truy đuổi tên gián điệp này, lúc đó mới hạ lệnh tiến vào Thổ Dục Hồn..."

"Còn về việc cướp bóc bộ lạc gì đó, đại quân hành động, khó tránh khỏi những sự cố ngoài ý muốn, chuyện này thần nghĩ là một sự hiểu lầm."

Công chúa Hoằng Hóa nghiến răng nói: "Một câu hiểu lầm là có thể giải quyết xong xuôi ư? Vô duyên vô cớ cướp bóc phiên thuộc quốc, Đại Đường còn mặt mũi nào mà tồn tại?"

"Ngươi sao không đi cướp Thổ Phiên kia chứ!"

--- Bản văn này thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người biên tập.